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代价
汉军在向宛城进军的时候，途经小长安，遭遇新朝前队大夫甄阜、属正梁丘赐统率的大军，适逢大雾，汉军不及新军熟悉地形，竟是铩羽大败，最后被迫退守棘阳。
我身体恢复得很快，在那个逼仄矮小的山洞里窝了两天，已能勉强能柱着拐杖下地站立。这之后为了尽快赶到棘阳，尚未痊愈的我被扶上了马背，和刘兴二人共乘一骑，刘秀与刘伯姬两个则步行尾随。
刘秀倒没什么，只是委屈了刘伯姬，她一个姑娘家，细皮嫩肉的，就算称不上大家闺秀，也可算得小家碧玉，这辈子只怕从未吃过这样的苦头。不过好在她个性倔强，即便吃苦受累也从不多抱怨，这点让我不得不暗生钦佩。
我们这一行人在赶往棘阳的路上碰到了汉军败退的残部，刘秀向人借了一辆残破不堪的牛车，让我不必再受骑马之苦。虽然躺在那辆充斥着牛粪杂草味的牛车里并不能减轻多少颠簸之苦，但是只要一想到刘秀此刻心里所承受的痛苦与压力，我便心下恻然，更担心一旦到了棘阳，刘伯姬无法面对残酷的现实。
何况我并不清楚刘秀到底知道了多少。
他的亲人经此一役，只怕所剩无几。
这是我的臆测，可我万万没想到真实的情况竟然比我预想的还要糟糕。
到了棘阳，我才知这一仗，不仅潘氏、王氏、良婶、刘元等人遇害，就连刘秀的二哥刘仲、大姐刘黄的丈夫胡珍亦横死战场。
刘氏宗亲上下总共有六十多人把性命丢在了小长安，这样血淋淋的结果是谁都没法预料到的。
果然，刘伯姬在听到这些消息后当即一头栽倒，刘黄哭得都快虚脱了，却不得不强打起精神来照顾晕厥的小妹。
我不知道能帮上什么忙，脑子里浑浑噩噩的，总觉得自己听到的，见到的，都不大像是真实的东西。一切仿若梦幻，似乎只要我闭上眼，转个身，再睁开眼时仍能看到贤良能干的刘元洗净双手在厨房麻利的烙着饼，刘全和刘军两兄弟在灶下帮忙鼓风添柴，刘仲和胡珍聚在一块品酒，谈天说地，潘氏和王氏忙碌的在陶釜里煮饭烧菜
泪水渐渐蒙住我的双眼，当泪水顺着脸颊滑落时，眼前的幻影全都消失了，耳边却似仍能听见良婶慈蔼的对我细声呵护：“女子，不要哭”
七八天后，棘阳汉军不仅未从失败中恢复过来，相反，据斥候传报，甄阜、梁丘赐乘胜进兵，把辎重留在沘阳县蓝乡，引十万精兵南渡黄淳水，抵达沘水，在两河之间驻扎营寨，为显破釜沉舟的士气，大军行处，尽数拆毁桥梁，以示歼灭汉军决心之坚。
新市军、平林军见势不妙，竟心生怯意，欲解散脱离，一时汉军内部的合作关系开始面临巨大的分裂危机。刘縯根本顾不上替兄弟妻妹办理丧事，整日忙于军务，夜不能寐。
他的三个儿子，刘章、刘兴以及尚在襁褓之中的小婴儿只能托于刘黄和我照应。刘伯姬回到棘阳便大病不起，刘黄无暇照顾，思前想后只能狠狠心把三个孩子一并送回蔡阳老家。这么做虽说危险了点，可是把三个孩子带在身边，谁又能保证这样就一定安全呢？
“回家兴儿就能见到娘了，是吗？”我把刘兴抱上牛车，小娃儿拉着我的手恋恋不舍，可一双清澈的眼睛里却是充满了无限期望。
刘章搂着弟弟坐在身后，身披麻衣孝服的他，小脸上满是强忍的倔强。刘兴年幼无知，刘章却已能明白死亡是怎么回事了。
我咬着唇瞥了刘章一眼，小声的哄着刘兴：“兴儿乖，姑姑得空便去看你。”
“一言为定哦。”他兴奋的笑了“我要告诉娘，其实阴姑姑人很好跟娘一样好。”
我心里一阵发酸，不忍再看他天真的笑容，扭过头，哑声：“章儿，你要好好照顾弟弟。”
一阵沉默，我原没指望一向对我怀有敌意的刘章能给予回答，于是背过身，挺直脊背离开。
“阴姑姑！”蓦地，刘章远远的喊了声。
我身子一僵，停下脚步。
“求你替我娘报仇！”
回过身，刘章跪在牛车上，双手平额，神情肃然的对着我缓缓拜下。
我猛然一颤，那孩子挺直的跪在那里，赤红的瞳眸中充满了仇恨。刘兴不解的仰头看着哥哥，一脸茫然。
我眼眶一热，胸口似有团烈火在熊熊燃烧，半晌艰涩的挤出一个字：“好！”牛车终于在轰隆中颠簸摇晃的消失在视野中，刘黄掩面抽泣，我怅然的叹了口气，逝者已矣，现在最最关键的是要如何收拾这一盘散沙。
刘縯和刘秀忙得整日不见人影。回到后院，刘伯姬虚虚半躺在床上，脸色蜡黄，唇瓣苍白干裂。令人意外的是李轶居然也在，见我们进来，竟有几分拘谨。我狐疑的瞄了他几眼，刘伯姬垂下眼睑，一脸漠然，似乎根本没注意到李轶的存在。
李轶与刘黄寒暄几句，左右不过是“节哀”安慰话语，刘黄原还强忍悲伤，他不说还好，一说反倒招得她眼泪潸然不止。我听得心烦，忍不住恶狠狠的瞪了他两眼，他却浑然未觉，仍是细声宽慰，显得彬彬有礼，只是一双眼睛有意无意的不时瞟向刘伯姬。
“季文君”刘伯姬歪在床上，面颊半侧向内，眼睑低垂，只依稀瞧见她毫无血色的半张消瘦容颜。她的声音很低，缥缈得像是抓不住任何实物的空气。
李轶精神一振，含笑道：“刘姑娘有何吩咐？”
“季文君方才言道我两位哥哥和你堂兄次元君商议欲往宜秋搬救兵，季文君若是得闲，不妨毛遂自荐前往”
一句不咸不淡的话把李轶噎得半死，我差点没笑出声来。看样子李轶来了有好一会儿了，估计是他罗唣话太多，所以惹得刘伯姬不耐其烦的要下逐客令。
当下刘黄送李轶出去，我往床角坐了，嘴角含笑的将刘伯姬的脸扳正：“怎么不痛快了？李轶好像对你颇有好感啊，他也是一番好意”
“我不喜欢他。”她淡淡的回答，长长的睫毛微颤，一串眼泪居然无声无息的滑落下来。我不禁替她心疼，这个冰雪玲珑的女子，难道当真要学着我一辈子不嫁人不成？
我取了帕子去擦她眼角的泪水，她却突然一把抓住我的手，骨瘦嶙峋的纤细腕子迸发出无穷的劲道。她扬起眼睫，水翦大眼中一片氤氲雾气，泫然欲泣的模样楚楚动人：“丽华，我求你件事！”
我心怦然一跳，脑子里自然而然的想起刘章临去哀求我的话语。难道她也要求我替亲人报仇不成？
苦笑连连，我有何德何能？不过侥幸会得一番拳脚，勉强在战乱中苟且保身而已。若要换在以前，我或许还带了几分未来人的沾沾自喜，自命不凡的轻狂和骄傲，可如今历经数番生死劫难，早把我的棱角磨平，我就算能上知天文地理，下通两千年人文历史，也不过是一粒渺小可笑的尘埃。更何况在这乱世之中求存挣扎着的我，其实什么都不懂，没有过人的智慧，刘秀说的一点不错，我的性子好冲动，虽有小聪明，但仅凭这点小聪明和几许蛮力，根本成不了大事。
一时愣忡出神，刘伯姬手指微颤，紧紧的将我拉到跟前，哑声：“你到底喜欢我大哥还是三哥？”
“啊？”
“求你给我个答案！”
我万万没想到她竟会是问这个，顿时傻了。
“大嫂没了，你现在应该可以毫无顾忌的选择我大哥了吧？”
我摔开她手，愠道：“开什么玩笑，我可没兴趣给人当后妈！”脑海里不自觉的想起刘兴可怜兮兮的样子，一丝怜惜之情涌起。我咬咬牙，冷笑“是刘縯让你来问我的？”
“不”她如释重负般笑了起来，憔悴苍白的脸孔有了丝温柔的暖意“我想我已经得到答案了。三哥他和大哥不同，他喜欢一个人，会待她很好很好丽华，你会很幸福，一辈子”
“是么？”我面上仍是冷冷的，淡淡的，心里却有了一丝不易觉察的抽痛“不稀奇，他会待每个人都很好很好。你还是安心养病吧，你病了这么些天老不见起色，焉知不是操心太过。”
“我”
“其实你还是不大懂你三哥，他亲口跟你说他喜欢我了么？”她神色一怔，我已然明了，不禁自嘲的道“他心里到底在想些什么，你真的了解吗？不要因为他救了我，有了所谓的肌肤之亲，便认为他该对我负责，这种想法太肤浅。”
“不是的，我不是那个意思。”刘伯姬想解释什么，可我已经起身，不愿再继续这样的话题。
我不介意和帅哥们玩暧昧，如果纯粹只是一场情感游戏，那我奉陪，但若是动真格的，要我付出真心的一生，我玩不起。与一个受两千年前古文化熏陶下的男子许诺终身，不说彼此存在的文化与性格差异，仅是面对这份感情的责任，我便担负不起。
更何况，那个人还是刘秀！
我敢打赌，爱上刘秀，会是件很痛苦的事情！因为他的沉默内敛，因为他的温柔可亲他太会隐藏自己的内心，爱上这样的一个人，心会被拖得极累。
我不想做明知不可为而为的傻瓜！
21世纪的女性应该有这份理智的觉悟和冷静！
“丽华！”
“你刚才对李轶说什么宜秋救兵？那是怎么回事？”我故意岔开话题，刘伯姬蹙着眉尖，哀怨的扫了我一眼。
她心里一定怪我逃避话题，我这样在她跟前装鸵鸟也不是一次两次了，她翻个身，背向我，不再吭声。
我无奈的耸肩，这时刘黄急匆匆的跑进来，仓皇之余脚下竟被门槛一绊，重重的摔在地上，我急忙抢上去扶她起来。
刘黄面色煞白，失魂落魄般的抬起头来，失去焦距的眸瞳茫然的望着我。我伸手扶她，她突然尖叫一声，弹跳的后退，撞翻门口一盏青铜羊尊灯。咣啷一声，灯柱上插的蜡烛滚了一地，火星溅到蒲席上，噌地烧了起来。
“大姐！”刘伯姬吓得从床上跳了起来。
我一把推开刘黄，向她身后快速冲去，眼明手快的抄起书案上的一卷竹简，对准起火的蒲席用力拍打。一场虚惊，蹿起的火苗很快被扑灭了，我心有余悸的拍着胸，瘫坐在地上。
“大姐”刘伯姬踉踉跄跄扑向刘黄。
刘黄趴在地上，表情呆滞的看着妹妹，好半晌，失神的目光终于对准了焦距。“哇”声，她伸手一把搂住刘伯姬，放声痛哭。
“大大姐。”
“娘没了！娘没了”刘黄用手捶打着刘伯姬的背，颤声哭泣“娘她走了！”
抑情
留守蔡阳的樊娴都猝然病逝。
这位身体一向不算硬朗的老太太，在得知儿子、儿媳，乃至妯娌、侄子等人的噩耗后，终于彻底崩溃了。承受不了打击的樊娴都病情加重，没撑几天便撒手人寰。
等到蔡阳老家的族亲把丧讯报到棘阳时，刘黄、刘伯姬哭作一团。
依照丧制，做子女的理当回去奔丧，为母守孝，可眼下的局势迫在眉睫，岂容他们兄弟二人轻易抽身？刘伯姬伤心之余，病势加重，没过一天，伤心过度、体力透支的刘黄也倒下了。伤痛未曾痊愈的我不得不担负起照顾她们两姐妹的职责，这几日忙得犹如一只陀螺，竟连二门都没迈出过一步。
棘阳汉军人心涣散，绿林军中的新市、平林二军本就是目光短浅的农民散军，有好处捞的时候，他们的积极性还是相当高的，可是一旦遭受挫折，便立即打起了退堂鼓。
新军十万大军逼近，汉军不但军心不稳，就士兵人数上也远远不足，在此四面楚歌之际，刘縯和刘秀分身乏术，根本没有任何机会能够抽身回蔡阳老家，此刻别说回去守孝，只要他们稍有离开棘阳之念，才组织不满一月的汉军便会即刻土崩瓦解。
于是，樊娴都的丧事万般无奈之下，最后只能拜托留守蔡阳的少数乡亲族人代为料理，刘縯、刘秀和李通三人则忙着到宜秋去搬救兵，以解燃眉之急。
也合该天无绝人之路，谁也不曾想到，当初绿林军分散后的最后一支队伍――下江兵，这个时候居然恰恰辗转到了沘阳县宜秋。
下江军的首领不是别人，正是与我结下过梁子的王常与成丹。
当年我被绑作人质，为了解救我，最后连刘秀也被卷了进来。我很担心王常与成丹二人会因此心存芥蒂。若是此次谈判不成，王常他们不肯发兵合作那可如何是好？
刘黄、刘伯姬两姊妹整日以泪洗面，汉代号称以孝治天下，孝道乃是儒家学者的根本道德，可想而知樊娴都的死对他们这些做子女的打击有多大，特别是非常时期所累，他们居然没法为母亲完成最后一件人生大事。
据说刘縯这几天的脾气相当暴躁，军营中有士兵但凡有违纪者，轻则关押大牢禁食，重则被竹板打得皮开肉绽。
如此焦急的等了一天一夜，到得第二日晌午，善解人意的刘嘉悄悄托人带来口讯，下江兵同意会师，联合兵力一同抗击新军。
我把消息告诉刘氏姊妹，她俩皆是喜出望外，总算略略扫却多日的阴霾，脸上添了几分笑颜。我找了个借口溜出房间，打算去找刘嘉把细节打听得再清楚些。
出门没走几步路，便见李轶站在中？x探头探脑，不停的踱步，一副踌躇犹豫的样子。我瞧着又好气又好笑，悄没声息的猫腰绕到他身后，冷不丁的在他肩上重重拍了一下。吓到他的同时我跳开一丈，故作惊讶的问：“季文？原来你在这啊！方才伯姬还问怎么好些天不见季文的影儿，还以为你当真也去了宜秋呢。”
李轶先惊后喜：“伯姬刘姑娘真的有提到我吗？”
那样说话的样子分外透着腼腆，我不由对他增加了几分好感。其实这个小伙子长得不赖啊，品貌端正，家世也相当，不知道刘伯姬哪点看不上人家，居然一次都没给过好脸色看。
我轻咳一声，没有直接回答他的问题，反问道：“可有你堂兄他们的消息？”
“哦，那个明后天应该可以赶回来了吧。”
“谈的怎么样？”
“还不错。下江军起初不愿合作，张卬与成丹极力反对，倒是那王常有些远见卓识，力排众议这事最后算成了，接下来就看如何抵挡这次新朝的十万大军。”
我低头沉吟。下江军也不过才五千多人，加上汉军现有的兵力，就算大家齐心协力，拧成一股绳，这样以少对多的胜算几率，仍是微乎其微。
我有多久没见过刘秀了？
好像自从回到棘阳，我和他就再没单独接触过，平时即使碰面，也不过是混在人群里来去匆匆。
这会儿他就在我跟前，低着头弯着腰对着床上的刘家姊妹俩喁喁细语，刘黄关切的询问着他们兄弟去宜秋时的情形，正如我猜测的那样，刘秀的回答总是避重就轻，报喜不报忧，把一趟惊心动魄的经历说的就跟出门旅游观光一样轻松。
三个人都是极力避开母丧的伤感话题，在这种关键时刻，两姊妹也不愿意再给兄弟增添负担。作为一个旁观者，我竟非常能够觉察出他们彼此间的关怀之情。
刘秀也是个不得闲的人，他和李通两个是刘縯的左右手，缺一不可，所以只在房里略略坐了一刻钟便得离去。刘伯姬极力怂恿我去送他，我哪能不明白她心里盘算的那点小九九？
假如我矜持拒绝，反倒显得我矫情做作，索性大大方方的应承下来，一路将他送出门。
“回去吧，不用送了。”
短短半月的时间，刘秀却仿佛历经沧桑，一向温润清澈的眼底脉脉流淌着一种难言的悲切，但是嘴角仍是柔和的勾起一道弧线，看似在笑，我却觉得他在哭。
看着这样一张充满矛盾的脸孔，那种心疼的感觉再次升起，胸口一热，我不假思索的说道：“想哭的话就哭出来吧。”
他肩膀微微一颤，眼睛快速眯起，笑容尴尬的凝在唇边，但转瞬又恢复自然，笑道：“说什么呢？”他轻轻拍了拍我的肩膀“你也要多保重身子，恶战在即，你”我转身就走。这个人该死的家伙，不管对什么人都坚定的竖起防护墙，没有人能够跃过那道墙，触及他的内心。他其实是个可怜又怯懦的家伙，不敢把真心显露给任何人！
手腕一紧，他从身后牢牢的抓住我。
我轻轻一挣，他随即松手。我没再往前走，却也并不着急回头，背对着他，听着那平缓的呼吸声慢慢粗重起来。
“你以为自己能够撑多久？”我吸了吸发酸的鼻子，嘲弄的说“明明笑得比哭还难看”
“能撑多久是多久。”声音低沉，极力压抑着悲伤，他在我身后平静的回答“有那么多人在伤心流泪，已经够了，笑远比哭要难。”
笑远比哭要难
那么，明明想哭的时候，却还得强迫自己微笑，是为了什么？既然知道难，为什么就不会挑个简单点的方式让自己好过一点？为什么非要自己为难自己？
我不懂，我还是不懂，他到底是个什么样的人？为什么处处透着矛盾，为什么总叫人揪心，为什么我难以忘怀那滴如梦如幻的眼泪。
那滴泪，曾经滴落在我手背，却已似蛊毒般渗进我的心里，总让我不由自主的想起他的痛，他的悲。每每看到他的笑，就浮现出那滴泪。
我慢慢转过身去，他就站在温暖灿烂的阳光下，光芒照人，俊秀的脸庞，醉人的笑容，笑得那么纯真，那么温柔，那么绝望。
真的很想对他说，刘秀，做人其实不必那么累！
可话到嘴边仍是咽下，我唯有报以赧颜一笑。他是他，我终归是我，我没有立场来对他指手画脚，他的人生只能由他自己抉择。
“接下来，可已有了打算？”
刘秀微微一顿，估计没想到我把话题转的那么生硬，他笑了下，眼波流动，荡漾着脉脉温情：“你放心。”缓了几秒钟，又补了句“不会再让悲剧重演，我会尽最大的能力，守护住身边的每个人。”
刘秀轻易不做保证，一旦他肯说出口的话，必然一诺千金。只是他指的每个人，也包括我在内吗？
我希望答案是什么？是，还是不是呢？
尊帝
地皇三年十二月底，临近元日，可是南阳郡的气氛却一点都不容乐观，新年的氛围在棘阳更是找不到一丝一毫。
然而就在这等紧要关头，刘縯却下令休卒三日，大飨军士。三日后正是岁末除夕，汉军统分六部，偷偷趁夜袭取蓝乡。
新军十万兵马的粮草辎重皆数安置于蓝乡，临近元日，官兵防守松懈，谁都不曾料到几天前还在欢庆新年的汉军会突然夜袭蓝乡。这一仗打得相当漂亮，新军辎重尽数掳获，到得第二日正是新年的第一天，正月初一，汉军从西南方向攻击甄阜的军队，下江兵则从东南方向攻打梁丘赐的军队。
双方人马在沘水以西展开一场恶战。
到中午，梁丘赐的军队首先溃败，甄阜见势不妙立即拉了人马望风而逃。汉军追到黄淳水边，新军之前把为了显示决心自行将桥梁尽毁，这时作茧自缚，反而自尝苦果。河水湍急，新军渡河逃亡，溺死无数，刘縯兄弟率领汉军痛打落水狗，歼灭新军两万余人，河水染赤，梁丘赐与甄阜二人恶有恶报，被刘氏兄弟斩杀。
新朝纳言将军严尤、秩宗将军陈茂听闻十万官兵一战而溃，引兵往宛城撤退，刘縯带兵乘胜追击，在淯阳追上严、陈之军，斩敌三千余人，严尤、陈茂弃军而逃，汉军乘胜北上，包围了南阳郡都宛城。
短短一个月，汉军重新将局势扭转，沘水、淯阳大捷后，汉军军威大震，前来投军的人数也越来越多，竟然在短期内迅速扩充至十几万人。
我一方面替刘家兄弟由衷感到高兴，一方面又隐隐不安。绿林军那帮人不能共患难，同样也不大能同富贵，吃败仗的时候他们只想尽快落跑，如今打胜仗了，只怕会更想着如何瓜分权利。
我的伤早就痊愈了，这段时间留守后方每日坚持不懈的做着康复锻炼，体能训练贵在持之以恒，现在的身体已经满十九岁了，骨骼发育都达到了一定的标准，一旦中断基础练习，柔韧和反应能力会随之减弱。
这个道理，我在高中毕业时就已经深刻体会过了。
养病期间刘伯姬瞧我练跆拳道十分有意思，便心痒痒的想模仿几招，可她年纪偏大了些，已经错过了最佳练习跆拳道的生长发育阶段，不过我也不想太扫她的兴，就把太极一章的内容简单的挑了几招教她，也不过就是摆摆空架子。她倒学得不亦乐乎，惹得刘黄也一起动了心。
她们两姊妹经常会嘻嘻哈哈的扭打试招，虽然从严格意义上讲纯粹是胡闹玩耍，可每当看到她们脸上绽放的纯真笑颜，我便会感到一阵欣慰。
至少，最痛苦的时刻已经熬过去了，笼罩天空的阴霾正在逐渐消散。
笑，远比哭要难！
我愉悦的哼着不着调的曲子，井里打起来的水有些冰手，冻得十指通红，从来没生过冻疮的我，去年冬天破天荒的在左手小指上肿起了一个大包。
把井水倒进大木盆里，我甩掉帛屐，脱去白袜，卷高裤腿，奋然跳入盆中。刘黄、刘伯姬加上我，三个人的换洗衣裳在盆里堆得老高，我卖力的踩湿衣物，虽然双脚被冻得有些发麻，却依然快乐的哼着快节奏的歌，腰肢柔软摇摆，跳起了跆拳舞。
正半眯着眼自得其乐，忽然听见身后传来一阵脚步声，我下意识的转过头去。刘縯带着一大帮人正穿过后院往这边走来，经过井边时原是往前堂去的，半途却折了道，反向我走来。
他蹙着眉上上下下打量我几眼，我被他盯得心里发毛，抬脚从盆里跨了出来。
他全然不顾身后众人异样的目光，遽然弯腰，一把抄住我的左脚。
“哎！”我失去平衡的仰天往后倒。刘縯并不松手，我急忙右脚单跳两下，溅起无数水花，不少水珠甚至溅到了他的脸上。
后背撞上一具坚硬而有富有弹性的躯体，淡淡的，带了股奥妙洗衣粉的香气，不用回头我也知道是谁及时救了我，我伸手向后一捞，左手搭在刘秀的胳膊，冲着身前半蹲半跪着的刘縯暗暗呲牙：“大将军，假如不想在你部下跟前出丑，你最好收敛一点。”
这家伙已经由“柱天都部”改称“柱天大将军”身份与地位拔高了好几个等次，今非昔比，统率十几万人的大将军已完全不能和以前统率千把人的小头脑再相提并论。
如今就连王莽也已十分忌惮他的实力，居然开出“封邑五万户、黄金十万斤、位上公”天价要取他的项上人头，长安中官署乃至天下乡亭到处都挂满了刘縯的画像，悬赏抓拿。
还有坊间传闻，说王莽痛恨刘伯升，每日晨起都要拿箭射他的画像泄愤，这也不知道是真是假。或许传闻存在夸张的成分，但刘縯的军事才能以及统率全军的领导能力，的确让人觉得他是个十分了不起的人。我要是王莽，也得把他列入头号劲敌，重点防范对象的名单。
经历过最残酷的挫折和磨炼后，刘縯已经完全成熟起来了，气质变得更加沉稳，全身上下都散发着一种慑人的张力，就连一个细小的眼神，也极具杀伤力。
沉默是无言的抗议，刘縯不说话，可一双眼也始终没离开过我。要不是顾忌到他身后一大群的部下隔了大老远的向这边探头探脑，不住观望，我真想飞起一脚，把他直接踹到井里去。
赶在我当真起脚之前，刘秀架着我的胳膊，把我从盆里拎了出来。刘縯配合默契的将帛屐套到我湿漉漉的脚上：“以后别干这些粗活了，我指派两个奴婢过来，也怪我忙昏了头，疏忽了”
“分什么粗细的，不过就是洗洗刷刷，以前又不是没干过。”
“阴次伯让你干过这些下人活吗？瞧你好好的一双手”刘縯怜惜的执起我的左手，我胳膊一缩，把手藏到袖子里。
当阴丽华的这五年，阴识连厨房都没舍得让我去过一回，家里大大小小的奴仆加起来比主人还多，干这些活哪轮得到我插手？我说的洗洗刷刷，是指在大学住集体宿舍自力更生那会儿的事。
刘縯毫不避讳的替我放下裤管，弄得我都不好意思起来，特别是他这种并不算太过分的亲昵举动不仅当着众人的面，还在刘秀跟前我困窘的把头撇开，视线晃过那群部将，无意中接触到一双冷冽嘲讽的眼眸，乌瞳黝黑毫无半分光彩，我的心随着那深沉的目光猛地一沉。
一袭浅灰色襌衣装扮的他夹杂在那些人里头，毫不起眼，乍一看甚至令人有种错觉，那个带了三分小心、三分拘谨、三分怯弱的英俊男子，并非我之前所认识的刘玄。
难道是我眼花了不成？
“虽说已是初春，井水仍是寒气渗人，你也注意些，别落下什么毛病。”
为什么我觉得刘縯越来越像唐僧？他不是应该很忙吗？难道是太久没有跟我干架了，所以非常欠扁？
好不容易送神似的将他们兄弟送走，心里反而因为方才刘玄的古怪表现而惴惴不安起来。
这个看似老实的刘玄，实际上有一套很强的自我生存守则，从他如今的人缘和地位看来，应该混得还不错。虽然嗯，表现得有点假。
地皇四年二月的某日清晨，当我独自一人在院子里耍剑琢磨剑招正入迷时，刘嘉突然急匆匆的跑来，二话没说拖起我就跑。
我当时的感觉完全是丈二和尚摸不着头脑，稀里糊涂的被他一口气拉出府衙，塞进马车。
“搞什么？”为了练剑方便，我身上穿的是身素色襜褕，乍一看跟个假小子没啥两样，这副装扮在家穿的随意些倒无所谓，可如果出门见人，未免遭人耻笑。“你带我去哪？”
“伯升那倔脾气上来谁都架不住，文叔让我请你去”
刘嘉在前驾车，断断续续的话更加使我一头雾水：“他跟谁吵架了？”
“你去了便知！驾――”他把车赶得飞快，无暇分心跟我讲话。凉爽的天气里他背上的襌衣却是渗透了汗水，想是这一路赶回来找我找得甚急。
马车超速行驶，半个小时不到就赶到军营里，刘嘉不由分说的将我拽下马车，一改以往腼腆沉静的性子，仿佛天要塌了。
这是我在汉军扩编后第一次来军营，军中的规模与守备跟去年相比，不知道翻了十几倍。负责护营的将士自然认得刘嘉是谁，却少不得用狐疑的眼光不住扫视我。
我这副男不男、女不女的打扮实在很难叫人恭维，汉代男子长得比女人还美的不在少数，男生女貌不出奇，大概是最后认可了我“男人”身份，士兵们虽然奇怪，却还是卖刘嘉面子... -->>
代价
汉军在向宛城进军的时候，途经小长安，遭遇新朝前队大夫甄阜、属正梁丘赐统率的大军，适逢大雾，汉军不及新军熟悉地形，竟是铩羽大败，最后被迫退守棘阳。
我身体恢复得很快，在那个逼仄矮小的山洞里窝了两天，已能勉强能柱着拐杖下地站立。这之后为了尽快赶到棘阳，尚未痊愈的我被扶上了马背，和刘兴二人共乘一骑，刘秀与刘伯姬两个则步行尾随。
刘秀倒没什么，只是委屈了刘伯姬，她一个姑娘家，细皮嫩肉的，就算称不上大家闺秀，也可算得小家碧玉，这辈子只怕从未吃过这样的苦头。不过好在她个性倔强，即便吃苦受累也从不多抱怨，这点让我不得不暗生钦佩。
我们这一行人在赶往棘阳的路上碰到了汉军败退的残部，刘秀向人借了一辆残破不堪的牛车，让我不必再受骑马之苦。虽然躺在那辆充斥着牛粪杂草味的牛车里并不能减轻多少颠簸之苦，但是只要一想到刘秀此刻心里所承受的痛苦与压力，我便心下恻然，更担心一旦到了棘阳，刘伯姬无法面对残酷的现实。
何况我并不清楚刘秀到底知道了多少。
他的亲人经此一役，只怕所剩无几。
这是我的臆测，可我万万没想到真实的情况竟然比我预想的还要糟糕。
到了棘阳，我才知这一仗，不仅潘氏、王氏、良婶、刘元等人遇害，就连刘秀的二哥刘仲、大姐刘黄的丈夫胡珍亦横死战场。
刘氏宗亲上下总共有六十多人把性命丢在了小长安，这样血淋淋的结果是谁都没法预料到的。
果然，刘伯姬在听到这些消息后当即一头栽倒，刘黄哭得都快虚脱了，却不得不强打起精神来照顾晕厥的小妹。
我不知道能帮上什么忙，脑子里浑浑噩噩的，总觉得自己听到的，见到的，都不大像是真实的东西。一切仿若梦幻，似乎只要我闭上眼，转个身，再睁开眼时仍能看到贤良能干的刘元洗净双手在厨房麻利的烙着饼，刘全和刘军两兄弟在灶下帮忙鼓风添柴，刘仲和胡珍聚在一块品酒，谈天说地，潘氏和王氏忙碌的在陶釜里煮饭烧菜
泪水渐渐蒙住我的双眼，当泪水顺着脸颊滑落时，眼前的幻影全都消失了，耳边却似仍能听见良婶慈蔼的对我细声呵护：“女子，不要哭”
七八天后，棘阳汉军不仅未从失败中恢复过来，相反，据斥候传报，甄阜、梁丘赐乘胜进兵，把辎重留在沘阳县蓝乡，引十万精兵南渡黄淳水，抵达沘水，在两河之间驻扎营寨，为显破釜沉舟的士气，大军行处，尽数拆毁桥梁，以示歼灭汉军决心之坚。
新市军、平林军见势不妙，竟心生怯意，欲解散脱离，一时汉军内部的合作关系开始面临巨大的分裂危机。刘縯根本顾不上替兄弟妻妹办理丧事，整日忙于军务，夜不能寐。
他的三个儿子，刘章、刘兴以及尚在襁褓之中的小婴儿只能托于刘黄和我照应。刘伯姬回到棘阳便大病不起，刘黄无暇照顾，思前想后只能狠狠心把三个孩子一并送回蔡阳老家。这么做虽说危险了点，可是把三个孩子带在身边，谁又能保证这样就一定安全呢？
“回家兴儿就能见到娘了，是吗？”我把刘兴抱上牛车，小娃儿拉着我的手恋恋不舍，可一双清澈的眼睛里却是充满了无限期望。
刘章搂着弟弟坐在身后，身披麻衣孝服的他，小脸上满是强忍的倔强。刘兴年幼无知，刘章却已能明白死亡是怎么回事了。
我咬着唇瞥了刘章一眼，小声的哄着刘兴：“兴儿乖，姑姑得空便去看你。”
“一言为定哦。”他兴奋的笑了“我要告诉娘，其实阴姑姑人很好跟娘一样好。”
我心里一阵发酸，不忍再看他天真的笑容，扭过头，哑声：“章儿，你要好好照顾弟弟。”
一阵沉默，我原没指望一向对我怀有敌意的刘章能给予回答，于是背过身，挺直脊背离开。
“阴姑姑！”蓦地，刘章远远的喊了声。
我身子一僵，停下脚步。
“求你替我娘报仇！”
回过身，刘章跪在牛车上，双手平额，神情肃然的对着我缓缓拜下。
我猛然一颤，那孩子挺直的跪在那里，赤红的瞳眸中充满了仇恨。刘兴不解的仰头看着哥哥，一脸茫然。
我眼眶一热，胸口似有团烈火在熊熊燃烧，半晌艰涩的挤出一个字：“好！”牛车终于在轰隆中颠簸摇晃的消失在视野中，刘黄掩面抽泣，我怅然的叹了口气，逝者已矣，现在最最关键的是要如何收拾这一盘散沙。
刘縯和刘秀忙得整日不见人影。回到后院，刘伯姬虚虚半躺在床上，脸色蜡黄，唇瓣苍白干裂。令人意外的是李轶居然也在，见我们进来，竟有几分拘谨。我狐疑的瞄了他几眼，刘伯姬垂下眼睑，一脸漠然，似乎根本没注意到李轶的存在。
李轶与刘黄寒暄几句，左右不过是“节哀”安慰话语，刘黄原还强忍悲伤，他不说还好，一说反倒招得她眼泪潸然不止。我听得心烦，忍不住恶狠狠的瞪了他两眼，他却浑然未觉，仍是细声宽慰，显得彬彬有礼，只是一双眼睛有意无意的不时瞟向刘伯姬。
“季文君”刘伯姬歪在床上，面颊半侧向内，眼睑低垂，只依稀瞧见她毫无血色的半张消瘦容颜。她的声音很低，缥缈得像是抓不住任何实物的空气。
李轶精神一振，含笑道：“刘姑娘有何吩咐？”
“季文君方才言道我两位哥哥和你堂兄次元君商议欲往宜秋搬救兵，季文君若是得闲，不妨毛遂自荐前往”
一句不咸不淡的话把李轶噎得半死，我差点没笑出声来。看样子李轶来了有好一会儿了，估计是他罗唣话太多，所以惹得刘伯姬不耐其烦的要下逐客令。
当下刘黄送李轶出去，我往床角坐了，嘴角含笑的将刘伯姬的脸扳正：“怎么不痛快了？李轶好像对你颇有好感啊，他也是一番好意”
“我不喜欢他。”她淡淡的回答，长长的睫毛微颤，一串眼泪居然无声无息的滑落下来。我不禁替她心疼，这个冰雪玲珑的女子，难道当真要学着我一辈子不嫁人不成？
我取了帕子去擦她眼角的泪水，她却突然一把抓住我的手，骨瘦嶙峋的纤细腕子迸发出无穷的劲道。她扬起眼睫，水翦大眼中一片氤氲雾气，泫然欲泣的模样楚楚动人：“丽华，我求你件事！”
我心怦然一跳，脑子里自然而然的想起刘章临去哀求我的话语。难道她也要求我替亲人报仇不成？
苦笑连连，我有何德何能？不过侥幸会得一番拳脚，勉强在战乱中苟且保身而已。若要换在以前，我或许还带了几分未来人的沾沾自喜，自命不凡的轻狂和骄傲，可如今历经数番生死劫难，早把我的棱角磨平，我就算能上知天文地理，下通两千年人文历史，也不过是一粒渺小可笑的尘埃。更何况在这乱世之中求存挣扎着的我，其实什么都不懂，没有过人的智慧，刘秀说的一点不错，我的性子好冲动，虽有小聪明，但仅凭这点小聪明和几许蛮力，根本成不了大事。
一时愣忡出神，刘伯姬手指微颤，紧紧的将我拉到跟前，哑声：“你到底喜欢我大哥还是三哥？”
“啊？”
“求你给我个答案！”
我万万没想到她竟会是问这个，顿时傻了。
“大嫂没了，你现在应该可以毫无顾忌的选择我大哥了吧？”
我摔开她手，愠道：“开什么玩笑，我可没兴趣给人当后妈！”脑海里不自觉的想起刘兴可怜兮兮的样子，一丝怜惜之情涌起。我咬咬牙，冷笑“是刘縯让你来问我的？”
“不”她如释重负般笑了起来，憔悴苍白的脸孔有了丝温柔的暖意“我想我已经得到答案了。三哥他和大哥不同，他喜欢一个人，会待她很好很好丽华，你会很幸福，一辈子”
“是么？”我面上仍是冷冷的，淡淡的，心里却有了一丝不易觉察的抽痛“不稀奇，他会待每个人都很好很好。你还是安心养病吧，你病了这么些天老不见起色，焉知不是操心太过。”
“我”
“其实你还是不大懂你三哥，他亲口跟你说他喜欢我了么？”她神色一怔，我已然明了，不禁自嘲的道“他心里到底在想些什么，你真的了解吗？不要因为他救了我，有了所谓的肌肤之亲，便认为他该对我负责，这种想法太肤浅。”
“不是的，我不是那个意思。”刘伯姬想解释什么，可我已经起身，不愿再继续这样的话题。
我不介意和帅哥们玩暧昧，如果纯粹只是一场情感游戏，那我奉陪，但若是动真格的，要我付出真心的一生，我玩不起。与一个受两千年前古文化熏陶下的男子许诺终身，不说彼此存在的文化与性格差异，仅是面对这份感情的责任，我便担负不起。
更何况，那个人还是刘秀！
我敢打赌，爱上刘秀，会是件很痛苦的事情！因为他的沉默内敛，因为他的温柔可亲他太会隐藏自己的内心，爱上这样的一个人，心会被拖得极累。
我不想做明知不可为而为的傻瓜！
21世纪的女性应该有这份理智的觉悟和冷静！
“丽华！”
“你刚才对李轶说什么宜秋救兵？那是怎么回事？”我故意岔开话题，刘伯姬蹙着眉尖，哀怨的扫了我一眼。
她心里一定怪我逃避话题，我这样在她跟前装鸵鸟也不是一次两次了，她翻个身，背向我，不再吭声。
我无奈的耸肩，这时刘黄急匆匆的跑进来，仓皇之余脚下竟被门槛一绊，重重的摔在地上，我急忙抢上去扶她起来。
刘黄面色煞白，失魂落魄般的抬起头来，失去焦距的眸瞳茫然的望着我。我伸手扶她，她突然尖叫一声，弹跳的后退，撞翻门口一盏青铜羊尊灯。咣啷一声，灯柱上插的蜡烛滚了一地，火星溅到蒲席上，噌地烧了起来。
“大姐！”刘伯姬吓得从床上跳了起来。
我一把推开刘黄，向她身后快速冲去，眼明手快的抄起书案上的一卷竹简，对准起火的蒲席用力拍打。一场虚惊，蹿起的火苗很快被扑灭了，我心有余悸的拍着胸，瘫坐在地上。
“大姐”刘伯姬踉踉跄跄扑向刘黄。
刘黄趴在地上，表情呆滞的看着妹妹，好半晌，失神的目光终于对准了焦距。“哇”声，她伸手一把搂住刘伯姬，放声痛哭。
“大大姐。”
“娘没了！娘没了”刘黄用手捶打着刘伯姬的背，颤声哭泣“娘她走了！”
抑情
留守蔡阳的樊娴都猝然病逝。
这位身体一向不算硬朗的老太太，在得知儿子、儿媳，乃至妯娌、侄子等人的噩耗后，终于彻底崩溃了。承受不了打击的樊娴都病情加重，没撑几天便撒手人寰。
等到蔡阳老家的族亲把丧讯报到棘阳时，刘黄、刘伯姬哭作一团。
依照丧制，做子女的理当回去奔丧，为母守孝，可眼下的局势迫在眉睫，岂容他们兄弟二人轻易抽身？刘伯姬伤心之余，病势加重，没过一天，伤心过度、体力透支的刘黄也倒下了。伤痛未曾痊愈的我不得不担负起照顾她们两姐妹的职责，这几日忙得犹如一只陀螺，竟连二门都没迈出过一步。
棘阳汉军人心涣散，绿林军中的新市、平林二军本就是目光短浅的农民散军，有好处捞的时候，他们的积极性还是相当高的，可是一旦遭受挫折，便立即打起了退堂鼓。
新军十万大军逼近，汉军不但军心不稳，就士兵人数上也远远不足，在此四面楚歌之际，刘縯和刘秀分身乏术，根本没有任何机会能够抽身回蔡阳老家，此刻别说回去守孝，只要他们稍有离开棘阳之念，才组织不满一月的汉军便会即刻土崩瓦解。
于是，樊娴都的丧事万般无奈之下，最后只能拜托留守蔡阳的少数乡亲族人代为料理，刘縯、刘秀和李通三人则忙着到宜秋去搬救兵，以解燃眉之急。
也合该天无绝人之路，谁也不曾想到，当初绿林军分散后的最后一支队伍――下江兵，这个时候居然恰恰辗转到了沘阳县宜秋。
下江军的首领不是别人，正是与我结下过梁子的王常与成丹。
当年我被绑作人质，为了解救我，最后连刘秀也被卷了进来。我很担心王常与成丹二人会因此心存芥蒂。若是此次谈判不成，王常他们不肯发兵合作那可如何是好？
刘黄、刘伯姬两姊妹整日以泪洗面，汉代号称以孝治天下，孝道乃是儒家学者的根本道德，可想而知樊娴都的死对他们这些做子女的打击有多大，特别是非常时期所累，他们居然没法为母亲完成最后一件人生大事。
据说刘縯这几天的脾气相当暴躁，军营中有士兵但凡有违纪者，轻则关押大牢禁食，重则被竹板打得皮开肉绽。
如此焦急的等了一天一夜，到得第二日晌午，善解人意的刘嘉悄悄托人带来口讯，下江兵同意会师，联合兵力一同抗击新军。
我把消息告诉刘氏姊妹，她俩皆是喜出望外，总算略略扫却多日的阴霾，脸上添了几分笑颜。我找了个借口溜出房间，打算去找刘嘉把细节打听得再清楚些。
出门没走几步路，便见李轶站在中？x探头探脑，不停的踱步，一副踌躇犹豫的样子。我瞧着又好气又好笑，悄没声息的猫腰绕到他身后，冷不丁的在他肩上重重拍了一下。吓到他的同时我跳开一丈，故作惊讶的问：“季文？原来你在这啊！方才伯姬还问怎么好些天不见季文的影儿，还以为你当真也去了宜秋呢。”
李轶先惊后喜：“伯姬刘姑娘真的有提到我吗？”
那样说话的样子分外透着腼腆，我不由对他增加了几分好感。其实这个小伙子长得不赖啊，品貌端正，家世也相当，不知道刘伯姬哪点看不上人家，居然一次都没给过好脸色看。
我轻咳一声，没有直接回答他的问题，反问道：“可有你堂兄他们的消息？”
“哦，那个明后天应该可以赶回来了吧。”
“谈的怎么样？”
“还不错。下江军起初不愿合作，张卬与成丹极力反对，倒是那王常有些远见卓识，力排众议这事最后算成了，接下来就看如何抵挡这次新朝的十万大军。”
我低头沉吟。下江军也不过才五千多人，加上汉军现有的兵力，就算大家齐心协力，拧成一股绳，这样以少对多的胜算几率，仍是微乎其微。
我有多久没见过刘秀了？
好像自从回到棘阳，我和他就再没单独接触过，平时即使碰面，也不过是混在人群里来去匆匆。
这会儿他就在我跟前，低着头弯着腰对着床上的刘家姊妹俩喁喁细语，刘黄关切的询问着他们兄弟去宜秋时的情形，正如我猜测的那样，刘秀的回答总是避重就轻，报喜不报忧，把一趟惊心动魄的经历说的就跟出门旅游观光一样轻松。
三个人都是极力避开母丧的伤感话题，在这种关键时刻，两姊妹也不愿意再给兄弟增添负担。作为一个旁观者，我竟非常能够觉察出他们彼此间的关怀之情。
刘秀也是个不得闲的人，他和李通两个是刘縯的左右手，缺一不可，所以只在房里略略坐了一刻钟便得离去。刘伯姬极力怂恿我去送他，我哪能不明白她心里盘算的那点小九九？
假如我矜持拒绝，反倒显得我矫情做作，索性大大方方的应承下来，一路将他送出门。
“回去吧，不用送了。”
短短半月的时间，刘秀却仿佛历经沧桑，一向温润清澈的眼底脉脉流淌着一种难言的悲切，但是嘴角仍是柔和的勾起一道弧线，看似在笑，我却觉得他在哭。
看着这样一张充满矛盾的脸孔，那种心疼的感觉再次升起，胸口一热，我不假思索的说道：“想哭的话就哭出来吧。”
他肩膀微微一颤，眼睛快速眯起，笑容尴尬的凝在唇边，但转瞬又恢复自然，笑道：“说什么呢？”他轻轻拍了拍我的肩膀“你也要多保重身子，恶战在即，你”我转身就走。这个人该死的家伙，不管对什么人都坚定的竖起防护墙，没有人能够跃过那道墙，触及他的内心。他其实是个可怜又怯懦的家伙，不敢把真心显露给任何人！
手腕一紧，他从身后牢牢的抓住我。
我轻轻一挣，他随即松手。我没再往前走，却也并不着急回头，背对着他，听着那平缓的呼吸声慢慢粗重起来。
“你以为自己能够撑多久？”我吸了吸发酸的鼻子，嘲弄的说“明明笑得比哭还难看”
“能撑多久是多久。”声音低沉，极力压抑着悲伤，他在我身后平静的回答“有那么多人在伤心流泪，已经够了，笑远比哭要难。”
笑远比哭要难
那么，明明想哭的时候，却还得强迫自己微笑，是为了什么？既然知道难，为什么就不会挑个简单点的方式让自己好过一点？为什么非要自己为难自己？
我不懂，我还是不懂，他到底是个什么样的人？为什么处处透着矛盾，为什么总叫人揪心，为什么我难以忘怀那滴如梦如幻的眼泪。
那滴泪，曾经滴落在我手背，却已似蛊毒般渗进我的心里，总让我不由自主的想起他的痛，他的悲。每每看到他的笑，就浮现出那滴泪。
我慢慢转过身去，他就站在温暖灿烂的阳光下，光芒照人，俊秀的脸庞，醉人的笑容，笑得那么纯真，那么温柔，那么绝望。
真的很想对他说，刘秀，做人其实不必那么累！
可话到嘴边仍是咽下，我唯有报以赧颜一笑。他是他，我终归是我，我没有立场来对他指手画脚，他的人生只能由他自己抉择。
“接下来，可已有了打算？”
刘秀微微一顿，估计没想到我把话题转的那么生硬，他笑了下，眼波流动，荡漾着脉脉温情：“你放心。”缓了几秒钟，又补了句“不会再让悲剧重演，我会尽最大的能力，守护住身边的每个人。”
刘秀轻易不做保证，一旦他肯说出口的话，必然一诺千金。只是他指的每个人，也包括我在内吗？
我希望答案是什么？是，还是不是呢？
尊帝
地皇三年十二月底，临近元日，可是南阳郡的气氛却一点都不容乐观，新年的氛围在棘阳更是找不到一丝一毫。
然而就在这等紧要关头，刘縯却下令休卒三日，大飨军士。三日后正是岁末除夕，汉军统分六部，偷偷趁夜袭取蓝乡。
新军十万兵马的粮草辎重皆数安置于蓝乡，临近元日，官兵防守松懈，谁都不曾料到几天前还在欢庆新年的汉军会突然夜袭蓝乡。这一仗打得相当漂亮，新军辎重尽数掳获，到得第二日正是新年的第一天，正月初一，汉军从西南方向攻击甄阜的军队，下江兵则从东南方向攻打梁丘赐的军队。
双方人马在沘水以西展开一场恶战。
到中午，梁丘赐的军队首先溃败，甄阜见势不妙立即拉了人马望风而逃。汉军追到黄淳水边，新军之前把为了显示决心自行将桥梁尽毁，这时作茧自缚，反而自尝苦果。河水湍急，新军渡河逃亡，溺死无数，刘縯兄弟率领汉军痛打落水狗，歼灭新军两万余人，河水染赤，梁丘赐与甄阜二人恶有恶报，被刘氏兄弟斩杀。
新朝纳言将军严尤、秩宗将军陈茂听闻十万官兵一战而溃，引兵往宛城撤退，刘縯带兵乘胜追击，在淯阳追上严、陈之军，斩敌三千余人，严尤、陈茂弃军而逃，汉军乘胜北上，包围了南阳郡都宛城。
短短一个月，汉军重新将局势扭转，沘水、淯阳大捷后，汉军军威大震，前来投军的人数也越来越多，竟然在短期内迅速扩充至十几万人。
我一方面替刘家兄弟由衷感到高兴，一方面又隐隐不安。绿林军那帮人不能共患难，同样也不大能同富贵，吃败仗的时候他们只想尽快落跑，如今打胜仗了，只怕会更想着如何瓜分权利。
我的伤早就痊愈了，这段时间留守后方每日坚持不懈的做着康复锻炼，体能训练贵在持之以恒，现在的身体已经满十九岁了，骨骼发育都达到了一定的标准，一旦中断基础练习，柔韧和反应能力会随之减弱。
这个道理，我在高中毕业时就已经深刻体会过了。
养病期间刘伯姬瞧我练跆拳道十分有意思，便心痒痒的想模仿几招，可她年纪偏大了些，已经错过了最佳练习跆拳道的生长发育阶段，不过我也不想太扫她的兴，就把太极一章的内容简单的挑了几招教她，也不过就是摆摆空架子。她倒学得不亦乐乎，惹得刘黄也一起动了心。
她们两姊妹经常会嘻嘻哈哈的扭打试招，虽然从严格意义上讲纯粹是胡闹玩耍，可每当看到她们脸上绽放的纯真笑颜，我便会感到一阵欣慰。
至少，最痛苦的时刻已经熬过去了，笼罩天空的阴霾正在逐渐消散。
笑，远比哭要难！
我愉悦的哼着不着调的曲子，井里打起来的水有些冰手，冻得十指通红，从来没生过冻疮的我，去年冬天破天荒的在左手小指上肿起了一个大包。
把井水倒进大木盆里，我甩掉帛屐，脱去白袜，卷高裤腿，奋然跳入盆中。刘黄、刘伯姬加上我，三个人的换洗衣裳在盆里堆得老高，我卖力的踩湿衣物，虽然双脚被冻得有些发麻，却依然快乐的哼着快节奏的歌，腰肢柔软摇摆，跳起了跆拳舞。
正半眯着眼自得其乐，忽然听见身后传来一阵脚步声，我下意识的转过头去。刘縯带着一大帮人正穿过后院往这边走来，经过井边时原是往前堂去的，半途却折了道，反向我走来。
他蹙着眉上上下下打量我几眼，我被他盯得心里发毛，抬脚从盆里跨了出来。
他全然不顾身后众人异样的目光，遽然弯腰，一把抄住我的左脚。
“哎！”我失去平衡的仰天往后倒。刘縯并不松手，我急忙右脚单跳两下，溅起无数水花，不少水珠甚至溅到了他的脸上。
后背撞上一具坚硬而有富有弹性的躯体，淡淡的，带了股奥妙洗衣粉的香气，不用回头我也知道是谁及时救了我，我伸手向后一捞，左手搭在刘秀的胳膊，冲着身前半蹲半跪着的刘縯暗暗呲牙：“大将军，假如不想在你部下跟前出丑，你最好收敛一点。”
这家伙已经由“柱天都部”改称“柱天大将军”身份与地位拔高了好几个等次，今非昔比，统率十几万人的大将军已完全不能和以前统率千把人的小头脑再相提并论。
如今就连王莽也已十分忌惮他的实力，居然开出“封邑五万户、黄金十万斤、位上公”天价要取他的项上人头，长安中官署乃至天下乡亭到处都挂满了刘縯的画像，悬赏抓拿。
还有坊间传闻，说王莽痛恨刘伯升，每日晨起都要拿箭射他的画像泄愤，这也不知道是真是假。或许传闻存在夸张的成分，但刘縯的军事才能以及统率全军的领导能力，的确让人觉得他是个十分了不起的人。我要是王莽，也得把他列入头号劲敌，重点防范对象的名单。
经历过最残酷的挫折和磨炼后，刘縯已经完全成熟起来了，气质变得更加沉稳，全身上下都散发着一种慑人的张力，就连一个细小的眼神，也极具杀伤力。
沉默是无言的抗议，刘縯不说话，可一双眼也始终没离开过我。要不是顾忌到他身后一大群的部下隔了大老远的向这边探头探脑，不住观望，我真想飞起一脚，把他直接踹到井里去。
赶在我当真起脚之前，刘秀架着我的胳膊，把我从盆里拎了出来。刘縯配合默契的将帛屐套到我湿漉漉的脚上：“以后别干这些粗活了，我指派两个奴婢过来，也怪我忙昏了头，疏忽了”
“分什么粗细的，不过就是洗洗刷刷，以前又不是没干过。”
“阴次伯让你干过这些下人活吗？瞧你好好的一双手”刘縯怜惜的执起我的左手，我胳膊一缩，把手藏到袖子里。
当阴丽华的这五年，阴识连厨房都没舍得让我去过一回，家里大大小小的奴仆加起来比主人还多，干这些活哪轮得到我插手？我说的洗洗刷刷，是指在大学住集体宿舍自力更生那会儿的事。
刘縯毫不避讳的替我放下裤管，弄得我都不好意思起来，特别是他这种并不算太过分的亲昵举动不仅当着众人的面，还在刘秀跟前我困窘的把头撇开，视线晃过那群部将，无意中接触到一双冷冽嘲讽的眼眸，乌瞳黝黑毫无半分光彩，我的心随着那深沉的目光猛地一沉。
一袭浅灰色襌衣装扮的他夹杂在那些人里头，毫不起眼，乍一看甚至令人有种错觉，那个带了三分小心、三分拘谨、三分怯弱的英俊男子，并非我之前所认识的刘玄。
难道是我眼花了不成？
“虽说已是初春，井水仍是寒气渗人，你也注意些，别落下什么毛病。”
为什么我觉得刘縯越来越像唐僧？他不是应该很忙吗？难道是太久没有跟我干架了，所以非常欠扁？
好不容易送神似的将他们兄弟送走，心里反而因为方才刘玄的古怪表现而惴惴不安起来。
这个看似老实的刘玄，实际上有一套很强的自我生存守则，从他如今的人缘和地位看来，应该混得还不错。虽然嗯，表现得有点假。
地皇四年二月的某日清晨，当我独自一人在院子里耍剑琢磨剑招正入迷时，刘嘉突然急匆匆的跑来，二话没说拖起我就跑。
我当时的感觉完全是丈二和尚摸不着头脑，稀里糊涂的被他一口气拉出府衙，塞进马车。
“搞什么？”为了练剑方便，我身上穿的是身素色襜褕，乍一看跟个假小子没啥两样，这副装扮在家穿的随意些倒无所谓，可如果出门见人，未免遭人耻笑。“你带我去哪？”
“伯升那倔脾气上来谁都架不住，文叔让我请你去”
刘嘉在前驾车，断断续续的话更加使我一头雾水：“他跟谁吵架了？”
“你去了便知！驾――”他把车赶得飞快，无暇分心跟我讲话。凉爽的天气里他背上的襌衣却是渗透了汗水，想是这一路赶回来找我找得甚急。
马车超速行驶，半个小时不到就赶到军营里，刘嘉不由分说的将我拽下马车，一改以往腼腆沉静的性子，仿佛天要塌了。
这是我在汉军扩编后第一次来军营，军中的规模与守备跟去年相比，不知道翻了十几倍。负责护营的将士自然认得刘嘉是谁，却少不得用狐疑的眼光不住扫视我。
我这副男不男、女不女的打扮实在很难叫人恭维，汉代男子长得比女人还美的不在少数，男生女貌不出奇，大概是最后认可了我“男人”身份，士兵们虽然奇怪，却还是卖刘嘉面子... -->>
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