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千两。”
他在说了之后,又现出十分惶恐的神情,很不自然地挪动了一下身子,不过韩夫人却并没有责怪他,只是道:“纵使黄金万两,又怎抵得上亲情一分?我那姐姐养育我,就差没有亲自哺乳了。”
她说到这里,神情黯然,不胜欷嘘。白素吸了一口气:“不知我们能相助什么?”
韩夫人抬起头来,欲语又止,像是不好意思开口,我这时心中在想:不是要我陪她进苗疆去吧。如果真是这样,那太过分了。我怕她一提出来之后,白素说好,再加上一句“我们本来也想到苗疆去,也是找人”那就真是天大的麻烦了。
所以,我连连向白素,使了几个眼色,示意她切不可答应。可是白素却只是皱着眉,看来,并没有注意到我的强烈暗示。
何先达在这时候,也干咳了一声,想来目的是由他来说,比较容易开口些。韩夫人略点了点头,何先达道:“卫先生曾有苗疆之行,所以韩夫人想——”
他说到这里,我陡然作了一个手势,打断了他的话头,他这样开了一个头,求我做什么,再明白也没有,要是等他说出来再拒绝他,就更难办了。
白素却在我作手势的时候,望了我一眼,很有点责怪我的意思,我只好把目光移开去,用明显的态度,表示我的意见。
这种情形,自然十分令来人难堪,所以何先达支吾了一会,才鼓足了勇气道:“所以想请卫先生到苗疆一行。”
他的语声才一出口,我就以第一时间拒绝了他:“办不到,到苗疆去寻人,并不是我的专长。”
韩夫人和何先达都好一会不出声,白素看出我的态度异常坚决,所以也不说什么,一时之间,气氛十分之僵。我已准备拚着得罪袍哥的三堂主,站起身来上楼去了。而当我站起来之后,韩夫人才幽幽地道:“卫先生可能误会了,我们并不要求卫先生陪我们在整个苗疆找人,只请求卫先生带我们去见那一族蛊苗。”
我怔了一怔,脱口问:“哪一族蛊苗?”
韩夫人道:“自然是那一族——卫先生曾去过的。”
我不禁大是奇怪:“韩夫人去见他们干什么?莫非令姐的失踪,和蛊术有关?”
韩夫人皱着眉,半晌不说话,这才道:“不是,我的意思是,蛊苗在苗人中的地位十分高,走到哪里,都受人尊敬,我要到苗疆去找人,说不定要找上三年五载,不知要见到多少生苗熟苗蛮瑶倮倮人只要能有一两个蛊苗伴行,就安全得多了。不然,天知道会有什么样的凶险事情发生。”
韩夫人的这番话,听来十分有理,找不出什么破绽来,可是我听了之后,总觉得有点不尽不实,觉得她有隐瞒事实之处。
不过我既然不准备帮助她,自然也不必深究了,所以我只是淡然道:“蛊苗自视甚高,不见得肯受聘做人的保镖,而且,韩夫人,实话一句,生离死别,固然令人神伤,可是苗疆之大,千山万壑,要去找一个人,无异是大海捞针,不会成功的。”韩夫人低下头,有半分钟的沉默,这才道:“我有办法使蛊苗派出人伴我行走苗疆。”
她对我的劝说,根本不听,拚命说出这样的话来,这令得我有些生气,我提高了声音:“我和他们的关系很好,但即使我出现了,开口求他们,也未必会有结果。蛊苗的地位极高,酋长更如同所有苗人的天神一样。”
韩夫人的回答,却大是出乎我的意料之外:“并不需要卫先生出言相求,我另有办法令他们答应我的要求,只是请卫先生带路。”
我“嘿嘿”冷笑了两下:“请问是什么办法?如果无效,我岂不是白走一趟?如果他们看我的面子,派出人来陪伴你去找,又岂不是成了我强人所难?”
韩夫人用心听我说着,又低下头,想了一会,才向何先达作了一个手势,何先达自身边取出一个布包来,一看到那块布,我就呆了一呆。布已经很旧了,织在布上的图案,也都已褪色,可是还是可以辨得出,那些图案,是一些奇形怪状的昆虫蜘蛛之属。
同样的布,当年我深入蛊苗的寨子时,曾经见过,几乎家家户户都使用来作为门廉,也拿来作包袱,是他们自织的土布。
何先达取出了布包,解开,里面包的是一只扁平的白铜盒,这种盒子我也不陌生,可以肯定是蛊苗常用的物事。
一时之间,我在蛊苗的寨子中所经历的事全涌上了心头:如何为了芭珠的死而痛哭失声,如何在一间阴暗的屋子中会见老酋长,如何和老酋长的儿子猛哥结成了好友。
这一切经历,都如同就在昨天发生的一样。
白素自然可以在我的神态上,知道何先达取出来的东西,确然是来自蛊苗的。所以,她也十分留意。
何先达打开了那只铜盒,盒子十分浅,看来是整块白铜挖成的,只有一个火柴盒大小的凹槽,里面衬着一小幅有一种灰色光泽的不知是什么的皮,有着十分细密的短毛,而在那块皮上,是一只翠绿得鲜嫩欲滴,绿得发光发亮的甲虫。
那甲虫不过大拇指大小,形状扁平,有宽而扁的触须,也是翠绿色的。
我从来也未曾见过这样的甲虫,也不知道有什么用。可是却知道那必然和蛊术有关,因为各种古怪的昆虫,正是蛊术的主要内容。
直到又许多年之后,认识了蓝丝,又和蓝家峒的苗人打交道,这才算对蛊术又开了眼界,知道一只小昆虫在蛊术之中,简直可以变化无穷,神奇无伦。
那时,何先达举着盒子,让我们看清了那只虫,然后,又把盒盖盖上。
虽然看到了那只盒子,那块布,那只虫,可以肯定和那种蛊苗有关,但是韩夫人自然应该有进一步的解释。
韩夫人这样开始:“这东西,是我姐姐还没有失踪之前,叫人带到成都来给我的,那时我才五岁,总希望有古怪有趣的生日礼。我姐姐知道我有这心愿,所以她说,这算是贺礼,这玩意是来自苗疆的一种蛊苗,十分珍罕,有了这个虫,如果有什么事要求蛊苗,一取出来,求什么都可以达到目的”
我当然可以肯定这只翠绿色的小虫,大有来历,但是我还是问了一句:“你姐姐这样说,你就十足相信了?何况她是托人传言,不是亲口对你说的。”
韩夫人望向我:“是不是可以允许我详细说。”
我还没有反应,白素就道:“当然可以,当然可以。”
后来,我和白素又讨论到了和韩夫人那次会面的情形,白素道:“我就有预感,感到她再说下去,事情会和我有关系。”
我闷哼一声:“这韩夫人的城府很深,她必然早知道她的叙述之中会出现和我们有关的人物,却不一上来就说,绕着弯子,才肯说出来。”
白素十分护韩夫人:“我不以为她有预谋。”
这是后来的争论。当时,白素既然答应了韩夫人可以详细说,我自然不会反对。
来自苗疆,有关蛊术的事,也十分奥秘有趣,听听也是好的。
所以我点头,表示同意。韩夫人道:“小孩子家,有了这么古怪的生日礼,自然要在人前炫耀一番,当晚,先父为我大摆筵席,请了许多人客,我叫叔叔伯伯叫得声音也哑了,来的客人中,什么样的人物都有——”
她说到这时,我问了一下:“令尊是——”
韩夫人没有回答,倒是何先达说的:“陈督师当年在西川带兵,人数接近十万。”
我和白素陡然一怔呆,白素立刻说出了一个声名显赫的将军名字来,我也立时问:“是他?”
一听到白素说出了这个名字,韩夫人立时站了起来,十分恭敬地道:“那是先父的名字。”
何先达也立即立正——他可能是陈将军的部下,当时有许多军官,有袍哥的身份,不足为奇。
这时,我和白素真的呆住了难以出声。她一上来介绍她自己是什么韩夫人,丈夫是三堂主,听得我们不置可否。如果她一上来就说她自己是那位陈将军的女儿,那我们就知道她的身份了。
那位陈将军,在中国近代史上,相当有名,有关他,有很多轶事传下来,他的身份,严格来说,是一个“军阀”自然也脱不了一般军阀的野蛮落后的毛病。
可是他特别之处在和江湖人物来往密切,自身也大有豪侠之气。
这位大将军治军极严,又用兵如神,势力最大的时候,岂止在西川而已。
当下由于我们的惊讶,韩夫人解释:“女子出嫁之后,总要以夫姓为荣,所以卫先生不问,我就没有提起。”
我和白素并不是趋炎附势的人,但是韩夫人出身如此之好,大有来头,也颇令人意外。
韩夫人又停了一会,才道:“先父一见了我,一把抱了我起来,我就坐在他的膝上,他十分疼我,摸着我的头,说了一些话,宾客自然都奉承着他,我就在这时,拿出了这盒子来——盒子十分重,是整块铜挖成的,打开给先父看。先父一看,就‘呸’地一声:‘女娃子怎么也学男娃子一样,捉起虫来了?’我道:‘这虫不是捉的,是姐姐派人送来,作我生日礼物的。’先父一听,脸色就陡然一沉。”
韩夫人讲到这里,向何先达示意了一下,何先达道:“大小姐自小读书,十分洋化,和陈帅屡有顶撞,终于离家出走,陈帅曾为此大发雷霆。”
千两。”
他在说了之后,又现出十分惶恐的神情,很不自然地挪动了一下身子,不过韩夫人却并没有责怪他,只是道:“纵使黄金万两,又怎抵得上亲情一分?我那姐姐养育我,就差没有亲自哺乳了。”
她说到这里,神情黯然,不胜欷嘘。白素吸了一口气:“不知我们能相助什么?”
韩夫人抬起头来,欲语又止,像是不好意思开口,我这时心中在想:不是要我陪她进苗疆去吧。如果真是这样,那太过分了。我怕她一提出来之后,白素说好,再加上一句“我们本来也想到苗疆去,也是找人”那就真是天大的麻烦了。
所以,我连连向白素,使了几个眼色,示意她切不可答应。可是白素却只是皱着眉,看来,并没有注意到我的强烈暗示。
何先达在这时候,也干咳了一声,想来目的是由他来说,比较容易开口些。韩夫人略点了点头,何先达道:“卫先生曾有苗疆之行,所以韩夫人想——”
他说到这里,我陡然作了一个手势,打断了他的话头,他这样开了一个头,求我做什么,再明白也没有,要是等他说出来再拒绝他,就更难办了。
白素却在我作手势的时候,望了我一眼,很有点责怪我的意思,我只好把目光移开去,用明显的态度,表示我的意见。
这种情形,自然十分令来人难堪,所以何先达支吾了一会,才鼓足了勇气道:“所以想请卫先生到苗疆一行。”
他的语声才一出口,我就以第一时间拒绝了他:“办不到,到苗疆去寻人,并不是我的专长。”
韩夫人和何先达都好一会不出声,白素看出我的态度异常坚决,所以也不说什么,一时之间,气氛十分之僵。我已准备拚着得罪袍哥的三堂主,站起身来上楼去了。而当我站起来之后,韩夫人才幽幽地道:“卫先生可能误会了,我们并不要求卫先生陪我们在整个苗疆找人,只请求卫先生带我们去见那一族蛊苗。”
我怔了一怔,脱口问:“哪一族蛊苗?”
韩夫人道:“自然是那一族——卫先生曾去过的。”
我不禁大是奇怪:“韩夫人去见他们干什么?莫非令姐的失踪,和蛊术有关?”
韩夫人皱着眉,半晌不说话,这才道:“不是,我的意思是,蛊苗在苗人中的地位十分高,走到哪里,都受人尊敬,我要到苗疆去找人,说不定要找上三年五载,不知要见到多少生苗熟苗蛮瑶倮倮人只要能有一两个蛊苗伴行,就安全得多了。不然,天知道会有什么样的凶险事情发生。”
韩夫人的这番话,听来十分有理,找不出什么破绽来,可是我听了之后,总觉得有点不尽不实,觉得她有隐瞒事实之处。
不过我既然不准备帮助她,自然也不必深究了,所以我只是淡然道:“蛊苗自视甚高,不见得肯受聘做人的保镖,而且,韩夫人,实话一句,生离死别,固然令人神伤,可是苗疆之大,千山万壑,要去找一个人,无异是大海捞针,不会成功的。”韩夫人低下头,有半分钟的沉默,这才道:“我有办法使蛊苗派出人伴我行走苗疆。”
她对我的劝说,根本不听,拚命说出这样的话来,这令得我有些生气,我提高了声音:“我和他们的关系很好,但即使我出现了,开口求他们,也未必会有结果。蛊苗的地位极高,酋长更如同所有苗人的天神一样。”
韩夫人的回答,却大是出乎我的意料之外:“并不需要卫先生出言相求,我另有办法令他们答应我的要求,只是请卫先生带路。”
我“嘿嘿”冷笑了两下:“请问是什么办法?如果无效,我岂不是白走一趟?如果他们看我的面子,派出人来陪伴你去找,又岂不是成了我强人所难?”
韩夫人用心听我说着,又低下头,想了一会,才向何先达作了一个手势,何先达自身边取出一个布包来,一看到那块布,我就呆了一呆。布已经很旧了,织在布上的图案,也都已褪色,可是还是可以辨得出,那些图案,是一些奇形怪状的昆虫蜘蛛之属。
同样的布,当年我深入蛊苗的寨子时,曾经见过,几乎家家户户都使用来作为门廉,也拿来作包袱,是他们自织的土布。
何先达取出了布包,解开,里面包的是一只扁平的白铜盒,这种盒子我也不陌生,可以肯定是蛊苗常用的物事。
一时之间,我在蛊苗的寨子中所经历的事全涌上了心头:如何为了芭珠的死而痛哭失声,如何在一间阴暗的屋子中会见老酋长,如何和老酋长的儿子猛哥结成了好友。
这一切经历,都如同就在昨天发生的一样。
白素自然可以在我的神态上,知道何先达取出来的东西,确然是来自蛊苗的。所以,她也十分留意。
何先达打开了那只铜盒,盒子十分浅,看来是整块白铜挖成的,只有一个火柴盒大小的凹槽,里面衬着一小幅有一种灰色光泽的不知是什么的皮,有着十分细密的短毛,而在那块皮上,是一只翠绿得鲜嫩欲滴,绿得发光发亮的甲虫。
那甲虫不过大拇指大小,形状扁平,有宽而扁的触须,也是翠绿色的。
我从来也未曾见过这样的甲虫,也不知道有什么用。可是却知道那必然和蛊术有关,因为各种古怪的昆虫,正是蛊术的主要内容。
直到又许多年之后,认识了蓝丝,又和蓝家峒的苗人打交道,这才算对蛊术又开了眼界,知道一只小昆虫在蛊术之中,简直可以变化无穷,神奇无伦。
那时,何先达举着盒子,让我们看清了那只虫,然后,又把盒盖盖上。
虽然看到了那只盒子,那块布,那只虫,可以肯定和那种蛊苗有关,但是韩夫人自然应该有进一步的解释。
韩夫人这样开始:“这东西,是我姐姐还没有失踪之前,叫人带到成都来给我的,那时我才五岁,总希望有古怪有趣的生日礼。我姐姐知道我有这心愿,所以她说,这算是贺礼,这玩意是来自苗疆的一种蛊苗,十分珍罕,有了这个虫,如果有什么事要求蛊苗,一取出来,求什么都可以达到目的”
我当然可以肯定这只翠绿色的小虫,大有来历,但是我还是问了一句:“你姐姐这样说,你就十足相信了?何况她是托人传言,不是亲口对你说的。”
韩夫人望向我:“是不是可以允许我详细说。”
我还没有反应,白素就道:“当然可以,当然可以。”
后来,我和白素又讨论到了和韩夫人那次会面的情形,白素道:“我就有预感,感到她再说下去,事情会和我有关系。”
我闷哼一声:“这韩夫人的城府很深,她必然早知道她的叙述之中会出现和我们有关的人物,却不一上来就说,绕着弯子,才肯说出来。”
白素十分护韩夫人:“我不以为她有预谋。”
这是后来的争论。当时,白素既然答应了韩夫人可以详细说,我自然不会反对。
来自苗疆,有关蛊术的事,也十分奥秘有趣,听听也是好的。
所以我点头,表示同意。韩夫人道:“小孩子家,有了这么古怪的生日礼,自然要在人前炫耀一番,当晚,先父为我大摆筵席,请了许多人客,我叫叔叔伯伯叫得声音也哑了,来的客人中,什么样的人物都有——”
她说到这时,我问了一下:“令尊是——”
韩夫人没有回答,倒是何先达说的:“陈督师当年在西川带兵,人数接近十万。”
我和白素陡然一怔呆,白素立刻说出了一个声名显赫的将军名字来,我也立时问:“是他?”
一听到白素说出了这个名字,韩夫人立时站了起来,十分恭敬地道:“那是先父的名字。”
何先达也立即立正——他可能是陈将军的部下,当时有许多军官,有袍哥的身份,不足为奇。
这时,我和白素真的呆住了难以出声。她一上来介绍她自己是什么韩夫人,丈夫是三堂主,听得我们不置可否。如果她一上来就说她自己是那位陈将军的女儿,那我们就知道她的身份了。
那位陈将军,在中国近代史上,相当有名,有关他,有很多轶事传下来,他的身份,严格来说,是一个“军阀”自然也脱不了一般军阀的野蛮落后的毛病。
可是他特别之处在和江湖人物来往密切,自身也大有豪侠之气。
这位大将军治军极严,又用兵如神,势力最大的时候,岂止在西川而已。
当下由于我们的惊讶,韩夫人解释:“女子出嫁之后,总要以夫姓为荣,所以卫先生不问,我就没有提起。”
我和白素并不是趋炎附势的人,但是韩夫人出身如此之好,大有来头,也颇令人意外。
韩夫人又停了一会,才道:“先父一见了我,一把抱了我起来,我就坐在他的膝上,他十分疼我,摸着我的头,说了一些话,宾客自然都奉承着他,我就在这时,拿出了这盒子来——盒子十分重,是整块铜挖成的,打开给先父看。先父一看,就‘呸’地一声:‘女娃子怎么也学男娃子一样,捉起虫来了?’我道:‘这虫不是捉的,是姐姐派人送来,作我生日礼物的。’先父一听,脸色就陡然一沉。”
韩夫人讲到这里,向何先达示意了一下,何先达道:“大小姐自小读书,十分洋化,和陈帅屡有顶撞,终于离家出走,陈帅曾为此大发雷霆。”