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一个女子花红柳绿的打扮，长的圆圆的脸，剑眉小嘴，说起话来隐隐约约可以看见两个小小的酒窝。她仰着头低眼，走到女孩们的前面，一扫她们，微微皱眉对刚刚那个老鸨说：“妈妈，你这是做什么？找到这群小丫头片子是想给我们个下马威还是要挟我们？就这群丫头，你还指望十年后能成你的头牌？”
“就是嘛，就是嘛，”跟在女子身后的几个姑娘开始起哄，“我才不要呢，妈妈您这样也太让我们待不下去了嘛！”
“你几个吵什么吵！”老鸨瞪一眼那些姑娘，又转脸就堆起来笑脸来，“哟，袖鸢姑娘说哪儿的话啊，妈妈我不是想让你们这些当头牌的姑娘们多个使唤丫头嘛！”
“使唤丫头？”说话的人正蹲在小女孩的面前，一双大眼睛水灵灵地盯着正瑟瑟发抖的女孩子们，玉手纤纤捏住其中一个哭的最厉害的女孩的下巴，轻笑道，“乖乖，都哭成这个样子了，这小脸蛋儿上还是这么可爱啊。”
这句话老板听了高兴，她可是千方百计地找来这些娃娃的，“璐梅姑娘说的那是个实话！这可不是为了能配得上站在各位姑娘身边才千挑万选的嘛！”
璐梅露出焕然大悟的样子，抿嘴睁大了眼睛，说：“哦，原来是这样啊，不过，妈妈应该不会是想让我们几个对这些丫头有什么教导才选来的吧？”
老鸨顿了顿，袖鸢横眼又道：“要教导什么？休想指望本姑娘！姑娘我可没那个闲工夫看一群小鬼！”
“袖鸢姐姐，你生什么气啊。就算多了个丫头也没什么不好的呀，”璐梅指着方才看过的小女孩，对身后的丫头说，“菊馨，咱们就领这个丫头回去吧。”
“是，姑娘。”
小女孩被人拉起，哭的不知所措，手里还抓着她身边的另一个小女孩。菊馨扯了半天都扯不开她们。
璐梅轻叹一声，说：“总不是还待在一块儿的，就算是跟的主子不同罢了，你跟着姐姐我总比跟着那些会打小丫头的人好，快跟我走吧，以后多的是见面的机会！”
小女孩一听愣了愣，菊馨用力一扯将她们扯开，硬生生地将她带走了。
“呵呵呵，”老鸨双手拍了一掌，“各位姑娘们，大家好好看看有没有喜欢的，别的姑娘没有，可只有你们有呢！”
“妈妈！”袖鸢生硬地说，“你这是想赶我们走？”
“姑娘怎么这么说呢？妈妈我也没办法啊，你们一个个遇上好的归宿都给走了，妈妈我也要为自己留条后路才行啊！”
“你这是瞧不起我？提前这么多年就留好退路？那谁给我来留条后路啊！”
老鸨一时说不出话来，正找不到说什么的时候，站在后面的一位姑娘，细细的眼角微微下垂，气质却非同一般，轻声细语地说：“袖鸢姐姐不必动怒，妈妈也只是尽职尽责而已。就当是收了个丫头，不教也罢，也不必在孩子们面前发脾气，小孩子胆子小，害怕呢。”
“这里没你说话的份，揽月！”
“我……”
“袖鸢，有本事你欺负璐梅去啊，总欺负揽月做什么？”红衣显眼，女子本无心参与她们的对话，只是盯着地上的小女孩们发呆。弯弯玄月眉轻轻上挑，“不想要的话大可转身回去，说这么多你是要不要啊？”
“我要不要关你什么事？”
老鸨站在她们之间进退两难，袖鸢脾气又臭又强，对付她可不好对付。于是老鸨只得凑到一边，小声笑道：“仲夏姑娘啊，你就别与她一般见识了，她没读过书，只知道发脾气，算了吧算了吧。”
仲夏也不太搭理老鸨，也不再与袖鸢说什么，这时旁边的姑娘们已经开始选自己喜欢的小女孩了。
仲夏不理袖鸢让袖鸢更加生气，瞪着往那些小女孩走去的仲夏，她侧头狠狠对旁边的丫头说：“琴泷，刚刚那小丫头拉着的女孩给我带回去！总是要选是不是，好，我们就来看看是谁教出来的厉害！”
“袖鸢姐姐，这孩子我看中……”
“闭嘴！想跟我抢？”
“不，不敢。”
袖鸢冷笑，“不敢就好，琴泷，还不带回去？”
琴泷得意地笑着拉过小女孩，“还不快跟我们姐姐回去！”
一片骚动，姑娘们看局势已定再想法抗恐怕老鸨也不会搭理她们了，就赶紧挑些自己喜欢的回去。
身边的女孩一个个被带走，几滴眼泪滴在自己的手上，那些哭的稀里哗啦的孩子们就算再不愿意，也没有她们能选择的机会了，这就是命运。
仲夏看着那个从头到尾都没有流一滴眼泪的孩子，缓缓走过去，道：“抬起头来让我看看。”
闻声，不是因为对方说的这句话，而是因为自己想看看说话的人是个什么样的人，所以才抬了头。
“你为什么不哭？”
没有回答。
仲夏以为小女孩吓傻了，饶有兴趣地笑了笑，又问：“你叫什么名字？”
还是没有回答。
“你是哑巴？”
终于，小女孩垂下头，有了回答，“不是，奴没有名字，就是奴。”
“奴？”仲夏想了想，说，“以后你就跟着我，我是仲夏，下次有人问你叫什么的时候，你要告诉她，你的名字叫做绵堇。知道了吗？”
“是，奴……绵堇明白。”
这是她八岁发生的事情，那一年，她从住了八年的主人家里被赶了出来。原因是她的娘亲成为了她们家主人的第二十八房夫人，他们得到了一笔为数不小的财产，但她那老实的爹却没了工作。
从那天以后她再也没有见过自己的娘亲，听主人家马房里比她大三岁的小哥哥说，她那年轻漂亮的娘亲如今已经是富态万千了。
就是那个老实巴交的爹爹，这么一个打击下来也是成日的酗酒，银子多了也不必愁生活了。只是酒喝多了容易上瘾，上瘾上着就开始嗜赌，等家里的银子都没了，也就没有了人性，连亲生闺女都卖去了窑子里面了。
她哭过因为闹过，哭得声嘶力竭，哭得都晕了过去，醒来的时候身边还有许多同她一样卖去窑子的女孩。她不哭了，她知道哭也没用，那些老鸨过来一个个看了长相，好的就留下，不好的就送去更远的地方，也许会被卖到塞外也说不定。不过这些都无关紧要了，重要的是，她认命了。
几年后的这一年江南的雨季时间很长，她永远记得山水朦胧之中的那一天，直到她死为止都还记得，那一日那双散发着一样红光的眸子。
清晨的秦淮河上朦朦胧胧飘着水雾，水雾尽头是一片墨绿色的，黑色瓦砾的房子一个挨着一个密密麻麻地坐落在河水两边，一座石拱桥将两岸相连，桥上已经有窸窸窣窣的人们经过了。
青翠绿丝带掉落在一间与其他房屋格格不入的红色建筑门口，琴泷弯腰拾起披在走进门的袖鸢身上，袖鸢拉了拉，直径走上楼梯。
五层的围栏上吊着一只纤纤玉手，轻轻摇晃着，忽而听见下面有什么动静，抬头望了一眼，轻笑起身，“袖鸢姐姐早啊，尚书大人还真是喜欢姐姐呢，不知道何时娶了姐姐回去，我们姐妹四人也好都有个归宿的。”
袖鸢踏上最后一阶梯子，拢了拢衣衫，有些傲慢地说：“我却不像仲夏那么有福气，赶明儿个都是将军夫人了！我倒是要学学怎么都要给自己留个后路！”
“姐姐说的是，莫也不能像揽月，就算是受罪都没有那个福气了。”
“璐梅！”袖鸢低吼一声，脸色大变，吓得身后琴泷差点儿从楼下摔下去。
“呵呵，”璐梅大大的眼睛露出衣服无辜的样子，掩嘴笑道，“姐姐何必这么慌张？琴泷都被姐姐给吓着了呢。”
袖鸢嘴角微颤，说：“一大清早的发什么神经？昨天又宿醉了是吧，睁开眼睛就说胡话！菊馨那丫头呢？”她望了望，侧头对琴泷又道，“琴泷，把姑娘扶进屋里去。”
“是……”
“别碰我，”璐梅侧了侧身子，又走近袖鸢反笑道，“姐姐怎么了？怎么脸色都变了？难不成是听见揽月这名字，害怕？”
“胡言乱语！”
袖鸢气的叉起腰来往后退了一步，正要开口说什么，就听璐梅说道：“姐姐，妹妹一大早过来等你，其实是想与姐姐提一桩旧事，”见袖鸢不答话，璐梅也无所谓地笑道，“不知姐姐是否还记得，曾我们四姐妹一起许下诺言，若是咱们四花魁只剩下一人，那人便也要离开这悦己满园的院子。”
“什么？你说什么？”袖鸢有些没听明白。
璐梅轻笑，笑得腼腆，“前几日家里修来家书，说几年前朝廷分了几亩田，弟弟们种了庄家卖了些钱，家里帮里安排了桩亲事，催我赎了身回去。”
这消息在袖鸢听来倒是一个晴天霹雳，她没有家乡更没有家人了，本想多存些银子，过两年赎了身自己去到一个没人认识自己的地方，做点小生意也好。
“怎么了姐姐？你可是忘了？”
“怎么会忘了。”当初还是她提出来的。
“姐姐没忘就好，”璐梅转身往房里走，走得很慢，“仲夏下个月就嫁去将军府了，我明个就走，再此与姐姐道别。哦，对了，”袖鸢从沉思里回过神来，听璐梅说，“以后再有机会见到妹妹，可别叫我在这里的花名，谢谢姐姐了。”
袖鸢咬着手指甲，这进了窑子里的姑娘要赎身，难，要赎了身还嫁个好人家更是难上加难。可他们悦己满园就有这么个特例，就是与她同为四花魁之一的仲夏。不仅给自己赎了身，还嫁给了位将军。
姑且不说几年前死去的揽月，现在就连璐梅都要走了，她该怎么办。
灯火通明之后，一把红木梳子一梳到底，黑发如缎齐至腰间。铜镜里面容颜清晰无邪，樱桃的红色小巧嘴，尖尖鼻头上一双弯弯月牙眼，是喜是悲深不可测见。粉衣垂地，紫色的缎带系于身后，身后女子取过一直金丝镂空蝴蝶簪子将一子长发绾起打了个髻固定住。
“这样如何？”
绵堇左右看了看，咧嘴笑道：“嗯，很好，谢谢夏姐。”
仲夏收起梳子放在锦盒里，“那就好，过几日便是你特别的日子，紧张么？”
“夏姐说笑了，这可有什么好紧张的？”
“我们这一行的女子来说可是大事，在那么多男人面前，你这丫头还能如此镇定？”
绵堇无所谓地笑笑，“每次看见那些男人看着女人那眼睛睁得比拳头还大我就觉得恶心！莫不是身不由己，我可不想卖笑。”
“不管是卖笑也好卖艺也好，重要的是懂得爱惜自己。”
“嗯，绵堇记得夏姐的话。”
绵堇犹豫一阵，看着仲夏将梳子收好，还是开口道：“夏姐，你真的不等我成年那日之后再走？”
仲夏停下手上收拾的动作，目光悠长，似乎在想些什么，嘴角无意微微向上勾起，“我已经待得够久了，超过预想的期限，不知道是不是已经来不及了。”
“我知道了，”绵堇无奈地把玩着衣角，“你有更重要的事情，比这些都重要百倍的事情。我不是不懂，只是说说罢了。”
“呵呵，你知道就好了，原谅我吧绵堇。”
她如何能不原谅呢？绵堇点点头，“嗯。”
仲夏点点头取过一只长笛，开门正好看见进来的老鸨。绵堇方才还是一副笑脸瞬间就没了影子，老鸨望她一眼，眉开眼笑道：“哎哟，看看看，这我们家的姑娘越来越标致了啊！赶明儿说不定也让哪个大官给看上了，喏喏，你们瞧瞧，咱们院子可尽些名气大的姑娘！”
“妈妈笑话了，”仲夏走过来笑道，“虽然今个有些晚了，不过我想最后一次为这院子吹上一曲，妈妈觉得如何？”
“好啊！好啊！你想吹曲子当然……”老鸨欢喜的脸一瞬间僵硬下来，翻了个白眼，“算了吧我的夫人，您这要是一吹不打紧，万一呗将军知道了，可不是咋了妈妈我这院子？”
“妈妈就不想让我再表演一次？”
老板斜眼看了看她想了一会儿，又摇起头来，脸上的粉都掉了一些，“不成不成，这可不成。”
“我与将军说了今日会献上最后一曲，报答妈妈对我的养育之恩。”
“那今个赚的银子……”
“自然都是妈妈的。”
“真的？”老鸨马上转过脸来，眼睛瞪得老大，还不等仲夏点头，就拉着她的手，“就知道你最懂事了！不亏妈妈我最疼你！走走走！妈妈我马上让她们让台子！”
仲夏无奈地看向绵堇，绵堇耸耸肩，早就知道她们妈妈是这个德行了，还装什么啊。
绵堇见仲夏一时回不来也无趣了，趴在红木桌上拿着成年那日要用的发带把玩。泉眼般的眸子，黑得出奇，眼睑突然微微颤了颤，从右耳传来如火一般的灼热感让她浑身不适。
“姑娘，你没事吧？”身旁的小婢女醉荫上前问道，“是否右耳又疼了？要不要奴婢去请大夫来？”
绵堇摆摆手，“没事，连着好几日都是这样了，你去弄些冰来给我敷一下应该就没事了。”
“是。”
“偷偷去拿，不要被夏姐和她们知道了。”
醉荫点点头推门出去。
将头发绾到身后，绵堇从铜镜中观察自己的右耳。不红也不肿，从小就有这个毛病，请了多少大夫也弄不清原因，除了会偶尔有被火烧的感觉，也并无大碍，时间久了她也没有再放在心上了。只是这几日越发频繁也比以前越发疼了，心里一阵混乱，没有由来。
迷离灯火，繁华如梦，这里的夜晚如梦境一般，这里的人如虚幻而不真实，搂在怀里的人你或许不曾见过更别提知道对方的名字，那名字或许也只不过是随口说来罢了。而正是这样的地方，才有更多人喜欢。
一件蚕丝水月青衣，一只芙蓉出水簪，身后笔直乌黑的长发。醉荫挽着绵堇的手，从四楼下来。
本是热热闹闹的大厅里，突然没有了声音，等绵堇再下到二楼时却又突然哄堂而起。绵堇略装无辜地微笑，让醉荫将她挡在身后。
文人一：“绵堇姑娘啊，几日没见你越发美丽动人了！”
文人二：“绵堇妹妹今个有什么表演吗？”
文人四：“绵堇姑娘打扮得如此素雅，要上哪儿去啊？不如下来给我们跳一支舞什么样？”
“各位公子有礼，我家姑娘今日身体不适，要去看看大夫，还请各位公子见谅。”醉荫拦着这些文人们的热情的询问。
文人二：“你这是怎么了绵堇妹妹？没事吗？该不会是受了风寒？这天气每日每日的降雨，你可得小心身体啊。”
文人三：“醉荫姑娘，你可要好好照顾绵堇姑娘啊。”
“有劳各位公子关系，绵堇不过是贪嘴，吃坏了胃，有些不适罢了，让大夫开几味药很快就会好的。”绵堇实在无奈，早知道就白天出去了，省得麻烦。
文人四：“胃疼？绵堇姑娘可要小心啊，喂乃是很重要的，要多喝热水。”
文人一：“不如我陪你去吧，绵堇姑娘。”
其他众文人：“我陪你去我陪你去！”
绵堇翻了个白眼，当然是在心里翻的。不就是看个大夫，这些人废话真多，不过她还是得笑嘻嘻却咬着牙对他们说：“各位的好意绵堇心领了，各位来咱们院子是为了舒缓压力，怎么能为绵堇小小的事情再让大家担心呢。再说了，绵堇实在不想让你们跟着去，大家就好自为之吧，绵堇先行一步。”
“哎，绵堇姑娘！”
“都别叫了，”绵堇不悦了，他们立刻愣住不说话了，回头报之一笑，“人家胃疼呢。”
乘着那些文人还沉溺在她的笑容里傻眼的时候，绵堇已经走到了大门口。
“这些自称为文人的人可真麻烦。”
“呵呵，姑娘他们也是关心你呀。”
“谁让他们关心了，我可没让他们……”
“你走不走呀！还不走当着我们做生意了！”
绵堇刚刚出门还没走两步就听见歌似乎很熟悉的声音，停下脚来，她侧身看了看大门口不远处围着的几个姑娘，“醉荫，那是咱们院子里面的姑娘么？”
醉荫上前瞄了瞄，回来说道：“是小院子里的姑娘。”
“做什么呢？”
“好像有个乞丐，她们撵他走呢。”
“乞丐？”
“是啊。”
绵堇转身过去，她们见是绵堇过来纷纷给绵堇问好，绵堇探头看了看，说：“怎么回事啊，你们都是聚在这里，门口也没个人迎客？”
“绵堇姐姐，这人在这挡着咱们做生意了，撵他走也不走！还说些高傲的话！真是见鬼了！”
姑娘们都附和着，绵堇摆了摆手，说：“你们迎你们的客，都散了吧。”
“可是这个人……”
“醉荫给他锭银子，让他走吧。”
“姑娘，他不收银子，咱们给了。”
绵堇有些不耐烦，“你们都散了，待在这里他就能走了？”
姑娘们面面相觑，答应了一声便也散了。
绵堇拿出锭银子蹲了下来，晚上光线暗，那人衣衫虽然很破但细细看着却是上好的衣料，脸上黑黑的看不清模样却见眼眸颜色浅得很，有些泛黄。绵堇拿着银子放在他手里，“快走吧，不然她们又来撵你了。”
“本公子才不稀罕你这点银子！”说着便扔到了一边。绵堇看了看，让醉荫捡了过来。
她站起身来，说：“我不管你是哪家的公子，但是你现在已经落魄了，你看看你的鬼样子！没银子就是没银子，以前再有钱都是废的！你要不稀罕我这银子，可以，我也不是银子多了非要给你，我现在借你，你要有出息就将来一百倍地还给我！少给我发脾气，本姑娘脾气没你小！”
“姑，姑娘……”醉荫急忙拉了拉她的袖子，生怕哪个路过的人听见。
绵堇伸手将银子递给他，那人不知怎么的，还是没有接，绵堇正准备收回来的时候他却接了。
“告诉我你的名字，将来一定还你。”
“绵堇。”
“你是这个妓院里的？”他指着身边的悦己满园。
绵堇点点头带着醉意离开，那人握紧了银子，“谢谢。”
秦淮河的水慢慢悠悠地向东边流去，水面上是不是飘过一两盏写了字的荷花灯。秦淮河的南边和北边都有坐落着两三座亭子，这个时节来江南赏灯游船的人不少，但天气还有些阴冷，站在亭子里歇息的少了许多。
醉荫走到扶在围栏边的绵堇身后，给她披了件外衣，“姑娘，把披肩给搭上吧。”
绵堇看着河中的月亮，默默伸手拉了拉，若有所思。
远处一支支船上还是歌舞升平，那里的姑娘虽然不熟但很多都还是认识的。不出名的都盼着哪天能被哪家的公子看上，就算不是公子，是个老爷也好，是个有钱的老大爷也好，有了银子便算是到了个头。出名的，有钱的公子看上了，自己却清高起来，谁都看不上似地，却又巴望着哪个能懂自己。
可绵堇不这么想，男人不过是能帮助女人衣食无忧的生物罢了，她要变成衣食无忧的女人，让她自己来选自己的男人。不是奢求也不是巴望，而是另一种窑子里的姑娘从不敢奢求的东西。
绵堇手一紧，北风吹得她头发有些乱了，醉荫在她身后试探地说：“姑娘，天色晚了，这儿风大，咱们去别处走走可好？”
“是啊，风怎么突然变大了。”划过栏杆的手指垂了下来，绵堇拉着披肩转身，却又回头再望了望。
从明天起，她就是这江南最有名妓院里的花魁了，她不求钱财也不求男人，她只求能保住自己，只求能像仲夏那样，有段轰轰烈烈的故事。
醉荫见绵堇发呆起来，又喊了一声，绵堇才回过身来准备离开。刚踏出亭子的一脚却不知为何停了下来。
绵堇刚出来，经过的几个公子便惊喜地开始议论，悦己满园的绵堇姑娘可不是那么简单就能见到的。
醉荫以为绵堇不高兴别人议论她，于是挡住了那几个人的视线，但绵堇依旧动也不动地站在那里，“姑娘？”
好像有什么预感似地，绵堇心里不由地慌张起来，越来越紧张，越来越喘不过气来的感觉。
“你怎么了姑娘？”
绵堇抓住醉荫的手，眼珠胡乱地转了转，突然她急忙放开手，跑到亭子的围栏边，往天上看去。
就是那么看的一瞬间，天空中有什么发出了些许亮光，很弱很弱的亮光，绵堇以为是自己眼花了。等了一会儿，没有任何事情发生。
醉荫奇怪地跟着她看向天空，“姑娘看见了什么吗？”
“没，没有……”
醉荫还在奇怪的时候，绵堇已经收回了视线，拉着披肩准备回去了，“没事了，我们回去吧……”
“姑娘你看那边是不是有什么？”
“恩？”
绵堇有凑到围栏边，眼前一道黑影，“扑通——”
“呀！”醉荫吓得往后退了两步，“是不是个人？是不是啊姑娘？”
一件披肩仍在醉荫的头上，绵堇来不急多想，扔了披肩就从围栏上跃了下去！
“姑娘！姑娘！”醉荫急的从亭子里跑出来，“救命啊！救命啊！我家姑娘掉进河里了！救命啊！”
刚刚看见醉荫与绵堇在一起的几个公子见她大喊着，纷纷跑上前来，醉荫一面求救一面看着河中的动静。才不过一会儿，河中竟然没有了一丝动静！
“姑娘！姑娘！绵堇姑娘！”醉荫慌慌张张地趴在河边喊着，越喊越急，急了却也不知道该怎么办，她不会凫水，在岸边只能急的大哭起来。那几个公子也站在绵堇落水的帮忙找，有两个去找了帮手，却不见一个下去找的。
浅浅徐徐，或高或低，或浅或深，大雁南飞秋风瑟瑟，归去来兮缓缓温吞。是谁在低低徐唱，是谁在徐徐私语，是风沙大漠之北盛装而来的郡主，是异国风俗之下的娇媚娘子，或者立下赫赫战绩的不羁女将军。全数在这一曲之中，有人听见得是她的美貌她的万种风情，而只有他才知道，她的曲子是在抒写自己的人生。
一曲已终，四下无一人发出声音。
起身谢礼，仲夏转身走下台，身后忽一时哄堂而起！她只轻轻一笑，莞尔下台。
“妈妈，这样好吗？您可不怕被她知道了？”台下画着浓妆的女子一袭玫红色月季长裙，巴掌大小的脸上瞪大了桃杏般的眼睛，惊讶地半掩着嘴巴却是一副看好戏的样子，似笑非笑地说。
老鸨轻轻叹了口气，无可奈何地说：“哎，乔沭啊，妈妈我也不想的，要知道，那可是我的心肝儿，宝贝儿。不过可惜，哎，真是可惜，”老鸨带着金戒指的小拇指往上一翘，食指贴在脸侧，叹息道，“可是你说，妈妈我也要养家啊，你瞧瞧这么一大家子的姑娘不全靠妈妈我一人撑着？多不容易啊！妈妈我不也是想了个办法多挣些银子让你们过上好日子吧！”
“妈妈说的可不是嘛，咱们可是不能跟她比的，在这儿混的，若是没有个皮相，尽管舞跳得再好，曲唱的再好，也白费。”
“哟哟，瞧瞧你说的是个什么话啊！”老鸨翻了个白眼，伸出熊掌般的手指蹭了蹭乔沭的脸，“你这个样子怎么没有个皮相了？你若是没有皮相，还让不让我这院子的姑娘吃饭了？况且就算皮相差了点儿怎么了，咱们这院子里的姑娘，红的，也不是个个都是美若天仙吧！”
“呵呵，”乔沭看着老鸨口是心非的样子就觉得好笑，那些长得不怎么样的，还不到最后都各有所长，这里可不是养闲人的。她张口正还想说什么，余光看见从台上走下来的仲夏，马上收住的声音，转而笑着走了过去，“夏姐，刚刚那一曲可算是圆满了，不管谁听了都是赞叹不已呢！”
仲夏笑了笑，老鸨狠狠地瞪了一眼乔沭便迎了上去，当然是暗地里瞪的。
“姑娘辛苦了，”老鸨一边看着那边的客人往台上大把大把仍的银子一边笑得眼睛都凹了进去，“哈哈，姑娘的曲子整个院子都在没有人会吹得这么好了！哎，可惜啊可惜，”说着妈妈就垂下了头，也不笑了，“可惜你过两天回了娘家就要嫁人了，哎，妈妈好舍不得你。”
“妈妈严重了，几个月后不是还能见得着吗？”
乔沭道：“就是啊，夏姐还是嫁来咱们这江南，就算以后见不着，在街上若是遇上了，瞧见一面也知道过的好不好了。”
“乔沭，你听听……”
“呀！”乔沭刚刚还莫名其妙仲夏突然让她听什么，结果一听，自己跳舞的曲子都开始了，还没上去，“不说了不说了！晚了晚了！”
仲夏收起笛子，对老鸨说：“妈妈，以后绵堇就有劳您多费些心了。”
老鸨摸了摸盘的高高的发髻，整个人都站直了身子，“费心那是肯定的，不过那可是姑娘你教出来咱们悦己满园的头牌花魁，那性子真是比你们四个姑娘当花魁那时四个加起来都还厉害，哎。”
仲夏只笑不语，“妈妈费心了。”
“呵呵，那可不还是看在姑娘你的面子上嘛，以后要是……”
“妈妈，我累了，上去了。”
老鸨尴尬地收起笑脸，瘪瘪嘴，挥着手上的手帕，“罢了罢了，你以后可是将军夫人了，咱们可哪里高攀得起。你也不用担心，妈妈我心里还是有数的，你在这儿的事绝不会被别人知道的。”
“那就有劳妈妈了。”
“那……”
老鸨对她使了使眼色，仲夏哪里不知道她心里在想什么，那些戏码她早就看累了，“放心就是，妈妈的恩惠我还记得。只是我走以后，那间屋里还是留给绵堇吧。”
“好好好，”老鸨笑得更不得手舞足蹈了，“那是一定的，一定的... -->>
一个女子花红柳绿的打扮，长的圆圆的脸，剑眉小嘴，说起话来隐隐约约可以看见两个小小的酒窝。她仰着头低眼，走到女孩们的前面，一扫她们，微微皱眉对刚刚那个老鸨说：“妈妈，你这是做什么？找到这群小丫头片子是想给我们个下马威还是要挟我们？就这群丫头，你还指望十年后能成你的头牌？”
“就是嘛，就是嘛，”跟在女子身后的几个姑娘开始起哄，“我才不要呢，妈妈您这样也太让我们待不下去了嘛！”
“你几个吵什么吵！”老鸨瞪一眼那些姑娘，又转脸就堆起来笑脸来，“哟，袖鸢姑娘说哪儿的话啊，妈妈我不是想让你们这些当头牌的姑娘们多个使唤丫头嘛！”
“使唤丫头？”说话的人正蹲在小女孩的面前，一双大眼睛水灵灵地盯着正瑟瑟发抖的女孩子们，玉手纤纤捏住其中一个哭的最厉害的女孩的下巴，轻笑道，“乖乖，都哭成这个样子了，这小脸蛋儿上还是这么可爱啊。”
这句话老板听了高兴，她可是千方百计地找来这些娃娃的，“璐梅姑娘说的那是个实话！这可不是为了能配得上站在各位姑娘身边才千挑万选的嘛！”
璐梅露出焕然大悟的样子，抿嘴睁大了眼睛，说：“哦，原来是这样啊，不过，妈妈应该不会是想让我们几个对这些丫头有什么教导才选来的吧？”
老鸨顿了顿，袖鸢横眼又道：“要教导什么？休想指望本姑娘！姑娘我可没那个闲工夫看一群小鬼！”
“袖鸢姐姐，你生什么气啊。就算多了个丫头也没什么不好的呀，”璐梅指着方才看过的小女孩，对身后的丫头说，“菊馨，咱们就领这个丫头回去吧。”
“是，姑娘。”
小女孩被人拉起，哭的不知所措，手里还抓着她身边的另一个小女孩。菊馨扯了半天都扯不开她们。
璐梅轻叹一声，说：“总不是还待在一块儿的，就算是跟的主子不同罢了，你跟着姐姐我总比跟着那些会打小丫头的人好，快跟我走吧，以后多的是见面的机会！”
小女孩一听愣了愣，菊馨用力一扯将她们扯开，硬生生地将她带走了。
“呵呵呵，”老鸨双手拍了一掌，“各位姑娘们，大家好好看看有没有喜欢的，别的姑娘没有，可只有你们有呢！”
“妈妈！”袖鸢生硬地说，“你这是想赶我们走？”
“姑娘怎么这么说呢？妈妈我也没办法啊，你们一个个遇上好的归宿都给走了，妈妈我也要为自己留条后路才行啊！”
“你这是瞧不起我？提前这么多年就留好退路？那谁给我来留条后路啊！”
老鸨一时说不出话来，正找不到说什么的时候，站在后面的一位姑娘，细细的眼角微微下垂，气质却非同一般，轻声细语地说：“袖鸢姐姐不必动怒，妈妈也只是尽职尽责而已。就当是收了个丫头，不教也罢，也不必在孩子们面前发脾气，小孩子胆子小，害怕呢。”
“这里没你说话的份，揽月！”
“我……”
“袖鸢，有本事你欺负璐梅去啊，总欺负揽月做什么？”红衣显眼，女子本无心参与她们的对话，只是盯着地上的小女孩们发呆。弯弯玄月眉轻轻上挑，“不想要的话大可转身回去，说这么多你是要不要啊？”
“我要不要关你什么事？”
老鸨站在她们之间进退两难，袖鸢脾气又臭又强，对付她可不好对付。于是老鸨只得凑到一边，小声笑道：“仲夏姑娘啊，你就别与她一般见识了，她没读过书，只知道发脾气，算了吧算了吧。”
仲夏也不太搭理老鸨，也不再与袖鸢说什么，这时旁边的姑娘们已经开始选自己喜欢的小女孩了。
仲夏不理袖鸢让袖鸢更加生气，瞪着往那些小女孩走去的仲夏，她侧头狠狠对旁边的丫头说：“琴泷，刚刚那小丫头拉着的女孩给我带回去！总是要选是不是，好，我们就来看看是谁教出来的厉害！”
“袖鸢姐姐，这孩子我看中……”
“闭嘴！想跟我抢？”
“不，不敢。”
袖鸢冷笑，“不敢就好，琴泷，还不带回去？”
琴泷得意地笑着拉过小女孩，“还不快跟我们姐姐回去！”
一片骚动，姑娘们看局势已定再想法抗恐怕老鸨也不会搭理她们了，就赶紧挑些自己喜欢的回去。
身边的女孩一个个被带走，几滴眼泪滴在自己的手上，那些哭的稀里哗啦的孩子们就算再不愿意，也没有她们能选择的机会了，这就是命运。
仲夏看着那个从头到尾都没有流一滴眼泪的孩子，缓缓走过去，道：“抬起头来让我看看。”
闻声，不是因为对方说的这句话，而是因为自己想看看说话的人是个什么样的人，所以才抬了头。
“你为什么不哭？”
没有回答。
仲夏以为小女孩吓傻了，饶有兴趣地笑了笑，又问：“你叫什么名字？”
还是没有回答。
“你是哑巴？”
终于，小女孩垂下头，有了回答，“不是，奴没有名字，就是奴。”
“奴？”仲夏想了想，说，“以后你就跟着我，我是仲夏，下次有人问你叫什么的时候，你要告诉她，你的名字叫做绵堇。知道了吗？”
“是，奴……绵堇明白。”
这是她八岁发生的事情，那一年，她从住了八年的主人家里被赶了出来。原因是她的娘亲成为了她们家主人的第二十八房夫人，他们得到了一笔为数不小的财产，但她那老实的爹却没了工作。
从那天以后她再也没有见过自己的娘亲，听主人家马房里比她大三岁的小哥哥说，她那年轻漂亮的娘亲如今已经是富态万千了。
就是那个老实巴交的爹爹，这么一个打击下来也是成日的酗酒，银子多了也不必愁生活了。只是酒喝多了容易上瘾，上瘾上着就开始嗜赌，等家里的银子都没了，也就没有了人性，连亲生闺女都卖去了窑子里面了。
她哭过因为闹过，哭得声嘶力竭，哭得都晕了过去，醒来的时候身边还有许多同她一样卖去窑子的女孩。她不哭了，她知道哭也没用，那些老鸨过来一个个看了长相，好的就留下，不好的就送去更远的地方，也许会被卖到塞外也说不定。不过这些都无关紧要了，重要的是，她认命了。
几年后的这一年江南的雨季时间很长，她永远记得山水朦胧之中的那一天，直到她死为止都还记得，那一日那双散发着一样红光的眸子。
清晨的秦淮河上朦朦胧胧飘着水雾，水雾尽头是一片墨绿色的，黑色瓦砾的房子一个挨着一个密密麻麻地坐落在河水两边，一座石拱桥将两岸相连，桥上已经有窸窸窣窣的人们经过了。
青翠绿丝带掉落在一间与其他房屋格格不入的红色建筑门口，琴泷弯腰拾起披在走进门的袖鸢身上，袖鸢拉了拉，直径走上楼梯。
五层的围栏上吊着一只纤纤玉手，轻轻摇晃着，忽而听见下面有什么动静，抬头望了一眼，轻笑起身，“袖鸢姐姐早啊，尚书大人还真是喜欢姐姐呢，不知道何时娶了姐姐回去，我们姐妹四人也好都有个归宿的。”
袖鸢踏上最后一阶梯子，拢了拢衣衫，有些傲慢地说：“我却不像仲夏那么有福气，赶明儿个都是将军夫人了！我倒是要学学怎么都要给自己留个后路！”
“姐姐说的是，莫也不能像揽月，就算是受罪都没有那个福气了。”
“璐梅！”袖鸢低吼一声，脸色大变，吓得身后琴泷差点儿从楼下摔下去。
“呵呵，”璐梅大大的眼睛露出衣服无辜的样子，掩嘴笑道，“姐姐何必这么慌张？琴泷都被姐姐给吓着了呢。”
袖鸢嘴角微颤，说：“一大清早的发什么神经？昨天又宿醉了是吧，睁开眼睛就说胡话！菊馨那丫头呢？”她望了望，侧头对琴泷又道，“琴泷，把姑娘扶进屋里去。”
“是……”
“别碰我，”璐梅侧了侧身子，又走近袖鸢反笑道，“姐姐怎么了？怎么脸色都变了？难不成是听见揽月这名字，害怕？”
“胡言乱语！”
袖鸢气的叉起腰来往后退了一步，正要开口说什么，就听璐梅说道：“姐姐，妹妹一大早过来等你，其实是想与姐姐提一桩旧事，”见袖鸢不答话，璐梅也无所谓地笑道，“不知姐姐是否还记得，曾我们四姐妹一起许下诺言，若是咱们四花魁只剩下一人，那人便也要离开这悦己满园的院子。”
“什么？你说什么？”袖鸢有些没听明白。
璐梅轻笑，笑得腼腆，“前几日家里修来家书，说几年前朝廷分了几亩田，弟弟们种了庄家卖了些钱，家里帮里安排了桩亲事，催我赎了身回去。”
这消息在袖鸢听来倒是一个晴天霹雳，她没有家乡更没有家人了，本想多存些银子，过两年赎了身自己去到一个没人认识自己的地方，做点小生意也好。
“怎么了姐姐？你可是忘了？”
“怎么会忘了。”当初还是她提出来的。
“姐姐没忘就好，”璐梅转身往房里走，走得很慢，“仲夏下个月就嫁去将军府了，我明个就走，再此与姐姐道别。哦，对了，”袖鸢从沉思里回过神来，听璐梅说，“以后再有机会见到妹妹，可别叫我在这里的花名，谢谢姐姐了。”
袖鸢咬着手指甲，这进了窑子里的姑娘要赎身，难，要赎了身还嫁个好人家更是难上加难。可他们悦己满园就有这么个特例，就是与她同为四花魁之一的仲夏。不仅给自己赎了身，还嫁给了位将军。
姑且不说几年前死去的揽月，现在就连璐梅都要走了，她该怎么办。
灯火通明之后，一把红木梳子一梳到底，黑发如缎齐至腰间。铜镜里面容颜清晰无邪，樱桃的红色小巧嘴，尖尖鼻头上一双弯弯月牙眼，是喜是悲深不可测见。粉衣垂地，紫色的缎带系于身后，身后女子取过一直金丝镂空蝴蝶簪子将一子长发绾起打了个髻固定住。
“这样如何？”
绵堇左右看了看，咧嘴笑道：“嗯，很好，谢谢夏姐。”
仲夏收起梳子放在锦盒里，“那就好，过几日便是你特别的日子，紧张么？”
“夏姐说笑了，这可有什么好紧张的？”
“我们这一行的女子来说可是大事，在那么多男人面前，你这丫头还能如此镇定？”
绵堇无所谓地笑笑，“每次看见那些男人看着女人那眼睛睁得比拳头还大我就觉得恶心！莫不是身不由己，我可不想卖笑。”
“不管是卖笑也好卖艺也好，重要的是懂得爱惜自己。”
“嗯，绵堇记得夏姐的话。”
绵堇犹豫一阵，看着仲夏将梳子收好，还是开口道：“夏姐，你真的不等我成年那日之后再走？”
仲夏停下手上收拾的动作，目光悠长，似乎在想些什么，嘴角无意微微向上勾起，“我已经待得够久了，超过预想的期限，不知道是不是已经来不及了。”
“我知道了，”绵堇无奈地把玩着衣角，“你有更重要的事情，比这些都重要百倍的事情。我不是不懂，只是说说罢了。”
“呵呵，你知道就好了，原谅我吧绵堇。”
她如何能不原谅呢？绵堇点点头，“嗯。”
仲夏点点头取过一只长笛，开门正好看见进来的老鸨。绵堇方才还是一副笑脸瞬间就没了影子，老鸨望她一眼，眉开眼笑道：“哎哟，看看看，这我们家的姑娘越来越标致了啊！赶明儿说不定也让哪个大官给看上了，喏喏，你们瞧瞧，咱们院子可尽些名气大的姑娘！”
“妈妈笑话了，”仲夏走过来笑道，“虽然今个有些晚了，不过我想最后一次为这院子吹上一曲，妈妈觉得如何？”
“好啊！好啊！你想吹曲子当然……”老鸨欢喜的脸一瞬间僵硬下来，翻了个白眼，“算了吧我的夫人，您这要是一吹不打紧，万一呗将军知道了，可不是咋了妈妈我这院子？”
“妈妈就不想让我再表演一次？”
老板斜眼看了看她想了一会儿，又摇起头来，脸上的粉都掉了一些，“不成不成，这可不成。”
“我与将军说了今日会献上最后一曲，报答妈妈对我的养育之恩。”
“那今个赚的银子……”
“自然都是妈妈的。”
“真的？”老鸨马上转过脸来，眼睛瞪得老大，还不等仲夏点头，就拉着她的手，“就知道你最懂事了！不亏妈妈我最疼你！走走走！妈妈我马上让她们让台子！”
仲夏无奈地看向绵堇，绵堇耸耸肩，早就知道她们妈妈是这个德行了，还装什么啊。
绵堇见仲夏一时回不来也无趣了，趴在红木桌上拿着成年那日要用的发带把玩。泉眼般的眸子，黑得出奇，眼睑突然微微颤了颤，从右耳传来如火一般的灼热感让她浑身不适。
“姑娘，你没事吧？”身旁的小婢女醉荫上前问道，“是否右耳又疼了？要不要奴婢去请大夫来？”
绵堇摆摆手，“没事，连着好几日都是这样了，你去弄些冰来给我敷一下应该就没事了。”
“是。”
“偷偷去拿，不要被夏姐和她们知道了。”
醉荫点点头推门出去。
将头发绾到身后，绵堇从铜镜中观察自己的右耳。不红也不肿，从小就有这个毛病，请了多少大夫也弄不清原因，除了会偶尔有被火烧的感觉，也并无大碍，时间久了她也没有再放在心上了。只是这几日越发频繁也比以前越发疼了，心里一阵混乱，没有由来。
迷离灯火，繁华如梦，这里的夜晚如梦境一般，这里的人如虚幻而不真实，搂在怀里的人你或许不曾见过更别提知道对方的名字，那名字或许也只不过是随口说来罢了。而正是这样的地方，才有更多人喜欢。
一件蚕丝水月青衣，一只芙蓉出水簪，身后笔直乌黑的长发。醉荫挽着绵堇的手，从四楼下来。
本是热热闹闹的大厅里，突然没有了声音，等绵堇再下到二楼时却又突然哄堂而起。绵堇略装无辜地微笑，让醉荫将她挡在身后。
文人一：“绵堇姑娘啊，几日没见你越发美丽动人了！”
文人二：“绵堇妹妹今个有什么表演吗？”
文人四：“绵堇姑娘打扮得如此素雅，要上哪儿去啊？不如下来给我们跳一支舞什么样？”
“各位公子有礼，我家姑娘今日身体不适，要去看看大夫，还请各位公子见谅。”醉荫拦着这些文人们的热情的询问。
文人二：“你这是怎么了绵堇妹妹？没事吗？该不会是受了风寒？这天气每日每日的降雨，你可得小心身体啊。”
文人三：“醉荫姑娘，你可要好好照顾绵堇姑娘啊。”
“有劳各位公子关系，绵堇不过是贪嘴，吃坏了胃，有些不适罢了，让大夫开几味药很快就会好的。”绵堇实在无奈，早知道就白天出去了，省得麻烦。
文人四：“胃疼？绵堇姑娘可要小心啊，喂乃是很重要的，要多喝热水。”
文人一：“不如我陪你去吧，绵堇姑娘。”
其他众文人：“我陪你去我陪你去！”
绵堇翻了个白眼，当然是在心里翻的。不就是看个大夫，这些人废话真多，不过她还是得笑嘻嘻却咬着牙对他们说：“各位的好意绵堇心领了，各位来咱们院子是为了舒缓压力，怎么能为绵堇小小的事情再让大家担心呢。再说了，绵堇实在不想让你们跟着去，大家就好自为之吧，绵堇先行一步。”
“哎，绵堇姑娘！”
“都别叫了，”绵堇不悦了，他们立刻愣住不说话了，回头报之一笑，“人家胃疼呢。”
乘着那些文人还沉溺在她的笑容里傻眼的时候，绵堇已经走到了大门口。
“这些自称为文人的人可真麻烦。”
“呵呵，姑娘他们也是关心你呀。”
“谁让他们关心了，我可没让他们……”
“你走不走呀！还不走当着我们做生意了！”
绵堇刚刚出门还没走两步就听见歌似乎很熟悉的声音，停下脚来，她侧身看了看大门口不远处围着的几个姑娘，“醉荫，那是咱们院子里面的姑娘么？”
醉荫上前瞄了瞄，回来说道：“是小院子里的姑娘。”
“做什么呢？”
“好像有个乞丐，她们撵他走呢。”
“乞丐？”
“是啊。”
绵堇转身过去，她们见是绵堇过来纷纷给绵堇问好，绵堇探头看了看，说：“怎么回事啊，你们都是聚在这里，门口也没个人迎客？”
“绵堇姐姐，这人在这挡着咱们做生意了，撵他走也不走！还说些高傲的话！真是见鬼了！”
姑娘们都附和着，绵堇摆了摆手，说：“你们迎你们的客，都散了吧。”
“可是这个人……”
“醉荫给他锭银子，让他走吧。”
“姑娘，他不收银子，咱们给了。”
绵堇有些不耐烦，“你们都散了，待在这里他就能走了？”
姑娘们面面相觑，答应了一声便也散了。
绵堇拿出锭银子蹲了下来，晚上光线暗，那人衣衫虽然很破但细细看着却是上好的衣料，脸上黑黑的看不清模样却见眼眸颜色浅得很，有些泛黄。绵堇拿着银子放在他手里，“快走吧，不然她们又来撵你了。”
“本公子才不稀罕你这点银子！”说着便扔到了一边。绵堇看了看，让醉荫捡了过来。
她站起身来，说：“我不管你是哪家的公子，但是你现在已经落魄了，你看看你的鬼样子！没银子就是没银子，以前再有钱都是废的！你要不稀罕我这银子，可以，我也不是银子多了非要给你，我现在借你，你要有出息就将来一百倍地还给我！少给我发脾气，本姑娘脾气没你小！”
“姑，姑娘……”醉荫急忙拉了拉她的袖子，生怕哪个路过的人听见。
绵堇伸手将银子递给他，那人不知怎么的，还是没有接，绵堇正准备收回来的时候他却接了。
“告诉我你的名字，将来一定还你。”
“绵堇。”
“你是这个妓院里的？”他指着身边的悦己满园。
绵堇点点头带着醉意离开，那人握紧了银子，“谢谢。”
秦淮河的水慢慢悠悠地向东边流去，水面上是不是飘过一两盏写了字的荷花灯。秦淮河的南边和北边都有坐落着两三座亭子，这个时节来江南赏灯游船的人不少，但天气还有些阴冷，站在亭子里歇息的少了许多。
醉荫走到扶在围栏边的绵堇身后，给她披了件外衣，“姑娘，把披肩给搭上吧。”
绵堇看着河中的月亮，默默伸手拉了拉，若有所思。
远处一支支船上还是歌舞升平，那里的姑娘虽然不熟但很多都还是认识的。不出名的都盼着哪天能被哪家的公子看上，就算不是公子，是个老爷也好，是个有钱的老大爷也好，有了银子便算是到了个头。出名的，有钱的公子看上了，自己却清高起来，谁都看不上似地，却又巴望着哪个能懂自己。
可绵堇不这么想，男人不过是能帮助女人衣食无忧的生物罢了，她要变成衣食无忧的女人，让她自己来选自己的男人。不是奢求也不是巴望，而是另一种窑子里的姑娘从不敢奢求的东西。
绵堇手一紧，北风吹得她头发有些乱了，醉荫在她身后试探地说：“姑娘，天色晚了，这儿风大，咱们去别处走走可好？”
“是啊，风怎么突然变大了。”划过栏杆的手指垂了下来，绵堇拉着披肩转身，却又回头再望了望。
从明天起，她就是这江南最有名妓院里的花魁了，她不求钱财也不求男人，她只求能保住自己，只求能像仲夏那样，有段轰轰烈烈的故事。
醉荫见绵堇发呆起来，又喊了一声，绵堇才回过身来准备离开。刚踏出亭子的一脚却不知为何停了下来。
绵堇刚出来，经过的几个公子便惊喜地开始议论，悦己满园的绵堇姑娘可不是那么简单就能见到的。
醉荫以为绵堇不高兴别人议论她，于是挡住了那几个人的视线，但绵堇依旧动也不动地站在那里，“姑娘？”
好像有什么预感似地，绵堇心里不由地慌张起来，越来越紧张，越来越喘不过气来的感觉。
“你怎么了姑娘？”
绵堇抓住醉荫的手，眼珠胡乱地转了转，突然她急忙放开手，跑到亭子的围栏边，往天上看去。
就是那么看的一瞬间，天空中有什么发出了些许亮光，很弱很弱的亮光，绵堇以为是自己眼花了。等了一会儿，没有任何事情发生。
醉荫奇怪地跟着她看向天空，“姑娘看见了什么吗？”
“没，没有……”
醉荫还在奇怪的时候，绵堇已经收回了视线，拉着披肩准备回去了，“没事了，我们回去吧……”
“姑娘你看那边是不是有什么？”
“恩？”
绵堇有凑到围栏边，眼前一道黑影，“扑通——”
“呀！”醉荫吓得往后退了两步，“是不是个人？是不是啊姑娘？”
一件披肩仍在醉荫的头上，绵堇来不急多想，扔了披肩就从围栏上跃了下去！
“姑娘！姑娘！”醉荫急的从亭子里跑出来，“救命啊！救命啊！我家姑娘掉进河里了！救命啊！”
刚刚看见醉荫与绵堇在一起的几个公子见她大喊着，纷纷跑上前来，醉荫一面求救一面看着河中的动静。才不过一会儿，河中竟然没有了一丝动静！
“姑娘！姑娘！绵堇姑娘！”醉荫慌慌张张地趴在河边喊着，越喊越急，急了却也不知道该怎么办，她不会凫水，在岸边只能急的大哭起来。那几个公子也站在绵堇落水的帮忙找，有两个去找了帮手，却不见一个下去找的。
浅浅徐徐，或高或低，或浅或深，大雁南飞秋风瑟瑟，归去来兮缓缓温吞。是谁在低低徐唱，是谁在徐徐私语，是风沙大漠之北盛装而来的郡主，是异国风俗之下的娇媚娘子，或者立下赫赫战绩的不羁女将军。全数在这一曲之中，有人听见得是她的美貌她的万种风情，而只有他才知道，她的曲子是在抒写自己的人生。
一曲已终，四下无一人发出声音。
起身谢礼，仲夏转身走下台，身后忽一时哄堂而起！她只轻轻一笑，莞尔下台。
“妈妈，这样好吗？您可不怕被她知道了？”台下画着浓妆的女子一袭玫红色月季长裙，巴掌大小的脸上瞪大了桃杏般的眼睛，惊讶地半掩着嘴巴却是一副看好戏的样子，似笑非笑地说。
老鸨轻轻叹了口气，无可奈何地说：“哎，乔沭啊，妈妈我也不想的，要知道，那可是我的心肝儿，宝贝儿。不过可惜，哎，真是可惜，”老鸨带着金戒指的小拇指往上一翘，食指贴在脸侧，叹息道，“可是你说，妈妈我也要养家啊，你瞧瞧这么一大家子的姑娘不全靠妈妈我一人撑着？多不容易啊！妈妈我不也是想了个办法多挣些银子让你们过上好日子吧！”
“妈妈说的可不是嘛，咱们可是不能跟她比的，在这儿混的，若是没有个皮相，尽管舞跳得再好，曲唱的再好，也白费。”
“哟哟，瞧瞧你说的是个什么话啊！”老鸨翻了个白眼，伸出熊掌般的手指蹭了蹭乔沭的脸，“你这个样子怎么没有个皮相了？你若是没有皮相，还让不让我这院子的姑娘吃饭了？况且就算皮相差了点儿怎么了，咱们这院子里的姑娘，红的，也不是个个都是美若天仙吧！”
“呵呵，”乔沭看着老鸨口是心非的样子就觉得好笑，那些长得不怎么样的，还不到最后都各有所长，这里可不是养闲人的。她张口正还想说什么，余光看见从台上走下来的仲夏，马上收住的声音，转而笑着走了过去，“夏姐，刚刚那一曲可算是圆满了，不管谁听了都是赞叹不已呢！”
仲夏笑了笑，老鸨狠狠地瞪了一眼乔沭便迎了上去，当然是暗地里瞪的。
“姑娘辛苦了，”老鸨一边看着那边的客人往台上大把大把仍的银子一边笑得眼睛都凹了进去，“哈哈，姑娘的曲子整个院子都在没有人会吹得这么好了！哎，可惜啊可惜，”说着妈妈就垂下了头，也不笑了，“可惜你过两天回了娘家就要嫁人了，哎，妈妈好舍不得你。”
“妈妈严重了，几个月后不是还能见得着吗？”
乔沭道：“就是啊，夏姐还是嫁来咱们这江南，就算以后见不着，在街上若是遇上了，瞧见一面也知道过的好不好了。”
“乔沭，你听听……”
“呀！”乔沭刚刚还莫名其妙仲夏突然让她听什么，结果一听，自己跳舞的曲子都开始了，还没上去，“不说了不说了！晚了晚了！”
仲夏收起笛子，对老鸨说：“妈妈，以后绵堇就有劳您多费些心了。”
老鸨摸了摸盘的高高的发髻，整个人都站直了身子，“费心那是肯定的，不过那可是姑娘你教出来咱们悦己满园的头牌花魁，那性子真是比你们四个姑娘当花魁那时四个加起来都还厉害，哎。”
仲夏只笑不语，“妈妈费心了。”
“呵呵，那可不还是看在姑娘你的面子上嘛，以后要是……”
“妈妈，我累了，上去了。”
老鸨尴尬地收起笑脸，瘪瘪嘴，挥着手上的手帕，“罢了罢了，你以后可是将军夫人了，咱们可哪里高攀得起。你也不用担心，妈妈我心里还是有数的，你在这儿的事绝不会被别人知道的。”
“那就有劳妈妈了。”
“那……”
老鸨对她使了使眼色，仲夏哪里不知道她心里在想什么，那些戏码她早就看累了，“放心就是，妈妈的恩惠我还记得。只是我走以后，那间屋里还是留给绵堇吧。”
“好好好，”老鸨笑得更不得手舞足蹈了，“那是一定的，一定的... -->>
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