，然后点击“添加到主屏幕”第一百卅五回搏狂澜魏将决死战困孤 (2/2)
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五六个，弓手哪里来得及放箭。蒋干亦面如灰土，却喜几个士卒将绳索圈套拿来，悄然布在地上。李逵只顾砍杀魏兵，如何看得。杀了十余人，见蒋干羽扇纶巾愣在城楼前，大喜：“这文人，也吃爷爷一斧！”大步过来。蒋干两股战战，欲走不能。眼看李逵步步逼来，忽听啪啦一声，摔倒在地。右手斧头飞出，却朝蒋干头上旋来，擦过纶巾，砍在城楼柱上，入木二分。蒋干这才吓得扑通倒地，中衣透湿。却说李逵倒地，嗷嗷乱叫，斧头左右挥舞，魏兵皆不敢近。后面宋兵急上前相救。魏军正慌，却看一将健步上前，左手短戟拨开斧头，右手戟倏地刺出，李逵一脚被套，躲闪不便，正中肩窝，大叫一声，左手斧亦脱。待要伸右手去抓斧头，那将又一戟，砍断李逵右腕，接着上前一步，压住李逵双肩。逵虽有神力，双臂齐废，鲜血乱喷，吃痛挣扎不得。那将吩咐魏兵将李逵绑了。众看此人，身长八尺，虎背熊腰，吊睛阔面，乃典韦之子典满也。也是奉命巡城，闻此处军士慌乱，前来援助。魏兵见擒了李逵，士气大振，便随典满上前，杀得登城宋兵落花流水。魏卒上前扶起蒋干：“蒋老妙计，果然不凡。”干惊魂未定，只是唯唯。李逵被绑得粽子一般，犹自破口大骂。典满笑道：“且由他骂，迟些交曹大司马处置。”
忽听人声嘈杂，比前更胜十倍。众扶垛看时，城下宋军大集，当中一人身长六尺有余，戴金冠，着龙袍，不是大宋皇帝宋江是谁？原来李逵独自出营攻城，有小校报知宋江。江放心不下，也不带仪仗，便亲来看。谁知方到城下时，望见李逵被绳捆索绑，几乎惊倒马下。城头上典满看见，扬声高呼：“宋江，汝这黑贼自上城寻死，已为我擒。汝不赶紧退去，也是这般下场！”宋江急呼：“休要伤我兄弟！”典满未答，李逵却在一旁高叫：“宋江哥哥！莫求这贼！俺铁牛杀人千千万，便死也不惧这圈套陷俺的鸟人！他便杀了俺，你只打破城池，替俺报仇便好！”典满听得火起，便用刀搠李逵之口，李逵摇头躲避。宋江双目欲喷出火来，急麾令众军：“尽力攻城，先登者赏千金，封千户侯！”时刘唐、时迁、解宝等亦到，各率军卒，奋力登城。典满手下军士不多，勉强抵御，正在吃紧，曹休亦亲率军来此相助。见宋军攻势凶猛，先令：“黑贼前番杀我许多士卒，残虐非常。便就城头乱刀砍死，以儆余贼！”曹兵把李逵推到垛口，李逵往城下高叫：“宋江哥哥！俺铁牛生前是哥哥马前小卒，今日死了，也在哥哥左右作一小鬼！铁牛不合先走，哥哥保重！刘唐，解宝，时迁，你等要替我保哥哥无事！”话未说完，曹兵乱刀砍来，可怜天杀星铮铮黑铁塔，五花大绑，猪羊般任人宰割，须臾血肉模糊，惨毙城上。至死骂不绝口，无一字呻吟。有诗叹道：
凛凛恶丈夫，杀气卷天铺。冲阵仗蛮勇，灭门连不辜。斧前千命绝，城上一身屠。宋帝为流涕，哀歌吊健奴。
宋江看万刃磔了李逵，睚眦尽裂，嚼齿出血。麾令众军：“都上前攻城！若有慢者，格杀勿论！”刘唐、时迁、解宝等何须他吩咐，率军士，冒矢石，蝼攀蚁附，舍命攻打。曹休看宋军如狼似虎，安敢小窥？亦调城中预备军马，上来协防。两军隔城厮杀，气血冲天。宋军薄城三次，尽被击退，军卒死伤千余。天色已黑，宋江双目血红，瞪住邺城城头，只叫军士再攻。忽有智多星吴用赶来，谓宋江道：“陛下，如此攻城，枉伤士卒，而于敌无损。可暂退兵。”宋江道：“铁牛兄弟为贼所害，我不与他报仇，誓不收兵！”用正色道：“若为铁牛一人之仇，而使数十万健儿空沥血坚城，吾恐铁牛九泉下不安也。臣已有计，可破邺城。惟愿陛下暂息雷霆之怒，休兵还营，容臣用计，必得曹丕首级。”宋江闻此稍宁，便令退兵。
宋江回营，草草用膳毕，便召吴用入御帐商议。用方来，尚未商议，有帐外军士报，魏军将李逵首级号令城楼，又将尸身煮成肉羹，分与城西南军士，又送一碗与宋皇驾前“尝汝鹰犬之味也。”宋江大怒道：“将来使万剐凌迟！”军士回曰：“城中遣来送肉羹的，却是我军白日登城陷落被擒的士卒。”江一肚子气无处发，看肉羹送到眼前，捧了碗大哭：“铁牛兄弟！是哥哥害你！”吴用急使人将肉羹撤下，安葬营外。宋江哭了一回，拭去泪复问：“加亮言有计破邺，计将安出？”吴用道：“哥哥熟读兵法战史，可知当年审配守邺，曹操何以破之？”宋江沉吟片刻，拍案道：“莫非决漳水以浸之！”吴用点头：“然也。曹操前番用此计夺了邺城，今番复要他儿子曹丕于此计失之，却也是好报应。只今内有曹休、司马懿调度守御，外有曹真重兵呼应，非审配、袁尚辈可比。他必不容我安然掘壕，而将以军马内外夹击，图乘势解围。”宋江道：“何以当之？”用笑伸二指：“吾自有计。”遂召陶宗旺来，使发军士三万，并拘役附近民夫，连夜备齐工具，天明掘壕。又召秦明、刘唐、解宝、戴宗、单廷圭、魏定国、薛永、杜兴、时迁等诸将前来，授如此这般之计。众领命而去。
次日清晨，陶宗旺便引三万军士并数万民夫，各携掘地搬运之具，往城下挖掘堑壕；又使人以沙袋石闸，堰塞漳水上游。城上望见，飞报宫中。曹丕大惊，自同曹休、司马懿等往城头看时，只见城西锹镬舞动，土石翻飞，进展甚速。曹丕看罢，大笑，指城外道：“贼人不明地理，如此掘壕，便要淹了邺城，须待东海搬来！”遂同休、懿等入宫，方露凝然之色，问曰：“二卿，贼欲淹城，朕看他掘进甚速，如何当之？”休、懿俱不答。沉吟多时，曹休曰：“若待他堑壕成，大势去矣。惟乘其尚未放水之机，接城外曹子丹所部，连夜突袭，毁其堑壕，方可败敌此计。”丕转看懿，懿复思片刻曰：“贼吴用非无用之辈，堑壕处必然预备。我若袭之，恐反中其谋。不若今夜佯攻其城西堑壕，却引内外之兵，合击城东阳平亭。贼只料我取他堑壕，阳平亭必少防；我若取之，则邺城之围解，而彼计自败。”曹休道：“若取不得阳平亭，又如何？”懿曰：“若取不得阳平，则贼军当往东驰援；那时却教曹子丹移军向南，攻贼大营，亦可溃其围。”曹丕闻言大喜：“仲达此计甚妙！”懿曰：“计虽奇，难保万全。若稍有失，恐危及社稷。还望陛下与大司马斟酌权衡。”丕复思度一时，慨然道：“贼强我弱之时，岂有万全之策？今满城军民，将为鱼鳖，便计败而死，强过坐以待毙也。朕意决矣，便用仲达此计，同贼决一死战！事不宜迟，可速安排。”曹休谓司马懿道：“仲达，今夜我引军出城袭阳平亭，君保陛下守城。”懿道：“大司马担阖城众望，不宜犯险，请守城中。懿出战可也。”休笑曰：“此时尚计较众望耶？巡城坚壁，我不如君。仲达休要再争，好生守备。今夜若不得谐，则防范漳水，与凭城御敌重任，尽靠仲达。”懿闻言落泪，揖曰：“公安心自去。懿虽肝脑涂地，必不负陛下洪恩，大司马重托。”遂遣人密出城，联络曹真。休自与诸将点兵预备夜袭之举。司马懿召集城中军民，预备闸板、船筏、沙袋、土方等物不提。
是夜二更，曹休令鲜于辅引千余步骑从南门出城，西行为疑兵。休自与田豫、许仪、典满率精兵万名，开了东门，偃旗息鼓，直扑阳平亭。宋兵围邺，择各要隘俱修内外两壁，更兼碉楼群立，甚是严密。曹休引军潜到壁前，等待片刻，望见东边号火起，知是曹真动手，便发声喊，分路攻阳平亭西壁。曹真、张辽等亦引军攻阳平亭东壁，灯球火把照得明如白昼，鼙鼓震天，杀声动地。东西魏军势如惊涛，反复博战。无一刻，连破宋军十余处堑垒。然宋军堑外掘堑，垒中筑垒，竟是死守不退。却原是吴用料魏军是夜必出相袭，未知其向，令薛永守城南，单廷圭守城北，魏定国守城东阳平亭，各引军一万五千，教休管他处如何，只把内外两重各自守好，有失定斩。魏定国本宋将出身，将士卒以兵法排布，多备长枪硬弩，分守各寨；又自引精兵二千，各处接应。魏军攻势虽猛，一时安能尽得其险要？曹休知合击阳平之计已难谐，犹督军猛攻。忽报城南起火。休大惊：“中贼计也！若邺城有失，吾成国家罪人！”田豫道：“不如佯作回城相救之势，暗伏精兵于侧；待阳平之敌追出，伏兵突出，乘势破其垒，汇合曹子丹之军，然后同救邺城。”休然之，便引军西撤，使田豫引精兵千余断后埋伏。谁知魏定国守定吴用严令，见曹军撤了，并不出击，只遣数百军出，占据前垒，整顿堑壁。田豫伏了多时，见魏定国大军不出，无计可施，只得引伏兵突出，复夺前垒，尽杀数百宋兵，然后向西来赶曹休。此刻曹休心系邺城，火急西行。将到邺前，却看迎面火把闪烁，无数军马杀来。当先大将方脸浓眉，虬须乱展，目如喷火，声似雷霆，手提钉钉狼牙棒，正是梁山五虎将，大宋车骑大将军秦明。明望见曹休，磔磔笑道：“曹文烈，你之计谋，尽被我家军师料中，还不下马受死，偿铁牛兄弟命来！”曹休到此把心一横，亦冷笑道：“吾送汝去泉下会那黑贼便是！但不知汝之肉味如何！”秦明大怒，挥舞狼牙棒，纵马上来。曹休抵住。秦明麾下宋兵一拥而上，许仪、典满急督军护住秦明两翼。双方在城东混战，一时虽分不得胜败，宋军人多，早把曹军团团围住。
原来吴用分派了三面守将，请宋江、廖立保守大寨粮草，联接后方；自与秦明、刘唐等引大军八万，都伏在城西南。若魏军大举攻城西堑壕，便好从后击之；若魏军出攻城东、城南、城北，亦好接应。忽得烽火为号，魏军内外夹攻阳平亭。吴用便令解宝引军二万驰援阳平，秦明引军三万截击曹休。吴用自率三万军，使鬼脸儿杜兴带队，往攻城南门。他前一日故技重施，已使时迁秘密混入城中，联络旱地忽律朱贵，使为内应。贵纠合党徒二百余名，尽褐衣短刃，乘夜潜到南门下。看城头孤灯摇曳，只有百余守望之兵，呆立不动。朱贵使个信，众人发一声喊，一齐抢上城头，乱刀齐下。谁知锋刃方出，便觉不对，定睛看去，砍倒的尽是布衣草人。朱贵大惊，自知中计，回头看时，灯球火把，霎时齐明，敌楼中盔甲耸动，涌出士卒，尽带长矛大刀，坚盾强弓。当先一将掀须大笑：“鼠辈鄙陋之计，尚欲再三施展耶？”正是司马仲达。朱贵顾左右党徒，都是面面相觑。复看司马懿神色，忽然切齿大怒，怒喝：“爷爷同你拼死也好！”挺刀前冲，欲作困兽之斗。司马懿拔剑一指，魏军乱箭齐发，刀矛并下，无移时，将朱贵并二百余党徒尽数杀死，首级一个个抛下城来。吴用在外看见，恨得钢牙咬碎。便令点起火把，分头攻城。又在南门外四处放火，以壮声威。此即曹休在城东所见火光。司马懿早将守御之器预备停当，任吴用如何仰攻，自有百般防他。双方凭城死战，宋兵枉自抛尸洒血，不得寸进。
却有鼓上蚤时迁，事先得吴用锦囊。与朱贵汇合交代后，并不随他到南门内应，却自往城北五福仓中。魏军军粮太半存于此，今夜虽出兵阳平亭，又防御四门，此处也不曾放松。但毕竟兵力不敷，诺大一个五福仓，自难处处顾及。时迁又身怀绝技，更兼朱贵麾下梁山党羽，有几个曾做到五福仓库兵头目的，供了内应。时迁遂飞檐走壁，混入仓中，取出随身引火之物，往四下点了十多个火头。其时天干风大，一时着了，顷刻哔哔啵啵，延烧一片。守库之军急来提水救火，时迁同几个党羽混在其中，乘乱又杀数人，仓外更乱。乱了片刻，司马昭引三百军到，喝住众人，只叫召集民众，都来泼水救火。昭自引军当道，将那乘火行劫之徒一一正法。时迁看他厉害，也不敢久耽城中，便走西门混逃出城去。五福仓中大火，却蹿起半天高。司马昭指挥众人竭力扑救，也只得堪堪防它蔓延。这火直烧到五更方渐熄。
火光起时，内外魏军俱有惊怖。吴用望之甚喜，督军加紧攻打南门。司马懿傲立城头，披甲按剑，厉声道：“城中三二细作，纵火作乱，欲乱我军心，岂能成大事！众将士休得自扰，只守住城头，莫叫贼人得便乘隙！”复令精干军目，四出指麾，消弭杂言，军心略定。吴用麾军屡攻，终不得手。曹休在东门与秦明苦战，虽拥精甲良兵，终究被数倍之敌，潮涌而来，奋战不能退之，只得且战且走。却又被大火扰动军心，鏖战多时，颇有死伤。却得田豫引千余精兵从后撞入，接应出围。逶迤到东门下，士卒已折其半。休令诸军逐一进城，自率左右护住城门死战。田豫道：“敌锋锐至矣！将军速进城！”曹休道：“吾为大将，若自顾走，士卒必自乱而相践踏。使王师辱于敌前，此罪莫大也！公可先退！”豫待再劝，休怒道：“违令者斩！”豫只得从之。休谓左右：“儿郎们，随吾奋战。汝等一人在外，吾誓不入城。便死在东门，不堕魏家精兵之威！”众军齐声呐喊，士气复振。东门上魏兵投石放箭，掩护进城；当不得数万宋兵团团裹上。田豫、许仪方退进城去，秦明已亲率一队铁骑，沿城墙突来。曹休策马上前交战，两个交锋数合，曹休尚待奋勇迎敌，不防座下马厮杀奔波一夜，又在乱军中受些伤势，再也支撑不住，竟自翻倒。秦明乘势一棍，将曹休打死。恰是：
瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。良驹千里终息步，骏骨悠悠对夕阳。
曹休战死，典满大怒，奋提双戟，当于城门下，死战不退，劈杀宋兵无算。城外尚有近千魏兵，都舍生忘死，与宋军血战。田豫在城头呼叫：“典将军可速进城！”典满顾城大呼：“曹大司马以宗室贵胄，而沥血城下，若无一人相伴，岂不寂寞！幸蒙圣恩，使吾家小往幽州安顿，吾心无牵挂，便在此殉国可也！田将军可速闭城，免为贼兵所乘！”掉头奋战，再无回首。田豫感激不已，只得硬了心肠，吩咐闭门。秦明亦怒，指麾军马轮番突进。魏军背城苦战，纵支撑一时，焉能长久？无半个时辰，尽死于城下，典满亦被乱枪戳死，尸身靠门而立，半晌方缓缓滑倒。秦明既杀尽城外魏兵，便挥军攻城。然城头本有司马懿安排防兵，更加了田豫、许仪助战，秦明一军专为野战，攻城之具不齐，焉能占得便宜？任那霹雳火咆哮不止，徒在城下损士卒性命耳。
吴用得知魏定国守住阳平亭，两路魏军攻之不入，解宝已率军入援；须臾又闻秦明击杀曹休，杀其兵大半，甚是欢喜。遂一面加紧攻打南门，一面调秦明处兵来南门相援。正自得意，忽闻有魏军无数，转向南攻宋军大营去了。用甚惊，急撤了东、南两门之军，齐往南去救宋江。平明时分，撞见曹真大队，彼此混战一场，都讨不得利，各自收兵回。吴用虽抢不得邺城，司马懿声东击西之计却是全败，更赔了曹休性命。两边盈亏相抵，犹算是宋军胜得一筹。
宋江在御营，闻夜来鏖战，又折朱贵，泣道：“朱贵兄弟单为梁山大业，于邺城潜伏二十年。今眼见大功将成，未曾与众手足团聚，便遭横死，好不可怜！”设坛祭之。更欲醢曹休尸首，为李逵复仇。廖立谏曰：“陛下将收河北，当以正道示众以明君之形。李将军之仇虽痛，不宜以此泄愤。”江纳之，将曹休、典满首级号令城下，尸身安葬。自却往邺城下巡行，看城头动静。一路走，一路看，怨愤塞胸，恨不能飞入邺城，手刃曹丕报仇。黄昏时，陶宗旺报堑壕掘成，宋江令破闸决水。但见漳水汹涌，直冲城下。先时吴用攻城之际，便曾掘数重地道，为城中魏军深堑据断。今漳水顺堑壕而来，恰好倒灌而入。司马懿虽在城中作了预备，各处堵塞，争奈滔滔无情，不到半夜，城中水深数尺，军民尽泡其中，苦不堪言。吴用更不多待，令单廷圭、魏定国、薛永、刘唐等督率军马，便乘船筏近城攻打。城中司马懿与田豫、鲜于辅、司马昭、司马师、许仪等各率士卒上城守御，奈何前一日出战失利，曹休战殒，人心惶惶；更兼时迁焚了五福仓，城中粮草便不济。漳水灌来，城墙塌了多处，军民虽奋力弥补，不能尽全。城外宋军其势更盛，昼夜攻城不止。曹真率外围诸军，连日苦战，欲破围入；吴用令秦明、廖立率军十余万专阻外军，自同宋江引八万之众围攻内城。曹真亦无善谋。未满半月，城中岌岌可危。吴用又令人作招降书数万封，言大宋天子只伐敌国，不伤庶民。军民降者无罪。使人用秃头箭射入城中各处，军民更其狐疑。
是夜魏主曹丕，同华歆、许芝等臣，轻车便服，出宫巡城。但见各处水漫，深者及胸，浅者过膝；军民坐卧于泥水中，衣衫褴褛，抱胸瑟瑟。又闻城中妇啼儿号，哭爷悼子之声，凄凄惨惨，哀哀切切。丕闻此，不禁垂泪伤神，谓华歆道：“朕以不德，致累十万军民，于心何忍。”歆亦不语。须臾，又闻城外鼓号大作，杀声滚滚。军民尽面有惧色。曹丕亦惊怖，复谓左右：“当年草寇，养成如今大患！”左右皆叹。曹丕驻足片刻，转辇回宫。使人召司马懿、田豫等来，密议至平明方退。
次日早朝，群臣毕集。曹丕道：“朕昨夜巡城，见军民困厄，父老垂泣。万姓受苦如此，朕虽无德，岂忍坐视？更兼宋军威势甚大，邺城早晚不保；若使城破，阖城尽遭屠戮。朕欲奉降表，以身投宋营，任其剖剐，以救阖城百姓。”群臣皆愕然。有蒋干奋然出列，摇手道：“不可，不可！陛下承武皇帝之业，为天下主宰，若是降贼，岂不辱社稷先人！”鲜于辅亦道：“城虽被困，尚有精兵万余。曹大将军在外收幽、冀、并诸州军马及燕北羌胡杂骑，度其数不下十万也。武皇帝仗五千军纵横天下，陛下安忍将此基业举手奉人？”许仪亦道：“臣父事武皇帝与陛下，虽九经生死，未尝负武者之名。今陛下欲北面拜贼而受辱，臣亦无颜见先父，便请死于军前！”华歆却道：“陛下察天道之势，而欲舍一身救满城，此大仁大义也。为君若此，亦堪青史流芳。想那宋江亦必不敢负陛下。”许仪大怒道：“华子鱼，汝此言却大负陛下！”鲜于辅道：“臣等随陛下攻战多年，与宋贼彼此杀伐无数。纵有胜败，未为气馁。今一朝束手降敌，任他凌虐，这等奇耻，虽臣等尚不能受，陛下安能忍之！”堂前群臣相争，各持所见。曹丕止之曰：“众卿勿争！吾意已决，便舍邺城之负隅，以拯万姓之涂炭。诸卿欲随我降宋，或欲自往他处，悉听其便。”群臣或欲力诤，丕已自转回后殿。蒋干大哭道：“武皇帝！孟德公！公若在世，岂能让贼寇猖獗至此！公若在世，又何以见不肖子妄为至此！”涕泪俱下，几为气绝，方蹒跚出宫。群臣叹息而散。
于是曹丕遣尚书令桓阶持节出城，往宋营议降。宋江又喜又怒，谓吴用曰：“魏人终来降，足见其力不支。我欲不受其降，为诸手足报仇，如何？”吴用道：“魏虽计穷来降，然彼据河北大半，曹真全师近存，不可谓无余力也。若能就此受降，不战而定三州，此国家之幸也。陛下勿怠慢之。”江便教使臣入御帐。桓阶入，依敌国礼拜毕，谓宋江：“吾皇因两国争斗多时，军民患战，遣臣来陛前议和。”宋江笑道：“魏主亦惧我大宋雄兵哉？”桓阶道：“陛下大军渡河而来，吾主以河北生灵，颇遭涂炭，邺城被困，军民苦甚，故欲求和，以拯苍生而安抚天下。若大国不许和，内则邺城尚有精兵二万，钱粮足支一年；外则曹子丹全师尚存，依燕赵之势，凭太行之险，借辽东渤海舟楫，左出右入，犹堪一战也。惟计大宋虽有雄兵百万，威震四海，然南有柴进，西有马超，蜀中、五溪，尚不得靖。若大军常举在外，一则靡费钱粮，二则疲敝军民，亦难少安。故两家议和，顺天惠民，陛下单言惧与否，似非合宜。”宋江点头道：“先生不我欺也。天无二日，国无二帝。汝主却欲怎生议和？”桓阶道：“吾主欲去帝号而称王，奉大宋为正朔。河北诸郡贡赋皆以律输奉。”宋江大笑道：“然则曹子桓尚欲据河北之地，称孤道寡哉？”桓阶道：“受命而帝者，皆在中土。大宋既据有河洛，自足号令天下。魏之社稷，存于冀州，故乞陛下赐此数郡安身。”宋江冷笑道：“朕费无数兵马粮草，将曹丕围在邺内，今却想保此数郡”吴用急蹑之。宋江方拉转话头，问曰：“汝主欲降，有何条款？”桓阶道：“魏留王号，宗室皆为侯。群臣愿从宋，愿从魏，当听其自便。”宋江道：“此条使得。”阶又云：“魏主以下，百官、众将、军士、庶民，前番虽与大宋作敌国争战，今既和，须不得劫掠杀戮。”宋江道：“大宋乃礼仪之国，仁政爱民，军校百姓，岂会伤他？曹子桓既降，也当视作一体。但你那曹真、司马懿辈，杀我许多兄弟，酷虐惨极，此仇却当报。”桓阶道：“闻大宋君臣多以股肱义气合之，今观陛下性情，果然不差。但两国战伐，杀伤本是常事。魏家十数万大军，尽在诸将手中，若闻陛下心怀旧怨，不释前衍，诸将安肯降？寡君安能卖部属以求安？陛下必欲计较征伐之罪，无非两国将兵，各求决一。敝国君臣虽不得取胜，死战之志得偿，却也欣然。”吴用亦道：“陛下，两国交战，各为其主，此亦忠臣事。今魏既降，彼将兵往日之事何必追究？听其便可也。”江颌首：“如此，朕准之。尚有何求？”桓阶道：“魏主之胞弟曹植，见在许昌，亦为陛下封‘魏王’之爵。今我主若降，二魏王能并存耶？”宋江大笑道：“既是兄弟，何必计较许多？便称曹子桓为‘北魏王’，治邺；曹子建为‘南魏王’，治许；如何？”桓阶肃然道：“陛下休戏言。兄弟之争，本家门不幸。陛下以玩笑侮之，臣恐敝国朝野震怒，臣虽欲侍奉陛下而不得也。”宋江凝然谢道：“先生所言甚是。曹子建之爵，自当改封。此款无扰。”桓阶道：“既已议和，请陛下且住攻城之兵，退灌城之水，以安军民之心。”宋江沉吟不答，吴用笑道：“吾主乃仁义之君，用兵与用水，岂吾主之喜好哉？实兵凶战危，势不得已也。今既许降，自当暂止。但汝等若欲乘此数日之隙修城补防，须瞒不过我。”桓阶道：“邺城已重重围困，便欲借数日苟延，和议不成，大国兵水须臾可到，又何损焉？”宋江抚须笑道：“先生是实诚人。可还有条款？”桓阶道：“此数策若蒙陛下应允，敝国君臣深谢厚恩，再无所请也。”吴用起曰：“如此，吾尚有数款，烦请回报魏主。其一，魏留王号，奉宋正朔。其地可辖冀州，而并州、幽州、辽东诸地，皆当由大宋另委守牧。其二，魏群臣文武，所有前番征伐之过，一概赦之。但若余党有顽冥不化，为患大宋者，惟魏王是问。其三，宋军暂停攻城，止住水口。期以十日，若十日降表不奉，魏主不出，则必杀尽满城。其四，自今日起，宋军既不攻魏，魏外围曹真诸军，亦不得同宋军为敌。此四款若能从，则和议可行；不然，便请转回城中，自备决死。”桓阶拜道：“定当转告敝君，来日答复。外围诸军，因宋军围城，交通断绝，且待明日再遣使敕令。”宋江大喜，便设酒宴款待桓阶云：“先生此番辛苦。若得消弭兵火，使万姓安生，乃不世之功也。”桓阶逊谢道：“食禄忠事，尽绵薄之力耳。天下苍生之祸福，悬于陛下与吾主之手。望人君举足弹指，多虑小民，则天下之福。”宋江大感慨曰：“先生真贤才也。魏主出降后，朕欲请先生为大宋尚书令，何如？”桓阶道：“宦心疲敝，且待来日。”宴罢，江礼送桓阶归城。
宋江自与吴用计虑：“曹丕求降，是真是假？”用曰：“以情理论，颇有可信。然曹丕狡诈，或恐袭昔日汉高祖荥阳脱身之策。”江道：“如何防之？”用曰：“吾自有安排。”便令各处官兵，且停攻城。又把漳水口复堰住，只待城中消息。越二日，城中复使桓阶来报：“大宋所有条款，吾主皆许之。特遣使者数十，往城外诸军处通项，使两军止战。”江大喜。吴用道：“既已约定归降，吾亦使一人入邺城，联络此事。”便令鬼脸儿杜兴率百余人入城，日发五使，往来通信。密嘱曰：“汝每日必求见曹丕，防他替身走脱。设有不妥，即时报我。”
次日，曹丕复使华歆出邺南门，奉书宋营。书云：“旧承群下推戴，以继汉祚。未识天命在宋，遂隔河洛，绝居一隅，仗胆兴师，未率大教。今观大国雄师百万，威震寰宇，兵锋所致，敢不震怖革面，以归王化？更感负罪深远，累及黎庶，辄敕众投戈释甲，仓廪封存，以待洪恩。伏惟大宋布德施化，安抚万姓，使城无饥乏，野无哀恸，身虽齑粉，未敢怨也。谨遣私署太尉华歆，请命告诚，敬输忠款。来日亲奉玺绶出降，舆榇在近，不复缕陈。”
宋江览书大喜，复问华歆城中迎降形状，歆一一答之。江重赏华歆，许以重爵。便遣歆归，约以三日之后，于城西北铜雀台受降。军中闻讯，俱山呼“万岁”声动河川。正是：匹夫但喜身家定，安顾改朝换代期！不知宋江受降如何，且听下回分解。
五六个，弓手哪里来得及放箭。蒋干亦面如灰土，却喜几个士卒将绳索圈套拿来，悄然布在地上。李逵只顾砍杀魏兵，如何看得。杀了十余人，见蒋干羽扇纶巾愣在城楼前，大喜：“这文人，也吃爷爷一斧！”大步过来。蒋干两股战战，欲走不能。眼看李逵步步逼来，忽听啪啦一声，摔倒在地。右手斧头飞出，却朝蒋干头上旋来，擦过纶巾，砍在城楼柱上，入木二分。蒋干这才吓得扑通倒地，中衣透湿。却说李逵倒地，嗷嗷乱叫，斧头左右挥舞，魏兵皆不敢近。后面宋兵急上前相救。魏军正慌，却看一将健步上前，左手短戟拨开斧头，右手戟倏地刺出，李逵一脚被套，躲闪不便，正中肩窝，大叫一声，左手斧亦脱。待要伸右手去抓斧头，那将又一戟，砍断李逵右腕，接着上前一步，压住李逵双肩。逵虽有神力，双臂齐废，鲜血乱喷，吃痛挣扎不得。那将吩咐魏兵将李逵绑了。众看此人，身长八尺，虎背熊腰，吊睛阔面，乃典韦之子典满也。也是奉命巡城，闻此处军士慌乱，前来援助。魏兵见擒了李逵，士气大振，便随典满上前，杀得登城宋兵落花流水。魏卒上前扶起蒋干：“蒋老妙计，果然不凡。”干惊魂未定，只是唯唯。李逵被绑得粽子一般，犹自破口大骂。典满笑道：“且由他骂，迟些交曹大司马处置。”
忽听人声嘈杂，比前更胜十倍。众扶垛看时，城下宋军大集，当中一人身长六尺有余，戴金冠，着龙袍，不是大宋皇帝宋江是谁？原来李逵独自出营攻城，有小校报知宋江。江放心不下，也不带仪仗，便亲来看。谁知方到城下时，望见李逵被绳捆索绑，几乎惊倒马下。城头上典满看见，扬声高呼：“宋江，汝这黑贼自上城寻死，已为我擒。汝不赶紧退去，也是这般下场！”宋江急呼：“休要伤我兄弟！”典满未答，李逵却在一旁高叫：“宋江哥哥！莫求这贼！俺铁牛杀人千千万，便死也不惧这圈套陷俺的鸟人！他便杀了俺，你只打破城池，替俺报仇便好！”典满听得火起，便用刀搠李逵之口，李逵摇头躲避。宋江双目欲喷出火来，急麾令众军：“尽力攻城，先登者赏千金，封千户侯！”时刘唐、时迁、解宝等亦到，各率军卒，奋力登城。典满手下军士不多，勉强抵御，正在吃紧，曹休亦亲率军来此相助。见宋军攻势凶猛，先令：“黑贼前番杀我许多士卒，残虐非常。便就城头乱刀砍死，以儆余贼！”曹兵把李逵推到垛口，李逵往城下高叫：“宋江哥哥！俺铁牛生前是哥哥马前小卒，今日死了，也在哥哥左右作一小鬼！铁牛不合先走，哥哥保重！刘唐，解宝，时迁，你等要替我保哥哥无事！”话未说完，曹兵乱刀砍来，可怜天杀星铮铮黑铁塔，五花大绑，猪羊般任人宰割，须臾血肉模糊，惨毙城上。至死骂不绝口，无一字呻吟。有诗叹道：
凛凛恶丈夫，杀气卷天铺。冲阵仗蛮勇，灭门连不辜。斧前千命绝，城上一身屠。宋帝为流涕，哀歌吊健奴。
宋江看万刃磔了李逵，睚眦尽裂，嚼齿出血。麾令众军：“都上前攻城！若有慢者，格杀勿论！”刘唐、时迁、解宝等何须他吩咐，率军士，冒矢石，蝼攀蚁附，舍命攻打。曹休看宋军如狼似虎，安敢小窥？亦调城中预备军马，上来协防。两军隔城厮杀，气血冲天。宋军薄城三次，尽被击退，军卒死伤千余。天色已黑，宋江双目血红，瞪住邺城城头，只叫军士再攻。忽有智多星吴用赶来，谓宋江道：“陛下，如此攻城，枉伤士卒，而于敌无损。可暂退兵。”宋江道：“铁牛兄弟为贼所害，我不与他报仇，誓不收兵！”用正色道：“若为铁牛一人之仇，而使数十万健儿空沥血坚城，吾恐铁牛九泉下不安也。臣已有计，可破邺城。惟愿陛下暂息雷霆之怒，休兵还营，容臣用计，必得曹丕首级。”宋江闻此稍宁，便令退兵。
宋江回营，草草用膳毕，便召吴用入御帐商议。用方来，尚未商议，有帐外军士报，魏军将李逵首级号令城楼，又将尸身煮成肉羹，分与城西南军士，又送一碗与宋皇驾前“尝汝鹰犬之味也。”宋江大怒道：“将来使万剐凌迟！”军士回曰：“城中遣来送肉羹的，却是我军白日登城陷落被擒的士卒。”江一肚子气无处发，看肉羹送到眼前，捧了碗大哭：“铁牛兄弟！是哥哥害你！”吴用急使人将肉羹撤下，安葬营外。宋江哭了一回，拭去泪复问：“加亮言有计破邺，计将安出？”吴用道：“哥哥熟读兵法战史，可知当年审配守邺，曹操何以破之？”宋江沉吟片刻，拍案道：“莫非决漳水以浸之！”吴用点头：“然也。曹操前番用此计夺了邺城，今番复要他儿子曹丕于此计失之，却也是好报应。只今内有曹休、司马懿调度守御，外有曹真重兵呼应，非审配、袁尚辈可比。他必不容我安然掘壕，而将以军马内外夹击，图乘势解围。”宋江道：“何以当之？”用笑伸二指：“吾自有计。”遂召陶宗旺来，使发军士三万，并拘役附近民夫，连夜备齐工具，天明掘壕。又召秦明、刘唐、解宝、戴宗、单廷圭、魏定国、薛永、杜兴、时迁等诸将前来，授如此这般之计。众领命而去。
次日清晨，陶宗旺便引三万军士并数万民夫，各携掘地搬运之具，往城下挖掘堑壕；又使人以沙袋石闸，堰塞漳水上游。城上望见，飞报宫中。曹丕大惊，自同曹休、司马懿等往城头看时，只见城西锹镬舞动，土石翻飞，进展甚速。曹丕看罢，大笑，指城外道：“贼人不明地理，如此掘壕，便要淹了邺城，须待东海搬来！”遂同休、懿等入宫，方露凝然之色，问曰：“二卿，贼欲淹城，朕看他掘进甚速，如何当之？”休、懿俱不答。沉吟多时，曹休曰：“若待他堑壕成，大势去矣。惟乘其尚未放水之机，接城外曹子丹所部，连夜突袭，毁其堑壕，方可败敌此计。”丕转看懿，懿复思片刻曰：“贼吴用非无用之辈，堑壕处必然预备。我若袭之，恐反中其谋。不若今夜佯攻其城西堑壕，却引内外之兵，合击城东阳平亭。贼只料我取他堑壕，阳平亭必少防；我若取之，则邺城之围解，而彼计自败。”曹休道：“若取不得阳平亭，又如何？”懿曰：“若取不得阳平，则贼军当往东驰援；那时却教曹子丹移军向南，攻贼大营，亦可溃其围。”曹丕闻言大喜：“仲达此计甚妙！”懿曰：“计虽奇，难保万全。若稍有失，恐危及社稷。还望陛下与大司马斟酌权衡。”丕复思度一时，慨然道：“贼强我弱之时，岂有万全之策？今满城军民，将为鱼鳖，便计败而死，强过坐以待毙也。朕意决矣，便用仲达此计，同贼决一死战！事不宜迟，可速安排。”曹休谓司马懿道：“仲达，今夜我引军出城袭阳平亭，君保陛下守城。”懿道：“大司马担阖城众望，不宜犯险，请守城中。懿出战可也。”休笑曰：“此时尚计较众望耶？巡城坚壁，我不如君。仲达休要再争，好生守备。今夜若不得谐，则防范漳水，与凭城御敌重任，尽靠仲达。”懿闻言落泪，揖曰：“公安心自去。懿虽肝脑涂地，必不负陛下洪恩，大司马重托。”遂遣人密出城，联络曹真。休自与诸将点兵预备夜袭之举。司马懿召集城中军民，预备闸板、船筏、沙袋、土方等物不提。
是夜二更，曹休令鲜于辅引千余步骑从南门出城，西行为疑兵。休自与田豫、许仪、典满率精兵万名，开了东门，偃旗息鼓，直扑阳平亭。宋兵围邺，择各要隘俱修内外两壁，更兼碉楼群立，甚是严密。曹休引军潜到壁前，等待片刻，望见东边号火起，知是曹真动手，便发声喊，分路攻阳平亭西壁。曹真、张辽等亦引军攻阳平亭东壁，灯球火把照得明如白昼，鼙鼓震天，杀声动地。东西魏军势如惊涛，反复博战。无一刻，连破宋军十余处堑垒。然宋军堑外掘堑，垒中筑垒，竟是死守不退。却原是吴用料魏军是夜必出相袭，未知其向，令薛永守城南，单廷圭守城北，魏定国守城东阳平亭，各引军一万五千，教休管他处如何，只把内外两重各自守好，有失定斩。魏定国本宋将出身，将士卒以兵法排布，多备长枪硬弩，分守各寨；又自引精兵二千，各处接应。魏军攻势虽猛，一时安能尽得其险要？曹休知合击阳平之计已难谐，犹督军猛攻。忽报城南起火。休大惊：“中贼计也！若邺城有失，吾成国家罪人！”田豫道：“不如佯作回城相救之势，暗伏精兵于侧；待阳平之敌追出，伏兵突出，乘势破其垒，汇合曹子丹之军，然后同救邺城。”休然之，便引军西撤，使田豫引精兵千余断后埋伏。谁知魏定国守定吴用严令，见曹军撤了，并不出击，只遣数百军出，占据前垒，整顿堑壁。田豫伏了多时，见魏定国大军不出，无计可施，只得引伏兵突出，复夺前垒，尽杀数百宋兵，然后向西来赶曹休。此刻曹休心系邺城，火急西行。将到邺前，却看迎面火把闪烁，无数军马杀来。当先大将方脸浓眉，虬须乱展，目如喷火，声似雷霆，手提钉钉狼牙棒，正是梁山五虎将，大宋车骑大将军秦明。明望见曹休，磔磔笑道：“曹文烈，你之计谋，尽被我家军师料中，还不下马受死，偿铁牛兄弟命来！”曹休到此把心一横，亦冷笑道：“吾送汝去泉下会那黑贼便是！但不知汝之肉味如何！”秦明大怒，挥舞狼牙棒，纵马上来。曹休抵住。秦明麾下宋兵一拥而上，许仪、典满急督军护住秦明两翼。双方在城东混战，一时虽分不得胜败，宋军人多，早把曹军团团围住。
原来吴用分派了三面守将，请宋江、廖立保守大寨粮草，联接后方；自与秦明、刘唐等引大军八万，都伏在城西南。若魏军大举攻城西堑壕，便好从后击之；若魏军出攻城东、城南、城北，亦好接应。忽得烽火为号，魏军内外夹攻阳平亭。吴用便令解宝引军二万驰援阳平，秦明引军三万截击曹休。吴用自率三万军，使鬼脸儿杜兴带队，往攻城南门。他前一日故技重施，已使时迁秘密混入城中，联络旱地忽律朱贵，使为内应。贵纠合党徒二百余名，尽褐衣短刃，乘夜潜到南门下。看城头孤灯摇曳，只有百余守望之兵，呆立不动。朱贵使个信，众人发一声喊，一齐抢上城头，乱刀齐下。谁知锋刃方出，便觉不对，定睛看去，砍倒的尽是布衣草人。朱贵大惊，自知中计，回头看时，灯球火把，霎时齐明，敌楼中盔甲耸动，涌出士卒，尽带长矛大刀，坚盾强弓。当先一将掀须大笑：“鼠辈鄙陋之计，尚欲再三施展耶？”正是司马仲达。朱贵顾左右党徒，都是面面相觑。复看司马懿神色，忽然切齿大怒，怒喝：“爷爷同你拼死也好！”挺刀前冲，欲作困兽之斗。司马懿拔剑一指，魏军乱箭齐发，刀矛并下，无移时，将朱贵并二百余党徒尽数杀死，首级一个个抛下城来。吴用在外看见，恨得钢牙咬碎。便令点起火把，分头攻城。又在南门外四处放火，以壮声威。此即曹休在城东所见火光。司马懿早将守御之器预备停当，任吴用如何仰攻，自有百般防他。双方凭城死战，宋兵枉自抛尸洒血，不得寸进。
却有鼓上蚤时迁，事先得吴用锦囊。与朱贵汇合交代后，并不随他到南门内应，却自往城北五福仓中。魏军军粮太半存于此，今夜虽出兵阳平亭，又防御四门，此处也不曾放松。但毕竟兵力不敷，诺大一个五福仓，自难处处顾及。时迁又身怀绝技，更兼朱贵麾下梁山党羽，有几个曾做到五福仓库兵头目的，供了内应。时迁遂飞檐走壁，混入仓中，取出随身引火之物，往四下点了十多个火头。其时天干风大，一时着了，顷刻哔哔啵啵，延烧一片。守库之军急来提水救火，时迁同几个党羽混在其中，乘乱又杀数人，仓外更乱。乱了片刻，司马昭引三百军到，喝住众人，只叫召集民众，都来泼水救火。昭自引军当道，将那乘火行劫之徒一一正法。时迁看他厉害，也不敢久耽城中，便走西门混逃出城去。五福仓中大火，却蹿起半天高。司马昭指挥众人竭力扑救，也只得堪堪防它蔓延。这火直烧到五更方渐熄。
火光起时，内外魏军俱有惊怖。吴用望之甚喜，督军加紧攻打南门。司马懿傲立城头，披甲按剑，厉声道：“城中三二细作，纵火作乱，欲乱我军心，岂能成大事！众将士休得自扰，只守住城头，莫叫贼人得便乘隙！”复令精干军目，四出指麾，消弭杂言，军心略定。吴用麾军屡攻，终不得手。曹休在东门与秦明苦战，虽拥精甲良兵，终究被数倍之敌，潮涌而来，奋战不能退之，只得且战且走。却又被大火扰动军心，鏖战多时，颇有死伤。却得田豫引千余精兵从后撞入，接应出围。逶迤到东门下，士卒已折其半。休令诸军逐一进城，自率左右护住城门死战。田豫道：“敌锋锐至矣！将军速进城！”曹休道：“吾为大将，若自顾走，士卒必自乱而相践踏。使王师辱于敌前，此罪莫大也！公可先退！”豫待再劝，休怒道：“违令者斩！”豫只得从之。休谓左右：“儿郎们，随吾奋战。汝等一人在外，吾誓不入城。便死在东门，不堕魏家精兵之威！”众军齐声呐喊，士气复振。东门上魏兵投石放箭，掩护进城；当不得数万宋兵团团裹上。田豫、许仪方退进城去，秦明已亲率一队铁骑，沿城墙突来。曹休策马上前交战，两个交锋数合，曹休尚待奋勇迎敌，不防座下马厮杀奔波一夜，又在乱军中受些伤势，再也支撑不住，竟自翻倒。秦明乘势一棍，将曹休打死。恰是：
瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。良驹千里终息步，骏骨悠悠对夕阳。
曹休战死，典满大怒，奋提双戟，当于城门下，死战不退，劈杀宋兵无算。城外尚有近千魏兵，都舍生忘死，与宋军血战。田豫在城头呼叫：“典将军可速进城！”典满顾城大呼：“曹大司马以宗室贵胄，而沥血城下，若无一人相伴，岂不寂寞！幸蒙圣恩，使吾家小往幽州安顿，吾心无牵挂，便在此殉国可也！田将军可速闭城，免为贼兵所乘！”掉头奋战，再无回首。田豫感激不已，只得硬了心肠，吩咐闭门。秦明亦怒，指麾军马轮番突进。魏军背城苦战，纵支撑一时，焉能长久？无半个时辰，尽死于城下，典满亦被乱枪戳死，尸身靠门而立，半晌方缓缓滑倒。秦明既杀尽城外魏兵，便挥军攻城。然城头本有司马懿安排防兵，更加了田豫、许仪助战，秦明一军专为野战，攻城之具不齐，焉能占得便宜？任那霹雳火咆哮不止，徒在城下损士卒性命耳。
吴用得知魏定国守住阳平亭，两路魏军攻之不入，解宝已率军入援；须臾又闻秦明击杀曹休，杀其兵大半，甚是欢喜。遂一面加紧攻打南门，一面调秦明处兵来南门相援。正自得意，忽闻有魏军无数，转向南攻宋军大营去了。用甚惊，急撤了东、南两门之军，齐往南去救宋江。平明时分，撞见曹真大队，彼此混战一场，都讨不得利，各自收兵回。吴用虽抢不得邺城，司马懿声东击西之计却是全败，更赔了曹休性命。两边盈亏相抵，犹算是宋军胜得一筹。
宋江在御营，闻夜来鏖战，又折朱贵，泣道：“朱贵兄弟单为梁山大业，于邺城潜伏二十年。今眼见大功将成，未曾与众手足团聚，便遭横死，好不可怜！”设坛祭之。更欲醢曹休尸首，为李逵复仇。廖立谏曰：“陛下将收河北，当以正道示众以明君之形。李将军之仇虽痛，不宜以此泄愤。”江纳之，将曹休、典满首级号令城下，尸身安葬。自却往邺城下巡行，看城头动静。一路走，一路看，怨愤塞胸，恨不能飞入邺城，手刃曹丕报仇。黄昏时，陶宗旺报堑壕掘成，宋江令破闸决水。但见漳水汹涌，直冲城下。先时吴用攻城之际，便曾掘数重地道，为城中魏军深堑据断。今漳水顺堑壕而来，恰好倒灌而入。司马懿虽在城中作了预备，各处堵塞，争奈滔滔无情，不到半夜，城中水深数尺，军民尽泡其中，苦不堪言。吴用更不多待，令单廷圭、魏定国、薛永、刘唐等督率军马，便乘船筏近城攻打。城中司马懿与田豫、鲜于辅、司马昭、司马师、许仪等各率士卒上城守御，奈何前一日出战失利，曹休战殒，人心惶惶；更兼时迁焚了五福仓，城中粮草便不济。漳水灌来，城墙塌了多处，军民虽奋力弥补，不能尽全。城外宋军其势更盛，昼夜攻城不止。曹真率外围诸军，连日苦战，欲破围入；吴用令秦明、廖立率军十余万专阻外军，自同宋江引八万之众围攻内城。曹真亦无善谋。未满半月，城中岌岌可危。吴用又令人作招降书数万封，言大宋天子只伐敌国，不伤庶民。军民降者无罪。使人用秃头箭射入城中各处，军民更其狐疑。
是夜魏主曹丕，同华歆、许芝等臣，轻车便服，出宫巡城。但见各处水漫，深者及胸，浅者过膝；军民坐卧于泥水中，衣衫褴褛，抱胸瑟瑟。又闻城中妇啼儿号，哭爷悼子之声，凄凄惨惨，哀哀切切。丕闻此，不禁垂泪伤神，谓华歆道：“朕以不德，致累十万军民，于心何忍。”歆亦不语。须臾，又闻城外鼓号大作，杀声滚滚。军民尽面有惧色。曹丕亦惊怖，复谓左右：“当年草寇，养成如今大患！”左右皆叹。曹丕驻足片刻，转辇回宫。使人召司马懿、田豫等来，密议至平明方退。
次日早朝，群臣毕集。曹丕道：“朕昨夜巡城，见军民困厄，父老垂泣。万姓受苦如此，朕虽无德，岂忍坐视？更兼宋军威势甚大，邺城早晚不保；若使城破，阖城尽遭屠戮。朕欲奉降表，以身投宋营，任其剖剐，以救阖城百姓。”群臣皆愕然。有蒋干奋然出列，摇手道：“不可，不可！陛下承武皇帝之业，为天下主宰，若是降贼，岂不辱社稷先人！”鲜于辅亦道：“城虽被困，尚有精兵万余。曹大将军在外收幽、冀、并诸州军马及燕北羌胡杂骑，度其数不下十万也。武皇帝仗五千军纵横天下，陛下安忍将此基业举手奉人？”许仪亦道：“臣父事武皇帝与陛下，虽九经生死，未尝负武者之名。今陛下欲北面拜贼而受辱，臣亦无颜见先父，便请死于军前！”华歆却道：“陛下察天道之势，而欲舍一身救满城，此大仁大义也。为君若此，亦堪青史流芳。想那宋江亦必不敢负陛下。”许仪大怒道：“华子鱼，汝此言却大负陛下！”鲜于辅道：“臣等随陛下攻战多年，与宋贼彼此杀伐无数。纵有胜败，未为气馁。今一朝束手降敌，任他凌虐，这等奇耻，虽臣等尚不能受，陛下安能忍之！”堂前群臣相争，各持所见。曹丕止之曰：“众卿勿争！吾意已决，便舍邺城之负隅，以拯万姓之涂炭。诸卿欲随我降宋，或欲自往他处，悉听其便。”群臣或欲力诤，丕已自转回后殿。蒋干大哭道：“武皇帝！孟德公！公若在世，岂能让贼寇猖獗至此！公若在世，又何以见不肖子妄为至此！”涕泪俱下，几为气绝，方蹒跚出宫。群臣叹息而散。
于是曹丕遣尚书令桓阶持节出城，往宋营议降。宋江又喜又怒，谓吴用曰：“魏人终来降，足见其力不支。我欲不受其降，为诸手足报仇，如何？”吴用道：“魏虽计穷来降，然彼据河北大半，曹真全师近存，不可谓无余力也。若能就此受降，不战而定三州，此国家之幸也。陛下勿怠慢之。”江便教使臣入御帐。桓阶入，依敌国礼拜毕，谓宋江：“吾皇因两国争斗多时，军民患战，遣臣来陛前议和。”宋江笑道：“魏主亦惧我大宋雄兵哉？”桓阶道：“陛下大军渡河而来，吾主以河北生灵，颇遭涂炭，邺城被困，军民苦甚，故欲求和，以拯苍生而安抚天下。若大国不许和，内则邺城尚有精兵二万，钱粮足支一年；外则曹子丹全师尚存，依燕赵之势，凭太行之险，借辽东渤海舟楫，左出右入，犹堪一战也。惟计大宋虽有雄兵百万，威震四海，然南有柴进，西有马超，蜀中、五溪，尚不得靖。若大军常举在外，一则靡费钱粮，二则疲敝军民，亦难少安。故两家议和，顺天惠民，陛下单言惧与否，似非合宜。”宋江点头道：“先生不我欺也。天无二日，国无二帝。汝主却欲怎生议和？”桓阶道：“吾主欲去帝号而称王，奉大宋为正朔。河北诸郡贡赋皆以律输奉。”宋江大笑道：“然则曹子桓尚欲据河北之地，称孤道寡哉？”桓阶道：“受命而帝者，皆在中土。大宋既据有河洛，自足号令天下。魏之社稷，存于冀州，故乞陛下赐此数郡安身。”宋江冷笑道：“朕费无数兵马粮草，将曹丕围在邺内，今却想保此数郡”吴用急蹑之。宋江方拉转话头，问曰：“汝主欲降，有何条款？”桓阶道：“魏留王号，宗室皆为侯。群臣愿从宋，愿从魏，当听其自便。”宋江道：“此条使得。”阶又云：“魏主以下，百官、众将、军士、庶民，前番虽与大宋作敌国争战，今既和，须不得劫掠杀戮。”宋江道：“大宋乃礼仪之国，仁政爱民，军校百姓，岂会伤他？曹子桓既降，也当视作一体。但你那曹真、司马懿辈，杀我许多兄弟，酷虐惨极，此仇却当报。”桓阶道：“闻大宋君臣多以股肱义气合之，今观陛下性情，果然不差。但两国战伐，杀伤本是常事。魏家十数万大军，尽在诸将手中，若闻陛下心怀旧怨，不释前衍，诸将安肯降？寡君安能卖部属以求安？陛下必欲计较征伐之罪，无非两国将兵，各求决一。敝国君臣虽不得取胜，死战之志得偿，却也欣然。”吴用亦道：“陛下，两国交战，各为其主，此亦忠臣事。今魏既降，彼将兵往日之事何必追究？听其便可也。”江颌首：“如此，朕准之。尚有何求？”桓阶道：“魏主之胞弟曹植，见在许昌，亦为陛下封‘魏王’之爵。今我主若降，二魏王能并存耶？”宋江大笑道：“既是兄弟，何必计较许多？便称曹子桓为‘北魏王’，治邺；曹子建为‘南魏王’，治许；如何？”桓阶肃然道：“陛下休戏言。兄弟之争，本家门不幸。陛下以玩笑侮之，臣恐敝国朝野震怒，臣虽欲侍奉陛下而不得也。”宋江凝然谢道：“先生所言甚是。曹子建之爵，自当改封。此款无扰。”桓阶道：“既已议和，请陛下且住攻城之兵，退灌城之水，以安军民之心。”宋江沉吟不答，吴用笑道：“吾主乃仁义之君，用兵与用水，岂吾主之喜好哉？实兵凶战危，势不得已也。今既许降，自当暂止。但汝等若欲乘此数日之隙修城补防，须瞒不过我。”桓阶道：“邺城已重重围困，便欲借数日苟延，和议不成，大国兵水须臾可到，又何损焉？”宋江抚须笑道：“先生是实诚人。可还有条款？”桓阶道：“此数策若蒙陛下应允，敝国君臣深谢厚恩，再无所请也。”吴用起曰：“如此，吾尚有数款，烦请回报魏主。其一，魏留王号，奉宋正朔。其地可辖冀州，而并州、幽州、辽东诸地，皆当由大宋另委守牧。其二，魏群臣文武，所有前番征伐之过，一概赦之。但若余党有顽冥不化，为患大宋者，惟魏王是问。其三，宋军暂停攻城，止住水口。期以十日，若十日降表不奉，魏主不出，则必杀尽满城。其四，自今日起，宋军既不攻魏，魏外围曹真诸军，亦不得同宋军为敌。此四款若能从，则和议可行；不然，便请转回城中，自备决死。”桓阶拜道：“定当转告敝君，来日答复。外围诸军，因宋军围城，交通断绝，且待明日再遣使敕令。”宋江大喜，便设酒宴款待桓阶云：“先生此番辛苦。若得消弭兵火，使万姓安生，乃不世之功也。”桓阶逊谢道：“食禄忠事，尽绵薄之力耳。天下苍生之祸福，悬于陛下与吾主之手。望人君举足弹指，多虑小民，则天下之福。”宋江大感慨曰：“先生真贤才也。魏主出降后，朕欲请先生为大宋尚书令，何如？”桓阶道：“宦心疲敝，且待来日。”宴罢，江礼送桓阶归城。
宋江自与吴用计虑：“曹丕求降，是真是假？”用曰：“以情理论，颇有可信。然曹丕狡诈，或恐袭昔日汉高祖荥阳脱身之策。”江道：“如何防之？”用曰：“吾自有安排。”便令各处官兵，且停攻城。又把漳水口复堰住，只待城中消息。越二日，城中复使桓阶来报：“大宋所有条款，吾主皆许之。特遣使者数十，往城外诸军处通项，使两军止战。”江大喜。吴用道：“既已约定归降，吾亦使一人入邺城，联络此事。”便令鬼脸儿杜兴率百余人入城，日发五使，往来通信。密嘱曰：“汝每日必求见曹丕，防他替身走脱。设有不妥，即时报我。”
次日，曹丕复使华歆出邺南门，奉书宋营。书云：“旧承群下推戴，以继汉祚。未识天命在宋，遂隔河洛，绝居一隅，仗胆兴师，未率大教。今观大国雄师百万，威震寰宇，兵锋所致，敢不震怖革面，以归王化？更感负罪深远，累及黎庶，辄敕众投戈释甲，仓廪封存，以待洪恩。伏惟大宋布德施化，安抚万姓，使城无饥乏，野无哀恸，身虽齑粉，未敢怨也。谨遣私署太尉华歆，请命告诚，敬输忠款。来日亲奉玺绶出降，舆榇在近，不复缕陈。”
宋江览书大喜，复问华歆城中迎降形状，歆一一答之。江重赏华歆，许以重爵。便遣歆归，约以三日之后，于城西北铜雀台受降。军中闻讯，俱山呼“万岁”声动河川。正是：匹夫但喜身家定，安顾改朝换代期！不知宋江受降如何，且听下回分解。