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一连三天，未再发生事故。
但方振远的神色却未见开朗，反而更为阴沉，似乎有着满怀的心事，且越来越重的样子。
小高冷眼旁观，发觉三天来有两批行商、旅客和镖车行宿相同，虽非同在一家客栈住宿、一处饭庄打尖，但行动起来，却都在镖车的前后。
他目光锐利，稍一留神，就把两批行商都认了出来。
这两批行商一共八个人，虽然分成两批行商，但却似乎是有意地走在一起。
八人中有四个特别扎眼，两个三十左右的中年人，两个是五旬以上的老者。他们步履轻快，健步如飞。
小高留心一看，发觉四人都有着很高明的武功，于是再也忍不住低声道：“陈三哥你瞧出来没有？”
陈三微微一笑，道：“瞧出甚么？”
“那两批行旅，似乎是有意地跟在咱们大飞轮前后行动。”
“噢”陈三笑笑道：“你瞧出了甚么地方不对？”
小高心中一震，自悔多言，急急说道：“我瞧不出甚么特别的地方，只是觉得他们两天来一直跟在我们的身后，看上去有些扎眼。”
陈三又是一笑，道：“不必担心，你能看得出来，总镖头自然目就看出来了，这些事，用不着咱们去管。”
他忽然有所警觉，这些人如果真的要到镖局有所不利的话，以方振远江湖经验之丰，怎会毫无所觉？又怎需要他多嘴呢？
似乎是双方都正展开一些部署，安排一场决战。
大飞轮一直走得很慢，经过荒凉的地方，都是在中午左右，又不让镖车在夜晚时分，走过危险地区。
这几天的平静，正是风雨前的宁静。
这是第四天的正午时分，镖车在行经一座荒凉的山岗上，岗上广阔平坦，青草满地，杂开着一些不知名的花。
这一路行来，很少看到这样美好的风景。
小高目光转动，突然发觉那两位三十左右的中年人，带着两个同伴坐在道旁休息。
方振远看了两个中年人一眼，突然勒住了马缰。
他一停，整个行列也停了下来。
雁荡四雄、何坤、柯福等很自然地又把大飞轮给围了起来。
方振远缓缓下马，举手一招，两个中年大汉站起身子走了过来。
小高恍然大悟，忖道：“原来这批旅客，竟是九江镖局的伏兵，但那两个老者又是何许人呢？”
两个中年人走近方振远，不再掩饰身份，躬身一揖，道：“总镖头。”
原来安排的接应伏兵，突然间不惜暴露身份，自然是有了非常的变故，小高暗中凝神倾听他们的谈话。
自从中州大豪雷方雨出现之后，小高已感觉到这趟镖充满着神秘。
旅程也是神秘的，迄今为止，除了总镖头之外，没有人知道行止何处。
再则是镖货神秘，轻巧灵动的大飞轮只不过载了几个小箱子，而且，又让火云头陀和雷方雨轻易取走了。
还有劫镖的人物神秘，五行头陀是江湖上出了名的难缠人物，但他们的声誉一向不错，火云头陀出现了，其他的四行是否也会出现呢？
雷方而名列当代五大高手之一，竟然蒙面劫镖，这种事如非亲眼所见很难置信，就算说出去，别人也不会相信的。
但最可怕的，还是他劫镖之时，所表现出的那份无可奈何和痛苦。
似乎是有某种力量在强迫他出面劫取镖货。
甚么人有遗种力量呢？能够逼使雷方雨那样人物做出劫镖的事来，使得数十年的声誉尽付流水。
小高发觉有股汹涌暗流正在袭卷江湖，江湖上一些甚有名望的人都被卷入了，武林中恐将有一场大变。
平静了十余年的江湖，已点燃了动乱的火苗。
只听方振远沉声说道：“出了甚么事？”
两个中年大汉互望了一眼，左首一人说道：“回总镖头的话，发现了三毒标帜。”
方振远呆了一呆，道：“三毒标帜？”
“是，程、冯二老已带人进入了标帜区内，留下记号，要我等会合总镖头，由总镖头裁示。”
方振远沉吟了一阵，道：“好！你们改做后队-望，不可轻易涉险，两个时辰内未得信号，立刻撤回总局。”
两个中年大汉应了一声，转身而去。
小高心中忖道：“这方总镖头原来还另有部署、安排。”
他回头看去，只见陈三双眉紧皱，睑上有着恐惧之色，心中大感奇怪，这陈三生性豪勇、忠心职守，大有视死如归的气概。
他怎会有所恐惧呢？于是小高忍不住道：“陈三哥，你”这时，方振远已召集了雁荡四雄、何坤、柯福等围集一处，方振远手中拿着一截树枝，在地上边画边说，似是在解说应变之法。
看看附近无人，陈三才低声说道：“小高，你溜下去，逃命去吧。”
小高一怔，道：“逃命，为甚么？”
陈三道：“小声一些，你刚才没有听到吗？”
小高道：“哦！听到的不多”
陈三道：“最重要的是‘三毒标帜’听到没有？”
小高点点头，道：“听到了，不过，我不太明白。”
陈三脸上恐慌之色，更见浓重，他叹口气道：“三毒标帜就是代表三个人，他们除了善投毒物之外，用毒的手法也高明得很，遇上一个，活的机会就微小得很，如今三毒紧于一处，进入他们的标帜区内，想要不死也难。”
小高道：“你看咱们会不会进入标帜区内？”
“会。”陈三叹口气道：“总镖头已在部署，大概要直闯毒区了。你年纪还轻，还未正式补上趟子手的名字，送了命不是可惜得很。”
小高问：“你呢？”
陈三神情肃然地道：“我当然要去，生是九江镖局的人，死是九江镖局的鬼啊！”小高接道：“我也是啊！”“你不同，你还未补上名字，小高，快些溜吧！现在正是时机，你这点点年纪，死了也是夭寿啊！”小高心中大为感动，这世上竟然有柯老大和陈三这样关心他的人。
他只觉鼻头一阵酸，忍不住情绪激动，热泪满眶。
陈三久不闻小高回答，转头看去，只见小高正流着泪，不禁一呆，道：“小高，你哭？”
小高举起衣袖，拭去睑上的泪水，道：“陈三哥，我不能走。”
“唉！年轻人要讲道义、明是非、轻生死、重信诺是不错，可是你目前的情形不同，你只是我的一个助手，还不算九江镖局的正式伙伴。再说，你也帮不上忙，去了只不过多送一条小命。”陈三伸手解下腰中一个布褡裢，道：“把这个拿去，快走吧。”
小高问道：“这是甚么？”
陈三把布褡裢交在小高手中，道：“这是我在九江镖局十几年存下来的家当。少说点，也有千两银子的价值。大生意做不起，小买卖也该够了，你拿去娶个老婆、生两个胖小子，也好接续你们高家的香火。不要学我这样，三十七、八岁了，仍是光棍一条，过刀头舔血的生活，只混得吃喝玩乐。”
“陈三哥，这是拿性命换来的全部家当，我怎么能要”
陈三两眼一瞪，道：“收起来！这是我请你帮忙，我是孤家寡人一个，两腿一伸，这些家当白白便宜了别人。你心里过意不去，将来就在每年今日给我烧点纸钱就好。”
小高打量着陈三，道：“陈三哥，我看你的相貌，至少能活到六十多岁，今年三十七、八，迟早得很哪！”
这时，方振远已经和唐瑜等研究好对付之策，回头走了过来。
陈三叹口气，低声道：“来不及了，真是不听老人言，吃亏在眼前。”
小高笑笑道：“反正我也没有打算走，你陈三哥和柯老大，待我像兄弟一样，无论如何，我也应该留下来”
陈三轻轻咳了一声，打断了小高的话，道：“总镖头来了。”
方振远果然大步走了过来，雁荡四雄、何坤等紧随身后，唐瑜站在原地未动，凝目沉思着。
陈三跃下车辕，小高也跟着跃下。
陈三躬身行礼，小高也跟着行礼。
方振远说：“陈三，大飞轮的情况如何？”
陈三道：“好得很！属下常常修护，轻巧灵动，一口气跑上个百把里，绝不会出一点毛病。”
方振远嗯了一声，道：“车上的机关呢？”
陈三道：“状况全部都很好。”
“好！把刀箭安装好。”方振远神情肃然地道：“再仔细检查一下，我给一炷香的工夫。”
“要不了那么多的时间，只要一盏茶的工夫就可以完成了。”
方振远道：“陈三，所有的机关都要整修完备，调到威力最大的极限。”
陈三“哦”了一声，道：“总镖头，是不是要把所有的暗器都装上去？”
“对！每一种都装到最高限量。”方振远目光转到小高睑上，道：“你叫”
“我姓高，他们都叫我小高。”
方振远点点头，道：“嗯，你今年几岁了？”
“二十。”
方振远叹息一声，道：“你进入九江镖局多少时间？”
“还不到两个月。”
方振远看着陈三，道：“操纵大飞轮是不是一定要有小高帮忙？”
陈三一时无法捉摸出方振远的用意，呆了一呆，道：“小高很聪明，也很能干。”
方振远微微一笑，道：“他很年轻，进入镶局也不久，等一下可能有一场激烈的打斗，能不让他去，就别叫他去。”
陈三道：“对！总镖头，我一个人就可操纵了，用不看要人帮忙。”
“那很好，”方振远对小高道：“你可以离开了。”
小高急急道：“为甚么？我犯了甚么错？总镖头要我离开？”
陈三道：“总镖头是好意快些走吧。”
“不！我一定要问清楚。”
方振远微微笑道：“你加入九江镖局的时间还短，用不着为九江镖局卖命，所以，我放你离开。”
陈三道：“小高，总镖头完全是一片爱护你的心意还不快些谢过？”
小高道：“不行，我既然参加了这趟镖，至少应该走完这趟镖再辞退我，我不愿这样就走。”
陈三怒道：“小高，你”方振远一挥手阻住了陈三的话，笑道：“小高，你不怕死？”
小高道：“千古艰难唯一死，说我不怕死，那是骗人的。不过，一个人到了该死的时候，也不能逃避。心中虽然害怕，但是义理所在，也只有慷慨以赴了。”
方振远笑笑道：“陈三，好！由现在开始，小高是九江镖局的一级趟子手，月支纹银二十两，暂派为你的副手。”
小高喜道：“多谢总镖头。”
在那个年代，一个普通的人，做一个月工，能赚上三、五两银子，那就是很好的工资了。
九江镖局的一级趟子手，竟有二十两银子的月俸，难怪会一点拳脚工夫的年轻人，都想挤入九江镖局当差。
陈三心中又是高兴，又是难过，高兴的是小高一下子就升到一级趟子手。
这个差事至少要在九江镖局混个三、五年才有机会得到，或者立下相当的功劳，还要镖头从中美言，总镖头特别提拔。
小高却不到两个月，就升上了这个职位。柯福柯老大在九江镖局干了十年，也只不过是个趟子手的领班。
难过的是一进入三毒标帜区内，定然是九死一生。小高这个历练不足，武功不高的人，自是难逃一死。
但总镖头已有决定，陈三只好忍不心中那份悲苦，开始整理大飞轮上的机关。
小高从旁相助，才发觉这么大的飞轮上，车辕、篷顶、车厢栏木的两侧，都有装置看巧妙的机关。
陈三由前座下面的木箱内，取出长箭、飞刀、钢针之物，一一装入机簧控制的射座中，但最使小高惊讶的，却是十二支长逾三尺的钢矛也有射座的安置。
这辆大飞轮竟有如此多的妙用，不由看得呆了。
陈三动作熟练，很快地把各种暗器装好，大飞轮又恢复了原来的样子，不知情的人看去，绝看不出可疑之处。
小高心中付道：“难怪陈三一步也不肯离开大飞轮，原来这样精巧的车子竟有着这么大妙用。”
用陈三操纵大飞轮，想来绝不是个车把式的身份。
他目光流动，发觉雁荡四雄、何坤等都整理身上的暗器兵刃，连方振远也不能免俗，毕竟这是一场生死之战。
其实，他们身上的兵刃暗器，早就放好了。此时取出瞧瞧，只不过是一种下意识的动作，一种安慰自己的行为。
只有柯老大站着未动，他看着小高，满是关切之色。
陈三的神情很严肃，冷冷地说道：“你自己要做烈士，那就要有勇气面对死亡，到时候可别死得一点气概也没有。”
小高笑笑道：“陈三哥，你只管放心，我小高不会给你丢人。”
陈三道：“好！车前面的暗器，由我操纵，我现在教你。”
小高一面学，一面问道：“车厢中是否还有人控制？”
陈三道：“由总镖头控制，如果总镖头下车应敌，那就由我施放了。”
小高点点头。
但闻步履声响，柯老大走了过来，伸手在小高肩上拍了一掌，笑笑道：“小高，你够种，我”他虽然在笑，但笑得比哭还难看，两眼中满是泪水，又道：“我没有看错人。”
小高亦感心酸，暗道：这算甚么场面？面对强敌，不见英风豪气，反而生死诀别了起来。
三毒标帜，真的那么凶恶，见者必死吗？心念转动，口要却说道：“柯大哥，进入毒区之后，你要跟着大飞轮啊！”柯老大笑笑道：“好！小高，大哥跟你死在一起。”
小高摇摇头道：“不会的，你、陈三哥、我都不是早夭的相貌，我们兄弟还有几十年的朋友好交呢。”
柯福摇摇头，道：“小高，你少在江湖上走动，知道的不多，那三个毒人”
陈三冷冷截道：“柯老大，是甚么时候了，少说废话吧！让小高学点东西。”
“对！对！”柯老大吁口气道：“陈兄这大飞轮上，名堂多得很，构造精巧，你要用心学啊！”小高点点头。
但见方振远右手一挥，高声说道：“走。”一提缰绳，拍马当先向前走去。
唐瑜、何坤、雁荡四雄紧随在方振远身后。
大飞轮缓缓启动，走在最后。
蓝天无云，山风之中夹杂着阵阵野花香味。
突然间，方振远勒住了马缰。
小高凝目望去，只见大道之旁竖立着三根木牌，木牌上画着三种不同的毒物，蝎子、蜈蚣、蛇。
方振远翻身下马，唐瑜、何坤、雁荡四雄也纷纷离鞍。
唐瑜缓缓向前走了两步，和方振远并肩而立，何坤和雁荡四雄一字排开，站在方振远的身后。
大飞轮缓缓行进至何坤等丈许之处，才停了下来。
三个奇怪的木牌竖立，却不见半个人影。
方振远仰天吁一口气，抱抱拳道：“九江镖局总镖头方振远，恭请借过，还望三位网开一面，隆情盛意，九江镖局感激不尽。”
小高暗道：“保镖生涯，果真不易。凭着刀箭双绝在江湖上的声望，仍要如此地委曲求存。”
但见那画着毒蛇的木牌忽然一阵摇动，接着被摔到一丈多远处，而挂着木牌的淡红色木桩突然倒下。
竟成了一条淡红色的怪蛇，由草丛中扬首而起，巨口开合，吐出二尺多长的红色蛇信来。
原来，那面画蛇的木牌是挂在竖立着的蛇身之上。
能使一条蛇倒竖不动，作为挂木牌的木桩，此人的役蛇之能，实已到了神乎其技的境界了。
随着那扬首而起的怪蛇，草丛中忽然坐了一个一身翠绿的艳丽妇女。
只见她脸色艳红，启唇微笑，露出了一口细白的牙齿。不论怎么看，她都是个美丽的女人，浑身散发着诱人的魅力。
可惜的是，如此的美女竟与蛇为伍。那条淡红色的怪蛇，就盘在她的身恻。
方振远道：“蛇娘子？”
绿衣妇人道：“哟！敢情方总镖头还认识我呀？”
方振远道：“久闻大名，今日有幸得会。”
原来，两人也是第一次见面。
坐在大飞轮上的小高冷眼旁观，暗暗忖道：“这蛇娘子穿着一身如草般的衣服，隐在草丛之中，不留心很难发现，那蝎子、蜈蚣不知是男是女，又藏在甚么地方？”
方振远笑笑，又抱拳说道：“方某的镖车想借道行过，不知蛇娘子能否卖给九江镖局一个面子？”
蛇娘子格格一笑，道：“哎呀！方总镖头，你可是言重了，小妹一向面嫩心慈，听不得人家两句好话。”
“这么说，夫人是答应借过了？”
蛇娘子叹口气，道：“小妹尚未嫁人，还是小姑独处，方兄怎能以夫人称小妹呢？”
“是，是，是，是方某的疏忽！蛇”方振远沉吟了一下，道：“姑娘不会姓蛇吧？”
蛇娘子道：“大家都叫我蛇娘子，叫久了，把小妹的真名姓氏倒给忘了。方兄何妨从俗，叫我蛇娘子就是。”
方振远道：‘请问蛇娘子，九江镖局的镖车，现在是否可以通过了？”
蛇娘子“嗯”了一声，道：“可以，不过，蝎子、蜈蚣两个老毒物，十分难缠，不知他们是否同意。”
说了半天，全是些废话，显然是有意戏弄方振远。
幸好方振远在心理上早已有了准备，并未被激怒。他笑笑道：“蛇娘子既然不能作主，何不请蜈蚣、蝎子一见，也许他们能跟姑娘一样，仁义大方，放了九江镖局镖车一马。”
蛇娘子道：“说的也是！只是小妹与他们相处不睦，一见面不是吵架便是打架”
方振远截道：“姑娘的意思是”
蛇娘子道：“这么办吧！咱们各算各的。他们两位，是他们两位的事，我和你方总镖头单独算，不知方兄意下如何？”
三毒本来相克，说他们相处不睦，应该不错。但这些话出自蛇娘子之口，就叫人无法分辨出真假了。
“这么说，姑娘也要向方某讨取一些代价了？”
“我在这荒野草丛之中躺了大半天，风吹日晒的，方兄意思，该不会说小妹太贪心了吧？”
“好！你蛇娘子打开天窗，咱们就说亮话，你要些甚么代价，请说出来，只要方某人能办得到，绝不推辞。”
蛇娘子道：“够意思！听说贵局带有一个小巧的木箱子，里面放着一幅古画、几本烂书，小妹的胃口不大，就把那箱子送给我吧。”
方振远淡淡一笑，道：“只要一个小箱子？”
蛇娘子道：“你也许自认为聪明，此行带了不少个相同的箱子，可是小妹这一次不想再上方兄的当了。”
“姑娘的意思是”
“当面打开瞧过，是我要的东西，小妹提着就走，绝不再和你方兄-嗦。如果货不对，你也应该给小妹一个交代。你是堂堂男子汉，名重江湖，总不会欺负我一个妇道人家吧？”
这女人，貌美如花，口舌似刀。
方振远笑笑道：“姑娘说的也是，九江镖局这几天运气不佳，被人劫走了不少小箱子，就算方某人此次愿意奉上，可惜也没有了。”
蛇娘子霍然站起身子，随手一挥，那盘在她身侧的淡红色怪蛇突然钻入草丛，消失不见。
那条怪蛇长约一丈五、六，身子有碗口粗细，但行动起来，却是灵活得很。
方振远暗暗戒备，右手五指已缓缓握在金刀柄上。
蛇娘子一直带着笑容的睑上，此刻确是冷寒无比，道：“方总镖头可是看不起小妹吗？”
“不敢，方某人实话实说罢了。”
蛇娘子道：“小箱子虽然丢了不少，但那古画和几本破书至今还在方兄手中，没错吧？”
方振远道：“我说被人劫走了，姑娘定然不信是吗？”
蛇娘子道：“肯不肯交出来？”
方振远笑道：“你的同伙蝎子、蜈蚣肯不肯答应呢？”
蛇娘子皱皱眉头，道：“你手中的子母金刀及十三支用手铁翎箭会过了大江南北很多高人，难道还怕蝎子、蜈蚣两个老东西不成？”
方振远道：“姑娘是否觉得自己比你那同伙蝎子、蜈蚣高明很多？”
蛇娘子道：“至少，我不怕他们。”
方振远道：“他们也未必伯你。古董、破书交给你，他们再向方某索取，要我如何交代？”
“那是你的事情了，我管你那么多？”
方振远道：“所以，最好的方法是谁都不给。”
蛇娘子冷笑道：“看来，用不着蝎子、蜈蚣两个老东西现身了。”
方振远暗自提取真气，分布全身，道：“你蛇娘子有自信一定能打败我们九江镖局的人吗？”
他态度忽转强硬，大有立刻动手之意。
蛇娘子格格一笑，道：“方总镖头威风八面，自然不会把我这个妇道人家放在眼中了。”
话犹未尽，她忽然飞跃而起，扑向方振远。
方振远早已全神戒备，心知蛇娘子这种终年与毒蛇为伍的人，全身都可能藏有毒物，不能用手招架。
所以他右手一抬，金刀出鞘，寒芒一闪，在身前布起一片刀幕，封阻蛇娘子的来势。
但闻“波”的一声轻响，金刀击中一物。
果然，蛇娘子在飞身扑向方振远的同时，右手一扬，打出一物，人却悬空倒飞而退，翻了两个-斗，落在三丈之外。
小高看得暗暗喝采道：“这女人，好高明的轻功。”
方振远对敌经验何等丰富，金刀击中来物，心中已觉不妙，大喝一声：“快退！”急急向后退出五尺。
但见粉末飞散，一股浓重的怪味扑鼻而来。
只道是火器或是子母弹一类的暗器，想不到却是一片细如白面的粉末，方振远不禁一呆。
幸好他及时发出警告，唐瑜、何坤与雁荡四雄等都已退出一丈开外。
只听蛇娘子娇声笑道：“方总镖头，可是闻到了一股腥味？”
方振远冷-一声，道：“闻到的不多。”
“一点点就够了，那是我用七种毒蛇制的七毒子午夺魂散，子不见午，午不见子，十二时辰之内，必毒发身亡。只要你闻到腥味，表示毒粉已侵入肺腑，除了我的独门解药之外，天下无药可医。”
方振远暗暗吃惊，付道：“似这等手段，就算再好的武功，也是无用武之地了。”
小高心中也在盘算着：“如果闭着呼吸，不把毒粉吸入内腑，那飘雪一般的毒粉，沾在人身上，不知是否也能伤人？”
唐瑜取出一个玉瓶，倒出一粒丹丸，道：“方兄，这是辟毒丹，快些吃下。”
方振远一张嘴巴，唐瑜屈指一弹，一粒白色丹丸准确地飞入方振远口中。
蛇娘子冷冷道：“你是追风剑唐瑜？”
“正是区区在下。”唐瑜向前走来，道：“七毒子午夺魂散，听起来确实吓人，唐某人也想试试。”
蛇娘子道：“你那辟毒丹不可能解去方振远之毒的。”
“那只有把你捉住，逼你交出解药了。”
他忽然纵身飞去，八步登空，人落地已到了蛇娘子的身前，剑已同时出鞘，银芒一闪，刺向蛇娘子咽喉。
他号称追风剑，果然是出剑如风，眨眼之间，连地出一十三剑，蛇娘子被逼得连退七步。
避过了一轮快攻，蛇娘子也怒火中烧，冷笑道：“唐瑜，我无意伤你”唐瑜截道：“只想伤害方总镖头了？”
“也无意取他性命，”蛇娘子道：“我只是要逼他交出一件东西，如果你不管方振远的生死”
唐瑜回头看去，不禁一呆。
只是一下子工夫，方振远的脸上已泛起淡淡的黑气。
显然，那粒辟毒丹，无法医治这种奇绝的蛇涎毒粉。
雁荡四雄已了无声息地由两侧包抄过来，各自占取了极有利的形势。
方振远忽然感到身上有些痒，似乎突然有许多爬虫在身上爬动，他暗暗咬牙，尽量忍耐着不动声息。
唐瑜轻叹一声道：“方兄，你”方振远截口道：“不要管我！”
蛇娘子冷冷道：“方振远，不要逞强，由毒发到死亡这十几个时辰之内，你全身由痒到痛，那种痛苦不是人所能承受的。”
方振远突然大喝一声，飞跃而起，扑向蛇娘子，一面叫道：“蛇娘子，方某跟你拚了！”
他早已有备，飞跃而起的同时，右手中已挟了一支铁翎箭投掷而去。
哪知身子跃起的同时，忽觉行血不畅，全身一阵麻木，真气不继，飞跃不足一丈，人突然坠落下去。
投出的铁翎箭也缓慢无力，还未到蛇娘子的身前已自行落地。
双脚着地，方振远竟感到两腿无力，双膝一软，跌坐在地上。
唐瑜伸手要去扶，方振远却就地一翻，滚开五尺。
蛇娘子高声道：“好！不愧是久闯江湖之人，果然是见多识广。”
唐瑜横剑戒备，冷冷说道：“甚么意思？”
蛇娘子道：“方总镖头的身上，仍有蛇涎之毒，他怕你沾上手，岂不也要中毒？”
唐瑜看了方振远一眼，看他咬牙切齿的神情，分明是在强忍着一种巨大的痛苦，他顿感心头一寒，道：“蛇娘子，方兄他”
“他是条好汉，正在忍受着全身如轰爬的奇痒之苦。”蛇娘子赞叹地道：“一般人身中此毒，此刻早已满地翻滚，哀哀求饶了，他竟能咬牙忍受，不发一言，老实说，小妹心中早敬佩万分。”
小高暗暗忖道：“和蛇娘子这种人动手，需要决打、猛攻，使她无法出手施毒，才有获胜之望。”
唐瑜叹道：“要如何才能解去他身上之毒？”
蛇娘子道：“很容易，只要他交出镖货。”
唐瑜无法作主，回头望着方振远，方振远满头是汗，口齿启动，却发不出声音来，他已到了忍受极限。
“这件事，我不能给你答覆，”唐瑜无可奈何地道：“必须得方总镖头答应。”
蛇娘子沉吟了一会，道：“我先止了他身上奇痒”
蛇娘子缓步走近方振远，取出一个锦盒，打开盒盖，一条细如手指，长逾两尺的金色小蛇长身而出，盘在方振远的双腕之上，有如一条金索一般，把方振远的双手紧紧地缠在一处。
解药就放在那锦盒之中，金蛇缠上了方振远的双腕，蛇娘子自锦盒中取出一粒丹大，投入了方振远的口中。
对症下药，奇效立见，方振远全身奇痒立即消退。
蛇娘子道：“方总镖头，你身上余毒未除，如不续服解约，三天之后还会发作。”
方振远目光转动，冷冷地看了蛇娘子一眼。
“缠在你双手腕上的奇蛇，是天下有名的金线蛇。”蛇娘子冷厉地道：“以你见闻之丰，或许听过，金线蛇是苗疆奇种，绝无仅有，为了这条金线蛇，花我五年的青春，其身坚韧，刀剑难断，其毒绝厉，咬人必死，当今之世，无药可治。”
方振远看看腕上的金蛇，蛇苜昂起，红信伸缩，可见两颗锐利的毒牙，他吁口气道：
“你可以说用意何在了。”
蛇娘子道：“火云头陀和中州大豪雷方雨取去的木箱部是你伪造的赝品，现在我想取得那个真正的木箱。”
小高心中一动，忖道：“听起来，火云头陀、雷方雨和这蛇娘子似乎是来自一处，至少是来自一个人的命令之下。”
甚么人有如此大的力量，能够使这等人物甘为效命呢？
但小高心中更为惊讶的是，那天晚上另外两个蒙面人之一，颇似一剑千锋董百药他自信不会看错。
为甚么这些武林中的名人好手竟会联手劫镖？
小高有太多的疑问，有太多的秘密隐藏心中。
一个人的心中隐藏了大多的秘密与疑问是种难以负担的痛苦，如梗在喉，不吐不快，他几乎忍不住要把心中的隐密告诉陈三。
但他还是忍了下来。
此时方振远冷冷地道：“在下受到委托，送几个小箱子到指定的地方，但沿途已被人取走了不少。”
蛇娘子道：“听你的口气，似乎是还有几个了？”
“不是几个，而是还剩一个。”方振远神情肃然地道：“在下在想，这一个应不应该交出来？”
蛇娘子道：“为甚么你肯交给火云头陀，交给雷方雨，就不肯交给小妹？”
方振远道：“在下如果把木箱交给姑娘，你的同伙蝎子、蜈蚣如何肯放过九江镖局？”
蛇娘子沉吟道：“如果由小妹出面和两个老毒物商量，他们能够不再找贵镖局麻烦方兄以为如何？”
方振远道：“你的同伙蝎子、蜈蚣肯和姑娘合作，在下自会交出箱子。”
蛇娘子格格一笑，道：“方总镖头，小妹请教两事，不知方兄肯否回笞？”
方振远道：“姑娘请问。”
蛇娘子道：“你一共带了几个木箱？”
方振远道：“四个，一般模样，现在只剩最后一个了。”
的娘子道：“九江镖局是当今江湖上最有声望的镖局，如果失了镖货，方总镖头将如何向货主交代？”
方振远道：“如果你有此顾忌，为甚么还要逼方某交出最后一个箱子？”
“答得好。”蛇娘子笑道：“这么说余下的最后一个箱子里放的定然是真品了？”
“方某受到的委托，只是把四个木箱护送到指定的地方，至于木箱中装的是甚么，我就不知道了。”
蛇娘子冷笑一声：“据小妹所知，火云头陀、雷方雨所取去的木箱之中，全是经文、书画，想必方兄早有准备了？”
“我说过，我只是受雇护送几个木箱，箱中存放同物，方某人确实不知。”
蛇娘子沉吟不语。
方振远叹口气道：“姑娘要甚么东西，自己应该知道吧？能否说出来听听？”
蛇娘子道：“老实说，我只知道一个箱子，箱子里放些甚么我并不知道，但我知道火云头陀等取去的箱子是假的。”
“现在是最后一个箱子了，箱子中存放之物，是否是你们所需要的东西，方某人不知道，可惜的是姑娘也不知道。最好的办法，就是姑娘把这个箱子拿回去，你已完成了任务，你已得到了最后一个箱子，且是最后一个。”
蛇娘子冷笑道：“这话倒是有理，只是如果我仍取不到想要的东西，方兄这一路是不会平安的。”
方振远道：“方某人的处境如此，也是无可奈何，只有过一关是一关了。”
蛇娘子道：“小妹和九江镖局素无恩怨，也不愿结仇。方兄交出那最后一个箱子，小妹这就告辞了。”
方振远苦笑道：“姑娘，你这条金线蛇缠住方某的双腕，要我如何行动？”
蛇娘子笑道：“别忘了，你身中奇毒，还未全解。”说著名手一招，口中同时吹出一声清脆的口哨声。
那金线蛇忽然自行转动，离开了方振远双腕，飞落在蛇娘子的身上，蛇娘子打开锦盒，金线蛇缓缓爬入盒中。
蛇娘子顺手取出一粒丹丸，合上盖子，放入怀中。
方振远活动了一下手腕，道：“姑娘，现在可以请出你的同伙蝎子、蜈蚣两位商量一下，三位一同意，方某立刻奉上木箱。”
蛇娘子道：“方总镖头江湖走得太久了，比起小妹还要滑溜几分。”
方振远道：“方某久闻三位役毒者的大名，却也知道三位最重信诺，只要他们两位出面说一句话，方某绝不拖延时间。”
蛇娘子心中别有打算，她略一沉吟，高声道：“方总镖头只余一个箱子，如果你们两个毒物还不现身，小妹只有独享了！”
但闻两声怪啸，随着啸声飞驰而来的是两条人影。顷刻间，已站在蛇娘子的左侧。
两人来势如箭，但却不先不后地到达，同时停下了脚步。
小高凝目望去，只见两个一般枯瘦的老头，形貌近似，有如兄弟一般，但他们的身份却一眼可看得清清楚楚。
他们一个穿着黑袍，上面绣着一只白色的大蝎子，一个穿着白袍，却绣着一只黑色的蜈蚣。
黑衣老者蝎子看了蛇娘子一眼，冷冷地道：“怎么？是不是姓方的玩了甚么花样？不肯把东西交出来？”
蛇娘子娇声一笑，道：“小妹办事一向周全，用不着郭兄和周兄担心。”
方振远一抱拳，道：“区区方振远，已和蛇娘子谈妥了，但等两位到此做个决定。”
白花老老道：“你是方振远？”
方振远道：“正是。”
黑衣老者蝎子道：“我叫郭蝎子，他叫周蜈蚣，只要看我们的衣服，大概就不会认错人了。”
方振远道：“不错，两位的大号都绣在衣服上面了。”
周蜈蚣道：“咱们以号代名，清清楚楚，一目了然，不似别人衣冠楚楚，见过几次面还是记不得对方的姓氏。”
蛇娘子笑道：“郭蝎子、周蜈蚣，你们同不同意小妹的决定？”
郭蝎子道：“甚么决定？”
蛇娘子道：“好啊！原来你们都没有听到我说的话。”
周蜈蚣道：“我听到了，是不是方总镖头要交给我们一个箱子？”
蛇娘子道：“看来周蜈蚣要比郭蝎子聪明一些。”
郭蝎子道：“是不是方总镖头只剩下一个箱子？”
蛇娘子道：“哟！原来两位都听到了。”
周蜈蚣道：“你这条小... -->>
一连三天，未再发生事故。
但方振远的神色却未见开朗，反而更为阴沉，似乎有着满怀的心事，且越来越重的样子。
小高冷眼旁观，发觉三天来有两批行商、旅客和镖车行宿相同，虽非同在一家客栈住宿、一处饭庄打尖，但行动起来，却都在镖车的前后。
他目光锐利，稍一留神，就把两批行商都认了出来。
这两批行商一共八个人，虽然分成两批行商，但却似乎是有意地走在一起。
八人中有四个特别扎眼，两个三十左右的中年人，两个是五旬以上的老者。他们步履轻快，健步如飞。
小高留心一看，发觉四人都有着很高明的武功，于是再也忍不住低声道：“陈三哥你瞧出来没有？”
陈三微微一笑，道：“瞧出甚么？”
“那两批行旅，似乎是有意地跟在咱们大飞轮前后行动。”
“噢”陈三笑笑道：“你瞧出了甚么地方不对？”
小高心中一震，自悔多言，急急说道：“我瞧不出甚么特别的地方，只是觉得他们两天来一直跟在我们的身后，看上去有些扎眼。”
陈三又是一笑，道：“不必担心，你能看得出来，总镖头自然目就看出来了，这些事，用不着咱们去管。”
他忽然有所警觉，这些人如果真的要到镖局有所不利的话，以方振远江湖经验之丰，怎会毫无所觉？又怎需要他多嘴呢？
似乎是双方都正展开一些部署，安排一场决战。
大飞轮一直走得很慢，经过荒凉的地方，都是在中午左右，又不让镖车在夜晚时分，走过危险地区。
这几天的平静，正是风雨前的宁静。
这是第四天的正午时分，镖车在行经一座荒凉的山岗上，岗上广阔平坦，青草满地，杂开着一些不知名的花。
这一路行来，很少看到这样美好的风景。
小高目光转动，突然发觉那两位三十左右的中年人，带着两个同伴坐在道旁休息。
方振远看了两个中年人一眼，突然勒住了马缰。
他一停，整个行列也停了下来。
雁荡四雄、何坤、柯福等很自然地又把大飞轮给围了起来。
方振远缓缓下马，举手一招，两个中年大汉站起身子走了过来。
小高恍然大悟，忖道：“原来这批旅客，竟是九江镖局的伏兵，但那两个老者又是何许人呢？”
两个中年人走近方振远，不再掩饰身份，躬身一揖，道：“总镖头。”
原来安排的接应伏兵，突然间不惜暴露身份，自然是有了非常的变故，小高暗中凝神倾听他们的谈话。
自从中州大豪雷方雨出现之后，小高已感觉到这趟镖充满着神秘。
旅程也是神秘的，迄今为止，除了总镖头之外，没有人知道行止何处。
再则是镖货神秘，轻巧灵动的大飞轮只不过载了几个小箱子，而且，又让火云头陀和雷方雨轻易取走了。
还有劫镖的人物神秘，五行头陀是江湖上出了名的难缠人物，但他们的声誉一向不错，火云头陀出现了，其他的四行是否也会出现呢？
雷方而名列当代五大高手之一，竟然蒙面劫镖，这种事如非亲眼所见很难置信，就算说出去，别人也不会相信的。
但最可怕的，还是他劫镖之时，所表现出的那份无可奈何和痛苦。
似乎是有某种力量在强迫他出面劫取镖货。
甚么人有遗种力量呢？能够逼使雷方雨那样人物做出劫镖的事来，使得数十年的声誉尽付流水。
小高发觉有股汹涌暗流正在袭卷江湖，江湖上一些甚有名望的人都被卷入了，武林中恐将有一场大变。
平静了十余年的江湖，已点燃了动乱的火苗。
只听方振远沉声说道：“出了甚么事？”
两个中年大汉互望了一眼，左首一人说道：“回总镖头的话，发现了三毒标帜。”
方振远呆了一呆，道：“三毒标帜？”
“是，程、冯二老已带人进入了标帜区内，留下记号，要我等会合总镖头，由总镖头裁示。”
方振远沉吟了一阵，道：“好！你们改做后队-望，不可轻易涉险，两个时辰内未得信号，立刻撤回总局。”
两个中年大汉应了一声，转身而去。
小高心中忖道：“这方总镖头原来还另有部署、安排。”
他回头看去，只见陈三双眉紧皱，睑上有着恐惧之色，心中大感奇怪，这陈三生性豪勇、忠心职守，大有视死如归的气概。
他怎会有所恐惧呢？于是小高忍不住道：“陈三哥，你”这时，方振远已召集了雁荡四雄、何坤、柯福等围集一处，方振远手中拿着一截树枝，在地上边画边说，似是在解说应变之法。
看看附近无人，陈三才低声说道：“小高，你溜下去，逃命去吧。”
小高一怔，道：“逃命，为甚么？”
陈三道：“小声一些，你刚才没有听到吗？”
小高道：“哦！听到的不多”
陈三道：“最重要的是‘三毒标帜’听到没有？”
小高点点头，道：“听到了，不过，我不太明白。”
陈三脸上恐慌之色，更见浓重，他叹口气道：“三毒标帜就是代表三个人，他们除了善投毒物之外，用毒的手法也高明得很，遇上一个，活的机会就微小得很，如今三毒紧于一处，进入他们的标帜区内，想要不死也难。”
小高道：“你看咱们会不会进入标帜区内？”
“会。”陈三叹口气道：“总镖头已在部署，大概要直闯毒区了。你年纪还轻，还未正式补上趟子手的名字，送了命不是可惜得很。”
小高问：“你呢？”
陈三神情肃然地道：“我当然要去，生是九江镖局的人，死是九江镖局的鬼啊！”小高接道：“我也是啊！”“你不同，你还未补上名字，小高，快些溜吧！现在正是时机，你这点点年纪，死了也是夭寿啊！”小高心中大为感动，这世上竟然有柯老大和陈三这样关心他的人。
他只觉鼻头一阵酸，忍不住情绪激动，热泪满眶。
陈三久不闻小高回答，转头看去，只见小高正流着泪，不禁一呆，道：“小高，你哭？”
小高举起衣袖，拭去睑上的泪水，道：“陈三哥，我不能走。”
“唉！年轻人要讲道义、明是非、轻生死、重信诺是不错，可是你目前的情形不同，你只是我的一个助手，还不算九江镖局的正式伙伴。再说，你也帮不上忙，去了只不过多送一条小命。”陈三伸手解下腰中一个布褡裢，道：“把这个拿去，快走吧。”
小高问道：“这是甚么？”
陈三把布褡裢交在小高手中，道：“这是我在九江镖局十几年存下来的家当。少说点，也有千两银子的价值。大生意做不起，小买卖也该够了，你拿去娶个老婆、生两个胖小子，也好接续你们高家的香火。不要学我这样，三十七、八岁了，仍是光棍一条，过刀头舔血的生活，只混得吃喝玩乐。”
“陈三哥，这是拿性命换来的全部家当，我怎么能要”
陈三两眼一瞪，道：“收起来！这是我请你帮忙，我是孤家寡人一个，两腿一伸，这些家当白白便宜了别人。你心里过意不去，将来就在每年今日给我烧点纸钱就好。”
小高打量着陈三，道：“陈三哥，我看你的相貌，至少能活到六十多岁，今年三十七、八，迟早得很哪！”
这时，方振远已经和唐瑜等研究好对付之策，回头走了过来。
陈三叹口气，低声道：“来不及了，真是不听老人言，吃亏在眼前。”
小高笑笑道：“反正我也没有打算走，你陈三哥和柯老大，待我像兄弟一样，无论如何，我也应该留下来”
陈三轻轻咳了一声，打断了小高的话，道：“总镖头来了。”
方振远果然大步走了过来，雁荡四雄、何坤等紧随身后，唐瑜站在原地未动，凝目沉思着。
陈三跃下车辕，小高也跟着跃下。
陈三躬身行礼，小高也跟着行礼。
方振远说：“陈三，大飞轮的情况如何？”
陈三道：“好得很！属下常常修护，轻巧灵动，一口气跑上个百把里，绝不会出一点毛病。”
方振远嗯了一声，道：“车上的机关呢？”
陈三道：“状况全部都很好。”
“好！把刀箭安装好。”方振远神情肃然地道：“再仔细检查一下，我给一炷香的工夫。”
“要不了那么多的时间，只要一盏茶的工夫就可以完成了。”
方振远道：“陈三，所有的机关都要整修完备，调到威力最大的极限。”
陈三“哦”了一声，道：“总镖头，是不是要把所有的暗器都装上去？”
“对！每一种都装到最高限量。”方振远目光转到小高睑上，道：“你叫”
“我姓高，他们都叫我小高。”
方振远点点头，道：“嗯，你今年几岁了？”
“二十。”
方振远叹息一声，道：“你进入九江镖局多少时间？”
“还不到两个月。”
方振远看着陈三，道：“操纵大飞轮是不是一定要有小高帮忙？”
陈三一时无法捉摸出方振远的用意，呆了一呆，道：“小高很聪明，也很能干。”
方振远微微一笑，道：“他很年轻，进入镶局也不久，等一下可能有一场激烈的打斗，能不让他去，就别叫他去。”
陈三道：“对！总镖头，我一个人就可操纵了，用不看要人帮忙。”
“那很好，”方振远对小高道：“你可以离开了。”
小高急急道：“为甚么？我犯了甚么错？总镖头要我离开？”
陈三道：“总镖头是好意快些走吧。”
“不！我一定要问清楚。”
方振远微微笑道：“你加入九江镖局的时间还短，用不着为九江镖局卖命，所以，我放你离开。”
陈三道：“小高，总镖头完全是一片爱护你的心意还不快些谢过？”
小高道：“不行，我既然参加了这趟镖，至少应该走完这趟镖再辞退我，我不愿这样就走。”
陈三怒道：“小高，你”方振远一挥手阻住了陈三的话，笑道：“小高，你不怕死？”
小高道：“千古艰难唯一死，说我不怕死，那是骗人的。不过，一个人到了该死的时候，也不能逃避。心中虽然害怕，但是义理所在，也只有慷慨以赴了。”
方振远笑笑道：“陈三，好！由现在开始，小高是九江镖局的一级趟子手，月支纹银二十两，暂派为你的副手。”
小高喜道：“多谢总镖头。”
在那个年代，一个普通的人，做一个月工，能赚上三、五两银子，那就是很好的工资了。
九江镖局的一级趟子手，竟有二十两银子的月俸，难怪会一点拳脚工夫的年轻人，都想挤入九江镖局当差。
陈三心中又是高兴，又是难过，高兴的是小高一下子就升到一级趟子手。
这个差事至少要在九江镖局混个三、五年才有机会得到，或者立下相当的功劳，还要镖头从中美言，总镖头特别提拔。
小高却不到两个月，就升上了这个职位。柯福柯老大在九江镖局干了十年，也只不过是个趟子手的领班。
难过的是一进入三毒标帜区内，定然是九死一生。小高这个历练不足，武功不高的人，自是难逃一死。
但总镖头已有决定，陈三只好忍不心中那份悲苦，开始整理大飞轮上的机关。
小高从旁相助，才发觉这么大的飞轮上，车辕、篷顶、车厢栏木的两侧，都有装置看巧妙的机关。
陈三由前座下面的木箱内，取出长箭、飞刀、钢针之物，一一装入机簧控制的射座中，但最使小高惊讶的，却是十二支长逾三尺的钢矛也有射座的安置。
这辆大飞轮竟有如此多的妙用，不由看得呆了。
陈三动作熟练，很快地把各种暗器装好，大飞轮又恢复了原来的样子，不知情的人看去，绝看不出可疑之处。
小高心中付道：“难怪陈三一步也不肯离开大飞轮，原来这样精巧的车子竟有着这么大妙用。”
用陈三操纵大飞轮，想来绝不是个车把式的身份。
他目光流动，发觉雁荡四雄、何坤等都整理身上的暗器兵刃，连方振远也不能免俗，毕竟这是一场生死之战。
其实，他们身上的兵刃暗器，早就放好了。此时取出瞧瞧，只不过是一种下意识的动作，一种安慰自己的行为。
只有柯老大站着未动，他看着小高，满是关切之色。
陈三的神情很严肃，冷冷地说道：“你自己要做烈士，那就要有勇气面对死亡，到时候可别死得一点气概也没有。”
小高笑笑道：“陈三哥，你只管放心，我小高不会给你丢人。”
陈三道：“好！车前面的暗器，由我操纵，我现在教你。”
小高一面学，一面问道：“车厢中是否还有人控制？”
陈三道：“由总镖头控制，如果总镖头下车应敌，那就由我施放了。”
小高点点头。
但闻步履声响，柯老大走了过来，伸手在小高肩上拍了一掌，笑笑道：“小高，你够种，我”他虽然在笑，但笑得比哭还难看，两眼中满是泪水，又道：“我没有看错人。”
小高亦感心酸，暗道：这算甚么场面？面对强敌，不见英风豪气，反而生死诀别了起来。
三毒标帜，真的那么凶恶，见者必死吗？心念转动，口要却说道：“柯大哥，进入毒区之后，你要跟着大飞轮啊！”柯老大笑笑道：“好！小高，大哥跟你死在一起。”
小高摇摇头道：“不会的，你、陈三哥、我都不是早夭的相貌，我们兄弟还有几十年的朋友好交呢。”
柯福摇摇头，道：“小高，你少在江湖上走动，知道的不多，那三个毒人”
陈三冷冷截道：“柯老大，是甚么时候了，少说废话吧！让小高学点东西。”
“对！对！”柯老大吁口气道：“陈兄这大飞轮上，名堂多得很，构造精巧，你要用心学啊！”小高点点头。
但见方振远右手一挥，高声说道：“走。”一提缰绳，拍马当先向前走去。
唐瑜、何坤、雁荡四雄紧随在方振远身后。
大飞轮缓缓启动，走在最后。
蓝天无云，山风之中夹杂着阵阵野花香味。
突然间，方振远勒住了马缰。
小高凝目望去，只见大道之旁竖立着三根木牌，木牌上画着三种不同的毒物，蝎子、蜈蚣、蛇。
方振远翻身下马，唐瑜、何坤、雁荡四雄也纷纷离鞍。
唐瑜缓缓向前走了两步，和方振远并肩而立，何坤和雁荡四雄一字排开，站在方振远的身后。
大飞轮缓缓行进至何坤等丈许之处，才停了下来。
三个奇怪的木牌竖立，却不见半个人影。
方振远仰天吁一口气，抱抱拳道：“九江镖局总镖头方振远，恭请借过，还望三位网开一面，隆情盛意，九江镖局感激不尽。”
小高暗道：“保镖生涯，果真不易。凭着刀箭双绝在江湖上的声望，仍要如此地委曲求存。”
但见那画着毒蛇的木牌忽然一阵摇动，接着被摔到一丈多远处，而挂着木牌的淡红色木桩突然倒下。
竟成了一条淡红色的怪蛇，由草丛中扬首而起，巨口开合，吐出二尺多长的红色蛇信来。
原来，那面画蛇的木牌是挂在竖立着的蛇身之上。
能使一条蛇倒竖不动，作为挂木牌的木桩，此人的役蛇之能，实已到了神乎其技的境界了。
随着那扬首而起的怪蛇，草丛中忽然坐了一个一身翠绿的艳丽妇女。
只见她脸色艳红，启唇微笑，露出了一口细白的牙齿。不论怎么看，她都是个美丽的女人，浑身散发着诱人的魅力。
可惜的是，如此的美女竟与蛇为伍。那条淡红色的怪蛇，就盘在她的身恻。
方振远道：“蛇娘子？”
绿衣妇人道：“哟！敢情方总镖头还认识我呀？”
方振远道：“久闻大名，今日有幸得会。”
原来，两人也是第一次见面。
坐在大飞轮上的小高冷眼旁观，暗暗忖道：“这蛇娘子穿着一身如草般的衣服，隐在草丛之中，不留心很难发现，那蝎子、蜈蚣不知是男是女，又藏在甚么地方？”
方振远笑笑，又抱拳说道：“方某的镖车想借道行过，不知蛇娘子能否卖给九江镖局一个面子？”
蛇娘子格格一笑，道：“哎呀！方总镖头，你可是言重了，小妹一向面嫩心慈，听不得人家两句好话。”
“这么说，夫人是答应借过了？”
蛇娘子叹口气，道：“小妹尚未嫁人，还是小姑独处，方兄怎能以夫人称小妹呢？”
“是，是，是，是方某的疏忽！蛇”方振远沉吟了一下，道：“姑娘不会姓蛇吧？”
蛇娘子道：“大家都叫我蛇娘子，叫久了，把小妹的真名姓氏倒给忘了。方兄何妨从俗，叫我蛇娘子就是。”
方振远道：‘请问蛇娘子，九江镖局的镖车，现在是否可以通过了？”
蛇娘子“嗯”了一声，道：“可以，不过，蝎子、蜈蚣两个老毒物，十分难缠，不知他们是否同意。”
说了半天，全是些废话，显然是有意戏弄方振远。
幸好方振远在心理上早已有了准备，并未被激怒。他笑笑道：“蛇娘子既然不能作主，何不请蜈蚣、蝎子一见，也许他们能跟姑娘一样，仁义大方，放了九江镖局镖车一马。”
蛇娘子道：“说的也是！只是小妹与他们相处不睦，一见面不是吵架便是打架”
方振远截道：“姑娘的意思是”
蛇娘子道：“这么办吧！咱们各算各的。他们两位，是他们两位的事，我和你方总镖头单独算，不知方兄意下如何？”
三毒本来相克，说他们相处不睦，应该不错。但这些话出自蛇娘子之口，就叫人无法分辨出真假了。
“这么说，姑娘也要向方某讨取一些代价了？”
“我在这荒野草丛之中躺了大半天，风吹日晒的，方兄意思，该不会说小妹太贪心了吧？”
“好！你蛇娘子打开天窗，咱们就说亮话，你要些甚么代价，请说出来，只要方某人能办得到，绝不推辞。”
蛇娘子道：“够意思！听说贵局带有一个小巧的木箱子，里面放着一幅古画、几本烂书，小妹的胃口不大，就把那箱子送给我吧。”
方振远淡淡一笑，道：“只要一个小箱子？”
蛇娘子道：“你也许自认为聪明，此行带了不少个相同的箱子，可是小妹这一次不想再上方兄的当了。”
“姑娘的意思是”
“当面打开瞧过，是我要的东西，小妹提着就走，绝不再和你方兄-嗦。如果货不对，你也应该给小妹一个交代。你是堂堂男子汉，名重江湖，总不会欺负我一个妇道人家吧？”
这女人，貌美如花，口舌似刀。
方振远笑笑道：“姑娘说的也是，九江镖局这几天运气不佳，被人劫走了不少小箱子，就算方某人此次愿意奉上，可惜也没有了。”
蛇娘子霍然站起身子，随手一挥，那盘在她身侧的淡红色怪蛇突然钻入草丛，消失不见。
那条怪蛇长约一丈五、六，身子有碗口粗细，但行动起来，却是灵活得很。
方振远暗暗戒备，右手五指已缓缓握在金刀柄上。
蛇娘子一直带着笑容的睑上，此刻确是冷寒无比，道：“方总镖头可是看不起小妹吗？”
“不敢，方某人实话实说罢了。”
蛇娘子道：“小箱子虽然丢了不少，但那古画和几本破书至今还在方兄手中，没错吧？”
方振远道：“我说被人劫走了，姑娘定然不信是吗？”
蛇娘子道：“肯不肯交出来？”
方振远笑道：“你的同伙蝎子、蜈蚣肯不肯答应呢？”
蛇娘子皱皱眉头，道：“你手中的子母金刀及十三支用手铁翎箭会过了大江南北很多高人，难道还怕蝎子、蜈蚣两个老东西不成？”
方振远道：“姑娘是否觉得自己比你那同伙蝎子、蜈蚣高明很多？”
蛇娘子道：“至少，我不怕他们。”
方振远道：“他们也未必伯你。古董、破书交给你，他们再向方某索取，要我如何交代？”
“那是你的事情了，我管你那么多？”
方振远道：“所以，最好的方法是谁都不给。”
蛇娘子冷笑道：“看来，用不着蝎子、蜈蚣两个老东西现身了。”
方振远暗自提取真气，分布全身，道：“你蛇娘子有自信一定能打败我们九江镖局的人吗？”
他态度忽转强硬，大有立刻动手之意。
蛇娘子格格一笑，道：“方总镖头威风八面，自然不会把我这个妇道人家放在眼中了。”
话犹未尽，她忽然飞跃而起，扑向方振远。
方振远早已全神戒备，心知蛇娘子这种终年与毒蛇为伍的人，全身都可能藏有毒物，不能用手招架。
所以他右手一抬，金刀出鞘，寒芒一闪，在身前布起一片刀幕，封阻蛇娘子的来势。
但闻“波”的一声轻响，金刀击中一物。
果然，蛇娘子在飞身扑向方振远的同时，右手一扬，打出一物，人却悬空倒飞而退，翻了两个-斗，落在三丈之外。
小高看得暗暗喝采道：“这女人，好高明的轻功。”
方振远对敌经验何等丰富，金刀击中来物，心中已觉不妙，大喝一声：“快退！”急急向后退出五尺。
但见粉末飞散，一股浓重的怪味扑鼻而来。
只道是火器或是子母弹一类的暗器，想不到却是一片细如白面的粉末，方振远不禁一呆。
幸好他及时发出警告，唐瑜、何坤与雁荡四雄等都已退出一丈开外。
只听蛇娘子娇声笑道：“方总镖头，可是闻到了一股腥味？”
方振远冷-一声，道：“闻到的不多。”
“一点点就够了，那是我用七种毒蛇制的七毒子午夺魂散，子不见午，午不见子，十二时辰之内，必毒发身亡。只要你闻到腥味，表示毒粉已侵入肺腑，除了我的独门解药之外，天下无药可医。”
方振远暗暗吃惊，付道：“似这等手段，就算再好的武功，也是无用武之地了。”
小高心中也在盘算着：“如果闭着呼吸，不把毒粉吸入内腑，那飘雪一般的毒粉，沾在人身上，不知是否也能伤人？”
唐瑜取出一个玉瓶，倒出一粒丹丸，道：“方兄，这是辟毒丹，快些吃下。”
方振远一张嘴巴，唐瑜屈指一弹，一粒白色丹丸准确地飞入方振远口中。
蛇娘子冷冷道：“你是追风剑唐瑜？”
“正是区区在下。”唐瑜向前走来，道：“七毒子午夺魂散，听起来确实吓人，唐某人也想试试。”
蛇娘子道：“你那辟毒丹不可能解去方振远之毒的。”
“那只有把你捉住，逼你交出解药了。”
他忽然纵身飞去，八步登空，人落地已到了蛇娘子的身前，剑已同时出鞘，银芒一闪，刺向蛇娘子咽喉。
他号称追风剑，果然是出剑如风，眨眼之间，连地出一十三剑，蛇娘子被逼得连退七步。
避过了一轮快攻，蛇娘子也怒火中烧，冷笑道：“唐瑜，我无意伤你”唐瑜截道：“只想伤害方总镖头了？”
“也无意取他性命，”蛇娘子道：“我只是要逼他交出一件东西，如果你不管方振远的生死”
唐瑜回头看去，不禁一呆。
只是一下子工夫，方振远的脸上已泛起淡淡的黑气。
显然，那粒辟毒丹，无法医治这种奇绝的蛇涎毒粉。
雁荡四雄已了无声息地由两侧包抄过来，各自占取了极有利的形势。
方振远忽然感到身上有些痒，似乎突然有许多爬虫在身上爬动，他暗暗咬牙，尽量忍耐着不动声息。
唐瑜轻叹一声道：“方兄，你”方振远截口道：“不要管我！”
蛇娘子冷冷道：“方振远，不要逞强，由毒发到死亡这十几个时辰之内，你全身由痒到痛，那种痛苦不是人所能承受的。”
方振远突然大喝一声，飞跃而起，扑向蛇娘子，一面叫道：“蛇娘子，方某跟你拚了！”
他早已有备，飞跃而起的同时，右手中已挟了一支铁翎箭投掷而去。
哪知身子跃起的同时，忽觉行血不畅，全身一阵麻木，真气不继，飞跃不足一丈，人突然坠落下去。
投出的铁翎箭也缓慢无力，还未到蛇娘子的身前已自行落地。
双脚着地，方振远竟感到两腿无力，双膝一软，跌坐在地上。
唐瑜伸手要去扶，方振远却就地一翻，滚开五尺。
蛇娘子高声道：“好！不愧是久闯江湖之人，果然是见多识广。”
唐瑜横剑戒备，冷冷说道：“甚么意思？”
蛇娘子道：“方总镖头的身上，仍有蛇涎之毒，他怕你沾上手，岂不也要中毒？”
唐瑜看了方振远一眼，看他咬牙切齿的神情，分明是在强忍着一种巨大的痛苦，他顿感心头一寒，道：“蛇娘子，方兄他”
“他是条好汉，正在忍受着全身如轰爬的奇痒之苦。”蛇娘子赞叹地道：“一般人身中此毒，此刻早已满地翻滚，哀哀求饶了，他竟能咬牙忍受，不发一言，老实说，小妹心中早敬佩万分。”
小高暗暗忖道：“和蛇娘子这种人动手，需要决打、猛攻，使她无法出手施毒，才有获胜之望。”
唐瑜叹道：“要如何才能解去他身上之毒？”
蛇娘子道：“很容易，只要他交出镖货。”
唐瑜无法作主，回头望着方振远，方振远满头是汗，口齿启动，却发不出声音来，他已到了忍受极限。
“这件事，我不能给你答覆，”唐瑜无可奈何地道：“必须得方总镖头答应。”
蛇娘子沉吟了一会，道：“我先止了他身上奇痒”
蛇娘子缓步走近方振远，取出一个锦盒，打开盒盖，一条细如手指，长逾两尺的金色小蛇长身而出，盘在方振远的双腕之上，有如一条金索一般，把方振远的双手紧紧地缠在一处。
解药就放在那锦盒之中，金蛇缠上了方振远的双腕，蛇娘子自锦盒中取出一粒丹大，投入了方振远的口中。
对症下药，奇效立见，方振远全身奇痒立即消退。
蛇娘子道：“方总镖头，你身上余毒未除，如不续服解约，三天之后还会发作。”
方振远目光转动，冷冷地看了蛇娘子一眼。
“缠在你双手腕上的奇蛇，是天下有名的金线蛇。”蛇娘子冷厉地道：“以你见闻之丰，或许听过，金线蛇是苗疆奇种，绝无仅有，为了这条金线蛇，花我五年的青春，其身坚韧，刀剑难断，其毒绝厉，咬人必死，当今之世，无药可治。”
方振远看看腕上的金蛇，蛇苜昂起，红信伸缩，可见两颗锐利的毒牙，他吁口气道：
“你可以说用意何在了。”
蛇娘子道：“火云头陀和中州大豪雷方雨取去的木箱部是你伪造的赝品，现在我想取得那个真正的木箱。”
小高心中一动，忖道：“听起来，火云头陀、雷方雨和这蛇娘子似乎是来自一处，至少是来自一个人的命令之下。”
甚么人有如此大的力量，能够使这等人物甘为效命呢？
但小高心中更为惊讶的是，那天晚上另外两个蒙面人之一，颇似一剑千锋董百药他自信不会看错。
为甚么这些武林中的名人好手竟会联手劫镖？
小高有太多的疑问，有太多的秘密隐藏心中。
一个人的心中隐藏了大多的秘密与疑问是种难以负担的痛苦，如梗在喉，不吐不快，他几乎忍不住要把心中的隐密告诉陈三。
但他还是忍了下来。
此时方振远冷冷地道：“在下受到委托，送几个小箱子到指定的地方，但沿途已被人取走了不少。”
蛇娘子道：“听你的口气，似乎是还有几个了？”
“不是几个，而是还剩一个。”方振远神情肃然地道：“在下在想，这一个应不应该交出来？”
蛇娘子道：“为甚么你肯交给火云头陀，交给雷方雨，就不肯交给小妹？”
方振远道：“在下如果把木箱交给姑娘，你的同伙蝎子、蜈蚣如何肯放过九江镖局？”
蛇娘子沉吟道：“如果由小妹出面和两个老毒物商量，他们能够不再找贵镖局麻烦方兄以为如何？”
方振远道：“你的同伙蝎子、蜈蚣肯和姑娘合作，在下自会交出箱子。”
蛇娘子格格一笑，道：“方总镖头，小妹请教两事，不知方兄肯否回笞？”
方振远道：“姑娘请问。”
蛇娘子道：“你一共带了几个木箱？”
方振远道：“四个，一般模样，现在只剩最后一个了。”
的娘子道：“九江镖局是当今江湖上最有声望的镖局，如果失了镖货，方总镖头将如何向货主交代？”
方振远道：“如果你有此顾忌，为甚么还要逼方某交出最后一个箱子？”
“答得好。”蛇娘子笑道：“这么说余下的最后一个箱子里放的定然是真品了？”
“方某受到的委托，只是把四个木箱护送到指定的地方，至于木箱中装的是甚么，我就不知道了。”
蛇娘子冷笑一声：“据小妹所知，火云头陀、雷方雨所取去的木箱之中，全是经文、书画，想必方兄早有准备了？”
“我说过，我只是受雇护送几个木箱，箱中存放同物，方某人确实不知。”
蛇娘子沉吟不语。
方振远叹口气道：“姑娘要甚么东西，自己应该知道吧？能否说出来听听？”
蛇娘子道：“老实说，我只知道一个箱子，箱子里放些甚么我并不知道，但我知道火云头陀等取去的箱子是假的。”
“现在是最后一个箱子了，箱子中存放之物，是否是你们所需要的东西，方某人不知道，可惜的是姑娘也不知道。最好的办法，就是姑娘把这个箱子拿回去，你已完成了任务，你已得到了最后一个箱子，且是最后一个。”
蛇娘子冷笑道：“这话倒是有理，只是如果我仍取不到想要的东西，方兄这一路是不会平安的。”
方振远道：“方某人的处境如此，也是无可奈何，只有过一关是一关了。”
蛇娘子道：“小妹和九江镖局素无恩怨，也不愿结仇。方兄交出那最后一个箱子，小妹这就告辞了。”
方振远苦笑道：“姑娘，你这条金线蛇缠住方某的双腕，要我如何行动？”
蛇娘子笑道：“别忘了，你身中奇毒，还未全解。”说著名手一招，口中同时吹出一声清脆的口哨声。
那金线蛇忽然自行转动，离开了方振远双腕，飞落在蛇娘子的身上，蛇娘子打开锦盒，金线蛇缓缓爬入盒中。
蛇娘子顺手取出一粒丹丸，合上盖子，放入怀中。
方振远活动了一下手腕，道：“姑娘，现在可以请出你的同伙蝎子、蜈蚣两位商量一下，三位一同意，方某立刻奉上木箱。”
蛇娘子道：“方总镖头江湖走得太久了，比起小妹还要滑溜几分。”
方振远道：“方某久闻三位役毒者的大名，却也知道三位最重信诺，只要他们两位出面说一句话，方某绝不拖延时间。”
蛇娘子心中别有打算，她略一沉吟，高声道：“方总镖头只余一个箱子，如果你们两个毒物还不现身，小妹只有独享了！”
但闻两声怪啸，随着啸声飞驰而来的是两条人影。顷刻间，已站在蛇娘子的左侧。
两人来势如箭，但却不先不后地到达，同时停下了脚步。
小高凝目望去，只见两个一般枯瘦的老头，形貌近似，有如兄弟一般，但他们的身份却一眼可看得清清楚楚。
他们一个穿着黑袍，上面绣着一只白色的大蝎子，一个穿着白袍，却绣着一只黑色的蜈蚣。
黑衣老者蝎子看了蛇娘子一眼，冷冷地道：“怎么？是不是姓方的玩了甚么花样？不肯把东西交出来？”
蛇娘子娇声一笑，道：“小妹办事一向周全，用不着郭兄和周兄担心。”
方振远一抱拳，道：“区区方振远，已和蛇娘子谈妥了，但等两位到此做个决定。”
白花老老道：“你是方振远？”
方振远道：“正是。”
黑衣老者蝎子道：“我叫郭蝎子，他叫周蜈蚣，只要看我们的衣服，大概就不会认错人了。”
方振远道：“不错，两位的大号都绣在衣服上面了。”
周蜈蚣道：“咱们以号代名，清清楚楚，一目了然，不似别人衣冠楚楚，见过几次面还是记不得对方的姓氏。”
蛇娘子笑道：“郭蝎子、周蜈蚣，你们同不同意小妹的决定？”
郭蝎子道：“甚么决定？”
蛇娘子道：“好啊！原来你们都没有听到我说的话。”
周蜈蚣道：“我听到了，是不是方总镖头要交给我们一个箱子？”
蛇娘子道：“看来周蜈蚣要比郭蝎子聪明一些。”
郭蝎子道：“是不是方总镖头只剩下一个箱子？”
蛇娘子道：“哟！原来两位都听到了。”
周蜈蚣道：“你这条小... -->>
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