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nbsp; 范子云道：“在下觉得好奇，就上前叩门，但一直没人答应，就推门而入，那屋子里面，黑得伸手不见五指，只好退了出来，就遇到老丈了。”他因怪异声音的事，在没有和盛老伯商量之前，自然不能告诉外人了。
他说的当然有破绽，譬如他昨天刚到金陵来，怎么会独自一人到文德桥去的？这一点连三省当然不会察觉；但却瞒不过剔透玲珑的万飞琼，她眨着一双黑白分明的眼睛，朝他抿嘴一笑。连三省仔细观察，觉得范子云只是个初出江湖的人，他说的不像有假，略一沉吟，说道：“好，老化子权且相信你说的是实话，走，咱们该进去瞧瞧。”
万飞琼也是个好奇好事的人，闻言叫道：“是啊，我们早该进去瞧瞧了。”说罢，身形飘动，翩然朝木屋掠去。
范子云急忙叫道：“万姑娘，慢点。”
万飞琼听到他的叫声，立即刹住身形，回头问道：“什么事？”
范子云赶上去一步，说道：“木屋里面，伸手不见五指，还是让在下走在前面的好。”
万飞琼看他关心自己，不觉朝他甜甜一笑道：“谢谢你，关心我”说到“我”字，脸颊上不觉微微有些红晕。
伏虎丐连三省在两人说话之际，已经抢在前面，朝木屋中，推门而入。两人急忙跟了过去，范子云在前，万飞琼在后，进入屋中。这回范子云有了经验，入门之时，随手捡一块山石，把木门挡住，不让它关上，天光就可从门外射入，虽然是不太亮，但多少可依稀看得见了。木屋只有一间，略呈长方，靠里处，悬挂了一块黑色帷幕，把屋子分隔开前后两间。
连三省抢先入内，此时一手撩开黑布，往后走去。范子云心里暗暗“哦”了一声，忖道：“原来屋中挂了一块黑色帷幕，无怪自己只闻其声，不见其人，他躲在幕后说话，自己当然看不到他，他从幕后伸出手来，自己看到的，自然也只是一只手了。”心中想着，也就举步跟了过去。
黑色帷幕后面，地方极为狭仄，后面只有一扇木窗，此刻连三省已经推开木窗，往外察看。窗外，依然是一片密林，当然看不到什么。范子云心上暗暗放下一块石头，忖道：“看来那位金章今主已经走了？”
连三省掩上木窗，回过头来，问道：“小哥方才进入此屋，当真没有看到人？”
范子云道：“在下进入此屋，因为太以幽暗，很快就退了出去，没看到人。”
连三省没有说活，只是微微点头，表示他对范子云说的话，已经深信不疑，过了半晌，才道：“大概小哥进屋之时，屋中确实有人潜伏，只是小哥没有看见他罢了。”
范子云听得暗暗吃惊，但故作惊异，问道：“老丈想来必有所见？”
“唔。”连三省日中轻唔一声，抬目笑道：“老化子虽没亲眼看到，但我还闻得出来。”
万飞琼好奇的道：“我怎么闻不出来呢？”
连三省摸着胡子，笑道：“老化子在江湖上跑了一辈子，人的气味，总还分得出来，这人曾在屋中待了一阵，自然会留下人的气味了。”
范子云心中暗道：“这老化子果然精得很。”
万飞琼问道：“那么老丈可曾闻出这人是怎样一个人呢？”
“这”连三省勉强笑了笑，才道：“老化子也只是闻出有人在此潜伏，至于是怎样一个人，如何闻得出来？”他似乎不愿和两人多谈论潜伏屋中的人，目光一抬，接着道：“走吧，此人既已离去，咱们多留无益，还是出去再说。”说罢，当先往屋外走了出去，范子云、万飞琼跟着走出木屋。
连三省脚下没再停留，一直循着林间小径，往外行去，边走边向范子云问道：“小哥年事甚轻，不会有什么仇人吧？”他这话当然要问，那死去的丐帮弟子，不会无缘无故把范子云从老远的文德桥，把他引到这里来，而且木屋中又有人先行潜伏着，此中自然必有原因。
范子云还没开口，万飞琼已经接着道：“范相公会有什么仇人？我们还是昨天刚到金陵的。”
“哦。”连三省自言自语的道：“这就奇了。”不大工夫，三人已经穿林而出，连三省忽然脚下一停，问过身来，朝范子云道：“老化子虽然相信小哥说的是实情，但你小哥也不能说没有嫌疑吧？”
范子云道：“老丈要待如问，才能相信？”
连三省道：“老化子还是一句老话，咱们在这里好好比划比划，小哥胜了，可以自行离去，败了，就得跟老化子去一趟敝帮金陵分舵，但老化子可以保证，敝帮只是调查被害弟子的死因，小哥去作个证罢了，决没有人难为小哥。”
范子云冷笑道：“在下经过，全已奉告，信不信由你，在下从不受人胁逼，老丈如果需要在下作证，你说川贵帮分舵的地点，在下自然会去，决不失信。”
“不成。”连三省摇摇头道：“咱们这一架，非在此地打个胜负出来不可2”
范子云略一抱拳道：“在下恕不奉陪，少陪了。”说完，正待转身要走。
连三省冷嘿一声，接着但听万飞琼娇呼一声“啊哟”急叫道：“快放开我，你想做什么？
范子云转脸看去，只见连三省左手扣着万飞琼右腕脉门，右掌按在她背后，冷嘿道：“小哥如果不愿和老化子作个公平的搏斗，老化子只好把这位姑娘擒回去作人质了。”
范子云看得大怒，双眉一扬，喝道：“看你已经一大把年纪，居然乘人不备，欺负万姑娘，好，你放开她，我和你在此地作个了断就是了。”
连三省听他答应了，脸色也就缓和下来，双手放开万飞琼，说道：“小哥可知老化子为什么非和你动手不可么？”
万飞琼气得双颊通红，愤愤的道：“你这老头，坏死了。”
范子云凛然卓立，冷冷说道：“你不是说要和在下分个胜负么？”他一怒之下连“老丈”也不肯称呼对方了。
“不错。”连三省微微一笑道：“老化子几十年来，从未在一招之间，被人逼退过，方才被小哥一招竟逼退了两步，所以一直没有问小哥师门，主要就是想和小哥一较身手。其二则是因为这个被害的丐帮弟子，乃是本帮八大护法弟子之一，武功极高，老化子也非试试小哥的身手不可，至于方才如拿住这位姑娘手腕，只是有意相激而已，老化子岂会欺负一个姑娘家？”
范子云道：“在下既然答应了，老丈就请出手吧。”
万飞琼心中气愤未消，鼓着双腮，站在一旁，说道：“范相公，这是他自己找的，你还和他客气什么？”
连三省大笑一声道：“老化子那就不客气了。”喝声甫出，忽的踏上一步，直欺中宫，左手勾曲，朝前抓来，右手化学，斜竖胸前，这一招使的只是一记“赤手搏龙”但一抓之间，五指劲气，已然通人而来。
范子云不敢大意，脚下斜退半步，左掌斜引对方抓势，右手剑诀向前直劈出去。武林各家手法之中，用掌、用拳、用爪的很多；但用剑决应敌，却是甚少，所以连三省对他以剑诀应敌，似是极为注意。果然范子云这一记直劈的剑诀，堪堪出手，就有一道冷锋，应指而生，嘶然生风。
连三省心中不禁暗暗纳罕，忖道：“这年轻人究是什么来历？看他使的，明明是剑术招数，以指代剑。”心念方动，口中大笑一声，当胸右掌，势若奔雷，迅击而出，掌势甫发，潜力已自逼人而来。范子云看他功力精深，不敢和他硬拼，身形一个轻旋，向斜跨出，避开了对方一掌。
连三省洪声道：“小哥怎么不敢接老化子一掌？”喝声中，振臂抢攻，双掌势如开山，着着逼攻而来。范子云究竟年纪还轻，经不得连三省一激，何况边上还有万飞琼站着观战。
要知凡是年轻人，只要有一位姑娘家站在边上，不论是你什么人，在心理上，就会产生一种鼓励作用，再也不肯认输，何况万飞琼又是黄山万家的人。范子云自然不肯再退，双手同时捏起剑诀，使出“指剑十三式”和连三省展开抢攻。
他这套“指剑十三式”正是他师傅屈一怪花了十几年心血，从各门各派的剑招中，取精用宏，所独创的以指出剑的招式。名虽十三式，实则每一式中，各有三至七个变化不等，更以剑术走青，不和敌人硬拼硬搏，所以指法更须配合身法、步法，以轻灵为主。
但屈一怪传他的“迥身八掌”却是至刚至猛的掌法，曾再三叮嘱非万不得已，不可轻易施展，而且要他把八记掌法，渗杂在“一百单八式游身擒拿手”和“大力鹰爪功”中使用，不准单独使用。因此之故，范子云在练习之时，索性把几种武功都渗杂在一起练习，久而久之“指剑十三式”“迥身八掌”“大力鹰爪功”和“一百单八式擒拿手”都可以单独使用，也可以混合施展。
“指剑十三式”是以躲闪敌招，乘隙进招为主，但他因连三省说他不敢接招，因此又间以“大力鹰爪功”和“迥身八掌”这一来，在搏斗中，不仅有善于趋避敌人的招式，也有乘隙进招的擒拿手法，和带着划空风声的开碑掌力，忽掌、忽指、忽爪，极尽手法变化之能事。
伏虎丐愈打愈觉惊奇，发现这年轻人不但内力绵长，手上变化，更出人意料。老化子逼着非和范子云动手不可，就是方才试出范子云年纪虽轻，掌上功夫，却极为了得，是他数十年来从未遇上过的年轻高手，因此动了好奇，也是好强之心，要和他一较身手。
此时眼看范子云忽掌、忽指、忽爪，变化繁多，他只看范子云的爪法，极似鹰爪门的路数，心中暗暗惊奇：“鹰爪门几时出了这么一个少年高手？”心头兴致不觉更浓，掌上力道，也逐渐的加强。
数合之后，双方掌指交融，人影起落，形成了一片手舞足蹈的淡影，但从两人手上发出来的潜力，却远远波及到八、九尺以外，几乎是沙飞石走，声势极为骇人。直把站在一旁观战的青凤万飞琼看得眼花镜乱，心头暗暗惊奇不止，心想：“看不出范相公竟有这般高绝的身手，真是便宜了夏玉容，他们名份还没定呢，就算订了亲，自己也”她突然感到脸颊上一阵热烘烘的，暗自啐一口，连两人的战况，都没心去看了。
范子云初动手时，还因连三省出掌威猛，功力精深，心头不无顾忌，尤其他终究初出江湖，和人动手过招的经验不足，以致平时练得滚瓜烂熟的招式，一到应用之时，还是感到有些生疏，不知出哪一招好？等到斗了一阵之后，手法和应用的技术，也逐渐纯熟了，全付精神都集中在对敌之上，一招一式，自然也得心应手多了。
只是他究竟只练了十年功夫，不像伏虎丐连三省，成名了几十年，一身功力，有几十年火候。因此尽管他“指剑十三式’集各派剑法的精华“大力鹰爪功”以指力和掌力强着称，但要和功力深厚的连三省相抗衡，总嫌不是旗鼓相当的敌手。
但范子云每次被连三省开山巨斧似的掌势，逼得难以封架之时，就使出一见“迥身八掌”举掌硬接，双方掌力交接，发出蓬然巨震，则又难分高下，打成平手，叫人都各自后退了一、两步。
伏虎丐连三省一向以阳刚功力见长，掌势雄厚，故而有伏虎之名，江湖上人遇上他时，都不愿以掌力和他硬拼，却想不到范子云轻轻年纪，居然能在几招之间，和他硬拼上一招。他明明不是自己的对手，被带得不得已时，才和自己硬拼，但硬拼的一招，居然能和自己分庭抗礼，不分轩轾。
这一来，不由更激起了伏虎丐的兴趣，也误会范子云故意深藏不露，因此更存心要试试范子，每一记掌力，都提聚真力，全力抢攻，不住的加强掌上力道，记记如巨斧开山，呼呼有声。
范子云眼看对方掌力愈个愈强，几乎第一掌都重逾千钧，心头暗暗惊凛不止。到了此时，他以指代剑的“剑指十三式”加上“鹰爪功”几乎无法施展，只有夹杂使用的“迥身八掌”才能和对方硬打硬拼，也只有在每一记“迥身八掌”使出之时，才能挽回颓势，可以把对方逼退半步。
这是说他若是连续施展“迥身八掌”定能反败为胜，击败对方，但这是师傅再三告诫，绝不能如此做的。因此范子云这一战，可说是相当艰苦。但这山可以说是千载难逢的机会，有这么一个武林顶尖高手，和他过手喂招，使他在艰苦的搏斗之中，吸取了不少对敌经验，和败中求平，平中求胜的技巧。
伏虎丐连三省江湖经验何等老到？在这一阵拼搏之中，也已发现范子云指、爪功虽然不够，但对方真正的武功，却在几一招之间夹杂着使出来的一记怪异掌法。看他和自己动手，神情似是极为紧张，并非故意伪装，那么分明是他师长教他练武之时，故意把某一种神秘武功，夹杂在其他手法之中，传给他的了，他本人似乎并不知情。
这会是什么武功呢？以这娃儿年岁看来，最多也不过十六七岁，就算他一出娘胎，就修习上乘内功，也未必能修练到如此功力，可以和自己硬拼硬搏，由此推想，他能和自己打成平手，就全仗着这隐藏不露的怪异掌法了。
老化子一边动手，一边细心观察，但任你如何仔细察看，发觉范子云在使出一记怪异掌法之时，身子必然作极快的迥旋，迥旋之时，手掌就已递出。换句话说，他发掌之时，必然以身子挡着你的视线，使你无法看清他出手时的手势和掌式的变化，也就是你看到他手掌，他掌势劲力已然像怒潮汹涌直逼卷来。
连三省看了一阵，依然看不出什么名堂来，心头也更是惊疑，细数当代武林，以掌力著称的名家，也从没有听人说过有这样一种迥身掌的手法。一时对范子云小小年纪，就有这等奇绝身手，心中又佩服，又惊疑，正待出声喝停，问问范子云的来历。
就在此时，突见一道人影，如飞而来，口中大声叫道：“连长老消快住手”
连三省双掌一收，向后跃退，口中叫道：“小哥住手。”范子云听到他的喝声，也就依言收手。
只见来人是一个身穿青布衣衫的壮汉，年纪约二十四五岁，生得浓眉大眼，一张紫膛脸，身材扎实，称得上虎背熊腰，看去自有一股逼人的英气。他站定身子，就朝连三省恭敬的抱抱拳道：“连长老，师傅有书相商，请立即回金陵分舵去。”
连三省刚发现了一个年轻高手，岂肯失之交臂，一面点点头道：“老朽知道了，你先回去，老朽就来。”
那蓝布衣衫壮汉口中应了声“是”朝连三省拱拱手道：“弟子那就先走了。”回脸望了范子云、万飞琼二人一眼，立即回身奔行而去。
连三省脸上挂着笑容，说道：“他是敝帮帮主的唯一传人凌江涛。”
万飞琼道：“范相公，我们走。”
连三省陪笑道：“这位姑娘，大概还在生老化子的气吧？”
万飞琼冷冷的道：“我才不生气呢。”
“不生气就好。”连三省微微一笑，伸手拍拍范子云肩膀道：“小哥，你是老化子生平遇上的第一个年轻高手，咱们不打不相识，你小哥如不嫌弃，老化子很想和你做个忘年之交，不知你意下如何？”
万飞琼撇撇嘴道：“他不是你眼里的杀人凶嫌么？”
连三省笑了笑道：“老化子先前确是有些想法，但进入木屋之后，老化子已觉得范小哥说的不假，经过刚才一番拼斗，老化子已可确定杀害丐帮弟子的凶手，另有其人，不是范小哥所为的了。”
万飞琼问道：“为什么呢？”
连三省道：“老化子和范小哥动手，将近三十来招，范小哥的招式，奇而不邪，一个人的出手，就可看出他们心术正不正。那被杀的弟子，剑从背后刺入，名为“毒蛇入洞”招式毒辣，可见出手之人，心机阴狠毒辣，决非范小哥所为。”
万飞琼撇撇嘴道：“总算你还有些眼光。”
连三省洪笑一声道：“老化子若是连这点眼光也没有，还配称伏虎丐吗？”
优虎丐，范子云依然没听人说过，所以不知他在江湖上名气有多大？但“伏虎丐”三字听到青凤万飞琼耳里，心头不禁猛然一怔，暗道：“自己听人说，伏虎丐称丐帮第三高手，铁掌无敌，范公子居然能和他打成平手。”一面惊奇的望着连三省，问道：“你就是丐帮右长老的伏虎丐？”
连三省呵呵一笑道：“姑娘听人说过老化子？”
万飞琼脸上微微一红，说道：“我娘时常说，偌大江湖，只有前辈是个快肝义胆、嫉恶如仇的血性中人，小女子方才多有冒犯之处，还望前辈不见怪才好。”
“不敢。”连三省得意的笑道：“至于说老化子嫉恶如仇，那可不假，那些江湖宵小，只要恶迹昭彰，老化子就不会放过他的”忽然他举起衣袖，抹了下口角，问道：“姑娘令堂，是哪一位高人？”
万飞琼道：“我娘是黄山万家的老当家。”
“啊呵呵”连三省连忙抱拳笑道：“万老夫人，老化子如何不知道？这么说，姑娘就是人称青凤的万姑娘了？”
万飞琼粉脸微生红晕，说道：“小女子正是飞琼。”
“姑娘怎不早说？”连三省望望范子云，问道：“这位范小哥呢？和万姑娘同行，想必也是哪一门派的名门高弟了。”
万飞琼秋波一溜范子云，嫣然笑道：“你老总听说过青衫客范大侠吧？范相公就是”
“呵呵。”连三省不待万飞琼说完，又是一声大笑，说道：“范大侠，老化子自然知道，小哥原来是范大侠的公子，这真是太好了，小哥一身所学，原来家学渊源，这就无怪老化子看来眼熟，却摸不准路数了。”他说的原也没错，青衫客范大成一身武功，出自家传，家传的武功，和某一门某一派的武功，差别很大。
因为某门、某派，历代相传，练的只是某一门派武功，但家传武功可不同，他祖父纵然出身某一门派，但一个人在江湖上阅历深了，他的武功也往往会因所见所闻之广，而吸收了其他门派的功夫，祖传父。父传子，代代都有增删，功夫也就驳杂了。因此武林世家的武功，很难看得出哪一门、哪一派来，也即所谓自成家数者是也。
范子云道：“在下所学，乃是跟家师练的。”
连三省注视着他，问道：“小哥尊师是谁？”
范子云道：“家师姓屈，讳一怪。”
连三省听得微微一怔，屈一怪三字，他从未听说过，江湖道上，还没有他没听说过的人物！但他毕竟是老江湖了，徒弟已有如此能耐，师傅的身手不用说了，口中依然呵呵一笑说道：“名师出高徒，无怪小哥身手不同凡响。”
范子云抱拳道：“老丈夸奖，晚辈微末之技，哪里敢当？”
连三省道：“好了，咱们不谈客套，老化子说要和小哥结个忘年之交，小哥意下如何？”
范子云道：“老丈是武林中人人敬仰的前辈高人，晚辈有幸，今日得识老丈，这结交二字，晚生如何”
连三省不待他说下去，问道：“老化子只是问你愿不愿意和老化子做朋友，小哥不用前辈、后辈的说上一大套，愿意就说愿意，不愿意就说不愿意，岂不干脆？”
万飞琼斜睨着他，在旁道：“是嘛，范相公，我看你真有些婆婆妈妈的。”
范子云俊脸被说得一红，忙道：“老丈垂爱，晚辈自然就愿意了。”
连三省大喜道：“好极了，咱们哥儿俩既是忘年论交，小哥不许再称呼老丈、晚辈的了，你叫我一声老哥哥，我叫你一声老弟，岂不是好？”
范子云道：“这样称呼，晚辈怎么”
万飞琼抿抿嘴道：“瞧你，又来了，连前辈既要和你忘年之交，兄弟相称，你再推辞，不是矫情了么？”
连三省大笑道：“还是万姑娘干脆，不过你也得改改口，称我一声老哥哥才是，不许再叫前辈了。”
万飞琼脸上一热，含着几分羞意，低低的道：“老哥哥这么说，我就恭敬不如从命。”
范子云神色恭敬的朝连三省作了个长揖，说道：“小弟蒙老哥哥不弃，请老哥哥受小弟一拜。”
伏虎丐连三省高兴得双手握住范子云的手，连连摇撼，大笑道：“小兄弟，老哥哥太高兴了，老哥哥帮主见召，还有事去，你住在哪里，老哥哥会去看你的。”
范子云道：“小弟下榻盛记镖局，不过老哥哥来看小弟，小弟如何敢当，这样吧，明天早晨，小弟到贵帮分舵看老哥哥去，不知老哥哥意下如何？””
“好。”连三省点头道：“老哥哥那就在分舵等你，晤，万姑娘，你和小兄弟一同来吧？”
万飞琼看他把自己和范子云拉扯到一起，虽有羞意，却也喜在心里，低着头问道：“老哥哥欢迎我么？”
连三省笑道：“当然欢迎，你不是也叫我老哥哥吗？做哥哥的，哪有不欢迎弟妹的？”老化子把弟妹连在一起，当真妙语双关。万飞琼心思灵巧，自然听出来了，脸上一热，羞意更浓，心头也甜蜜蜜的。连三省不待范子云出口，含笑道：“好了，老哥哥要走了。”说完，双脚一顿，匆匆奔行而去。
范子云道：“万姑娘，咱们也该走了。”
“嗯。”万飞琼轻嗯一声，举步走去，一面回头道：“范相公，你比我大哥小几岁？”
范子云道：“万兄今年好像二十出头了。”
万飞琼点点头道：“我大哥今年二十一岁。”
范子云道：“我比万兄小了五岁。”
万飞琼目中闪过一丝亮光，偏着头道：“那你是十六岁，几月生的？”
范子云道：“正月。”
万飞琼欣喜道：“那你比我足足大了十一个月。”
范子云道：“姑娘也是十六岁？”
万飞琼红着脸，低低的道：“你知道我为什么要问你几岁么？”
范子云道：“不知道。”
万飞琼道：“因为我一直叫你范相公，让人家听了，怪不好听的，所以所以如果我比你大，就该叫你范兄弟”
范子云得意的道：“现在证明我比你大了。”
“嗯。”她笑得很甜，笑得有点羞意。范子云看得不禁一呆，问道：“那我该怎么叫你呢？”
万飞琼看他两只眼睛盯着自己，脸上一红，说道：“我大哥叫我什么，你也叫我什么好了？”说完，忽然低垂着头，往前跑去。范子云只觉心头一荡，紧跟着她奔了上去。
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他说的当然有破绽，譬如他昨天刚到金陵来，怎么会独自一人到文德桥去的？这一点连三省当然不会察觉；但却瞒不过剔透玲珑的万飞琼，她眨着一双黑白分明的眼睛，朝他抿嘴一笑。连三省仔细观察，觉得范子云只是个初出江湖的人，他说的不像有假，略一沉吟，说道：“好，老化子权且相信你说的是实话，走，咱们该进去瞧瞧。”
万飞琼也是个好奇好事的人，闻言叫道：“是啊，我们早该进去瞧瞧了。”说罢，身形飘动，翩然朝木屋掠去。
范子云急忙叫道：“万姑娘，慢点。”
万飞琼听到他的叫声，立即刹住身形，回头问道：“什么事？”
范子云赶上去一步，说道：“木屋里面，伸手不见五指，还是让在下走在前面的好。”
万飞琼看他关心自己，不觉朝他甜甜一笑道：“谢谢你，关心我”说到“我”字，脸颊上不觉微微有些红晕。
伏虎丐连三省在两人说话之际，已经抢在前面，朝木屋中，推门而入。两人急忙跟了过去，范子云在前，万飞琼在后，进入屋中。这回范子云有了经验，入门之时，随手捡一块山石，把木门挡住，不让它关上，天光就可从门外射入，虽然是不太亮，但多少可依稀看得见了。木屋只有一间，略呈长方，靠里处，悬挂了一块黑色帷幕，把屋子分隔开前后两间。
连三省抢先入内，此时一手撩开黑布，往后走去。范子云心里暗暗“哦”了一声，忖道：“原来屋中挂了一块黑色帷幕，无怪自己只闻其声，不见其人，他躲在幕后说话，自己当然看不到他，他从幕后伸出手来，自己看到的，自然也只是一只手了。”心中想着，也就举步跟了过去。
黑色帷幕后面，地方极为狭仄，后面只有一扇木窗，此刻连三省已经推开木窗，往外察看。窗外，依然是一片密林，当然看不到什么。范子云心上暗暗放下一块石头，忖道：“看来那位金章今主已经走了？”
连三省掩上木窗，回过头来，问道：“小哥方才进入此屋，当真没有看到人？”
范子云道：“在下进入此屋，因为太以幽暗，很快就退了出去，没看到人。”
连三省没有说活，只是微微点头，表示他对范子云说的话，已经深信不疑，过了半晌，才道：“大概小哥进屋之时，屋中确实有人潜伏，只是小哥没有看见他罢了。”
范子云听得暗暗吃惊，但故作惊异，问道：“老丈想来必有所见？”
“唔。”连三省日中轻唔一声，抬目笑道：“老化子虽没亲眼看到，但我还闻得出来。”
万飞琼好奇的道：“我怎么闻不出来呢？”
连三省摸着胡子，笑道：“老化子在江湖上跑了一辈子，人的气味，总还分得出来，这人曾在屋中待了一阵，自然会留下人的气味了。”
范子云心中暗道：“这老化子果然精得很。”
万飞琼问道：“那么老丈可曾闻出这人是怎样一个人呢？”
“这”连三省勉强笑了笑，才道：“老化子也只是闻出有人在此潜伏，至于是怎样一个人，如何闻得出来？”他似乎不愿和两人多谈论潜伏屋中的人，目光一抬，接着道：“走吧，此人既已离去，咱们多留无益，还是出去再说。”说罢，当先往屋外走了出去，范子云、万飞琼跟着走出木屋。
连三省脚下没再停留，一直循着林间小径，往外行去，边走边向范子云问道：“小哥年事甚轻，不会有什么仇人吧？”他这话当然要问，那死去的丐帮弟子，不会无缘无故把范子云从老远的文德桥，把他引到这里来，而且木屋中又有人先行潜伏着，此中自然必有原因。
范子云还没开口，万飞琼已经接着道：“范相公会有什么仇人？我们还是昨天刚到金陵的。”
“哦。”连三省自言自语的道：“这就奇了。”不大工夫，三人已经穿林而出，连三省忽然脚下一停，问过身来，朝范子云道：“老化子虽然相信小哥说的是实情，但你小哥也不能说没有嫌疑吧？”
范子云道：“老丈要待如问，才能相信？”
连三省道：“老化子还是一句老话，咱们在这里好好比划比划，小哥胜了，可以自行离去，败了，就得跟老化子去一趟敝帮金陵分舵，但老化子可以保证，敝帮只是调查被害弟子的死因，小哥去作个证罢了，决没有人难为小哥。”
范子云冷笑道：“在下经过，全已奉告，信不信由你，在下从不受人胁逼，老丈如果需要在下作证，你说川贵帮分舵的地点，在下自然会去，决不失信。”
“不成。”连三省摇摇头道：“咱们这一架，非在此地打个胜负出来不可2”
范子云略一抱拳道：“在下恕不奉陪，少陪了。”说完，正待转身要走。
连三省冷嘿一声，接着但听万飞琼娇呼一声“啊哟”急叫道：“快放开我，你想做什么？
范子云转脸看去，只见连三省左手扣着万飞琼右腕脉门，右掌按在她背后，冷嘿道：“小哥如果不愿和老化子作个公平的搏斗，老化子只好把这位姑娘擒回去作人质了。”
范子云看得大怒，双眉一扬，喝道：“看你已经一大把年纪，居然乘人不备，欺负万姑娘，好，你放开她，我和你在此地作个了断就是了。”
连三省听他答应了，脸色也就缓和下来，双手放开万飞琼，说道：“小哥可知老化子为什么非和你动手不可么？”
万飞琼气得双颊通红，愤愤的道：“你这老头，坏死了。”
范子云凛然卓立，冷冷说道：“你不是说要和在下分个胜负么？”他一怒之下连“老丈”也不肯称呼对方了。
“不错。”连三省微微一笑道：“老化子几十年来，从未在一招之间，被人逼退过，方才被小哥一招竟逼退了两步，所以一直没有问小哥师门，主要就是想和小哥一较身手。其二则是因为这个被害的丐帮弟子，乃是本帮八大护法弟子之一，武功极高，老化子也非试试小哥的身手不可，至于方才如拿住这位姑娘手腕，只是有意相激而已，老化子岂会欺负一个姑娘家？”
范子云道：“在下既然答应了，老丈就请出手吧。”
万飞琼心中气愤未消，鼓着双腮，站在一旁，说道：“范相公，这是他自己找的，你还和他客气什么？”
连三省大笑一声道：“老化子那就不客气了。”喝声甫出，忽的踏上一步，直欺中宫，左手勾曲，朝前抓来，右手化学，斜竖胸前，这一招使的只是一记“赤手搏龙”但一抓之间，五指劲气，已然通人而来。
范子云不敢大意，脚下斜退半步，左掌斜引对方抓势，右手剑诀向前直劈出去。武林各家手法之中，用掌、用拳、用爪的很多；但用剑决应敌，却是甚少，所以连三省对他以剑诀应敌，似是极为注意。果然范子云这一记直劈的剑诀，堪堪出手，就有一道冷锋，应指而生，嘶然生风。
连三省心中不禁暗暗纳罕，忖道：“这年轻人究是什么来历？看他使的，明明是剑术招数，以指代剑。”心念方动，口中大笑一声，当胸右掌，势若奔雷，迅击而出，掌势甫发，潜力已自逼人而来。范子云看他功力精深，不敢和他硬拼，身形一个轻旋，向斜跨出，避开了对方一掌。
连三省洪声道：“小哥怎么不敢接老化子一掌？”喝声中，振臂抢攻，双掌势如开山，着着逼攻而来。范子云究竟年纪还轻，经不得连三省一激，何况边上还有万飞琼站着观战。
要知凡是年轻人，只要有一位姑娘家站在边上，不论是你什么人，在心理上，就会产生一种鼓励作用，再也不肯认输，何况万飞琼又是黄山万家的人。范子云自然不肯再退，双手同时捏起剑诀，使出“指剑十三式”和连三省展开抢攻。
他这套“指剑十三式”正是他师傅屈一怪花了十几年心血，从各门各派的剑招中，取精用宏，所独创的以指出剑的招式。名虽十三式，实则每一式中，各有三至七个变化不等，更以剑术走青，不和敌人硬拼硬搏，所以指法更须配合身法、步法，以轻灵为主。
但屈一怪传他的“迥身八掌”却是至刚至猛的掌法，曾再三叮嘱非万不得已，不可轻易施展，而且要他把八记掌法，渗杂在“一百单八式游身擒拿手”和“大力鹰爪功”中使用，不准单独使用。因此之故，范子云在练习之时，索性把几种武功都渗杂在一起练习，久而久之“指剑十三式”“迥身八掌”“大力鹰爪功”和“一百单八式擒拿手”都可以单独使用，也可以混合施展。
“指剑十三式”是以躲闪敌招，乘隙进招为主，但他因连三省说他不敢接招，因此又间以“大力鹰爪功”和“迥身八掌”这一来，在搏斗中，不仅有善于趋避敌人的招式，也有乘隙进招的擒拿手法，和带着划空风声的开碑掌力，忽掌、忽指、忽爪，极尽手法变化之能事。
伏虎丐愈打愈觉惊奇，发现这年轻人不但内力绵长，手上变化，更出人意料。老化子逼着非和范子云动手不可，就是方才试出范子云年纪虽轻，掌上功夫，却极为了得，是他数十年来从未遇上过的年轻高手，因此动了好奇，也是好强之心，要和他一较身手。
此时眼看范子云忽掌、忽指、忽爪，变化繁多，他只看范子云的爪法，极似鹰爪门的路数，心中暗暗惊奇：“鹰爪门几时出了这么一个少年高手？”心头兴致不觉更浓，掌上力道，也逐渐的加强。
数合之后，双方掌指交融，人影起落，形成了一片手舞足蹈的淡影，但从两人手上发出来的潜力，却远远波及到八、九尺以外，几乎是沙飞石走，声势极为骇人。直把站在一旁观战的青凤万飞琼看得眼花镜乱，心头暗暗惊奇不止，心想：“看不出范相公竟有这般高绝的身手，真是便宜了夏玉容，他们名份还没定呢，就算订了亲，自己也”她突然感到脸颊上一阵热烘烘的，暗自啐一口，连两人的战况，都没心去看了。
范子云初动手时，还因连三省出掌威猛，功力精深，心头不无顾忌，尤其他终究初出江湖，和人动手过招的经验不足，以致平时练得滚瓜烂熟的招式，一到应用之时，还是感到有些生疏，不知出哪一招好？等到斗了一阵之后，手法和应用的技术，也逐渐纯熟了，全付精神都集中在对敌之上，一招一式，自然也得心应手多了。
只是他究竟只练了十年功夫，不像伏虎丐连三省，成名了几十年，一身功力，有几十年火候。因此尽管他“指剑十三式’集各派剑法的精华“大力鹰爪功”以指力和掌力强着称，但要和功力深厚的连三省相抗衡，总嫌不是旗鼓相当的敌手。
但范子云每次被连三省开山巨斧似的掌势，逼得难以封架之时，就使出一见“迥身八掌”举掌硬接，双方掌力交接，发出蓬然巨震，则又难分高下，打成平手，叫人都各自后退了一、两步。
伏虎丐连三省一向以阳刚功力见长，掌势雄厚，故而有伏虎之名，江湖上人遇上他时，都不愿以掌力和他硬拼，却想不到范子云轻轻年纪，居然能在几招之间，和他硬拼上一招。他明明不是自己的对手，被带得不得已时，才和自己硬拼，但硬拼的一招，居然能和自己分庭抗礼，不分轩轾。
这一来，不由更激起了伏虎丐的兴趣，也误会范子云故意深藏不露，因此更存心要试试范子，每一记掌力，都提聚真力，全力抢攻，不住的加强掌上力道，记记如巨斧开山，呼呼有声。
范子云眼看对方掌力愈个愈强，几乎第一掌都重逾千钧，心头暗暗惊凛不止。到了此时，他以指代剑的“剑指十三式”加上“鹰爪功”几乎无法施展，只有夹杂使用的“迥身八掌”才能和对方硬打硬拼，也只有在每一记“迥身八掌”使出之时，才能挽回颓势，可以把对方逼退半步。
这是说他若是连续施展“迥身八掌”定能反败为胜，击败对方，但这是师傅再三告诫，绝不能如此做的。因此范子云这一战，可说是相当艰苦。但这山可以说是千载难逢的机会，有这么一个武林顶尖高手，和他过手喂招，使他在艰苦的搏斗之中，吸取了不少对敌经验，和败中求平，平中求胜的技巧。
伏虎丐连三省江湖经验何等老到？在这一阵拼搏之中，也已发现范子云指、爪功虽然不够，但对方真正的武功，却在几一招之间夹杂着使出来的一记怪异掌法。看他和自己动手，神情似是极为紧张，并非故意伪装，那么分明是他师长教他练武之时，故意把某一种神秘武功，夹杂在其他手法之中，传给他的了，他本人似乎并不知情。
这会是什么武功呢？以这娃儿年岁看来，最多也不过十六七岁，就算他一出娘胎，就修习上乘内功，也未必能修练到如此功力，可以和自己硬拼硬搏，由此推想，他能和自己打成平手，就全仗着这隐藏不露的怪异掌法了。
老化子一边动手，一边细心观察，但任你如何仔细察看，发觉范子云在使出一记怪异掌法之时，身子必然作极快的迥旋，迥旋之时，手掌就已递出。换句话说，他发掌之时，必然以身子挡着你的视线，使你无法看清他出手时的手势和掌式的变化，也就是你看到他手掌，他掌势劲力已然像怒潮汹涌直逼卷来。
连三省看了一阵，依然看不出什么名堂来，心头也更是惊疑，细数当代武林，以掌力著称的名家，也从没有听人说过有这样一种迥身掌的手法。一时对范子云小小年纪，就有这等奇绝身手，心中又佩服，又惊疑，正待出声喝停，问问范子云的来历。
就在此时，突见一道人影，如飞而来，口中大声叫道：“连长老消快住手”
连三省双掌一收，向后跃退，口中叫道：“小哥住手。”范子云听到他的喝声，也就依言收手。
只见来人是一个身穿青布衣衫的壮汉，年纪约二十四五岁，生得浓眉大眼，一张紫膛脸，身材扎实，称得上虎背熊腰，看去自有一股逼人的英气。他站定身子，就朝连三省恭敬的抱抱拳道：“连长老，师傅有书相商，请立即回金陵分舵去。”
连三省刚发现了一个年轻高手，岂肯失之交臂，一面点点头道：“老朽知道了，你先回去，老朽就来。”
那蓝布衣衫壮汉口中应了声“是”朝连三省拱拱手道：“弟子那就先走了。”回脸望了范子云、万飞琼二人一眼，立即回身奔行而去。
连三省脸上挂着笑容，说道：“他是敝帮帮主的唯一传人凌江涛。”
万飞琼道：“范相公，我们走。”
连三省陪笑道：“这位姑娘，大概还在生老化子的气吧？”
万飞琼冷冷的道：“我才不生气呢。”
“不生气就好。”连三省微微一笑，伸手拍拍范子云肩膀道：“小哥，你是老化子生平遇上的第一个年轻高手，咱们不打不相识，你小哥如不嫌弃，老化子很想和你做个忘年之交，不知你意下如何？”
万飞琼撇撇嘴道：“他不是你眼里的杀人凶嫌么？”
连三省笑了笑道：“老化子先前确是有些想法，但进入木屋之后，老化子已觉得范小哥说的不假，经过刚才一番拼斗，老化子已可确定杀害丐帮弟子的凶手，另有其人，不是范小哥所为的了。”
万飞琼问道：“为什么呢？”
连三省道：“老化子和范小哥动手，将近三十来招，范小哥的招式，奇而不邪，一个人的出手，就可看出他们心术正不正。那被杀的弟子，剑从背后刺入，名为“毒蛇入洞”招式毒辣，可见出手之人，心机阴狠毒辣，决非范小哥所为。”
万飞琼撇撇嘴道：“总算你还有些眼光。”
连三省洪笑一声道：“老化子若是连这点眼光也没有，还配称伏虎丐吗？”
优虎丐，范子云依然没听人说过，所以不知他在江湖上名气有多大？但“伏虎丐”三字听到青凤万飞琼耳里，心头不禁猛然一怔，暗道：“自己听人说，伏虎丐称丐帮第三高手，铁掌无敌，范公子居然能和他打成平手。”一面惊奇的望着连三省，问道：“你就是丐帮右长老的伏虎丐？”
连三省呵呵一笑道：“姑娘听人说过老化子？”
万飞琼脸上微微一红，说道：“我娘时常说，偌大江湖，只有前辈是个快肝义胆、嫉恶如仇的血性中人，小女子方才多有冒犯之处，还望前辈不见怪才好。”
“不敢。”连三省得意的笑道：“至于说老化子嫉恶如仇，那可不假，那些江湖宵小，只要恶迹昭彰，老化子就不会放过他的”忽然他举起衣袖，抹了下口角，问道：“姑娘令堂，是哪一位高人？”
万飞琼道：“我娘是黄山万家的老当家。”
“啊呵呵”连三省连忙抱拳笑道：“万老夫人，老化子如何不知道？这么说，姑娘就是人称青凤的万姑娘了？”
万飞琼粉脸微生红晕，说道：“小女子正是飞琼。”
“姑娘怎不早说？”连三省望望范子云，问道：“这位范小哥呢？和万姑娘同行，想必也是哪一门派的名门高弟了。”
万飞琼秋波一溜范子云，嫣然笑道：“你老总听说过青衫客范大侠吧？范相公就是”
“呵呵。”连三省不待万飞琼说完，又是一声大笑，说道：“范大侠，老化子自然知道，小哥原来是范大侠的公子，这真是太好了，小哥一身所学，原来家学渊源，这就无怪老化子看来眼熟，却摸不准路数了。”他说的原也没错，青衫客范大成一身武功，出自家传，家传的武功，和某一门某一派的武功，差别很大。
因为某门、某派，历代相传，练的只是某一门派武功，但家传武功可不同，他祖父纵然出身某一门派，但一个人在江湖上阅历深了，他的武功也往往会因所见所闻之广，而吸收了其他门派的功夫，祖传父。父传子，代代都有增删，功夫也就驳杂了。因此武林世家的武功，很难看得出哪一门、哪一派来，也即所谓自成家数者是也。
范子云道：“在下所学，乃是跟家师练的。”
连三省注视着他，问道：“小哥尊师是谁？”
范子云道：“家师姓屈，讳一怪。”
连三省听得微微一怔，屈一怪三字，他从未听说过，江湖道上，还没有他没听说过的人物！但他毕竟是老江湖了，徒弟已有如此能耐，师傅的身手不用说了，口中依然呵呵一笑说道：“名师出高徒，无怪小哥身手不同凡响。”
范子云抱拳道：“老丈夸奖，晚辈微末之技，哪里敢当？”
连三省道：“好了，咱们不谈客套，老化子说要和小哥结个忘年之交，小哥意下如何？”
范子云道：“老丈是武林中人人敬仰的前辈高人，晚辈有幸，今日得识老丈，这结交二字，晚生如何”
连三省不待他说下去，问道：“老化子只是问你愿不愿意和老化子做朋友，小哥不用前辈、后辈的说上一大套，愿意就说愿意，不愿意就说不愿意，岂不干脆？”
万飞琼斜睨着他，在旁道：“是嘛，范相公，我看你真有些婆婆妈妈的。”
范子云俊脸被说得一红，忙道：“老丈垂爱，晚辈自然就愿意了。”
连三省大喜道：“好极了，咱们哥儿俩既是忘年论交，小哥不许再称呼老丈、晚辈的了，你叫我一声老哥哥，我叫你一声老弟，岂不是好？”
范子云道：“这样称呼，晚辈怎么”
万飞琼抿抿嘴道：“瞧你，又来了，连前辈既要和你忘年之交，兄弟相称，你再推辞，不是矫情了么？”
连三省大笑道：“还是万姑娘干脆，不过你也得改改口，称我一声老哥哥才是，不许再叫前辈了。”
万飞琼脸上一热，含着几分羞意，低低的道：“老哥哥这么说，我就恭敬不如从命。”
范子云神色恭敬的朝连三省作了个长揖，说道：“小弟蒙老哥哥不弃，请老哥哥受小弟一拜。”
伏虎丐连三省高兴得双手握住范子云的手，连连摇撼，大笑道：“小兄弟，老哥哥太高兴了，老哥哥帮主见召，还有事去，你住在哪里，老哥哥会去看你的。”
范子云道：“小弟下榻盛记镖局，不过老哥哥来看小弟，小弟如何敢当，这样吧，明天早晨，小弟到贵帮分舵看老哥哥去，不知老哥哥意下如何？””
“好。”连三省点头道：“老哥哥那就在分舵等你，晤，万姑娘，你和小兄弟一同来吧？”
万飞琼看他把自己和范子云拉扯到一起，虽有羞意，却也喜在心里，低着头问道：“老哥哥欢迎我么？”
连三省笑道：“当然欢迎，你不是也叫我老哥哥吗？做哥哥的，哪有不欢迎弟妹的？”老化子把弟妹连在一起，当真妙语双关。万飞琼心思灵巧，自然听出来了，脸上一热，羞意更浓，心头也甜蜜蜜的。连三省不待范子云出口，含笑道：“好了，老哥哥要走了。”说完，双脚一顿，匆匆奔行而去。
范子云道：“万姑娘，咱们也该走了。”
“嗯。”万飞琼轻嗯一声，举步走去，一面回头道：“范相公，你比我大哥小几岁？”
范子云道：“万兄今年好像二十出头了。”
万飞琼点点头道：“我大哥今年二十一岁。”
范子云道：“我比万兄小了五岁。”
万飞琼目中闪过一丝亮光，偏着头道：“那你是十六岁，几月生的？”
范子云道：“正月。”
万飞琼欣喜道：“那你比我足足大了十一个月。”
范子云道：“姑娘也是十六岁？”
万飞琼红着脸，低低的道：“你知道我为什么要问你几岁么？”
范子云道：“不知道。”
万飞琼道：“因为我一直叫你范相公，让人家听了，怪不好听的，所以所以如果我比你大，就该叫你范兄弟”
范子云得意的道：“现在证明我比你大了。”
“嗯。”她笑得很甜，笑得有点羞意。范子云看得不禁一呆，问道：“那我该怎么叫你呢？”
万飞琼看他两只眼睛盯着自己，脸上一红，说道：“我大哥叫我什么，你也叫我什么好了？”说完，忽然低垂着头，往前跑去。范子云只觉心头一荡，紧跟着她奔了上去。