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从洛阳到长安，路虽不远，却已经是两个政权了。
早在一年前，当杨广远在江都，对着镜子叹息谁将得到自己这颗项上人头时，当隋朝的主力被纠缠在以洛阳为中心的中原地区时，从太原一路杀回关中的李渊便在长安建立起了自己的地盘。
和王世充一样，李渊立了杨广的另一个孙子，代王杨侑来接替杨广的位置，改元义宁。然后由这个小皇帝发布命令，赐给李渊一系列的殊荣——先是丞相，进而又封他为唐王。而李渊则只管领旨谢恩，然后按照自己的意图在大兴殿东面的虔化门发号施令即可。
这种加封，最后的结果是任何人都能想象得到的，仅仅过了不到一年，隋恭帝杨侑便宣布将皇位禅让给李渊，为期290年的大唐王朝正式拉开了序幕。
大庄严寺是长安最大的寺庙，也是隋时的皇家寺院，玄奘和长捷经过一路的忍饥挨饿，终于坚持到了长安，并投奔于此。
不过，此时的大庄严寺早已没有了半点庄严气象，它更像是一座巨大的收容所，容留了从各地逃难来的僧侣和难民。僧人们连吃饭都成问题，更谈不上去开设讲席研习佛法了。
这也难怪，李氏政权刚刚草创，立足未稳，隋朝势力仍在负隅顽抗，各地农民起义军蜂起云涌，称王称帝的比比都是。与此同时，雄居大漠的东突厥人也虎视眈眈，想伺机捞上一把。长安政府的主要精力全放在了军事上，四处征战，哪里有工夫去关心佛学和教化？
一位老僧领着玄奘兄弟走入寺内，经过一座不起眼的偏殿，看到殿外竟是一条由难民排成的长长的队伍，每个人都是衣衫褴褛，面呈菜色，表情或呆滞或焦虑。
“他们在做什么？”玄奘问，“莫非这座殿里在发吃的？”
“他们在等待祈请，”老僧用悲悯的语气回答他说，“这是一座观音殿，里面有一尊千手观音像，一向极为灵验，因此很多人都过来祈祷。”
原来如此！兄弟二人跟随老僧来到殿前的台阶上，隔着窗棂听到里面传出的声音——
“菩萨啊，求您保佑我们一家大小平平安安，无灾无难吧。”
“菩萨啊，我儿子病了，求您大慈大悲，保佑他好起来吧。”
“菩萨啊，我跟我的老婆孩子失散了，现在死活不知，求求您让他们平平安安，让我们阖家团聚吧。”
“菩萨啊，我丈夫进了李德逸的义军部队，听说他们总打败仗，求求您大慈大悲，让他活下来吧。”
……
生存，都是生存。没有人祈祷升官发财之类，乱世之中，人们所希求的只是最起码的生存，别的，什么都不重要。
后面的队伍越排越长，玄奘的目光跟随着这条祈望生存的长龙缓缓移动，一颗心越抽越紧，不知道该如何帮助这些可怜的人。
长捷在他身旁，一声轻叹：“走吧……”
兄弟二人就在这庄严寺中安顿下来，当晚，玄奘便来到观音殿前，找到了那个老僧。
殿门已经关上，这里天黑之后只有僧人才可以进入。
玄奘问老僧：“弟子可以进去祈请吗？”
老僧沉重地点了点头：“去吧孩子，菩萨会保佑你的。”
玄奘迈步进殿，点上一柱香后，他跪在菩萨面前，虔诚地叩下头去。
大殿上，那尊慈眉善目的观世音菩萨似乎正看着他。
“菩萨，”他虔诚地合掌，声音缓慢而又清晰，“请您倾听玄奘的发愿——玄奘愿以一身之力，替所有身处苦境而无法出离的众生，承担一切罪责和果报。祈愿他们业障消除，离苦得乐。就算要玄奘身陷泥犁地狱，受刀刺油煎之苦，千万亿劫而不得出，玄奘也绝不畏惧。请将所有罪孽加诸我身，所有惩罚加诸我身。恳请菩萨慈悲，助玄奘达成这个心愿吧！”
言毕，再叩首。
出殿后走不多远，他看到了那老僧投在月光下的长长的影子。
“为什么要发这样的愿？”老僧问他，“众生无边，苦海无边，你替他们承担罪责和果报，你承担得了吗？”
“我知道这是自不量力，”玄奘轻轻说道，“然而我也是众生之一，众生若还有罪业，我就难以自净；众生若不得安稳，我也永远不可能安稳。就算是众生无边，苦海无边，玄奘仍然愿意以一身之力，全力荷担！”
老僧深深地叹了口气：“你觉得，这值得吗？”
“一切都是值得的。”
他不禁又想起在洛阳，与慧景法师的那场辩论。
法师说，这个世界的一切问题都是由众生的业造成的。这一点他并不否认，因为他是一个佛教徒，对于佛教中的因果报应他怎会不信？
他只是觉得，就算众生造了业，在绝大多数情况下也是无辜的。众生身处生死大海的漩涡之中，只能随波逐流，根本就无力自救。那么该怎么办？就让苦难无休无止地继续下去吗？
他百思不得其解，唯一能做的就是发下一个大愿：我来为众生赎罪，我来替众生承担一切苦难和罪责！
老僧用深深的目光看着面前的少年，他对佛法的虔诚无有止境，对众生的怜悯无有止境，正是这种虔诚与慈悲使人变成殉道者，踏上菩萨历劫行愿的道路……
玄奘在庄严寺住了一个多月，每日里只是帮这里的常住熬粥施赈，安顿各地来的灾民。
这么多人住在一起，吃喝拉撒，极易爆发瘟疫。于是每天清晨，他便默默地背上一个药筐，趁着城门初开之际，到附近的山上去采集些药草，回来后熬成药粥给住在寺里的僧众百姓吃，以防疾疫。
由于预防得当，寺中虽偶有几起疾病，也很快得到了治疗，没有爆发大规模的瘟疫。
幸运的是，李氏政权虽然草创不久，政府部门却已经很有效率，眼下又正值各路诸侯混战时期，谁都知道人口的重要性。因而没过多久，便有官员带了粮食布帛来寺中安抚难民。
接着，又有将军过来征兵，许诺入伍便可吃饱，还能将家人安置到城内整理好的坊里去，一时间吸引了不少人。
随着大庄严寺里的难民数量越来越少，玄奘终于松了一口气，他觉得这是菩萨显灵了，让灾民们开始安定，而且好像也没要他承担什么罪责。看来菩萨还是慈悲的，他的心情渐渐轻松起来。
这段日子，他抽空到长安各大寺院走了一圈，结果令他失望，诺大的长安城，不仅没能找到一处讲席，甚至连一个法师都没遇到，很多寺院破败不堪，荒草遍地，人影皆无，一片凄凉景象……
就连藏经阁，也呈现出一片被打劫后的场景——战乱中的长安城纸张极其紧张，新政府的官员们不得不将这些用过的字纸收集起来，在其背面书写文书。一些普通百姓更是将其整捆地搬去当柴烧。
经过这番蹂躏，长安收藏的多数佛学经典都已散失、损毁，只有少部分存留下来，胡乱地散落在地上……
玄奘怀着沉重的心情，一路收集这些幸存下来的零星经典，将它们重新捆好，带回庄严寺。
在一座相对较大的寺院里，他总算见到了两个年老体衰的僧人，忙上前合掌打了个问讯。
“请问老菩萨，这里只有你们两位吗？”
“是啊，”两位老僧上下打量着玄奘，“小师父不是本地人吧，打哪儿来的啊？”
“弟子从东都洛阳来，”玄奘恭敬地答道，“听闻景、严二位法师以及洛阳的其他高僧都到了长安，可是弟子这几日走遍了长安各大寺院，也没见到他们，不知这些大德都去了哪里？”
“法师？”一位老僧苦笑着摇摇头，“法师、高僧谁还留在这里啊？能走得动的，全都走了！”
“走了？敢问，都上哪里去了？”
“都入川了，”另一个老僧说，“我们寺里原本有数百僧众，后来因为打仗，死的死，跑的跑，剩下的为避兵灾，也都相继入川了。”
玄奘不解：“既然如此，二位老菩萨为何还留在这里？”
“没办法，蜀道难行啊，”老僧摇头叹息道，“山川险远，猛兽出没，一不小心就要埋骨异乡。像我们这等老朽之人，又有几年好活的？便是抓丁也抓不到我们头上，何苦背井离乡地奔波？这把老骨头，还是留在长安吧。”
玄奘明白了，正因为蜀道艰难，因而在如今这段战乱的年代，地处群山环抱中的四川盆地受战争的影响最小，许多名僧大德和研究佛学的学者，便都集中到了四川，以求避难。
谢过二位老僧，玄奘回到大庄严寺，对长捷法师道：“我原本期望各地的高僧大德都会聚长安，可以从容问学。现在看来，这显然是不可能的了。”
长捷奇怪地问道：“你出去转了这几天，一个大德都没见着吗？”
“没有，”玄奘叹息着坐下道，“长安的很多寺院都已经空无一人，藏经阁也都空了。听说，高僧们大都去了蜀地。”
长捷默然不语。
玄奘道：“二哥，长安既无讲席也无书籍，连个可以请教的高僧都找不到，我们整日在此虚度，实在可惜，不如也去蜀地受业吧？”
长捷犹豫着说道：“眼下这情势，李氏取得天下的机率最大，还是留在长安最为安全吧？”
玄奘道：“不管谁得天下，佛法总是要弘扬的。长安虽然安全，眼下却不适宜求学。”
长捷叹道：“自从洛阳陷入兵祸以来，我们长期食不果腹，我看你的身体还很虚弱，哪有力气走那千里蜀道？”
玄奘道：“你怎知我走不了？莫非二哥没力气走了？”
长捷笑了：“我是你兄长，自然比你要强些。只是，现在到处都是兵荒马乱，蜀道又极难走，道路艰险，虎狼出没……不如，就在这里安安生生的多呆些日子吧……”
他尚未说完，玄奘便慨然道：“二哥说哪里话来？景、严二位法师以天命之年尚可前往，我和哥哥如此年轻，又何惧道路艰险？”
听玄奘这么一说，长捷的心头也不禁升腾起一股豪气，当下再无顾虑，点头答应。
说走就走，兄弟二人立即收拾东西，向庄严寺的常住告别后，第二天一早便离开了长安。
一路向南，只见废墟千里，饿殍载道，惨不忍睹。直到过了子午谷，又翻越了秦岭，情况才稍稍好了些。
他们走的这条道路，是汉魏时期人们从长安到四川的必经之路，此时却已荒废多年，成了弃道。
两兄弟之所以冒险走子午谷这条荒路，也是仗着年轻不惧险途——此谷毕竟是入川路程最短的一条道路。
道路虽短却是艰险莫名，道路两边的悬崖绝壁、幽谷深涧，尽显峥嵘之气，令人不觉心生敬畏。尤其那高山之巅真插云霄，山峰突兀，云雾缭绕，恍如与天相连，山与天地直是浑然一体。
再走下去，脚下的道路越来越崎岖，经常要将身体紧贴在陡峭的岩壁上，攀藤附葛，石踏石隙，艰难慎行。
兄弟二人相扶相携，一路翻山越岭，风餐露宿，走了七八天，终于渡过嘉陵江，眼前便是那“一夫当关，万夫莫开”的剑门关了。
玄奘登高远望，只见崇山峻岭，连绵横亘，尽在脚下，几只苍鹰在山谷间盘旋鸣叫。
这峻峭挺拔、气势磅礴的山林之气便如一阵风般，驱散了大半年来郁积在胸中的沉闷。玄奘站在山顶，朗声高宣一声佛号，只觉得胸襟无比畅快，忍不住诵念起《尚书》中的句子：
“山云风以通乎天地之间，阴阳和会，雨露之泽，万物以成，百姓以飨……”
长捷看着幼弟苦笑：“到底是个孩子，不知愁苦，此地如此险峻，你倒有此闲心雅兴。”
玄奘朗声说道：“山乃万物产生之地，兄长岂不闻《荀子》有云：‘积土成山，风雨兴焉。’山林能兴风云，聚雨水，从而滋润大地，孕育万物。难怪历代很多大德都喜欢在山中清修，也难怪当年佛祖得道前曾于深林之中苦行六年。”
“苦行六年，还不是一无所获？”长捷提醒道，“你莫忘了，最后佛祖还是放弃了苦行，才在菩提树下修成正果的。”
“可是玄奘却以为，如无那六年苦行，佛祖未必能于菩提树下证果。”
长捷笑了：“四弟既如此喜欢山，日后若有可能，你我兄弟便寻一处山林终老如何？”
他确实有此意，世间如此不太平，真的希望能有一个安宁的所在好好修行。
“好啊！”玄奘此时心情舒畅，想也不想地说道。
一个月后，他们在诸河汇聚的汉水上游渡过一处河谷，到达汉川。
这是一个群山环绕的小平原，四周林壑优美，令人心静，竟是处修行的上佳之地。
连日的翻山越岭，兄弟二人均已疲惫不堪，又听说前面的路程更加艰难，便决定在此小住数日，补充一下体力。
谁知一连走了几座寺院，都说挂单的僧人已经满了，再以难以挤下两个人来。
原来，很多和他们一样从关中地区过来的僧侣都在此地寓居，小小的汉川已是僧侣云集。
兄弟二人在城中转了一圈，便往圣水寺而去——这是他们今日拜访的最后一座寺院，如果仍然无法挂单，那就只好露宿荒野了。
好在此时已是盛夏时节，夜晚虽然寒凉，也还可以忍受。何况这些日子以来，他们一直在路上，早已习惯了风餐露宿，因此倒也并不着急。
刚走到山门前，就见两个老僧并肩从里面走了出来。玄奘一见，顿时惊喜万分：“师父！空法师！”
原来竟是洛阳的景、空二法师！
听到这声惊喜的呼唤，两位老僧也不由得呆住。
兄弟二人快步上前，伏身向二位大德顶礼。
“阿弥陀佛！”景法师高兴地宣了一声佛号，“长捷，玄奘，原来是你们！”
看着两兄弟风尘仆仆、明显消瘦的面容，景法师不禁感叹：“佛祖保佑，你们平安无事！慧明大和上，还有净土寺的其他同修都还好吧？”
提起慧明长老，玄奘不由得眼圈儿一红。
两位老法师将玄奘兄弟领入圣水寺，并在这里挂上了单，四个人挤住在一间一丈见方，可居两人的寮舍中。
得知慧明长老已经示寂，净土寺也已变成一片瓦砾时，景法师唏嘘不已：“这些日子，老衲一直在为你们担心。唉，很多中原来的人说起东都洛阳的情形，都说不忍卒睹。家家皆有饿死之人，路边尽是倒毙之尸，原本的三万户人家已经不足三千户，可怜啊！你们能够活着到此，也算是佛祖慈佑了。”
玄奘想起洛阳的惨状，想起在饥饿与绝望中惨死的同修，想起净土寺那熊熊燃烧的大火，以及一路之上绵延数百里无人掩埋的尸骨，不禁心中悲伤，默然无语。
一旁的长捷打破了这压抑的氛围：“二位法师先我们数月离开洛阳，都说你们已经到了益州，怎会在汉川寓居呢？”
“我们原本也是打算去益州的，”空法师答道，“道基、宝暹两位大德比我们先行，开春就已经到了益州。我们走得晚了些，到了这里已经入夏，听说前面山中多涧，夏秋涨水，山僻小路大都已被洪水淹没，梗阻难行。是以便在此地暂住下来，欲待水退了再走。说起来，不觉已两月有余了，更想不到因缘聚会，竟会遇见你们。”
异地相逢，四位法师都不免感慨万分，悲喜交集。玄奘更有一种在沙漠里遇到绿洲的感觉，立即在汉川住了下来，每日里执经问难，将这几个月来学习中的疑惑向两位前辈请教。
“叮～”随着一声清脆的磬响，圣水寺的早课结束了，僧侣们三三两两地从大殿中走了出来。
玄奘身着长袍，踏出大殿，径直往寮舍走去。
时间过得可真快，不知不觉，他和兄长已经在汉川停留了半个多月。在这段时间里，他一方面从景空二位法师受学，另一方面也时时留意打听继续南行的道路。
汉川虽然安定，但他还是希望继续往益州去，亲近更多的大德，学习更多的知识。
“弟子打听过了，从汉川到益州有数条通道。”寮舍内，玄奘一面在纸上画着一副简易的地图，一面对二位长老和长捷兄长解释说，“直接往南，溯汉江一直到达源头的金牛县，为金牛道，是去益州最近的道路，文人商旅大都走这条道。除此之外，还有陇上道、米仓道、阴平道，也都可达益州，只是距离远些，路况也不及金牛道。”
“如此说来，走金牛道是为上策。”景法师说道，长捷也在旁边点头。
“老衲听说，走金牛道需穿越大巴山，其中三泉西南沿嘉陵江东岸行六十里，至九井滩，最为险恶，为舟楫之阻；三泉至利州有桥阁15300余间，利州以南，又有剑阁等险要之地，不利行旅往来啊。”空法师略有顾虑地说。
“空法师所言甚是，”玄奘道，“只是高山险滩虽然难行，自古以来从那里走过的也不乏其人。况且道基、宝暹诸位大德皆由此道入蜀，因此弟子认为，此路应当可行。”
“不错，”景法师道，“我们在此地已驻留太久，虽说呆在汉川修行也无不可，但既已决定入蜀，便不可半途而废。蜀地佛法更盛，经典又全，更利于我辈精进修习。”
空法师合掌道：“阿弥陀佛，就依景师所言。”
四位法师达成共识，便各自去做出发的准备。
离开汉川前的最后一晚，景、空二位法师约上长捷兄弟一起出去散步，谁知却独独不见了玄奘。
“四弟就喜欢乱跑，二位师尊不必管他。”长捷道。
三位法师信步走到山门前，却发现玄奘正在这里挖坑，坑旁边放着一棵半人高的杉树苗。
“四弟，你从哪里弄的树苗？”长捷问。
“一位居士供养的，说是拿来供佛，”玄奘边说边直起身子，擦了擦额上的汗，笑道，“玄奘觉得，把这棵杉树苗种在山门前，最好不过了。”
景法师微笑点头，三位法师一起上前，帮助玄奘将这棵小树种下。
虽然仅住了不到一个月，玄奘对汉川已颇有感情，望着这棵刚刚栽种下的幼苗，心中不禁有些留恋：“不知玄奘此生，可有机缘再来汉川？”
景法师笑了：“难怪古语有云，桑下不两宿。真是什么都可以产生牵绊呀！玄奘，出家人四海为家，你怎么就如此勘不破呢？”
玄奘悚然一惊，合掌道：“师父说得是，是弟子过于执著了。”
这时，一队马车从寺门前经过，车上堆着沉重的货物，那些拉车的马老幼不齐，但显然都非壮年，且经历了长途跋涉，个个瘦骨嶙峋，疲惫不堪，仿佛随时都会倒下似的。
车夫不耐烦地举起鞭子，抽打在这些可怜的马身上。挨了打的马身体猛一激灵，低着头，继续奋力地向前挪动。
见此情景，景法师心中不忍，合掌垂目道：“阿弥陀佛，众生皆苦。”
玄奘注意到其中的一匹小白马，它的个头同其它马差不多，但看牙口还不足两岁，浑身上下伤痕累累，肮脏的毛皮凝成一团一团的，四条竹竿般的长腿，细得像是根本支撑不住身体一样，走起路来都摇摇晃晃的。
一般来说，马的年龄乘上三，就可以同人的年龄相对应。幼驹出生后十天左右开始生出乳齿，到两岁半时乳门齿由于永久门齿的生长而被顶落；三岁半时乳中齿脱落，永久中齿出现；四岁半时乳隅齿脱落，永久隅齿出现；到了五岁时切齿全部换完，俗称齐口，这时的马就是一匹成年马了。
不足两岁的小马就用来拉车，无论如何都是一件令人不忍的事情。
见车子吱吱扭扭地行不动，车夫越发烦燥，又一次举起了鞭子——
“施主！”玄奘再也忍耐不住，上前合掌道，“施主慈悲，能否将这... -->>
从洛阳到长安，路虽不远，却已经是两个政权了。
早在一年前，当杨广远在江都，对着镜子叹息谁将得到自己这颗项上人头时，当隋朝的主力被纠缠在以洛阳为中心的中原地区时，从太原一路杀回关中的李渊便在长安建立起了自己的地盘。
和王世充一样，李渊立了杨广的另一个孙子，代王杨侑来接替杨广的位置，改元义宁。然后由这个小皇帝发布命令，赐给李渊一系列的殊荣——先是丞相，进而又封他为唐王。而李渊则只管领旨谢恩，然后按照自己的意图在大兴殿东面的虔化门发号施令即可。
这种加封，最后的结果是任何人都能想象得到的，仅仅过了不到一年，隋恭帝杨侑便宣布将皇位禅让给李渊，为期290年的大唐王朝正式拉开了序幕。
大庄严寺是长安最大的寺庙，也是隋时的皇家寺院，玄奘和长捷经过一路的忍饥挨饿，终于坚持到了长安，并投奔于此。
不过，此时的大庄严寺早已没有了半点庄严气象，它更像是一座巨大的收容所，容留了从各地逃难来的僧侣和难民。僧人们连吃饭都成问题，更谈不上去开设讲席研习佛法了。
这也难怪，李氏政权刚刚草创，立足未稳，隋朝势力仍在负隅顽抗，各地农民起义军蜂起云涌，称王称帝的比比都是。与此同时，雄居大漠的东突厥人也虎视眈眈，想伺机捞上一把。长安政府的主要精力全放在了军事上，四处征战，哪里有工夫去关心佛学和教化？
一位老僧领着玄奘兄弟走入寺内，经过一座不起眼的偏殿，看到殿外竟是一条由难民排成的长长的队伍，每个人都是衣衫褴褛，面呈菜色，表情或呆滞或焦虑。
“他们在做什么？”玄奘问，“莫非这座殿里在发吃的？”
“他们在等待祈请，”老僧用悲悯的语气回答他说，“这是一座观音殿，里面有一尊千手观音像，一向极为灵验，因此很多人都过来祈祷。”
原来如此！兄弟二人跟随老僧来到殿前的台阶上，隔着窗棂听到里面传出的声音——
“菩萨啊，求您保佑我们一家大小平平安安，无灾无难吧。”
“菩萨啊，我儿子病了，求您大慈大悲，保佑他好起来吧。”
“菩萨啊，我跟我的老婆孩子失散了，现在死活不知，求求您让他们平平安安，让我们阖家团聚吧。”
“菩萨啊，我丈夫进了李德逸的义军部队，听说他们总打败仗，求求您大慈大悲，让他活下来吧。”
……
生存，都是生存。没有人祈祷升官发财之类，乱世之中，人们所希求的只是最起码的生存，别的，什么都不重要。
后面的队伍越排越长，玄奘的目光跟随着这条祈望生存的长龙缓缓移动，一颗心越抽越紧，不知道该如何帮助这些可怜的人。
长捷在他身旁，一声轻叹：“走吧……”
兄弟二人就在这庄严寺中安顿下来，当晚，玄奘便来到观音殿前，找到了那个老僧。
殿门已经关上，这里天黑之后只有僧人才可以进入。
玄奘问老僧：“弟子可以进去祈请吗？”
老僧沉重地点了点头：“去吧孩子，菩萨会保佑你的。”
玄奘迈步进殿，点上一柱香后，他跪在菩萨面前，虔诚地叩下头去。
大殿上，那尊慈眉善目的观世音菩萨似乎正看着他。
“菩萨，”他虔诚地合掌，声音缓慢而又清晰，“请您倾听玄奘的发愿——玄奘愿以一身之力，替所有身处苦境而无法出离的众生，承担一切罪责和果报。祈愿他们业障消除，离苦得乐。就算要玄奘身陷泥犁地狱，受刀刺油煎之苦，千万亿劫而不得出，玄奘也绝不畏惧。请将所有罪孽加诸我身，所有惩罚加诸我身。恳请菩萨慈悲，助玄奘达成这个心愿吧！”
言毕，再叩首。
出殿后走不多远，他看到了那老僧投在月光下的长长的影子。
“为什么要发这样的愿？”老僧问他，“众生无边，苦海无边，你替他们承担罪责和果报，你承担得了吗？”
“我知道这是自不量力，”玄奘轻轻说道，“然而我也是众生之一，众生若还有罪业，我就难以自净；众生若不得安稳，我也永远不可能安稳。就算是众生无边，苦海无边，玄奘仍然愿意以一身之力，全力荷担！”
老僧深深地叹了口气：“你觉得，这值得吗？”
“一切都是值得的。”
他不禁又想起在洛阳，与慧景法师的那场辩论。
法师说，这个世界的一切问题都是由众生的业造成的。这一点他并不否认，因为他是一个佛教徒，对于佛教中的因果报应他怎会不信？
他只是觉得，就算众生造了业，在绝大多数情况下也是无辜的。众生身处生死大海的漩涡之中，只能随波逐流，根本就无力自救。那么该怎么办？就让苦难无休无止地继续下去吗？
他百思不得其解，唯一能做的就是发下一个大愿：我来为众生赎罪，我来替众生承担一切苦难和罪责！
老僧用深深的目光看着面前的少年，他对佛法的虔诚无有止境，对众生的怜悯无有止境，正是这种虔诚与慈悲使人变成殉道者，踏上菩萨历劫行愿的道路……
玄奘在庄严寺住了一个多月，每日里只是帮这里的常住熬粥施赈，安顿各地来的灾民。
这么多人住在一起，吃喝拉撒，极易爆发瘟疫。于是每天清晨，他便默默地背上一个药筐，趁着城门初开之际，到附近的山上去采集些药草，回来后熬成药粥给住在寺里的僧众百姓吃，以防疾疫。
由于预防得当，寺中虽偶有几起疾病，也很快得到了治疗，没有爆发大规模的瘟疫。
幸运的是，李氏政权虽然草创不久，政府部门却已经很有效率，眼下又正值各路诸侯混战时期，谁都知道人口的重要性。因而没过多久，便有官员带了粮食布帛来寺中安抚难民。
接着，又有将军过来征兵，许诺入伍便可吃饱，还能将家人安置到城内整理好的坊里去，一时间吸引了不少人。
随着大庄严寺里的难民数量越来越少，玄奘终于松了一口气，他觉得这是菩萨显灵了，让灾民们开始安定，而且好像也没要他承担什么罪责。看来菩萨还是慈悲的，他的心情渐渐轻松起来。
这段日子，他抽空到长安各大寺院走了一圈，结果令他失望，诺大的长安城，不仅没能找到一处讲席，甚至连一个法师都没遇到，很多寺院破败不堪，荒草遍地，人影皆无，一片凄凉景象……
就连藏经阁，也呈现出一片被打劫后的场景——战乱中的长安城纸张极其紧张，新政府的官员们不得不将这些用过的字纸收集起来，在其背面书写文书。一些普通百姓更是将其整捆地搬去当柴烧。
经过这番蹂躏，长安收藏的多数佛学经典都已散失、损毁，只有少部分存留下来，胡乱地散落在地上……
玄奘怀着沉重的心情，一路收集这些幸存下来的零星经典，将它们重新捆好，带回庄严寺。
在一座相对较大的寺院里，他总算见到了两个年老体衰的僧人，忙上前合掌打了个问讯。
“请问老菩萨，这里只有你们两位吗？”
“是啊，”两位老僧上下打量着玄奘，“小师父不是本地人吧，打哪儿来的啊？”
“弟子从东都洛阳来，”玄奘恭敬地答道，“听闻景、严二位法师以及洛阳的其他高僧都到了长安，可是弟子这几日走遍了长安各大寺院，也没见到他们，不知这些大德都去了哪里？”
“法师？”一位老僧苦笑着摇摇头，“法师、高僧谁还留在这里啊？能走得动的，全都走了！”
“走了？敢问，都上哪里去了？”
“都入川了，”另一个老僧说，“我们寺里原本有数百僧众，后来因为打仗，死的死，跑的跑，剩下的为避兵灾，也都相继入川了。”
玄奘不解：“既然如此，二位老菩萨为何还留在这里？”
“没办法，蜀道难行啊，”老僧摇头叹息道，“山川险远，猛兽出没，一不小心就要埋骨异乡。像我们这等老朽之人，又有几年好活的？便是抓丁也抓不到我们头上，何苦背井离乡地奔波？这把老骨头，还是留在长安吧。”
玄奘明白了，正因为蜀道艰难，因而在如今这段战乱的年代，地处群山环抱中的四川盆地受战争的影响最小，许多名僧大德和研究佛学的学者，便都集中到了四川，以求避难。
谢过二位老僧，玄奘回到大庄严寺，对长捷法师道：“我原本期望各地的高僧大德都会聚长安，可以从容问学。现在看来，这显然是不可能的了。”
长捷奇怪地问道：“你出去转了这几天，一个大德都没见着吗？”
“没有，”玄奘叹息着坐下道，“长安的很多寺院都已经空无一人，藏经阁也都空了。听说，高僧们大都去了蜀地。”
长捷默然不语。
玄奘道：“二哥，长安既无讲席也无书籍，连个可以请教的高僧都找不到，我们整日在此虚度，实在可惜，不如也去蜀地受业吧？”
长捷犹豫着说道：“眼下这情势，李氏取得天下的机率最大，还是留在长安最为安全吧？”
玄奘道：“不管谁得天下，佛法总是要弘扬的。长安虽然安全，眼下却不适宜求学。”
长捷叹道：“自从洛阳陷入兵祸以来，我们长期食不果腹，我看你的身体还很虚弱，哪有力气走那千里蜀道？”
玄奘道：“你怎知我走不了？莫非二哥没力气走了？”
长捷笑了：“我是你兄长，自然比你要强些。只是，现在到处都是兵荒马乱，蜀道又极难走，道路艰险，虎狼出没……不如，就在这里安安生生的多呆些日子吧……”
他尚未说完，玄奘便慨然道：“二哥说哪里话来？景、严二位法师以天命之年尚可前往，我和哥哥如此年轻，又何惧道路艰险？”
听玄奘这么一说，长捷的心头也不禁升腾起一股豪气，当下再无顾虑，点头答应。
说走就走，兄弟二人立即收拾东西，向庄严寺的常住告别后，第二天一早便离开了长安。
一路向南，只见废墟千里，饿殍载道，惨不忍睹。直到过了子午谷，又翻越了秦岭，情况才稍稍好了些。
他们走的这条道路，是汉魏时期人们从长安到四川的必经之路，此时却已荒废多年，成了弃道。
两兄弟之所以冒险走子午谷这条荒路，也是仗着年轻不惧险途——此谷毕竟是入川路程最短的一条道路。
道路虽短却是艰险莫名，道路两边的悬崖绝壁、幽谷深涧，尽显峥嵘之气，令人不觉心生敬畏。尤其那高山之巅真插云霄，山峰突兀，云雾缭绕，恍如与天相连，山与天地直是浑然一体。
再走下去，脚下的道路越来越崎岖，经常要将身体紧贴在陡峭的岩壁上，攀藤附葛，石踏石隙，艰难慎行。
兄弟二人相扶相携，一路翻山越岭，风餐露宿，走了七八天，终于渡过嘉陵江，眼前便是那“一夫当关，万夫莫开”的剑门关了。
玄奘登高远望，只见崇山峻岭，连绵横亘，尽在脚下，几只苍鹰在山谷间盘旋鸣叫。
这峻峭挺拔、气势磅礴的山林之气便如一阵风般，驱散了大半年来郁积在胸中的沉闷。玄奘站在山顶，朗声高宣一声佛号，只觉得胸襟无比畅快，忍不住诵念起《尚书》中的句子：
“山云风以通乎天地之间，阴阳和会，雨露之泽，万物以成，百姓以飨……”
长捷看着幼弟苦笑：“到底是个孩子，不知愁苦，此地如此险峻，你倒有此闲心雅兴。”
玄奘朗声说道：“山乃万物产生之地，兄长岂不闻《荀子》有云：‘积土成山，风雨兴焉。’山林能兴风云，聚雨水，从而滋润大地，孕育万物。难怪历代很多大德都喜欢在山中清修，也难怪当年佛祖得道前曾于深林之中苦行六年。”
“苦行六年，还不是一无所获？”长捷提醒道，“你莫忘了，最后佛祖还是放弃了苦行，才在菩提树下修成正果的。”
“可是玄奘却以为，如无那六年苦行，佛祖未必能于菩提树下证果。”
长捷笑了：“四弟既如此喜欢山，日后若有可能，你我兄弟便寻一处山林终老如何？”
他确实有此意，世间如此不太平，真的希望能有一个安宁的所在好好修行。
“好啊！”玄奘此时心情舒畅，想也不想地说道。
一个月后，他们在诸河汇聚的汉水上游渡过一处河谷，到达汉川。
这是一个群山环绕的小平原，四周林壑优美，令人心静，竟是处修行的上佳之地。
连日的翻山越岭，兄弟二人均已疲惫不堪，又听说前面的路程更加艰难，便决定在此小住数日，补充一下体力。
谁知一连走了几座寺院，都说挂单的僧人已经满了，再以难以挤下两个人来。
原来，很多和他们一样从关中地区过来的僧侣都在此地寓居，小小的汉川已是僧侣云集。
兄弟二人在城中转了一圈，便往圣水寺而去——这是他们今日拜访的最后一座寺院，如果仍然无法挂单，那就只好露宿荒野了。
好在此时已是盛夏时节，夜晚虽然寒凉，也还可以忍受。何况这些日子以来，他们一直在路上，早已习惯了风餐露宿，因此倒也并不着急。
刚走到山门前，就见两个老僧并肩从里面走了出来。玄奘一见，顿时惊喜万分：“师父！空法师！”
原来竟是洛阳的景、空二法师！
听到这声惊喜的呼唤，两位老僧也不由得呆住。
兄弟二人快步上前，伏身向二位大德顶礼。
“阿弥陀佛！”景法师高兴地宣了一声佛号，“长捷，玄奘，原来是你们！”
看着两兄弟风尘仆仆、明显消瘦的面容，景法师不禁感叹：“佛祖保佑，你们平安无事！慧明大和上，还有净土寺的其他同修都还好吧？”
提起慧明长老，玄奘不由得眼圈儿一红。
两位老法师将玄奘兄弟领入圣水寺，并在这里挂上了单，四个人挤住在一间一丈见方，可居两人的寮舍中。
得知慧明长老已经示寂，净土寺也已变成一片瓦砾时，景法师唏嘘不已：“这些日子，老衲一直在为你们担心。唉，很多中原来的人说起东都洛阳的情形，都说不忍卒睹。家家皆有饿死之人，路边尽是倒毙之尸，原本的三万户人家已经不足三千户，可怜啊！你们能够活着到此，也算是佛祖慈佑了。”
玄奘想起洛阳的惨状，想起在饥饿与绝望中惨死的同修，想起净土寺那熊熊燃烧的大火，以及一路之上绵延数百里无人掩埋的尸骨，不禁心中悲伤，默然无语。
一旁的长捷打破了这压抑的氛围：“二位法师先我们数月离开洛阳，都说你们已经到了益州，怎会在汉川寓居呢？”
“我们原本也是打算去益州的，”空法师答道，“道基、宝暹两位大德比我们先行，开春就已经到了益州。我们走得晚了些，到了这里已经入夏，听说前面山中多涧，夏秋涨水，山僻小路大都已被洪水淹没，梗阻难行。是以便在此地暂住下来，欲待水退了再走。说起来，不觉已两月有余了，更想不到因缘聚会，竟会遇见你们。”
异地相逢，四位法师都不免感慨万分，悲喜交集。玄奘更有一种在沙漠里遇到绿洲的感觉，立即在汉川住了下来，每日里执经问难，将这几个月来学习中的疑惑向两位前辈请教。
“叮～”随着一声清脆的磬响，圣水寺的早课结束了，僧侣们三三两两地从大殿中走了出来。
玄奘身着长袍，踏出大殿，径直往寮舍走去。
时间过得可真快，不知不觉，他和兄长已经在汉川停留了半个多月。在这段时间里，他一方面从景空二位法师受学，另一方面也时时留意打听继续南行的道路。
汉川虽然安定，但他还是希望继续往益州去，亲近更多的大德，学习更多的知识。
“弟子打听过了，从汉川到益州有数条通道。”寮舍内，玄奘一面在纸上画着一副简易的地图，一面对二位长老和长捷兄长解释说，“直接往南，溯汉江一直到达源头的金牛县，为金牛道，是去益州最近的道路，文人商旅大都走这条道。除此之外，还有陇上道、米仓道、阴平道，也都可达益州，只是距离远些，路况也不及金牛道。”
“如此说来，走金牛道是为上策。”景法师说道，长捷也在旁边点头。
“老衲听说，走金牛道需穿越大巴山，其中三泉西南沿嘉陵江东岸行六十里，至九井滩，最为险恶，为舟楫之阻；三泉至利州有桥阁15300余间，利州以南，又有剑阁等险要之地，不利行旅往来啊。”空法师略有顾虑地说。
“空法师所言甚是，”玄奘道，“只是高山险滩虽然难行，自古以来从那里走过的也不乏其人。况且道基、宝暹诸位大德皆由此道入蜀，因此弟子认为，此路应当可行。”
“不错，”景法师道，“我们在此地已驻留太久，虽说呆在汉川修行也无不可，但既已决定入蜀，便不可半途而废。蜀地佛法更盛，经典又全，更利于我辈精进修习。”
空法师合掌道：“阿弥陀佛，就依景师所言。”
四位法师达成共识，便各自去做出发的准备。
离开汉川前的最后一晚，景、空二位法师约上长捷兄弟一起出去散步，谁知却独独不见了玄奘。
“四弟就喜欢乱跑，二位师尊不必管他。”长捷道。
三位法师信步走到山门前，却发现玄奘正在这里挖坑，坑旁边放着一棵半人高的杉树苗。
“四弟，你从哪里弄的树苗？”长捷问。
“一位居士供养的，说是拿来供佛，”玄奘边说边直起身子，擦了擦额上的汗，笑道，“玄奘觉得，把这棵杉树苗种在山门前，最好不过了。”
景法师微笑点头，三位法师一起上前，帮助玄奘将这棵小树种下。
虽然仅住了不到一个月，玄奘对汉川已颇有感情，望着这棵刚刚栽种下的幼苗，心中不禁有些留恋：“不知玄奘此生，可有机缘再来汉川？”
景法师笑了：“难怪古语有云，桑下不两宿。真是什么都可以产生牵绊呀！玄奘，出家人四海为家，你怎么就如此勘不破呢？”
玄奘悚然一惊，合掌道：“师父说得是，是弟子过于执著了。”
这时，一队马车从寺门前经过，车上堆着沉重的货物，那些拉车的马老幼不齐，但显然都非壮年，且经历了长途跋涉，个个瘦骨嶙峋，疲惫不堪，仿佛随时都会倒下似的。
车夫不耐烦地举起鞭子，抽打在这些可怜的马身上。挨了打的马身体猛一激灵，低着头，继续奋力地向前挪动。
见此情景，景法师心中不忍，合掌垂目道：“阿弥陀佛，众生皆苦。”
玄奘注意到其中的一匹小白马，它的个头同其它马差不多，但看牙口还不足两岁，浑身上下伤痕累累，肮脏的毛皮凝成一团一团的，四条竹竿般的长腿，细得像是根本支撑不住身体一样，走起路来都摇摇晃晃的。
一般来说，马的年龄乘上三，就可以同人的年龄相对应。幼驹出生后十天左右开始生出乳齿，到两岁半时乳门齿由于永久门齿的生长而被顶落；三岁半时乳中齿脱落，永久中齿出现；四岁半时乳隅齿脱落，永久隅齿出现；到了五岁时切齿全部换完，俗称齐口，这时的马就是一匹成年马了。
不足两岁的小马就用来拉车，无论如何都是一件令人不忍的事情。
见车子吱吱扭扭地行不动，车夫越发烦燥，又一次举起了鞭子——
“施主！”玄奘再也忍耐不住，上前合掌道，“施主慈悲，能否将这... -->>
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