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项刚、花三郎，带着四护卫来到金宅大门前。
许是晚上，金宅两扇大门深闭着。
项刚道：“老弟，咱们进去！”
“您等等。”
花三郎往上一窜就翻过了墙，然后两扇大门开了。
项刚道：“这是干什么，一起翻进来不就得了吗。”
“这自然是不一样的。”花三郎道：“这样只有我是翻墙进来的，但是您可是经由大门走进来的。”
项刚笑道：“你可是真周到。”
一行六人，大步闯了进去。
前院有人，瞧着这一行六人直发怔，礼也忘记见了。
项刚没理他们。
一到中院，四五个家人散立各处，有人惊容招呼，有人撒腿就往后跑。
“站住。”
项刚一声暴喝，四护卫就要动。
花三郎抬手一拦道：“让他去吧。”
一行六人闯进了后院，却只见金如山已经站在上房门等着了。
“金老。”花三郎抱拳先打了招呼。金如山却象没看见花三郎，道：“项总教习，这么晚了”
他一句话还没说完，项刚、花三郎等已经闯进了上房屋。
金如山显然有点不悦：“这是干什么，就是九千岁上我这儿来”
花三郎道：“金老，别老搬九千岁了，我来说吧，听说金老有个孪生的兄弟，叫金如海，有这回事。”
“谁说的？”
“我说的。”
“没有这回事。”
“那么昨天我走之后，金老派人干什么去了。”
金如山一惊：“你”“我知道，那位金家二爷现在府上。”
“更是胡说，我那个兄弟”
“怎么样？”
“他早就离京了。”
“金老可敢让我搜搜内室？”
“你”“你什么，你敢说他现在不在府上？”
金如山道：“当然敢。”
花三郎一笑道：“金老既然这么有把握，让我们搜搜何妨？”
“这”花三郎脸色微沉，道：“我没工夫在这儿闲扯了，奉命行事，身不由己，金老你要多原谅，来，跟我进去搜。”
话落，他带着项霸王的四护卫，就要往里闯。
金如山忙叫道：“慢着。”
花三郎停步道：“怎么，金老愿意自动把人交出来！”
金如山白着脸道：“我是问你，如果搜不出人来怎么办？”
“容易。”花三郎道：“如果搜不出人来，我自缚双手，任凭金老送交九千岁处置就是。”
金如山极勉强地点了头：“好。”
他这里刚一声好，花三郎已带着鲁俊等闯进了内室。内室宽大、豪华，一几一椅无不考究，但是能藏人的地方只有那个既高又大的衣橱。
花三郎一施眼色，鲁俊、盖明过去拉开了衣橱，一条瘦小人影旋即窜了出来，双掌一翻，打得鲁俊、盖明踉跄倒退，然后闪身就往外窜。
花三郎眼明手快，跨步过去，探掌就抓，那人飞快出手，猛袭花三郎，花三郎手掌挥动跟他互换两招，第三招一把扣住那人肩井，当然他没真用力，可是那人也就不动了，正是金如海。
再看金如山跟项刚，金如山脸色灰白，身上都发了抖，项刚跟他的四护卫都瞪大了眼，作声不得。
花三郎道：“项爷请看，这就是假扮陈铁口的那位。”
项刚定过神来叫道：“天，世上竟有长得这么象的人，怪不得你硬指金如山是假扮陈铁口的人，这个人是”
花三郎道：“金老的孪生兄弟，姓什么，叫什么，我还不清楚。”
项刚转脸怒视金如山：“金如山，现在你还有什么话说？”
金如山道：“我，我没有话说。”
项刚道：“老弟，你押那个上东厂，我带金如山去见九千岁。”
花三郎道：“好，就这么办。”
花三郎带着金如海进了东厂，该密商的，两个人一路上已经密商过了。
东厂紧张起来了，通报的通报，戒备的戒备，忙乱了一阵，花三郎在签押房看见了熊英。
熊英居中高坐，身后站有四名大档头，两旁站立十六名番子，这排场、气势硬比刑部大堂还慑人。
不为别的，谁都知道这是个进来就没命的地方。
花三郎推着金如海上前：“督爷，花三郎交差了，这就是乱党之一。”
熊英道：“怎么只一个，密报中说，他们的人数不少。”
花三郎道：“他们的人数是不少，但是剩下的我不敢抓了。”
“不敢抓了？什么？”
金如海冷笑一声道：“剩下的找我大哥金如山要去吧，他去见九千岁了。”
熊英一惊道：“这种案情，就是九千岁也不会庇护。”
花三郎道：“那最好，金如山就是头儿，请九千岁找他要人就行了。”
熊英一怔道：“怎么说，金老是头儿？”
花三郎道：“他的兄弟是乱党，又是在金如山家内宅衣橱里搜捕到的，督爷以为金如山是什么？”
熊英脸色一连变了几变，一拍座椅扶手喝道：“押下去！”
过来八名番子，押着金如海出了签押房。
熊英站起来拍了拍花三郎：“花总教习辛苦了。”
“份内事，怎么敢当督爷这辛苦二宇，只是我是不是可以算交差了。”
“这”
“督爷，他的同党都在金如山身上，金如山现在九千岁那儿，是您去追，还是我去追。”
熊英迟疑了一下：“好，你交差了，东厂记你一功，我再给你呈报九千岁，你等着九千岁的重赏吧。”
“谢督爷，临告辞之前，有件事我不能不跟督爷提一提。”
熊英道：“什么事？”
花三郎道：“金如山跟九千岁的关系，您是知道，目下还不知道金如山在九千岁那儿会是个什么样的情形，对这个，暂时最好别动刑。”
熊英点头道：“对，对，你还真提醒了我。”
花三郎接着道：“现在是无事一身轻，我跟督爷告个假，好好玩两天去。”
熊英道：“上哪儿玩，我找个识途老马给你”花三郎笑道：“督爷想左了，我不喜欢那一套，我去逛西山，或是陪项爷下两天棋去。”
花三郎带着笑走了。
熊英也笑了，但是旋即他又微颔笑容道：“这是个好事，也没有问题，九千岁多虑了。”
交差的确是一身轻，但是花三郎没敢上肖府去。
因为既交了差，就没有理由不陪肖嫱，而一陪肖嫱，玲珑的事怎么办。
他也没上项刚府上，他知道，项刚这时候还回不来。
他只有一个地方好去，也该去，韩奎的朋友那儿。
到了韩奎朋友家，韩奎仍不在，从韩奎朋友口中得知，玲珑仍没有消息。
正说道，韩奎回来了，就这么一两天工夫，劳累加上焦急，竟把个韩奎折磨得看上去老了好几岁。
看韩奎的脸色，明知没什么收获，花三郎还是不由自主地问了一句：“怎么样？”
韩奎满面焦愁摇了摇头，没说话，可是他突然又变得很激动：“不找她了，死活是她的事，我已经尽心尽力了。”
花三郎道：“韩大哥，别这样，会找到她的。”
“上哪儿找啊，几天了，一点消息都没有，我到处找遍了，您也托了人的话，要有消息了，不早就有了。”
“韩大哥，是好是歹，总该有个消息的，是不是？”
“这孩子太任性，太任性了，要能找到她，不好好打她一顿我就”
就怎么样，韩奎没说出。
何用他说，谁还能不明白他心里的感受。
花三郎没说话，他不但急，还有相当深的内疚。
玲珑是来找他的。
不为找他，不就什么事也没有了吗。
万一她有个三长两短，这份内疚岂不更深。
花三郎简直不敢再想下去，一股血气上涌，他冲口说道：“韩大哥放心，我发誓一定给你找回玲珑来。”
他走了，韩奎抬手要拦，抬起的手，又无力地垂了下去。
玲珑上哪儿去了？
玲珑究竟上哪儿去了？
花三郎一边走，一边自问，想想，他也觉得小姑娘太任性，真该好好管教管教，可是她错了吗，情窦初开的年岁，喜欢一个人算错吗？
可是玲珑要是没有错，谁又错了呢。
想着想着，脚下不由自主的到了南宫玉的住处。
南宫玉竟不在家。
南宫玉不在，她的两侍婢跟赶车的老车把式自然也不在。
看家的是个小厮，从他嘴里没能问出什么来，也就是说，还没有玲珑的消息。
离开了南宫玉的住处，花三郎漫无目的逛，一直逛到了太阳下山。
他忘了渴，也忘了饿。
真说起来，没交差之前还没这样。
交差原指望一身轻，哪知道心里负担更重。
看看时候差不多了，他进了项刚的霸王府。
项刚回来了，一见面，项刚就问东厂的情形，花三郎把东厂的情形告诉了项刚。
没等花三郎问，他也把内行厂的情形告诉了花三郎，张嘴就是一脸的怒气：“你说怪吧，老弟，我把金如山交给了九千岁，九千岁居然没怎么生气。”
“金如山跟九千岁的交情果然不同。”
“什么交情不同，这是什么事，还能袒护，他要是真袒护了金如山，往后别人还怎么替他办案。”
“项爷，结果怎么样？”
“我把金如山交给了他，他问都没问就把金如山押起来了，看情势他好象不愿当着我的面问似的”
“那您就别勉强，反正领三厂的是他不是您。”
“我干吗勉强他啊，人抓到了，怎么办是他的事，不过我临走说了话，不许宽容包庇，公事公办。”
“九千岁怎么说？”
“他没吭气，也不要他吭气，他真要包庇了金如山，咱们到时候再说。”
听到这儿，花三郎暗松了一口气。
刘瑾有意包庇金如山，对金如海就不会过于为难，那么东厂方面也就不敢怎么动金如海了。
花三郎沉默一下之后道：“如果真是这样的话，恐怕我惨了。”
“怎么？”
“九千岁有意包庇，我搅了金如山，九千岁饶得了我吗？”
项刚一瞪眼道：“他敢，他真要敢动你，那是逼我。”
花三郎没说话。
项刚一挥手道：“不管了，往后再有天大的案子，不接，看谁敢把你怎么样！”
花三郎苦笑道：“项爷，我现在倒不担心这了，我只担心玲珑。”
“玲珑？”项刚敛了威态：“到现在还投有消息，不过你放心，只要她在京里，一定会找到她的。”
“但愿如此了。”
“放宽心，咱们喝两蛊。”
花三郎灵机一动道：“我还真想喝酒，一醉解千愁。”
项刚的脾气来得快，去得也快，哈哈一笑，立即传令备酒。
人多好办事，又何况项刚的四护卫都是热心人，转眼间泥封整坛的美酒，几味下酒菜已经摆上了桌。
这一席酒不得了，一直喝到了二更。
花三郎好酒量，从没醉过，可是今天，许是他心里有事，不但醉了，还是酩酊大醉。
一向不是对手的项刚，这回倒只是有几分酒意而已，的确是好朋友，命四护卫把花三郎扶进他的屋，他自己则住书房，并命厨房马上做醒酒汤，花三郎睡了，躺下就人事不省，当然，项刚不许任何人打扰。
二更过半，东厂后头那丈高的围墙上，突然冒起一条矫捷人影，是个蒙面黑衣人，墙头上一现身，然后就象一缕轻烟，一晃就消失了。
深不知有几许，阴森森的东厂深处，没有灯，但是幢幢的黑影处处，那是五步一桩，十步一卡的番子，另外还有不时提灯而过的巡弋小队。
戒备之森严，如临大敌。
值夜房里，一名大档头独坐灯下，似在批阅公文。
灯焰突然往上一涨，跟着就灭了。
大档头情知不对，一声喝问还没出口，钢钩般五指扣住后颈，颈骨欲裂，浑身酸软，使得他不能动一动。
紧接着，一个低沉话声起自背后：“说，姓花的住在哪儿？”
大档头用足了力气，强忍着疼，憋出一句：“姓花的？”
“就是你们那位总教习。”
“他不住东厂。”
“便宜了他，他送来那个人呢！押在哪儿？”
大档头没说话。
“我不杀你，我让你比死还难受，你可听说过‘一指搜魂’？”
大档头不但是武林中人，而且有一身内外双修的好武功，当然知道什么是“一指搜魂”当然知道被搜魂的时候，是什么滋味。
他机伶一颤，道：“头一号大牢。”
“在什么地方？”
“东北角一排牢房的头一间。”
“你没尝到一指搜魂，但是你会有机会，但愿你没有骗我白跑一趟。”
低沉话声说完话，大档头只觉脑中“轰”的一声就什么也不知道了。
东北角真有一排牢房，既高又大，黑黝黝，阴森森的，一扇扇的铁栅门，一排排的风灯，一个个的番子，光亮照耀得十丈内纤细毕现，想撞进去不被发觉是不太可能，想劫狱救人，只怕是更难了。
但是，不知道怎么回事，突然间，那一排风灯都灭了，一盏不剩。
霎时，那一排牢房前陷入一片黑暗中。
谁都知道这是怎么回事，乱了。
“有人劫狱。”
“快点灯。”
转眼工夫之后，灯一盏盏的点亮了，再看，第一号牢房前躺着两名番子，铁栅门开了，巨大的钢锁，硬是被人用手扭断的。
番子们一阵风般奔进了牢房，什么都是好好的，单不见那唯一的犯人，白天刚押进来的金如海。
这边正乱。
那边一名大档头捧公文到了值夜房门口，一见灯灭了，拍两下门不见反应，一膀子就撞开门冲了进去。
点上灯再看，值夜大档头趴在桌子上，一眼看出是被人闭了穴道。
还没来得及拍醒他，众番子奔到，禀报重犯金如海被人劫走了。
送公文的大档头大惊失色，公文掉落了地，正好头一页翻开，只见上面用-笔写着：“即刻处决金如海。”
黑衣蒙面人把金如海送到了齐振北的院子里。
齐振北、罗英都在等着，蒙面人取下了覆面物，正是花三郎。
齐振北、罗英动容道：“三少真是信人。”
花三郎笑笑道：“应该，谁叫诸位帮了我大忙。”
金如海一脸的惊怔，到这时候才说出一句话：“三少的修为，真是令人叹为观止，金某到今天才知道，什么是真正的武功。”
“好说，我不能多留，贵会主面前请代我致意，告辞。”
他一抱拳，冲天而起，直上夜空，疾闪不见。
齐振北、罗英、金如海仰面望夜空，久久没有动。
项刚真是个热心的朋友，快四更的时候，他上房里去探视花三郎。
花三郎睡得正熟，房里酒气熏人。
项刚摇头笑笑又走了，还轻轻带上了门。
五更刚到，项刚还在书房看书，鲁俊闯了进来：“爷，东厂熊英来了。”
项刚一怔：“这时候他来找我？人呢？”
“在外头。”
项刚放下手中书：“叫他进来。”
“是！”鲁俊出去了，熊英紧跟着就进来了，气急败坏，满脸惊慌，一躬身道：“总教习，无论如何您要救我。”
项刚又一怔：“救你，怎么回事？”
“金如海让人劫走了。”
项刚为之震动，两眼暴睁，一把抓住了熊英：“什么时候？”
“二更以后，三更以前。”
“怎么会，怎么会，你们东厂都是死人？”
熊英白着脸苦笑：“总教习，来人武功太高，东厂的任何一个都没看见他的人。”
项刚再次震动：“有这种事，有这种事”
“总教习，金如海被救走以后，恰好九千岁的即刻处决密令到达，我、我怎么向九千岁交代啊。”
“该死！”
项刚砰然拍了桌子。
“我连夜派人找花总教习，到处都找不到”
“他在我这儿，昨天喝醉了，就住在我这儿，到现在还没醒呢。”
熊英一喜：“呃，他在您这儿，能不能叫醒他”
“叫醒他干什么，他已经把人交进了东厂，现在人被救走了，难道还怪他不成？”
“不，不是怪他，我怎么敢怪他，我是想跟他商量一下！”
“有什么好商量的”
项刚迟疑了一下，还是叫了人：“来人！”鲁俊进来了。
“叫醒花爷，请他马上到书房来。”
“是。”
鲁俊去了。
熊英嗫嚅地道：“总教习，您看九千岁那儿”
项刚不悦地道：“你们实在让我为难，那么大个东厂，连个犯人都看不住，你们东厂还能干什么，要你们东厂又有什么用，你让我怎么向九千岁张口？”
三厂中人，没有不怕这位项霸王的，熊英之对项霸王，平日挨上一顿，都只有连声唯唯的份儿，何况今天正是求人的肘候，更是只有诚惶诚恐地陪尽了小心。
要搁平日，碰上别的事，项刚顶多发过一顿脾气之后，就把事扛了过去，但是今天，脾气发了，官腔也打了，项霸王就是不松口，只因为这件事项霸王他实在没法向刘瑾张口。
熊英这儿正得不到结果呢，鲁俊陪着花三郎进来了，许是宿醉未醒，花三郎不但皱着眉，脚下甚至都还有点不稳。
进来刚向熊英施了一礼，项霸王就把话拦了过去：“怎么，老弟，人不舒服？”
花三郎强笑道：“头不但昏沉沉的，还有点疼，真够难过的。”
项刚道：“还有让你更难过的呢！”
“呃！什么事？”
“要是没什么大不了的事，他会一大早往我这儿跑吗？”
花三郎转脸望熊英：“督爷，什么事？”
熊英道：“花总教习，金如海让人救走了。”
花三郎如遭电殛，神情猛震，立时怔在了那儿，半天才道：“督爷，您怎么让人把金如海救走了？”
熊英道：“瞧你说的，我怎么让人把金如海救走了，我愿意谁把金如海救走哇。”
熊英说话语气没什么不好，但是项刚不爱听了，一沉脸道：“你们连个人都看不住，冲他发什么脾气呀。”
熊英忙道：“总教习您明鉴，我怎么会冲他发脾气，又怎么敢哪，我只是着急”
“你着急，别人就不着急。”
“是，是，我知道您两位比我更着急。”
花三郎怕熊英太下不了台，便立即把话揽了过去，忙问道：“督爷，人到底是怎么让人救走的？”
熊英把经过情形概括地说了一遍。
静静听毕，花三郎沉吟未语，旋即又道：“没想到他们之中还有这种高手。”
熊英道：“花总教习，你看怎么办啊，叫我怎么向九个岁交代啊。”
花三郎皱眉摇头道：“督爷，事到如今，我也无能为力了”
熊英一惊忙道：“花总教习，你总不能摆下不管啊。”
“督爷，您让我怎么管，人既被救走了，他们断不会留在京城里，早不知道跑哪儿去了，您让我上哪儿去找。”
“这可是九千岁那儿。”
项刚冷然道：“你只想到交差，你只会为自己着想，别人已经交了差了，你为什么还要找人家。”
熊英苦脸道：“总教习，我实在是没法想了啊，不来求您两位，我还能去求谁呢，我知道我这是让花总教习为难，可是事到如今，您两位总不能见死不救！”
花三郎道：“督爷，事非小可，如今我只能给您出个点子，别的我就无能为力了。”
熊英忙道：“什么点子？”
“当初金如海是从金如山家里抓到的，要找金如海，恐怕还得从金如山身上追，其实，真要说起来，丢个金如海也没什么大不了的，擒贼擒王，金如山就是贼头，有个他应该够了，就算想多抓几个，从金如山身上不怕追不出来。”
熊英忙道：“对，我怎么把金如山忘了，可是金如山已经交给了九千岁”
花三郎道：“这就是为什么我说我无能为力了，我不敢找九千岁要金如山，只好督爷您亲自跑一趟了。”
“我？我更不敢啊！从东厂被救走金如海，你叫我怎么敢去见九千岁啊！”“连督爷你都不敢去，那就没办法了。”
的确是这样，他这个提督东厂的人都不敢去，别人谁有那个胆，谁又够那个份量。
熊英苦着脸转望项刚，刚一声：“总教习”
项刚寒着脸道：“别找我，这种脸我不抢，你想让我去碰钉子挨训，我从不受这个，也受不了这个。”
熊英何止苦了脸，简直白了脸，一张脸连一点血色都没有，硬是没话说了。
花三郎道：“督爷，躲不是办法，何况您也躲不掉，我告诉您最后一条路，您要是再不肯，那就谁也没有办法了！”
熊英道：“花总教习，哪一条路啊？”
花三郎道：“丑媳妇难免见公婆，自己的事还得自己担，您硬着头皮去向九千岁请罪，跟九千岁要金如山，项爷跟我只能在一旁给您敲敲边鼓，行不行那就看您自己的运气了。”
项刚道：“这是看我兄弟的面子，要不然我根本就不管，你原就是九千岁一手提拔的人，九千岁真还会把你怎么样，有我们俩给你敲敲边鼓，你还怕什么。”
熊英道：“可是，万一九千岁不饶我呢。”
项刚一拍桌子道：“不饶你活该，瞧你这窝囊像我就有气，两肩软得什么都挑不起，真不知道你是凭什么提督东厂的。”
熊英道：“总教习您别生气，我就照花总教习的指点做就是，不过万一九千岁要是不肯把金如山交给东厂”
花三郎道：“真要是九千岁不肯把金如山交给您，恐怕您就不会有什么事了。”
熊英忙道：“真的？为什么？”
“很简单，九千岁不肯交金如山，那就表示九千岁还护金如山，既是九千岁还护金如山，金如山的兄弟让人救走了，还能有什么大不了的。”
项刚倏然点头：“这倒是。”
熊英道：“不啊花总教习，九千岁或许会护金如山，可绝不会为金如山护金如海啊。”
“何以见得。”
“你刚才没听我说吗，九千岁已经下密令杀金如海了。”
花三郎：“唉！督爷，官场里混这么多年，您怎么还不如我这个江湖人啊，九千岁要杀金如海，不必借三厂的任何一人，既称密令，显然是为瞒金如山一人，那是暗的，表面上也许九千岁答应不加追究，可是金如山一旦求救金如海，金如海却已被东厂杀了，九千岁的目的达到了，人情也做了，是不是，如今金如海让人救走了，只一嚷嚷开来，就等于化暗为明了，九千岁如果答应了金如山，如今情面攸关，他还会追究吗？”
一番话听得熊英愁容渐消，脸上总算有了血色：“花总教习，真会是这样吗？”
“我这是根据常理来推断，究竟是不是这样，这还是那句老话，看督爷您的运气。”
“那，我也只好去碰碰运气，总教习，花总教习，咱们什么时候上内行厂去呀？”
花三郎道：“项爷，咱们既然非帮这个忙不可，也是丑媳妇难免见公婆，迟早都要见，不如早些去见吧。”
“老弟，你不是不舒服”
“我不要紧，谁叫碰上了这种大事，我有点什么不舒服，也就算不了什么了。”
项刚寒脸转望熊英：“还等什么，那就带路吧。”
“是！是！”熊英总算求到了一线生机，还能不连忙答应。
一行三人进了内行厂，熊英还真没出息，打从进了内行厂，他两条腿就发抖来了。
其实，也不能怪他没出息，这是项刚跟花三郎，也可以说是事不关己，要不然恐怕也不会比熊英能镇定哪儿去。
进了大殿也似的大厅，站在带队的一名大档头忙迎前见礼：“总教习。”
项刚道：“往内通报，我们要见九千岁。”
那名大档头躬身道：“回总教习，九千岁正在内室见客。”
“哪儿来的客？”
“是兵马司的王大人。”
“王延寿，他上‘内行厂’来干什么？”
“回总教习，王大人是备了香车，给九千岁送个活宝贝来的。”
“活宝贝，什么活宝贝？”
“是这样的，前两天，九千岁巡视兵马司，在王大人府里看见一名歌伎，弹拉说唱样样精，据说还会诗词韵赋，琴棋书画，模样儿尤其长得好，九千岁一见就非常喜欢，王大人还能不给马上送进内行厂来吗？”
“那是九千岁的私事，我们谈紧要公事来的，快给我通报。”
那名大档头那敢再说个“不”字，立即施一礼往里去了。
没一会儿，那名大档头又出来了，躬身施礼道：“九千岁请总教习内室见。”
“走。”
项刚一声走，一马当先，大踏步往里去了。
刘瑾这内室，说是内室，其实不是内室，只能说是后厅。
占地不大，可是布置得穷极奢华，只有刘瑾跟两名大档头在，空气中还洋溢着醉人的异香，看来那歌伎是够香的。
项刚、花三郎上前见礼，熊英却砰然地一声跪在了地毯上。
刘瑾一怔：“熊英，怎么回事？”
熊英白着脸颤声道：“九千岁，金如海让人救走了。”
刘瑾又复一怔：“你怎么说？”
熊英语不成声：“金如海让人救走了。”
刘瑾勃然色变：“金如海让人救走了！”
“卑职该死”
刘瑾一脚把熊英踢翻在地：“你真有用，你真有用，怎么回事，给我说。”
熊英连忙跪好，把金如海昨夜被救的经过，从头到尾说了一遍。
静静听毕，刘瑾怒不可遏：“有这种事，竟会有这种事”
转脸速视花三郎：“花三郎，这件案子是你办的？”.花三郎答得不慌不忙“是的！是卑职办的。”
“那金如海被人救走了，你是干什么的。”
“回九千岁，卑职已经把人呈交东厂，算是已经交差了！”
“那么昨天晚上你在哪里？”
“昨天晚上卑职在项总教习府，由于多喝了几杯，就住在项总教习府了。”
“哼，犯人刚交进东厂，谁叫你就跑去喝酒。”
“回九千岁，把犯人呈交东厂之后，卑职已经向督爷请过假了。”
刘瑾一拍座椅扶手道：“你敢跟我顶嘴？”
项霸王终于忍不住了：“他只是实情实禀，不能算是顶嘴，他已经交了差，熊英又准了他的假，他干什么不可以，放着犯错的人不怪，净责备没错的，您这算公平吗？”
刘瑾怒声道：“你”“九千岁，我这更是实话。”
刘瑾没话说了，却迁怒于熊英：“都是你这没用的东西，都是你这没用的东西。”
站起来一连踢了熊英好几脚。
熊英叫道：“九千岁开恩，九千岁开恩，事情已经发生了，您就是打死卑职也没有用啊。”
项刚道：“这倒是实话，现在人已经被抢走了，您就是打死熊英，也没办法让人再回到东厂来。”
“那你说该怎么办，你说该怎么办？”
“九千岁不该问我，要问您问熊英。”
他这是给熊英机会。
熊英没出息是没出息，可是机灵劲儿还有，忙道：“九千岁，贼头是金如山，请您把金如山交给卑职，卑职愿意从他身上追出金如海来，将功赎罪。”
“放屁，要是从金如山身上追，还用你。”
“可是”
“可是什么，没有金如山，难道你就不能追查金如海了？”
项刚道：“您知道，从金如山身上追金如海，是条捷径。”
刘瑾道：“谁说的，你们知道什么，金如山跟金如海是兄弟，可是图谋叛乱这件事，金如山跟金如海没关系。”
项刚道：“九千岁，何以见得图谋叛乱这件事，金如山跟金如海没关系？”
“你不该有这一问，别人不清楚，你应该知道金如山跟我的交情”
“交情二字，对金如山来说，也许是一种掩护。”
“不可能，我认识金如山不是一天半天了。”
“九千岁，时日不够，不足以掩护。”
“项刚，你为什么老跟金如山过不去？”
“九千岁又为什么一味袒护金如山。”
刘瑾或许是真急了：“那是因为你根本不知道，他就是我安置在民间的副手。”
项刚呆一呆道：“那么，金如海是在金如山家里被擒的，这作何解释。”
“金如山是他的兄长，难道他不能上金如山家去。”
“那么金如山一直掩护金如海，又作何解释？”
“金如海是他兄弟，当然他会掩护金如海。”
“那么他对九千岁就不够忠心，他知情不报，更是大罪一条。”
“没有那回事，金如山以前根本就是毫不知情，金如海离家多年，他还以为他这个兄弟死了呢。”
“九千岁把金如山怎么办了？”
“不知者不罪，金如海的图谋叛乱也跟他没关系的，我不能办他。”
项刚冷冷一笑道：“既是这样，九千岁爱兄及弟，金如海也可以免议，不必再追究了。”
“项刚，你这话什么意思？”
“我说的是实话，既然金如山还念弟兄情，九千岁也不见怪，那么追查金如海，还怎么寄望金如山以后对九千岁一本忠心。”
“这”“九千岁应该明白，这更是实话。”
刘瑾冷笑道：“项刚你错了，金如山他愿意大义灭亲。”
“我不信，古来大义的人不少，可是真正能够做到灭亲的并不多。”
“金如山就是一个，他现在明白了，他现在知道错了。”
“既是这样，那就让他去灭亲吧，东厂可以把这件案子交出来了。”
“不行，人是从东厂丢的，就应该由东厂去追回来。”
“那么九千岁就逼熊英吧，九千岁既能不究金如山，我不信您会紧逼您这个一手提拔起来的人不放。”
“这难道说你就让我算了不成？”
“九千岁袒护金如山，更不忍逼迫熊英，自可以算了。”
一丝阴笑闪过刘瑾的唇边，他道：“我把追查金如海的事，交给花三郎。”
“九千岁您”
“人被救走了，他没错，我不怪他。可是我现在交付他这个新的任务，这是两码事，你不能阻拦。”
花三郎道：“九干岁这是有意杀卑职。”
“你这叫什么话，我只是”
“金如海早就跑远了，天下这么大，九千岁让卑职上哪儿找他去？找不着金如海，就是有辱所命，没能完成任务，只等九千岁一声令下，我岂不是死定了。”
刘瑾道：“花三郎，你想得可真周到啊。”
“卑职不能不设想周全。”
“这么说，你是打算违抗我的命令了。”
“卑职不敢，不过九千岁若是有意杀害卑职，大可以现在就下手，不必俟诸异日，现在就可以把花三郎除掉。”
项刚冷笑道：“我倒要看看，谁敢动我这个老弟。”
刘瑾道：“项刚你什么意思，那个那个你不让管，这个这个你也不让管，谁管，难道让我亲自去追查不成。”
“九千岁，项刚无意也不敢跟您作对，可是摆在眼前的只有两条路好走，把追查金如海的事交给熊英，您要是不忍逼熊英，那么这件事就此算了，花三郎在东西两厂是客位，他已经越俎代庖办过一案了，怎么说您也不能再派他去办案了。”
“他不能办案，东西两厂要他干什么？”
“他只是个教习，跟项刚一样，项刚也不曾办案，九千岁你又要项刚干什么？”
“可是我不甘心，你知道不知道？”
“九千岁既要护这个，又要护那个，势必只有甘心不可了。”
“项刚，你，你”“九千岁，老话一句，项刚说的是实话。”
“好。”刘瑾白发拂动，头上的青筋都暴起来了：“冲你，金如海我不追查了。”
熊英忙叩头：“谢九千岁恩典。”
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项刚、花三郎，带着四护卫来到金宅大门前。
许是晚上，金宅两扇大门深闭着。
项刚道：“老弟，咱们进去！”
“您等等。”
花三郎往上一窜就翻过了墙，然后两扇大门开了。
项刚道：“这是干什么，一起翻进来不就得了吗。”
“这自然是不一样的。”花三郎道：“这样只有我是翻墙进来的，但是您可是经由大门走进来的。”
项刚笑道：“你可是真周到。”
一行六人，大步闯了进去。
前院有人，瞧着这一行六人直发怔，礼也忘记见了。
项刚没理他们。
一到中院，四五个家人散立各处，有人惊容招呼，有人撒腿就往后跑。
“站住。”
项刚一声暴喝，四护卫就要动。
花三郎抬手一拦道：“让他去吧。”
一行六人闯进了后院，却只见金如山已经站在上房门等着了。
“金老。”花三郎抱拳先打了招呼。金如山却象没看见花三郎，道：“项总教习，这么晚了”
他一句话还没说完，项刚、花三郎等已经闯进了上房屋。
金如山显然有点不悦：“这是干什么，就是九千岁上我这儿来”
花三郎道：“金老，别老搬九千岁了，我来说吧，听说金老有个孪生的兄弟，叫金如海，有这回事。”
“谁说的？”
“我说的。”
“没有这回事。”
“那么昨天我走之后，金老派人干什么去了。”
金如山一惊：“你”“我知道，那位金家二爷现在府上。”
“更是胡说，我那个兄弟”
“怎么样？”
“他早就离京了。”
“金老可敢让我搜搜内室？”
“你”“你什么，你敢说他现在不在府上？”
金如山道：“当然敢。”
花三郎一笑道：“金老既然这么有把握，让我们搜搜何妨？”
“这”花三郎脸色微沉，道：“我没工夫在这儿闲扯了，奉命行事，身不由己，金老你要多原谅，来，跟我进去搜。”
话落，他带着项霸王的四护卫，就要往里闯。
金如山忙叫道：“慢着。”
花三郎停步道：“怎么，金老愿意自动把人交出来！”
金如山白着脸道：“我是问你，如果搜不出人来怎么办？”
“容易。”花三郎道：“如果搜不出人来，我自缚双手，任凭金老送交九千岁处置就是。”
金如山极勉强地点了头：“好。”
他这里刚一声好，花三郎已带着鲁俊等闯进了内室。内室宽大、豪华，一几一椅无不考究，但是能藏人的地方只有那个既高又大的衣橱。
花三郎一施眼色，鲁俊、盖明过去拉开了衣橱，一条瘦小人影旋即窜了出来，双掌一翻，打得鲁俊、盖明踉跄倒退，然后闪身就往外窜。
花三郎眼明手快，跨步过去，探掌就抓，那人飞快出手，猛袭花三郎，花三郎手掌挥动跟他互换两招，第三招一把扣住那人肩井，当然他没真用力，可是那人也就不动了，正是金如海。
再看金如山跟项刚，金如山脸色灰白，身上都发了抖，项刚跟他的四护卫都瞪大了眼，作声不得。
花三郎道：“项爷请看，这就是假扮陈铁口的那位。”
项刚定过神来叫道：“天，世上竟有长得这么象的人，怪不得你硬指金如山是假扮陈铁口的人，这个人是”
花三郎道：“金老的孪生兄弟，姓什么，叫什么，我还不清楚。”
项刚转脸怒视金如山：“金如山，现在你还有什么话说？”
金如山道：“我，我没有话说。”
项刚道：“老弟，你押那个上东厂，我带金如山去见九千岁。”
花三郎道：“好，就这么办。”
花三郎带着金如海进了东厂，该密商的，两个人一路上已经密商过了。
东厂紧张起来了，通报的通报，戒备的戒备，忙乱了一阵，花三郎在签押房看见了熊英。
熊英居中高坐，身后站有四名大档头，两旁站立十六名番子，这排场、气势硬比刑部大堂还慑人。
不为别的，谁都知道这是个进来就没命的地方。
花三郎推着金如海上前：“督爷，花三郎交差了，这就是乱党之一。”
熊英道：“怎么只一个，密报中说，他们的人数不少。”
花三郎道：“他们的人数是不少，但是剩下的我不敢抓了。”
“不敢抓了？什么？”
金如海冷笑一声道：“剩下的找我大哥金如山要去吧，他去见九千岁了。”
熊英一惊道：“这种案情，就是九千岁也不会庇护。”
花三郎道：“那最好，金如山就是头儿，请九千岁找他要人就行了。”
熊英一怔道：“怎么说，金老是头儿？”
花三郎道：“他的兄弟是乱党，又是在金如山家内宅衣橱里搜捕到的，督爷以为金如山是什么？”
熊英脸色一连变了几变，一拍座椅扶手喝道：“押下去！”
过来八名番子，押着金如海出了签押房。
熊英站起来拍了拍花三郎：“花总教习辛苦了。”
“份内事，怎么敢当督爷这辛苦二宇，只是我是不是可以算交差了。”
“这”
“督爷，他的同党都在金如山身上，金如山现在九千岁那儿，是您去追，还是我去追。”
熊英迟疑了一下：“好，你交差了，东厂记你一功，我再给你呈报九千岁，你等着九千岁的重赏吧。”
“谢督爷，临告辞之前，有件事我不能不跟督爷提一提。”
熊英道：“什么事？”
花三郎道：“金如山跟九千岁的关系，您是知道，目下还不知道金如山在九千岁那儿会是个什么样的情形，对这个，暂时最好别动刑。”
熊英点头道：“对，对，你还真提醒了我。”
花三郎接着道：“现在是无事一身轻，我跟督爷告个假，好好玩两天去。”
熊英道：“上哪儿玩，我找个识途老马给你”花三郎笑道：“督爷想左了，我不喜欢那一套，我去逛西山，或是陪项爷下两天棋去。”
花三郎带着笑走了。
熊英也笑了，但是旋即他又微颔笑容道：“这是个好事，也没有问题，九千岁多虑了。”
交差的确是一身轻，但是花三郎没敢上肖府去。
因为既交了差，就没有理由不陪肖嫱，而一陪肖嫱，玲珑的事怎么办。
他也没上项刚府上，他知道，项刚这时候还回不来。
他只有一个地方好去，也该去，韩奎的朋友那儿。
到了韩奎朋友家，韩奎仍不在，从韩奎朋友口中得知，玲珑仍没有消息。
正说道，韩奎回来了，就这么一两天工夫，劳累加上焦急，竟把个韩奎折磨得看上去老了好几岁。
看韩奎的脸色，明知没什么收获，花三郎还是不由自主地问了一句：“怎么样？”
韩奎满面焦愁摇了摇头，没说话，可是他突然又变得很激动：“不找她了，死活是她的事，我已经尽心尽力了。”
花三郎道：“韩大哥，别这样，会找到她的。”
“上哪儿找啊，几天了，一点消息都没有，我到处找遍了，您也托了人的话，要有消息了，不早就有了。”
“韩大哥，是好是歹，总该有个消息的，是不是？”
“这孩子太任性，太任性了，要能找到她，不好好打她一顿我就”
就怎么样，韩奎没说出。
何用他说，谁还能不明白他心里的感受。
花三郎没说话，他不但急，还有相当深的内疚。
玲珑是来找他的。
不为找他，不就什么事也没有了吗。
万一她有个三长两短，这份内疚岂不更深。
花三郎简直不敢再想下去，一股血气上涌，他冲口说道：“韩大哥放心，我发誓一定给你找回玲珑来。”
他走了，韩奎抬手要拦，抬起的手，又无力地垂了下去。
玲珑上哪儿去了？
玲珑究竟上哪儿去了？
花三郎一边走，一边自问，想想，他也觉得小姑娘太任性，真该好好管教管教，可是她错了吗，情窦初开的年岁，喜欢一个人算错吗？
可是玲珑要是没有错，谁又错了呢。
想着想着，脚下不由自主的到了南宫玉的住处。
南宫玉竟不在家。
南宫玉不在，她的两侍婢跟赶车的老车把式自然也不在。
看家的是个小厮，从他嘴里没能问出什么来，也就是说，还没有玲珑的消息。
离开了南宫玉的住处，花三郎漫无目的逛，一直逛到了太阳下山。
他忘了渴，也忘了饿。
真说起来，没交差之前还没这样。
交差原指望一身轻，哪知道心里负担更重。
看看时候差不多了，他进了项刚的霸王府。
项刚回来了，一见面，项刚就问东厂的情形，花三郎把东厂的情形告诉了项刚。
没等花三郎问，他也把内行厂的情形告诉了花三郎，张嘴就是一脸的怒气：“你说怪吧，老弟，我把金如山交给了九千岁，九千岁居然没怎么生气。”
“金如山跟九千岁的交情果然不同。”
“什么交情不同，这是什么事，还能袒护，他要是真袒护了金如山，往后别人还怎么替他办案。”
“项爷，结果怎么样？”
“我把金如山交给了他，他问都没问就把金如山押起来了，看情势他好象不愿当着我的面问似的”
“那您就别勉强，反正领三厂的是他不是您。”
“我干吗勉强他啊，人抓到了，怎么办是他的事，不过我临走说了话，不许宽容包庇，公事公办。”
“九千岁怎么说？”
“他没吭气，也不要他吭气，他真要包庇了金如山，咱们到时候再说。”
听到这儿，花三郎暗松了一口气。
刘瑾有意包庇金如山，对金如海就不会过于为难，那么东厂方面也就不敢怎么动金如海了。
花三郎沉默一下之后道：“如果真是这样的话，恐怕我惨了。”
“怎么？”
“九千岁有意包庇，我搅了金如山，九千岁饶得了我吗？”
项刚一瞪眼道：“他敢，他真要敢动你，那是逼我。”
花三郎没说话。
项刚一挥手道：“不管了，往后再有天大的案子，不接，看谁敢把你怎么样！”
花三郎苦笑道：“项爷，我现在倒不担心这了，我只担心玲珑。”
“玲珑？”项刚敛了威态：“到现在还投有消息，不过你放心，只要她在京里，一定会找到她的。”
“但愿如此了。”
“放宽心，咱们喝两蛊。”
花三郎灵机一动道：“我还真想喝酒，一醉解千愁。”
项刚的脾气来得快，去得也快，哈哈一笑，立即传令备酒。
人多好办事，又何况项刚的四护卫都是热心人，转眼间泥封整坛的美酒，几味下酒菜已经摆上了桌。
这一席酒不得了，一直喝到了二更。
花三郎好酒量，从没醉过，可是今天，许是他心里有事，不但醉了，还是酩酊大醉。
一向不是对手的项刚，这回倒只是有几分酒意而已，的确是好朋友，命四护卫把花三郎扶进他的屋，他自己则住书房，并命厨房马上做醒酒汤，花三郎睡了，躺下就人事不省，当然，项刚不许任何人打扰。
二更过半，东厂后头那丈高的围墙上，突然冒起一条矫捷人影，是个蒙面黑衣人，墙头上一现身，然后就象一缕轻烟，一晃就消失了。
深不知有几许，阴森森的东厂深处，没有灯，但是幢幢的黑影处处，那是五步一桩，十步一卡的番子，另外还有不时提灯而过的巡弋小队。
戒备之森严，如临大敌。
值夜房里，一名大档头独坐灯下，似在批阅公文。
灯焰突然往上一涨，跟着就灭了。
大档头情知不对，一声喝问还没出口，钢钩般五指扣住后颈，颈骨欲裂，浑身酸软，使得他不能动一动。
紧接着，一个低沉话声起自背后：“说，姓花的住在哪儿？”
大档头用足了力气，强忍着疼，憋出一句：“姓花的？”
“就是你们那位总教习。”
“他不住东厂。”
“便宜了他，他送来那个人呢！押在哪儿？”
大档头没说话。
“我不杀你，我让你比死还难受，你可听说过‘一指搜魂’？”
大档头不但是武林中人，而且有一身内外双修的好武功，当然知道什么是“一指搜魂”当然知道被搜魂的时候，是什么滋味。
他机伶一颤，道：“头一号大牢。”
“在什么地方？”
“东北角一排牢房的头一间。”
“你没尝到一指搜魂，但是你会有机会，但愿你没有骗我白跑一趟。”
低沉话声说完话，大档头只觉脑中“轰”的一声就什么也不知道了。
东北角真有一排牢房，既高又大，黑黝黝，阴森森的，一扇扇的铁栅门，一排排的风灯，一个个的番子，光亮照耀得十丈内纤细毕现，想撞进去不被发觉是不太可能，想劫狱救人，只怕是更难了。
但是，不知道怎么回事，突然间，那一排风灯都灭了，一盏不剩。
霎时，那一排牢房前陷入一片黑暗中。
谁都知道这是怎么回事，乱了。
“有人劫狱。”
“快点灯。”
转眼工夫之后，灯一盏盏的点亮了，再看，第一号牢房前躺着两名番子，铁栅门开了，巨大的钢锁，硬是被人用手扭断的。
番子们一阵风般奔进了牢房，什么都是好好的，单不见那唯一的犯人，白天刚押进来的金如海。
这边正乱。
那边一名大档头捧公文到了值夜房门口，一见灯灭了，拍两下门不见反应，一膀子就撞开门冲了进去。
点上灯再看，值夜大档头趴在桌子上，一眼看出是被人闭了穴道。
还没来得及拍醒他，众番子奔到，禀报重犯金如海被人劫走了。
送公文的大档头大惊失色，公文掉落了地，正好头一页翻开，只见上面用-笔写着：“即刻处决金如海。”
黑衣蒙面人把金如海送到了齐振北的院子里。
齐振北、罗英都在等着，蒙面人取下了覆面物，正是花三郎。
齐振北、罗英动容道：“三少真是信人。”
花三郎笑笑道：“应该，谁叫诸位帮了我大忙。”
金如海一脸的惊怔，到这时候才说出一句话：“三少的修为，真是令人叹为观止，金某到今天才知道，什么是真正的武功。”
“好说，我不能多留，贵会主面前请代我致意，告辞。”
他一抱拳，冲天而起，直上夜空，疾闪不见。
齐振北、罗英、金如海仰面望夜空，久久没有动。
项刚真是个热心的朋友，快四更的时候，他上房里去探视花三郎。
花三郎睡得正熟，房里酒气熏人。
项刚摇头笑笑又走了，还轻轻带上了门。
五更刚到，项刚还在书房看书，鲁俊闯了进来：“爷，东厂熊英来了。”
项刚一怔：“这时候他来找我？人呢？”
“在外头。”
项刚放下手中书：“叫他进来。”
“是！”鲁俊出去了，熊英紧跟着就进来了，气急败坏，满脸惊慌，一躬身道：“总教习，无论如何您要救我。”
项刚又一怔：“救你，怎么回事？”
“金如海让人劫走了。”
项刚为之震动，两眼暴睁，一把抓住了熊英：“什么时候？”
“二更以后，三更以前。”
“怎么会，怎么会，你们东厂都是死人？”
熊英白着脸苦笑：“总教习，来人武功太高，东厂的任何一个都没看见他的人。”
项刚再次震动：“有这种事，有这种事”
“总教习，金如海被救走以后，恰好九千岁的即刻处决密令到达，我、我怎么向九千岁交代啊。”
“该死！”
项刚砰然拍了桌子。
“我连夜派人找花总教习，到处都找不到”
“他在我这儿，昨天喝醉了，就住在我这儿，到现在还没醒呢。”
熊英一喜：“呃，他在您这儿，能不能叫醒他”
“叫醒他干什么，他已经把人交进了东厂，现在人被救走了，难道还怪他不成？”
“不，不是怪他，我怎么敢怪他，我是想跟他商量一下！”
“有什么好商量的”
项刚迟疑了一下，还是叫了人：“来人！”鲁俊进来了。
“叫醒花爷，请他马上到书房来。”
“是。”
鲁俊去了。
熊英嗫嚅地道：“总教习，您看九千岁那儿”
项刚不悦地道：“你们实在让我为难，那么大个东厂，连个犯人都看不住，你们东厂还能干什么，要你们东厂又有什么用，你让我怎么向九千岁张口？”
三厂中人，没有不怕这位项霸王的，熊英之对项霸王，平日挨上一顿，都只有连声唯唯的份儿，何况今天正是求人的肘候，更是只有诚惶诚恐地陪尽了小心。
要搁平日，碰上别的事，项刚顶多发过一顿脾气之后，就把事扛了过去，但是今天，脾气发了，官腔也打了，项霸王就是不松口，只因为这件事项霸王他实在没法向刘瑾张口。
熊英这儿正得不到结果呢，鲁俊陪着花三郎进来了，许是宿醉未醒，花三郎不但皱着眉，脚下甚至都还有点不稳。
进来刚向熊英施了一礼，项霸王就把话拦了过去：“怎么，老弟，人不舒服？”
花三郎强笑道：“头不但昏沉沉的，还有点疼，真够难过的。”
项刚道：“还有让你更难过的呢！”
“呃！什么事？”
“要是没什么大不了的事，他会一大早往我这儿跑吗？”
花三郎转脸望熊英：“督爷，什么事？”
熊英道：“花总教习，金如海让人救走了。”
花三郎如遭电殛，神情猛震，立时怔在了那儿，半天才道：“督爷，您怎么让人把金如海救走了？”
熊英道：“瞧你说的，我怎么让人把金如海救走了，我愿意谁把金如海救走哇。”
熊英说话语气没什么不好，但是项刚不爱听了，一沉脸道：“你们连个人都看不住，冲他发什么脾气呀。”
熊英忙道：“总教习您明鉴，我怎么会冲他发脾气，又怎么敢哪，我只是着急”
“你着急，别人就不着急。”
“是，是，我知道您两位比我更着急。”
花三郎怕熊英太下不了台，便立即把话揽了过去，忙问道：“督爷，人到底是怎么让人救走的？”
熊英把经过情形概括地说了一遍。
静静听毕，花三郎沉吟未语，旋即又道：“没想到他们之中还有这种高手。”
熊英道：“花总教习，你看怎么办啊，叫我怎么向九个岁交代啊。”
花三郎皱眉摇头道：“督爷，事到如今，我也无能为力了”
熊英一惊忙道：“花总教习，你总不能摆下不管啊。”
“督爷，您让我怎么管，人既被救走了，他们断不会留在京城里，早不知道跑哪儿去了，您让我上哪儿去找。”
“这可是九千岁那儿。”
项刚冷然道：“你只想到交差，你只会为自己着想，别人已经交了差了，你为什么还要找人家。”
熊英苦脸道：“总教习，我实在是没法想了啊，不来求您两位，我还能去求谁呢，我知道我这是让花总教习为难，可是事到如今，您两位总不能见死不救！”
花三郎道：“督爷，事非小可，如今我只能给您出个点子，别的我就无能为力了。”
熊英忙道：“什么点子？”
“当初金如海是从金如山家里抓到的，要找金如海，恐怕还得从金如山身上追，其实，真要说起来，丢个金如海也没什么大不了的，擒贼擒王，金如山就是贼头，有个他应该够了，就算想多抓几个，从金如山身上不怕追不出来。”
熊英忙道：“对，我怎么把金如山忘了，可是金如山已经交给了九千岁”
花三郎道：“这就是为什么我说我无能为力了，我不敢找九千岁要金如山，只好督爷您亲自跑一趟了。”
“我？我更不敢啊！从东厂被救走金如海，你叫我怎么敢去见九千岁啊！”“连督爷你都不敢去，那就没办法了。”
的确是这样，他这个提督东厂的人都不敢去，别人谁有那个胆，谁又够那个份量。
熊英苦着脸转望项刚，刚一声：“总教习”
项刚寒着脸道：“别找我，这种脸我不抢，你想让我去碰钉子挨训，我从不受这个，也受不了这个。”
熊英何止苦了脸，简直白了脸，一张脸连一点血色都没有，硬是没话说了。
花三郎道：“督爷，躲不是办法，何况您也躲不掉，我告诉您最后一条路，您要是再不肯，那就谁也没有办法了！”
熊英道：“花总教习，哪一条路啊？”
花三郎道：“丑媳妇难免见公婆，自己的事还得自己担，您硬着头皮去向九千岁请罪，跟九千岁要金如山，项爷跟我只能在一旁给您敲敲边鼓，行不行那就看您自己的运气了。”
项刚道：“这是看我兄弟的面子，要不然我根本就不管，你原就是九千岁一手提拔的人，九千岁真还会把你怎么样，有我们俩给你敲敲边鼓，你还怕什么。”
熊英道：“可是，万一九千岁不饶我呢。”
项刚一拍桌子道：“不饶你活该，瞧你这窝囊像我就有气，两肩软得什么都挑不起，真不知道你是凭什么提督东厂的。”
熊英道：“总教习您别生气，我就照花总教习的指点做就是，不过万一九千岁要是不肯把金如山交给东厂”
花三郎道：“真要是九千岁不肯把金如山交给您，恐怕您就不会有什么事了。”
熊英忙道：“真的？为什么？”
“很简单，九千岁不肯交金如山，那就表示九千岁还护金如山，既是九千岁还护金如山，金如山的兄弟让人救走了，还能有什么大不了的。”
项刚倏然点头：“这倒是。”
熊英道：“不啊花总教习，九千岁或许会护金如山，可绝不会为金如山护金如海啊。”
“何以见得。”
“你刚才没听我说吗，九千岁已经下密令杀金如海了。”
花三郎：“唉！督爷，官场里混这么多年，您怎么还不如我这个江湖人啊，九千岁要杀金如海，不必借三厂的任何一人，既称密令，显然是为瞒金如山一人，那是暗的，表面上也许九千岁答应不加追究，可是金如山一旦求救金如海，金如海却已被东厂杀了，九千岁的目的达到了，人情也做了，是不是，如今金如海让人救走了，只一嚷嚷开来，就等于化暗为明了，九千岁如果答应了金如山，如今情面攸关，他还会追究吗？”
一番话听得熊英愁容渐消，脸上总算有了血色：“花总教习，真会是这样吗？”
“我这是根据常理来推断，究竟是不是这样，这还是那句老话，看督爷您的运气。”
“那，我也只好去碰碰运气，总教习，花总教习，咱们什么时候上内行厂去呀？”
花三郎道：“项爷，咱们既然非帮这个忙不可，也是丑媳妇难免见公婆，迟早都要见，不如早些去见吧。”
“老弟，你不是不舒服”
“我不要紧，谁叫碰上了这种大事，我有点什么不舒服，也就算不了什么了。”
项刚寒脸转望熊英：“还等什么，那就带路吧。”
“是！是！”熊英总算求到了一线生机，还能不连忙答应。
一行三人进了内行厂，熊英还真没出息，打从进了内行厂，他两条腿就发抖来了。
其实，也不能怪他没出息，这是项刚跟花三郎，也可以说是事不关己，要不然恐怕也不会比熊英能镇定哪儿去。
进了大殿也似的大厅，站在带队的一名大档头忙迎前见礼：“总教习。”
项刚道：“往内通报，我们要见九千岁。”
那名大档头躬身道：“回总教习，九千岁正在内室见客。”
“哪儿来的客？”
“是兵马司的王大人。”
“王延寿，他上‘内行厂’来干什么？”
“回总教习，王大人是备了香车，给九千岁送个活宝贝来的。”
“活宝贝，什么活宝贝？”
“是这样的，前两天，九千岁巡视兵马司，在王大人府里看见一名歌伎，弹拉说唱样样精，据说还会诗词韵赋，琴棋书画，模样儿尤其长得好，九千岁一见就非常喜欢，王大人还能不给马上送进内行厂来吗？”
“那是九千岁的私事，我们谈紧要公事来的，快给我通报。”
那名大档头那敢再说个“不”字，立即施一礼往里去了。
没一会儿，那名大档头又出来了，躬身施礼道：“九千岁请总教习内室见。”
“走。”
项刚一声走，一马当先，大踏步往里去了。
刘瑾这内室，说是内室，其实不是内室，只能说是后厅。
占地不大，可是布置得穷极奢华，只有刘瑾跟两名大档头在，空气中还洋溢着醉人的异香，看来那歌伎是够香的。
项刚、花三郎上前见礼，熊英却砰然地一声跪在了地毯上。
刘瑾一怔：“熊英，怎么回事？”
熊英白着脸颤声道：“九千岁，金如海让人救走了。”
刘瑾又复一怔：“你怎么说？”
熊英语不成声：“金如海让人救走了。”
刘瑾勃然色变：“金如海让人救走了！”
“卑职该死”
刘瑾一脚把熊英踢翻在地：“你真有用，你真有用，怎么回事，给我说。”
熊英连忙跪好，把金如海昨夜被救的经过，从头到尾说了一遍。
静静听毕，刘瑾怒不可遏：“有这种事，竟会有这种事”
转脸速视花三郎：“花三郎，这件案子是你办的？”.花三郎答得不慌不忙“是的！是卑职办的。”
“那金如海被人救走了，你是干什么的。”
“回九千岁，卑职已经把人呈交东厂，算是已经交差了！”
“那么昨天晚上你在哪里？”
“昨天晚上卑职在项总教习府，由于多喝了几杯，就住在项总教习府了。”
“哼，犯人刚交进东厂，谁叫你就跑去喝酒。”
“回九千岁，把犯人呈交东厂之后，卑职已经向督爷请过假了。”
刘瑾一拍座椅扶手道：“你敢跟我顶嘴？”
项霸王终于忍不住了：“他只是实情实禀，不能算是顶嘴，他已经交了差，熊英又准了他的假，他干什么不可以，放着犯错的人不怪，净责备没错的，您这算公平吗？”
刘瑾怒声道：“你”“九千岁，我这更是实话。”
刘瑾没话说了，却迁怒于熊英：“都是你这没用的东西，都是你这没用的东西。”
站起来一连踢了熊英好几脚。
熊英叫道：“九千岁开恩，九千岁开恩，事情已经发生了，您就是打死卑职也没有用啊。”
项刚道：“这倒是实话，现在人已经被抢走了，您就是打死熊英，也没办法让人再回到东厂来。”
“那你说该怎么办，你说该怎么办？”
“九千岁不该问我，要问您问熊英。”
他这是给熊英机会。
熊英没出息是没出息，可是机灵劲儿还有，忙道：“九千岁，贼头是金如山，请您把金如山交给卑职，卑职愿意从他身上追出金如海来，将功赎罪。”
“放屁，要是从金如山身上追，还用你。”
“可是”
“可是什么，没有金如山，难道你就不能追查金如海了？”
项刚道：“您知道，从金如山身上追金如海，是条捷径。”
刘瑾道：“谁说的，你们知道什么，金如山跟金如海是兄弟，可是图谋叛乱这件事，金如山跟金如海没关系。”
项刚道：“九千岁，何以见得图谋叛乱这件事，金如山跟金如海没关系？”
“你不该有这一问，别人不清楚，你应该知道金如山跟我的交情”
“交情二字，对金如山来说，也许是一种掩护。”
“不可能，我认识金如山不是一天半天了。”
“九千岁，时日不够，不足以掩护。”
“项刚，你为什么老跟金如山过不去？”
“九千岁又为什么一味袒护金如山。”
刘瑾或许是真急了：“那是因为你根本不知道，他就是我安置在民间的副手。”
项刚呆一呆道：“那么，金如海是在金如山家里被擒的，这作何解释。”
“金如山是他的兄长，难道他不能上金如山家去。”
“那么金如山一直掩护金如海，又作何解释？”
“金如海是他兄弟，当然他会掩护金如海。”
“那么他对九千岁就不够忠心，他知情不报，更是大罪一条。”
“没有那回事，金如山以前根本就是毫不知情，金如海离家多年，他还以为他这个兄弟死了呢。”
“九千岁把金如山怎么办了？”
“不知者不罪，金如海的图谋叛乱也跟他没关系的，我不能办他。”
项刚冷冷一笑道：“既是这样，九千岁爱兄及弟，金如海也可以免议，不必再追究了。”
“项刚，你这话什么意思？”
“我说的是实话，既然金如山还念弟兄情，九千岁也不见怪，那么追查金如海，还怎么寄望金如山以后对九千岁一本忠心。”
“这”“九千岁应该明白，这更是实话。”
刘瑾冷笑道：“项刚你错了，金如山他愿意大义灭亲。”
“我不信，古来大义的人不少，可是真正能够做到灭亲的并不多。”
“金如山就是一个，他现在明白了，他现在知道错了。”
“既是这样，那就让他去灭亲吧，东厂可以把这件案子交出来了。”
“不行，人是从东厂丢的，就应该由东厂去追回来。”
“那么九千岁就逼熊英吧，九千岁既能不究金如山，我不信您会紧逼您这个一手提拔起来的人不放。”
“这难道说你就让我算了不成？”
“九千岁袒护金如山，更不忍逼迫熊英，自可以算了。”
一丝阴笑闪过刘瑾的唇边，他道：“我把追查金如海的事，交给花三郎。”
“九千岁您”
“人被救走了，他没错，我不怪他。可是我现在交付他这个新的任务，这是两码事，你不能阻拦。”
花三郎道：“九干岁这是有意杀卑职。”
“你这叫什么话，我只是”
“金如海早就跑远了，天下这么大，九千岁让卑职上哪儿找他去？找不着金如海，就是有辱所命，没能完成任务，只等九千岁一声令下，我岂不是死定了。”
刘瑾道：“花三郎，你想得可真周到啊。”
“卑职不能不设想周全。”
“这么说，你是打算违抗我的命令了。”
“卑职不敢，不过九千岁若是有意杀害卑职，大可以现在就下手，不必俟诸异日，现在就可以把花三郎除掉。”
项刚冷笑道：“我倒要看看，谁敢动我这个老弟。”
刘瑾道：“项刚你什么意思，那个那个你不让管，这个这个你也不让管，谁管，难道让我亲自去追查不成。”
“九千岁，项刚无意也不敢跟您作对，可是摆在眼前的只有两条路好走，把追查金如海的事交给熊英，您要是不忍逼熊英，那么这件事就此算了，花三郎在东西两厂是客位，他已经越俎代庖办过一案了，怎么说您也不能再派他去办案了。”
“他不能办案，东西两厂要他干什么？”
“他只是个教习，跟项刚一样，项刚也不曾办案，九千岁你又要项刚干什么？”
“可是我不甘心，你知道不知道？”
“九千岁既要护这个，又要护那个，势必只有甘心不可了。”
“项刚，你，你”“九千岁，老话一句，项刚说的是实话。”
“好。”刘瑾白发拂动，头上的青筋都暴起来了：“冲你，金如海我不追查了。”
熊英忙叩头：“谢九千岁恩典。”
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