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sp; 宇文素望望弟弟,她向弟弟挤眼,示意他看看父亲。宇文蒂向着老头子看了一会儿:“爹,你老想什么?”
老头子怔了一下,接着道:“蒂儿、明天我们的茶馆子收场了。”
宇文蒂诧然道:“生意近来愈作愈好了,爹干吗要收场?”
他对面的沙士密也哈哈笑道:“我同意?”
宇文素哼了声道:“你是不是过不惯?”
沙士密摇头道:“我讨厌那些茶鬼一到就看柜台!”
宇文素笑道:“你再说一句!”
老头子急急摇手道:“素儿,你们不要吵,爹收了茶馆,另外作一门生意只怕你们更高兴。”
宇文素啊了声道:“作什么?”
老头子道:“你们被师傅放下山时,他老人家吩咐些什么?”
宇文素道:“不作坏事,结识豪杰,唯父命是从!”
老头子哈哈笑道:“你们在这茶馆里暗暗结识了多少豪杰?”宇文素道:“可惜来注的人虽多,但无一是真正英豪。”
老头子又大笑道:“那倒不见得,因为有真正英豪你也看不出,同时看出来也无法结识,其中原因难道你们还不明白?”
宇文蒂道:“我们身份不同?”
老头子点头道:“身份虽不能论英雄,但人家总得看看你们的功夫。”
宇文素道:“爹准备作什么?”
老头子道:“蒂儿快去请牟伯伯来!”
宇文蒂讶道:“我们与牟伯伯只是生意上的交情啊!”老头子大笑道:“你们怎能知道,告诉你们,他是为父的部下,他是为父的部下,当年他是副将军!”
宇文姊弟闻言骇然,他们作梦都没有想到那开赌场的牟独权竟是自己父亲当年的部将!
怔了良久,宇文蒂立即起身,悄悄的开门去赌场。老头子笑向女儿又道:“素儿,再准备一点酒菜来!”
当宇文素应声去后,沙士密起身道:“老板,我在此不方便吧?”
老头子哈哈笑道:“士密,牟老板已知你是我最喜欢的小伙子了,他不会怀疑的,我们虽没师徒之名,但已有师徒之实,你在我的眼睛里,并不比素儿蒂儿轻,孩子,你太纯洁了。”
前门口闪进一个老者,后面随着宇文蒂,到了后房,那老者居然向宇文老人恭声道:“大哥,有事吗?”
宇文老人点头道:“你坐下喝一杯。”
来者真是赌场老板,只见他侧耳向四下听了一下才坐下道:“大哥,你今晚气色很好!”宇文老人笑道:“你喝完前面这杯酒再听我说。”
牟老者举杯一饮而尽,正色道:“有重要事?”
宁文老人道:“我们的计划现在要实行了!”
牟老板啊了声道:“大哥明天收拾茶馆?”
宇文老人点头道:“你的人员够不够?”
牟老人道:“能靠得住的只有三个,这是大哥所知道的,不过我还没有向他们说。”
宇文老人道:“这种行业是近年才有,而且只有三家,但他们的力量都不坏,不过就是方法不善,我们不作便罢,一作就打得响!”
牟老人点头道:“有侄儿侄女这种身手,自是毫无问。”
宇文素大为不耐,逼问道:“到底作什么?”
宇文老人正色道:“为爹的准备以你牟叔出面先在宜昌成立一家‘镖探局’!”
宇文素诧异道:“像长安、北京那种局子一样吗?”
牟老人笑道:“还有长沙府一家!”
宇文蒂道:“凭我们现有的这点钱能作那么大的事业?”
牟老人笑道:“钱不成问题,买局址,设备,车马等等,你牟叔早已蓄备多时,只等你爹下令了!”
宇文素跳起叫道:“那太好,听说这里面有两种不同购买卖呢!”
宇文老人道:“一为保膘,二为探案,然而这里面仍有连贯性。”
宇文蒂道:“爹和牟叔早就计划好了?”
宇文老人笑道:“关于方法尚有细节未妥,大体来说,你牟叔在一年以前就开始准备了。”
宇文素道:“牟叔所说还有三个什么样的人物来帮助?”
牟老人道:“他们你都见过,而且都很要好!”宇文蒂啊了声道:“是三湘郑宏轩,东北易天飞,西疆骆狱!”
牟老人点头道:“贤侄觉得他们的武功和才智如何?”
宇文素接口郑重道:“他们都是武林轰传的人物,怎会帮助我们作生意?”
牟老人向着宇文老人大笑道:“这下出乎侄女意料之外宇文老人向儿女正色道:“他们都是故明遗臣之后,也是你爹派在外面的台柱,现在你们都清楚了吧?”
宇文素大喜道:“他们的武功好极了、而且智勇双全!”
两个老人又谈了一会,牟老头即起身道:“大哥,我明天就开始布置,同时向各地散发消息!”
宇文老人招手叫他坐下道:“贤弟,你还得听我几点吩咐。”
牟老人又坐下道:“大哥还有什么指示?”
宇文老人道:“局子用你的名义,我只在暗中,这是一;第二,局子的名字为‘日月镖探局’,这里暗藏一个‘明’字;第三,你要找几个有名大户来开张。”
牟老人愕然道:“前两点当然照大哥的意思去作,但要找人户可困难,虽有好几处要好的员外大富,但他们不一定有事情呀!”
宁文老人笑道:“贤弟,这就是生意经了,作生意宣传,现在的大生意有几个不虚伪,他们宣传的东西又有几家是真的,一个字‘吹’,吹得愈呐,上当的愈多,鱼目作珍珠,赤铜说是金,说穿了都是虚伪!不过我们只在开张作一二次假的,一旦真有生意到了,当然要拿出本领来!你懂吧?”
牟老人哈哈笑道:“懂,懂,大哥,你真有一套。”
宇文老人哈哈笑道:“你真懂嘛?”
牟老人轻声道:“在河南开封有一家大户,他是我妹丈,我叫他先向官家报案,伪称被盗金银若干,珠宝多少,这一来官家,哪能查出一点渣儿,同时我再派人到各地哄传,这不是就轰动江湖了!”
宇文素格格笑道:“到达某个时机,牟叔妹丈就说破案了,案子是他请我们局里的破的!”
牟老人鼓掌道:“着呀!侄女真聪明!”
沙士密一直不出声,这时突然插嘴道:“还有呢,强盗是某某,武功属黑道一流高手,尸体呈献给官府!”
牟老人突然惊叫道:“这可难办了?”
宇文老人也摇头道:“这真糟,如没有抵案的真犯人,江湖上怎会深信,更不能使真有买卖的事主上门啊!”宇文素道:“黑道中可杀之人多的是,到时我宰他。”
牟老人叹道:“那就看侄女的了,大哥,还有问题吗?”
宇文老人道:“不急的事情慢慢说,你就去办罢。”
牟老人告退回去了,一夜易过,第二天茶馆门外贴出一张大红告-停业!
同时赌场易主:过了不几天,宜昌城的西门里居然有一家“日月镖探局”出现,门面大,规模堂皇,三山五岳的人物来往不断,车水马龙!牟独权人缘好,手面又阔,贺客盈庭,热闹无。
当然.这一天的贺客中也有不少是生面孔,但他们的礼品上具的不是真名,莫不以慕名前来恭贺一番。牟独权心里有数,明知那不是黑道就是白道上的货色,最难得是宜昌府的府太爷,他也派个师爷来替这家局子“装金”那真是该局蓬荜生辉了。时光过得很快,转瞬就是一个月了,牟老人的计划完全成功啦,河南开封的大劫案不惟轰传江湖,同时也替官府带去不大不小的麻烦,所不同的倒是弄假成真,牟独权的妹子一家,竟是大小死了五口,连庄院都遭火烧了。
事情发生是在牟老人未到他妹子家的前一天,这下可真把牟独权气晕了。消息传到宜昌府,宇文老人几乎不敢相信,他还说牟独权作得太过火,不应把庄院给烧掉,这要损失不少亲戚的家产。
但不到半天,牟独权竞亲自派人送信到了,宇文老人一见大骇,急急召集子女和沙士密,以及三个江湖大侠郑宏轩,易天飞,骆狱等到局楼上商量行动。郑宏轩长相魁梧,易天飞个子矮小,骆狱英俊不凡,但年龄都只三十多岁。
他们看完那封信后,宇文老人开口道:“郑贤侄,易贤侄,你们带着素儿和士密去办事,家里请骆贤侄照顾,这次真不好,我们倒先开张办自己的事。”
郑宏轩恭声道:“大伯,你老留下沙士密在身边使唤罢,此去有妹子和易弟也够了!”
宇文老人摇头道:“士密功夫虽弱,但我要他跟你多历练历练,不惟这一次,将来有事时不能叫他在家闲着,同时他也好玩,危险是另外一回事,既然置身江湖,那还谈什么险不险。”
郑,易二人不敢多说,立即准备行李马匹!当天下午就动身。当他们驰出宜昌府时,忽见后面遥逼迫来一骑人马,郑宏轩回头一看,立即向易天飞道:“易老二,你看看后面是谁?”
易天飞在马上扭转身,轻声道:“皇家剑客‘行云手’皇甫鹄。”
宇文素咬道:“他追我们干啥?”
郑宏轩笑道:“一个茶馆姑娘,一个茶博士,焉得不令人生疑!”
宇文素道:“那他管不着。”
易天飞笑道:“虽然管不着,但他有权查问你的底子,莫说是我们,就是皇亲国戚他也可以找麻烦,妹子还是忍耐一点。”
说话之间,后骑追到,那人确是在一月之前坐茶馆的青年。
“前面可是郑大侠和易大侠?”在十丈之外,那入就高声发问了。
郑宏轩吩咐大家策马缓行,回头大笑道:“不敢当、来者莫非是大剑客皇甫大人!”
皇甫鹊己到,只见他哈哈笑道:“那你也不应称我为大人小人。”
他走在郑宏轩旁边,忽然一指前面的宇文素和沙士密,噫了一声道:“这二位好面善!”
郑宏轩大笑道:“皇甫兄坐过姻亲的茶馆吧,那是我谊妹谊弟。”
皇甫鸽啊了声道:“真是陋巷藏龙凤呀!”
郑宏轩见他没再查问下去的意思,接着笑道:“皇甫兄回京嘛?”
皇甫鹊摇头道:“听说贵局新开张未几就接到一件大案,不知是真是假!”
易天飞接口道:“我们就是去开封谈生意的。”
皇甫鸽道:“弟有一事想拜托二位,假设在探量之下有与京城案件相连的地方,希望二位送个信给在下如何?”
郑宏轩道:“那是当然,但不知消息送往哪里?”
皇甫鹄道:“洲门奉命离京的共有十几人,都是二位认得的,也许与二位常有撞头的机会,消息送给谁都可以。”
郑宏轩点头道:“那就好了。”
皇甫鹄又道:“二位如果发现黑色太阳其人时,不妨也通知一声。”
易天飞诧异道:“皇甫兄,这又是为何?”
皇甫鹊郑重道:“皇家有令要查出其人”
易天飞叹声道:“这人的神通太大,只怕没有希望查出,不过如有消息,弟绝不隐瞒就是。”
皇甫鹄拱手道:“拜托,拜托,再会了。”
四人见他又拨马回头而去,莫不松了一口气。
四人日夜兼程急赶,经过十天到达许昌时,竞恰好撞上牟老人!
宇文素发现他疾驰而来,不禁迎上大叫道:“牟叔,你老为何向回赶?”
牟独权一见四人,大喜道:“你们来得真快。”
他气喘吁吁,似不能继续下文,郑宏轩道:“事情怎么样?”
牟老人稍顿才接道:“我妹子家里一切,我已经布置妥当了,那边大概没有再发事情的可能,但我要赶回来催你们,因为我已发现一点线索啦!”
易天飞急问道:“什么线索?”
牟老人道:“劫匪只有四人,这是我妹子家里一个受了轻伤的老仆人亲眼看到的,当时他躲在后园里,但在劫匪得手退走时被打了一漂,伤在腿部!”
宇文素道:“你老认为那只镖就是线索?”
牟老人道:“是的,劫匪都蒙着面,那仆人认不出面目和年龄,但他把留下那只镖给了我。”
沙士密忽然接口道:“老仆人懂不借功夫?”
牟老人道:“不懂,否则他还会躲起来么!”
沙士密又道:“他是多年的仆人?”
牟老人道:“这倒没有问,不过那人毫无疑问,小伙子,你疑心他有问题?”
沙士密摇头道:“查案子时,凡事都得问呀。”
宇文素道:“你懂得什么,难道牟叔还不懂这些。”
牟老人道:“他没问错,能有这种见地,足见他不简单,常言道三个臭皮匠抵个诸葛亮,有意见不妨尽量提出来。”
郑宏轩道:“你老拿出那只镖来看看。”
牟老人道:“在大路上不方便,我们先到前面镇上去,找家馆子吃东西时再谈。”
于是他勒马回头,带着大家回到一座镇上。
当落店吃饭时,牟老人从身上拿出一只长仅两寸,大如拇指的黄澄澄之物,向大家道:“你们可识此物何名?”
郑宏轩骇然道:“金手指”
牟老人道:“一点不错,哪个再说出这镊是谁的?”
易天飞郑重道:“是‘金指老人’特有之物,他是皇家剑客老年班的第一位,怎会作起劫案来了?”
牟老人道:“我们可问金指老人呀?”
宇文素道:“这老头性情如火,我们如何去问?”
牟老人道:“当然有麻烦,但我们不能不上一次北京!”
郑宏轩道:“这其中到底是怎么一回事呢?”
牟独权道:“表面上很简单,那是金指老人有个对头,存心作案来使金指老人背黑锅,我们只求金指老人说出这只镖因何失落到劫匪手中即可。”
当此之际,忽听后桌上有人接道:“牟老板,你要找的人在楼上!”
牟老人闻言一怔,回头急看,发现背后桌上正有一个中年人在向他微笑,不禁啊了一声道:“牛强,你几时来的?”
原来那真是闯三关牛强,只见他起身走近道:“当诸位谈得入神时,我就偷偷地进来了1”
易天飞急急道:“大牛,金指老人真在楼上吗?”
牛强点头道:“他一个人喝了半天啦!”
郑宏轩道:“你刚进来怎会知道?”
牛强道:“我这是第二次来的,乃是发现诸位之故。”
牟老人吩咐大家道:“你们在此勿动,我一个人上楼去问问。”
宇文素道:“我陪牟叔去。”
牟独权摇头道:“他对你们年轻人有点不对劲,还是为叔的一人去好,他可能也是为了查案子才出京的。”
别了大家,举步上楼而去。
郑宏轩忙对易天飞道:“金指老人不是个讲好话的人,牟叔此去一定毫无结果,我们得想个办法对付他,在不和官家作对的原则下,我们必须向金指老人查问明白。”
易天飞道:“那就难免一场冲突!”
郑宏轩道:“冲突他就会拿官家的势力来压服我们。”
宇文素道:“我们告他通盗!”
郑宏轩道:“没有办法,官官相卫,告他不下。”
沙士密笑接道:“我有办法!”
郑宏轩道:“你有什么办法?”
沙士密道:“先用话套住他,使其不好仗官家的势力。”
易天飞道:“这老家伙又不是那种软骨头,你这办法行不通。”
正说着,突闻楼上已争吵起来,未几只见牟老人气冲冲地下来了。
宇文素急忙问道:“牟叔,怎么样?”
牟老人气乎乎地大声道:“他说这金手指不是他的,但又不肯说出这手指假在什么地方,反而说我破坏他的名誉。”
宇文素道:“我们到京里和他打官司。”
牟老人摇头道:“现在官家不似先朝,动不动就会说我们汉人是反清复明的余党。”
宇文素道:“难道就这样算了?”
牟老人道:“这镖留下来,也许其他皇家剑客能辨别。”
郑宏轩叹声道:“这件事如不因有漂探局,今天我们焉能忍气吞声!这种人我真希望他撞上黑色太阳!”
牟老人叹声道:“我们下一步如何行动呢?”
这一问可把大家难住了,谁也不好说盲目去查。正当大家犹豫不决之际,忽听沙士密身上发出一声轻闲!
易天飞一见他面现尴尬之色,问道:“你怎么了?”
沙士密苦笑道:“我出门时忘了换条裤带,这会儿吃饱了,裤带撑断啦!”
大家正感烦闷,闻言不禁都笑了!
宇文素掩口笑骂道:“真没出息,谁叫你挤命吃了。”
沙士密双手势住裤子,这下他也不回嘴了,忙向牟老人道:“牟叔,我到街上买条丝带就来。”
牟老人笑道:“要快点,我们马上要走。”
沙士密应声出店,那样子又引得大家忍俊不禁。讴料就在沙士密去了不久,突听到楼上食客齐声惊叫,接着只见楼上慌慌张张逃下一大群!
郑宏轩急忙道:“莫非金指老人喝醉了打入!”
易天飞道:“我去看看!”
牟老人伸手将他按住道:“你莫惹他!”
楼上食客在这一会大概走光了,这时梯子不再有人下来!
宇文素起身道:“我是女子,我去没有关系”
牟老人突又将她按住道:“不要动,他下来了!”
楼梯上露出一双大鞋,黑漆漆的,缓缓的向下一步一步的走下来!
郑宏轩忽然骇道:“你们看!”
牟老人吁声道:“小声点!”
原来郑宏轩发现下来的虽是个老人,但他面色惨白,而且身上的衣服全破了,胸口露个黑色太阳!
老人似受了什么最大的刺激,目露惧色,甚至全身尚在发抖,这现象,连楼下的食客也吓得鸦雀无声。
终于那老人走出店去了,这才使大家松了口气,接着议论纷纷。
牟老人招呼大家道:“你们随我上楼!”
三人闻言,急急随他冲到楼上,突听牟老人惊叫道:“金手指!”
楼上最中一只桌面上,正中插着一支黄色东西,与牟老人身上那只一模一样。
郑宏轩走上去取在手中,面现惊骇望着牟老人道:“这到底是怎么一回事?”
牟老人叹道:“金指老人渗败在黑色太阳手下了,你们看到金指老人胸口的黑太阳记号?”
宇文素急问道:“金指老人胸口挨了一掌!”
牟老人摇头道:“不,那是黑色太阳用墨涂在他胸前的,他们根本没有打斗。”
易天飞道:“金指老人一见面就屈服了!”
牟老人道:“不屈服就得丧命!”
宇文素道:“那桌上为何留下一只金指镖?”
牟老人正色道:“这是黑色太阳有意助我们,不过这是顺水人情,主要是他存心侮辱金指老人。”
郑宏轩吁吁口气道:“这么巧:现在我们可以拿两镖对照真假了。”
牟老人招手道:“我们下去罢,士密回来就走,找个僻静处再研究。”
他们刚下楼,恰好看到沙士密回来了,他手中竞提着一大包。
宇文素一见皱眉道:“你买了多少腰带?”
沙士密笑道:“我还买了几件要换的衣服!”
牟老人道:“快会帐,我们要走了。”
易天飞接道:“你们走罢,我来会帐。”
到了店外,沙士密忽向牟老人道:“牟叔,我回来时发现一件怪事!”
郑宏轩接口笑道:“一个上身衣服破了的老人!”
沙士密点头道:“他胸口还有个黑色太阳!”
宇文素咕咕笑道:“你有福气,居然会过黑色太阳了。”
沙士密不理,又向牟老人道:“那人是谁?”
牟老人笑道:“他是金指老人,但被黑色太阳打败了,我们侥幸得了一只金指镖!”
沙士密惊诧道:“好极啦!”
易天飞出来了,大家跨马出镇,到了郊外,牟老人一指侧面树林道:“我们到那里去。”
到了林中,大家下马围坐在一块,牟老人拿出自己身上的那只金手指和郑宏轩那只一比。
五人看大小,长短,色泽等完全相同,俱不由愕住了!
牟老人噫声道:“案子难道真是金指老人干的?”
郑宏轩摇头道:“他在宫里已够享受的了,同时他还不致作出这种为人不齿的事来,他目前位高誉隆,怎会干了这种劫财杀人的勾当呢?”
牟老人道:“我也是这样想。”
易天飞道:“那只镖难道是他被仇人偷去的?”
沙士密又开口道:“我认为还须跑趟开封。”
牟老人道:“那庄上实在没形迹可查呀?”
沙士密道:“你老一人也许有某些地方未注意,人多,或者有所发现。”
牟老人道:“好,就依你的见解跑一趟。”
宇文素道:“我看这趟非冤枉不可。”
沙士密道:“可惜你连半点主意都拿不出来,如有高见我也不反对。”
宇文素气道:“走罢,查不出名堂我要你好看。”
沙士密笑道:“要是查出东西来了,恐伯你又有一套说法。”
牟老人怕他们再斗嘴,急急催大家上马出林,接着真的向开封驰去。
数日后已接近开封,牟老人回头向大家道:“庄在城东曲兴镇,离河边不到三里,现已近黄昏,大家要加点劲了。”
郑宏轩忽见沙士密尚未赶到,大声叫道:“士密,你要快点!”
沙士密急答道:“我的马走不动,大概蹄下有毛病。”
宇文素娇咳道:“那你就慢慢走罢,我们不等了。”
沙士密大急道:“我不知道地点呀!”
牟老人道:“城东曲兴镇,你只要一问周家庄人人都知道。”
沙士密大声道:“好,你们走罢,有地址我就不怕了。”
大家走后,他却轻松了,只听沙士密口中哼着歌儿,缰也不拉,信马而行。
大约走了两三里路程,忽听背后有个银铃似的声音轻皂道:“让开,别挡我的路!”
沙士密回头一看,只见是个面蒙黑纱的女子;不禁诧然似地啊呀道:“妙呀!这宽的大道嘛,难道你要横着过去?”
那蒙面女子娇喧道:“我要看看你的马,到底是不是有毛病”冲沙士密哈哈道:“你原来是位毛遂自荐的兽医郎中,不用啦,我的马儿是老毛病,走快了他偷懒,慢慢走它就没事了。”
那女子忽然又娇笑道:“原来你是个偷懒鬼,我还当你故意落后哩!”
沙士密又大声笑道:“大嫂,你真是狗咬耗子,多管闲事。”
那女子突又娇晚道:“你叫什么?”
沙士密耸耸肩,苦笑道:“叫错了我道歉,不过姑娘,那只怪你蒙着面,如果取下纱巾给我看看,保证就不会搞错啦”
sp; 宇文素望望弟弟,她向弟弟挤眼,示意他看看父亲。宇文蒂向着老头子看了一会儿:“爹,你老想什么?”
老头子怔了一下,接着道:“蒂儿、明天我们的茶馆子收场了。”
宇文蒂诧然道:“生意近来愈作愈好了,爹干吗要收场?”
他对面的沙士密也哈哈笑道:“我同意?”
宇文素哼了声道:“你是不是过不惯?”
沙士密摇头道:“我讨厌那些茶鬼一到就看柜台!”
宇文素笑道:“你再说一句!”
老头子急急摇手道:“素儿,你们不要吵,爹收了茶馆,另外作一门生意只怕你们更高兴。”
宇文素啊了声道:“作什么?”
老头子道:“你们被师傅放下山时,他老人家吩咐些什么?”
宇文素道:“不作坏事,结识豪杰,唯父命是从!”
老头子哈哈笑道:“你们在这茶馆里暗暗结识了多少豪杰?”宇文素道:“可惜来注的人虽多,但无一是真正英豪。”
老头子又大笑道:“那倒不见得,因为有真正英豪你也看不出,同时看出来也无法结识,其中原因难道你们还不明白?”
宇文蒂道:“我们身份不同?”
老头子点头道:“身份虽不能论英雄,但人家总得看看你们的功夫。”
宇文素道:“爹准备作什么?”
老头子道:“蒂儿快去请牟伯伯来!”
宇文蒂讶道:“我们与牟伯伯只是生意上的交情啊!”老头子大笑道:“你们怎能知道,告诉你们,他是为父的部下,他是为父的部下,当年他是副将军!”
宇文姊弟闻言骇然,他们作梦都没有想到那开赌场的牟独权竟是自己父亲当年的部将!
怔了良久,宇文蒂立即起身,悄悄的开门去赌场。老头子笑向女儿又道:“素儿,再准备一点酒菜来!”
当宇文素应声去后,沙士密起身道:“老板,我在此不方便吧?”
老头子哈哈笑道:“士密,牟老板已知你是我最喜欢的小伙子了,他不会怀疑的,我们虽没师徒之名,但已有师徒之实,你在我的眼睛里,并不比素儿蒂儿轻,孩子,你太纯洁了。”
前门口闪进一个老者,后面随着宇文蒂,到了后房,那老者居然向宇文老人恭声道:“大哥,有事吗?”
宇文老人点头道:“你坐下喝一杯。”
来者真是赌场老板,只见他侧耳向四下听了一下才坐下道:“大哥,你今晚气色很好!”宇文老人笑道:“你喝完前面这杯酒再听我说。”
牟老者举杯一饮而尽,正色道:“有重要事?”
宁文老人道:“我们的计划现在要实行了!”
牟老板啊了声道:“大哥明天收拾茶馆?”
宇文老人点头道:“你的人员够不够?”
牟老人道:“能靠得住的只有三个,这是大哥所知道的,不过我还没有向他们说。”
宇文老人道:“这种行业是近年才有,而且只有三家,但他们的力量都不坏,不过就是方法不善,我们不作便罢,一作就打得响!”
牟老人点头道:“有侄儿侄女这种身手,自是毫无问。”
宇文素大为不耐,逼问道:“到底作什么?”
宇文老人正色道:“为爹的准备以你牟叔出面先在宜昌成立一家‘镖探局’!”
宇文素诧异道:“像长安、北京那种局子一样吗?”
牟老人笑道:“还有长沙府一家!”
宇文蒂道:“凭我们现有的这点钱能作那么大的事业?”
牟老人笑道:“钱不成问题,买局址,设备,车马等等,你牟叔早已蓄备多时,只等你爹下令了!”
宇文素跳起叫道:“那太好,听说这里面有两种不同购买卖呢!”
宇文老人道:“一为保膘,二为探案,然而这里面仍有连贯性。”
宇文蒂道:“爹和牟叔早就计划好了?”
宇文老人笑道:“关于方法尚有细节未妥,大体来说,你牟叔在一年以前就开始准备了。”
宇文素道:“牟叔所说还有三个什么样的人物来帮助?”
牟老人道:“他们你都见过,而且都很要好!”宇文蒂啊了声道:“是三湘郑宏轩,东北易天飞,西疆骆狱!”
牟老人点头道:“贤侄觉得他们的武功和才智如何?”
宇文素接口郑重道:“他们都是武林轰传的人物,怎会帮助我们作生意?”
牟老人向着宇文老人大笑道:“这下出乎侄女意料之外宇文老人向儿女正色道:“他们都是故明遗臣之后,也是你爹派在外面的台柱,现在你们都清楚了吧?”
宇文素大喜道:“他们的武功好极了、而且智勇双全!”
两个老人又谈了一会,牟老头即起身道:“大哥,我明天就开始布置,同时向各地散发消息!”
宇文老人招手叫他坐下道:“贤弟,你还得听我几点吩咐。”
牟老人又坐下道:“大哥还有什么指示?”
宇文老人道:“局子用你的名义,我只在暗中,这是一;第二,局子的名字为‘日月镖探局’,这里暗藏一个‘明’字;第三,你要找几个有名大户来开张。”
牟老人愕然道:“前两点当然照大哥的意思去作,但要找人户可困难,虽有好几处要好的员外大富,但他们不一定有事情呀!”
宁文老人笑道:“贤弟,这就是生意经了,作生意宣传,现在的大生意有几个不虚伪,他们宣传的东西又有几家是真的,一个字‘吹’,吹得愈呐,上当的愈多,鱼目作珍珠,赤铜说是金,说穿了都是虚伪!不过我们只在开张作一二次假的,一旦真有生意到了,当然要拿出本领来!你懂吧?”
牟老人哈哈笑道:“懂,懂,大哥,你真有一套。”
宇文老人哈哈笑道:“你真懂嘛?”
牟老人轻声道:“在河南开封有一家大户,他是我妹丈,我叫他先向官家报案,伪称被盗金银若干,珠宝多少,这一来官家,哪能查出一点渣儿,同时我再派人到各地哄传,这不是就轰动江湖了!”
宇文素格格笑道:“到达某个时机,牟叔妹丈就说破案了,案子是他请我们局里的破的!”
牟老人鼓掌道:“着呀!侄女真聪明!”
沙士密一直不出声,这时突然插嘴道:“还有呢,强盗是某某,武功属黑道一流高手,尸体呈献给官府!”
牟老人突然惊叫道:“这可难办了?”
宇文老人也摇头道:“这真糟,如没有抵案的真犯人,江湖上怎会深信,更不能使真有买卖的事主上门啊!”宇文素道:“黑道中可杀之人多的是,到时我宰他。”
牟老人叹道:“那就看侄女的了,大哥,还有问题吗?”
宇文老人道:“不急的事情慢慢说,你就去办罢。”
牟老人告退回去了,一夜易过,第二天茶馆门外贴出一张大红告-停业!
同时赌场易主:过了不几天,宜昌城的西门里居然有一家“日月镖探局”出现,门面大,规模堂皇,三山五岳的人物来往不断,车水马龙!牟独权人缘好,手面又阔,贺客盈庭,热闹无。
当然.这一天的贺客中也有不少是生面孔,但他们的礼品上具的不是真名,莫不以慕名前来恭贺一番。牟独权心里有数,明知那不是黑道就是白道上的货色,最难得是宜昌府的府太爷,他也派个师爷来替这家局子“装金”那真是该局蓬荜生辉了。时光过得很快,转瞬就是一个月了,牟老人的计划完全成功啦,河南开封的大劫案不惟轰传江湖,同时也替官府带去不大不小的麻烦,所不同的倒是弄假成真,牟独权的妹子一家,竟是大小死了五口,连庄院都遭火烧了。
事情发生是在牟老人未到他妹子家的前一天,这下可真把牟独权气晕了。消息传到宜昌府,宇文老人几乎不敢相信,他还说牟独权作得太过火,不应把庄院给烧掉,这要损失不少亲戚的家产。
但不到半天,牟独权竞亲自派人送信到了,宇文老人一见大骇,急急召集子女和沙士密,以及三个江湖大侠郑宏轩,易天飞,骆狱等到局楼上商量行动。郑宏轩长相魁梧,易天飞个子矮小,骆狱英俊不凡,但年龄都只三十多岁。
他们看完那封信后,宇文老人开口道:“郑贤侄,易贤侄,你们带着素儿和士密去办事,家里请骆贤侄照顾,这次真不好,我们倒先开张办自己的事。”
郑宏轩恭声道:“大伯,你老留下沙士密在身边使唤罢,此去有妹子和易弟也够了!”
宇文老人摇头道:“士密功夫虽弱,但我要他跟你多历练历练,不惟这一次,将来有事时不能叫他在家闲着,同时他也好玩,危险是另外一回事,既然置身江湖,那还谈什么险不险。”
郑,易二人不敢多说,立即准备行李马匹!当天下午就动身。当他们驰出宜昌府时,忽见后面遥逼迫来一骑人马,郑宏轩回头一看,立即向易天飞道:“易老二,你看看后面是谁?”
易天飞在马上扭转身,轻声道:“皇家剑客‘行云手’皇甫鹄。”
宇文素咬道:“他追我们干啥?”
郑宏轩笑道:“一个茶馆姑娘,一个茶博士,焉得不令人生疑!”
宇文素道:“那他管不着。”
易天飞笑道:“虽然管不着,但他有权查问你的底子,莫说是我们,就是皇亲国戚他也可以找麻烦,妹子还是忍耐一点。”
说话之间,后骑追到,那人确是在一月之前坐茶馆的青年。
“前面可是郑大侠和易大侠?”在十丈之外,那入就高声发问了。
郑宏轩吩咐大家策马缓行,回头大笑道:“不敢当、来者莫非是大剑客皇甫大人!”
皇甫鹊己到,只见他哈哈笑道:“那你也不应称我为大人小人。”
他走在郑宏轩旁边,忽然一指前面的宇文素和沙士密,噫了一声道:“这二位好面善!”
郑宏轩大笑道:“皇甫兄坐过姻亲的茶馆吧,那是我谊妹谊弟。”
皇甫鸽啊了声道:“真是陋巷藏龙凤呀!”
郑宏轩见他没再查问下去的意思,接着笑道:“皇甫兄回京嘛?”
皇甫鹊摇头道:“听说贵局新开张未几就接到一件大案,不知是真是假!”
易天飞接口道:“我们就是去开封谈生意的。”
皇甫鸽道:“弟有一事想拜托二位,假设在探量之下有与京城案件相连的地方,希望二位送个信给在下如何?”
郑宏轩道:“那是当然,但不知消息送往哪里?”
皇甫鹄道:“洲门奉命离京的共有十几人,都是二位认得的,也许与二位常有撞头的机会,消息送给谁都可以。”
郑宏轩点头道:“那就好了。”
皇甫鹄又道:“二位如果发现黑色太阳其人时,不妨也通知一声。”
易天飞诧异道:“皇甫兄,这又是为何?”
皇甫鹊郑重道:“皇家有令要查出其人”
易天飞叹声道:“这人的神通太大,只怕没有希望查出,不过如有消息,弟绝不隐瞒就是。”
皇甫鹄拱手道:“拜托,拜托,再会了。”
四人见他又拨马回头而去,莫不松了一口气。
四人日夜兼程急赶,经过十天到达许昌时,竞恰好撞上牟老人!
宇文素发现他疾驰而来,不禁迎上大叫道:“牟叔,你老为何向回赶?”
牟独权一见四人,大喜道:“你们来得真快。”
他气喘吁吁,似不能继续下文,郑宏轩道:“事情怎么样?”
牟老人稍顿才接道:“我妹子家里一切,我已经布置妥当了,那边大概没有再发事情的可能,但我要赶回来催你们,因为我已发现一点线索啦!”
易天飞急问道:“什么线索?”
牟老人道:“劫匪只有四人,这是我妹子家里一个受了轻伤的老仆人亲眼看到的,当时他躲在后园里,但在劫匪得手退走时被打了一漂,伤在腿部!”
宇文素道:“你老认为那只镖就是线索?”
牟老人道:“是的,劫匪都蒙着面,那仆人认不出面目和年龄,但他把留下那只镖给了我。”
沙士密忽然接口道:“老仆人懂不借功夫?”
牟老人道:“不懂,否则他还会躲起来么!”
沙士密又道:“他是多年的仆人?”
牟老人道:“这倒没有问,不过那人毫无疑问,小伙子,你疑心他有问题?”
沙士密摇头道:“查案子时,凡事都得问呀。”
宇文素道:“你懂得什么,难道牟叔还不懂这些。”
牟老人道:“他没问错,能有这种见地,足见他不简单,常言道三个臭皮匠抵个诸葛亮,有意见不妨尽量提出来。”
郑宏轩道:“你老拿出那只镖来看看。”
牟老人道:“在大路上不方便,我们先到前面镇上去,找家馆子吃东西时再谈。”
于是他勒马回头,带着大家回到一座镇上。
当落店吃饭时,牟老人从身上拿出一只长仅两寸,大如拇指的黄澄澄之物,向大家道:“你们可识此物何名?”
郑宏轩骇然道:“金手指”
牟老人道:“一点不错,哪个再说出这镊是谁的?”
易天飞郑重道:“是‘金指老人’特有之物,他是皇家剑客老年班的第一位,怎会作起劫案来了?”
牟老人道:“我们可问金指老人呀?”
宇文素道:“这老头性情如火,我们如何去问?”
牟老人道:“当然有麻烦,但我们不能不上一次北京!”
郑宏轩道:“这其中到底是怎么一回事呢?”
牟独权道:“表面上很简单,那是金指老人有个对头,存心作案来使金指老人背黑锅,我们只求金指老人说出这只镖因何失落到劫匪手中即可。”
当此之际,忽听后桌上有人接道:“牟老板,你要找的人在楼上!”
牟老人闻言一怔,回头急看,发现背后桌上正有一个中年人在向他微笑,不禁啊了一声道:“牛强,你几时来的?”
原来那真是闯三关牛强,只见他起身走近道:“当诸位谈得入神时,我就偷偷地进来了1”
易天飞急急道:“大牛,金指老人真在楼上吗?”
牛强点头道:“他一个人喝了半天啦!”
郑宏轩道:“你刚进来怎会知道?”
牛强道:“我这是第二次来的,乃是发现诸位之故。”
牟老人吩咐大家道:“你们在此勿动,我一个人上楼去问问。”
宇文素道:“我陪牟叔去。”
牟独权摇头道:“他对你们年轻人有点不对劲,还是为叔的一人去好,他可能也是为了查案子才出京的。”
别了大家,举步上楼而去。
郑宏轩忙对易天飞道:“金指老人不是个讲好话的人,牟叔此去一定毫无结果,我们得想个办法对付他,在不和官家作对的原则下,我们必须向金指老人查问明白。”
易天飞道:“那就难免一场冲突!”
郑宏轩道:“冲突他就会拿官家的势力来压服我们。”
宇文素道:“我们告他通盗!”
郑宏轩道:“没有办法,官官相卫,告他不下。”
沙士密笑接道:“我有办法!”
郑宏轩道:“你有什么办法?”
沙士密道:“先用话套住他,使其不好仗官家的势力。”
易天飞道:“这老家伙又不是那种软骨头,你这办法行不通。”
正说着,突闻楼上已争吵起来,未几只见牟老人气冲冲地下来了。
宇文素急忙问道:“牟叔,怎么样?”
牟老人气乎乎地大声道:“他说这金手指不是他的,但又不肯说出这手指假在什么地方,反而说我破坏他的名誉。”
宇文素道:“我们到京里和他打官司。”
牟老人摇头道:“现在官家不似先朝,动不动就会说我们汉人是反清复明的余党。”
宇文素道:“难道就这样算了?”
牟老人道:“这镖留下来,也许其他皇家剑客能辨别。”
郑宏轩叹声道:“这件事如不因有漂探局,今天我们焉能忍气吞声!这种人我真希望他撞上黑色太阳!”
牟老人叹声道:“我们下一步如何行动呢?”
这一问可把大家难住了,谁也不好说盲目去查。正当大家犹豫不决之际,忽听沙士密身上发出一声轻闲!
易天飞一见他面现尴尬之色,问道:“你怎么了?”
沙士密苦笑道:“我出门时忘了换条裤带,这会儿吃饱了,裤带撑断啦!”
大家正感烦闷,闻言不禁都笑了!
宇文素掩口笑骂道:“真没出息,谁叫你挤命吃了。”
沙士密双手势住裤子,这下他也不回嘴了,忙向牟老人道:“牟叔,我到街上买条丝带就来。”
牟老人笑道:“要快点,我们马上要走。”
沙士密应声出店,那样子又引得大家忍俊不禁。讴料就在沙士密去了不久,突听到楼上食客齐声惊叫,接着只见楼上慌慌张张逃下一大群!
郑宏轩急忙道:“莫非金指老人喝醉了打入!”
易天飞道:“我去看看!”
牟老人伸手将他按住道:“你莫惹他!”
楼上食客在这一会大概走光了,这时梯子不再有人下来!
宇文素起身道:“我是女子,我去没有关系”
牟老人突又将她按住道:“不要动,他下来了!”
楼梯上露出一双大鞋,黑漆漆的,缓缓的向下一步一步的走下来!
郑宏轩忽然骇道:“你们看!”
牟老人吁声道:“小声点!”
原来郑宏轩发现下来的虽是个老人,但他面色惨白,而且身上的衣服全破了,胸口露个黑色太阳!
老人似受了什么最大的刺激,目露惧色,甚至全身尚在发抖,这现象,连楼下的食客也吓得鸦雀无声。
终于那老人走出店去了,这才使大家松了口气,接着议论纷纷。
牟老人招呼大家道:“你们随我上楼!”
三人闻言,急急随他冲到楼上,突听牟老人惊叫道:“金手指!”
楼上最中一只桌面上,正中插着一支黄色东西,与牟老人身上那只一模一样。
郑宏轩走上去取在手中,面现惊骇望着牟老人道:“这到底是怎么一回事?”
牟老人叹道:“金指老人渗败在黑色太阳手下了,你们看到金指老人胸口的黑太阳记号?”
宇文素急问道:“金指老人胸口挨了一掌!”
牟老人摇头道:“不,那是黑色太阳用墨涂在他胸前的,他们根本没有打斗。”
易天飞道:“金指老人一见面就屈服了!”
牟老人道:“不屈服就得丧命!”
宇文素道:“那桌上为何留下一只金指镖?”
牟老人正色道:“这是黑色太阳有意助我们,不过这是顺水人情,主要是他存心侮辱金指老人。”
郑宏轩吁吁口气道:“这么巧:现在我们可以拿两镖对照真假了。”
牟老人招手道:“我们下去罢,士密回来就走,找个僻静处再研究。”
他们刚下楼,恰好看到沙士密回来了,他手中竞提着一大包。
宇文素一见皱眉道:“你买了多少腰带?”
沙士密笑道:“我还买了几件要换的衣服!”
牟老人道:“快会帐,我们要走了。”
易天飞接道:“你们走罢,我来会帐。”
到了店外,沙士密忽向牟老人道:“牟叔,我回来时发现一件怪事!”
郑宏轩接口笑道:“一个上身衣服破了的老人!”
沙士密点头道:“他胸口还有个黑色太阳!”
宇文素咕咕笑道:“你有福气,居然会过黑色太阳了。”
沙士密不理,又向牟老人道:“那人是谁?”
牟老人笑道:“他是金指老人,但被黑色太阳打败了,我们侥幸得了一只金指镖!”
沙士密惊诧道:“好极啦!”
易天飞出来了,大家跨马出镇,到了郊外,牟老人一指侧面树林道:“我们到那里去。”
到了林中,大家下马围坐在一块,牟老人拿出自己身上的那只金手指和郑宏轩那只一比。
五人看大小,长短,色泽等完全相同,俱不由愕住了!
牟老人噫声道:“案子难道真是金指老人干的?”
郑宏轩摇头道:“他在宫里已够享受的了,同时他还不致作出这种为人不齿的事来,他目前位高誉隆,怎会干了这种劫财杀人的勾当呢?”
牟老人道:“我也是这样想。”
易天飞道:“那只镖难道是他被仇人偷去的?”
沙士密又开口道:“我认为还须跑趟开封。”
牟老人道:“那庄上实在没形迹可查呀?”
沙士密道:“你老一人也许有某些地方未注意,人多,或者有所发现。”
牟老人道:“好,就依你的见解跑一趟。”
宇文素道:“我看这趟非冤枉不可。”
沙士密道:“可惜你连半点主意都拿不出来,如有高见我也不反对。”
宇文素气道:“走罢,查不出名堂我要你好看。”
沙士密笑道:“要是查出东西来了,恐伯你又有一套说法。”
牟老人怕他们再斗嘴,急急催大家上马出林,接着真的向开封驰去。
数日后已接近开封,牟老人回头向大家道:“庄在城东曲兴镇,离河边不到三里,现已近黄昏,大家要加点劲了。”
郑宏轩忽见沙士密尚未赶到,大声叫道:“士密,你要快点!”
沙士密急答道:“我的马走不动,大概蹄下有毛病。”
宇文素娇咳道:“那你就慢慢走罢,我们不等了。”
沙士密大急道:“我不知道地点呀!”
牟老人道:“城东曲兴镇,你只要一问周家庄人人都知道。”
沙士密大声道:“好,你们走罢,有地址我就不怕了。”
大家走后,他却轻松了,只听沙士密口中哼着歌儿,缰也不拉,信马而行。
大约走了两三里路程,忽听背后有个银铃似的声音轻皂道:“让开,别挡我的路!”
沙士密回头一看,只见是个面蒙黑纱的女子;不禁诧然似地啊呀道:“妙呀!这宽的大道嘛,难道你要横着过去?”
那蒙面女子娇喧道:“我要看看你的马,到底是不是有毛病”冲沙士密哈哈道:“你原来是位毛遂自荐的兽医郎中,不用啦,我的马儿是老毛病,走快了他偷懒,慢慢走它就没事了。”
那女子忽然又娇笑道:“原来你是个偷懒鬼,我还当你故意落后哩!”
沙士密又大声笑道:“大嫂,你真是狗咬耗子,多管闲事。”
那女子突又娇晚道:“你叫什么?”
沙士密耸耸肩,苦笑道:“叫错了我道歉,不过姑娘,那只怪你蒙着面,如果取下纱巾给我看看,保证就不会搞错啦”