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八仙过海闹罗汉这事有惊无险地过去了,我正式上任做了《中国宫廷御膳》总编撰官,自然有一番忙碌,不外乎组织一批御厨重审宫廷御膳谱啊,招来外地厨艺高手现场切磋啊,查阅御膳档案勘正错误啊,最重要的是核实现在紫禁城各膳房的实际情况,比如哪些御膳可以保留,哪些御膳应当修改,哪些御膳应当淘汰。这项事情事关重大,涉及很多人事关系,特别涉及食材使用,由我亲自抓。
经过一段时间忙碌,在毛大臣和周爷的帮助下,我写出了大纲。照规矩,内务府大臣先审我的大纲。我就把大纲提交给毛大臣。我的大纲的重点是:一、目前御膳的状况,包括品种、需求量、消耗量、各种食材耗量。二、确定《中国宫廷御膳》需要保留、需要修改、需要删除、需要新增的目录。三、目前存在的三大问题,1.质量,2.用膳浪费,3.食材严重超标,4.厨役培训。四、组织措施。
这里面的要害问题是食材严重超标,虽说没有提出具体解决办法,但只要这条大纲被确定,那将为食材调查铺平道路。我和周爷商量并报毛大臣同意,将这条纲要列在大纲里,希望不引起对手过分注意而得以通过。
内务府大臣讨论我提交的大纲。许大臣开口就说这大纲不成,比如什么叫食材严重超标,这哪是大纲,简直就是结论,谁做结论?是他柳崇孔吗?没资格,得咱们内务府大臣发言。再说了,眼下的食材标准是十年前制定的了,明显滞后,需要修改。可这大纲提这事了吗?没有。再说了,御膳给谁做的,给咱们皇上、太后做的,给朝廷做的,给国家做的,肯定得是最好的最精的最上等的,就得配最好的最稀罕的食材,如果说这就是所谓超标,那就超得对超得好,不超反而有问题。
这是许大臣的老生常谈。毛大臣听了不以为然,想辩驳却开不了口,许大臣句句有道理,无从驳起,好比老虎吃天,没法下嘴。毛大臣想了想,不能正面驳斥,那要上他的当,得从反面说,从问题说起。毛大臣说:“佩服,许大臣这番言论是老臣持国之论。不过本大臣想请教,按照咱们历年的《中国宫廷御膳》规定,任何一品御膳都有严格的食材要求,只有严格按规矩做出来的御膳才是真正的御膳,才对得起皇上、太后,对得起朝廷,对得起国家,否则不成其为御膳,就是大不敬大不恭。所以历朝历代很重视食材标准的制定和使用。柳总编撰官把这条列入大纲是可行的。不知二位大人以为如何?”
许大臣说:“毛大人言之有理。御膳标准是我朝多年积累的瑰宝,自然不可轻易改动,所以才有十年一重编的盛典,最后还得报皇上御批方可施行。本大臣以为,柳总编撰官的大纲不可说食材严重超标,因为就是眼下有这种情况,也得由我们来说,由皇上来说。张大人以为如何啊?”
张大臣自从上次挨了李统领一闷棍,就更加小心翼翼,一改超然立场,转而偏向许大臣,因为他已经看出来李统领是支持许大臣的,而毛大臣背后是谁目前还不知道,但最近闹得沸沸扬扬的八仙过海闹罗汉事件又让他糊涂了,怎么连李统领操办的事也被毛大臣翻过来了,难道西太后不信任李统领转而信任毛大臣啦,为此张大臣是夜不能寐。
张大臣见这二位又唱对台戏,不禁十分棘手,一想到他们要问自己的态度就不知如何是好,在听他们的发言时已经反复在打腹稿,最后决定还是骑墙为好。他说:“许大人言之有理。御膳标准是否超标是一回事。不过毛大人同样言之有理,御膳标准就是标准,就得严格执行。本大臣倒有个折冲向二位大人讨教,不妨在柳总编撰官的大纲里的这句话的后面注明‘这是一说’一句,二位大人的分歧不就迎刃而解了吗?”
毛大臣和许大臣听了皱眉头,心里想这是啥折冲,要是报到皇上那里非被驳斥不可,便不约而同嘿嘿笑。毛大臣端碗喝茶,说声“茶到这会有味道了”便咕咕喝茶。许大臣噗噗吹火抽烟。张大臣才知道把二位都得罪了,忙喝茶遮脸。议事厅一时没了声音,只听得窗外叽叽喳喳麻雀叫和风吹杨柳飒飒响。
内务府三大臣这种情况皇上不是不知道,而是知道得太清楚,不然早调换了,正是如此皇上才高枕无忧,要是三人精诚团结,非调整不可。
最后的意见往往是互相让步。这次也不例外。毛大臣在这一条上不得不让步,同意驳回重写,但在接下来的讨论中坚持照柳总编撰官的组织人选执行。许大臣自然有一番驳斥,但最后同意了。至于张大臣,也算捞回脸面,支持毛大臣一条意见,支持许大臣一条意见,而且态度坚决,不容分辩。
我的大纲被内务府大臣驳回重写。
说实话,这大纲也不是我写的,我没文化,会写啥大纲,是叫笔帖式写的,我说他记,写好了他念我听再改,但是以我的名义,所以被驳回,我的脸面不好看,新官上任第一把火没点燃。我去找周爷诉苦,说我不是写文章的材料,更不是做总编撰官的材料。周爷哈哈笑,说我还是小孩脾气。我问周爷怎么改。周爷说这简单,陆路不通走水路,按既定方针办,抓到他们盗用食材的证据是硬道理,到时啥都好办。我说我明白了,就是把原来奉密旨调查食材的事同编撰《中国宫廷御膳》相结合,一明一暗,明暗结合,以明为主,以暗为辅,抓到他们盗用食材的罪行,编撰出历史上最好的《中国宫廷御膳》。周爷把我上下打量一番说:“柳崇孔啊柳崇孔,自从你十四岁进宫我就没见你明白过,今儿个怎么豁然明白了呢?”
我以为又说错了,忙说:“周爷瞧我哪点不对啦?”
周爷哈哈笑说:“你说得很正确!”
我心里咯噔一下,真话还是假话啊?可一看周爷正儿八经的样子,也跟着笑了,说:“本总编撰官总有对的一回。”
我们哈哈笑。周爷告诉我,我刚才说得很好,出乎他的想法,他很高兴我有了这么大的进步,希望我再接再厉,把这两件大事抓好。我说我还有一件大事要抓好。周爷说你还有啥大事。我说找到六指脚替爹报仇。周爷说好,你是一箭三雕。我说周爷您放心,我保证完成这三件大事。
回到住处,我也有一个小四合院了,是西太后赏给我的,还给配了下人,本来有宫女,我没要,我说我还没完婚,就只要了四个小太监、一个管事太监。我现在是五品,新近又做了总编撰官,虽说总编撰官不是常设官位,没有相应品级,但照历年规矩,总编撰官都由一二品官员充任,西太后说了,我做总编撰官期间可以享受一二品待遇,所以我住小院有下人伺候也心安理得。不过每回管事太监前来禀报我都不习惯。他说时辰到,请总编撰官用膳。我就站起身往外走。他忙说请总编撰官就在这儿用膳,已经安排好了。我才坐下嘿嘿笑说我预备方便方便。管事太监背过身嘿嘿笑。我吭吭咳两声,吓得他跪下请罪。我哈哈笑说起来起来,逗你玩呢。
我给周爷保证,要完成三件大事,晚上在床上睡不着才知道话说大了,谈何容易啊,蒋爷是谁,李统领是谁,就是不算他们,单说赵太妃宫的黄厨头、内膳房点心局的王首领、外御膳房荤局的唐首领、取水处的莫首领及南园戏班膳房的青管事、鲜管事,谁是省油的灯?谁也没把我看在眼里,要是与他们单挑,我不是说厨艺啊,是说为人处世,我肯定落下风。我就想啊想啊,想到三更天时分有了主意,咱别傻了吧唧跟他们正面起哄,咱绕着道儿端他老窝去。
第二天我就转移视线,找来一帮心腹,我以总编撰官身份招来编书的御厨,要他们悄悄打听个事,咱宫里都谁在北京城开饭馆酒楼了。这帮人在宫里关系多,又来自各宫各处,下去一打听就回来消息,这个如何、那个如何,我都不感兴趣,唯独有人告诉我蒋爷在北京城开有宫源居让我大感意外。宫源居不就是当年我爹做总厨的酒楼吗?我不是在那儿学厨艺的吗?我记得原来宫源居的老板姓蒋。眼下宫里这位爷也姓蒋,这两个“蒋”是不是一个“蒋”啊?我心里咯噔一下紧张起来。我十四岁进宫找六指脚,找了十几年没找着。前次回老家娘问起这事,我一问三不知。这个六指脚是不是姓蒋?如果是,那与宫源居那个蒋又是不是一个“蒋”?我的思绪像一团乱麻,越理越乱。
我决定出宫去瞧瞧。
我现在是总编撰官,有自由出宫的权力,还可以叫马车送我,就叫了马车出宫,也不带人,叫车夫把车开到离宫源居还远的地方停下,说声“原地等候”抬脚就走,径直来到宫源居,一看快到中午饭点,信步朝宫源居走去。还是老规矩,进门处站两迎客小哥,远远见着来客就热情招呼“老客这边请了您”,待客官走来立即笑脸相迎道“咱宫源居御膳全北京城第一,除紫禁城啊”,再领着客官往里走,边走边重复那句话,走到座位前取下肩上毛巾啪啪佛椅,高声唱道:“客官驾到,烟茶伺候来也——”,便将客人交给来人,自个儿再去门口候着。
我这么被引进宫源居就座,立刻产生无穷联想。当年我来爹这儿玩耍,最初喜欢学站门小哥说话“客官驾到,烟茶伺候来也”,因为人小紧张,往往叫成“烟酒驾到,客官伺候来也”,惹得哄堂大笑,现在再身临其境,心里油然响起这句错话,禁不住兀自好笑。
小二过来接待,不外乎背书似的念菜名:五香酱鸡、盐水里脊、红油鸭子、麻辣口条、桂花酱鸡、番茄马蹄、油焖草菇、椒油银耳、玉掌献寿、明珠豆腐、首乌鸡丁、百花鸭舌,都是耳熟能详的御膳,不觉一惊,脱口而言:“请问小二,这些可都是御膳?”小二说:“禀报客官,都是。”我纳闷了,这些菜都是满汉全席中的万寿宴菜品啊,可不是闹着玩的啊,需要天南海北的食材,需要厨艺高超的厨子,宫源居不过北京城一普通饭店,哪来的食材、厨子?怎么会做?又怎么做得出来?又脱口而言:“请问小二哥,这些菜品可是地道御膳?不会是哄人的吧?”
这就惹麻烦了。小二哥顿时抹了脸说:“这话我就不爱听。愿吃就吃,不吃拉倒。”我忙赔不是,说开个玩笑,随便点了玉掌献寿和百花鸭舌,再叫了个青菜汤。小二这才破愁为喜,边向厨房报菜名“献寿玉掌、鸭舌百花外带汤青菜也——”边离去。这故意颠倒菜名的叫声又把我拉回从前,我那时最喜欢颠倒叫菜名,特有趣,现在还记得几个笑话,砂锅煨鹿筋叫作鹿筋煨砂锅,维吾尔族烤羊肉叫作羊肉烤维吾尔族,巧手烧雁鸢叫作雁鸢烧巧手。
不一会菜上桌酒上杯,我便独自享用,先看菜品色香味形,还行,再拈一夹送嘴里品味,也还行,心里咯噔一下又纳闷,不比宫里膳房差啊,如果打分起码及格,比宫里不少御厨强,还有这食材,巧妇难为无米之炊,没有好食材弄不出好御膳。
就在这时,隔座发生争吵,我掉头一看,是两个食客和一个小二发生争执。一食客说:“你们这是啥御膳啊?比街边大排档还差!”另一个食客说:“可不是吗?瞧这鸡,嘿,嚼不动啊,哎呀我的牙!”那小二说:“说啥?你说啥你啊!吃得来御膳吗你们?”两食客更不服气了,啪啪扔了筷子站起身大吵大闹要退菜。我一眼瞟去,是五香酱鸡、盐水里脊、红油鸭子、麻辣口条四个菜,颜色还不错,味道不知道。
这时里面出来一人,疾步走过来。小二忙说:“陈管事您瞧瞧,这两位说咱们菜不地道。”陈管事走过来看看闻闻,说:“二位客官误会了不是,这四道菜都是本店的拿手好菜,真资格的御膳,绝对没假,要是假了本店包赔十倍银子。”两食客气呼呼不服输,嘟嘟囔囔说这说那。陈管事说:“二位要是还不信请进后厨看看。”一食客问:“看啥?”陈管事小声说:“看看咱店的食材都是些啥家伙。不是吹的话,本店食材全北京城找不到第二家,什么镇江鲥鱼、乌珠穆泌羊肉、关外的关东鸭、广东的金丝官燕、苏州糟鹅、金陵板鸭、金华火腿、常熟皮蛋,等等,是应有尽有,而且都是刚到北京的鲜货。再说句吓你们的话,都是各地官府的贡品,还裹着明黄锦缎、扎着大红绣带呢。”
两位食客面面相觑,伸舌头说声“乖乖”,坐下不言语了。陈管事忙叫小二重新递上筷子,说声二位爷慢用,自己去了。我在一旁听了大惑不解,陈管事是唬人还是确有其事啊?比如镇江鲥鱼,康熙皇帝就将其列入贡品,令江苏巡抚从扬子江“飞递时鲜,以供上御”,因为这鱼肥嫩鲜美,爽而不腻,味甘性平,强壮滋补,温中益气,暖中补虚,开胃醒脾,清热解毒,被誉为鱼中之王,为江南三味之一,被列为朝廷御膳,不是北京市面上经常见得着的,这里怎么会随时都有呢?
我叫小二过来,点一份镇江鲥鱼。小二说好呢,就往里面高唱“鲥鱼镇江一份呢——”。我问小二:“你们的镇江鲥鱼新鲜吗?”小二说:“保证新鲜,昨儿刚到北京城。”我问:“清蒸鲥鱼去不去鳞啊?”小二说:“这还真不知道。我给您问去。”说罢去了,一会儿跑回来说:“这位爷真会开玩笑,清蒸鲥鱼都不去鳞。”我暗自一惊,鲥鱼鲜美,贵在鳞下脂肪,宜带鳞蒸食,如若去鳞便是外行,这店有讲究。
不一会陈管事来问我:“这位爷有礼了,请问爷点的啥鱼?”我说:“镇江鲥鱼。”他说:“本店没有镇江鲥鱼,只有正江鲫鱼,大概是爷听错了吧。”我说:“怎么没有镇江鲥鱼啊?那你们那小二哥怎么说有呢?还报了菜名进去的啊。”陈管事说:“我已训斥他了,耳朵有问题。请爷多多包涵。请问还要正江鲫鱼吗?”我说:“那算了吧。”
我边吃饭边想这是怎么回事啊,明明小二哥说有镇江鲥鱼,怎么我一问镇江鲥鱼的弄法就变成正江鲫鱼了?究竟是小二哥耳朵有问题还是故意隐藏呢?他们为啥不拿镇江鲥鱼给我吃呢?是我问事暴露了目标吗?我不敢多留,匆匆吃了饭走出宫源居,走到马车停放地,车夫早候着,便坐车回宫,一路上老想着这事有蹊跷,有机会还得再来。
回到宫里我还在想宫源居的事。我想宫源居肯定有问题,但我并不是追查宫源居问题本身,而是追查蒋爷与宫源居啥关系,想来想去决定暂不去宫源居,先落实蒋爷是不是我要找的六指脚。我就注意蒋爷的行动,发现他有一个爱好,就是三天两头准去他坦街按摩处按摩洗澡。
前面介绍了,内务府下面设了按摩处,原来在宫里,有两百人,全宫的人,包括皇帝、嫔妃、内务府官员、太监、宫女、厨役、护军上万人都来这儿剃头、修脚、刮鬓、按摩、洗澡。这里还有个作用,就是用按摩方法治疗一般小病,所以有句话说皇帝有御药房、太监有按摩处。因为按摩处人来人往,影响宫里办差,后来内务府就把按摩处迁到西沿河边的他坦街。早些时候蒋爷不喜欢去按摩处,嫌太监多,宫里人多打眼,他有他的玩法,爱去城里西郊胡同,那儿也是宫里人聚集的地方,啥都有,而且离宫源居近,便于抽空过去看看或者叫管事的过来问问。后来按摩处迁到宫外他坦街,也对外开放,多了不少外面的人,没这么打眼了,加之进城的确远不方便,就改在按摩处休息。
按摩处人来人往,我就装作剃头修脚进去寻蒋爷。我知道他常在周三傍晚来,就早早去候着。这天我远远看见蒋爷来了,心里有些紧张,忙埋头装作等候修脚,希望蒋爷过来修脚我就能看见他是不是六指脚了,可蒋爷一瞧这边人多,转身去了那边。我急忙跟过去。那边是按摩地,也有不少人。蒋爷是御膳房总管,人头熟,那里的人让他进单间按摩。我慢慢溜过去,趁人不注意绕到背后窗口时不时偷看一眼。
单间按摩室摆着一张木床一张桌子一把凳子。蒋爷进去坐在凳上。按摩人问蒋爷哪里不舒服。蒋爷说头痛。按摩人就自个儿搓双手,然后双掌合一剁蒋爷的头,从头顶剁到脖子,再从脖子剁到头顶。我看一眼就缩回头装作等候,不能让人怀疑我在偷看。我想按摩完了蒋爷准去修脚,到时候就得脱鞋脱袜,就能看清,就等吧。我垫脚又往里看看,只见按摩人给蒋爷捶背,不是用掌而是用拳头,紧一阵慢一阵,重一阵轻一阵,按摩人的十个指头发出咯咯脆响,嘴里还在哼歌:“前捶胸来后捶背,这个名字叫放捶;由涌泉到百汇,周身三百六十个穴道要全会,五花拳为啥打得这样脆,都只因学徒的时候受过累。”
我瞧了小半天没见着蒋爷脱鞋袜,十分扫兴。这期间时不时有熟人路过与我打招呼,问我干啥来了。我稳住精神笑嘻嘻和他们应酬。蒋爷按摩完了,我想该出来了,赶紧躲一边,可老不见他现身,再溜过去偷看,嗨,睡上了。我还得候着。我这么候了也不知多少时辰,突然看见蒋爷伸胳膊伸腿儿地出来了,忙悄悄跟上。按摩处地方很大,人很多,我混在人群里不显眼,就是被蒋爷发现也很正常,他头痛我胳膊酸总行吧。
我见蒋爷东转西转不像是要去修脚的样子,就有些着急,要是他只是前来按摩我不是白费力了吗?正这么胡思乱想,见蒋爷径直去了浴室,便赶紧跟上。按摩处设有十个大浴室和几十间小浴室。大浴室分为三个太监室、两个厨役护军室、三个内务府室、两个女浴室。小浴室则是皇帝、皇后、嫔妃和二品以上官员使用。西太后不来这儿。皇帝、皇后也很少来,倒是一般嫔妃,特别是太妃喜欢来。她们年纪大了,容易出现失枕啊、筋骨痛啊什么的,来这儿找人按摩,其他也没啥治疗办法了。
我跟着蒋爷来到厨役、护军浴室。大浴室在一间大屋子里面,有一个大池子和相连的三个小池子,池里是温泉,这会儿是夏天,在温泉里加了冷水,但还是雾气腾腾。池子里人不少。我远远下到水里,慢慢朝蒋爷走去,在雾气中看过去,看不到他的脚,只好耐心等待他上岸休息或许可以看到。
蒋爷泡了一会果然上岸坐在木凳上休息,露出两只脚。我心里咯噔一下,浑身哆嗦,马上就可以知道他是不是杀害我爹的六指脚了。我屏住气息,爬上岸慢慢从蒋爷背后走过去,再走到他背后从侧面看他的脚,这一看大吃一惊,就是六指脚,蒋爷就是六指脚。我头脑顿时嗡嗡作响,全身血液好像直冲头顶,心底升起一股杀气,不由自主地举起拳头朝蒋爷砸去……可就在这一瞬间,我胳膊被人架住,掉头一看,嘿,周爷,正竖起食指示意不要说话,只好放下胳膊,随周爷牵扯离开蒋爷。
周爷带我出去。我一路愤愤不平,嘟嘟囔囔。周爷带我来到他坦街一家酒店坐下,要了一瓶酒两样菜。我涨红着脸说:“周爷,您拦我干啥?您知不知道他是我的杀父仇人啊!我找他找了十多年啊!您知道我为啥要进宫的,您知道啊!”周爷在来的路上就不断劝我,现在见我还是这样,突然一拍桌子吼道:“柳崇孔,你还是不是我徒弟?”
前面介绍了,御膳房的规矩很严,徒弟拜师学艺要行跪拜大礼,而且必须遵守“一日为师,终身为父”的准则,否则是大逆不道。我一听周爷说出这样重的话,要是再一味任性,下一句话就是“我不再认你是徒弟”,那便是被逐出师门,所以赶紧起身跪下说:“请周爷原谅,徒弟知错了。”周爷一见邻座客人往这儿瞧,忙一把抓住我手臂将我提起来,小声说:“知错就听师傅讲。”我说:“请师傅训示。”周爷说:“我观察你好久了,知道你心里有股杀气,就时时提防着你,今天见你一脸怒气出门就跟了你。你刚才差一点做蠢事了知道不?”我不说话。周爷又说:“你怎么这样冲动啊?即或他是杀你爹的仇人,也不能在这里动手啊!你没长脑子啊!再说了,你不能因为他是六指脚就判断他就是杀害你爹的人,紫禁城住着几万人,万一还有六指脚呢?你不是冤枉人了吗?你不还是没有替你爹报仇吗?做事动动脑子好不好?”
我本来不是一个莽撞的人,只因为突然发现蒋爷是我找了十多年的六指脚,一时冲动才差点做蠢事,所以听了周爷醍醐灌顶的一番话便逐渐冷静下来。我说:“周爷,我……我知错了。”周爷说:“你啊你!你知不知道毛大臣和我对你抱有多大的期望?知不知道毛大臣和我拼着丢官丢命的危险保护你?为啥?是把完善中国御膳的重任寄托在你身上啊!你怎么说起报仇就忘乎所以了呢?你个人报仇事大还是振兴中国御膳事大?孩子你不能糊涂啊!你一糊涂他们就有机可乘,就会把御膳弄得面目全非,中国御膳就危险了啊!”
我的心像是被重重地撞击了一下,豁然醒悟,我身上压着振兴中国御膳的千钧重担啊,要是我刚才那一拳砸下去,砸碎的不仅是蒋爷的头盖骨,还砸碎了毛大臣和周爷对我的殷殷希望,砸碎了皇上密旨调查盗用食材的大计,砸碎了振兴中国御膳的全部努力,我成千古罪人了啊!我顿时感到五脏六腑阵阵疼痛,全身痉挛冒冷汗... -->>
八仙过海闹罗汉这事有惊无险地过去了,我正式上任做了《中国宫廷御膳》总编撰官,自然有一番忙碌,不外乎组织一批御厨重审宫廷御膳谱啊,招来外地厨艺高手现场切磋啊,查阅御膳档案勘正错误啊,最重要的是核实现在紫禁城各膳房的实际情况,比如哪些御膳可以保留,哪些御膳应当修改,哪些御膳应当淘汰。这项事情事关重大,涉及很多人事关系,特别涉及食材使用,由我亲自抓。
经过一段时间忙碌,在毛大臣和周爷的帮助下,我写出了大纲。照规矩,内务府大臣先审我的大纲。我就把大纲提交给毛大臣。我的大纲的重点是:一、目前御膳的状况,包括品种、需求量、消耗量、各种食材耗量。二、确定《中国宫廷御膳》需要保留、需要修改、需要删除、需要新增的目录。三、目前存在的三大问题,1.质量,2.用膳浪费,3.食材严重超标,4.厨役培训。四、组织措施。
这里面的要害问题是食材严重超标,虽说没有提出具体解决办法,但只要这条大纲被确定,那将为食材调查铺平道路。我和周爷商量并报毛大臣同意,将这条纲要列在大纲里,希望不引起对手过分注意而得以通过。
内务府大臣讨论我提交的大纲。许大臣开口就说这大纲不成,比如什么叫食材严重超标,这哪是大纲,简直就是结论,谁做结论?是他柳崇孔吗?没资格,得咱们内务府大臣发言。再说了,眼下的食材标准是十年前制定的了,明显滞后,需要修改。可这大纲提这事了吗?没有。再说了,御膳给谁做的,给咱们皇上、太后做的,给朝廷做的,给国家做的,肯定得是最好的最精的最上等的,就得配最好的最稀罕的食材,如果说这就是所谓超标,那就超得对超得好,不超反而有问题。
这是许大臣的老生常谈。毛大臣听了不以为然,想辩驳却开不了口,许大臣句句有道理,无从驳起,好比老虎吃天,没法下嘴。毛大臣想了想,不能正面驳斥,那要上他的当,得从反面说,从问题说起。毛大臣说:“佩服,许大臣这番言论是老臣持国之论。不过本大臣想请教,按照咱们历年的《中国宫廷御膳》规定,任何一品御膳都有严格的食材要求,只有严格按规矩做出来的御膳才是真正的御膳,才对得起皇上、太后,对得起朝廷,对得起国家,否则不成其为御膳,就是大不敬大不恭。所以历朝历代很重视食材标准的制定和使用。柳总编撰官把这条列入大纲是可行的。不知二位大人以为如何?”
许大臣说:“毛大人言之有理。御膳标准是我朝多年积累的瑰宝,自然不可轻易改动,所以才有十年一重编的盛典,最后还得报皇上御批方可施行。本大臣以为,柳总编撰官的大纲不可说食材严重超标,因为就是眼下有这种情况,也得由我们来说,由皇上来说。张大人以为如何啊?”
张大臣自从上次挨了李统领一闷棍,就更加小心翼翼,一改超然立场,转而偏向许大臣,因为他已经看出来李统领是支持许大臣的,而毛大臣背后是谁目前还不知道,但最近闹得沸沸扬扬的八仙过海闹罗汉事件又让他糊涂了,怎么连李统领操办的事也被毛大臣翻过来了,难道西太后不信任李统领转而信任毛大臣啦,为此张大臣是夜不能寐。
张大臣见这二位又唱对台戏,不禁十分棘手,一想到他们要问自己的态度就不知如何是好,在听他们的发言时已经反复在打腹稿,最后决定还是骑墙为好。他说:“许大人言之有理。御膳标准是否超标是一回事。不过毛大人同样言之有理,御膳标准就是标准,就得严格执行。本大臣倒有个折冲向二位大人讨教,不妨在柳总编撰官的大纲里的这句话的后面注明‘这是一说’一句,二位大人的分歧不就迎刃而解了吗?”
毛大臣和许大臣听了皱眉头,心里想这是啥折冲,要是报到皇上那里非被驳斥不可,便不约而同嘿嘿笑。毛大臣端碗喝茶,说声“茶到这会有味道了”便咕咕喝茶。许大臣噗噗吹火抽烟。张大臣才知道把二位都得罪了,忙喝茶遮脸。议事厅一时没了声音,只听得窗外叽叽喳喳麻雀叫和风吹杨柳飒飒响。
内务府三大臣这种情况皇上不是不知道,而是知道得太清楚,不然早调换了,正是如此皇上才高枕无忧,要是三人精诚团结,非调整不可。
最后的意见往往是互相让步。这次也不例外。毛大臣在这一条上不得不让步,同意驳回重写,但在接下来的讨论中坚持照柳总编撰官的组织人选执行。许大臣自然有一番驳斥,但最后同意了。至于张大臣,也算捞回脸面,支持毛大臣一条意见,支持许大臣一条意见,而且态度坚决,不容分辩。
我的大纲被内务府大臣驳回重写。
说实话,这大纲也不是我写的,我没文化,会写啥大纲,是叫笔帖式写的,我说他记,写好了他念我听再改,但是以我的名义,所以被驳回,我的脸面不好看,新官上任第一把火没点燃。我去找周爷诉苦,说我不是写文章的材料,更不是做总编撰官的材料。周爷哈哈笑,说我还是小孩脾气。我问周爷怎么改。周爷说这简单,陆路不通走水路,按既定方针办,抓到他们盗用食材的证据是硬道理,到时啥都好办。我说我明白了,就是把原来奉密旨调查食材的事同编撰《中国宫廷御膳》相结合,一明一暗,明暗结合,以明为主,以暗为辅,抓到他们盗用食材的罪行,编撰出历史上最好的《中国宫廷御膳》。周爷把我上下打量一番说:“柳崇孔啊柳崇孔,自从你十四岁进宫我就没见你明白过,今儿个怎么豁然明白了呢?”
我以为又说错了,忙说:“周爷瞧我哪点不对啦?”
周爷哈哈笑说:“你说得很正确!”
我心里咯噔一下,真话还是假话啊?可一看周爷正儿八经的样子,也跟着笑了,说:“本总编撰官总有对的一回。”
我们哈哈笑。周爷告诉我,我刚才说得很好,出乎他的想法,他很高兴我有了这么大的进步,希望我再接再厉,把这两件大事抓好。我说我还有一件大事要抓好。周爷说你还有啥大事。我说找到六指脚替爹报仇。周爷说好,你是一箭三雕。我说周爷您放心,我保证完成这三件大事。
回到住处,我也有一个小四合院了,是西太后赏给我的,还给配了下人,本来有宫女,我没要,我说我还没完婚,就只要了四个小太监、一个管事太监。我现在是五品,新近又做了总编撰官,虽说总编撰官不是常设官位,没有相应品级,但照历年规矩,总编撰官都由一二品官员充任,西太后说了,我做总编撰官期间可以享受一二品待遇,所以我住小院有下人伺候也心安理得。不过每回管事太监前来禀报我都不习惯。他说时辰到,请总编撰官用膳。我就站起身往外走。他忙说请总编撰官就在这儿用膳,已经安排好了。我才坐下嘿嘿笑说我预备方便方便。管事太监背过身嘿嘿笑。我吭吭咳两声,吓得他跪下请罪。我哈哈笑说起来起来,逗你玩呢。
我给周爷保证,要完成三件大事,晚上在床上睡不着才知道话说大了,谈何容易啊,蒋爷是谁,李统领是谁,就是不算他们,单说赵太妃宫的黄厨头、内膳房点心局的王首领、外御膳房荤局的唐首领、取水处的莫首领及南园戏班膳房的青管事、鲜管事,谁是省油的灯?谁也没把我看在眼里,要是与他们单挑,我不是说厨艺啊,是说为人处世,我肯定落下风。我就想啊想啊,想到三更天时分有了主意,咱别傻了吧唧跟他们正面起哄,咱绕着道儿端他老窝去。
第二天我就转移视线,找来一帮心腹,我以总编撰官身份招来编书的御厨,要他们悄悄打听个事,咱宫里都谁在北京城开饭馆酒楼了。这帮人在宫里关系多,又来自各宫各处,下去一打听就回来消息,这个如何、那个如何,我都不感兴趣,唯独有人告诉我蒋爷在北京城开有宫源居让我大感意外。宫源居不就是当年我爹做总厨的酒楼吗?我不是在那儿学厨艺的吗?我记得原来宫源居的老板姓蒋。眼下宫里这位爷也姓蒋,这两个“蒋”是不是一个“蒋”啊?我心里咯噔一下紧张起来。我十四岁进宫找六指脚,找了十几年没找着。前次回老家娘问起这事,我一问三不知。这个六指脚是不是姓蒋?如果是,那与宫源居那个蒋又是不是一个“蒋”?我的思绪像一团乱麻,越理越乱。
我决定出宫去瞧瞧。
我现在是总编撰官,有自由出宫的权力,还可以叫马车送我,就叫了马车出宫,也不带人,叫车夫把车开到离宫源居还远的地方停下,说声“原地等候”抬脚就走,径直来到宫源居,一看快到中午饭点,信步朝宫源居走去。还是老规矩,进门处站两迎客小哥,远远见着来客就热情招呼“老客这边请了您”,待客官走来立即笑脸相迎道“咱宫源居御膳全北京城第一,除紫禁城啊”,再领着客官往里走,边走边重复那句话,走到座位前取下肩上毛巾啪啪佛椅,高声唱道:“客官驾到,烟茶伺候来也——”,便将客人交给来人,自个儿再去门口候着。
我这么被引进宫源居就座,立刻产生无穷联想。当年我来爹这儿玩耍,最初喜欢学站门小哥说话“客官驾到,烟茶伺候来也”,因为人小紧张,往往叫成“烟酒驾到,客官伺候来也”,惹得哄堂大笑,现在再身临其境,心里油然响起这句错话,禁不住兀自好笑。
小二过来接待,不外乎背书似的念菜名:五香酱鸡、盐水里脊、红油鸭子、麻辣口条、桂花酱鸡、番茄马蹄、油焖草菇、椒油银耳、玉掌献寿、明珠豆腐、首乌鸡丁、百花鸭舌,都是耳熟能详的御膳,不觉一惊,脱口而言:“请问小二,这些可都是御膳?”小二说:“禀报客官,都是。”我纳闷了,这些菜都是满汉全席中的万寿宴菜品啊,可不是闹着玩的啊,需要天南海北的食材,需要厨艺高超的厨子,宫源居不过北京城一普通饭店,哪来的食材、厨子?怎么会做?又怎么做得出来?又脱口而言:“请问小二哥,这些菜品可是地道御膳?不会是哄人的吧?”
这就惹麻烦了。小二哥顿时抹了脸说:“这话我就不爱听。愿吃就吃,不吃拉倒。”我忙赔不是,说开个玩笑,随便点了玉掌献寿和百花鸭舌,再叫了个青菜汤。小二这才破愁为喜,边向厨房报菜名“献寿玉掌、鸭舌百花外带汤青菜也——”边离去。这故意颠倒菜名的叫声又把我拉回从前,我那时最喜欢颠倒叫菜名,特有趣,现在还记得几个笑话,砂锅煨鹿筋叫作鹿筋煨砂锅,维吾尔族烤羊肉叫作羊肉烤维吾尔族,巧手烧雁鸢叫作雁鸢烧巧手。
不一会菜上桌酒上杯,我便独自享用,先看菜品色香味形,还行,再拈一夹送嘴里品味,也还行,心里咯噔一下又纳闷,不比宫里膳房差啊,如果打分起码及格,比宫里不少御厨强,还有这食材,巧妇难为无米之炊,没有好食材弄不出好御膳。
就在这时,隔座发生争吵,我掉头一看,是两个食客和一个小二发生争执。一食客说:“你们这是啥御膳啊?比街边大排档还差!”另一个食客说:“可不是吗?瞧这鸡,嘿,嚼不动啊,哎呀我的牙!”那小二说:“说啥?你说啥你啊!吃得来御膳吗你们?”两食客更不服气了,啪啪扔了筷子站起身大吵大闹要退菜。我一眼瞟去,是五香酱鸡、盐水里脊、红油鸭子、麻辣口条四个菜,颜色还不错,味道不知道。
这时里面出来一人,疾步走过来。小二忙说:“陈管事您瞧瞧,这两位说咱们菜不地道。”陈管事走过来看看闻闻,说:“二位客官误会了不是,这四道菜都是本店的拿手好菜,真资格的御膳,绝对没假,要是假了本店包赔十倍银子。”两食客气呼呼不服输,嘟嘟囔囔说这说那。陈管事说:“二位要是还不信请进后厨看看。”一食客问:“看啥?”陈管事小声说:“看看咱店的食材都是些啥家伙。不是吹的话,本店食材全北京城找不到第二家,什么镇江鲥鱼、乌珠穆泌羊肉、关外的关东鸭、广东的金丝官燕、苏州糟鹅、金陵板鸭、金华火腿、常熟皮蛋,等等,是应有尽有,而且都是刚到北京的鲜货。再说句吓你们的话,都是各地官府的贡品,还裹着明黄锦缎、扎着大红绣带呢。”
两位食客面面相觑,伸舌头说声“乖乖”,坐下不言语了。陈管事忙叫小二重新递上筷子,说声二位爷慢用,自己去了。我在一旁听了大惑不解,陈管事是唬人还是确有其事啊?比如镇江鲥鱼,康熙皇帝就将其列入贡品,令江苏巡抚从扬子江“飞递时鲜,以供上御”,因为这鱼肥嫩鲜美,爽而不腻,味甘性平,强壮滋补,温中益气,暖中补虚,开胃醒脾,清热解毒,被誉为鱼中之王,为江南三味之一,被列为朝廷御膳,不是北京市面上经常见得着的,这里怎么会随时都有呢?
我叫小二过来,点一份镇江鲥鱼。小二说好呢,就往里面高唱“鲥鱼镇江一份呢——”。我问小二:“你们的镇江鲥鱼新鲜吗?”小二说:“保证新鲜,昨儿刚到北京城。”我问:“清蒸鲥鱼去不去鳞啊?”小二说:“这还真不知道。我给您问去。”说罢去了,一会儿跑回来说:“这位爷真会开玩笑,清蒸鲥鱼都不去鳞。”我暗自一惊,鲥鱼鲜美,贵在鳞下脂肪,宜带鳞蒸食,如若去鳞便是外行,这店有讲究。
不一会陈管事来问我:“这位爷有礼了,请问爷点的啥鱼?”我说:“镇江鲥鱼。”他说:“本店没有镇江鲥鱼,只有正江鲫鱼,大概是爷听错了吧。”我说:“怎么没有镇江鲥鱼啊?那你们那小二哥怎么说有呢?还报了菜名进去的啊。”陈管事说:“我已训斥他了,耳朵有问题。请爷多多包涵。请问还要正江鲫鱼吗?”我说:“那算了吧。”
我边吃饭边想这是怎么回事啊,明明小二哥说有镇江鲥鱼,怎么我一问镇江鲥鱼的弄法就变成正江鲫鱼了?究竟是小二哥耳朵有问题还是故意隐藏呢?他们为啥不拿镇江鲥鱼给我吃呢?是我问事暴露了目标吗?我不敢多留,匆匆吃了饭走出宫源居,走到马车停放地,车夫早候着,便坐车回宫,一路上老想着这事有蹊跷,有机会还得再来。
回到宫里我还在想宫源居的事。我想宫源居肯定有问题,但我并不是追查宫源居问题本身,而是追查蒋爷与宫源居啥关系,想来想去决定暂不去宫源居,先落实蒋爷是不是我要找的六指脚。我就注意蒋爷的行动,发现他有一个爱好,就是三天两头准去他坦街按摩处按摩洗澡。
前面介绍了,内务府下面设了按摩处,原来在宫里,有两百人,全宫的人,包括皇帝、嫔妃、内务府官员、太监、宫女、厨役、护军上万人都来这儿剃头、修脚、刮鬓、按摩、洗澡。这里还有个作用,就是用按摩方法治疗一般小病,所以有句话说皇帝有御药房、太监有按摩处。因为按摩处人来人往,影响宫里办差,后来内务府就把按摩处迁到西沿河边的他坦街。早些时候蒋爷不喜欢去按摩处,嫌太监多,宫里人多打眼,他有他的玩法,爱去城里西郊胡同,那儿也是宫里人聚集的地方,啥都有,而且离宫源居近,便于抽空过去看看或者叫管事的过来问问。后来按摩处迁到宫外他坦街,也对外开放,多了不少外面的人,没这么打眼了,加之进城的确远不方便,就改在按摩处休息。
按摩处人来人往,我就装作剃头修脚进去寻蒋爷。我知道他常在周三傍晚来,就早早去候着。这天我远远看见蒋爷来了,心里有些紧张,忙埋头装作等候修脚,希望蒋爷过来修脚我就能看见他是不是六指脚了,可蒋爷一瞧这边人多,转身去了那边。我急忙跟过去。那边是按摩地,也有不少人。蒋爷是御膳房总管,人头熟,那里的人让他进单间按摩。我慢慢溜过去,趁人不注意绕到背后窗口时不时偷看一眼。
单间按摩室摆着一张木床一张桌子一把凳子。蒋爷进去坐在凳上。按摩人问蒋爷哪里不舒服。蒋爷说头痛。按摩人就自个儿搓双手,然后双掌合一剁蒋爷的头,从头顶剁到脖子,再从脖子剁到头顶。我看一眼就缩回头装作等候,不能让人怀疑我在偷看。我想按摩完了蒋爷准去修脚,到时候就得脱鞋脱袜,就能看清,就等吧。我垫脚又往里看看,只见按摩人给蒋爷捶背,不是用掌而是用拳头,紧一阵慢一阵,重一阵轻一阵,按摩人的十个指头发出咯咯脆响,嘴里还在哼歌:“前捶胸来后捶背,这个名字叫放捶;由涌泉到百汇,周身三百六十个穴道要全会,五花拳为啥打得这样脆,都只因学徒的时候受过累。”
我瞧了小半天没见着蒋爷脱鞋袜,十分扫兴。这期间时不时有熟人路过与我打招呼,问我干啥来了。我稳住精神笑嘻嘻和他们应酬。蒋爷按摩完了,我想该出来了,赶紧躲一边,可老不见他现身,再溜过去偷看,嗨,睡上了。我还得候着。我这么候了也不知多少时辰,突然看见蒋爷伸胳膊伸腿儿地出来了,忙悄悄跟上。按摩处地方很大,人很多,我混在人群里不显眼,就是被蒋爷发现也很正常,他头痛我胳膊酸总行吧。
我见蒋爷东转西转不像是要去修脚的样子,就有些着急,要是他只是前来按摩我不是白费力了吗?正这么胡思乱想,见蒋爷径直去了浴室,便赶紧跟上。按摩处设有十个大浴室和几十间小浴室。大浴室分为三个太监室、两个厨役护军室、三个内务府室、两个女浴室。小浴室则是皇帝、皇后、嫔妃和二品以上官员使用。西太后不来这儿。皇帝、皇后也很少来,倒是一般嫔妃,特别是太妃喜欢来。她们年纪大了,容易出现失枕啊、筋骨痛啊什么的,来这儿找人按摩,其他也没啥治疗办法了。
我跟着蒋爷来到厨役、护军浴室。大浴室在一间大屋子里面,有一个大池子和相连的三个小池子,池里是温泉,这会儿是夏天,在温泉里加了冷水,但还是雾气腾腾。池子里人不少。我远远下到水里,慢慢朝蒋爷走去,在雾气中看过去,看不到他的脚,只好耐心等待他上岸休息或许可以看到。
蒋爷泡了一会果然上岸坐在木凳上休息,露出两只脚。我心里咯噔一下,浑身哆嗦,马上就可以知道他是不是杀害我爹的六指脚了。我屏住气息,爬上岸慢慢从蒋爷背后走过去,再走到他背后从侧面看他的脚,这一看大吃一惊,就是六指脚,蒋爷就是六指脚。我头脑顿时嗡嗡作响,全身血液好像直冲头顶,心底升起一股杀气,不由自主地举起拳头朝蒋爷砸去……可就在这一瞬间,我胳膊被人架住,掉头一看,嘿,周爷,正竖起食指示意不要说话,只好放下胳膊,随周爷牵扯离开蒋爷。
周爷带我出去。我一路愤愤不平,嘟嘟囔囔。周爷带我来到他坦街一家酒店坐下,要了一瓶酒两样菜。我涨红着脸说:“周爷,您拦我干啥?您知不知道他是我的杀父仇人啊!我找他找了十多年啊!您知道我为啥要进宫的,您知道啊!”周爷在来的路上就不断劝我,现在见我还是这样,突然一拍桌子吼道:“柳崇孔,你还是不是我徒弟?”
前面介绍了,御膳房的规矩很严,徒弟拜师学艺要行跪拜大礼,而且必须遵守“一日为师,终身为父”的准则,否则是大逆不道。我一听周爷说出这样重的话,要是再一味任性,下一句话就是“我不再认你是徒弟”,那便是被逐出师门,所以赶紧起身跪下说:“请周爷原谅,徒弟知错了。”周爷一见邻座客人往这儿瞧,忙一把抓住我手臂将我提起来,小声说:“知错就听师傅讲。”我说:“请师傅训示。”周爷说:“我观察你好久了,知道你心里有股杀气,就时时提防着你,今天见你一脸怒气出门就跟了你。你刚才差一点做蠢事了知道不?”我不说话。周爷又说:“你怎么这样冲动啊?即或他是杀你爹的仇人,也不能在这里动手啊!你没长脑子啊!再说了,你不能因为他是六指脚就判断他就是杀害你爹的人,紫禁城住着几万人,万一还有六指脚呢?你不是冤枉人了吗?你不还是没有替你爹报仇吗?做事动动脑子好不好?”
我本来不是一个莽撞的人,只因为突然发现蒋爷是我找了十多年的六指脚,一时冲动才差点做蠢事,所以听了周爷醍醐灌顶的一番话便逐渐冷静下来。我说:“周爷,我……我知错了。”周爷说:“你啊你!你知不知道毛大臣和我对你抱有多大的期望?知不知道毛大臣和我拼着丢官丢命的危险保护你?为啥?是把完善中国御膳的重任寄托在你身上啊!你怎么说起报仇就忘乎所以了呢?你个人报仇事大还是振兴中国御膳事大?孩子你不能糊涂啊!你一糊涂他们就有机可乘,就会把御膳弄得面目全非,中国御膳就危险了啊!”
我的心像是被重重地撞击了一下,豁然醒悟,我身上压着振兴中国御膳的千钧重担啊,要是我刚才那一拳砸下去,砸碎的不仅是蒋爷的头盖骨,还砸碎了毛大臣和周爷对我的殷殷希望,砸碎了皇上密旨调查盗用食材的大计,砸碎了振兴中国御膳的全部努力,我成千古罪人了啊!我顿时感到五脏六腑阵阵疼痛,全身痉挛冒冷汗... -->>
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