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笔趣阁 www.bqg34.org,凡尔纳科幻三部曲:格兰特船长的儿女、海底两万里、神秘岛无错无删减全文免费阅读!

了科学。

    在1867年最初几个月里,跟这个怪物有关的消息已经消失殆尽,似乎这个怪物已经被埋葬,从此不会再死而复生。但是就在这时候,一些新发生的事件又摆在了世人的面前。问题的性质完全改变了,这个怪物变成了小岛、岩石、暗礁,但它是会飞奔的、让人琢磨不透的,行动神秘莫测的。也就是说,现在的问题并不是一个亟待解决的科学问题,而是必须认真设法避免的一个危险。

    没有任何地图记载过在海面北纬27°30′、西经72°15′的地方有岩石。然而,在1867年的8月5日,蒙特利奥航海公司的“摩拉维安号”夜间行驶在这片海域上,由于风力的助航和四百马力的推动,船的速度达到每小时十三海里,当船驶到北纬27°30′、西经72°15′这个地方时,船右舷的尾部与一块岩石相撞了。多亏船体质量上乘,做工坚固,否则在如此快速行驶的情况下,“摩拉维安号”肯定会被撞裂,那么船上的二百三十六名从加拿大来的乘客必定会葬身海底。

    这个意外事件是在凌晨五点多,太阳刚刚升起的时候发生的。当时在船上值班的船员们发觉船体与异物相撞后,马上就冲到船尾去观察情况,然而,他们除了看见一个巨大的旋涡以外,再没有发现任何情况。而那个巨大旋涡好像是因为水面被什么东西猛烈地冲击后形成的。于是,船员们又仔细地检查了一下船身表面,并没有看出有被损伤之处,测量了一下这个地方的具体位置并记录下来以后,“摩拉维安号”开始继续航行。只是船只当时究竟是碰上了暗礁,还是碰上了遇难船只的残骸?这个问题谁也搞不清楚。不过,在船工对船只的吃水线以下部分进行检查时,发现被撞断了一部分龙骨。

    如果不是过了三个星期后,在相同的情况下再次发生这样的事件,就不会有人把此事看成是一件很严重的事情,它很可能跟其他许多普通事件一样,很快被人遗忘了。仅仅因为这第二次相撞中,受害的船只所属的国籍非同一般,以及它所属的公司声名显赫,这件事才引起了那么大的轰动。

    苟纳尔是英国大名鼎鼎的船主,也是一位精明的实业家,他的名字在整个船舶业是无人

    不知、无人不晓的。早在1840年他就创办了一家邮船公司,当时整个公司只有三艘四百马力、载重一千一百六十二吨的明轮木船,往来于利物浦和哈利法克斯之间,从事邮递业务。过了八年以后,公司已经有了共有四艘六百五十马力、载重一千八百二十吨的船,规模已经明显扩大了。又过了两年,又有两艘马力更大、吨位更高的船增加到船只的队列之中。1853年,苟纳尔公司传递快件的特许权得到延期,他因此又大胆地增加了一些新的设备,添造了“阿拉伯号”“波斯号”“中国号”“斯条脱亚号”“爪哇号”“俄罗斯号”,这些都是质量和速度一流的大船,也是最大的船,是除了“大东方号”以外下海的最大船只。这样,到了1867年,八艘明轮驱动,四艘暗轮驱动,总共十二艘船是苟纳尔公司所拥有的。

    在二十六年间,苟纳尔公司的船在大西洋上航行了两千次,没有一次航行不达目的地,没有一次发生迟误,从没有遗失过一封信,损失过一个人或一只船。法国用尽了所有办法也没能抢来它的生意,但乘客们都一致愿意搭乘苟纳尔公司的船,这一点,从最近几年官方两年间的统计表里就可以看出来。苟纳尔公司的管理理念精明而灵活,没有任何一家公司能超越它的成就,因而,公司很快便扬名全世界。我之所以要把上面的情形简单地介绍一下,是要大家知道这家海运公司的重要性。了解了这些情况以后,这个公司的一艘最好的汽船出现意外而引起轰动,就不会令人感到惊奇了。

    1867年4月13日,整个海面风平浪静,“斯条脱亚号”在一千马力的发动机推动下,以每小时十三海里半的速度行驶在西经15°12′、北纬45°37′的海面上。它当时的吃水深度是六点七米,排水量是六点六八五立方米,机轮拍击海水的节奏也很均匀。

    下午四点十六分左右,在“斯各脱亚号”船尾、左舷机轮后面一点的位置,似乎被什么东西轻微地撞击了一下,撞它的不是敲击的器械而是钻凿的器械。当时乘客们正在大厅中吃点心,谁也没有在意,直到管船舱的人员跑到甲板上来喊:“船要沉了!船要沉了!”人们才如梦初醒,接着便开始恐慌骚动起来。不过,船长安德生很快就使大家放下心来,他告诉大家,“斯各脱亚号”由防水板分为七大间,一点也不在乎个把漏洞,暂时并不会有什么危险。

    安抚好乘客的情绪后,安德生船长立即跑到舱底下去检查。他发现海水已经浸到了第五间舱,而且从海水浸入的速度来看,漏洞是相当大的。万幸的是,蒸汽炉不在这个舱里,否则,炉火早就被海水淹灭了。

    安德生船长查明这个情况以后,吩咐马上停航,并且派一个潜水员下水检查船身的损坏情况。潜水员没一会儿就检查出了结果,原来船底被撞开一个两米宽的大洞。在当时的情况下,想要堵住这样一个裂口是不可能的。于是,机轮被浸了一半的“斯各脱亚号”不得不继续航行。当时船离克利亚峡还有三百海里。回利物浦的时间比预期的计划晚了三天,利物浦的人惶惶不安地熬过了这三天。回到利物浦以后,“斯各脱亚号”立刻就进了公司的船坞。

    工程师们开始对“斯各脱亚号”进行检查。他们眼睛所看见的情形连自己也不能相信,发现一个很规则的等边三角形的缺口,在船身吃水线下两米半的地方露出。普通的钢铁制锐利器械肯定弄不出这样的裂口,铁皮上的裂口非常整齐,就是钻孔机也不能凿得这么准确。而且这家伙在以惊人的力量向前猛撞,凿穿了四厘米厚的铁皮以后,还能用一种很难做到的后退动作,使自己脱身逃走。这个动作实在是让人无法解释,所有的工程师们都不敢相信自己的眼睛。

    这就是最近发生的这次事件的大概经过,它的结果就是把公众的情绪再次煽动了起来。从这时候起,原因不明的海难就一概被记到了那个怪物的账上,所有类似这样的海难,都由这只离奇古怪的动物负起了责任。不幸的是沉船的数目相当大,按照统计年鉴的记载,包括帆船和汽船在内,每年的损失有三千艘左右,至于因下落不明而断定失踪的,每年的数目也不下两百艘。沉船的数目如此之大,这真是很不幸的事情。

    由于怪物的存在,五大洲间的海上交通越来越危险了,大家都坚决要求不惜任何代价清除海上这条可怕的鲸鱼怪。不管有没有冤枉这怪物,人们都把船只失踪的原因算在了它的身上。

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