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后，寝殿陷入宁静。玄烨觉得岚琪不在身边他就睡不着，那是一份从骨子里透出的寂寞和寒意，有她的气息才会让他觉得温暖，不然寝殿龙榻上铺多少层被褥都觉得冰凉。
让岚琪安心的，是玄烨之后平稳的鼾声，而她仿佛也要听着这样的鼾声才能入眠。昨晚因觉禅氏的事一夜不寐，白天又恍惚了整日，正是万分疲倦的时候，又多出大阿哥中毒的事。她也累，身和心都累。来的路上以为玄烨会想要她侍寝，担心疲倦的身体无法承受但又不愿拒绝，没想到只是这样安安稳稳地睡着。玄烨睡着了，她也睡着了。
这一觉无梦而酣甜，岚琪醒来时发现自己久违地躺在龙榻上还怔怔出了会儿神。但她才翻身要起来，外头就有人听见动静。明黄的帐子掀开，环春的笑脸在眼前，温柔地说：“主子睡好了吗？皇上说了，您不醒不让叫。”
“什么时辰了？”
“快午时了。”
“午时？”岚琪几乎从榻上蹿起来，她竟然在乾清宫里睡到大正午。一天一夜不睡，难怪这一觉能睡那么久，大概还因为在这里，听不见胤祚的哭闹嬉笑。而玄烨既然让她安睡，就绝不会让人吵到她。
匆匆忙忙洗漱更衣、梳头上妆，不是大半夜裹一件氅衣就成，要走出乾清宫的门，不收拾妥当了怎么行。一边忙还一边埋怨环春：“你几时来的呀，为什么不叫我，外头的人该笑话死我了。”
环春只嘻嘻笑道：“皇上吩咐的，奴婢不敢。”
只等妥妥帖帖，踩着花盆底往书房来，此刻大臣们已经散了，玄烨正在看折子。外头李公公和岚琪碰个正着，客气地说：“要传膳了，娘娘可否替奴才问一声？”
“这个容易。”岚琪略略有些不好意思，笑着答应下。可等她进门，玄烨一见她就放下了手里的折子，起身走过来拉了手说，“朕饿了呢，咱们去慈宁宫蹭一顿饭吃，还有昨晚的事，朕要和皇祖母说说话。”
如此，岚琪不及坐下就又被带走，昨夜那乘软轿再将她送至慈宁宫。果然太皇太后这里已经传膳，但老人家胃口不好，不似平日大铺大张的膳席，只要了粳米白粥和几样小菜，瞧见他们来了直笑：“我这里吃斋呢，你们也来凑热闹？”
玄烨则笑：“节日里酒肉吃多了，是该清淡几顿。”
祖孙几人围桌而坐，太皇太后见有人陪伴，胃口倒开了些，半当中让苏麻喇嬷嬷再添几样小菜。玄烨只管吃饭不说话，岚琪陪坐在一边看着她，只等都吃好了，她就被支开去弄茶水。皇帝只和祖母说话，苏麻喇嬷嬷怕她不自在，陪在茶水房说：“他们祖孙总有悄悄话的，奴婢陪了几十年了，也不是句句都听得的。”
“我不在意这个，反是昨晚的事心里很不踏实。”岚琪侍弄着茶杯茶壶，拿开水一遍一遍地烫，搁下了才看着苏麻喇嬷嬷道，“大阿哥好些了吗？我听说已经让宗人府查，查下去会是什么结果？之前的事总有不了了之的。”
“难免有些事要投鼠忌器，宫里头人和人之间总有那么些牵连，牵一发而动全身，有时候看到真相，也就是绝望的时候了。”苏麻喇嬷嬷叹了一声，接过岚琪手里的活儿，将茶叶舀入茶壶，冲上滚烫的泉水，口中无奈地叹息，“主子最担心的事，还是开始了。再过十几二十年，主子和奴婢大概都不在了，可那会儿太子阿哥们都已成年，争的可就不是什么玩具糖果，下的也就不只是毒菇了。”
“嬷嬷，东宫……”岚琪神色紧张。
苏麻喇嬷嬷意味深长地一笑：“东宫只是东宫，历朝历代龙椅上的人尚且……何况东宫？娘娘您是聪明人，四阿哥六阿哥长大后，您要替他们看着点儿。后宫不能干政，可您能管自己儿子，保自己儿子呀，是不是？”
岚琪垂目沉思，半晌茶香四溢了，才轻声问：“嬷嬷您说昨晚的事，到底会冲着谁去？冲着大阿哥、贵妃娘娘，还是……四阿哥？”
苏麻喇嬷嬷面上浮起黯然之色，从关外到京城，踏着硝烟战火住进紫禁城的女人，哪怕年老了，哪怕平素慈祥又温和，昔日果敢精干的气质依旧在身体里，此刻仿佛随着茶香不相宜地一阵阵散开。苏麻喇嬷嬷冷然一笑：“谁得利呢？其实冲着谁都不要紧，要紧的是谁得利？”
岚琪怔怔地看着她，她真的听不懂。
“您好好护着六阿哥就成了，贵妃娘娘也会拼死保护四阿哥的吧。”苏麻喇嬷嬷敛下严肃的神情，又恢复往日温柔，哄着岚琪道，“奴婢不是不能明说，是眼下和您一样没看到真相。不过是看着宫内宫外的局势凭经验猜测，想必皇上此刻也在和主子说这些话。大家心里都有一本账，往后您心里，也会有一本账。上头记着人情往来，记着什么人可靠，什么人不能接近，是不是？”
岚琪苦笑：“已经有了，一笔一画清清楚楚地写了。”
苏麻喇嬷嬷道：“您自己收着就好，可不兴翻给别人看。奴婢方才，就不该对您说这些呢。”
“嬷嬷心里的账，我可偷看好几回了。”岚琪笑着开起玩笑，见苏麻喇嬷嬷神色也好些了，挽着她道，“我明白了，皇上总会告诉我的。何况这次的事与永和宫不相干，我没得瞎操心。”
此时有门前太监来通报，说惠嫔娘娘到了。苏麻喇嬷嬷留下岚琪让她先别出去，自行去禀告问见不见。岚琪转身继续侍弄茶水，反正她也不想见惠嫔，心里默默回忆刚才苏麻喇嬷嬷的话。苏麻喇嬷嬷说冲着谁去不要紧，要紧的是谁得利，而这件事又能伤了谁？大阿哥、贵妃、四阿哥？还是……
岚琪心里猛地一紧，手里的茶壶抖出热水烫了她的手指，茶壶落地开花，瓷器碎裂声引得外头宫女太监进来看，嚷嚷要请太医，被岚琪拦下了。她把手浸在一坛冰凉的泉水里，镇住了指尖钻心的痛，心里亦跟着一点点凉下来了。
一直以来宫里最锋芒相对的，是曾经的钮祜禄皇后和佟妃，如今的佟贵妃和温妃。钮祜禄一族抗衡皇帝的外祖佟国维府，一边是满洲旧贵家世渊源，一边是佟氏半朝皇家外戚，而太子呢？太子的生母呢？
赫舍里一族在朝廷仍如日中天，在深宫有储君的荣耀，可却没有一个能保护储君的女人。
“是我想多了吗？”岚琪自己也不明白，为何思绪会突然跳跃到这上头。只是心里思量着，觉得哪儿缺了一块，才突然一激灵，她所经历的一切，不正是从赫舍里皇后薨逝起。而从那一天起，哪怕皇帝年年祭奠，大家还是渐渐忘记了曾经的皇后，忘记了太子背后还有着一方强大的势力。
泉水的冰凉尚不及她背后浮起的寒意，才明白宫闱之深深在何处。而自己一无所有，苏麻喇嬷嬷让她管自己的儿子，保自己的儿子，她能做到吗？
“娘娘，太皇太后那儿请您送茶过去。”突然有个宫女来，但很快被人提醒说德嫔娘娘烫伤了。等不及她阻拦那宫女就跑回去说，苏麻喇嬷嬷立刻赶来，才知不严重。等一起捧着茶水来正殿，但见惠嫔坐在下首，已是哭得眼眉通红。
“你也坐下，听我说几句话。”太皇太后见岚琪进来，示意她在一旁落座。苏麻喇嬷嬷给各位奉了茶，便领着小宫女退下。
玄烨与祖母并席，神情自然安宁。不知方才说了什么，让惠嫔如此动容失态，这会儿还遮了眼角，垂首微微抽噎，但听太皇太后道：“德嫔在，好做个见证，莫说我和玄烨将来不给你一个交代。”
惠嫔忙道：“臣妾不敢，自然听凭太皇太后和皇上的吩咐。”
岚琪不知她们在讲什么，但听太皇太后说：“皇室尊贵不容外头质疑探究。大阿哥中毒的事，查下去且需时日。查是一定要查的，但到底是怎样的结果，未必非要让外人知道。而一天天耗费时日，外头就会生出很多难听的话。今日德嫔你也在，正好给惠嫔做个见证，我和皇帝答应了她，日后查明真相会给她和大阿哥一个交代。但这两天下毒的事就要先有一个结果，会有御膳房的人承担，早早了结，以免大臣非议。”
岚琪点了点头，心知此刻不该胡言乱语，静默坐着不动。而惠嫔则敛了泪容，离座朝上首叩拜：“多谢太皇太后恩典，臣妾和大阿哥，就靠您和皇上做主了。”
看着她委屈可怜的模样，岚琪又想起昨晚自己对环春说的话。那会儿她满心怀疑惠嫔自己下毒手，但刚才在茶水房则突然想到兴许背后另有其人，兴许是从宫外伸进来的手。但不论何种想法，都是她的猜测，无凭无据，左右意志的终究还是私心，何况眼下她对惠嫔仍旧十分忌惮。
玄烨终于开口，徐徐道：“惠嫔不会不信朕和皇祖母，您让德嫔做见证，未免多虑了。惠嫔最是体贴稳重的人，昨日胤禔出事，阿哥所里的人都手足无措，幸好她还镇定，才不至于出大乱子。虽然大阿哥平日顽皮不肯用功读书，但非惠嫔的过错。孙儿让大阿哥离开惠嫔独自住进阿哥所，并没有半分责怪惠嫔的意思，只是想让胤禔能更专心念书。”
皇帝一席话，说得惠嫔脸上渐渐泛起光芒，被泪水浸透的双眼也越发明朗。岚琪内心唏嘘，而太皇太后则说：“皇长子很重要，将来要做兄弟们的榜样。惠嫔出
身好脾性好，我本来就很放心，你把胤禔弄去阿哥所，终归让惠嫔面上挂不住，总要做些什么，好堵悠悠之口。”
然而不等玄烨开口，惠嫔却先叩首道：“臣妾什么都不要。皇上关心胤禔是他的福气，也是臣妾的福气，臣妾何来脸上挂不住。若说皇上为臣妾做什么，还不如让臣妾为皇上做些什么。眼下觉禅常在怀着皇嗣，却依旧一个人住在僻静的地方，那里又曾是那拉贵人住过的殿阁，臣妾总觉得不妥当。既然大阿哥也不在臣妾那里住了，地方很宽敞，臣妾愿意把觉禅妹妹接过去。她初次怀胎，许多事都不懂，不能没有人照顾。”
岚琪心里“咯噔”一下。惠嫔果然不简单，耳边突兀地响起那日觉禅氏的声声哀求。自己虽然一口回绝了，可同情她的心还有，只是眼下这光景，她没有立场开口，唯有静观其变。
太皇太后和皇帝似乎都没想到话题会突然转到觉禅氏身上，一时没有反应。惠嫔则继续道：“有毒菇的月饼妹妹那里也搜出一盒来，多危险哪。她身边的宫女年纪都太小，一定不懂怎么照顾孕妇。臣妾如今也不必照顾胤禔了，闲着也是闲着，想向太皇太后和皇上请命，好好照顾觉禅妹妹诞下皇嗣。”
太皇太后看了眼玄烨，却发现玄烨在看岚琪，而岚琪则是一瞬不瞬地看着惠嫔，每一个人脸上都有纠结的神情。她正要开口时，玄烨收回目光，对着惠嫔道：“你的好意朕很欣慰，若是人人都如你就好了。如今你虽不必照顾胤禔，但六宫的事一直还是你和荣嫔在管，胤祉近来越发调皮，荣嫔恐怕分身无暇，更多的担子自然就落在你身上。你且为朕照料好后宫诸事，朕自感激你。至于觉禅常在，朕之前就已经有了安排，只是还未来得及让李总管去传话。觉禅氏住在那里的确不妥当，咸福宫里温妃一直觉得寂寞，朕已经决定让觉禅氏搬去咸福宫和温妃做伴。你若有心照拂，时常去咸福宫瞧瞧也好。”
岚琪一边听着玄烨的话，一边看着惠嫔脸上的光芒倏然黯淡，快得都不容她眨一眨眼睛。而玄烨的话也让她很震惊，没想到会让觉禅氏去咸福宫，去那个神神叨叨、不阴不阳的温妃身边？
但想想，温妃和觉禅氏没有往来没有冲突，互不相干的两个人，温妃也不会像郭贵人那样刻薄暴虐。觉禅氏纵然失去了在偏僻小院子里的自由，可日子不会不好过，且与人同住，岚琪也不用再瞎操心什么纳兰容若了。
“也好。”太皇太后笑着道，“温妃年轻身子弱，这些年怕是难有子嗣，不如觉禅氏产子后，不论阿哥还是公主，都留在咸福宫吧。或有带子之福，也盼着温妃早日为我皇家添子嗣，这件事就这么定了。”
惠嫔尴尬地跪在地上，太皇太后让她起来，一边还笑呵呵地说：“怎么话就扯到那里去了，还是说胤禔的事。惠嫔你放心，哪怕皇上忙得记不起来了，我也会敦促他早日派人查明真相，给你和大阿哥一个交代。这几日你不必来请命，每日去阿哥所照看孩子，等他康复了你再退出。我吃了午饭犯困，要睡一会儿，你们都跪安吧，德嫔留下伺候我就好。”
岚琪忙领命上前，搀扶起太皇太后往内殿去。走开时她回头看了一眼，只见惠嫔软绵绵地站起来，浑身透着挫败失落的气息。但她没敢多看，生怕被惠嫔瞧见，结下恩怨。
直等进了内殿，外头苏麻喇嬷嬷领着宫女们也回来，伺候太皇太后洗漱时，老人家才莫名地笑起来：“惠嫔真是不肯吃亏，方才若非玄烨先开口，我恐怕就要答应了。我也是的，人老了就耳根子软心也软，遇事嫌麻烦。”
岚琪不言语，小心地将太皇太后头上的珠钗拆下，给她轻轻揉捏额头放松。太皇太后却伸手握了岚琪的手，看过烫伤的手指没有大碍，才问：“大阿哥的事，有没有吓着你？”
“吓着了，想想自己的孩子，就觉得背上发冷，但愿真是御膳房的厨子疏忽了。”岚琪坦率地说，“昨晚若不是去了乾清宫，怕又要一夜睡不着。”
太皇太后却突然问：“中秋晚上和昨天白天，你又怎么不舒服了？”
“酒喝多了。”岚琪不假思索地就撒了谎。撒谎不是好事，可不撒谎就要坏事，她别无选择。
太皇太后也没再追问，嗔笑：“酒量不好，往后不许喝了。”而后自顾自说着，“那个觉禅氏从惠嫔身边出来，必然心是向着惠嫔的。若是再把她们绑在一起，一个精于算计，一个妖娆多姿，可不要乱了这宫里的太平。不成不成，我方才险些糊涂了。”
岚琪不愿继续这些话题，哄着老人家安寝，说她也要回去看看胤祚。太皇太后便让她晚上把孩子抱来瞧瞧，等她退出内殿，皇帝和惠嫔早已经走了。
“娘娘。”却见苏麻喇嬷嬷跟了出来，喊住了岚琪，“奴婢午膳进多了，陪您走走。”
岚琪会意，两人结伴步行出慈宁宫，苏麻喇嬷嬷说道：“万岁爷今年年头上就嘱咐奴婢，往后不必什么事都禀告太皇太后。年纪上了春秋，不能再事事操心，所以有些事奴婢也看着说，譬如中秋节那晚的事。”
岚琪心虚，忙问：“中秋节那晚，什么事？”
苏麻喇嬷嬷意味深长地一笑：“觉禅常在和纳兰大人的事呀。”
岚琪很慌张，竟脱口而出：“他们是清白的。嬷嬷，觉禅常在和纳兰大人是表亲，所以才多说了几句话，并没有别的事。”
苏麻喇嬷嬷却笑道：“看来娘娘知道的不少，难道当年围场营帐之后，您就知道些什么了？”
“不是的，嬷嬷……”岚琪才发现自己没用，被苏麻喇嬷嬷几句话一撩拨就原形毕露，慌得扶着她的胳膊说，“真的什么事也没有，是我瞎操心，才会胡思乱想。”
苏麻喇嬷嬷乐不可支，反而安抚她：“当然是什么事都没有，不然她还能活在宫里？还能被皇上召幸？您的确多操心了，听奴婢的话，别再管那些事。您还不知道吧，万岁爷又把纳兰公子派出去了，这回去江南安置灾民，恐怕一年半载都回不来。”
岚琪呆呆地看着苏麻喇嬷嬷，半晌才明白是什么意思，很轻声地问：“皇上也知道？”
苏麻喇嬷嬷笑：“皇上是不是知道奴婢猜不出来。但是奴婢明白，这世上没有皇上不知道的事，只有皇上不想知道的事。”
“那……”岚琪想到自己对玄烨三缄其口，昨日他问自己去见觉禅氏干什么时也撒了谎，一时心内很不安。可竟然对着苏麻喇嬷嬷也说不出来，纠结须臾终是放弃了，笑着谢苏麻喇嬷嬷，“您的话我记着了。”
之后苏麻喇嬷嬷没有继续同行，半程折回慈宁宫去。岚琪呆呆地一路往永和宫走，快走近时，瞧见紫玉探头探脑地等在路口，一见主子回来就奔过来说：“主子快回去吧，贵妃娘娘刚领着四阿哥过来和六阿哥玩儿呢。”
无事不登三宝殿，贵妃近来虽时常让两个孩子玩在一起，但她自己并未露过面，今天特地跑来永和宫想必是要等着和自己见一面。如今领着四阿哥，她倒能有借口来去自如了。
“往后我不在时，贵妃若来看六阿哥，你们好好在边上伺候就是了，不要慌慌张张地失礼，贵妃娘娘又不是洪水猛兽。”岚琪笑着嘱咐紫玉和其他人，她明白自己端得淡定，手下人才会跟着安心。之后不疾不徐地进了家门，一进门就听见胤禛朗朗笑声，一声声“弟弟”听得人心窝子甜，他已经知道不是只有“妹妹”了。
走进胤祚的屋子，见佟贵妃侧身坐在炕边，胤祚趴在炕上笨拙地还不会动，胤禛则围着他转，时不时凑过去跟他说说话。小弟弟咿咿呀呀几声，偶尔动一动藕节似的胳膊，贵妃则笑着拍手引导：“胤祚过来，胤祚过来我这里，哎呀！胤禛你不能推啊，小心伤着弟弟。他还小你得哄他，要拿布老虎逗他，快跟弟弟说说话。”
如此安宁美好的景象，却看得岚琪心里头矛盾。贵妃明明是会教导胤禛不要“伤害”弟弟的，太子为什么却说胤禛抢别人的东西？又记起昨晚玄烨抱着自己时朦朦胧胧的一句：“你放心，胤禛不是坏孩子。”
“主子回来了。”乳母发现岚琪归来，与其他宫女上来行礼，岚琪自己则到了贵妃面前。才要屈膝，贵妃就不咸不淡地说了声“免礼”。
之后却抱过胤禛让他下来给德嫔行礼，小家伙大概是被调教过了，不再是之前那样强硬倔强，像模像样地磕了头。但起来就躲进贵妃的怀抱，对生母依旧淡淡的。
贵妃把儿子抱回炕上让他自己玩儿，理一理衣襟慢声道：“本宫有些话与你讲，在这里，还是去别处？”
“臣妾中秋节得了一罐好茶，娘娘要不要尝一尝？”岚琪说着也不等贵妃回答，就吩咐环春，“在正殿里奉茶，用谷帘泉的泉水。”
佟贵妃傲然站起来，冲她瞥过不屑的眼神：“德嫔娘娘是金贵了，承乾宫里用的还是玉泉水，你这里千里迢迢从庐山弄来谷帘泉。永和宫的规格再往后是不是要赶上坤宁宫了？”
岚琪不以为意，引路请贵妃往正殿走，一边应着这话解释：“这些谷帘泉泉水是进贡上用的，慈宁宫、宁寿宫和乾清宫才有。臣妾这里有几坛子，则是皇上让李公公送来的，好方便平日皇上来饮茶时用。昨晚开了一坛皇上才喝了半杯茶就走了，还有半坛泉水放着若弄脏了就太可惜。”
佟贵妃冷笑：“合着是给本宫喝剩下的？”
岚琪从容应答：“不是剩下的，皇上今日若来，也用这半坛泉水。只因娘娘尊贵臣妾才敢给您用，若您不来，臣妾同样不敢用。”
贵妃也不能再挑剔，本是与乌雅氏有话说，再挑剔下去弄僵了的话也不好说。待入殿内坐了，环春那边煮水也没那么快，贵妃索性叫她们别着急，让把殿门关了，她好和德嫔说话。
岚琪亦是有备而来，亲自去关了门，回过身时见桌上有果盘，端过来放在贵妃面前，竟主动问：“娘娘要和臣妾说昨晚的事？”
佟贵妃垂首摩挲着自己腕子上一只嵌宝镂花金镯，头也不抬地说：“你倒聪明，那与本宫说说，你在慈宁宫都听见什么了？”
岚琪避重就轻地回答：“惠嫔娘娘来了一趟，太皇太后安抚几句后，答应两日内查出结果。”
“两日？是不是太仓促了？”贵妃不信，抬起眼狐疑地打量岚琪，更奇怪，“你怎么对本宫言听计从起来了，本宫问你什么，你就回答什么？”
“臣妾只是照实说，娘娘既然问，臣妾当然要回答。”岚琪朝后退了几步，自行在边上坐下了。两人不近不远地坐着，她从容地等待贵妃继续发问。
但佟贵妃并没有再问慈宁宫里的事，终于不再绕弯子，开门见山地说：“胤禛终究是你生的，你心里一定不希望儿子不好，对不对？”
岚琪点了点头，但不言语，而贵妃则继续说：“虽然他是你生的，可现在本宫才是他的额娘，从今往后也只有本宫同他荣辱与共。本宫若有什么闪失，他自然不会好过，是不是？”
“娘娘说得不错。”岚琪正视着贵妃，心里已猜到她想说什么。
“本宫曾经半路阻拦你，彼时你的身份那么低微，可本宫拉你站在一起，你却断然拒绝。那时候你心里想着皇上，想着太皇太后，想着要做一个贤德的人，如今你一定也放不下这些心思，可你更放不下的，难道不是孩子？”贵妃稍稍有些得意，仿佛胜券在握，“如今，为了胤禛的前途，为了他将来不要有任何闪失，咱们俩好好相处，有什么事彼此照应，不为别的，就为了孩子，如何？”
果然是这些话，从紫玉等在路口告诉她贵妃来了起，岚琪就在心里想贵妃要找她做什么。猜想该是为了避免类似昨晚的事，兴许她也希望在这宫里能有左右手，能有人在关键时刻出来为她说句话。毕竟背后娘家的势力再大，远水也救不了近火，若宫里真发生什么要紧大事，等外头家人知道再赶来，一切都晚了。
“娘娘希望臣妾做什么？”岚琪装傻。
贵妃轻哼，傲慢中透着浓浓的酸意，说道：“自然是因为你在宫里吃得开，乾清宫、慈宁宫进进出出就跟自己家似的，太皇太后对你百般信任，皇上对你恐怕也是言听计从。本宫念书不多，但看戏多，什么叫宠妃，本宫还看得明白。咱们康熙朝后宫如今的宠妃，不是独你德嫔一人吗？所以才指望我们和睦相处，将来若又有人惦记对承乾宫下毒手让本宫背黑锅，德嫔你好站出来在两宫面前替本宫周全。你周全了本宫，就是周全了四阿哥。”
岚琪听罢却严肃地说：“臣妾不敢自称什么宠妃，娘娘若是这样想臣妾，那臣妾哪怕生了四阿哥，也一辈子没资格做她的额娘了。臣妾只是手脚勤快些，做过宫女的人会伺候主子罢了。至于娘娘说怕背黑锅，相信万岁爷和太皇太后最圣明，若是真出了那样的事，他们一定会给娘娘清白，臣妾说几句话根本微不足道。再说要和您好好相处，请您恕臣妾言语冒犯，您觉得臣妾敢不和您好好相处吗？”
佟贵妃也不笨，这话听得很明白，人家就是拒绝了嘛，不免心下愤愤，瞪着岚琪道：“当初温妃害本宫，你不是站出来替本宫说话了？在咸福宫里，皇上和太后都信你了，从前可以，往后为什么不行？”
岚琪平静地回答：“那些是事实，臣妾说的是实话，温妃娘娘自己也认罪了。太后和皇上谈不上对臣妾信或不信，而臣妾早就对您说过，臣妾不是要帮您，只是容不得有人作恶。”
贵妃被自己绕进去了，满脑袋的莫名其妙，皱着眉头想了半晌，才气哼哼道：“你这张嘴实在厉害，那些你知道真相的事，你当然会站出来说真话，还要本宫来提醒你？不就是像昨晚那样的事，谁也不知道到底发生了什么，这个时候才要你开口，才要你去皇上和太皇太后面前替我说几句话。你去说，他们才会想起顾及四阿哥，才不会冤枉了承乾宫啊。你不是很聪明吗？难道本宫说的话听不懂？”
岚琪当然懂了，她只是想如果能绕一绕让贵妃放弃这个念头就好了。曾经和太皇太后开玩笑，说别人会以为她依附了贵妃，往后也不来欺负。可她没真打算依附什么贵妃，但人家找上门来了，还是第二次来“邀请”她。这一次再无情地拒绝，往后四阿哥大概又不能和六阿哥在一起玩，岚琪这才觉得有些进退两难。
可佟贵妃似乎志在必得，又退了一步说：“不是为了本宫，是为了四阿哥，你要为了胤禛想想啊。”
岚琪无奈地看着这个女人，她就不记得自己曾经对别人做过什么了吗？她不觉得当初让别人赤脚站在凉地里受屈辱，可能会在人家心里种下仇恨？佟贵妃比起钮祜禄姐妹，真是简单太多。似乎在她的意识中，没有对和错的事，没有值得不值得的事，只有她想做和不想做的事。
岚琪在心底沉沉一叹：她会怎么教导胤禛？
而佟贵妃见她不言语，急得站了起来说：“你好歹给一句话，哪个有精力同你浪费时间。”
岚琪心里有了盘算，站起来稍稍欠身，一字一句清楚地告诉她：“娘娘的话臣妾都听明白了，往后若有什么事，臣妾会想着四阿哥为您在太皇太后和皇上面前周全。但今日的话您再不能对第三人说，外头的人若知道您和臣妾有了默契，太皇太后和皇上又凭什么再相信臣妾。您说臣妾是宠妃，可您那天说的话是否还记得？您让臣妾好自为之，皇上能宠臣妾一时，不能宠一世。既然如此，为了长久计，今日您和臣妾说的每句话，都不能对第三个人说，包括府上佟大人和夫人。如若您告诉了别人，从那一刻起，不是臣妾不帮你，而是再也帮不了了。”
佟贵妃最烦听这样的长篇大论，又不愿表露自己脑筋没转过来，皱着眉头使劲儿思考。岚琪见她如此，心里一叹，解释道：“只有外面的人以为您和臣妾依旧水火不容，臣妾的话才能有分量。就像上一次温妃娘娘要害您，谁会想到臣妾能站出来为您说话呢？”
“这样……”佟贵妃恍然大悟，又觉得尴尬不好意思，干咳了两声，不屑地瞥了眼岚琪说，“那就好，你答应了就好。本宫来找你也不光是为了自己，到底还是为了胤禛。子以母贵，本宫但凡有什么事落魄了，他身上可就背负养母不堪的污点了。”
这几句才真正说得岚琪动容，贵妃多少也有为孩子着想，刚才她那么温和地哄着胤祚，自有她柔软的地方，只是岚琪没福分消受罢了。
佟贵妃竟是心情大好，面上神情都明媚起来，和刚才气急败坏的样子全然不同。可又不愿对岚琪表露，不冷不热地就说要走了，不想乳母却来禀告四阿哥和六阿哥一起睡着了，佟贵妃竟大方地说：“等胤禛醒了再领回来，本宫先回了。”
岚琪恭送贵妃离去，去者步履生风轻松得意，连环春都看得出来贵妃好像特别开心，来问岚琪怎么了。但岚琪自己也要好好履行承诺，拿慈宁宫的事搪塞，而后忙过来看两个孩子，瞧见炕上胤禛和胤祚一起躺着，一大一小依偎在一起。当做梦也想见到的场景真真实实出现在眼前，竟是心酸难耐地落泪了，看得边上乳母宫女都很心疼。
“娘娘不要伤心，四阿哥可疼六阿哥了，每天都惦记着要来看弟弟。”却是胤禛的乳母来劝慰岚琪，“一会儿阿哥们醒了，您陪着玩一会儿，就说四阿哥还睡着。奴婢晚些领四阿哥回去，贵妃娘娘不会计较的。”
岚琪则想，乳母如今终究是在承乾宫当差，自己还是谨言慎行才好，笑着说不要紧。而且她本就傍晚要带六阿哥去慈宁宫，不能耽误时辰。胤禛的乳母也不敢强求，识趣地和其他人一起退到外头去，只留母子三人。
俩孩子足足睡了两个多时辰，岚琪就坐在边上足足看了两个时辰，都是她身上掉下来的肉，怎么看也看不够。之后是哥哥先醒了，突然在陌生的地方醒来，胤禛没回过神，瘪着嘴就要哭，岚琪立刻抱起哄他。而他看到胤祚就安心了，似乎知道自己是和弟弟在一起，所以不怕了。
胤祚也很快醒来，奶娃娃难伺候，岚琪不能顾此失彼，只好让乳母把四阿哥领回承乾宫。但这次看着儿子离去的身影，她头一回不觉得心痛，仿佛明白儿子总是她的，将来长大懂事后，她定能听见一声真心实意的“额娘”。
后，寝殿陷入宁静。玄烨觉得岚琪不在身边他就睡不着，那是一份从骨子里透出的寂寞和寒意，有她的气息才会让他觉得温暖，不然寝殿龙榻上铺多少层被褥都觉得冰凉。
让岚琪安心的，是玄烨之后平稳的鼾声，而她仿佛也要听着这样的鼾声才能入眠。昨晚因觉禅氏的事一夜不寐，白天又恍惚了整日，正是万分疲倦的时候，又多出大阿哥中毒的事。她也累，身和心都累。来的路上以为玄烨会想要她侍寝，担心疲倦的身体无法承受但又不愿拒绝，没想到只是这样安安稳稳地睡着。玄烨睡着了，她也睡着了。
这一觉无梦而酣甜，岚琪醒来时发现自己久违地躺在龙榻上还怔怔出了会儿神。但她才翻身要起来，外头就有人听见动静。明黄的帐子掀开，环春的笑脸在眼前，温柔地说：“主子睡好了吗？皇上说了，您不醒不让叫。”
“什么时辰了？”
“快午时了。”
“午时？”岚琪几乎从榻上蹿起来，她竟然在乾清宫里睡到大正午。一天一夜不睡，难怪这一觉能睡那么久，大概还因为在这里，听不见胤祚的哭闹嬉笑。而玄烨既然让她安睡，就绝不会让人吵到她。
匆匆忙忙洗漱更衣、梳头上妆，不是大半夜裹一件氅衣就成，要走出乾清宫的门，不收拾妥当了怎么行。一边忙还一边埋怨环春：“你几时来的呀，为什么不叫我，外头的人该笑话死我了。”
环春只嘻嘻笑道：“皇上吩咐的，奴婢不敢。”
只等妥妥帖帖，踩着花盆底往书房来，此刻大臣们已经散了，玄烨正在看折子。外头李公公和岚琪碰个正着，客气地说：“要传膳了，娘娘可否替奴才问一声？”
“这个容易。”岚琪略略有些不好意思，笑着答应下。可等她进门，玄烨一见她就放下了手里的折子，起身走过来拉了手说，“朕饿了呢，咱们去慈宁宫蹭一顿饭吃，还有昨晚的事，朕要和皇祖母说说话。”
如此，岚琪不及坐下就又被带走，昨夜那乘软轿再将她送至慈宁宫。果然太皇太后这里已经传膳，但老人家胃口不好，不似平日大铺大张的膳席，只要了粳米白粥和几样小菜，瞧见他们来了直笑：“我这里吃斋呢，你们也来凑热闹？”
玄烨则笑：“节日里酒肉吃多了，是该清淡几顿。”
祖孙几人围桌而坐，太皇太后见有人陪伴，胃口倒开了些，半当中让苏麻喇嬷嬷再添几样小菜。玄烨只管吃饭不说话，岚琪陪坐在一边看着她，只等都吃好了，她就被支开去弄茶水。皇帝只和祖母说话，苏麻喇嬷嬷怕她不自在，陪在茶水房说：“他们祖孙总有悄悄话的，奴婢陪了几十年了，也不是句句都听得的。”
“我不在意这个，反是昨晚的事心里很不踏实。”岚琪侍弄着茶杯茶壶，拿开水一遍一遍地烫，搁下了才看着苏麻喇嬷嬷道，“大阿哥好些了吗？我听说已经让宗人府查，查下去会是什么结果？之前的事总有不了了之的。”
“难免有些事要投鼠忌器，宫里头人和人之间总有那么些牵连，牵一发而动全身，有时候看到真相，也就是绝望的时候了。”苏麻喇嬷嬷叹了一声，接过岚琪手里的活儿，将茶叶舀入茶壶，冲上滚烫的泉水，口中无奈地叹息，“主子最担心的事，还是开始了。再过十几二十年，主子和奴婢大概都不在了，可那会儿太子阿哥们都已成年，争的可就不是什么玩具糖果，下的也就不只是毒菇了。”
“嬷嬷，东宫……”岚琪神色紧张。
苏麻喇嬷嬷意味深长地一笑：“东宫只是东宫，历朝历代龙椅上的人尚且……何况东宫？娘娘您是聪明人，四阿哥六阿哥长大后，您要替他们看着点儿。后宫不能干政，可您能管自己儿子，保自己儿子呀，是不是？”
岚琪垂目沉思，半晌茶香四溢了，才轻声问：“嬷嬷您说昨晚的事，到底会冲着谁去？冲着大阿哥、贵妃娘娘，还是……四阿哥？”
苏麻喇嬷嬷面上浮起黯然之色，从关外到京城，踏着硝烟战火住进紫禁城的女人，哪怕年老了，哪怕平素慈祥又温和，昔日果敢精干的气质依旧在身体里，此刻仿佛随着茶香不相宜地一阵阵散开。苏麻喇嬷嬷冷然一笑：“谁得利呢？其实冲着谁都不要紧，要紧的是谁得利？”
岚琪怔怔地看着她，她真的听不懂。
“您好好护着六阿哥就成了，贵妃娘娘也会拼死保护四阿哥的吧。”苏麻喇嬷嬷敛下严肃的神情，又恢复往日温柔，哄着岚琪道，“奴婢不是不能明说，是眼下和您一样没看到真相。不过是看着宫内宫外的局势凭经验猜测，想必皇上此刻也在和主子说这些话。大家心里都有一本账，往后您心里，也会有一本账。上头记着人情往来，记着什么人可靠，什么人不能接近，是不是？”
岚琪苦笑：“已经有了，一笔一画清清楚楚地写了。”
苏麻喇嬷嬷道：“您自己收着就好，可不兴翻给别人看。奴婢方才，就不该对您说这些呢。”
“嬷嬷心里的账，我可偷看好几回了。”岚琪笑着开起玩笑，见苏麻喇嬷嬷神色也好些了，挽着她道，“我明白了，皇上总会告诉我的。何况这次的事与永和宫不相干，我没得瞎操心。”
此时有门前太监来通报，说惠嫔娘娘到了。苏麻喇嬷嬷留下岚琪让她先别出去，自行去禀告问见不见。岚琪转身继续侍弄茶水，反正她也不想见惠嫔，心里默默回忆刚才苏麻喇嬷嬷的话。苏麻喇嬷嬷说冲着谁去不要紧，要紧的是谁得利，而这件事又能伤了谁？大阿哥、贵妃、四阿哥？还是……
岚琪心里猛地一紧，手里的茶壶抖出热水烫了她的手指，茶壶落地开花，瓷器碎裂声引得外头宫女太监进来看，嚷嚷要请太医，被岚琪拦下了。她把手浸在一坛冰凉的泉水里，镇住了指尖钻心的痛，心里亦跟着一点点凉下来了。
一直以来宫里最锋芒相对的，是曾经的钮祜禄皇后和佟妃，如今的佟贵妃和温妃。钮祜禄一族抗衡皇帝的外祖佟国维府，一边是满洲旧贵家世渊源，一边是佟氏半朝皇家外戚，而太子呢？太子的生母呢？
赫舍里一族在朝廷仍如日中天，在深宫有储君的荣耀，可却没有一个能保护储君的女人。
“是我想多了吗？”岚琪自己也不明白，为何思绪会突然跳跃到这上头。只是心里思量着，觉得哪儿缺了一块，才突然一激灵，她所经历的一切，不正是从赫舍里皇后薨逝起。而从那一天起，哪怕皇帝年年祭奠，大家还是渐渐忘记了曾经的皇后，忘记了太子背后还有着一方强大的势力。
泉水的冰凉尚不及她背后浮起的寒意，才明白宫闱之深深在何处。而自己一无所有，苏麻喇嬷嬷让她管自己的儿子，保自己的儿子，她能做到吗？
“娘娘，太皇太后那儿请您送茶过去。”突然有个宫女来，但很快被人提醒说德嫔娘娘烫伤了。等不及她阻拦那宫女就跑回去说，苏麻喇嬷嬷立刻赶来，才知不严重。等一起捧着茶水来正殿，但见惠嫔坐在下首，已是哭得眼眉通红。
“你也坐下，听我说几句话。”太皇太后见岚琪进来，示意她在一旁落座。苏麻喇嬷嬷给各位奉了茶，便领着小宫女退下。
玄烨与祖母并席，神情自然安宁。不知方才说了什么，让惠嫔如此动容失态，这会儿还遮了眼角，垂首微微抽噎，但听太皇太后道：“德嫔在，好做个见证，莫说我和玄烨将来不给你一个交代。”
惠嫔忙道：“臣妾不敢，自然听凭太皇太后和皇上的吩咐。”
岚琪不知她们在讲什么，但听太皇太后说：“皇室尊贵不容外头质疑探究。大阿哥中毒的事，查下去且需时日。查是一定要查的，但到底是怎样的结果，未必非要让外人知道。而一天天耗费时日，外头就会生出很多难听的话。今日德嫔你也在，正好给惠嫔做个见证，我和皇帝答应了她，日后查明真相会给她和大阿哥一个交代。但这两天下毒的事就要先有一个结果，会有御膳房的人承担，早早了结，以免大臣非议。”
岚琪点了点头，心知此刻不该胡言乱语，静默坐着不动。而惠嫔则敛了泪容，离座朝上首叩拜：“多谢太皇太后恩典，臣妾和大阿哥，就靠您和皇上做主了。”
看着她委屈可怜的模样，岚琪又想起昨晚自己对环春说的话。那会儿她满心怀疑惠嫔自己下毒手，但刚才在茶水房则突然想到兴许背后另有其人，兴许是从宫外伸进来的手。但不论何种想法，都是她的猜测，无凭无据，左右意志的终究还是私心，何况眼下她对惠嫔仍旧十分忌惮。
玄烨终于开口，徐徐道：“惠嫔不会不信朕和皇祖母，您让德嫔做见证，未免多虑了。惠嫔最是体贴稳重的人，昨日胤禔出事，阿哥所里的人都手足无措，幸好她还镇定，才不至于出大乱子。虽然大阿哥平日顽皮不肯用功读书，但非惠嫔的过错。孙儿让大阿哥离开惠嫔独自住进阿哥所，并没有半分责怪惠嫔的意思，只是想让胤禔能更专心念书。”
皇帝一席话，说得惠嫔脸上渐渐泛起光芒，被泪水浸透的双眼也越发明朗。岚琪内心唏嘘，而太皇太后则说：“皇长子很重要，将来要做兄弟们的榜样。惠嫔出
身好脾性好，我本来就很放心，你把胤禔弄去阿哥所，终归让惠嫔面上挂不住，总要做些什么，好堵悠悠之口。”
然而不等玄烨开口，惠嫔却先叩首道：“臣妾什么都不要。皇上关心胤禔是他的福气，也是臣妾的福气，臣妾何来脸上挂不住。若说皇上为臣妾做什么，还不如让臣妾为皇上做些什么。眼下觉禅常在怀着皇嗣，却依旧一个人住在僻静的地方，那里又曾是那拉贵人住过的殿阁，臣妾总觉得不妥当。既然大阿哥也不在臣妾那里住了，地方很宽敞，臣妾愿意把觉禅妹妹接过去。她初次怀胎，许多事都不懂，不能没有人照顾。”
岚琪心里“咯噔”一下。惠嫔果然不简单，耳边突兀地响起那日觉禅氏的声声哀求。自己虽然一口回绝了，可同情她的心还有，只是眼下这光景，她没有立场开口，唯有静观其变。
太皇太后和皇帝似乎都没想到话题会突然转到觉禅氏身上，一时没有反应。惠嫔则继续道：“有毒菇的月饼妹妹那里也搜出一盒来，多危险哪。她身边的宫女年纪都太小，一定不懂怎么照顾孕妇。臣妾如今也不必照顾胤禔了，闲着也是闲着，想向太皇太后和皇上请命，好好照顾觉禅妹妹诞下皇嗣。”
太皇太后看了眼玄烨，却发现玄烨在看岚琪，而岚琪则是一瞬不瞬地看着惠嫔，每一个人脸上都有纠结的神情。她正要开口时，玄烨收回目光，对着惠嫔道：“你的好意朕很欣慰，若是人人都如你就好了。如今你虽不必照顾胤禔，但六宫的事一直还是你和荣嫔在管，胤祉近来越发调皮，荣嫔恐怕分身无暇，更多的担子自然就落在你身上。你且为朕照料好后宫诸事，朕自感激你。至于觉禅常在，朕之前就已经有了安排，只是还未来得及让李总管去传话。觉禅氏住在那里的确不妥当，咸福宫里温妃一直觉得寂寞，朕已经决定让觉禅氏搬去咸福宫和温妃做伴。你若有心照拂，时常去咸福宫瞧瞧也好。”
岚琪一边听着玄烨的话，一边看着惠嫔脸上的光芒倏然黯淡，快得都不容她眨一眨眼睛。而玄烨的话也让她很震惊，没想到会让觉禅氏去咸福宫，去那个神神叨叨、不阴不阳的温妃身边？
但想想，温妃和觉禅氏没有往来没有冲突，互不相干的两个人，温妃也不会像郭贵人那样刻薄暴虐。觉禅氏纵然失去了在偏僻小院子里的自由，可日子不会不好过，且与人同住，岚琪也不用再瞎操心什么纳兰容若了。
“也好。”太皇太后笑着道，“温妃年轻身子弱，这些年怕是难有子嗣，不如觉禅氏产子后，不论阿哥还是公主，都留在咸福宫吧。或有带子之福，也盼着温妃早日为我皇家添子嗣，这件事就这么定了。”
惠嫔尴尬地跪在地上，太皇太后让她起来，一边还笑呵呵地说：“怎么话就扯到那里去了，还是说胤禔的事。惠嫔你放心，哪怕皇上忙得记不起来了，我也会敦促他早日派人查明真相，给你和大阿哥一个交代。这几日你不必来请命，每日去阿哥所照看孩子，等他康复了你再退出。我吃了午饭犯困，要睡一会儿，你们都跪安吧，德嫔留下伺候我就好。”
岚琪忙领命上前，搀扶起太皇太后往内殿去。走开时她回头看了一眼，只见惠嫔软绵绵地站起来，浑身透着挫败失落的气息。但她没敢多看，生怕被惠嫔瞧见，结下恩怨。
直等进了内殿，外头苏麻喇嬷嬷领着宫女们也回来，伺候太皇太后洗漱时，老人家才莫名地笑起来：“惠嫔真是不肯吃亏，方才若非玄烨先开口，我恐怕就要答应了。我也是的，人老了就耳根子软心也软，遇事嫌麻烦。”
岚琪不言语，小心地将太皇太后头上的珠钗拆下，给她轻轻揉捏额头放松。太皇太后却伸手握了岚琪的手，看过烫伤的手指没有大碍，才问：“大阿哥的事，有没有吓着你？”
“吓着了，想想自己的孩子，就觉得背上发冷，但愿真是御膳房的厨子疏忽了。”岚琪坦率地说，“昨晚若不是去了乾清宫，怕又要一夜睡不着。”
太皇太后却突然问：“中秋晚上和昨天白天，你又怎么不舒服了？”
“酒喝多了。”岚琪不假思索地就撒了谎。撒谎不是好事，可不撒谎就要坏事，她别无选择。
太皇太后也没再追问，嗔笑：“酒量不好，往后不许喝了。”而后自顾自说着，“那个觉禅氏从惠嫔身边出来，必然心是向着惠嫔的。若是再把她们绑在一起，一个精于算计，一个妖娆多姿，可不要乱了这宫里的太平。不成不成，我方才险些糊涂了。”
岚琪不愿继续这些话题，哄着老人家安寝，说她也要回去看看胤祚。太皇太后便让她晚上把孩子抱来瞧瞧，等她退出内殿，皇帝和惠嫔早已经走了。
“娘娘。”却见苏麻喇嬷嬷跟了出来，喊住了岚琪，“奴婢午膳进多了，陪您走走。”
岚琪会意，两人结伴步行出慈宁宫，苏麻喇嬷嬷说道：“万岁爷今年年头上就嘱咐奴婢，往后不必什么事都禀告太皇太后。年纪上了春秋，不能再事事操心，所以有些事奴婢也看着说，譬如中秋节那晚的事。”
岚琪心虚，忙问：“中秋节那晚，什么事？”
苏麻喇嬷嬷意味深长地一笑：“觉禅常在和纳兰大人的事呀。”
岚琪很慌张，竟脱口而出：“他们是清白的。嬷嬷，觉禅常在和纳兰大人是表亲，所以才多说了几句话，并没有别的事。”
苏麻喇嬷嬷却笑道：“看来娘娘知道的不少，难道当年围场营帐之后，您就知道些什么了？”
“不是的，嬷嬷……”岚琪才发现自己没用，被苏麻喇嬷嬷几句话一撩拨就原形毕露，慌得扶着她的胳膊说，“真的什么事也没有，是我瞎操心，才会胡思乱想。”
苏麻喇嬷嬷乐不可支，反而安抚她：“当然是什么事都没有，不然她还能活在宫里？还能被皇上召幸？您的确多操心了，听奴婢的话，别再管那些事。您还不知道吧，万岁爷又把纳兰公子派出去了，这回去江南安置灾民，恐怕一年半载都回不来。”
岚琪呆呆地看着苏麻喇嬷嬷，半晌才明白是什么意思，很轻声地问：“皇上也知道？”
苏麻喇嬷嬷笑：“皇上是不是知道奴婢猜不出来。但是奴婢明白，这世上没有皇上不知道的事，只有皇上不想知道的事。”
“那……”岚琪想到自己对玄烨三缄其口，昨日他问自己去见觉禅氏干什么时也撒了谎，一时心内很不安。可竟然对着苏麻喇嬷嬷也说不出来，纠结须臾终是放弃了，笑着谢苏麻喇嬷嬷，“您的话我记着了。”
之后苏麻喇嬷嬷没有继续同行，半程折回慈宁宫去。岚琪呆呆地一路往永和宫走，快走近时，瞧见紫玉探头探脑地等在路口，一见主子回来就奔过来说：“主子快回去吧，贵妃娘娘刚领着四阿哥过来和六阿哥玩儿呢。”
无事不登三宝殿，贵妃近来虽时常让两个孩子玩在一起，但她自己并未露过面，今天特地跑来永和宫想必是要等着和自己见一面。如今领着四阿哥，她倒能有借口来去自如了。
“往后我不在时，贵妃若来看六阿哥，你们好好在边上伺候就是了，不要慌慌张张地失礼，贵妃娘娘又不是洪水猛兽。”岚琪笑着嘱咐紫玉和其他人，她明白自己端得淡定，手下人才会跟着安心。之后不疾不徐地进了家门，一进门就听见胤禛朗朗笑声，一声声“弟弟”听得人心窝子甜，他已经知道不是只有“妹妹”了。
走进胤祚的屋子，见佟贵妃侧身坐在炕边，胤祚趴在炕上笨拙地还不会动，胤禛则围着他转，时不时凑过去跟他说说话。小弟弟咿咿呀呀几声，偶尔动一动藕节似的胳膊，贵妃则笑着拍手引导：“胤祚过来，胤祚过来我这里，哎呀！胤禛你不能推啊，小心伤着弟弟。他还小你得哄他，要拿布老虎逗他，快跟弟弟说说话。”
如此安宁美好的景象，却看得岚琪心里头矛盾。贵妃明明是会教导胤禛不要“伤害”弟弟的，太子为什么却说胤禛抢别人的东西？又记起昨晚玄烨抱着自己时朦朦胧胧的一句：“你放心，胤禛不是坏孩子。”
“主子回来了。”乳母发现岚琪归来，与其他宫女上来行礼，岚琪自己则到了贵妃面前。才要屈膝，贵妃就不咸不淡地说了声“免礼”。
之后却抱过胤禛让他下来给德嫔行礼，小家伙大概是被调教过了，不再是之前那样强硬倔强，像模像样地磕了头。但起来就躲进贵妃的怀抱，对生母依旧淡淡的。
贵妃把儿子抱回炕上让他自己玩儿，理一理衣襟慢声道：“本宫有些话与你讲，在这里，还是去别处？”
“臣妾中秋节得了一罐好茶，娘娘要不要尝一尝？”岚琪说着也不等贵妃回答，就吩咐环春，“在正殿里奉茶，用谷帘泉的泉水。”
佟贵妃傲然站起来，冲她瞥过不屑的眼神：“德嫔娘娘是金贵了，承乾宫里用的还是玉泉水，你这里千里迢迢从庐山弄来谷帘泉。永和宫的规格再往后是不是要赶上坤宁宫了？”
岚琪不以为意，引路请贵妃往正殿走，一边应着这话解释：“这些谷帘泉泉水是进贡上用的，慈宁宫、宁寿宫和乾清宫才有。臣妾这里有几坛子，则是皇上让李公公送来的，好方便平日皇上来饮茶时用。昨晚开了一坛皇上才喝了半杯茶就走了，还有半坛泉水放着若弄脏了就太可惜。”
佟贵妃冷笑：“合着是给本宫喝剩下的？”
岚琪从容应答：“不是剩下的，皇上今日若来，也用这半坛泉水。只因娘娘尊贵臣妾才敢给您用，若您不来，臣妾同样不敢用。”
贵妃也不能再挑剔，本是与乌雅氏有话说，再挑剔下去弄僵了的话也不好说。待入殿内坐了，环春那边煮水也没那么快，贵妃索性叫她们别着急，让把殿门关了，她好和德嫔说话。
岚琪亦是有备而来，亲自去关了门，回过身时见桌上有果盘，端过来放在贵妃面前，竟主动问：“娘娘要和臣妾说昨晚的事？”
佟贵妃垂首摩挲着自己腕子上一只嵌宝镂花金镯，头也不抬地说：“你倒聪明，那与本宫说说，你在慈宁宫都听见什么了？”
岚琪避重就轻地回答：“惠嫔娘娘来了一趟，太皇太后安抚几句后，答应两日内查出结果。”
“两日？是不是太仓促了？”贵妃不信，抬起眼狐疑地打量岚琪，更奇怪，“你怎么对本宫言听计从起来了，本宫问你什么，你就回答什么？”
“臣妾只是照实说，娘娘既然问，臣妾当然要回答。”岚琪朝后退了几步，自行在边上坐下了。两人不近不远地坐着，她从容地等待贵妃继续发问。
但佟贵妃并没有再问慈宁宫里的事，终于不再绕弯子，开门见山地说：“胤禛终究是你生的，你心里一定不希望儿子不好，对不对？”
岚琪点了点头，但不言语，而贵妃则继续说：“虽然他是你生的，可现在本宫才是他的额娘，从今往后也只有本宫同他荣辱与共。本宫若有什么闪失，他自然不会好过，是不是？”
“娘娘说得不错。”岚琪正视着贵妃，心里已猜到她想说什么。
“本宫曾经半路阻拦你，彼时你的身份那么低微，可本宫拉你站在一起，你却断然拒绝。那时候你心里想着皇上，想着太皇太后，想着要做一个贤德的人，如今你一定也放不下这些心思，可你更放不下的，难道不是孩子？”贵妃稍稍有些得意，仿佛胜券在握，“如今，为了胤禛的前途，为了他将来不要有任何闪失，咱们俩好好相处，有什么事彼此照应，不为别的，就为了孩子，如何？”
果然是这些话，从紫玉等在路口告诉她贵妃来了起，岚琪就在心里想贵妃要找她做什么。猜想该是为了避免类似昨晚的事，兴许她也希望在这宫里能有左右手，能有人在关键时刻出来为她说句话。毕竟背后娘家的势力再大，远水也救不了近火，若宫里真发生什么要紧大事，等外头家人知道再赶来，一切都晚了。
“娘娘希望臣妾做什么？”岚琪装傻。
贵妃轻哼，傲慢中透着浓浓的酸意，说道：“自然是因为你在宫里吃得开，乾清宫、慈宁宫进进出出就跟自己家似的，太皇太后对你百般信任，皇上对你恐怕也是言听计从。本宫念书不多，但看戏多，什么叫宠妃，本宫还看得明白。咱们康熙朝后宫如今的宠妃，不是独你德嫔一人吗？所以才指望我们和睦相处，将来若又有人惦记对承乾宫下毒手让本宫背黑锅，德嫔你好站出来在两宫面前替本宫周全。你周全了本宫，就是周全了四阿哥。”
岚琪听罢却严肃地说：“臣妾不敢自称什么宠妃，娘娘若是这样想臣妾，那臣妾哪怕生了四阿哥，也一辈子没资格做她的额娘了。臣妾只是手脚勤快些，做过宫女的人会伺候主子罢了。至于娘娘说怕背黑锅，相信万岁爷和太皇太后最圣明，若是真出了那样的事，他们一定会给娘娘清白，臣妾说几句话根本微不足道。再说要和您好好相处，请您恕臣妾言语冒犯，您觉得臣妾敢不和您好好相处吗？”
佟贵妃也不笨，这话听得很明白，人家就是拒绝了嘛，不免心下愤愤，瞪着岚琪道：“当初温妃害本宫，你不是站出来替本宫说话了？在咸福宫里，皇上和太后都信你了，从前可以，往后为什么不行？”
岚琪平静地回答：“那些是事实，臣妾说的是实话，温妃娘娘自己也认罪了。太后和皇上谈不上对臣妾信或不信，而臣妾早就对您说过，臣妾不是要帮您，只是容不得有人作恶。”
贵妃被自己绕进去了，满脑袋的莫名其妙，皱着眉头想了半晌，才气哼哼道：“你这张嘴实在厉害，那些你知道真相的事，你当然会站出来说真话，还要本宫来提醒你？不就是像昨晚那样的事，谁也不知道到底发生了什么，这个时候才要你开口，才要你去皇上和太皇太后面前替我说几句话。你去说，他们才会想起顾及四阿哥，才不会冤枉了承乾宫啊。你不是很聪明吗？难道本宫说的话听不懂？”
岚琪当然懂了，她只是想如果能绕一绕让贵妃放弃这个念头就好了。曾经和太皇太后开玩笑，说别人会以为她依附了贵妃，往后也不来欺负。可她没真打算依附什么贵妃，但人家找上门来了，还是第二次来“邀请”她。这一次再无情地拒绝，往后四阿哥大概又不能和六阿哥在一起玩，岚琪这才觉得有些进退两难。
可佟贵妃似乎志在必得，又退了一步说：“不是为了本宫，是为了四阿哥，你要为了胤禛想想啊。”
岚琪无奈地看着这个女人，她就不记得自己曾经对别人做过什么了吗？她不觉得当初让别人赤脚站在凉地里受屈辱，可能会在人家心里种下仇恨？佟贵妃比起钮祜禄姐妹，真是简单太多。似乎在她的意识中，没有对和错的事，没有值得不值得的事，只有她想做和不想做的事。
岚琪在心底沉沉一叹：她会怎么教导胤禛？
而佟贵妃见她不言语，急得站了起来说：“你好歹给一句话，哪个有精力同你浪费时间。”
岚琪心里有了盘算，站起来稍稍欠身，一字一句清楚地告诉她：“娘娘的话臣妾都听明白了，往后若有什么事，臣妾会想着四阿哥为您在太皇太后和皇上面前周全。但今日的话您再不能对第三人说，外头的人若知道您和臣妾有了默契，太皇太后和皇上又凭什么再相信臣妾。您说臣妾是宠妃，可您那天说的话是否还记得？您让臣妾好自为之，皇上能宠臣妾一时，不能宠一世。既然如此，为了长久计，今日您和臣妾说的每句话，都不能对第三个人说，包括府上佟大人和夫人。如若您告诉了别人，从那一刻起，不是臣妾不帮你，而是再也帮不了了。”
佟贵妃最烦听这样的长篇大论，又不愿表露自己脑筋没转过来，皱着眉头使劲儿思考。岚琪见她如此，心里一叹，解释道：“只有外面的人以为您和臣妾依旧水火不容，臣妾的话才能有分量。就像上一次温妃娘娘要害您，谁会想到臣妾能站出来为您说话呢？”
“这样……”佟贵妃恍然大悟，又觉得尴尬不好意思，干咳了两声，不屑地瞥了眼岚琪说，“那就好，你答应了就好。本宫来找你也不光是为了自己，到底还是为了胤禛。子以母贵，本宫但凡有什么事落魄了，他身上可就背负养母不堪的污点了。”
这几句才真正说得岚琪动容，贵妃多少也有为孩子着想，刚才她那么温和地哄着胤祚，自有她柔软的地方，只是岚琪没福分消受罢了。
佟贵妃竟是心情大好，面上神情都明媚起来，和刚才气急败坏的样子全然不同。可又不愿对岚琪表露，不冷不热地就说要走了，不想乳母却来禀告四阿哥和六阿哥一起睡着了，佟贵妃竟大方地说：“等胤禛醒了再领回来，本宫先回了。”
岚琪恭送贵妃离去，去者步履生风轻松得意，连环春都看得出来贵妃好像特别开心，来问岚琪怎么了。但岚琪自己也要好好履行承诺，拿慈宁宫的事搪塞，而后忙过来看两个孩子，瞧见炕上胤禛和胤祚一起躺着，一大一小依偎在一起。当做梦也想见到的场景真真实实出现在眼前，竟是心酸难耐地落泪了，看得边上乳母宫女都很心疼。
“娘娘不要伤心，四阿哥可疼六阿哥了，每天都惦记着要来看弟弟。”却是胤禛的乳母来劝慰岚琪，“一会儿阿哥们醒了，您陪着玩一会儿，就说四阿哥还睡着。奴婢晚些领四阿哥回去，贵妃娘娘不会计较的。”
岚琪则想，乳母如今终究是在承乾宫当差，自己还是谨言慎行才好，笑着说不要紧。而且她本就傍晚要带六阿哥去慈宁宫，不能耽误时辰。胤禛的乳母也不敢强求，识趣地和其他人一起退到外头去，只留母子三人。
俩孩子足足睡了两个多时辰，岚琪就坐在边上足足看了两个时辰，都是她身上掉下来的肉，怎么看也看不够。之后是哥哥先醒了，突然在陌生的地方醒来，胤禛没回过神，瘪着嘴就要哭，岚琪立刻抱起哄他。而他看到胤祚就安心了，似乎知道自己是和弟弟在一起，所以不怕了。
胤祚也很快醒来，奶娃娃难伺候，岚琪不能顾此失彼，只好让乳母把四阿哥领回承乾宫。但这次看着儿子离去的身影，她头一回不觉得心痛，仿佛明白儿子总是她的，将来长大懂事后，她定能听见一声真心实意的“额娘”。