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> 江天涛被她说得兴起，不觉也笑了，因而，毫末考虑地顺口笑着道：“好，看谁先回九宫堡。”邓正桐一听，立即笑对邓丽珠，道：“丫头，你别忘了马屁股上还有个爹。”
邓丽珠娇哼一声，极为得意地笑着道：“爹，您也别忘了我的小红，是千里驹哟！”
哟字出口，马鞭疾挥，叭的一声打在马股上，小红痛嘶一声，昂首竖须，放开四蹄，狂驰如飞，直向正南驰去。
飞蚊邓正桐愉快地哈哈一笑道：“丫头，小心把爹爹这老骨头给颠散了。”说话之间，小红已至三十丈外，扬起一道尘烟，瞬间已奔出四五里了。江天涛望着被尘烟遮住的马影，知道邓丽珠有意炫耀，不由摇摇头笑了。
江天涛拨转马头，直奔正西，这时，他折腾一夜的神志，才逐渐清醒，冷静地去想一连串的问题。他首先想到的是毒娘子。根据齐鲁双侠和马云山等人的平素调查，与闵五魁和毒娘子最密的人物中，似乎没有湖北大洪山金面哪托这个人物，那水里夜叉章乐花，却向彩虹龙女报告，毒娘子已去大洪山。
这本是一件令人可疑的事，如非彩虹龙女接获各地分舵的报告，确定毒娘子已去了大洪山，他绝不会相信。他坐在飞奔的宝马上，蹙眉苦思，任由小青放马飞驰，他要揣出毒娘子为何投奔大洪山，而不去湘北和云南？蓦然，他的星目一亮，心中灵智一动，他断定金面哪托沈奇峰必是水里夜叉章乐花的朋友。
如此一想通，恍然大悟，水里夜叉让毒娘子投奔大洪山的另一个目的，是使九宫堡无法料及她究竟藏身何地。可是偏偏遇到一个热心关怀九宫堡大事的彩虹龙女，听到毒娘子潜逃的消息后，立即飞鸽命令各地分舵注意毒娘子和朝天鼻。
江天涛揣不透萧湘珍怎会知道，毒娘子畏罪潜逃和调换小主人的事，他已不愿多费心思去想，但他对今后不能利用三钗帮广大的人力去注意毒娘子的行踪，反而要处处防范三钗帮的截击，感到非常懊恼。
为了早日擒获毒娘子，他决心即日夜赶赴大洪山，免得毒娘子又潜往别处。心念已定，放马如飞，沿着长江北岸，直奔正西。这时，他一心想着如何顺利地到达大洪山，和如何才不受到三钗帮的阻扰，是以，对方才应允和邓丽珠打赌的事，早已置诸脑后了。
天空依然密布着乌云，随时可降大雨，但心急赶路的江天涛，对迎面吹来的阵阵凉风和天空滚滚的乌云，却根本没放在心里。由晨至年，由年至暮，虽然经过不少繁村大镇，也遇到过不少可疑的人武林人物，但却毫末受到任何干扰和阻击。
也许，三钗帮的高手自知不敌，不敢造次动手，也许另一个有计划的大阻击，正在前面布置。由于天空阴沉，西牌时分，原野已然一片昏黑，遥远的天际，不停地闪着电光，传来隆隆的沉雷。江天涛已有数天未曾安适入睡，身心多少感到有些疲惫，举目一看，前面已有数点灯火出现，在漆黑的夜色里，显得是那么遥远。
他想，既有灯光，必是镇店，由于天将落雨，他决心就宿在前面镇店上，明晨绝早上路。一阵飞奔，发现前面的横着一座浓郁婉蜒，似丘似陵的多林岗山，而那数点灯火，就位在岗山的半腰树林间。江天涛看后，断定那是小村或猎户，他想越过岗山也许会有镇店。
就在这时，夜空衰然到过一道惊人的耀眼的电闪，按着一声震耳霹雳，惊得小青昂首发出一声悠长怒嘶。江天涛仰首一看，夜空滚滚的乌云更低了。一阵冷风吹来，江天涛心知不妙，所幸已到山下，一声吆喝，猛抖马疆，小青沿着碎石山道，如飞冲向半山腰。
随着劲疾的冷风，大片大片的雨点洒下来。江天涛一手控疆，一手以袖遮头，眨眼已至一座朱漆门楼前，他无暇细看，长身形，凌空纵落阶上，闪身倚在门坎前。
再看小青，径自奔向七八丈外一座大茅棚下。江天涛游目一看，这才发现由门前至山脚，竟是结满了肥白大蜜桃的茂盛桃林。由于大雨已经倾盆，无法探首看看门楼有多高，院落有多大，急忙抖了抖身上的雨珠，还好，仅肩头衫摆湿了少许。
就在这时，门内蓦然传来一阵急促的脚步声。江天涛暗自一惊，心说：我没有叩门呀！心念末毕，随着急促的脚步，门内已响起一个老婆婆的埋怨声。
“嘿哼！你这老酒鬼，不下雨你怎的知道回来？明知小姐这两天不高兴，你偏偏胆敢在外喝马尿，哼”话末说完，门内已响起一阵拉门声。江天涛一听，不由笑了，原来是老婆婆骂晚归的老公公。
心念间，门内又是一声怒哼，朱漆大门呼的一声开了，立有一阵灯光射出来，同时，暴起一声命令似的怒叱道：“进来！”江天涛心头一震，本能地退后半步，这位老婆婆的嗓音不但中气充足，就是沉重的大朱门，也开得轻易迅速，足证不是一个普通老妇。
定睛一看，开门的果是个一头白发，满脸皱纹，手提一盏防风灯，穿着一身蓝布衣的老婆婆。白发老婆婆一见门外立着一个腰悬佩剑的蓝衫少年，双目冷茫一闪，顿时愣了。江天涛一见老婆婆的目光，知道老婆婆已有了不俗的内功根基，于是，急忙拱手恭声道：“天逢大雨，无法赶路，请老妈行个方便，准小生在此暂避一时，大雨一止，小生便即离去。”
老婆婆神态冰冷，毫无笑容，立即冷冷地道：“前面本有大镇，为何不知早些宿店，明知天会下雨，偏偏冒着淋雨的危险？”江天涛见老婆婆尚未应允，就先来一顿教训，心里不由暗暗生气，但念她是上了几岁年纪的人，强自忍着气忿，插言道：“小生不进府上打扰，就在这门楼下暂避一时，雨停就走。”
老婆婆翻着一双精芒闪烁的老眼，依然冷冰冰地道：“既然不进去，那你就在这里站着等雨停吧”话末说完，门内突然响起一个又焦急又紧迫的少女声音：“喔，林婆婆，你快来”江天涛循声凝目一看，只见黑暗中的屏门后，一个侍女装束的少女，一闪隐在门后，那张俏丽的面庞，似是有些面熟。
由于眼前有灯光，加之距离屏门尚有一丈，一闪之下，实在无法看得清楚。正在竭力回亿，何时何地见过那个俏丽侍女之际，眼前一黑，蓬的一声大响，朱漆大门，被老婆婆猛的关上了。江天涛不由吓了一跳，心中顿时大怒，恨不得一掌将朱门劈碎，看看阶下，大雨倾盆，只得将升起的怒火忍下去。
由于发现了那个面目熟悉，似是在哪里见过的俏丽侍女，对那个又老又横又不通人情的老婆婆的无理，也很快地忘得一干二净了。他仰首望着大雨如注的漆黑夜空，在强烈的闪电，霹雳般的雷声中，他竭力去想。他在何时何处见过那个俏丽侍女。
他首先想到自家的九宫堡，堡中那么多侍女，除了表妹汪燕玲的身边侍女小翠花四人和幻娘、香莲、粉荷三人外，其余侍女，俱都没有注意。其次是在三钗帮总坛，虽然有女性香主、堂主、大头目以及数百背剑少女和侍女，可是当时俱都末加注意。
但这个俏丽侍女的面目，竟然有些熟悉。他紧蹙着剑眉，喃喃自语：“这个侍女是谁呢？”语声末落，身后门内又传来一阵急促的脚步声。
江天涛心中一动，断定来人可能是为他而来，而且，这次来的一定是个态度和蔼，颇通情理的人。闩声一响，朱门应声启开了，一蓬灯光随之射出来。江天涛定睛一看，顿时愣了。
但是，这次在她满市皱纹的老脸上，却挂满了笑，而且，有丝祥和之色。老婆婆一开门，立即笑呵呵地道：“我说这位相公呀，方才我老婆子顶撞了您，还生不生气？”
江天涛见老婆婆前据后恭，断定必与那个有些面熟的俏丽侍女有关，于是急忙拱手笑着道：“对老人家的斥叱，怎好斤斤记在心里。”
老婆婆一听，呵呵笑得更响了，按着愉快地赞声说：“你真是个好相公，方才不是我老婆子不通情理，实在是因为我们家里没有男人。我那老头子，整天喝得醉酿酿的，一两天不回来看看我们，方才我正在气头上，开门见不是我那个死鬼，心里一生气，便不自觉地顶撞了相公您。其实，哪有下这么大的两，把人家关在门外头的道理，是不是？”
说着，斜瞪着老眼，摒着薄薄的两片嘴唇，期待地望着江天涛，似乎要江天涛赞她一声说得有理。江天涛心里仍在生气，知道老婆婆有意让他进去，因而故意笑着道：
“小生无意打扰府上，只是在门楼下暂避一时，雨停即走，所以小生并未叩府上的大门，老妈妈有事请便，雨就停了”
老婆婆一听江天涛的口气，根本没有要进去的意思，顿时慌了。不由正色嚷着道：
“哎呀，这怎么成？这么大的两，别说一时半刻，就是一天两天也不见得停止，站在门外像什么话，来，快进来！快进来。”
说着，高高举起防风灯，急忙退至门侧。江天涛见老婆婆果真急了，加之他也急于要看看方才那个俏丽侍女是谁，于是急忙拱手含笑道：“既然老妈妈一片诚心，小生只好打扰了。”
说罢，撩起蓝衫下摆，举步迈进高大门槛内。老婆婆一看江天涛的下摆，立即以埋怨的口吻，嚷着道：“哎呀，您看，下摆全湿了吧，唉，真是的”说话间，迅即关上大门，同着江天涛一招手，亲切地笑着道：“来，跟我来。”
说着，提着防风灯，当先向屏门走去。江天涛领首应是，随即跟在老婆婆身后前进，凝目一看，这才发现屏门内，即是过厅。正待细看厅内情形，蓦闻老婆婆亲切地道：
“您这位相公是由哪里来呀？”
江天涛毫末思索地回答道：“小生由龙宫湖来。”老婆婆一听，似乎感到有些意外，不由正色道：“您去龙宫湖做什么？”江天涛听得心头一震，暗忖：她怎的知道我是去龙宫湖办事而不是住在龙宫湖呢？
继而一想，恍然大悟，必是那个面目熟悉俏丽侍女，已指出他的真正身份，因而老婆婆才有此问。心念电转，警惕立生，急忙回答道：“小生奉命去拜访一位邓前辈”
老婆婆一听，立即插言道：“可是飞蚊邓正桐？”江天涛心中又是一惊，不由急声道：“老嫂嫂认识邓前辈？”说话之间，已进了屏门同的过厅。
老婆婆自然地一笑，道：“那是出了名的老水鬼，凡是上了几岁年纪的人，没有不知道他的。”说着，即将手中的防风灯，插在门框的灯插上。
江天涛借着灯光一看，通向内院的后厅门前，是一座贴金嵌玉的大屏风，正中横置一条长几，上置古董珍玩，一张紫檀方桌，两张亮漆大椅，左右各有一间偏门暗室，在暗室的墙壁上，悬着山水字画，显示出这家主人的脱俗，清雅。
打量间，又听老婆婆亲切地道：“相公先请坐，她们马上就送茶点来了。”江天涛急忙谦逊道：“入府借宿已感不安，怎好再行叨扰。”老婆婆呵呵一笑，正待说什么，玉屏后已通进一蓬明亮灯光，接着是一阵急促杂乱的脚步声。
笑呵呵的老婆婆一见，立即笑着道：“啊，她们来了。”话声甫落，玉屏后已急步走进七八个年轻的侍女来，有的提灯，有的捧盘，大都闪动着一双明眸，神密地向着江天涛偷看。江天涛急切地要知道方才那个俏丽侍女是谁。因而，也目光炯炯地在几个恃女的粉面上扫来扫去。
但是，那个面目熟悉的俏丽侍女，竟然投在其内。江天涛原本对老婆婆的前据后恭，提高了警惕，这时又见那个俏丽侍女不敢露面，心中愈加怀疑。几个侍女一阵忙碌，提来的四盏精致纱灯，已悬在左右纵梁上，同时，右侧的暗室内，也有了灯光。
再看桌上，四盘精美菜点和两个盖碗的甜汤，腾腾的热气中，散发着诱人胃口的甜香。江天涛看了这情形，疑虑更增，对素昧平生的避雨人，像来宾一样的招待，不能不令人迷惑不解。他微蹙着剑眉，不时看一眼盖碗，有心掀开盖碗看看，又怕失了仪态。
立在一例的老婆婆一见，立即呵呵笑了，按着亲切地道：“那是早已煮好的莲羹汤，怕相公您淋雨受寒，特又为您放了几片老姜！”江天涛惊异地望了满面堆笑的老婆婆一眼，决定这两碗莲羹汤还是不吃的好，于是，强自一笑道：“小生在前面大镇上已用过晚饭了”
话末说完，老婆婆立即热心地道：“哎呀，您相公可别客气，这不是晚餐，这是驱寒生热的莲姜汤”说话之间，已经移至桌前，伸手取起碗盖，继续道：“相公，您看！”江天涛的腹中，也的确有些饿了，情不由己地探首一看，圆润的莲子，淡黄色的姜汤，愈增他腹中的饥饿。
老婆婆亲切地看了江天涛一眼，风趣地笑着道：“我的傻相公放心吃吧！里面没有毒药。”江天涛一听毒药，心头不由猛的一震，毒娘子在酒中放玉露香的一幕，闪电掠他的心头，于是急忙摇摇头道：“小生的确不饿”
老婆婆也极知趣，立即笑着道：“既不饿，就待会儿吃吧！”说着，顺手放下碗盖，依然退回原处。江天涛趁势自然地看了厅内一眼，发现除了两个侍女在内室整理床褥外，其余几个都肃立一角，以奇异的目光，望着他。
打量间，蓦闻老婆婆笑着问：“我说你这位相公贵姓呀？”江天涛断定对方已清楚了他的身世，因而，毫不迟疑地道：“小生姓江！”江字出口，几个侍女的明眸同时一亮。
老婆婆也呵呵笑得更响了，接着问：“你的大名呢？”江天涛淡淡地说：“天涛！”
天涛两字一出口，肃立一角的侍女中，立即有一人神色紧张地悄悄溜走了。
老婆婆愉快地呵呵一笑，高兴地赞声道：“呵呵，好名字，真是好名字。”说着一顿，继续笑着问：“你的府上是”江天涛免得老婆婆再问，索性拱手说：“小生世居幕阜山九宫堡，家父江浩海。”
老婆婆一听，一双老眼瞪得像明灯，先是一愣，接着兴奋地嚷着道：“我的天呀，你相公真的是九宫堡的少堡主呀！我老婆子昨晚做梦都梦见有贵人临门，你相公准是我们家的大贵人”说话之间，急步奔至桌前，急忙掀开碗盖，双手将热气腾腾的莲羹姜汤送至江天涛的面前。
江天涛听了老婆婆的话，更具戒心，于是急忙欠身道：“小生的确吃过晚饭了。”
老婆婆一听，急忙改口催促道：“既然吃过了，就请安歇吧！”说罢，向着几个侍女，一挥手，严肃地正色道：“林琼快服侍江少堡主就寝。”
其中一个略具姿色，面庞甜甜的侍女，急忙恭声应是，率领着两个侍女径自走进已有灯光的寝室内。老婆婆似是有什么要事急待去办似的，也向江天涛一挥手，笑着道：
“少堡主，你一定累了，我老婆子不打扰你了。”
说罢，含着满脸兴奋的微笑，转身走进玉屏，径自匆匆地走了。江天涛看了这情形，既令他猜疑费解，又有点莫名其妙。他愣愣地望着厅外门楼，凝神发呆，他竭力去想那个面目有些熟悉的侍女究竟是谁？只要知道了恃女，便不难知道这家的主人是谁。
根据老婆婆说的家中没有男人来判断，那位这几天不高兴的小姐，当然就是这家的主人。他想，假设那个面目熟悉的侍女，是在三钗帮总坛见过，这家的小姐必是三钗帮之中的人物。金钗富乔丽，身为一帮之主，不可能将帮务置之不顾，而跑到此地来守桃林。
玉钗萧湘珍，尚在龙宫湖，虽然她行踪飘忽，但也不可能跑在他的前头，何况，那位林婆婆说，小姐这几天原就不高兴。比较有可能性的是银钗皇甫香，但那位林婆婆却说，她们家没有男人，难道玉扇秀士皇甫阳不是男人？
尤其，银钗皇甫香，正在气头上，听说他来避雨，不兴问罪之师，追问以卫明拜山的原因，已是幸运了，怎会再如此热心招待，视如贵宾。继尔又想：假设那个侍女是在自家九宫堡见过，这家的主人，必是毒娘子无疑。
江天涛一想到毒娘子，心中顿时升起一股怒火，同时，更加提高了警惕。他知道，毒娘子一身是毒，她身上不但有七种以上摔有剧毒的暗器，而且有各种无色无臭无烟无味的毒药。一想到毒药他不自主的看了一眼，桌上精美的糕点和莲羹姜汤。
但转而一想，又觉不妥，那位林婆婆，虽然孤傲冰冷，突然变得十分热忱，可是在她的目光中，似是没看出有什么诡诈游移的眼神。心念末毕，那个被称林琼的侍女，已由内室走了出来，检任一福，恭声说：“请少堡主安歇！”
江天涛心中一动，礼貌地一领首，谦和地问：“请问小姑娘，方才那位老妈妈姓林，你也姓林，贵府的主人是否也姓林？”林琼明眸一转，抚媚地笑了，轻轻摇摇头道：
“我家小姐姓张！”
江天涛一心想毒娘子章莉花，一听姓张，星目突然一亮，不由急声问：“什么？姓章？哪个章？”几个侍女，见江天涛听说小姐姓张，似乎骤然吃了一惊，俱都忍不住掩口笑了。林髻也笑着解释道：“是弓长张。”
江天涛懊了一声，一双剑眉立时蹙在一起了，他在想：他从没有和姓张的人家交往过，怎会认识张家的侍女？由于好奇心的驱使，他不自觉地脱口问：“你家小姐的芳名是”话一出口，顿时惊觉失态，以下的话突然住口，俊面也红了。
几个侍女俱都掩口而笑，林琼却神秘而大方地道：“提起我家小姐，少堡主必然知道。”江天涛一听，心中似有所悟，他想也许是朝天鼻认识的少女，但他不愿失礼，依然谦和地道：“是哪一位？”
林琼笑着说：“张韵华！”江天涛一听，顿时愣了，他根本不认识这么一位张韵华小姐，因而，愈加证实自己判断的不错，她是朝天鼻认识的人。
继而一想，又觉不妥，如果是朝天鼻认识的少女，而自己对这位张小姐的侍女，怎的又觉得有些面熟呢？心念末毕，蓦闻几个侍女，同时恭声道：“少堡主晚安，小婢等明晨再来伺候您。”江天涛一定神，立即谦和地道：“诸位姑娘请便。”
几个侍女恭声应是，同时一福，翩然走向后屏。江天涛望着几个离去侍女的背影，蓦然心中一动，飘身跟至屏后。
举目一看，厅后一片昏黑，院落不大，上有天庭，俱是昼栋雕梁的精工建筑，正中上房和两厢，均无灯光，几个侍女，相拥相依，矶矶喳喳的低声私议，急步越天庭径向上房右廊下的角门走去。
江天涛看了前院情形，知道那位张韵华小姐，必是住在后院内。于是，一俟几个侍女走进角门，轻巧地越过天庭，闪身倚在角门后。探首一看，几个侍女正沿着山檐走廊同通出灯光的圆形侧门走去。
> 江天涛被她说得兴起，不觉也笑了，因而，毫末考虑地顺口笑着道：“好，看谁先回九宫堡。”邓正桐一听，立即笑对邓丽珠，道：“丫头，你别忘了马屁股上还有个爹。”
邓丽珠娇哼一声，极为得意地笑着道：“爹，您也别忘了我的小红，是千里驹哟！”
哟字出口，马鞭疾挥，叭的一声打在马股上，小红痛嘶一声，昂首竖须，放开四蹄，狂驰如飞，直向正南驰去。
飞蚊邓正桐愉快地哈哈一笑道：“丫头，小心把爹爹这老骨头给颠散了。”说话之间，小红已至三十丈外，扬起一道尘烟，瞬间已奔出四五里了。江天涛望着被尘烟遮住的马影，知道邓丽珠有意炫耀，不由摇摇头笑了。
江天涛拨转马头，直奔正西，这时，他折腾一夜的神志，才逐渐清醒，冷静地去想一连串的问题。他首先想到的是毒娘子。根据齐鲁双侠和马云山等人的平素调查，与闵五魁和毒娘子最密的人物中，似乎没有湖北大洪山金面哪托这个人物，那水里夜叉章乐花，却向彩虹龙女报告，毒娘子已去大洪山。
这本是一件令人可疑的事，如非彩虹龙女接获各地分舵的报告，确定毒娘子已去了大洪山，他绝不会相信。他坐在飞奔的宝马上，蹙眉苦思，任由小青放马飞驰，他要揣出毒娘子为何投奔大洪山，而不去湘北和云南？蓦然，他的星目一亮，心中灵智一动，他断定金面哪托沈奇峰必是水里夜叉章乐花的朋友。
如此一想通，恍然大悟，水里夜叉让毒娘子投奔大洪山的另一个目的，是使九宫堡无法料及她究竟藏身何地。可是偏偏遇到一个热心关怀九宫堡大事的彩虹龙女，听到毒娘子潜逃的消息后，立即飞鸽命令各地分舵注意毒娘子和朝天鼻。
江天涛揣不透萧湘珍怎会知道，毒娘子畏罪潜逃和调换小主人的事，他已不愿多费心思去想，但他对今后不能利用三钗帮广大的人力去注意毒娘子的行踪，反而要处处防范三钗帮的截击，感到非常懊恼。
为了早日擒获毒娘子，他决心即日夜赶赴大洪山，免得毒娘子又潜往别处。心念已定，放马如飞，沿着长江北岸，直奔正西。这时，他一心想着如何顺利地到达大洪山，和如何才不受到三钗帮的阻扰，是以，对方才应允和邓丽珠打赌的事，早已置诸脑后了。
天空依然密布着乌云，随时可降大雨，但心急赶路的江天涛，对迎面吹来的阵阵凉风和天空滚滚的乌云，却根本没放在心里。由晨至年，由年至暮，虽然经过不少繁村大镇，也遇到过不少可疑的人武林人物，但却毫末受到任何干扰和阻击。
也许，三钗帮的高手自知不敌，不敢造次动手，也许另一个有计划的大阻击，正在前面布置。由于天空阴沉，西牌时分，原野已然一片昏黑，遥远的天际，不停地闪着电光，传来隆隆的沉雷。江天涛已有数天未曾安适入睡，身心多少感到有些疲惫，举目一看，前面已有数点灯火出现，在漆黑的夜色里，显得是那么遥远。
他想，既有灯光，必是镇店，由于天将落雨，他决心就宿在前面镇店上，明晨绝早上路。一阵飞奔，发现前面的横着一座浓郁婉蜒，似丘似陵的多林岗山，而那数点灯火，就位在岗山的半腰树林间。江天涛看后，断定那是小村或猎户，他想越过岗山也许会有镇店。
就在这时，夜空衰然到过一道惊人的耀眼的电闪，按着一声震耳霹雳，惊得小青昂首发出一声悠长怒嘶。江天涛仰首一看，夜空滚滚的乌云更低了。一阵冷风吹来，江天涛心知不妙，所幸已到山下，一声吆喝，猛抖马疆，小青沿着碎石山道，如飞冲向半山腰。
随着劲疾的冷风，大片大片的雨点洒下来。江天涛一手控疆，一手以袖遮头，眨眼已至一座朱漆门楼前，他无暇细看，长身形，凌空纵落阶上，闪身倚在门坎前。
再看小青，径自奔向七八丈外一座大茅棚下。江天涛游目一看，这才发现由门前至山脚，竟是结满了肥白大蜜桃的茂盛桃林。由于大雨已经倾盆，无法探首看看门楼有多高，院落有多大，急忙抖了抖身上的雨珠，还好，仅肩头衫摆湿了少许。
就在这时，门内蓦然传来一阵急促的脚步声。江天涛暗自一惊，心说：我没有叩门呀！心念末毕，随着急促的脚步，门内已响起一个老婆婆的埋怨声。
“嘿哼！你这老酒鬼，不下雨你怎的知道回来？明知小姐这两天不高兴，你偏偏胆敢在外喝马尿，哼”话末说完，门内已响起一阵拉门声。江天涛一听，不由笑了，原来是老婆婆骂晚归的老公公。
心念间，门内又是一声怒哼，朱漆大门呼的一声开了，立有一阵灯光射出来，同时，暴起一声命令似的怒叱道：“进来！”江天涛心头一震，本能地退后半步，这位老婆婆的嗓音不但中气充足，就是沉重的大朱门，也开得轻易迅速，足证不是一个普通老妇。
定睛一看，开门的果是个一头白发，满脸皱纹，手提一盏防风灯，穿着一身蓝布衣的老婆婆。白发老婆婆一见门外立着一个腰悬佩剑的蓝衫少年，双目冷茫一闪，顿时愣了。江天涛一见老婆婆的目光，知道老婆婆已有了不俗的内功根基，于是，急忙拱手恭声道：“天逢大雨，无法赶路，请老妈行个方便，准小生在此暂避一时，大雨一止，小生便即离去。”
老婆婆神态冰冷，毫无笑容，立即冷冷地道：“前面本有大镇，为何不知早些宿店，明知天会下雨，偏偏冒着淋雨的危险？”江天涛见老婆婆尚未应允，就先来一顿教训，心里不由暗暗生气，但念她是上了几岁年纪的人，强自忍着气忿，插言道：“小生不进府上打扰，就在这门楼下暂避一时，雨停就走。”
老婆婆翻着一双精芒闪烁的老眼，依然冷冰冰地道：“既然不进去，那你就在这里站着等雨停吧”话末说完，门内突然响起一个又焦急又紧迫的少女声音：“喔，林婆婆，你快来”江天涛循声凝目一看，只见黑暗中的屏门后，一个侍女装束的少女，一闪隐在门后，那张俏丽的面庞，似是有些面熟。
由于眼前有灯光，加之距离屏门尚有一丈，一闪之下，实在无法看得清楚。正在竭力回亿，何时何地见过那个俏丽侍女之际，眼前一黑，蓬的一声大响，朱漆大门，被老婆婆猛的关上了。江天涛不由吓了一跳，心中顿时大怒，恨不得一掌将朱门劈碎，看看阶下，大雨倾盆，只得将升起的怒火忍下去。
由于发现了那个面目熟悉，似是在哪里见过的俏丽侍女，对那个又老又横又不通人情的老婆婆的无理，也很快地忘得一干二净了。他仰首望着大雨如注的漆黑夜空，在强烈的闪电，霹雳般的雷声中，他竭力去想。他在何时何处见过那个俏丽侍女。
他首先想到自家的九宫堡，堡中那么多侍女，除了表妹汪燕玲的身边侍女小翠花四人和幻娘、香莲、粉荷三人外，其余侍女，俱都没有注意。其次是在三钗帮总坛，虽然有女性香主、堂主、大头目以及数百背剑少女和侍女，可是当时俱都末加注意。
但这个俏丽侍女的面目，竟然有些熟悉。他紧蹙着剑眉，喃喃自语：“这个侍女是谁呢？”语声末落，身后门内又传来一阵急促的脚步声。
江天涛心中一动，断定来人可能是为他而来，而且，这次来的一定是个态度和蔼，颇通情理的人。闩声一响，朱门应声启开了，一蓬灯光随之射出来。江天涛定睛一看，顿时愣了。
但是，这次在她满市皱纹的老脸上，却挂满了笑，而且，有丝祥和之色。老婆婆一开门，立即笑呵呵地道：“我说这位相公呀，方才我老婆子顶撞了您，还生不生气？”
江天涛见老婆婆前据后恭，断定必与那个有些面熟的俏丽侍女有关，于是急忙拱手笑着道：“对老人家的斥叱，怎好斤斤记在心里。”
老婆婆一听，呵呵笑得更响了，按着愉快地赞声说：“你真是个好相公，方才不是我老婆子不通情理，实在是因为我们家里没有男人。我那老头子，整天喝得醉酿酿的，一两天不回来看看我们，方才我正在气头上，开门见不是我那个死鬼，心里一生气，便不自觉地顶撞了相公您。其实，哪有下这么大的两，把人家关在门外头的道理，是不是？”
说着，斜瞪着老眼，摒着薄薄的两片嘴唇，期待地望着江天涛，似乎要江天涛赞她一声说得有理。江天涛心里仍在生气，知道老婆婆有意让他进去，因而故意笑着道：
“小生无意打扰府上，只是在门楼下暂避一时，雨停即走，所以小生并未叩府上的大门，老妈妈有事请便，雨就停了”
老婆婆一听江天涛的口气，根本没有要进去的意思，顿时慌了。不由正色嚷着道：
“哎呀，这怎么成？这么大的两，别说一时半刻，就是一天两天也不见得停止，站在门外像什么话，来，快进来！快进来。”
说着，高高举起防风灯，急忙退至门侧。江天涛见老婆婆果真急了，加之他也急于要看看方才那个俏丽侍女是谁，于是急忙拱手含笑道：“既然老妈妈一片诚心，小生只好打扰了。”
说罢，撩起蓝衫下摆，举步迈进高大门槛内。老婆婆一看江天涛的下摆，立即以埋怨的口吻，嚷着道：“哎呀，您看，下摆全湿了吧，唉，真是的”说话间，迅即关上大门，同着江天涛一招手，亲切地笑着道：“来，跟我来。”
说着，提着防风灯，当先向屏门走去。江天涛领首应是，随即跟在老婆婆身后前进，凝目一看，这才发现屏门内，即是过厅。正待细看厅内情形，蓦闻老婆婆亲切地道：
“您这位相公是由哪里来呀？”
江天涛毫末思索地回答道：“小生由龙宫湖来。”老婆婆一听，似乎感到有些意外，不由正色道：“您去龙宫湖做什么？”江天涛听得心头一震，暗忖：她怎的知道我是去龙宫湖办事而不是住在龙宫湖呢？
继而一想，恍然大悟，必是那个面目熟悉俏丽侍女，已指出他的真正身份，因而老婆婆才有此问。心念电转，警惕立生，急忙回答道：“小生奉命去拜访一位邓前辈”
老婆婆一听，立即插言道：“可是飞蚊邓正桐？”江天涛心中又是一惊，不由急声道：“老嫂嫂认识邓前辈？”说话之间，已进了屏门同的过厅。
老婆婆自然地一笑，道：“那是出了名的老水鬼，凡是上了几岁年纪的人，没有不知道他的。”说着，即将手中的防风灯，插在门框的灯插上。
江天涛借着灯光一看，通向内院的后厅门前，是一座贴金嵌玉的大屏风，正中横置一条长几，上置古董珍玩，一张紫檀方桌，两张亮漆大椅，左右各有一间偏门暗室，在暗室的墙壁上，悬着山水字画，显示出这家主人的脱俗，清雅。
打量间，又听老婆婆亲切地道：“相公先请坐，她们马上就送茶点来了。”江天涛急忙谦逊道：“入府借宿已感不安，怎好再行叨扰。”老婆婆呵呵一笑，正待说什么，玉屏后已通进一蓬明亮灯光，接着是一阵急促杂乱的脚步声。
笑呵呵的老婆婆一见，立即笑着道：“啊，她们来了。”话声甫落，玉屏后已急步走进七八个年轻的侍女来，有的提灯，有的捧盘，大都闪动着一双明眸，神密地向着江天涛偷看。江天涛急切地要知道方才那个俏丽侍女是谁。因而，也目光炯炯地在几个恃女的粉面上扫来扫去。
但是，那个面目熟悉的俏丽侍女，竟然投在其内。江天涛原本对老婆婆的前据后恭，提高了警惕，这时又见那个俏丽侍女不敢露面，心中愈加怀疑。几个侍女一阵忙碌，提来的四盏精致纱灯，已悬在左右纵梁上，同时，右侧的暗室内，也有了灯光。
再看桌上，四盘精美菜点和两个盖碗的甜汤，腾腾的热气中，散发着诱人胃口的甜香。江天涛看了这情形，疑虑更增，对素昧平生的避雨人，像来宾一样的招待，不能不令人迷惑不解。他微蹙着剑眉，不时看一眼盖碗，有心掀开盖碗看看，又怕失了仪态。
立在一例的老婆婆一见，立即呵呵笑了，按着亲切地道：“那是早已煮好的莲羹汤，怕相公您淋雨受寒，特又为您放了几片老姜！”江天涛惊异地望了满面堆笑的老婆婆一眼，决定这两碗莲羹汤还是不吃的好，于是，强自一笑道：“小生在前面大镇上已用过晚饭了”
话末说完，老婆婆立即热心地道：“哎呀，您相公可别客气，这不是晚餐，这是驱寒生热的莲姜汤”说话之间，已经移至桌前，伸手取起碗盖，继续道：“相公，您看！”江天涛的腹中，也的确有些饿了，情不由己地探首一看，圆润的莲子，淡黄色的姜汤，愈增他腹中的饥饿。
老婆婆亲切地看了江天涛一眼，风趣地笑着道：“我的傻相公放心吃吧！里面没有毒药。”江天涛一听毒药，心头不由猛的一震，毒娘子在酒中放玉露香的一幕，闪电掠他的心头，于是急忙摇摇头道：“小生的确不饿”
老婆婆也极知趣，立即笑着道：“既不饿，就待会儿吃吧！”说着，顺手放下碗盖，依然退回原处。江天涛趁势自然地看了厅内一眼，发现除了两个侍女在内室整理床褥外，其余几个都肃立一角，以奇异的目光，望着他。
打量间，蓦闻老婆婆笑着问：“我说你这位相公贵姓呀？”江天涛断定对方已清楚了他的身世，因而，毫不迟疑地道：“小生姓江！”江字出口，几个侍女的明眸同时一亮。
老婆婆也呵呵笑得更响了，接着问：“你的大名呢？”江天涛淡淡地说：“天涛！”
天涛两字一出口，肃立一角的侍女中，立即有一人神色紧张地悄悄溜走了。
老婆婆愉快地呵呵一笑，高兴地赞声道：“呵呵，好名字，真是好名字。”说着一顿，继续笑着问：“你的府上是”江天涛免得老婆婆再问，索性拱手说：“小生世居幕阜山九宫堡，家父江浩海。”
老婆婆一听，一双老眼瞪得像明灯，先是一愣，接着兴奋地嚷着道：“我的天呀，你相公真的是九宫堡的少堡主呀！我老婆子昨晚做梦都梦见有贵人临门，你相公准是我们家的大贵人”说话之间，急步奔至桌前，急忙掀开碗盖，双手将热气腾腾的莲羹姜汤送至江天涛的面前。
江天涛听了老婆婆的话，更具戒心，于是急忙欠身道：“小生的确吃过晚饭了。”
老婆婆一听，急忙改口催促道：“既然吃过了，就请安歇吧！”说罢，向着几个侍女，一挥手，严肃地正色道：“林琼快服侍江少堡主就寝。”
其中一个略具姿色，面庞甜甜的侍女，急忙恭声应是，率领着两个侍女径自走进已有灯光的寝室内。老婆婆似是有什么要事急待去办似的，也向江天涛一挥手，笑着道：
“少堡主，你一定累了，我老婆子不打扰你了。”
说罢，含着满脸兴奋的微笑，转身走进玉屏，径自匆匆地走了。江天涛看了这情形，既令他猜疑费解，又有点莫名其妙。他愣愣地望着厅外门楼，凝神发呆，他竭力去想那个面目有些熟悉的侍女究竟是谁？只要知道了恃女，便不难知道这家的主人是谁。
根据老婆婆说的家中没有男人来判断，那位这几天不高兴的小姐，当然就是这家的主人。他想，假设那个面目熟悉的侍女，是在三钗帮总坛见过，这家的小姐必是三钗帮之中的人物。金钗富乔丽，身为一帮之主，不可能将帮务置之不顾，而跑到此地来守桃林。
玉钗萧湘珍，尚在龙宫湖，虽然她行踪飘忽，但也不可能跑在他的前头，何况，那位林婆婆说，小姐这几天原就不高兴。比较有可能性的是银钗皇甫香，但那位林婆婆却说，她们家没有男人，难道玉扇秀士皇甫阳不是男人？
尤其，银钗皇甫香，正在气头上，听说他来避雨，不兴问罪之师，追问以卫明拜山的原因，已是幸运了，怎会再如此热心招待，视如贵宾。继尔又想：假设那个侍女是在自家九宫堡见过，这家的主人，必是毒娘子无疑。
江天涛一想到毒娘子，心中顿时升起一股怒火，同时，更加提高了警惕。他知道，毒娘子一身是毒，她身上不但有七种以上摔有剧毒的暗器，而且有各种无色无臭无烟无味的毒药。一想到毒药他不自主的看了一眼，桌上精美的糕点和莲羹姜汤。
但转而一想，又觉不妥，那位林婆婆，虽然孤傲冰冷，突然变得十分热忱，可是在她的目光中，似是没看出有什么诡诈游移的眼神。心念末毕，那个被称林琼的侍女，已由内室走了出来，检任一福，恭声说：“请少堡主安歇！”
江天涛心中一动，礼貌地一领首，谦和地问：“请问小姑娘，方才那位老妈妈姓林，你也姓林，贵府的主人是否也姓林？”林琼明眸一转，抚媚地笑了，轻轻摇摇头道：
“我家小姐姓张！”
江天涛一心想毒娘子章莉花，一听姓张，星目突然一亮，不由急声问：“什么？姓章？哪个章？”几个侍女，见江天涛听说小姐姓张，似乎骤然吃了一惊，俱都忍不住掩口笑了。林髻也笑着解释道：“是弓长张。”
江天涛懊了一声，一双剑眉立时蹙在一起了，他在想：他从没有和姓张的人家交往过，怎会认识张家的侍女？由于好奇心的驱使，他不自觉地脱口问：“你家小姐的芳名是”话一出口，顿时惊觉失态，以下的话突然住口，俊面也红了。
几个侍女俱都掩口而笑，林琼却神秘而大方地道：“提起我家小姐，少堡主必然知道。”江天涛一听，心中似有所悟，他想也许是朝天鼻认识的少女，但他不愿失礼，依然谦和地道：“是哪一位？”
林琼笑着说：“张韵华！”江天涛一听，顿时愣了，他根本不认识这么一位张韵华小姐，因而，愈加证实自己判断的不错，她是朝天鼻认识的人。
继而一想，又觉不妥，如果是朝天鼻认识的少女，而自己对这位张小姐的侍女，怎的又觉得有些面熟呢？心念末毕，蓦闻几个侍女，同时恭声道：“少堡主晚安，小婢等明晨再来伺候您。”江天涛一定神，立即谦和地道：“诸位姑娘请便。”
几个侍女恭声应是，同时一福，翩然走向后屏。江天涛望着几个离去侍女的背影，蓦然心中一动，飘身跟至屏后。
举目一看，厅后一片昏黑，院落不大，上有天庭，俱是昼栋雕梁的精工建筑，正中上房和两厢，均无灯光，几个侍女，相拥相依，矶矶喳喳的低声私议，急步越天庭径向上房右廊下的角门走去。
江天涛看了前院情形，知道那位张韵华小姐，必是住在后院内。于是，一俟几个侍女走进角门，轻巧地越过天庭，闪身倚在角门后。探首一看，几个侍女正沿着山檐走廊同通出灯光的圆形侧门走去。