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王刚的易容术的确高明,赵之极乍一见到王刚时,几乎也难相信,竟以为他是自己的外甥了。
武重光对这位新赌友十分欢迎,赌局摆开了,可惜的是这位黄少爷的手笔实在太小,别人都是一百两百两的下注,他却每注只有一二十两,所以一局下来,别人赢了七八千上万,他只赢了三百来两。
这种场合里,侯小棠是少不了的。
他笑着道:“玉明兄,我一直催你下大注,你偏不肯,你看,难得挤上个倒霉庄,只赢了三百两。”
黄玉明道:“在我说来是足够多了,我可不像各位的手头宽敞,舅舅给我每月一百两银子零花。
这次因为要上路来京,才多给了我一点,来京几天花销。已经差不多了,落了这三百两银子,我至少又可以混个几天的!”
“每月一百两,那怎么够用!”
“在我们家乡那种小地方,花费小,在粉头那儿摆桌酒,也不过十两银子!”
侯小棠道:“十两银子在京师只够打发门房赏钱的!”
黄玉明轻叹道:“我知道京师都是销金窟,但是我花不起。只有守点本分!”
武重光笑道:“令舅大人也太小气了,每月只给你一百两,他做了几十年的御史,金山银山也有几座了,留着银子干吗呀!”
黄玉明正色道:“舍舅父的操守是令人敬佩的,他这个差使是可以发笔大财,可是他除了每年岁俸之外,一文也没有多取,昨天我替他整理岁计财务,发现他只有二万两的积蓄,这是他二十年来的宦囊所余!”
武重光道:“二十年御史,才存了两万?”
黄玉明道:“差不多,每年存一千,每月约存九十两,他的月俸约为四百两,除去一切开销,也只有那么多,这还是前些年存下的,这几年官做得大了,人情应酬也多了,几乎还在往外贴呢!”
武重光道:“他不会另外有本账吧!”
黄玉明有点怫然地道:“这是他的家用私账,不必供人查看的,没有另做一本的必要!”
武重光道:“小弟只是开开玩笑,不过赵御史位居一品,游宦二十年,只有两万的积蓄,实在叫人难以相信!”
黄玉明道:“要做一个清官,就差不多应该是这个样子,在座各位,除了小侯与重光兄外,其余诸兄的家里,我想也差不多!”
侯小棠道:“这话我相信,我家里是带着钱来做官的,家父未任兵部前,我家就是大财主,几年的侍郎任下,倒赔了几十万出去,我们不是为了钱而做官,这一点是足可自傲的!”
武重光讪然道:“兄弟对这些可不清楚,反正我花的钱也没一文是家父的,都是家母由外婆家拿来的。
而我外婆家早年虽是皇亲,我姨母一死,跟皇帝的亲戚关系也疏远了,一切的兼职都开了,不可能有外快收入,所以我花的钱也不会是贪墨所得,各位可以放心的花费好了!”
说得大家一阵哄笑。
侯小棠又笑道:“玉明兄,赵御史居然把家里的账目都盘清给你了,看来是决心要袒护东床了,令表妹可是京师第一才女呢!”
黄玉明淡淡地道:“才华不错,相貌也过得去,只是性情太古板,跟我舅舅一个样子,不解温柔,不过是个木石雕的美人,摆来好看而已!”
武重光大笑道:“玉明兄原来是个风月解人,那就太妙了,平康里中,新来了一对姐妹花,不仅是貌可倾国,而且才艺无双,更兼风流蕴藉,那一股缠绵韵致,玉明兄只要一沾上就会舍不得分开了!”
黄玉明这才表示出莫大的兴趣道:“是啊,我也听说了,那对姐妹花叫董小娟、董小媚,美艳无双,只是两度登门,都没有见着,说她们被一位豪门大家公子给包了下来,不再接待客人了!”
侯小棠笑道:“这位豪门公子就是我们的武世子重光兄,他包下了那一对姐妹花,只是为了避免她们被一些伧夫染指,倒不是一个人闭门独享,我们这些好朋友,经常在那儿聚头的!”
黄玉明心痒难搔道:“这么说来,兄弟也可以去拜识领略一番了!”
武重光道:“那还有问题,我们不妨现在就过去,在她们那儿再开一局,也让她们发点小财,这两个妞儿我虽然包了下来,却是碰都没碰过!”
黄玉明哦了一声道:“这是什么原故呢?”
武重光道:“说来惭愧,这姐儿俩会作怪,说是在青楼市笑,已是万不得已之举,却不能再削价廉售了!”
“莫非她们的身价很高?”
“身价再高,兄弟也还拿得出,问题不在银子,而是在于她们要找一个知心着意的对象,才肯答应梳拢!”
“难道武兄还不够体贴?”
武重光红了脸道:“不是这些问题,她们所谓知心着意,是要人从文字中去成为她们的知己,要想她们上床,第一就得通过两道测试!”
“什么测试?”
“射一则灯谜,解一道诗谜。”
“这不是考状元吗?哪有这么刁难人的!”
武重光笑道:“这无非是她们自抬身价而已,兄弟如果真要用强,也不怕她们不就范,但那就没意思了,而且兄弟也不想叫她们给比了下去,只好由得她们!”
“那题目是什么?”
“题目不固定的,她们怕请人捉刀,都是临时出题,我和几个朋友都交白卷!”
“这题目很难吗?”
“倒不是很难,兄弟等这一批人却都是没下过苦功的,只好交白卷了,我们把那些题目拿回来找清客们一说,都轻而易举地解了出来,可见那些题目也简单。
兄弟怕被别人捷足先登了,只有花钱包了她们下来,非要在咱们朋友中有人登了魁,才能争回面子!”
侯小棠道:“玉明兄是文武双科举人,应该没问题,你把那两个妞儿摆平了,也省了重光兄的每月一万两银了,他包下这两个妞儿,每人每月五千两可实在冤枉!”
黄玉明笑道:“兄弟对大块文章,实在兴子缺乏,所以一举之后,不想再考进士,倒是这些小巧文字心思上,下了点工夫,武兄若允让兄弟一试,兄弟倒想碰碰钉子去!”
武重光道:“好极了!去,现在就去!”
于是一行人浩浩荡荡地来到了平康里的嫣春院,董家姐妹的名牌高悬,却双双各插了一枝牡丹在上,这表示名花有主,不再接客之意。
武重光一到,鸨儿们立刻就接到楼上去了。
那儿也早接到了通知,姐妹俩都是满身绮罗,屋子里更是端治好了酒席。
武重光笑道:“小娟、小媚,今天我又带了这位黄公子来应试了,人家可是洛阳有名的才子,文武双科举人,你们那点本事可难不倒人家!”
王刚化身的黄玉明却在心头暗笑,他认得这两个女的,根本就是秦淮的一对船妓,被一个盐商买回家去做妾的。
没到三个月,她们不安于室,又卷逃出来,在此地摇身一变,居然又以红妓的姿态出现了。
不过他心中也生了警惕,大户逃妾,又敢公然现身,必然背后有强有力者撑腰,很可能又是百花门的杰作。
因为听说她们在那个盐商家中,卷逃的数字很大,那个盐商已经报官申请捉拿了,但三天之后,又自动撤回了告诉,不加追究了。
这当然是受到了相当的压力。
表面上他不动声色,跟她们嬉笑打骂,吐字风趣,表现出风月场中老手的本事,反倒把两个女的哄得如醉如痴,粘在他身上不肯离开。
侯小棠笑道:“重光兄,看来今天玉明兄不会良宵虚度了,你看这两姐妹的热和劲儿,以前可曾有过?”
董小娟白了他一眼道:“姐儿爱俏,黄公子英俊风流,的确是叫人动心的,可是我们的原则也不能放弃,黄公子一定要通过测试才能留下过夜的!”
“我是怕你们会放水!”
董小娟笑道:“这话不怕太侮辱黄公子吗?他绝世高才,哪里会要我们放水,再说题目出来,各位也要共同过目的,只要你们哪一位能解得出来,根据先来后到的次序,也是各位居先呀!”
武重光道:“别耽误时间,你们快出题吧,我倒要看看你们又能在今天变出什么新花样来!”
董小媚到后面捧出一个盒子来笑道:“这一共是两道题,第一道是字谜,答出者,可以在我们姐妹中任挑一个侍候,两道全中,就由我们姐妹一并侍候!”
武重光大笑道:“那好,但愿玉明兄今晚一马双鞍,摆平这两个妮子,我们以后也好分沾一点春色!”
董小媚打开盒子,里面是一张薛涛笺,写着一行娟秀的小字:“兰闺寂寂,凭阑无处,遥望银汉双星,今宵正是重逢时,偏又独自虚度!”
大家都直了眼,武重光道:“我的妈呀,罗里罗嗦的一大堆,却只射一个字,这不是整人吗?”
这个字谜的确难解,黄玉明略作思索后,笑问道:“诸兄有了答案没有?”
侯小棠道:“鬼的答案,这次的题目比以往的几次都难,我们这些笨脑筋,实在难以明白其奥妙!”
黄玉明笑道:“那兄弟就斗胆占先了,这是个‘花’字!”
两个女的目光一凝。
武重光叫道:“怎么是个花字呢,我怎么看也扯不上那个字呀!”
黄玉明笑道:“兰闺寂寂,凭阑无处,是兰下去掉了那个闹字,银汉双星是牛郎织女,重逢之夕,应是七月七日,今宵独自虚度,只剩下一人一七,加起来正好是个花字,这个谜题出得很有巧思!”
董小娟笑道:“闺阁儿女,只能出些小巧的玩意儿,黄公子能解出来,不愧是蛾眉知音!”
董小娟道:“这种小巧题目,本就难不住人的,各位公子只是把心思都用在国家经济的大文章上而已!”
侯小棠道:“玉明兄只解了一题,最多只能要一个人,咱们还有一半的机会,你快把第二题亮出来!”
董小媚拿出了第二张字笺,上面却写着:“空山闻鸟语,乞如题诗谜一首,五七言不拘,绝律皆可!”
武重光道:“这个题目可难不了人,咱们都能凑合!”
董小媚笑道:“凑合可不行,一定要切题合矩!”
侯小棠道:“那可难不倒人,拿纸笔来,咱们都能勉强巴结的,这可又怎么个分配法呢?”
董小媚道:“若只有一个合格,自然没得可争,若有两个以上合格,则由大家公评,以定优劣!”
武重光道:“这也公平,拿纸笔来吧!”
董氏姐妹各自捧出一把毛笔与一堆纸笺,分给每个人一笑。
黄玉明笑道:“在下已经骗过一场了,这一场该让让别人了!”
董小媚笑道:“妾身相信各位公子都难以合格,黄公子何妨一试呢,若是有第二位合格,公子再客气不迟!”
黄玉明也领了一张纸,大家各自构思去了。
董小媚道:“这可不能漫无止境地拖下去,妾身的胡琴尚可一闻,现在就为诸君奏一曲云山鸟语,曲罢为度,不交卷的就不作数了!”
她取下墙头的胡琴,调好了音,唧唧啾啾的奏了起来,技艺倒不错,黄玉明闭目欣赏,直到将近尾声时,才匆匆地写了几句。
一曲即了,居然有四个人交了卷。
董小娟将诗笺收了过来,看了一遍笑道:“武公子、侯公子、方公子三位的诗都很好,只是不切题,不算合格,看来今夜我们姐妹只有一起侍候黄公子了!”
武重光一把抢来道:“我倒要瞧瞧,他的诗究竟怎么样的好法。月下弄倩影,折作瓶中供,含芳迎人面,能语最销魂!这是什么诗,没一个字跟鸟有关!”
董小媚笑道:“这本来不是咏鸟,何必要与鸟有关!”
“空山鸟语不咏鸟,那又咏什么?”
董小娟笑道:“空山鸟语只是规定诗的格式,前一题的谜底是花,这一首还在咏花,所以说依题乞谜诗一首,若是咏鸟语,题已指明,还算什么谜诗呢?”
“这是整人了,谁会想到那个上面去!”
“黄公子就偏偏想到了!”
“就算他想到了,这二十个字也没说出一个花字来!”
董小媚道:“空山鸟语,原是个闻鸟又不见鸟之意,所以虽然咏花,也必须句句在花而不着一花字,这是一首藏花诗,黄公子尽得风流,不愧才子!”
武重光终于一叹道:“没话说,玉明兄,兄弟等输得心服口服,虽然我们没能拔头筹,但总算有人能扳倒这两个妮子,咱们也算与有荣焉!
来!来!这一桌酒就算是为你预祝小登科,今晚梳拢,明日春讯,早上我们再来恭喜吧,良宵苦短,你还要加倍辛苦,咱们不打扰了!”
说着领头起哄,闹了一阵酒,然后拖着人走了。
黄玉明这一夜倒是过得很销魂,但第二天他就乐不出来了,嫣春院中的老鸨送来了账单,居然是一万两银子,这一切外赏还不在内。
幸好武重光当场替他付了。
黄玉明总算透了口气,对武重光自然是感激涕零,说不尽的感激。
武重光却笑着另外替他打发了各项外赏,又花费了几百两,黄玉明更为感激。
可是两个人坐下品茗时,两个女的也下去了,武重光才笑道:“玉明兄,兄弟是知道你临时出门,身上不可能带着多少钱,才一早给你送了来。
这笔钱不必急,过几天再还给兄弟好了,这是皇宫中一位老太妃托兄弟代放的脂粉银子,不急在一时!”
黄玉明一怔道:“什么?这钱要还的!”
武重光笑道:“黄兄也是风月场中常跑的,当然知道规矩,不管再好的朋友,嫖的时候,可没有请客的,倒是另外的打赏几百两,算是兄弟的意思好了!”
黄玉明支支吾吾地道:“是,是!小弟自然懂得规矩,可是不瞒武兄说,小弟此来只是读书的,实在拿不出这笔银子出来!”
“这黄兄昨天为什么不早问清楚呢!而且更不该自作聪明,强出风头去和她们的诗了。
这两个妮子虽是小有点才气,也不见得就能把京师的人难倒,主要还是她们的梳拢之资太高,所以才乏人问津!”
黄玉明支吾地道:“兄弟也不知道她们的身价会这么高,在小弟家乡,梳拢一次,最多不过三百两,那个数目,兄弟还可以勉强巴结!”
“黄兄!这是京师,平康里巷是有名的销金窟,又岂是他处可比的,她们的身份早就标了出来,已经有两三个月了,难道侯小棠没告诉你?”
“没有!他只陪着我玩了几天,从没告诉我此地的行情,所以兄弟一无所知!”
“这是他害人了,昨天他也在场,居然还是不声不响,玉明兄可以找他去,至少要他负担一半!”
黄玉明苦笑道:“这种事怎能怪人家,是兄弟自己糊涂,只是那笔钱,能不能缓上个几天!”
武重光笑笑道:“缓上几天当然没问题,这笔钱原是托我转手放利息的,到时候给张借条给她就行了!”
“那就好,兄弟写张借条,就算是兄弟借的!”
“行!反正她也不认得是谁借的钱,只要兄弟负责保证就行了,对你玉明兄,兄弟义不容辞!”
“那利息是怎么算呢?”
“很低!月息一分二,每月是一百二十两,一次先扣半年,玉明兄连借条附上七百二十两就行了!”
“要一次付这么多?”
“官中的脂粉银利息是最低的,外面都抢着要呢!一般的利息都高出一倍呢!本来小弟经手,中间还有八厘的利润,对玉明兄,兄弟又白尽义务了,行情在此,玉明兄不信可以去打听的!”
“不!我知道利息不高,只是一次要拿出七百多两,兄弟身上没这么多,目前兄弟身上只有肆百两!”
武重光也笑了道:“你老兄也真是的,只有肆百两银子就在京师花天酒地的玩儿上了,那连搅合一天都不够的!”
黄玉明赧然道:“兄弟来了几天,大部分都是跟着小棠兄出来应酬,自己也没花过钱!”
武重光想想道:“这样吧,你自己也要留一点,这七百二十两我给你先填上,你把借条写来就行了!”
“多谢武兄!多谢武兄!”
武重光笑道:“没什么,谁让我们一见如故呢!往后我们一起玩儿的机会多着呢。”
“这个兄弟实在不敢再恭陪了,兄弟没这个底子!”
“玉明兄,以前是不知道情况,才让你如此花费,今后兄弟知道你的底子了,还会叫你闹笑话吗?
你放心好了,今后花大钱的地方,我会照应你的,其实以玉明兄的关系和人才,在京师不该埋没。大可好好地混点名堂的!”
“是的,敝舅父要兄弟来,就是为应明年的秋试,考上个功名,就可以循序而进了!”
“那有个什么出息,就算你考上了状元,也不过是坐在翰林馆,弄几个俸禄,每年不过几千两银子,连应酬都不够,那得自己贴钱来干的!”
“兄弟无此奢望,只求得一榜三甲,到个地方,弄个小县令干干!”
“这更没出息了,一个七品知县,慢慢地爬上来,就算你能一帆风顺,二十年内,也不见得能爬到令舅的地位,这一辈子也发不了财!”
他眼珠一转笑道:“我不是瞧不起你老哥,像今舅那样,克俭克苦,好官不难为,可是你老哥的手头散漫惯了,几两俸禄,不够你塞牙缝的,那就要另外想办法,这么做太危险,一个弄不好,毁了前程,还得赔上性命!”
黄玉明神色间颇不自然地道:“这个兄弟知道,到那个时候,只有随遇而定,尽量克制自己!”
武重光大笑道:“那又何必,官儿并非不可为,黄兄如果高中,不必求放出去,在京中补个部缺,可为之事很多,如果考不上,也没关系,凭你这身才华,也尽多赚钱的机会的!”
黄玉明眼睛一亮道:“不做官也能赚钱吗?”
“当然可以了,京师有钱的人多的是,里面可没几个是做官的,只要有门路,有机会,还怕没银子花!”
“不知道兄弟可以做些什么?”
“别急,慢慢来。这可要等机会,机会来时,兄弟自会留心的!”
两人谈得很愉快,一起离开的,到了武重光的家里,黄玉明写了张借条,由武重光署名作保。
武重光又给了二百八十两,算是凑满一千两,让他另外写了张借条,一千两没有利息,却也没注明归还日期,那是随时可以追讨的。
这是个陷阱,但黄玉明却毫无所知,千恩万谢地告辞了出来。
黄玉明回到了赵公馆,转了个圈儿,改过了形貌,又悄悄地从后门掩入了另一家的后门,再出来,他就是-骑营的都统领王刚了。
到了-骑营,侯小棠居然在那儿等着他。
这个计划是他会同了侯小棠才成立的,因为真正的黄玉明是侯小棠的童年玩伴,也是同时启蒙的窗友,这个身份瞒不过他的。
侯小棠自承是百花门中的人,他身受控制,不能由己,也很想摆脱这重束缚,再者,也为了表示对叶如倩的歉意,他是真心地帮助王刚。
他们见了面,自然有一番计较。
另方面,武重光也在他的私室中,会见了董氏姐妹,她们在这个场合中,可不像在嫣春院中那么拘谨了。
两个女的坐着,见了他也没站起来,武重光干脆一手一个,搂住了她们的腰,三个人笑闹了一阵。
董小媚才道:“副座,那个呆子上道儿了?”
“上了,两张借据,已经捆住了他,我想再给他一点甜头,就可以套牢他了!”
董小娟轻叹一声道:“这个小伙子倒是挺让人喜欢的,昨天晚上他一身周旋于我们姐妹之间,龙虎精神,偏又懂得怜香惜玉!”
武重光笑道:“看样子你们是看上他了,那就更该加把劲儿,把他抓在手中呀!”
董小娟道:“抓到手中没问题,只是抓来有什么用?”
“用处大了,据我所知,他的舅舅赵老头儿担任多年御史,手中掌握了很多人的把柄,有些人已被他弹劾下去了,有些人还隐而不发!”
“干什么?他还想敲人一笔不成!”
“赵老头儿不会干这种事,他为官刚正,宅心却很仁厚,只要不是了不起的大错,他总是会给人一条自新之路,让人家设法改过。
不过那些证据仍是在他手中,如若有人怙恶不悛,他就数罪合举,一道劾章上去,轻则革职查办,重则抄家处死,朝中对这老儿畏忌者大有人在!”
“那跟黄公子有什么关系呢?他又不可能去影响到他舅舅,更不可能把那些证据拿出来交给我们的!”
武重光笑道:“赵老儿的年岁大了,精力已不如前,把所有来往的文犊函件都交给他整理。
主要就是这些证据资料,我们可以叫他抄一份出来,掌握住这份资料,再由门主善加运用,这作用可大了!”
“这倒是不错,但他肯抄录吗?”
武重光笑道:“让他再陷深一点,不怕他不上钩,现在最重要的是调查黄玉明的身份!”
“黄玉明的身份会有什么问题?”
“看他是不是六扇门中人,想打进我们的圈子里来的,我家中总管林子云的女人刘小芬出了问题,可能会牵扯到我身上!”
“那武公子可要特别小心了!”
“我倒无所谓,因为我从不管事,倒是林子云较为麻烦,最好是请示门主,把他给处理掉,王刚已盯上了他,这个人就办不了事了!”
“林子云不是跟公子的妹妹订了亲吗?”
武重光一笑道:“那是为了叫他办事卖点劲儿,笼络他一下,不出事,这个人... -->>
王刚的易容术的确高明,赵之极乍一见到王刚时,几乎也难相信,竟以为他是自己的外甥了。
武重光对这位新赌友十分欢迎,赌局摆开了,可惜的是这位黄少爷的手笔实在太小,别人都是一百两百两的下注,他却每注只有一二十两,所以一局下来,别人赢了七八千上万,他只赢了三百来两。
这种场合里,侯小棠是少不了的。
他笑着道:“玉明兄,我一直催你下大注,你偏不肯,你看,难得挤上个倒霉庄,只赢了三百两。”
黄玉明道:“在我说来是足够多了,我可不像各位的手头宽敞,舅舅给我每月一百两银子零花。
这次因为要上路来京,才多给了我一点,来京几天花销。已经差不多了,落了这三百两银子,我至少又可以混个几天的!”
“每月一百两,那怎么够用!”
“在我们家乡那种小地方,花费小,在粉头那儿摆桌酒,也不过十两银子!”
侯小棠道:“十两银子在京师只够打发门房赏钱的!”
黄玉明轻叹道:“我知道京师都是销金窟,但是我花不起。只有守点本分!”
武重光笑道:“令舅大人也太小气了,每月只给你一百两,他做了几十年的御史,金山银山也有几座了,留着银子干吗呀!”
黄玉明正色道:“舍舅父的操守是令人敬佩的,他这个差使是可以发笔大财,可是他除了每年岁俸之外,一文也没有多取,昨天我替他整理岁计财务,发现他只有二万两的积蓄,这是他二十年来的宦囊所余!”
武重光道:“二十年御史,才存了两万?”
黄玉明道:“差不多,每年存一千,每月约存九十两,他的月俸约为四百两,除去一切开销,也只有那么多,这还是前些年存下的,这几年官做得大了,人情应酬也多了,几乎还在往外贴呢!”
武重光道:“他不会另外有本账吧!”
黄玉明有点怫然地道:“这是他的家用私账,不必供人查看的,没有另做一本的必要!”
武重光道:“小弟只是开开玩笑,不过赵御史位居一品,游宦二十年,只有两万的积蓄,实在叫人难以相信!”
黄玉明道:“要做一个清官,就差不多应该是这个样子,在座各位,除了小侯与重光兄外,其余诸兄的家里,我想也差不多!”
侯小棠道:“这话我相信,我家里是带着钱来做官的,家父未任兵部前,我家就是大财主,几年的侍郎任下,倒赔了几十万出去,我们不是为了钱而做官,这一点是足可自傲的!”
武重光讪然道:“兄弟对这些可不清楚,反正我花的钱也没一文是家父的,都是家母由外婆家拿来的。
而我外婆家早年虽是皇亲,我姨母一死,跟皇帝的亲戚关系也疏远了,一切的兼职都开了,不可能有外快收入,所以我花的钱也不会是贪墨所得,各位可以放心的花费好了!”
说得大家一阵哄笑。
侯小棠又笑道:“玉明兄,赵御史居然把家里的账目都盘清给你了,看来是决心要袒护东床了,令表妹可是京师第一才女呢!”
黄玉明淡淡地道:“才华不错,相貌也过得去,只是性情太古板,跟我舅舅一个样子,不解温柔,不过是个木石雕的美人,摆来好看而已!”
武重光大笑道:“玉明兄原来是个风月解人,那就太妙了,平康里中,新来了一对姐妹花,不仅是貌可倾国,而且才艺无双,更兼风流蕴藉,那一股缠绵韵致,玉明兄只要一沾上就会舍不得分开了!”
黄玉明这才表示出莫大的兴趣道:“是啊,我也听说了,那对姐妹花叫董小娟、董小媚,美艳无双,只是两度登门,都没有见着,说她们被一位豪门大家公子给包了下来,不再接待客人了!”
侯小棠笑道:“这位豪门公子就是我们的武世子重光兄,他包下了那一对姐妹花,只是为了避免她们被一些伧夫染指,倒不是一个人闭门独享,我们这些好朋友,经常在那儿聚头的!”
黄玉明心痒难搔道:“这么说来,兄弟也可以去拜识领略一番了!”
武重光道:“那还有问题,我们不妨现在就过去,在她们那儿再开一局,也让她们发点小财,这两个妞儿我虽然包了下来,却是碰都没碰过!”
黄玉明哦了一声道:“这是什么原故呢?”
武重光道:“说来惭愧,这姐儿俩会作怪,说是在青楼市笑,已是万不得已之举,却不能再削价廉售了!”
“莫非她们的身价很高?”
“身价再高,兄弟也还拿得出,问题不在银子,而是在于她们要找一个知心着意的对象,才肯答应梳拢!”
“难道武兄还不够体贴?”
武重光红了脸道:“不是这些问题,她们所谓知心着意,是要人从文字中去成为她们的知己,要想她们上床,第一就得通过两道测试!”
“什么测试?”
“射一则灯谜,解一道诗谜。”
“这不是考状元吗?哪有这么刁难人的!”
武重光笑道:“这无非是她们自抬身价而已,兄弟如果真要用强,也不怕她们不就范,但那就没意思了,而且兄弟也不想叫她们给比了下去,只好由得她们!”
“那题目是什么?”
“题目不固定的,她们怕请人捉刀,都是临时出题,我和几个朋友都交白卷!”
“这题目很难吗?”
“倒不是很难,兄弟等这一批人却都是没下过苦功的,只好交白卷了,我们把那些题目拿回来找清客们一说,都轻而易举地解了出来,可见那些题目也简单。
兄弟怕被别人捷足先登了,只有花钱包了她们下来,非要在咱们朋友中有人登了魁,才能争回面子!”
侯小棠道:“玉明兄是文武双科举人,应该没问题,你把那两个妞儿摆平了,也省了重光兄的每月一万两银了,他包下这两个妞儿,每人每月五千两可实在冤枉!”
黄玉明笑道:“兄弟对大块文章,实在兴子缺乏,所以一举之后,不想再考进士,倒是这些小巧文字心思上,下了点工夫,武兄若允让兄弟一试,兄弟倒想碰碰钉子去!”
武重光道:“好极了!去,现在就去!”
于是一行人浩浩荡荡地来到了平康里的嫣春院,董家姐妹的名牌高悬,却双双各插了一枝牡丹在上,这表示名花有主,不再接客之意。
武重光一到,鸨儿们立刻就接到楼上去了。
那儿也早接到了通知,姐妹俩都是满身绮罗,屋子里更是端治好了酒席。
武重光笑道:“小娟、小媚,今天我又带了这位黄公子来应试了,人家可是洛阳有名的才子,文武双科举人,你们那点本事可难不倒人家!”
王刚化身的黄玉明却在心头暗笑,他认得这两个女的,根本就是秦淮的一对船妓,被一个盐商买回家去做妾的。
没到三个月,她们不安于室,又卷逃出来,在此地摇身一变,居然又以红妓的姿态出现了。
不过他心中也生了警惕,大户逃妾,又敢公然现身,必然背后有强有力者撑腰,很可能又是百花门的杰作。
因为听说她们在那个盐商家中,卷逃的数字很大,那个盐商已经报官申请捉拿了,但三天之后,又自动撤回了告诉,不加追究了。
这当然是受到了相当的压力。
表面上他不动声色,跟她们嬉笑打骂,吐字风趣,表现出风月场中老手的本事,反倒把两个女的哄得如醉如痴,粘在他身上不肯离开。
侯小棠笑道:“重光兄,看来今天玉明兄不会良宵虚度了,你看这两姐妹的热和劲儿,以前可曾有过?”
董小娟白了他一眼道:“姐儿爱俏,黄公子英俊风流,的确是叫人动心的,可是我们的原则也不能放弃,黄公子一定要通过测试才能留下过夜的!”
“我是怕你们会放水!”
董小娟笑道:“这话不怕太侮辱黄公子吗?他绝世高才,哪里会要我们放水,再说题目出来,各位也要共同过目的,只要你们哪一位能解得出来,根据先来后到的次序,也是各位居先呀!”
武重光道:“别耽误时间,你们快出题吧,我倒要看看你们又能在今天变出什么新花样来!”
董小媚到后面捧出一个盒子来笑道:“这一共是两道题,第一道是字谜,答出者,可以在我们姐妹中任挑一个侍候,两道全中,就由我们姐妹一并侍候!”
武重光大笑道:“那好,但愿玉明兄今晚一马双鞍,摆平这两个妮子,我们以后也好分沾一点春色!”
董小媚打开盒子,里面是一张薛涛笺,写着一行娟秀的小字:“兰闺寂寂,凭阑无处,遥望银汉双星,今宵正是重逢时,偏又独自虚度!”
大家都直了眼,武重光道:“我的妈呀,罗里罗嗦的一大堆,却只射一个字,这不是整人吗?”
这个字谜的确难解,黄玉明略作思索后,笑问道:“诸兄有了答案没有?”
侯小棠道:“鬼的答案,这次的题目比以往的几次都难,我们这些笨脑筋,实在难以明白其奥妙!”
黄玉明笑道:“那兄弟就斗胆占先了,这是个‘花’字!”
两个女的目光一凝。
武重光叫道:“怎么是个花字呢,我怎么看也扯不上那个字呀!”
黄玉明笑道:“兰闺寂寂,凭阑无处,是兰下去掉了那个闹字,银汉双星是牛郎织女,重逢之夕,应是七月七日,今宵独自虚度,只剩下一人一七,加起来正好是个花字,这个谜题出得很有巧思!”
董小娟笑道:“闺阁儿女,只能出些小巧的玩意儿,黄公子能解出来,不愧是蛾眉知音!”
董小娟道:“这种小巧题目,本就难不住人的,各位公子只是把心思都用在国家经济的大文章上而已!”
侯小棠道:“玉明兄只解了一题,最多只能要一个人,咱们还有一半的机会,你快把第二题亮出来!”
董小媚拿出了第二张字笺,上面却写着:“空山闻鸟语,乞如题诗谜一首,五七言不拘,绝律皆可!”
武重光道:“这个题目可难不了人,咱们都能凑合!”
董小媚笑道:“凑合可不行,一定要切题合矩!”
侯小棠道:“那可难不倒人,拿纸笔来,咱们都能勉强巴结的,这可又怎么个分配法呢?”
董小媚道:“若只有一个合格,自然没得可争,若有两个以上合格,则由大家公评,以定优劣!”
武重光道:“这也公平,拿纸笔来吧!”
董氏姐妹各自捧出一把毛笔与一堆纸笺,分给每个人一笑。
黄玉明笑道:“在下已经骗过一场了,这一场该让让别人了!”
董小媚笑道:“妾身相信各位公子都难以合格,黄公子何妨一试呢,若是有第二位合格,公子再客气不迟!”
黄玉明也领了一张纸,大家各自构思去了。
董小媚道:“这可不能漫无止境地拖下去,妾身的胡琴尚可一闻,现在就为诸君奏一曲云山鸟语,曲罢为度,不交卷的就不作数了!”
她取下墙头的胡琴,调好了音,唧唧啾啾的奏了起来,技艺倒不错,黄玉明闭目欣赏,直到将近尾声时,才匆匆地写了几句。
一曲即了,居然有四个人交了卷。
董小娟将诗笺收了过来,看了一遍笑道:“武公子、侯公子、方公子三位的诗都很好,只是不切题,不算合格,看来今夜我们姐妹只有一起侍候黄公子了!”
武重光一把抢来道:“我倒要瞧瞧,他的诗究竟怎么样的好法。月下弄倩影,折作瓶中供,含芳迎人面,能语最销魂!这是什么诗,没一个字跟鸟有关!”
董小媚笑道:“这本来不是咏鸟,何必要与鸟有关!”
“空山鸟语不咏鸟,那又咏什么?”
董小娟笑道:“空山鸟语只是规定诗的格式,前一题的谜底是花,这一首还在咏花,所以说依题乞谜诗一首,若是咏鸟语,题已指明,还算什么谜诗呢?”
“这是整人了,谁会想到那个上面去!”
“黄公子就偏偏想到了!”
“就算他想到了,这二十个字也没说出一个花字来!”
董小媚道:“空山鸟语,原是个闻鸟又不见鸟之意,所以虽然咏花,也必须句句在花而不着一花字,这是一首藏花诗,黄公子尽得风流,不愧才子!”
武重光终于一叹道:“没话说,玉明兄,兄弟等输得心服口服,虽然我们没能拔头筹,但总算有人能扳倒这两个妮子,咱们也算与有荣焉!
来!来!这一桌酒就算是为你预祝小登科,今晚梳拢,明日春讯,早上我们再来恭喜吧,良宵苦短,你还要加倍辛苦,咱们不打扰了!”
说着领头起哄,闹了一阵酒,然后拖着人走了。
黄玉明这一夜倒是过得很销魂,但第二天他就乐不出来了,嫣春院中的老鸨送来了账单,居然是一万两银子,这一切外赏还不在内。
幸好武重光当场替他付了。
黄玉明总算透了口气,对武重光自然是感激涕零,说不尽的感激。
武重光却笑着另外替他打发了各项外赏,又花费了几百两,黄玉明更为感激。
可是两个人坐下品茗时,两个女的也下去了,武重光才笑道:“玉明兄,兄弟是知道你临时出门,身上不可能带着多少钱,才一早给你送了来。
这笔钱不必急,过几天再还给兄弟好了,这是皇宫中一位老太妃托兄弟代放的脂粉银子,不急在一时!”
黄玉明一怔道:“什么?这钱要还的!”
武重光笑道:“黄兄也是风月场中常跑的,当然知道规矩,不管再好的朋友,嫖的时候,可没有请客的,倒是另外的打赏几百两,算是兄弟的意思好了!”
黄玉明支支吾吾地道:“是,是!小弟自然懂得规矩,可是不瞒武兄说,小弟此来只是读书的,实在拿不出这笔银子出来!”
“这黄兄昨天为什么不早问清楚呢!而且更不该自作聪明,强出风头去和她们的诗了。
这两个妮子虽是小有点才气,也不见得就能把京师的人难倒,主要还是她们的梳拢之资太高,所以才乏人问津!”
黄玉明支吾地道:“兄弟也不知道她们的身价会这么高,在小弟家乡,梳拢一次,最多不过三百两,那个数目,兄弟还可以勉强巴结!”
“黄兄!这是京师,平康里巷是有名的销金窟,又岂是他处可比的,她们的身份早就标了出来,已经有两三个月了,难道侯小棠没告诉你?”
“没有!他只陪着我玩了几天,从没告诉我此地的行情,所以兄弟一无所知!”
“这是他害人了,昨天他也在场,居然还是不声不响,玉明兄可以找他去,至少要他负担一半!”
黄玉明苦笑道:“这种事怎能怪人家,是兄弟自己糊涂,只是那笔钱,能不能缓上个几天!”
武重光笑笑道:“缓上几天当然没问题,这笔钱原是托我转手放利息的,到时候给张借条给她就行了!”
“那就好,兄弟写张借条,就算是兄弟借的!”
“行!反正她也不认得是谁借的钱,只要兄弟负责保证就行了,对你玉明兄,兄弟义不容辞!”
“那利息是怎么算呢?”
“很低!月息一分二,每月是一百二十两,一次先扣半年,玉明兄连借条附上七百二十两就行了!”
“要一次付这么多?”
“官中的脂粉银利息是最低的,外面都抢着要呢!一般的利息都高出一倍呢!本来小弟经手,中间还有八厘的利润,对玉明兄,兄弟又白尽义务了,行情在此,玉明兄不信可以去打听的!”
“不!我知道利息不高,只是一次要拿出七百多两,兄弟身上没这么多,目前兄弟身上只有肆百两!”
武重光也笑了道:“你老兄也真是的,只有肆百两银子就在京师花天酒地的玩儿上了,那连搅合一天都不够的!”
黄玉明赧然道:“兄弟来了几天,大部分都是跟着小棠兄出来应酬,自己也没花过钱!”
武重光想想道:“这样吧,你自己也要留一点,这七百二十两我给你先填上,你把借条写来就行了!”
“多谢武兄!多谢武兄!”
武重光笑道:“没什么,谁让我们一见如故呢!往后我们一起玩儿的机会多着呢。”
“这个兄弟实在不敢再恭陪了,兄弟没这个底子!”
“玉明兄,以前是不知道情况,才让你如此花费,今后兄弟知道你的底子了,还会叫你闹笑话吗?
你放心好了,今后花大钱的地方,我会照应你的,其实以玉明兄的关系和人才,在京师不该埋没。大可好好地混点名堂的!”
“是的,敝舅父要兄弟来,就是为应明年的秋试,考上个功名,就可以循序而进了!”
“那有个什么出息,就算你考上了状元,也不过是坐在翰林馆,弄几个俸禄,每年不过几千两银子,连应酬都不够,那得自己贴钱来干的!”
“兄弟无此奢望,只求得一榜三甲,到个地方,弄个小县令干干!”
“这更没出息了,一个七品知县,慢慢地爬上来,就算你能一帆风顺,二十年内,也不见得能爬到令舅的地位,这一辈子也发不了财!”
他眼珠一转笑道:“我不是瞧不起你老哥,像今舅那样,克俭克苦,好官不难为,可是你老哥的手头散漫惯了,几两俸禄,不够你塞牙缝的,那就要另外想办法,这么做太危险,一个弄不好,毁了前程,还得赔上性命!”
黄玉明神色间颇不自然地道:“这个兄弟知道,到那个时候,只有随遇而定,尽量克制自己!”
武重光大笑道:“那又何必,官儿并非不可为,黄兄如果高中,不必求放出去,在京中补个部缺,可为之事很多,如果考不上,也没关系,凭你这身才华,也尽多赚钱的机会的!”
黄玉明眼睛一亮道:“不做官也能赚钱吗?”
“当然可以了,京师有钱的人多的是,里面可没几个是做官的,只要有门路,有机会,还怕没银子花!”
“不知道兄弟可以做些什么?”
“别急,慢慢来。这可要等机会,机会来时,兄弟自会留心的!”
两人谈得很愉快,一起离开的,到了武重光的家里,黄玉明写了张借条,由武重光署名作保。
武重光又给了二百八十两,算是凑满一千两,让他另外写了张借条,一千两没有利息,却也没注明归还日期,那是随时可以追讨的。
这是个陷阱,但黄玉明却毫无所知,千恩万谢地告辞了出来。
黄玉明回到了赵公馆,转了个圈儿,改过了形貌,又悄悄地从后门掩入了另一家的后门,再出来,他就是-骑营的都统领王刚了。
到了-骑营,侯小棠居然在那儿等着他。
这个计划是他会同了侯小棠才成立的,因为真正的黄玉明是侯小棠的童年玩伴,也是同时启蒙的窗友,这个身份瞒不过他的。
侯小棠自承是百花门中的人,他身受控制,不能由己,也很想摆脱这重束缚,再者,也为了表示对叶如倩的歉意,他是真心地帮助王刚。
他们见了面,自然有一番计较。
另方面,武重光也在他的私室中,会见了董氏姐妹,她们在这个场合中,可不像在嫣春院中那么拘谨了。
两个女的坐着,见了他也没站起来,武重光干脆一手一个,搂住了她们的腰,三个人笑闹了一阵。
董小媚才道:“副座,那个呆子上道儿了?”
“上了,两张借据,已经捆住了他,我想再给他一点甜头,就可以套牢他了!”
董小娟轻叹一声道:“这个小伙子倒是挺让人喜欢的,昨天晚上他一身周旋于我们姐妹之间,龙虎精神,偏又懂得怜香惜玉!”
武重光笑道:“看样子你们是看上他了,那就更该加把劲儿,把他抓在手中呀!”
董小娟道:“抓到手中没问题,只是抓来有什么用?”
“用处大了,据我所知,他的舅舅赵老头儿担任多年御史,手中掌握了很多人的把柄,有些人已被他弹劾下去了,有些人还隐而不发!”
“干什么?他还想敲人一笔不成!”
“赵老头儿不会干这种事,他为官刚正,宅心却很仁厚,只要不是了不起的大错,他总是会给人一条自新之路,让人家设法改过。
不过那些证据仍是在他手中,如若有人怙恶不悛,他就数罪合举,一道劾章上去,轻则革职查办,重则抄家处死,朝中对这老儿畏忌者大有人在!”
“那跟黄公子有什么关系呢?他又不可能去影响到他舅舅,更不可能把那些证据拿出来交给我们的!”
武重光笑道:“赵老儿的年岁大了,精力已不如前,把所有来往的文犊函件都交给他整理。
主要就是这些证据资料,我们可以叫他抄一份出来,掌握住这份资料,再由门主善加运用,这作用可大了!”
“这倒是不错,但他肯抄录吗?”
武重光笑道:“让他再陷深一点,不怕他不上钩,现在最重要的是调查黄玉明的身份!”
“黄玉明的身份会有什么问题?”
“看他是不是六扇门中人,想打进我们的圈子里来的,我家中总管林子云的女人刘小芬出了问题,可能会牵扯到我身上!”
“那武公子可要特别小心了!”
“我倒无所谓,因为我从不管事,倒是林子云较为麻烦,最好是请示门主,把他给处理掉,王刚已盯上了他,这个人就办不了事了!”
“林子云不是跟公子的妹妹订了亲吗?”
武重光一笑道:“那是为了叫他办事卖点劲儿,笼络他一下,不出事,这个人... -->>
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