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心说：“我因她是个大闺女，适才目不斜视，那料想倒着了的道儿，但凭她两支柔荑，刹那间断然取剑，自己竟全然不觉，一无所知，她的这种身手，实在叫人佩服。而且年纪很轻，显然功力不差。”
唐棣心中气一消，暗道：“我假装不知道，就当作那把剑，并非是我的，倒要看她最后是如何处置，然后再出头，也不为晚。”
当下便不声色，仍自斟自饮。
不料那粗犷汉子突然大笑道：“二哥，我说如何，这小子亮着剑走路，必然出事呢。现在果然不出我所料，丢剑不算，人丢得更大！”
要知那汉子虽然粗犷，又吃过黄衫姑娘的苦头，但是这个人最是心无城府，见她刁蛮好玩，且他的目光，始终不曾离开过她，而她怎么盗的剑，竟没发现，不由他不佩服，再加一乐，那一腔子的怒气，便化为乌有，烟消云散了。
那小二哥目瞪口呆，左右为难，有意不答应，因为刚才吃过她的苦头，如果她翻了脸，又有苦头吃了。若是接受了，她若是要银子，又如何处置？。
周冲闻言，便立即上前，双手一拱，含笑道：“这位姑娘请了，一餐饭食，能值几文，若是姑娘银两不方便，在下便奉请一餐，不必再以剑押钱，偿还饭钱！”
周冲心想：“常言道，壮士无钱，寸步难移，一文钱尚可逼死英雄好汉，何况她又是一位姑娘，一时身上缺少银两，出于无奈，只有押剑付钱，我就替她付啦。”
哪知他一言才罢，那姑娘本在抿嘴而笑，忽然柳眉倒竖，凛若冰霜，冷峻的说道：“姑娘我自顾押便，谁要你请”
却陡见眼珠一转，语气顿变，道：“好啊，那我可就多谢啦！”
目光溜到脸上，眼皮儿跟着直眨。
唐棣心说：“怎么变得这么快？”
那姑娘已站了起来，拿起手上宝剑，道：“这么说，我就不用押剑啦，只是我这把但是金呀宝的，俗气得很，虽然俗气，但我却知有人心中正在打这把剑的主意，还想出手抢夺，真是伤透了脑筋，看不胜看，防不胜防，我不如放在柜上，还较比牢靠些！”
正有个小二哥前来，堆着一脸笑容，说“正是，钱财贵物交柜，不交都，失去与店主无涉，自行负责，姑娘请坐，我替你送到柜上去保管。”
那黄衫姑娘一缩手，说：“谁要你送，我自己送去才放心。”
小二哥讨了个没趣，那姑娘已绕过桌边，打周冲座前而过。
唐棣这时心中大急，心想：“她要真得寄存到柜上，我却设法夺回来了，她要放起刁来，店主怎能脱掉干系，不经过她得同意，岂能把剑还难我？”
忽见那女郎一个跄踉，嗳哟一声，似是脚下被什么东西一绊，站立不稳，堪堪撞到周冲身上。
周冲忙不的一闪身，一时间倒忘了人家是位姑娘，伸手相扶，那知却扶了个空，人已离去。
原来身法太快了，芳肩仅仅在他胸前擦过，错眼不见，竟绕过了半张桌子，走向柜台去了。
周冲倒吓了一跳，只见那黄衫姑娘，忽然又绽颜，去到柜上存好宝剑，即返回原座上。
唐棣兀自沉吟，寻思：“凭她身手，岂有把她绊倒的道理，不知她又作出什么花样，想出什么鬼主意？故意被物绊倒，看她得意的一笑，显然已经得手了。”
唐棣眼睛始终没有离开过她，但却装得醉眼乜斜，双目微合。
这一会儿工夫，那粗犷的汉子气已全消了，有说有笑，唐棣心想：“这人虽然粗犷，但很豪放，怒气一来横眉怒目，眼睛瞪圆，粗声粗气。气势一消，便面现笑容，性格直爽，倒可爱得很。”
那姑娘并不饮酒，要了几碟小茶，周冲三人已是五七杯酒下了肚，那汉子更放开了喉咙说：“大哥，二哥咱们兄弟扬威三湘，在江湖上闯出来万儿，可就在明天啦！哈哈，明天，要叫那桃源三杰，尝尝咱们三把刀的厉害，免得他们狂妄自大。”
周冲忽然叹了一口气，小声说：“老三，人岂不闻轻敌者必败这句话么，那桃源三杰在秦中横行霸道，逼人太甚，我兄弟再不能装聋作哑，若不然我也不会这么千里迢迢而来，不瞒你说，我先到此一步，主要的是，先探探他们的虚实。
原来这桃源三杰，乃是他们自己向脸上贴金，自吹自擂，江湖中人却是称他们桃源三杰，那杰字并非人杰的杰，乃是桀纣的桀，意思是说，他们在地方上欺压善良，掠夺百姓，奸淫妇女，抢劫财物，无恶不作，和夏桀差不多，真是天怒人怨。幸亏是我先到此一探，才知这桃源三桀雄心不小，竟将他们在三湘养成的这点气假，蓄意要想向西川和秦中伸张势力，然后再以西南作为根据地，扩张实力，进而襄括中原。”
唐棣听着暗暗点头，这才知道缘故，只听那汉子陡地一拍桌子，大叫道：“直娘贼，我先问问他们有几个脑袋！须知我铁霸王大砍刀不缺不锈，岂肯他们兴风作浪，鱼肉乡民，迫害地方。”
周冲忙道：“低声，这桃源县境，乃是他们多年的根据地，到处有他们的耳目，爪牙遍地皆是，况且他们早就知道我们落在这家店里，此间岂能无有他们三五个爪牙暗地里监视我们的行动。”
说着，向那黄衫女郎瞟了一眼。接着又说道：“我更探听得明白，这三桀各有一身了得的武功，不然岂能称霸于黑道。窃据于三湘，而这次他们是以逸待劳，且敌众我寡，所以不可不谨慎小心，以免遭受落败之耻。而增长了他们的气焰。”
那汉子早又哇哇怪叫道：.“大哥这般长他人志气，灭我兄弟威风，就凭我这一身横练功夫，还怕什么敌众我寡，明天就凭我这一把大砍刀，杀他们个尽。”
这汉子性周名泰，与周冲同姓不同宗，乃是义兄弟，有金兰之好，因为一身横练，刀枪不入，江湖上便称他铁霸王。
他的话尚未说完，忽听那黄衫女郎“嗤”的一声冷笑，说：“吹大气，明儿少给我现眼，喂、喂，店家，看帐！”
原来他们谈话间，那姑娘已经饭罢，周冲却早一愕，皆因他心中早已怀疑这女子是敌方人物，听她此言一出，更认定不差。
那女郎两手向腰上一叉，对周冲说道：“喂喂，你说的话算不算数。”
周冲这才想起说过要替她付帐的话，当下闪电般想道：“不管她是不是敌方人物，我说过的话，岂有不算的。”忙道：“一顿晚餐，能值几何，姑娘请便，在下一并付帐就是。”立即招呼店小二，等会儿，一同核算。
哪知这位姑娘却道：“不成，不成，必定当着我的面付清帐钱。我才放心，不然过一会儿，我一转身，你要是赖了，死不认帐，那时我会丢人现眼的。”
周冲呵呵一笑道：“姑娘既是不放心，在下先付就是。”
哪知他伸手人怀，手却缩不回来了，怀中的银子竟然不翼而飞，他虽是落了店，但银子分明是放在怀里的。可是现在怀中竟一个也没有了，岂不有惊疑的。’唐棣瞧得明白，顿时心中雪亮，知道又是那姑娘作的鬼，虽见周冲那窘态毕露，但一时也忍不住，便笑了出来。
周冲道：“二位贤弟，愚兄银两没带在身边，你们先拿出来。”
不料两人同时伸手入怀，竟也和周冲一般无二，伸得进去，原来两人怀中的银子，竟也不翼而飞。
那姑娘看了唐棣一眼，向在旁愕然的小二哥说：“有些人啊，到处冒充大爷，呸，身上没有银子，还要假装阔佬。
型号这里还有一把刀，倒也不缺不锈，几钱银大概不值得，就送给你顶帐罢！”说着，已从棹子下面，抽出一把刀来。
“不缺不锈”正是那铁霸王周泰的话，唐棣心中一动，果然是周泰的那把大砍刀，同样连鞘被她盗去了。
原来她经过周冲旁时候，故意脚下一跄踉，先盗去周冲怀中银子，等到绕过半张棹而之时，不但另外两人的银子，被她施了空空妙手，而且以同样手法，将周泰的那把大砍刀已取在手中。她几个跄踉，趁人不备，便全都着了她的道儿，尚不为奇，奇得是周泰那把砍刀长在三尺以上，她怎生携带回座，竟没被人发现，才真令人惊诧！
唐棣两眼转了几转，忽然醒悟，心说：“是了，必是她将刀取到手，就那跄踉的跌势，贴着地面，将刀送到桌下，便有轻微声响，大家正乱之时，自然不会发觉。
但无论如何，她那身、手、步、眼、法，若未臻上乘境界，岂能这干净俐落，尤其她那心思之灵巧，实叫人心折，显然她盗唐棣之剑乃是由唐棣一句前辈高人而起。心有不服。盗取他的宝剑，好周冲等三人，看一看前辈高人，竟丢人现眼，还有比他更强的人。
周泰的刀，分明是恼他嘴上不离刀，动不动就拔刀示威。
那周泰自己的大砍刀，岂有不认得的，但还是向肋下摸了一摸，要知周泰性烈如火，更为暴躁。唐棣心想：“他必要发作了，大砍刀被盗，他岂肯善罢甘休，这回可有热闹看了！”
哪知周泰这次不但不怒，反而哈哈大笑，笑声有如霹雳，大拇指一伸，说：“我今番可服你啦，小妮子好本领，我周泰千服万服啦！”
像他这种粗人，却是更见浑璞，心服便也口服，心中既有，便则中说出，绝不会放在心中不说。早又嚷道：“大哥，没别的，我们的银子，也一定被她盗去啦！”
当真大出意外，周冲怕他依不了，这一来，倒松了一口气，黄衫姑娘，忽然嘻嘻一笑，满心欢畅。周泰直叫小妮子，她不以为忤。
原来这姑娘岁数儿不多大，人很天真，倒和周泰一般，她盗银偷刀，不过是她刁钻顽皮，原非有意，但笑颜才绽，面孔忽然一板，啐了一口，说：“你这人倒好，只是嘴里不干净，我是教训教训你们，以后别自充大爷。谁喜欢你们的银子，喏，那不是。”
说着向周冲那张桌下一指。
三人慑然离座，可不是银子全在桌下，十数锭大元宝，在下面摆成了一朵梅花，花分五瓣，排得整整齐齐。
休道三人面面相觑，那唐棣也不由暗中叫了声惭愧，盗银砍刀，尚有可说，那只是趁人不备，手法俐落罢了，而这将盗得银子，掷出无声，刹那间摆成一朵梅花，若非暗器圣手，岂得能此。
唐棣这里心下惊服，那周冲却早打了个冷颤，心想：“若她真是敌方人物，要取自己三人性命，岂有似探囊取物一时瞪着那银子摆成的梅花型，看也不看。
铁霸王周泰猛可里又一拍桌子，哈哈大笑道：“妙呀，小妮子，你这手功夫是怎么练的？”
那黄衫姑娘得意已极，抿着嘴儿一笑只听当的一声响，原来掷了个小小的金锭儿在桌上，对在旁边像看戏法儿般的小二召手道：“都给我算啦，不然，还有人要出洋相呢？剩下的赏给你，眼儿一眨，嘴向唐棣一噘。·；那金锭儿怕不有一两重，以一换八，值得八两银子，那年头市价可是十分平稳，但是三张桌面上的酒桌加在一起，也值不得一两银子，那小二哥早就笑得眉开眼笑。唐棣心中一动，伸手探怀不是怀里的金元宝竟全都不见了。
原来唐棣年前离开燕山之时，便带着几个金元宝，为的是携带方便，这一年来皆未使用，这姑娘从怀中掏出金锭儿来，这本是人人可有之物，当时并未引起他的注意，此刻听她话中有才伸手一摸，也发现同样得被她施了空空妙手。
那黄衫女郎格格一声嬉笑，但和唐棣目光一接触，登时粉面儿一板，那鼻头还皱了两皱，即刻离座回房而去。
周冲三人面面相视，那黄衫姑娘转过照壁，铁霸王周泰才暴起一声大笑，不但再不以她戏开自己为忤反而喜欢她这份顽皮。
只是急煞了唐棣，宝剑好歹可以取回，那几颗金锭儿可是他唯一的财物，唐棣说得不错，壮士无钱，寸步难行，一个钱也能逼死英雄汉，现下她慷他人之慨，已然赏了小二哥，这可是再也无法取回的了。
要知唐棣不能当面将宝剑与金锭夺回，而是对这黄衫姑娘越来越奇，人更刁蛮得可爱，这一阵，皆在留心，想从她举手投足之上，辨别出她的师承和门派，而且在这大庭广众之下，实在也不愿意和她争夺。她总是一个女子，常言道：“好男不跟女斗。”胜了她，也不足为奇，但是在江湖一传闻出去，自己也就不光采了；如果输给了她，更要受江湖同道的耻笑。
所以唐棣便忍辱持重，先不理会黄衣女郎，一切从长计议，见机而行。
只听周冲一声叹息，说道：“二位贤弟，今晚你们可是都亲眼看到的了，那谷云飞老哥哥断臂之事，愚兄并未神乎其说，可见武林之中，比我们这点武功，高得多的，正不知还有多少，想到往日我兄弟自以为天下无敌，不过是井底之蛙罢了，知道不多，见识太少，会个三拳两腿，便认为自己功夫超越武林，这种观念，实属狭窄，也正因为有此狭窄观念，便起傲心，不能虚心受教，乃至不能高人一等。只等这次桃源三桀之事一了，愚兄也别无他想，只希望能找个幽静山林归隐，从此再也不谈武技了。”
说罢，又是一声长叹。
唐棣无心听他说，便已起身，心道：“我得赶快将金子取回才是，若被她再这么慷他人之慨，我今后真要寸步难行了，休想再游荡四海了。”
当下离座而起，心中虽急，却仍不忙不迫，周冲正当感慨之际，仍未认出他来，那铁霸王周泰只顾怪叫，道：“偏是大哥这般气馁，见硬就，遇难节退，灰心丧志，我看这小妮子不过只是刁钻顽皮，身法灵活，聪慧伶俐，若当真一招一式，我不信便输给她。”
这周泰自恃一身横练功夫，浑身刀枪不入，平日只有他砍杀别人的份儿，对方的兵刃砍在他的身上，他可连眉头也不会绉一下.，当然他不将天下人物看在眼里。哈哈，今晚若不是这小妮子，小小年纪，人又刁蛮可爱，他岂能放过她，不和她拼斗个高下。
一言未罢，早又听到蹄声动地而来，五匹奔马很快得来到店前，当先的马上汉子已高声叫道：“是这里了，就落在这店里。”.周冲等三人，只道来的人，是为他们而来，这原是桃源三桀巢穴所在，现在可以说是身人重地，顿时便拉刀戒备，以防万一。三人坐在桌前，虎视眈眈，往店外观瞧，准备一场拼斗。
不料五人飘身下马，并未看他们一眼，当一人抢先走进店来，一拍桌子，便大声的喝道：“你们好大胆子，居然敢收留大爷的仇人住店！你们都不想活命啦？等会儿我解决了那个仇人之后，再要你们的好看！”
只见店客，小二哥，皆怕急二分，畏怯怯，颤微微，连连打拱作揖不止，声音颤抖的回答说：“小人天大的胆子，也不敢收留大爷的仇家，实在是不知道大爷的仇家，究竟是谁，请大爷见告！”
其余四人见周冲手中擎着刀，只是瞟了一眼，冷冷的一哼，转身而去，全不把三人看在眼里。
仍是当先那人叫道：·；“呸，大爷的仇家你们也不知道，你们就没有把大爷看在眼里，都怪我平时末给你们些苦头吃。我来问你们，在旁晚的时候，有一个穿着黄衣的小妮子，骑着一匹粟色的马，是不是住在你们的店里？还不快带我进去！”
铁霸王周泰一听，来人竟要找那黄衫女郎算帐，那还忍耐得住，气往上撞，怒从心生，一声直娘贼，早扑了过去，左臂三挥，便要出手。恰巧碰到小二站在前方，顿时便撞倒下两个，右手大砍刀一抡，但向那当先来人的脸上一晃，怒气冲冲，圆瞪二目，向那个汉手指问道：“你们是什么人，这么横？客店就是给行路人方便，他们怎知道谁是你的仇人？有人住店，当然都一律欢迎，你对店家这么蛮横，实在没有道理，简直是不讲理！”
那人当大砍刀在他面前一晃时，并没有退缩，将周泰一打量，道：“尊驾大概就是秦中三刀了？你虽然活得不耐烦，要想前来送死，可是今天晚上我们却没工夫解决你，明天午时三刻，才是你们的好时辰，到时再打发你。给我让开！”
开字才出口，右掌霍地一翻，一挥一弹，只听哗啦啦一声暴响，周泰不但直跌了出去，而且将身后的一张桌子撞得破裂，桌上的碗碟等器物皿，摔得粉碎！可见来人的功力，已臻上乘。
周冲才要抢出，却先一怔，这人琵琶手的功夫不但已有相当火候，而且出手更为狠辣，那老二看到老三周泰被来人一掌击中，早就操刀扑去。周泰皮粗肉厚，连眉头也没皱一下，跳起来挥刀便刺。周冲却反而将刀入鞘，喝道：““住手！”急忙赶上前去，抓住两人手臂，愣将两人砍出去的刀拉回来，停止攻击。并且哈哈笑道：“我道是谁，原来是桃源三杰，我兄弟久仰得很。”
来的人中，为首三人，果然是桃源三杰，原来周冲.三人过去并未和桃源三杰见过面。这次前来桃源，也是被他们找来的，所以双方都不认识，经过这段时间，周冲察颜观色，又看到以琵琶掌将周泰击退，心中猜想这人必是三杰之一。故而上前拱手为礼打了招呼，以免双方拼斗起来，对己不利。
那人一声冷笑，道：“尊驾想是追魂刀周冲了，我们既已约定明日正午较量，不料你们却沉不住气，拔刀来攻。嘿嘿，刘大爷今晚没工夫，不和你们较量，等待明天正午时分，再一较高下，到时再多施展施展！何必急于一时。”说着一挥手，便当先得往后院里闯去，其余的四人，也紧跟随在后。
周冲气恼，但转念一想，他们既然口口声声得要找那黄衫女郎算帐，我又何必和他们拼斗倒不如坐山观斗，而收渔之利。
他们虽然来了五人，看情形，必定也不是那位姑娘的对手，正借重她挫挫三桀的锐气，便忙伸手将两个兄弟一一拦住，并连连递眼色，制止他们两人再度和他们纠缠不清。以免气得哇哇大叫，再也不听周冲的拦阻，早提刀追了进去。
周冲忙叫道：“二弟！快拦住老三，千万别叫他出去。”
其实就是周泰不随后跟进，他们也要到后面去看个究竟，现在已经明白那黄衫女郎不但不是敌方的同党，倒是桃源三杰的冤家对头，自是心中不胜高兴。这样一来，无形中得了一位好的帮手，如果她能够今晚把桃源三杰制住，三杰落败，明天的一场恶斗，便可立即停止，也就可以回返秦中了。
两人尚未转过照壁，便听到桃源三杰在大叫骂：“小妮子，给我滚出来，你在屋里躲得了么？”
接着又听到铁霸骂道：“直娘贼，你们也配找她，先吃我一刀！”
周泰性情虽然暴躁，便也最为憨直，一旦口服心服，他便死心塌地，也没有想一想那位黄衫姑娘，是何等人物，身手俐落，机智过人，功夫超群，刁钻顽皮，桃源三杰，岂是的对手。可是周泰却不这样想，他心中所想的是：“我们桃源三杰，本来有五人，皆人高体壮；黄衫姑娘，小巧玲珑，她怎样以一敌五，以弱对强，非吃亏不可。”因有这种心理，便铤身而前去保护黄衫女郎。竟把自己的危险，反倒不放在心上。
那五人本来不知那位姑娘是住在哪个房间里，进入后院，只在院中叫嚷不停，周泰大砍刀一抡，已向那发话的人砍了过去。
等待周冲二人赶到，要想拦阻，如何还来得及，这人的琵琶掌工夫好生了得，只怕他身横练，也难以抵抗得住，便忙将锯齿刀拉出。
那人却理也不理，身后一个小的汉子一身，左臂一扬，右手圈拿，早向周泰右腕抓去。这矮汉子的三十六手大擒拿功夫，竟是不弱，左臂，下方抓两腿。一心要将周泰擒到手，方能甘心。
周泰虽是粗人，但是粗中有细，先前在店外，曾经着了一记琵琶掌，如何不知道来人个个不弱，那一刀并未递满，霍地立刃转锋，反向那人臂上迎去，变招甚快，出刀突然，直取矮汉的右臂。
那矮汉看到刀锋刺到，便急闪暴退，堪堪躲过。周冲却是愕然，老三这般中途为招，实是仅见。
只听一声咿呀，对面的一扇房门打开来了，那黄衫女郎出现之时，都显然十分忌惮，不约而同的齐往后退。周冲也趁机拉回周泰，低声道：“就有好戏可瞧啦，何须我们动手。”
那姑娘竟像不认识五人，说：“喂喂，你们嚷什么啊？哎呀！拿刀动枪的，真怕人，吵吵嚷嚷的没完没了，真烦死人，还是回到屋中躲一躲！”
她装得还是真像，说话时声音颤抖，当真像个闺阁中的弱女，不敢看那刀枪之类的兵器，说完，一缩身，又将房门关上。
周泰哈哈大笑，说：“对，对，有热闹好瞧啦。”
这不是她又要捉弄那五个人怎的，她故意装成害怕的样子，遭弄五个人，这是耍弄的开端，并不是真的害怕而躲藏起来。
那知那五个人却面面相觑，一个说：；、“怎么不是？”那为首的一个，在一怔之后，已向小二哥问道：你们店里还有小妮子落店没有？快说！”
小二哥直打哆嗦；说：“大爷，只有，再也没有第二个。小人有几个胆子，敢说假话，欺骗大爷，我说的句句都是实。”
桃源三杰，互相看了一眼，说：“我们快走，不然她会溜啦！”.周冲心下大奇，难道还有第二个姑娘不成五人轰然往外奔去，面对周冲三人竟不一顾，已奔过了照壁。
周冲一拦铁霸王，哈哈大笑道：“二位贤弟，我说啊，怎生他们那等气焰，竟然会按着江湖上的规矩，定下明日之约。原来今晚他还有最厉害的冤家对头，他们的约定明天正午，为得是先要稳住我们，要我们按照江湖，上的规矩今晚不与他们动手。集中全力来对付当前的大敌，免得分散开他们的力量，落败下来。”
一言未落，忽见姑娘霍地将门大开，叫道：“店家，店家，啊呀，有贼啦！”
三人一避，就是个空空妙手的能者，那种贼会光顾到她的头上，那可真成了班门弄斧，圣人门前去卖百家姓了。难道她又在故弄玄虚，搞什么花样？要戏弄桃源三杰不成。三人都在心中窃想。
这小二哥因桃源三杰一起，不过才松了一口气，闻言心中又是紧张万分，脚下也赶紧走了两步说：“大姑娘，失落了什么啦？”
那小二哥又何当不知道这小妮子比院中这几位大爷还要难侍候，鬼主意多，花招不少，捉弄人更是家常便饭，又是喜怒无常，心狠手辣，一个不是，便要挨上几鞭子。但是才得到了甜，出手之大方，还是生平仅见，十之八九，猜她准又是再出花样，心想：“顺着她，绝对吃不了亏，准会得到好处。”
那姑娘跺着脚儿道：“我那金锭儿被偷啦！好哇，原来你们这里是贼窟。”
铁霸王周泰陡然呵呵大笑，周冲和老二也忍俊不住心说：“骂得好，这不是骂你自己么？”
那这次出来，手中已提着马鞭子，忽地只哒一声，她是虚空一所，竟然会发出暴响，更是气得嘴噘起来好高，又跺着脚嚷道：“偷金的小贼，给我滚出来！”
周冲三人又是一愣，看样子她不像是故意开玩笑，而且是冲着对面房门嚷个不停，心下大奇。”
对面那房中并无灯光，时间尚早，有人也不会熄灯就寝，想必是房中没有人存身。莫非当真另有高人？
周冲忽然记起先前桃源本杰派来传信之人，那狼狈的景象，心中当时就是一动，准是那位未现身形的人做了手脚。
那姑娘这一声不过方才嚷罢，只听身后有人吟道：“卿本佳人兮，奈何作贼，盗而无道兮，红粉非女杰。啊呀！店家，贼在哪里？”
周冲这垢看到是适才饮酒时，旁边桌上那个酸穷儒生，正踱着方步，从照壁后面潇潇洒洒地走来，那姑娘已气得又一跺脚，风声微飒，来得忒快，呼地一鞭，已向他当头劈下。
那穷酸啊唷一声，滴滴溜溜一转身形，却已躲到周泰身后来的正是唐棣，这一年来，每天和两位笑傲江湖，游戏风尘人物在一起，难免不近朱者赤，近墨者黑，今儿晚上又是见他随后跟进，便隐身暗处，趁那姑娘开门，与桃源三杰答话，他已从后窗溜人，也是因为这位姑娘怕那金锭儿放在怀中累赘进房后，即取出放在桌子上，唐棣现下何等身手，一时一出，全没点声音，然后翻到外面，从大门进入。
周冲，加上那小二哥，分明见他是打前头进来的，现下却夺门而入，全都一愣，只有铁霸王周泰和他二哥明白，这人是真人不露相。
说时迟，唐棣啊唷一声，滴溜溜，转到周泰身后，堪堪躲过那一鞭子，周冲就高声嚷道：““小妮子，这小于可邪得很，你可要小心啊！”忒是作怪，周泰叫小妮子，她仍然不以为忤，反而粲然-说：“邪不胜正，我专门会对付邪人邪事，和张天师差不多，斩鬼。你可大放宽心，看我来制服这邪魔鬼道。”叭叭早又抽出一鞭子，一兜一扫，叫道：“小贼偷了我的金锭儿，你还给我便罢，不然我就把你抽几鞭看看你有多大的本事，竟敢在我面前动手脚。”
唐棣又一声啊唷，说：“劳驾替我挡挡啊，这小妮子好凶。”
一带一送，周泰怎地被他制住，只觉身不由己，愣向那鞭子送去，幸而是那姑娘鞭子撤得快，不然怕不抽个正着。唐棣却像不稳，跄跄踉踉一转身，撞撞跌跌，已然到了她的身侧。
周冲先前因院中黑暗，未看清他的面貌，此刻稍近，却瞧清他的身形，脚步，傅章法，唐棣一转身，已然面对灯光，周冲这才清楚，喜道：“老弟台，原来是你。”
“那姑娘说：“是他，他就是小偷，就是偷我金锭儿的小偷。”
刷刷又是两鞭子，唐棣乃是故意得要她出手，看看她是何派门下，像是怕得举袖护头，暗地里却是将劲道透过袖尖泄去，那姑娘鞭子立觉沉滞，缓了一缓，唐棣便趁势将袖尖拂向她的脉门。
哪知她像早已防备到他这一着。饶你奸似鬼，也要露出原形来啦！她沉腕撤鞭，只一抖那鞭梢儿反缠住的手腕。
唐棣一惊，道：“你！你”那姑娘嘴儿一撇，说：“捎带着枯竹盘根，孔雀开屏，牧童指路，你再瞧瞧啊，这一招叫做何仙姑擒贼，擒得是偷金锭儿的贼。”
鞭子快如闪电般，向他右臂缠到，身法快，手法多，竟是招招不同，最后一鞭，那招招名儿彼是胡攫的，但是诡奇已极，险险地差点儿没躲开。
唐棣刚才几乎已认出她的门派，这一来可又乱了。忽听杂乱的脚步声又起，外面已又抢进来数人，嚷道：“就是这小妮子！”
心说：“我因她是个大闺女，适才目不斜视，那料想倒着了的道儿，但凭她两支柔荑，刹那间断然取剑，自己竟全然不觉，一无所知，她的这种身手，实在叫人佩服。而且年纪很轻，显然功力不差。”
唐棣心中气一消，暗道：“我假装不知道，就当作那把剑，并非是我的，倒要看她最后是如何处置，然后再出头，也不为晚。”
当下便不声色，仍自斟自饮。
不料那粗犷汉子突然大笑道：“二哥，我说如何，这小子亮着剑走路，必然出事呢。现在果然不出我所料，丢剑不算，人丢得更大！”
要知那汉子虽然粗犷，又吃过黄衫姑娘的苦头，但是这个人最是心无城府，见她刁蛮好玩，且他的目光，始终不曾离开过她，而她怎么盗的剑，竟没发现，不由他不佩服，再加一乐，那一腔子的怒气，便化为乌有，烟消云散了。
那小二哥目瞪口呆，左右为难，有意不答应，因为刚才吃过她的苦头，如果她翻了脸，又有苦头吃了。若是接受了，她若是要银子，又如何处置？。
周冲闻言，便立即上前，双手一拱，含笑道：“这位姑娘请了，一餐饭食，能值几文，若是姑娘银两不方便，在下便奉请一餐，不必再以剑押钱，偿还饭钱！”
周冲心想：“常言道，壮士无钱，寸步难移，一文钱尚可逼死英雄好汉，何况她又是一位姑娘，一时身上缺少银两，出于无奈，只有押剑付钱，我就替她付啦。”
哪知他一言才罢，那姑娘本在抿嘴而笑，忽然柳眉倒竖，凛若冰霜，冷峻的说道：“姑娘我自顾押便，谁要你请”
却陡见眼珠一转，语气顿变，道：“好啊，那我可就多谢啦！”
目光溜到脸上，眼皮儿跟着直眨。
唐棣心说：“怎么变得这么快？”
那姑娘已站了起来，拿起手上宝剑，道：“这么说，我就不用押剑啦，只是我这把但是金呀宝的，俗气得很，虽然俗气，但我却知有人心中正在打这把剑的主意，还想出手抢夺，真是伤透了脑筋，看不胜看，防不胜防，我不如放在柜上，还较比牢靠些！”
正有个小二哥前来，堆着一脸笑容，说“正是，钱财贵物交柜，不交都，失去与店主无涉，自行负责，姑娘请坐，我替你送到柜上去保管。”
那黄衫姑娘一缩手，说：“谁要你送，我自己送去才放心。”
小二哥讨了个没趣，那姑娘已绕过桌边，打周冲座前而过。
唐棣这时心中大急，心想：“她要真得寄存到柜上，我却设法夺回来了，她要放起刁来，店主怎能脱掉干系，不经过她得同意，岂能把剑还难我？”
忽见那女郎一个跄踉，嗳哟一声，似是脚下被什么东西一绊，站立不稳，堪堪撞到周冲身上。
周冲忙不的一闪身，一时间倒忘了人家是位姑娘，伸手相扶，那知却扶了个空，人已离去。
原来身法太快了，芳肩仅仅在他胸前擦过，错眼不见，竟绕过了半张桌子，走向柜台去了。
周冲倒吓了一跳，只见那黄衫姑娘，忽然又绽颜，去到柜上存好宝剑，即返回原座上。
唐棣兀自沉吟，寻思：“凭她身手，岂有把她绊倒的道理，不知她又作出什么花样，想出什么鬼主意？故意被物绊倒，看她得意的一笑，显然已经得手了。”
唐棣眼睛始终没有离开过她，但却装得醉眼乜斜，双目微合。
这一会儿工夫，那粗犷的汉子气已全消了，有说有笑，唐棣心想：“这人虽然粗犷，但很豪放，怒气一来横眉怒目，眼睛瞪圆，粗声粗气。气势一消，便面现笑容，性格直爽，倒可爱得很。”
那姑娘并不饮酒，要了几碟小茶，周冲三人已是五七杯酒下了肚，那汉子更放开了喉咙说：“大哥，二哥咱们兄弟扬威三湘，在江湖上闯出来万儿，可就在明天啦！哈哈，明天，要叫那桃源三杰，尝尝咱们三把刀的厉害，免得他们狂妄自大。”
周冲忽然叹了一口气，小声说：“老三，人岂不闻轻敌者必败这句话么，那桃源三杰在秦中横行霸道，逼人太甚，我兄弟再不能装聋作哑，若不然我也不会这么千里迢迢而来，不瞒你说，我先到此一步，主要的是，先探探他们的虚实。
原来这桃源三杰，乃是他们自己向脸上贴金，自吹自擂，江湖中人却是称他们桃源三杰，那杰字并非人杰的杰，乃是桀纣的桀，意思是说，他们在地方上欺压善良，掠夺百姓，奸淫妇女，抢劫财物，无恶不作，和夏桀差不多，真是天怒人怨。幸亏是我先到此一探，才知这桃源三桀雄心不小，竟将他们在三湘养成的这点气假，蓄意要想向西川和秦中伸张势力，然后再以西南作为根据地，扩张实力，进而襄括中原。”
唐棣听着暗暗点头，这才知道缘故，只听那汉子陡地一拍桌子，大叫道：“直娘贼，我先问问他们有几个脑袋！须知我铁霸王大砍刀不缺不锈，岂肯他们兴风作浪，鱼肉乡民，迫害地方。”
周冲忙道：“低声，这桃源县境，乃是他们多年的根据地，到处有他们的耳目，爪牙遍地皆是，况且他们早就知道我们落在这家店里，此间岂能无有他们三五个爪牙暗地里监视我们的行动。”
说着，向那黄衫女郎瞟了一眼。接着又说道：“我更探听得明白，这三桀各有一身了得的武功，不然岂能称霸于黑道。窃据于三湘，而这次他们是以逸待劳，且敌众我寡，所以不可不谨慎小心，以免遭受落败之耻。而增长了他们的气焰。”
那汉子早又哇哇怪叫道：.“大哥这般长他人志气，灭我兄弟威风，就凭我这一身横练功夫，还怕什么敌众我寡，明天就凭我这一把大砍刀，杀他们个尽。”
这汉子性周名泰，与周冲同姓不同宗，乃是义兄弟，有金兰之好，因为一身横练，刀枪不入，江湖上便称他铁霸王。
他的话尚未说完，忽听那黄衫女郎“嗤”的一声冷笑，说：“吹大气，明儿少给我现眼，喂、喂，店家，看帐！”
原来他们谈话间，那姑娘已经饭罢，周冲却早一愕，皆因他心中早已怀疑这女子是敌方人物，听她此言一出，更认定不差。
那女郎两手向腰上一叉，对周冲说道：“喂喂，你说的话算不算数。”
周冲这才想起说过要替她付帐的话，当下闪电般想道：“不管她是不是敌方人物，我说过的话，岂有不算的。”忙道：“一顿晚餐，能值几何，姑娘请便，在下一并付帐就是。”立即招呼店小二，等会儿，一同核算。
哪知这位姑娘却道：“不成，不成，必定当着我的面付清帐钱。我才放心，不然过一会儿，我一转身，你要是赖了，死不认帐，那时我会丢人现眼的。”
周冲呵呵一笑道：“姑娘既是不放心，在下先付就是。”
哪知他伸手人怀，手却缩不回来了，怀中的银子竟然不翼而飞，他虽是落了店，但银子分明是放在怀里的。可是现在怀中竟一个也没有了，岂不有惊疑的。’唐棣瞧得明白，顿时心中雪亮，知道又是那姑娘作的鬼，虽见周冲那窘态毕露，但一时也忍不住，便笑了出来。
周冲道：“二位贤弟，愚兄银两没带在身边，你们先拿出来。”
不料两人同时伸手入怀，竟也和周冲一般无二，伸得进去，原来两人怀中的银子，竟也不翼而飞。
那姑娘看了唐棣一眼，向在旁愕然的小二哥说：“有些人啊，到处冒充大爷，呸，身上没有银子，还要假装阔佬。
型号这里还有一把刀，倒也不缺不锈，几钱银大概不值得，就送给你顶帐罢！”说着，已从棹子下面，抽出一把刀来。
“不缺不锈”正是那铁霸王周泰的话，唐棣心中一动，果然是周泰的那把大砍刀，同样连鞘被她盗去了。
原来她经过周冲旁时候，故意脚下一跄踉，先盗去周冲怀中银子，等到绕过半张棹而之时，不但另外两人的银子，被她施了空空妙手，而且以同样手法，将周泰的那把大砍刀已取在手中。她几个跄踉，趁人不备，便全都着了她的道儿，尚不为奇，奇得是周泰那把砍刀长在三尺以上，她怎生携带回座，竟没被人发现，才真令人惊诧！
唐棣两眼转了几转，忽然醒悟，心说：“是了，必是她将刀取到手，就那跄踉的跌势，贴着地面，将刀送到桌下，便有轻微声响，大家正乱之时，自然不会发觉。
但无论如何，她那身、手、步、眼、法，若未臻上乘境界，岂能这干净俐落，尤其她那心思之灵巧，实叫人心折，显然她盗唐棣之剑乃是由唐棣一句前辈高人而起。心有不服。盗取他的宝剑，好周冲等三人，看一看前辈高人，竟丢人现眼，还有比他更强的人。
周泰的刀，分明是恼他嘴上不离刀，动不动就拔刀示威。
那周泰自己的大砍刀，岂有不认得的，但还是向肋下摸了一摸，要知周泰性烈如火，更为暴躁。唐棣心想：“他必要发作了，大砍刀被盗，他岂肯善罢甘休，这回可有热闹看了！”
哪知周泰这次不但不怒，反而哈哈大笑，笑声有如霹雳，大拇指一伸，说：“我今番可服你啦，小妮子好本领，我周泰千服万服啦！”
像他这种粗人，却是更见浑璞，心服便也口服，心中既有，便则中说出，绝不会放在心中不说。早又嚷道：“大哥，没别的，我们的银子，也一定被她盗去啦！”
当真大出意外，周冲怕他依不了，这一来，倒松了一口气，黄衫姑娘，忽然嘻嘻一笑，满心欢畅。周泰直叫小妮子，她不以为忤。
原来这姑娘岁数儿不多大，人很天真，倒和周泰一般，她盗银偷刀，不过是她刁钻顽皮，原非有意，但笑颜才绽，面孔忽然一板，啐了一口，说：“你这人倒好，只是嘴里不干净，我是教训教训你们，以后别自充大爷。谁喜欢你们的银子，喏，那不是。”
说着向周冲那张桌下一指。
三人慑然离座，可不是银子全在桌下，十数锭大元宝，在下面摆成了一朵梅花，花分五瓣，排得整整齐齐。
休道三人面面相觑，那唐棣也不由暗中叫了声惭愧，盗银砍刀，尚有可说，那只是趁人不备，手法俐落罢了，而这将盗得银子，掷出无声，刹那间摆成一朵梅花，若非暗器圣手，岂得能此。
唐棣这里心下惊服，那周冲却早打了个冷颤，心想：“若她真是敌方人物，要取自己三人性命，岂有似探囊取物一时瞪着那银子摆成的梅花型，看也不看。
铁霸王周泰猛可里又一拍桌子，哈哈大笑道：“妙呀，小妮子，你这手功夫是怎么练的？”
那黄衫姑娘得意已极，抿着嘴儿一笑只听当的一声响，原来掷了个小小的金锭儿在桌上，对在旁边像看戏法儿般的小二召手道：“都给我算啦，不然，还有人要出洋相呢？剩下的赏给你，眼儿一眨，嘴向唐棣一噘。·；那金锭儿怕不有一两重，以一换八，值得八两银子，那年头市价可是十分平稳，但是三张桌面上的酒桌加在一起，也值不得一两银子，那小二哥早就笑得眉开眼笑。唐棣心中一动，伸手探怀不是怀里的金元宝竟全都不见了。
原来唐棣年前离开燕山之时，便带着几个金元宝，为的是携带方便，这一年来皆未使用，这姑娘从怀中掏出金锭儿来，这本是人人可有之物，当时并未引起他的注意，此刻听她话中有才伸手一摸，也发现同样得被她施了空空妙手。
那黄衫女郎格格一声嬉笑，但和唐棣目光一接触，登时粉面儿一板，那鼻头还皱了两皱，即刻离座回房而去。
周冲三人面面相视，那黄衫姑娘转过照壁，铁霸王周泰才暴起一声大笑，不但再不以她戏开自己为忤反而喜欢她这份顽皮。
只是急煞了唐棣，宝剑好歹可以取回，那几颗金锭儿可是他唯一的财物，唐棣说得不错，壮士无钱，寸步难行，一个钱也能逼死英雄汉，现下她慷他人之慨，已然赏了小二哥，这可是再也无法取回的了。
要知唐棣不能当面将宝剑与金锭夺回，而是对这黄衫姑娘越来越奇，人更刁蛮得可爱，这一阵，皆在留心，想从她举手投足之上，辨别出她的师承和门派，而且在这大庭广众之下，实在也不愿意和她争夺。她总是一个女子，常言道：“好男不跟女斗。”胜了她，也不足为奇，但是在江湖一传闻出去，自己也就不光采了；如果输给了她，更要受江湖同道的耻笑。
所以唐棣便忍辱持重，先不理会黄衣女郎，一切从长计议，见机而行。
只听周冲一声叹息，说道：“二位贤弟，今晚你们可是都亲眼看到的了，那谷云飞老哥哥断臂之事，愚兄并未神乎其说，可见武林之中，比我们这点武功，高得多的，正不知还有多少，想到往日我兄弟自以为天下无敌，不过是井底之蛙罢了，知道不多，见识太少，会个三拳两腿，便认为自己功夫超越武林，这种观念，实属狭窄，也正因为有此狭窄观念，便起傲心，不能虚心受教，乃至不能高人一等。只等这次桃源三桀之事一了，愚兄也别无他想，只希望能找个幽静山林归隐，从此再也不谈武技了。”
说罢，又是一声长叹。
唐棣无心听他说，便已起身，心道：“我得赶快将金子取回才是，若被她再这么慷他人之慨，我今后真要寸步难行了，休想再游荡四海了。”
当下离座而起，心中虽急，却仍不忙不迫，周冲正当感慨之际，仍未认出他来，那铁霸王周泰只顾怪叫，道：“偏是大哥这般气馁，见硬就，遇难节退，灰心丧志，我看这小妮子不过只是刁钻顽皮，身法灵活，聪慧伶俐，若当真一招一式，我不信便输给她。”
这周泰自恃一身横练功夫，浑身刀枪不入，平日只有他砍杀别人的份儿，对方的兵刃砍在他的身上，他可连眉头也不会绉一下.，当然他不将天下人物看在眼里。哈哈，今晚若不是这小妮子，小小年纪，人又刁蛮可爱，他岂能放过她，不和她拼斗个高下。
一言未罢，早又听到蹄声动地而来，五匹奔马很快得来到店前，当先的马上汉子已高声叫道：“是这里了，就落在这店里。”.周冲等三人，只道来的人，是为他们而来，这原是桃源三桀巢穴所在，现在可以说是身人重地，顿时便拉刀戒备，以防万一。三人坐在桌前，虎视眈眈，往店外观瞧，准备一场拼斗。
不料五人飘身下马，并未看他们一眼，当一人抢先走进店来，一拍桌子，便大声的喝道：“你们好大胆子，居然敢收留大爷的仇人住店！你们都不想活命啦？等会儿我解决了那个仇人之后，再要你们的好看！”
只见店客，小二哥，皆怕急二分，畏怯怯，颤微微，连连打拱作揖不止，声音颤抖的回答说：“小人天大的胆子，也不敢收留大爷的仇家，实在是不知道大爷的仇家，究竟是谁，请大爷见告！”
其余四人见周冲手中擎着刀，只是瞟了一眼，冷冷的一哼，转身而去，全不把三人看在眼里。
仍是当先那人叫道：·；“呸，大爷的仇家你们也不知道，你们就没有把大爷看在眼里，都怪我平时末给你们些苦头吃。我来问你们，在旁晚的时候，有一个穿着黄衣的小妮子，骑着一匹粟色的马，是不是住在你们的店里？还不快带我进去！”
铁霸王周泰一听，来人竟要找那黄衫女郎算帐，那还忍耐得住，气往上撞，怒从心生，一声直娘贼，早扑了过去，左臂三挥，便要出手。恰巧碰到小二站在前方，顿时便撞倒下两个，右手大砍刀一抡，但向那当先来人的脸上一晃，怒气冲冲，圆瞪二目，向那个汉手指问道：“你们是什么人，这么横？客店就是给行路人方便，他们怎知道谁是你的仇人？有人住店，当然都一律欢迎，你对店家这么蛮横，实在没有道理，简直是不讲理！”
那人当大砍刀在他面前一晃时，并没有退缩，将周泰一打量，道：“尊驾大概就是秦中三刀了？你虽然活得不耐烦，要想前来送死，可是今天晚上我们却没工夫解决你，明天午时三刻，才是你们的好时辰，到时再打发你。给我让开！”
开字才出口，右掌霍地一翻，一挥一弹，只听哗啦啦一声暴响，周泰不但直跌了出去，而且将身后的一张桌子撞得破裂，桌上的碗碟等器物皿，摔得粉碎！可见来人的功力，已臻上乘。
周冲才要抢出，却先一怔，这人琵琶手的功夫不但已有相当火候，而且出手更为狠辣，那老二看到老三周泰被来人一掌击中，早就操刀扑去。周泰皮粗肉厚，连眉头也没皱一下，跳起来挥刀便刺。周冲却反而将刀入鞘，喝道：““住手！”急忙赶上前去，抓住两人手臂，愣将两人砍出去的刀拉回来，停止攻击。并且哈哈笑道：“我道是谁，原来是桃源三杰，我兄弟久仰得很。”
来的人中，为首三人，果然是桃源三杰，原来周冲.三人过去并未和桃源三杰见过面。这次前来桃源，也是被他们找来的，所以双方都不认识，经过这段时间，周冲察颜观色，又看到以琵琶掌将周泰击退，心中猜想这人必是三杰之一。故而上前拱手为礼打了招呼，以免双方拼斗起来，对己不利。
那人一声冷笑，道：“尊驾想是追魂刀周冲了，我们既已约定明日正午较量，不料你们却沉不住气，拔刀来攻。嘿嘿，刘大爷今晚没工夫，不和你们较量，等待明天正午时分，再一较高下，到时再多施展施展！何必急于一时。”说着一挥手，便当先得往后院里闯去，其余的四人，也紧跟随在后。
周冲气恼，但转念一想，他们既然口口声声得要找那黄衫女郎算帐，我又何必和他们拼斗倒不如坐山观斗，而收渔之利。
他们虽然来了五人，看情形，必定也不是那位姑娘的对手，正借重她挫挫三桀的锐气，便忙伸手将两个兄弟一一拦住，并连连递眼色，制止他们两人再度和他们纠缠不清。以免气得哇哇大叫，再也不听周冲的拦阻，早提刀追了进去。
周冲忙叫道：“二弟！快拦住老三，千万别叫他出去。”
其实就是周泰不随后跟进，他们也要到后面去看个究竟，现在已经明白那黄衫女郎不但不是敌方的同党，倒是桃源三杰的冤家对头，自是心中不胜高兴。这样一来，无形中得了一位好的帮手，如果她能够今晚把桃源三杰制住，三杰落败，明天的一场恶斗，便可立即停止，也就可以回返秦中了。
两人尚未转过照壁，便听到桃源三杰在大叫骂：“小妮子，给我滚出来，你在屋里躲得了么？”
接着又听到铁霸骂道：“直娘贼，你们也配找她，先吃我一刀！”
周泰性情虽然暴躁，便也最为憨直，一旦口服心服，他便死心塌地，也没有想一想那位黄衫姑娘，是何等人物，身手俐落，机智过人，功夫超群，刁钻顽皮，桃源三杰，岂是的对手。可是周泰却不这样想，他心中所想的是：“我们桃源三杰，本来有五人，皆人高体壮；黄衫姑娘，小巧玲珑，她怎样以一敌五，以弱对强，非吃亏不可。”因有这种心理，便铤身而前去保护黄衫女郎。竟把自己的危险，反倒不放在心上。
那五人本来不知那位姑娘是住在哪个房间里，进入后院，只在院中叫嚷不停，周泰大砍刀一抡，已向那发话的人砍了过去。
等待周冲二人赶到，要想拦阻，如何还来得及，这人的琵琶掌工夫好生了得，只怕他身横练，也难以抵抗得住，便忙将锯齿刀拉出。
那人却理也不理，身后一个小的汉子一身，左臂一扬，右手圈拿，早向周泰右腕抓去。这矮汉子的三十六手大擒拿功夫，竟是不弱，左臂，下方抓两腿。一心要将周泰擒到手，方能甘心。
周泰虽是粗人，但是粗中有细，先前在店外，曾经着了一记琵琶掌，如何不知道来人个个不弱，那一刀并未递满，霍地立刃转锋，反向那人臂上迎去，变招甚快，出刀突然，直取矮汉的右臂。
那矮汉看到刀锋刺到，便急闪暴退，堪堪躲过。周冲却是愕然，老三这般中途为招，实是仅见。
只听一声咿呀，对面的一扇房门打开来了，那黄衫女郎出现之时，都显然十分忌惮，不约而同的齐往后退。周冲也趁机拉回周泰，低声道：“就有好戏可瞧啦，何须我们动手。”
那姑娘竟像不认识五人，说：“喂喂，你们嚷什么啊？哎呀！拿刀动枪的，真怕人，吵吵嚷嚷的没完没了，真烦死人，还是回到屋中躲一躲！”
她装得还是真像，说话时声音颤抖，当真像个闺阁中的弱女，不敢看那刀枪之类的兵器，说完，一缩身，又将房门关上。
周泰哈哈大笑，说：“对，对，有热闹好瞧啦。”
这不是她又要捉弄那五个人怎的，她故意装成害怕的样子，遭弄五个人，这是耍弄的开端，并不是真的害怕而躲藏起来。
那知那五个人却面面相觑，一个说：；、“怎么不是？”那为首的一个，在一怔之后，已向小二哥问道：你们店里还有小妮子落店没有？快说！”
小二哥直打哆嗦；说：“大爷，只有，再也没有第二个。小人有几个胆子，敢说假话，欺骗大爷，我说的句句都是实。”
桃源三杰，互相看了一眼，说：“我们快走，不然她会溜啦！”.周冲心下大奇，难道还有第二个姑娘不成五人轰然往外奔去，面对周冲三人竟不一顾，已奔过了照壁。
周冲一拦铁霸王，哈哈大笑道：“二位贤弟，我说啊，怎生他们那等气焰，竟然会按着江湖上的规矩，定下明日之约。原来今晚他还有最厉害的冤家对头，他们的约定明天正午，为得是先要稳住我们，要我们按照江湖，上的规矩今晚不与他们动手。集中全力来对付当前的大敌，免得分散开他们的力量，落败下来。”
一言未落，忽见姑娘霍地将门大开，叫道：“店家，店家，啊呀，有贼啦！”
三人一避，就是个空空妙手的能者，那种贼会光顾到她的头上，那可真成了班门弄斧，圣人门前去卖百家姓了。难道她又在故弄玄虚，搞什么花样？要戏弄桃源三杰不成。三人都在心中窃想。
这小二哥因桃源三杰一起，不过才松了一口气，闻言心中又是紧张万分，脚下也赶紧走了两步说：“大姑娘，失落了什么啦？”
那小二哥又何当不知道这小妮子比院中这几位大爷还要难侍候，鬼主意多，花招不少，捉弄人更是家常便饭，又是喜怒无常，心狠手辣，一个不是，便要挨上几鞭子。但是才得到了甜，出手之大方，还是生平仅见，十之八九，猜她准又是再出花样，心想：“顺着她，绝对吃不了亏，准会得到好处。”
那姑娘跺着脚儿道：“我那金锭儿被偷啦！好哇，原来你们这里是贼窟。”
铁霸王周泰陡然呵呵大笑，周冲和老二也忍俊不住心说：“骂得好，这不是骂你自己么？”
那这次出来，手中已提着马鞭子，忽地只哒一声，她是虚空一所，竟然会发出暴响，更是气得嘴噘起来好高，又跺着脚嚷道：“偷金的小贼，给我滚出来！”
周冲三人又是一愣，看样子她不像是故意开玩笑，而且是冲着对面房门嚷个不停，心下大奇。”
对面那房中并无灯光，时间尚早，有人也不会熄灯就寝，想必是房中没有人存身。莫非当真另有高人？
周冲忽然记起先前桃源本杰派来传信之人，那狼狈的景象，心中当时就是一动，准是那位未现身形的人做了手脚。
那姑娘这一声不过方才嚷罢，只听身后有人吟道：“卿本佳人兮，奈何作贼，盗而无道兮，红粉非女杰。啊呀！店家，贼在哪里？”
周冲这垢看到是适才饮酒时，旁边桌上那个酸穷儒生，正踱着方步，从照壁后面潇潇洒洒地走来，那姑娘已气得又一跺脚，风声微飒，来得忒快，呼地一鞭，已向他当头劈下。
那穷酸啊唷一声，滴滴溜溜一转身形，却已躲到周泰身后来的正是唐棣，这一年来，每天和两位笑傲江湖，游戏风尘人物在一起，难免不近朱者赤，近墨者黑，今儿晚上又是见他随后跟进，便隐身暗处，趁那姑娘开门，与桃源三杰答话，他已从后窗溜人，也是因为这位姑娘怕那金锭儿放在怀中累赘进房后，即取出放在桌子上，唐棣现下何等身手，一时一出，全没点声音，然后翻到外面，从大门进入。
周冲，加上那小二哥，分明见他是打前头进来的，现下却夺门而入，全都一愣，只有铁霸王周泰和他二哥明白，这人是真人不露相。
说时迟，唐棣啊唷一声，滴溜溜，转到周泰身后，堪堪躲过那一鞭子，周冲就高声嚷道：““小妮子，这小于可邪得很，你可要小心啊！”忒是作怪，周泰叫小妮子，她仍然不以为忤，反而粲然-说：“邪不胜正，我专门会对付邪人邪事，和张天师差不多，斩鬼。你可大放宽心，看我来制服这邪魔鬼道。”叭叭早又抽出一鞭子，一兜一扫，叫道：“小贼偷了我的金锭儿，你还给我便罢，不然我就把你抽几鞭看看你有多大的本事，竟敢在我面前动手脚。”
唐棣又一声啊唷，说：“劳驾替我挡挡啊，这小妮子好凶。”
一带一送，周泰怎地被他制住，只觉身不由己，愣向那鞭子送去，幸而是那姑娘鞭子撤得快，不然怕不抽个正着。唐棣却像不稳，跄跄踉踉一转身，撞撞跌跌，已然到了她的身侧。
周冲先前因院中黑暗，未看清他的面貌，此刻稍近，却瞧清他的身形，脚步，傅章法，唐棣一转身，已然面对灯光，周冲这才清楚，喜道：“老弟台，原来是你。”
“那姑娘说：“是他，他就是小偷，就是偷我金锭儿的小偷。”
刷刷又是两鞭子，唐棣乃是故意得要她出手，看看她是何派门下，像是怕得举袖护头，暗地里却是将劲道透过袖尖泄去，那姑娘鞭子立觉沉滞，缓了一缓，唐棣便趁势将袖尖拂向她的脉门。
哪知她像早已防备到他这一着。饶你奸似鬼，也要露出原形来啦！她沉腕撤鞭，只一抖那鞭梢儿反缠住的手腕。
唐棣一惊，道：“你！你”那姑娘嘴儿一撇，说：“捎带着枯竹盘根，孔雀开屏，牧童指路，你再瞧瞧啊，这一招叫做何仙姑擒贼，擒得是偷金锭儿的贼。”
鞭子快如闪电般，向他右臂缠到，身法快，手法多，竟是招招不同，最后一鞭，那招招名儿彼是胡攫的，但是诡奇已极，险险地差点儿没躲开。
唐棣刚才几乎已认出她的门派，这一来可又乱了。忽听杂乱的脚步声又起，外面已又抢进来数人，嚷道：“就是这小妮子！”