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刹那之间,纪昭洵已到少林寺门口,出人意外的,沿途之间根本毫无阻拦,也没有看到什么可疑之事物。
可是当他刚踏上寺门台阶时,又不禁一愕,只见门上贴着一张黄色的纸笺,走近一看,上面赫然写着:“秃驴们,离死期还有五天。”
纪昭洵心头顿时大骇!
这时,他才知道少林寺发生了事故,由山下的木牌,加上这张纸条,少林寺显然也在风雨之中,危在旦夕。
他举手嘭嘭敲着大门,门中陡然响起一声厉叱:“朋友何必敲门,越墙而人,岂不方便些!”
纪昭洵也不顾及其他,身形一长,越墙而人,开口方欲招呼,陡见二柄寒光四射的方便铲,夹着无比劲气,向自己左右刺到,来势诡疾无与伦比。
方越过墙头,身在半空的纪昭洵大吃一惊,慌忙暗纳一口真元,一式“潜龙升天”再升起二丈,堪堪避过突袭,口中忙喊道:“二位前辈,是我!”
出手的二人,正是少林达摩院二位长老,百了及百忍,此刻听到呼,也看清是纪昭洵,急忙收铲停身,长嘘出一口气,道:“原来是小施主!”
纪昭洵飘身落地,也顾不得施礼,急急道:“二位前辈,这究竟是怎么回事?”
百了僧长叹一声道:“方丈就在殿中,施主进去见过,就会知道了尸说着二僧合什,各自转身,四处巡视去了。
纪昭洵目光一扫,只见整个少林寺冷冷清清,除了这百了百忍二僧外,只有百智方丈孤零零地坐在殿中一张蒲团上。
天色渐暗,殿中已经点起了长明灯,在昏黄的灯光下,这位佛门高僧,看来分外凄零孤寂。
这时的纪昭洵说不出内心是一种什么感觉,他匆匆跨上阶石,奔人大雄宝殿,艰难地喊了一声大师。
许多谜团及自己许多困难没有出口,下意识地把贴在寺门口的字条先递了上去。,使纪昭洵又感奇怪地是,这位百智大师接过目光一瞥后脸上并没有显著的变化,反而沉声问道:
“小施主,从何处而来?”
纪昭洵忙回答道:“晚辈来自川中!”
百智方丈点点头道:“令堂现正在巫山崔家,你知道了么?”
纪昭洵不由悲从中来,幽声道:“晚辈已经见过,正想告诉前辈”
百智大师不等纪昭洵话说完,长叹一声道:“小施主,见你脸色,老衲可以猜出他必有什么困难,唉!但本寺也危在旦夕,自顾不暇,尤其你更不宜留此,还是速速离去吧!”
一听这番话,纪昭洵已不遑说出自己遭遇,急急问道:“前辈,此地究竟发生了什么事,晚辈来时曾见山腰竖着警告牌,还有这张纸条”
百智方丈喟然道:“你没有看到本寺除了老衲外,只有百了、百忍二位师兄了么?”
纪昭洵怀疑地道:“其余的大师呢?”
百智大师语气低沉地道:“不瞒施主说,全寺近千弟子都中毒,呻吟床第,已到濒死之境,唉!少林自奠基五百年来,从未遭到这般浩劫,老衲百死不足以谢罪列代师祖!”
纪昭洵禁不住心头大震,急急问道:“中了什么毒?”
百智方太低沉地道:“听说是‘九日断魂散’,但对方却另掺了其他药物,使中毒的人慢至十八日才会死去。”
接着一晃手中那张警告的纸笺道:“这已是第十三张了,可恨对方每日一笺,神出鬼没,极尽威胁之能事。”
纪昭洵脸色不禁又是一变,道:“是谁竟这般狠毒?”
百智方丈注视了纪昭洵一眼,缓缓回答道:“就是四川唐家掌门人之胞妹唐秋霞!”
纪昭洵不由一呆!
这时他完全明白了少林这次所以遭灾的根由,不由怀疑地问道:“那‘九日断命散’有这般厉害?竟能使这千人同时中毒?”
百智方丈又是一声长叹,方才低沉的说出一连串变故!
原来百智方丈与达摩五老和知客慧觉们正在巫山崔家时,忽见少林弟子急报,匆匆赶回一看。
原来是杨家堡“百蝶神剑”找上门来,已等于月余,坚持非见到掌门不可。
杨超伦所想知道的是杨逸尘究竟是否已与纪瑶屏成了婚,当然也责问少林方丈何以不讲江湖道义及人情,在证婚时通知一声!
百智方丈赶回之后好不容易解释开导,把杨超伦应付过去,未满一月,唐门亲友却找上门来。
来时声势浩大,高手多达八十余人,自然这次并不能用言词所能打发的,结果一场惨烈的混战,双方俱牺牲惨重,拼斗一日一夜,少林达摩五老当场二死一伤,门下弟子自然也死了不少。
可是一日一夜下来,少林寺靠雄厚的实力,虽阻止了唐门八十余高手的功势,在战局却有延长下去之势。
哪知就在第二天,山下倏出现一名青衣少女,向唐门高手打了一个招呼,阻止他们再动手。
百智方丈见那少女竟能一言消弭一场更大的杀劫,正欲致谢。
那少女却要求百智方丈解散少林,并且要求仅剩的达摩二老及慧觉,连同方丈自己,自动受缚谢罪,听候处置。
这种要求自然无法令人接受,何况被誉为泰山北斗的少林,堂堂掌门之尊,在已经闹翻后,怎能再订城下之盟!
那少女却意外地招呼唐门亲友离去,临走对百智方丈说了这么一段说:“老和尚,佛曰:”吾不入地狱,谁入地狱!‘千人生死与七人生死,孰轻孰重,你可以再衡量一番,否则你和尚终会后悔的!“
百智方丈当时急于收拾善后,根本并未在意,唉!这少林之尊叙述到这里,一声长叹,道:“想不到十天之前,全寺僧侣在晚膳后,陡然个个痛苦呻吟不起,当时老衲还以为膳堂火工弟子偷懒,食物不洁所至,直到第二天,警示出现大雄宝殿,才知道是那唐秋霞乘人不备,在后寺水井中下了剧毒!”
说着扬了扬刚才贴在寺门口的纸笺,又是一声叹息道:“自那日起,对方每日一张,威胁老衲,这已是第十三张了!”
纪昭洵听完这番话,不由怀疑地道:“那么大师及百忍百了二位前辈,何以安然无恙?”
百智方丈喟然道:“老衲若非服了本寺圣药‘大还丹’,岂能独善自身,可惜‘大还丹’自本寺六十七代师祖传至老衲手中,只剩下三粒,老衲只能先为二位师弟解毒,终日守护本寺,以防不测。”
纪昭洵愤然道:“那贱人的手段太毒辣了,只是晚辈不懂,她既欲制少林千余僧侣于死地,又何必在‘九日断命散’中掺了解药,缓慢发作时间?”
百智方丈道:“小施主这就不懂了,对方此举不但要毁少林全寺,而且还要彻底毁灭少林五百年来声誉,期望老衲人经不住折磨,自动求降!”
说到这里,老和尚神色有些激动起来,接下去:“千余弟子,辗转床第,痛苦呻吟,虽使老衲目不忍睹,心如绞割,但老衲凭先师遗训,生命虽可毁,威誉不容污辱!
人生在世,最多百年,少林就是至今中辍,全部死亡,老衲也要留下遗风,使以后武林回忆瞻仰!“
百智方丈全身轻颤,说完这番话之后,方长嘘一口气,平抑了激动的情绪,苦笑一声又道:“其实老衲也不过尽人事而听天命罢了,事实上偌大一座寺院,仅仅老衲等三人,岂能顾全!”脸色顿时黯然无比。
纪昭洵这时对百智方丈的处境,感到无比的同情,尤其那份坚毅不屈的意志,从内心产生一份尊敬,同时他了解,少林遭此奇祸,完全是受自己母亲牵累所致!
他暗暗一叹,皱眉道:“难道前辈就这么坐以待毙?没有别的办法?”
百智方丈黯然道:“老衲曾调查过门下中毒症状,那唐秋霞对毒物的智识,的确超逾常人,这‘九日断命散’中的成份,竟然异常复杂,当今之世,除了她自己外,恐怕无药可救!”
语声顿了一顿,凝视着纪昭洵,倏诚挚无比地道:“所以老衲劝施主速速离去,免遭池鱼之殃,唉]尤其纪家只剩下你半脉血肉,若有不测,岂不枉费令堂半生抚养心血,也增加了老衲一分罪过!”
纪昭洵一听这番话,顿时激起满腔热血,沉声地道:“少林奇祸,缘皆由家母而起,晚辈不知道也罢,既为此,岂能袖手一走,虽自忖力量微薄,也决与前辈共生死!”
百智方丈双手合计,低诵一声佛号道:“施主盛情,老衲感激,但少林这场奇祸,已非武力所能解决,施主在此,无益有害,老衲还是坚持初衷,请施主离开!”
纪昭洵剑眉一挑,大声道:“不,晚辈身受传艺之德,此刻义无反顾,若袖手一走,还算是人么!”
百智见他态度如此坚决,顿又长叹一声道:“孽,孽,施主在此实帮不了什么忙!”
纪昭洵接口阻止方丈说下去,毅然道:“不论如何,我要看看那姓唐的贱婢,究竟是怎么一个人,大师,全寺仅存前辈等三人,谅必有许多事可以做,晚辈在仅剩的五天中也算稍尽心力!”
百智方丈这才摇摇头,沉叹道:“施主既这么说,老衲坚持也无用,唉!请先坐下,令堂已复元了么?”
纪昭洵这才坐下,低沉地道:“家母虽已康复,却遭人劫持了!”
百智方丈神色一震,道:“是谁劫持了令堂?”
“就是那‘惊神鞭’崔九龙及娄傲物!”
百智方丈更是一怔,喟然道:“想不到他大奸若愚,这次老衲却走眼了,但娄傲物是何许人也?”
纪昭洵道:“前辈可知‘神戟魔尊’其人?”
百智方丈脸色变了一变,道:“神戟魔尊四十年前为邪门第一高手,夺命短戟下死人无数,幸亏中原武林集合三百余高手,由老衲恩师圣心率领,才于甘境甘心山上,把他落千丈绝崖,相传已经死去,你还提他做什么!”
纪昭洵闻言惊心,急急把所有经过一股脑儿说了出来。
百智霍然大震,神色瞬即千变,喃喃道:“一波未乎,一波又起,想不到丐帮帮主竟首先遭劫,此魔再出,武林中恐无瞧类,更想不到崔九龙会与那魔头勾结上了!”
纪昭洵由百智方丈的语气,才知情势严重,倏想起了天一神僧,遂把遇见父亲的事又说了一遍。
百智方丈神色一愕,喃喃道:“江湖传言,十有九虚,传就神僧早已物化,如今却仍在世上,若有神僧出头,浩劫或可挽回,不过据施主所形容,这位前辈道友恐怕再不会蜷身尘事之中了。”
纪昭洵一阵默然,才道:“据晚辈推测,至少尚有半年时间,现在先设法渡过目前难关要紧!”
百智方丈白眉紧蹙,似有无限心事,陷入沉思。
此刻殿外天色早已一片漆黑,殿中一片沉默,孤灯如豆,闪耀不停,整个少林寺寂寂无声,更显得凄凉无比。
纪昭洵不由一阵慨叹,叹声未落,陡闻寺外隐隐的传来一声大笑,接着一阵语声传人:
“秃驴们,还剩五天了,难道还坚持下去么?”
话声在这四籁俱寂的环境中,突然响起,更令人刺耳心惊!
纪昭洵心中一惊之下,霍然起立,反手探剑出鞘,就欲纵出大殿,垂眉沉思中的百智方丈倏然抬头喝道:“施主不必出去,出去也见不到人!”
纪昭洵一怔道:“如此欺人,上门威胁,大师难道听凭其施威?”
百智方丈叹道:“近千弟于性命,在对方掌握中,出去又如何?”
纪昭洵默然无言,只得将长剑回鞘,暗暗叹息。
只见百智方丈又道:“施主远来也该休息了,膳堂中备有干粮,但饮水之井已因有毒封闭,施主不妨到后山溪边挑用,明天起,就劳施主每天挑二担水,灌喂敝寺中毒的弟子,以免他们渴死!”
纪昭洵领命,也不客气,就向殿后膳堂走去,他对少林寺中并不陌生,于是从第二天开始,他就担当了这份挑水喂水的工作。
近千僧侣,要他一人侍候,直累得他精疲力尽,可是当他眼见一排排禅房中,那些晕睡焦黄的僧侣,命在旦夕,不但不感到繁忙,反而为少林暗暗发急。
整个寺院,连白天也是静静地有如死域,这是因为百智方丈为每个弟子点上了昏穴,使他们避免中毒后的折磨,哀号床第。
就这样,时间一天一天的过去了,纪昭洵每日思索解决的办法,却是一筹莫展,情势好像非等死不可了。
离限期只有两天了。这一天,纪昭洵奔波于后山,往返挑水时,寺前却来了两位不速之客。
这两位不速之客,却是二名僧人,一位容貌奇古,白色僧衣,竹杖芒鞋,有飘然出尘之慨。
其一位也是白色的僧袍,手执念珠,但脸上却蒙着一块黑巾,显得几分神秘。
这二位僧人步履轻盈,行如浮云流水,看若安步当车,其实快速异常,来到寺门口,似乎毫无顾忌,身形双双一长,越墙而入。
在寺内戒备的百忍百了陡见二条白影掠人,双双一声暴叱:“是谁?”方铲柄左右一横,已挡住二僧去路。
这容貌奇古的枯瘦老僧早已飘落地上,双手合什,肃容道:“二位道友请勿惊慌,老衲师徒此来并无恶意,请容先见贵寺方丈!”
百忍百了一见对方也是佛门中人,却极陌生,神色顿时一片惊异,百了僧首先合什道:
“请问道友法号!”
老僧微微一笑道:“老衲出家礼佛,半世静修,人我两忘,哪还有什么法号,此来却为了解救贵寺千余弟子而来,请勿多疑!”
百了一听这番话,加上老僧肃然庄严的神容,不敢再多问什么,忙一指大雄宝殿,道:
“敝寺方丈正在殿中,道友请进!”
说着向百忍打了一个眼色,收铲侧身让步。
老僧师徒立刻飘然走上大殿,殿中的百智方丈早已看清一切,他听说来的二位和尚竟有解救全寺弟子性命的办法,再不遑请问法号,忙起身合什,急急道:“二位道友有什么办法能化解敝寺近千弟子之毒!”
老僧合什缓缓道:“办法在我徒儿身上,方丈大师请先坐下,慢慢再谈!”
百智一看老僧身旁的蒙面年青僧人“心中暗暗嘀咕,猜不透这二位和尚既存解危之心而来,为什么要隐遮面目!
但百智究竟是有深湛修为的高僧,心中虽起疑,但人家表示得从容不迫,而且毫无恶意,自己自也不便显得太急迫,于是肃身摆手道:“二位道友请坐,少林危在旦夕,恕无法招待!”
老僧点点头,就与蒙面僧面对百智僧盘膝坐落地上放着的草蒲上,老僧道先开口道:
“未说话之前,老衲先有个规矩!”
百智僧点点头道:“道友请说!什么规矩?”
老僧道:“你我可就事谈事,不必如世俗之见,询问道名!其实佛门弟子,跳出三界,不在五行,只存佛心一点,哪有什么法号姓名!”
百智恭敬地道:“道友佛理高深,贫僧敢不遵命!”
老僧微微一笑道:“好,方丈果然不愧少林之尊,现在老衲要先提一个条件!”
百智方丈微微蹙眉,淡淡道:“只要道友能解救敝寺弟子,什么条件,贫僧都愿考虑,但希勿故出难题!”
老僧道:“老僧的条件最容易办不过,若要解救贵寺遭劫之危,请方丈先让掌门之位!”
此言一出,百智方丈神色陡然一变!
他想不到提的条件,竟是要他让出掌门之职!
这刹那,这位高僧对二位和尚的来意,是善是恶,有点莫测高深起来了,顿时慢然沉声问道:“道友要老衲把掌门之职让给谁?”
老僧一指身畔蒙面僧道:“就是老衲徒儿!”
百智方丈霍然起立,冷笑一声道:“原来道友是另有居心,老衲还以为你是仗义而来的!”
老僧肃然道:“方丈休得怀疑,一个小小少林掌门职位,还不在老衲眼中”
百智闻言大怒,脸色如罩寒霜,冷哼一声,接口道:“好大的口气,道友是要乘人之危,使本掌门动武?”
老僧淡淡一笑,道:“大和尚静修半世,恁还未脱俗根,难道你出家就为了这身外虚荣,要做少林掌门么?”
百智方丈沉声道:“道友不必用佛理来掩饰你叵测之心,老衲承本寺列代祖师遗训,岂能将掌门之位轻授一个来历不明的游方僧人。”
老僧淡淡一笑道:“但情势恐怕由不得你了!”
百智白眉一耸,喝道:“道友准备如何?”
老僧神色依然平静地道:“实在说,老衲徒儿并不想当掌门,但不当掌门却救不了贵寺近千弟子,百智,老衲已把话说完,你若认为不妥,咱们师徒立刻离开!”
百智默然不言,利害与尊严相互冲突,使他深湛修养的内心,激起汹涌无比的浪花,痛苦地交战着。
但枯瘦老僧却似不耐久等,见百智心神惊疑不定,倏然冷笑一声,起立道:“看来你枉修牛生,却不明大义,你掌门尊严难道真比全寺千余弟子重要?”
僧袖一挥,对蒙面僧道:“徒儿,百智道友执迷不悟,我们走吧!”
说着已同蒙面僧人转身退出大殿。
百智大师在这刹那猛烈大喝一声,道:“且慢!”
老僧缓缓回首,道:“你改变了主意么?”
百智痛苦地道:“道友贤徒真的能解‘九日断魂散’剧毒?”
老僧冷冷道:“我徒儿并没有十分把握,不过比你等死要强得太多!”
百智长叹一声道:。“罢了,若道友真为救命而来,老衲就破例让出掌门之位,但若心存欺诈,休怪老衲掌下无情!”
老僧微微一笑,道:“那么说一言为定了!百智,就请照少林之律,立刻举行传位之礼!”
百智一惊,急急道:“道友不先救人?”
老僧脸色一沉道:“不先传位,何以救人?”
百智僧一咬牙,毅然道:“好,待老衲交出权杖,举行大礼!”
话声方落,殿门外响起一声暴喝:“师兄切不可如此做!”
两条灰影冲人大殿,正是少林长老百了百忍二僧,这二位高僧一脸惊怒之容,对枯瘦老僧弃满了敌意。
百智此刻似已下定丁决心,沉声道:“二位师弟勿须多言,速取少林掌门权杖!”
百忍大惊道:“师兄怎可这么做,掌门不传本门弟子,古无先例”
百智方丈长叹一声道:“师兄知道,但为了近干弟子生命,为师兄的只好从权,师弟们勿再多言!”
百忍百了二僧黯然一声长叹,双双走向后殿。
片刻之间,只见二僧肃然入殿,前面手捧绿玉佛杖的百了,双目已隐含泪水,神色悲愤激动已极。
百智方丈虽暗暗心中难过,却不便再说什么,接过佛杖,低声道:“二位师弟暂请退下,师兄等下自有交待尸百忍百了肃然向两旁退开,百智方丈已肃然目注老僧道:”请令徒上前承接权杖!“
那一直在旁静默不言的年青蒙面僧人,表情虽被黑巾所掩,但看来却颇为恭敬地,急步上前,跪了下去,双手一举,道:“弟子暂任艰钜”
但是百智方丈真的这么甘心宁愿让出掌门之尊,交出代表掌门职权威力的绿玉佛杖么?
不,这位一代高僧对这二名游方僧,已大起疑心。
此刻表面像是受胁屈服,暗中却在这绿玉佛杖一送之间,聚足佛门无相神功,凝毕生修为,贯于杖上,竟欲一举先震毙蒙面僧。
在百智的想像中,这二名游方僧必系唐门中人伪装,由于来者不善,善者不来的猜测,使他感到,能出其不意,先除去其中之一,则剩下一个,不难收拾。
但是事情却大出百智意外。
就在他绿玉佛杖平送,让蒙面僧接住无相禅功已十成十地暗中发出刹那,倏感到佛杖轻轻一颤。
不但把他发出的内劲,完全卸去,而且竟使这位高僧的心神陡感一震,握杖的双手,竞再也把持不住,一柄绿玉佛杖已轻轻易易地到了蒙面僧人手中。
这般授位之礼,看来双方俱是肃穆庄严,但谁能知道其中杀机汹涌,生死之间,不容一发!
百智方丈佛杖一脱手,骇然大惊,眼见蒙面僧人一拜而起,一时之间,双目睁得大大的,竟呆愕住了!
他想不到对方竟有这般惊人的功力,自己偷鸡不着反而蚀子米,徒弟已如此厉害,那做师父的功力更不用说,其深难测。
就在百智方丈惊忧交加,脑中一片混乱之际,却见老僧说话了,只见他合什道:“善哉!
善哉,昔年佛祖甘受百般苦难而渡众生,所以得能肉身成道,今天方丈不计一已声誉,而为许多生命着想,佛祖保佑,必能渡此一劫!”
接着又对蒙面僧道:“徒儿,好自为之,事了之后勿忘到为师处相会,此劫一过,即可还俗,为师的先走了!”
话声一完,向百智百了百忍三僧合什一礼,人已如轻烟一般,飘出大殿,瞬眼消失于苍茫之中。
这一着又出于百智大师的意料之外,他想不到那老僧竟会先行离去。究竟是怎么一回事?
这蒙面僧是敌是友呢?
百智方丈心中更中糊涂了,但是眼前这位于执少林绿玉佛杖的蒙面僧倏幽叹一声,跪落地上,向百智方丈激动地道:“大师请恕贫僧刚才无礼之罪!”
百智顿又一呆,呐呐道:“道友究竟是谁?”
蒙面僧叹道:“贫僧一了,刚才全是家师安排!”
百智忙道:“道友快请起来,既坦诚相见,何不先揭去面巾,让老朽一睹真容!”
一了僧这才缓缓起立,道:“贫僧敢不遵命!”
说着已缓缓把蒙面黑巾摘下。
百智百了百忍一见一了僧真面目,同时失声惊呼:“啊!
原来是杨施主!“
一了僧合什垂首道:“贫僧现已出家,希望大师等再勿提起贫僧俗家姓名!”
百了忍不住接口道:“刚才那位道友究竟是谁?”
一了僧肃然道:“家师法名天一”
“啊!”少林三僧同时失色。
百智方丈叹道:“原来竟是天一前辈,唉!他又何必故讳法号,作弄老衲!”
一了僧忙道:“这倒不是,家师自知不久人世,故对任何事皆极谨慎,避免种因得果,循环不休!家师知道若道出法号,大师必会再三礼让,以示尊敬,但如此一来,家师无异欠了大师一份人情”
百智僧忙接口道:“天一前辈也太小心了,他难道不想想老衲受此大恩,又怎么报法?”
一了僧叹道:“大师又不知道了,家师所以急急离开,就欲置身事外,恩情两不欠,而贵寺之劫,全由贫僧而起,由贫僧来了结,岂不理所当然。”
百忍这时又插口道:“一了道友不必多说了,老僧看还是先救人解毒要紧,但中毒人数太多,不知道友可有那么多解药?”
一了僧还没有回答,百智大师倒先开口了,微笑道:“百忍,一了道友若无解药,天一前辈决不会命他充当本寺掌门!这叫做解铃还须系铃人哩!”
一了歉然道:“事非得已,只好从权,此劫一过,贫僧自当将权杖奉还大师,越礼之处,只有请三位大师包涵了!”
百智大师哈哈大笑,道:“老衲自信禅机不会有错,只不过想不到是今天这种局面,其实道友愿任本寺掌门,正是少林之幸,老衲决心不再收回掌门之职了!”
说到这里,倏转首向百了百忍喝道:“二位师弟,还不上前参见本寺新掌门人!”
百了百忍这时才了解天一神僧用心,闻言双双上前合什垂首喝道:“少林达摩院百了百忍参见掌门人!”
一了慌忙闪身一避道:“大师们千万不可如此,小僧暂权代理几天,只是方便对付唐门,事情一过,立即请百智大师复位正名”
百智大师哈哈一笑,这位高僧两个月以来脸上从未现过笑容,此刻像云开见日,爽朗已极。
只见他笑毕,道:“道友打的如意算盘,只怕情势未必从你心愿哩!”
一了怔楞道:“大师此言何起?”
百智大师收起笑容一声长叹,就把纪昭洵告诉他的经过,详细地说了出来,说完接着低沉地道:“令夫人如今身在虎口,昔年邪门之尊却与‘惊神鞭’崔九龙勾结,将复出江湖,若不是他们另有什么诡谋,恐后浩劫早起,这些事认真追极,实在也是从你身上引起,道友既重视因果,难道能不管么?”
一听这话,一了僧神色顿时凝重黯然起来。
其实他内心的激动,更甚于表面,人终究脱离不了感情,何况这位一了僧出家时日尚浅,回忆昔年恩情,使他不禁忧心忡仲,感慨千万。
他想不到这边一波未平,那边一波又起,他想:自己为了了断尘世一切纠葛,管上唐秋霞这段事,怎能不管纪瑶屏呢?
怔思片刻,方自长叹一声道:“唉!承大师告知,小僧也只有先了断此间事再说了!天心未如人心,看来家师也打错了如意算盘。”
就在这时,通向后殿的门口,响起一声激动的喊声:“爹”
一条人影飞扑入殿,冲入了一了僧怀中,他,正是在后寺工作方完的纪昭洵,他料不到父亲竟在这时候出现,一时亲情激动,放声痛哭。
一了僧始则一怔,待看清后,才低沉地叹息道:“昭洵,苦了你了!”一段骨肉之情,也使得人拥住纪昭洵不放,眼眶中充满了泪水。
半晌,纪昭洵才收敛泣声,稍稍离开,抬头道:“爹,娘已遭遇不测了!”
一了点点头道:“百智大师已经告诉我了,昭洵,咱们相聚看来还有一段时间,但你得听从我两件事!”
纪昭洵忙道:“爹有什么吩咐,孩儿怎听不听!”
一了点头道:“第一点,自现在起休再提起你母亲的事,此刻少林奇劫未弭,我们两代先后受少林之恩,正应借此报答万一!”
百智忙插口道:“掌门人言重了!”
一了却接下去道:“我命你做的事,不得有半丝逾越违背。”
纪昭洵委屈地道:“孩儿听爹的话,理所当然,但不知爹为什么不准孩儿提娘之事,难道爹撒手不管?”
一了僧喟然低沉道:“我不是不管,而是按步就班,顺次设法处理,时间未到,你多提徒令人心烦。”
纪昭洵这才道:“孩儿遵命!”
于是纪昭洵父子相聚,同时在少林寺中耽了下来。
他们忧喜参半地紧张等待着,等待的,就是那最后一刻限期,唐秋霞现身!
两天,就在这紧张中过去了。
慈心毒观音唐秋霞现身了么?
又是日薄的崦嵫黄昏时分。
在暮蔼迷蒙中的少林寺,殿阁高耸,雄壮巍峨,有一种孤傲不群之美,但西风飒飒,黄叶飘飞,也有一份凄迷苍凉的气氛。
偌大的一片寺院之中,钟鼓无声,灯烛不明,形同一座无人的废寺,寺院之外,但见枯树荒草,萤火明灭,也是渺无人迹。
然而,这片刻的沉寂,却是暴风雨来临的前奏,愈是宁静沉寂,愈是令人不安,死寂的气氛,使人觉得窒息。
黝黑的大雄宝殿之中,虽是同样的静寂无声,却有五个人静坐其内。
正中高座上坐的是新任掌门一子大师,座下右侧一列三个蒲团,依次坐的是百智、百忍、百了。左侧只有一个蒲团,坐的则是纪昭洵。
时光在难耐中一点一滴的逝去,天色更加昏暗了。
终于,高踞上座的一了大师轻喧一声佛号,打破沉寂道:“现在是什么时刻?”声调轻微,像询问,又像自语。
坐在左侧的纪昭洵了望了一下殿外的天色,抢先答道:“大约尚未交初更。”
一了大师浓眉微锁道:“可记得十八日前全寺僧皆中毒的时间?”
这次的目光却是投向百智禅师。
百智禅师连忙双掌合什,道:“本寺例在夜课之后二更正啖用晚斋,也就是那时饮下的含毒井水,算来本寺数将近千的门人弟子,只有一个多时辰可活了!”
言词语调之中,含有无尽的忧惧与不安。
一了大师并未再言,徐徐收回目光,静坐不语。
忽然,一串震天的笑声起自山门之外,有人高声在喊道:“秃驴们,只有最后一个时辰了!还要坚持么?”
一了大师双目微瞑,状若人定,对山门外的警告之言恍若未闻。
百智、百忍、百了,以及纪昭洵却有些忍耐不住了,个个均是一片焦灼之色。
但看看神态平静,瞑目无语的一了大师时,只好强自压抑着心头的忧急,勉强趺坐在蒲团之上。
至少又过了顿饭之久,一了大师的忽然双目一睁,宣谕道:“将本寺各重殿院中所有的烛火把俱皆点燃!”
百智禅师等皆微微一怔,但由于一了大师的庄肃神情,只好怀着满腹的困惑,齐应一声,起身而出。
不到半盏热茶的时光,少林寺前前后后,十余重殿院之中已是一片灿烂灯火,大雄宝殿里里外外更是一片通明,亮如白昼。
一了大师外罩大红袈裟,手扶绿玉佛杖,面部又用黑巾蒙了起来。
全寺灯火俱已点燃,百智等人又回到了大雄宝殿之内。
一了大师继续宣谕道:“启开山门!”
“啊?”百智禅师等双目圆睁,不由失声而呼,纪昭洵趋前一步,呐呐的叫道:
“爹,这样一来,岂非更予敌以可乘之机?”
一了大师沉凝的道:“你不必再多言了,权且回避一下,未奉本座之命,不可轻出”
声调一沉,转向百智等人道:“还要本座二次宣谕么?”
百智禅师怔了一怔,连忙恭谨的应道:“下座谨遵法谕!”
当下与百忍百了飞步而出,将紧闭了十八天的山门打了开来,纪昭洵略一迟疑,终于也依言转向了神案之后。
百智等打开山门,重复入殿归座,但目光却斜斜的盯着山门之外。
不久,山门外有人沉声叫道:“秃贼,这是何意?如果接受了条件,百智贼秃何不快些出迎?”
一了禅师静坐如常,恍如未闻,然而,尽管他表面上处之泰然,实则内心中却也焦灼到了极点,紧张到了极点。
因为,他的这一番作为,无异于一场赌博,然天一神僧和他都有相同的料断,但却没有十成的把握。
万一所料不准,则少林寺近千的僧侣性命,要因之断送,何况,时间上也只剩了不足半个时辰。
忽然,在一串串的笑声之中,一条青影闪入了山门之内。
一了禅师发出了一声只有他自己才能听得到的叹息,因为他的料断已经有了九成的把握。
原来闪人的青影正是川中唐门慈心毒观音唐秋霞。
紧随唐秋霞之后的是十余名青衣少年,俱是已故的唐秋霞胞兄“铁面毒神”唐义的弟子。
唐秋霞在山门内略一停立,昂首直向大雄宝殿走来,一了大师徐徐离座,百智百了百忍并排相随,迎于门内。
唐秋霞见状不由微微一愕,旋即格格一阵厉笑道:“这算什么名堂,你们在搞什么鬼了?
百智贼秃,你”百智禅师轻诵一声佛号道:“这是本寺新任掌门方丈,法讳一下,老衲已经退位子!”
“新任掌门?”
唐秋霞又是厉声一笑道:“不管你退位不退位,现在我重申前令,由你带领达摩二老,束手就缚,近千的少林僧人也许还有一线活命之机,你该知道他们现在剧毒发死亡已经不到半个时辰了!”
百智禅师轻宣一声佛号道:“少林开派千余年,历代祖师所创出的无畏声誉绝不容摧毁,眼下一切都由敝掌门主持,老衲不便再答复什么了!”
唐秋霞面色一沉,转向一了大师道:“大约你也是任由贵寺之近千僧侣死亡而不顾了?”
一了大师宣声佛号,道:“我佛以普渡众生为旨,贫僧焉能见死不救,更何况是本寺近千僧的性命!”
唐秋霞闻声大为震动了一下,眸光困惑的扫了一了大师一眼,道:“这样说你是接纳我的条件了?”
一了大师摇摇头道:“少林声誉不容毁损,以少易众,也不是佛门弟子处事之道。”
唐秋霞沉着脸道:“这就难了,须知此事没有两全之策,不是把百智贼秃等交我带回治罪,就是近千僧同化劫灰!”
一了大师坦然一笑,沉凝有力的道:“时间无多,唐施主,快些取药救人要紧!”
唐秋霞面部表情一时极为复杂,恨恨的顿足道:“如不把百智贼秃等交我带回,就休想顾全中毒僧人的性命!”
一请看下册一——
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刹那之间,纪昭洵已到少林寺门口,出人意外的,沿途之间根本毫无阻拦,也没有看到什么可疑之事物。
可是当他刚踏上寺门台阶时,又不禁一愕,只见门上贴着一张黄色的纸笺,走近一看,上面赫然写着:“秃驴们,离死期还有五天。”
纪昭洵心头顿时大骇!
这时,他才知道少林寺发生了事故,由山下的木牌,加上这张纸条,少林寺显然也在风雨之中,危在旦夕。
他举手嘭嘭敲着大门,门中陡然响起一声厉叱:“朋友何必敲门,越墙而人,岂不方便些!”
纪昭洵也不顾及其他,身形一长,越墙而人,开口方欲招呼,陡见二柄寒光四射的方便铲,夹着无比劲气,向自己左右刺到,来势诡疾无与伦比。
方越过墙头,身在半空的纪昭洵大吃一惊,慌忙暗纳一口真元,一式“潜龙升天”再升起二丈,堪堪避过突袭,口中忙喊道:“二位前辈,是我!”
出手的二人,正是少林达摩院二位长老,百了及百忍,此刻听到呼,也看清是纪昭洵,急忙收铲停身,长嘘出一口气,道:“原来是小施主!”
纪昭洵飘身落地,也顾不得施礼,急急道:“二位前辈,这究竟是怎么回事?”
百了僧长叹一声道:“方丈就在殿中,施主进去见过,就会知道了尸说着二僧合什,各自转身,四处巡视去了。
纪昭洵目光一扫,只见整个少林寺冷冷清清,除了这百了百忍二僧外,只有百智方丈孤零零地坐在殿中一张蒲团上。
天色渐暗,殿中已经点起了长明灯,在昏黄的灯光下,这位佛门高僧,看来分外凄零孤寂。
这时的纪昭洵说不出内心是一种什么感觉,他匆匆跨上阶石,奔人大雄宝殿,艰难地喊了一声大师。
许多谜团及自己许多困难没有出口,下意识地把贴在寺门口的字条先递了上去。,使纪昭洵又感奇怪地是,这位百智大师接过目光一瞥后脸上并没有显著的变化,反而沉声问道:
“小施主,从何处而来?”
纪昭洵忙回答道:“晚辈来自川中!”
百智方丈点点头道:“令堂现正在巫山崔家,你知道了么?”
纪昭洵不由悲从中来,幽声道:“晚辈已经见过,正想告诉前辈”
百智大师不等纪昭洵话说完,长叹一声道:“小施主,见你脸色,老衲可以猜出他必有什么困难,唉!但本寺也危在旦夕,自顾不暇,尤其你更不宜留此,还是速速离去吧!”
一听这番话,纪昭洵已不遑说出自己遭遇,急急问道:“前辈,此地究竟发生了什么事,晚辈来时曾见山腰竖着警告牌,还有这张纸条”
百智方丈喟然道:“你没有看到本寺除了老衲外,只有百了、百忍二位师兄了么?”
纪昭洵怀疑地道:“其余的大师呢?”
百智大师语气低沉地道:“不瞒施主说,全寺近千弟子都中毒,呻吟床第,已到濒死之境,唉!少林自奠基五百年来,从未遭到这般浩劫,老衲百死不足以谢罪列代师祖!”
纪昭洵禁不住心头大震,急急问道:“中了什么毒?”
百智方太低沉地道:“听说是‘九日断魂散’,但对方却另掺了其他药物,使中毒的人慢至十八日才会死去。”
接着一晃手中那张警告的纸笺道:“这已是第十三张了,可恨对方每日一笺,神出鬼没,极尽威胁之能事。”
纪昭洵脸色不禁又是一变,道:“是谁竟这般狠毒?”
百智方丈注视了纪昭洵一眼,缓缓回答道:“就是四川唐家掌门人之胞妹唐秋霞!”
纪昭洵不由一呆!
这时他完全明白了少林这次所以遭灾的根由,不由怀疑地问道:“那‘九日断命散’有这般厉害?竟能使这千人同时中毒?”
百智方丈又是一声长叹,方才低沉的说出一连串变故!
原来百智方丈与达摩五老和知客慧觉们正在巫山崔家时,忽见少林弟子急报,匆匆赶回一看。
原来是杨家堡“百蝶神剑”找上门来,已等于月余,坚持非见到掌门不可。
杨超伦所想知道的是杨逸尘究竟是否已与纪瑶屏成了婚,当然也责问少林方丈何以不讲江湖道义及人情,在证婚时通知一声!
百智方丈赶回之后好不容易解释开导,把杨超伦应付过去,未满一月,唐门亲友却找上门来。
来时声势浩大,高手多达八十余人,自然这次并不能用言词所能打发的,结果一场惨烈的混战,双方俱牺牲惨重,拼斗一日一夜,少林达摩五老当场二死一伤,门下弟子自然也死了不少。
可是一日一夜下来,少林寺靠雄厚的实力,虽阻止了唐门八十余高手的功势,在战局却有延长下去之势。
哪知就在第二天,山下倏出现一名青衣少女,向唐门高手打了一个招呼,阻止他们再动手。
百智方丈见那少女竟能一言消弭一场更大的杀劫,正欲致谢。
那少女却要求百智方丈解散少林,并且要求仅剩的达摩二老及慧觉,连同方丈自己,自动受缚谢罪,听候处置。
这种要求自然无法令人接受,何况被誉为泰山北斗的少林,堂堂掌门之尊,在已经闹翻后,怎能再订城下之盟!
那少女却意外地招呼唐门亲友离去,临走对百智方丈说了这么一段说:“老和尚,佛曰:”吾不入地狱,谁入地狱!‘千人生死与七人生死,孰轻孰重,你可以再衡量一番,否则你和尚终会后悔的!“
百智方丈当时急于收拾善后,根本并未在意,唉!这少林之尊叙述到这里,一声长叹,道:“想不到十天之前,全寺僧侣在晚膳后,陡然个个痛苦呻吟不起,当时老衲还以为膳堂火工弟子偷懒,食物不洁所至,直到第二天,警示出现大雄宝殿,才知道是那唐秋霞乘人不备,在后寺水井中下了剧毒!”
说着扬了扬刚才贴在寺门口的纸笺,又是一声叹息道:“自那日起,对方每日一张,威胁老衲,这已是第十三张了!”
纪昭洵听完这番话,不由怀疑地道:“那么大师及百忍百了二位前辈,何以安然无恙?”
百智方丈喟然道:“老衲若非服了本寺圣药‘大还丹’,岂能独善自身,可惜‘大还丹’自本寺六十七代师祖传至老衲手中,只剩下三粒,老衲只能先为二位师弟解毒,终日守护本寺,以防不测。”
纪昭洵愤然道:“那贱人的手段太毒辣了,只是晚辈不懂,她既欲制少林千余僧侣于死地,又何必在‘九日断命散’中掺了解药,缓慢发作时间?”
百智方丈道:“小施主这就不懂了,对方此举不但要毁少林全寺,而且还要彻底毁灭少林五百年来声誉,期望老衲人经不住折磨,自动求降!”
说到这里,老和尚神色有些激动起来,接下去:“千余弟子,辗转床第,痛苦呻吟,虽使老衲目不忍睹,心如绞割,但老衲凭先师遗训,生命虽可毁,威誉不容污辱!
人生在世,最多百年,少林就是至今中辍,全部死亡,老衲也要留下遗风,使以后武林回忆瞻仰!“
百智方丈全身轻颤,说完这番话之后,方长嘘一口气,平抑了激动的情绪,苦笑一声又道:“其实老衲也不过尽人事而听天命罢了,事实上偌大一座寺院,仅仅老衲等三人,岂能顾全!”脸色顿时黯然无比。
纪昭洵这时对百智方丈的处境,感到无比的同情,尤其那份坚毅不屈的意志,从内心产生一份尊敬,同时他了解,少林遭此奇祸,完全是受自己母亲牵累所致!
他暗暗一叹,皱眉道:“难道前辈就这么坐以待毙?没有别的办法?”
百智方丈黯然道:“老衲曾调查过门下中毒症状,那唐秋霞对毒物的智识,的确超逾常人,这‘九日断命散’中的成份,竟然异常复杂,当今之世,除了她自己外,恐怕无药可救!”
语声顿了一顿,凝视着纪昭洵,倏诚挚无比地道:“所以老衲劝施主速速离去,免遭池鱼之殃,唉]尤其纪家只剩下你半脉血肉,若有不测,岂不枉费令堂半生抚养心血,也增加了老衲一分罪过!”
纪昭洵一听这番话,顿时激起满腔热血,沉声地道:“少林奇祸,缘皆由家母而起,晚辈不知道也罢,既为此,岂能袖手一走,虽自忖力量微薄,也决与前辈共生死!”
百智方丈双手合计,低诵一声佛号道:“施主盛情,老衲感激,但少林这场奇祸,已非武力所能解决,施主在此,无益有害,老衲还是坚持初衷,请施主离开!”
纪昭洵剑眉一挑,大声道:“不,晚辈身受传艺之德,此刻义无反顾,若袖手一走,还算是人么!”
百智见他态度如此坚决,顿又长叹一声道:“孽,孽,施主在此实帮不了什么忙!”
纪昭洵接口阻止方丈说下去,毅然道:“不论如何,我要看看那姓唐的贱婢,究竟是怎么一个人,大师,全寺仅存前辈等三人,谅必有许多事可以做,晚辈在仅剩的五天中也算稍尽心力!”
百智方丈这才摇摇头,沉叹道:“施主既这么说,老衲坚持也无用,唉!请先坐下,令堂已复元了么?”
纪昭洵这才坐下,低沉地道:“家母虽已康复,却遭人劫持了!”
百智方丈神色一震,道:“是谁劫持了令堂?”
“就是那‘惊神鞭’崔九龙及娄傲物!”
百智方丈更是一怔,喟然道:“想不到他大奸若愚,这次老衲却走眼了,但娄傲物是何许人也?”
纪昭洵道:“前辈可知‘神戟魔尊’其人?”
百智方丈脸色变了一变,道:“神戟魔尊四十年前为邪门第一高手,夺命短戟下死人无数,幸亏中原武林集合三百余高手,由老衲恩师圣心率领,才于甘境甘心山上,把他落千丈绝崖,相传已经死去,你还提他做什么!”
纪昭洵闻言惊心,急急把所有经过一股脑儿说了出来。
百智霍然大震,神色瞬即千变,喃喃道:“一波未乎,一波又起,想不到丐帮帮主竟首先遭劫,此魔再出,武林中恐无瞧类,更想不到崔九龙会与那魔头勾结上了!”
纪昭洵由百智方丈的语气,才知情势严重,倏想起了天一神僧,遂把遇见父亲的事又说了一遍。
百智方丈神色一愕,喃喃道:“江湖传言,十有九虚,传就神僧早已物化,如今却仍在世上,若有神僧出头,浩劫或可挽回,不过据施主所形容,这位前辈道友恐怕再不会蜷身尘事之中了。”
纪昭洵一阵默然,才道:“据晚辈推测,至少尚有半年时间,现在先设法渡过目前难关要紧!”
百智方丈白眉紧蹙,似有无限心事,陷入沉思。
此刻殿外天色早已一片漆黑,殿中一片沉默,孤灯如豆,闪耀不停,整个少林寺寂寂无声,更显得凄凉无比。
纪昭洵不由一阵慨叹,叹声未落,陡闻寺外隐隐的传来一声大笑,接着一阵语声传人:
“秃驴们,还剩五天了,难道还坚持下去么?”
话声在这四籁俱寂的环境中,突然响起,更令人刺耳心惊!
纪昭洵心中一惊之下,霍然起立,反手探剑出鞘,就欲纵出大殿,垂眉沉思中的百智方丈倏然抬头喝道:“施主不必出去,出去也见不到人!”
纪昭洵一怔道:“如此欺人,上门威胁,大师难道听凭其施威?”
百智方丈叹道:“近千弟于性命,在对方掌握中,出去又如何?”
纪昭洵默然无言,只得将长剑回鞘,暗暗叹息。
只见百智方丈又道:“施主远来也该休息了,膳堂中备有干粮,但饮水之井已因有毒封闭,施主不妨到后山溪边挑用,明天起,就劳施主每天挑二担水,灌喂敝寺中毒的弟子,以免他们渴死!”
纪昭洵领命,也不客气,就向殿后膳堂走去,他对少林寺中并不陌生,于是从第二天开始,他就担当了这份挑水喂水的工作。
近千僧侣,要他一人侍候,直累得他精疲力尽,可是当他眼见一排排禅房中,那些晕睡焦黄的僧侣,命在旦夕,不但不感到繁忙,反而为少林暗暗发急。
整个寺院,连白天也是静静地有如死域,这是因为百智方丈为每个弟子点上了昏穴,使他们避免中毒后的折磨,哀号床第。
就这样,时间一天一天的过去了,纪昭洵每日思索解决的办法,却是一筹莫展,情势好像非等死不可了。
离限期只有两天了。这一天,纪昭洵奔波于后山,往返挑水时,寺前却来了两位不速之客。
这两位不速之客,却是二名僧人,一位容貌奇古,白色僧衣,竹杖芒鞋,有飘然出尘之慨。
其一位也是白色的僧袍,手执念珠,但脸上却蒙着一块黑巾,显得几分神秘。
这二位僧人步履轻盈,行如浮云流水,看若安步当车,其实快速异常,来到寺门口,似乎毫无顾忌,身形双双一长,越墙而入。
在寺内戒备的百忍百了陡见二条白影掠人,双双一声暴叱:“是谁?”方铲柄左右一横,已挡住二僧去路。
这容貌奇古的枯瘦老僧早已飘落地上,双手合什,肃容道:“二位道友请勿惊慌,老衲师徒此来并无恶意,请容先见贵寺方丈!”
百忍百了一见对方也是佛门中人,却极陌生,神色顿时一片惊异,百了僧首先合什道:
“请问道友法号!”
老僧微微一笑道:“老衲出家礼佛,半世静修,人我两忘,哪还有什么法号,此来却为了解救贵寺千余弟子而来,请勿多疑!”
百了一听这番话,加上老僧肃然庄严的神容,不敢再多问什么,忙一指大雄宝殿,道:
“敝寺方丈正在殿中,道友请进!”
说着向百忍打了一个眼色,收铲侧身让步。
老僧师徒立刻飘然走上大殿,殿中的百智方丈早已看清一切,他听说来的二位和尚竟有解救全寺弟子性命的办法,再不遑请问法号,忙起身合什,急急道:“二位道友有什么办法能化解敝寺近千弟子之毒!”
老僧合什缓缓道:“办法在我徒儿身上,方丈大师请先坐下,慢慢再谈!”
百智一看老僧身旁的蒙面年青僧人“心中暗暗嘀咕,猜不透这二位和尚既存解危之心而来,为什么要隐遮面目!
但百智究竟是有深湛修为的高僧,心中虽起疑,但人家表示得从容不迫,而且毫无恶意,自己自也不便显得太急迫,于是肃身摆手道:“二位道友请坐,少林危在旦夕,恕无法招待!”
老僧点点头,就与蒙面僧面对百智僧盘膝坐落地上放着的草蒲上,老僧道先开口道:
“未说话之前,老衲先有个规矩!”
百智僧点点头道:“道友请说!什么规矩?”
老僧道:“你我可就事谈事,不必如世俗之见,询问道名!其实佛门弟子,跳出三界,不在五行,只存佛心一点,哪有什么法号姓名!”
百智恭敬地道:“道友佛理高深,贫僧敢不遵命!”
老僧微微一笑道:“好,方丈果然不愧少林之尊,现在老衲要先提一个条件!”
百智方丈微微蹙眉,淡淡道:“只要道友能解救敝寺弟子,什么条件,贫僧都愿考虑,但希勿故出难题!”
老僧道:“老僧的条件最容易办不过,若要解救贵寺遭劫之危,请方丈先让掌门之位!”
此言一出,百智方丈神色陡然一变!
他想不到提的条件,竟是要他让出掌门之职!
这刹那,这位高僧对二位和尚的来意,是善是恶,有点莫测高深起来了,顿时慢然沉声问道:“道友要老衲把掌门之职让给谁?”
老僧一指身畔蒙面僧道:“就是老衲徒儿!”
百智方丈霍然起立,冷笑一声道:“原来道友是另有居心,老衲还以为你是仗义而来的!”
老僧肃然道:“方丈休得怀疑,一个小小少林掌门职位,还不在老衲眼中”
百智闻言大怒,脸色如罩寒霜,冷哼一声,接口道:“好大的口气,道友是要乘人之危,使本掌门动武?”
老僧淡淡一笑,道:“大和尚静修半世,恁还未脱俗根,难道你出家就为了这身外虚荣,要做少林掌门么?”
百智方丈沉声道:“道友不必用佛理来掩饰你叵测之心,老衲承本寺列代祖师遗训,岂能将掌门之位轻授一个来历不明的游方僧人。”
老僧淡淡一笑道:“但情势恐怕由不得你了!”
百智白眉一耸,喝道:“道友准备如何?”
老僧神色依然平静地道:“实在说,老衲徒儿并不想当掌门,但不当掌门却救不了贵寺近千弟子,百智,老衲已把话说完,你若认为不妥,咱们师徒立刻离开!”
百智默然不言,利害与尊严相互冲突,使他深湛修养的内心,激起汹涌无比的浪花,痛苦地交战着。
但枯瘦老僧却似不耐久等,见百智心神惊疑不定,倏然冷笑一声,起立道:“看来你枉修牛生,却不明大义,你掌门尊严难道真比全寺千余弟子重要?”
僧袖一挥,对蒙面僧道:“徒儿,百智道友执迷不悟,我们走吧!”
说着已同蒙面僧人转身退出大殿。
百智大师在这刹那猛烈大喝一声,道:“且慢!”
老僧缓缓回首,道:“你改变了主意么?”
百智痛苦地道:“道友贤徒真的能解‘九日断魂散’剧毒?”
老僧冷冷道:“我徒儿并没有十分把握,不过比你等死要强得太多!”
百智长叹一声道:。“罢了,若道友真为救命而来,老衲就破例让出掌门之位,但若心存欺诈,休怪老衲掌下无情!”
老僧微微一笑,道:“那么说一言为定了!百智,就请照少林之律,立刻举行传位之礼!”
百智一惊,急急道:“道友不先救人?”
老僧脸色一沉道:“不先传位,何以救人?”
百智僧一咬牙,毅然道:“好,待老衲交出权杖,举行大礼!”
话声方落,殿门外响起一声暴喝:“师兄切不可如此做!”
两条灰影冲人大殿,正是少林长老百了百忍二僧,这二位高僧一脸惊怒之容,对枯瘦老僧弃满了敌意。
百智此刻似已下定丁决心,沉声道:“二位师弟勿须多言,速取少林掌门权杖!”
百忍大惊道:“师兄怎可这么做,掌门不传本门弟子,古无先例”
百智方丈长叹一声道:“师兄知道,但为了近干弟子生命,为师兄的只好从权,师弟们勿再多言!”
百忍百了二僧黯然一声长叹,双双走向后殿。
片刻之间,只见二僧肃然入殿,前面手捧绿玉佛杖的百了,双目已隐含泪水,神色悲愤激动已极。
百智方丈虽暗暗心中难过,却不便再说什么,接过佛杖,低声道:“二位师弟暂请退下,师兄等下自有交待尸百忍百了肃然向两旁退开,百智方丈已肃然目注老僧道:”请令徒上前承接权杖!“
那一直在旁静默不言的年青蒙面僧人,表情虽被黑巾所掩,但看来却颇为恭敬地,急步上前,跪了下去,双手一举,道:“弟子暂任艰钜”
但是百智方丈真的这么甘心宁愿让出掌门之尊,交出代表掌门职权威力的绿玉佛杖么?
不,这位一代高僧对这二名游方僧,已大起疑心。
此刻表面像是受胁屈服,暗中却在这绿玉佛杖一送之间,聚足佛门无相神功,凝毕生修为,贯于杖上,竟欲一举先震毙蒙面僧。
在百智的想像中,这二名游方僧必系唐门中人伪装,由于来者不善,善者不来的猜测,使他感到,能出其不意,先除去其中之一,则剩下一个,不难收拾。
但是事情却大出百智意外。
就在他绿玉佛杖平送,让蒙面僧接住无相禅功已十成十地暗中发出刹那,倏感到佛杖轻轻一颤。
不但把他发出的内劲,完全卸去,而且竟使这位高僧的心神陡感一震,握杖的双手,竞再也把持不住,一柄绿玉佛杖已轻轻易易地到了蒙面僧人手中。
这般授位之礼,看来双方俱是肃穆庄严,但谁能知道其中杀机汹涌,生死之间,不容一发!
百智方丈佛杖一脱手,骇然大惊,眼见蒙面僧人一拜而起,一时之间,双目睁得大大的,竟呆愕住了!
他想不到对方竟有这般惊人的功力,自己偷鸡不着反而蚀子米,徒弟已如此厉害,那做师父的功力更不用说,其深难测。
就在百智方丈惊忧交加,脑中一片混乱之际,却见老僧说话了,只见他合什道:“善哉!
善哉,昔年佛祖甘受百般苦难而渡众生,所以得能肉身成道,今天方丈不计一已声誉,而为许多生命着想,佛祖保佑,必能渡此一劫!”
接着又对蒙面僧道:“徒儿,好自为之,事了之后勿忘到为师处相会,此劫一过,即可还俗,为师的先走了!”
话声一完,向百智百了百忍三僧合什一礼,人已如轻烟一般,飘出大殿,瞬眼消失于苍茫之中。
这一着又出于百智大师的意料之外,他想不到那老僧竟会先行离去。究竟是怎么一回事?
这蒙面僧是敌是友呢?
百智方丈心中更中糊涂了,但是眼前这位于执少林绿玉佛杖的蒙面僧倏幽叹一声,跪落地上,向百智方丈激动地道:“大师请恕贫僧刚才无礼之罪!”
百智顿又一呆,呐呐道:“道友究竟是谁?”
蒙面僧叹道:“贫僧一了,刚才全是家师安排!”
百智忙道:“道友快请起来,既坦诚相见,何不先揭去面巾,让老朽一睹真容!”
一了僧这才缓缓起立,道:“贫僧敢不遵命!”
说着已缓缓把蒙面黑巾摘下。
百智百了百忍一见一了僧真面目,同时失声惊呼:“啊!
原来是杨施主!“
一了僧合什垂首道:“贫僧现已出家,希望大师等再勿提起贫僧俗家姓名!”
百了忍不住接口道:“刚才那位道友究竟是谁?”
一了僧肃然道:“家师法名天一”
“啊!”少林三僧同时失色。
百智方丈叹道:“原来竟是天一前辈,唉!他又何必故讳法号,作弄老衲!”
一了僧忙道:“这倒不是,家师自知不久人世,故对任何事皆极谨慎,避免种因得果,循环不休!家师知道若道出法号,大师必会再三礼让,以示尊敬,但如此一来,家师无异欠了大师一份人情”
百智僧忙接口道:“天一前辈也太小心了,他难道不想想老衲受此大恩,又怎么报法?”
一了僧叹道:“大师又不知道了,家师所以急急离开,就欲置身事外,恩情两不欠,而贵寺之劫,全由贫僧而起,由贫僧来了结,岂不理所当然。”
百忍这时又插口道:“一了道友不必多说了,老僧看还是先救人解毒要紧,但中毒人数太多,不知道友可有那么多解药?”
一了僧还没有回答,百智大师倒先开口了,微笑道:“百忍,一了道友若无解药,天一前辈决不会命他充当本寺掌门!这叫做解铃还须系铃人哩!”
一了歉然道:“事非得已,只好从权,此劫一过,贫僧自当将权杖奉还大师,越礼之处,只有请三位大师包涵了!”
百智大师哈哈大笑,道:“老衲自信禅机不会有错,只不过想不到是今天这种局面,其实道友愿任本寺掌门,正是少林之幸,老衲决心不再收回掌门之职了!”
说到这里,倏转首向百了百忍喝道:“二位师弟,还不上前参见本寺新掌门人!”
百了百忍这时才了解天一神僧用心,闻言双双上前合什垂首喝道:“少林达摩院百了百忍参见掌门人!”
一了慌忙闪身一避道:“大师们千万不可如此,小僧暂权代理几天,只是方便对付唐门,事情一过,立即请百智大师复位正名”
百智大师哈哈一笑,这位高僧两个月以来脸上从未现过笑容,此刻像云开见日,爽朗已极。
只见他笑毕,道:“道友打的如意算盘,只怕情势未必从你心愿哩!”
一了怔楞道:“大师此言何起?”
百智大师收起笑容一声长叹,就把纪昭洵告诉他的经过,详细地说了出来,说完接着低沉地道:“令夫人如今身在虎口,昔年邪门之尊却与‘惊神鞭’崔九龙勾结,将复出江湖,若不是他们另有什么诡谋,恐后浩劫早起,这些事认真追极,实在也是从你身上引起,道友既重视因果,难道能不管么?”
一听这话,一了僧神色顿时凝重黯然起来。
其实他内心的激动,更甚于表面,人终究脱离不了感情,何况这位一了僧出家时日尚浅,回忆昔年恩情,使他不禁忧心忡仲,感慨千万。
他想不到这边一波未平,那边一波又起,他想:自己为了了断尘世一切纠葛,管上唐秋霞这段事,怎能不管纪瑶屏呢?
怔思片刻,方自长叹一声道:“唉!承大师告知,小僧也只有先了断此间事再说了!天心未如人心,看来家师也打错了如意算盘。”
就在这时,通向后殿的门口,响起一声激动的喊声:“爹”
一条人影飞扑入殿,冲入了一了僧怀中,他,正是在后寺工作方完的纪昭洵,他料不到父亲竟在这时候出现,一时亲情激动,放声痛哭。
一了僧始则一怔,待看清后,才低沉地叹息道:“昭洵,苦了你了!”一段骨肉之情,也使得人拥住纪昭洵不放,眼眶中充满了泪水。
半晌,纪昭洵才收敛泣声,稍稍离开,抬头道:“爹,娘已遭遇不测了!”
一了点点头道:“百智大师已经告诉我了,昭洵,咱们相聚看来还有一段时间,但你得听从我两件事!”
纪昭洵忙道:“爹有什么吩咐,孩儿怎听不听!”
一了点头道:“第一点,自现在起休再提起你母亲的事,此刻少林奇劫未弭,我们两代先后受少林之恩,正应借此报答万一!”
百智忙插口道:“掌门人言重了!”
一了却接下去道:“我命你做的事,不得有半丝逾越违背。”
纪昭洵委屈地道:“孩儿听爹的话,理所当然,但不知爹为什么不准孩儿提娘之事,难道爹撒手不管?”
一了僧喟然低沉道:“我不是不管,而是按步就班,顺次设法处理,时间未到,你多提徒令人心烦。”
纪昭洵这才道:“孩儿遵命!”
于是纪昭洵父子相聚,同时在少林寺中耽了下来。
他们忧喜参半地紧张等待着,等待的,就是那最后一刻限期,唐秋霞现身!
两天,就在这紧张中过去了。
慈心毒观音唐秋霞现身了么?
又是日薄的崦嵫黄昏时分。
在暮蔼迷蒙中的少林寺,殿阁高耸,雄壮巍峨,有一种孤傲不群之美,但西风飒飒,黄叶飘飞,也有一份凄迷苍凉的气氛。
偌大的一片寺院之中,钟鼓无声,灯烛不明,形同一座无人的废寺,寺院之外,但见枯树荒草,萤火明灭,也是渺无人迹。
然而,这片刻的沉寂,却是暴风雨来临的前奏,愈是宁静沉寂,愈是令人不安,死寂的气氛,使人觉得窒息。
黝黑的大雄宝殿之中,虽是同样的静寂无声,却有五个人静坐其内。
正中高座上坐的是新任掌门一子大师,座下右侧一列三个蒲团,依次坐的是百智、百忍、百了。左侧只有一个蒲团,坐的则是纪昭洵。
时光在难耐中一点一滴的逝去,天色更加昏暗了。
终于,高踞上座的一了大师轻喧一声佛号,打破沉寂道:“现在是什么时刻?”声调轻微,像询问,又像自语。
坐在左侧的纪昭洵了望了一下殿外的天色,抢先答道:“大约尚未交初更。”
一了大师浓眉微锁道:“可记得十八日前全寺僧皆中毒的时间?”
这次的目光却是投向百智禅师。
百智禅师连忙双掌合什,道:“本寺例在夜课之后二更正啖用晚斋,也就是那时饮下的含毒井水,算来本寺数将近千的门人弟子,只有一个多时辰可活了!”
言词语调之中,含有无尽的忧惧与不安。
一了大师并未再言,徐徐收回目光,静坐不语。
忽然,一串震天的笑声起自山门之外,有人高声在喊道:“秃驴们,只有最后一个时辰了!还要坚持么?”
一了大师双目微瞑,状若人定,对山门外的警告之言恍若未闻。
百智、百忍、百了,以及纪昭洵却有些忍耐不住了,个个均是一片焦灼之色。
但看看神态平静,瞑目无语的一了大师时,只好强自压抑着心头的忧急,勉强趺坐在蒲团之上。
至少又过了顿饭之久,一了大师的忽然双目一睁,宣谕道:“将本寺各重殿院中所有的烛火把俱皆点燃!”
百智禅师等皆微微一怔,但由于一了大师的庄肃神情,只好怀着满腹的困惑,齐应一声,起身而出。
不到半盏热茶的时光,少林寺前前后后,十余重殿院之中已是一片灿烂灯火,大雄宝殿里里外外更是一片通明,亮如白昼。
一了大师外罩大红袈裟,手扶绿玉佛杖,面部又用黑巾蒙了起来。
全寺灯火俱已点燃,百智等人又回到了大雄宝殿之内。
一了大师继续宣谕道:“启开山门!”
“啊?”百智禅师等双目圆睁,不由失声而呼,纪昭洵趋前一步,呐呐的叫道:
“爹,这样一来,岂非更予敌以可乘之机?”
一了大师沉凝的道:“你不必再多言了,权且回避一下,未奉本座之命,不可轻出”
声调一沉,转向百智等人道:“还要本座二次宣谕么?”
百智禅师怔了一怔,连忙恭谨的应道:“下座谨遵法谕!”
当下与百忍百了飞步而出,将紧闭了十八天的山门打了开来,纪昭洵略一迟疑,终于也依言转向了神案之后。
百智等打开山门,重复入殿归座,但目光却斜斜的盯着山门之外。
不久,山门外有人沉声叫道:“秃贼,这是何意?如果接受了条件,百智贼秃何不快些出迎?”
一了禅师静坐如常,恍如未闻,然而,尽管他表面上处之泰然,实则内心中却也焦灼到了极点,紧张到了极点。
因为,他的这一番作为,无异于一场赌博,然天一神僧和他都有相同的料断,但却没有十成的把握。
万一所料不准,则少林寺近千的僧侣性命,要因之断送,何况,时间上也只剩了不足半个时辰。
忽然,在一串串的笑声之中,一条青影闪入了山门之内。
一了禅师发出了一声只有他自己才能听得到的叹息,因为他的料断已经有了九成的把握。
原来闪人的青影正是川中唐门慈心毒观音唐秋霞。
紧随唐秋霞之后的是十余名青衣少年,俱是已故的唐秋霞胞兄“铁面毒神”唐义的弟子。
唐秋霞在山门内略一停立,昂首直向大雄宝殿走来,一了大师徐徐离座,百智百了百忍并排相随,迎于门内。
唐秋霞见状不由微微一愕,旋即格格一阵厉笑道:“这算什么名堂,你们在搞什么鬼了?
百智贼秃,你”百智禅师轻诵一声佛号道:“这是本寺新任掌门方丈,法讳一下,老衲已经退位子!”
“新任掌门?”
唐秋霞又是厉声一笑道:“不管你退位不退位,现在我重申前令,由你带领达摩二老,束手就缚,近千的少林僧人也许还有一线活命之机,你该知道他们现在剧毒发死亡已经不到半个时辰了!”
百智禅师轻宣一声佛号道:“少林开派千余年,历代祖师所创出的无畏声誉绝不容摧毁,眼下一切都由敝掌门主持,老衲不便再答复什么了!”
唐秋霞面色一沉,转向一了大师道:“大约你也是任由贵寺之近千僧侣死亡而不顾了?”
一了大师宣声佛号,道:“我佛以普渡众生为旨,贫僧焉能见死不救,更何况是本寺近千僧的性命!”
唐秋霞闻声大为震动了一下,眸光困惑的扫了一了大师一眼,道:“这样说你是接纳我的条件了?”
一了大师摇摇头道:“少林声誉不容毁损,以少易众,也不是佛门弟子处事之道。”
唐秋霞沉着脸道:“这就难了,须知此事没有两全之策,不是把百智贼秃等交我带回治罪,就是近千僧同化劫灰!”
一了大师坦然一笑,沉凝有力的道:“时间无多,唐施主,快些取药救人要紧!”
唐秋霞面部表情一时极为复杂,恨恨的顿足道:“如不把百智贼秃等交我带回,就休想顾全中毒僧人的性命!”
一请看下册一——