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葛琳挖掘这条秘道，为了求快，完全是就土质松软的地方着手，人既不够，材料又少，洞道不整齐，不坚固，自是意料中的事情。因此，午后向准与小梅，虽已侥幸冲了出去，洞道中脆弱的部份，却经不住那一炸，震塌了不少。幸而公孙启做事一向谨慎，在听到向准述说经过后，非常不放心，混进人群，施展传音入密绝顶功夫，把县太爷支走，候人群散尽，前来接匝，天可就黑透了。向准当先领路，发觉洞道已经震塌堵塞，即着手清除。
辽东的土壤，虽不象黄河两岸，黄土平原土性那么粘，可也不是沙土，故塌陷的部份，也是成方块的，这其间，自有不少空隙。公孙启本就怀疑洞中，隐藏着贼党高手，耳力又极锐敏，向准清除洞道，他就贯注全神，仔细谛听。他听到了小兰和侯源的对话，也听到了葛琳与老贼的对话，虽然没有听全，仅就听到的，已可判断个八九。他判断出葛琳的位置稍远，似极安全，晓梅姊妹必然和她在一起。也判断出老贼侯源，阻截在葛琳等人的进路上，仍有火药，未曾使用。最后，听到葛琳先是要轻身犯险，判断必已被晓梅阻止，而后才以接受屈辱条件，企求先放出慧庄三女。
他深知范凤阳网罗的这批新人，多是一方之霸，心黑手辣，言而无信，实不足奇。
他怕慧庄与二婢上当，决定阻止她们妄动。事机急迫岔路中不及多想。便出声要向准休息，由他来接手。他的原意，不啻告诉侯源，洞外来了人，教老贼心理上，多增一分顾虑，看老贼的反应，再作进一步打算。不料换来的却是一阵爆炸。
“轰！轰！轰！”炸的不只一处，也不象一两箱火药，威力之强，地皮都在动，烟尘土雾也从缝隙中冲了出来。弄巧成拙，既惊且悔。这不是他所希望出现的事情。老贼侯源似乎也不该这样慌张失措。万幸向准听到他的招呼，已经上来了。现在所担心的，是晓梅葛琳等人，有没有受到伤害？
洞里与洞外，情况完全不同，那空气的排挤，那烟火的熏烤，那巨大声响的震荡，那土壤崩落的压砸，变化瞬息，全出意外，事先没有防备，事发无处躲藏，血肉之躯，怎么消受得了？爆炸过后，紧接着又是一阵“轰隆！”地面上出观了两道沟。这还用说，两条地道全被陷落的泥土，给填满了，人如果被压在下面，怎么还能活得了？公孙启一掠到了沟边，顿足流泪道：
“都是我害了她们！该死的是我！”金逊劝慰道：
“我们不来，老贼也不会放过她们，与公孙兄何尤？”陆浩接口道：
“沟不深，大家一齐动手，快一点，也许还有救。”他一边说，一边已经动起手来。经他这一说，全都认为有理，也正要动手。向准道：
“挖北边这条沟，先挖西头。”陆浩道：
“向兄先前走的当是北边这条洞道了？”向准道：
“正是这样，人多反而碍事，由我和陆兄先挖。”沟宽不过四五尺，的确用不着全动手。两条沟并非平行，象一个钩，向准与陆浩，清除的是尖部位，上层都是成块的，有大有小，大的两人搬，小的随捡随掷，进展异常快速。公孙启审度形势，估计老贼适才说话位置，大概就是钩尖这个部位左右。晓梅葛琳等人与老贼之间，自是还保有一段距离，或许没有压在土下，果真如此，料还有救。
如此一想，心头不禁升起一线希望。约莫顿饭光景，他与金逊替换下来向准、陆浩，就他们四个人，分成两班，轮流替换，女孩子根本插不上手。随在身边的，仅有梅芬，灵姑和小梅，不见杜丹与姗姗。
她们去了何处？
如照日间经过情表，八成去盯孙允的梢去了。嗯，料必不会大错。若然，万一遇上范凤阳，二女岂非自投虎口？大约半个时辰，终于开出一个拳大的缺口。啊！现出了洞道！这时正值公孙启和金逊接第二班，欣喜之余，公孙启禁不住呼唤道：
“晓梅！二妹！”没有得到应和。公孙启的一颗心，顿时凉透底。金逊额头青筋毕露，心里尤其着急，凑在洞口，提高声音唤道：
“琳妹！葛琳！我是金逊啊！”稍缓，一个微细的声音答道：
“你骗不了我，老贼，我不会教你好死的！”公孙启辨出话声，接口道：
“是蓝姊的吗？的确是我和金兄，你伤的重不重？忍耐一会！我们这就下去。”奋力几招，将缺口开大，这才看出没有陷落的地方，内部也震塌得很厉害，洞道瘫塞，声音被隔断，以致听来甚是模糊，不禁忐忑地问道：
“蓝妹，晓梅会静禅神功，应该不会出事，怎不说话？还有向大嫂与葛姑娘姊妹情况怎么样？”缝隙中，陡然透出来几道夜明珠光，接着传来印天蓝话声，道：
“我们都被泥土隔断了，她们的情况，我也不清楚，快点把洞道打通，提防侯源老贼捣鬼。”公孙启道：
“我们这就进来。”向准、陆浩，也都下来帮忙开洞，没有锹镐，唯一可用的，就是金钢铁手。最初往下开，不过开出一个象四五尺见方的深墟，现在清除洞道积土，得往上边送。公孙启首先脱掉长袍包土，金逊等人照旧学样，然后一包一包地往上抛。三个女孩子守在坑口，一包一包地接，倾完积土，再把衣服丢下来。就这样连续不断地往复运用，不消多久，终于开出来了一条仅供一人爬行的洞径。公孙启，与金逊，先后爬了进去。啊！印天蓝被埋了半截，下半身完全压在土里，口鼻间溢有血渍，显然还有内伤。
公孙启看在眼中，惊在心里，更不怠慢。小心翼翼地清除上边的泥土和碎块。
金逊从旁帮忙，好不容易把印天蓝救了出来，略一检查，似未伤筋动骨，只是一些皮肉之伤，暂时不能动罢了。公孙启匆忙给她服了一颗内伤药，协助金逊，继续往里开。吉人天相，洞径打通之后，仅小莲首当其冲，被强风压挤，内伤甚重，此时犹晕迷未醒。印天蓝就是为了救小莲，把人交给慧庄，抗托震落土块，行动迟缓了些，自己反而受了伤。否则，小莲纵有十条命，也非被压死不可。其余的人，都没什么大影响，只是在变起之初，受到一阵难堪的窒息，耳鼓也受到强烈的震荡，嗡嗡不绝，所以公孙启最初的呼唤，晓梅没有听见。老贼侯源到现在没动静，如非已逃，便已遭报。
唯有小兰，生死下落不明。在目前情况下，不知火药是否全爆炸？于是，也不能为了救她一个人，再教大家跟着涉险。
只有暂时离开，另想其他办法。
印天蓝不能行动，公孙启责无旁贷，亲自把她抱了出去，但是，爬行难免碰到伤腿，公孙启顾虑到这点，就有那么体贴，宁愿自己吃点苦，仰面朝天，把印天蓝平稳放在自己身上，就那么慢慢爬行出去的。小莲则是由葛琳带着出去的。
海城县的县太爷，独自在书房，坐着也不是，走动也不是，就那么紧皱眉头，焦虑不堪。入夜以后，又起了一阵剧烈的爆炸，炸得他心惊肉跳，也怒到了极点。整座县城，也受到了严重的影响，商店提早打佯，住户关门上锁，甚至小孩子都不敢再哭，这成什么体统？
守备部队全体出动了，加强巡逻，加紧城防，那紧张的情形，就象贼人要屠城！最恼人的还是，全班捕快，宛如泥牛入海，一个也没有回来，一点消息也得不到。“梆！梆！梆！”三声更鼓敲响了。突地，他听到耳际话声，心头升起一线希望，不禁想道：
“他是什么人，那么多捕快都不中用，他一个人能有什么办法？”想念未完，紧接着又听到有人敲门。“笃！笃！笃！”声音是那么轻，举动是那么知礼。县太爷点了一下头，亲自过去把门打开了。一股无名怒火，陡升三千丈。敢情当门站着的，并不是他意料中的奇人，而是捕头孙允，不言不动，不参不拜，象是个泥塑的土偶。县太爷的气，可就大发了，正待发作。适时，突又听到一缕蚊蚋似的声音，响在耳边，道：
“孙允虽知内情，亦有苦衷，大人暂勿发怒，听他怎么说，再定此人是否还能用。”语毕，寂然，并未现身，不知是否已走。
孙允却是立刻还了魂，单腿下了一跪，道：
“累大人久等了。”县太爷听到暗中人语，神色略见松缓，道：
“情形怎么样，进来说。”孙允跟了进来，待县太爷落座，肃立一旁道：
“卑职无能，未能擒到强人，请大人降罪。”县太爷道：
“葛家究竟是干什么的，为何私藏火药，家里养那么多打手？你不会毫无所闻，有话实讲，本县替你担待。”孙允又打了一个千道：
“卑职先谢大人恩典。”县太爷道：
“不须俗套，你往来奔波，定也疲劳，坐着讲。”孙允告罪坐下，道：
“葛家当初建筑时候的监工，名叫侯源，就是现在的管家，早年保过镖，卑职与他有过一面之缘。卑职以为他发了财，房子是他自己的，上前攀谈，不解谈出了祸。”县太爷惊问道：
“什么祸事？”孙允叹了一声，道：
“侯源告诉卑职，房主大有来历，武功通天，能杀人于无形，警告卑职，不准多问，纵然有事，最好装聋作哑，也不要管，否则，一家老小，性命难保。”收受贿赂的事，他没敢说，秘窟也没讲。县太爷道：
“这么一说，今天是仇人找上了门？”孙允道：
“想必是的，这种江湖仇杀，双方都是高来高去的能人，卑职连侯源都打不过，来的更不知是那路人，纵是赔进性命，也管不了，守备兵马也对付不了这种人，甚至连面都见不到，大人有何求见？”县太爷道：
“全城都被惊动了，捕快一个也没回来，身受皇恩，怎么能不管，你难道不知道这是你的职责？”沉默片刻，孙允道：
“卑职斗胆，拟请大人申祥上禀，请府里派人。”县太爷道：
“要你何用？”孙允道：
“白天的事，大人已曾目睹，卑职全力以赴，只落得目前这等狼狈相，力有不济，奈何？”县太爷道：
“把你的家小即刻搬进县衙，本县代你去保护，还有什么顾虑？”孙允惊然道：
“大人既如此恩典，卑职再无话可说，谨将幼子托付大人，设有不幸，祈求代为抚养教育成人，卑职就感激不尽了。”县太爷道：
“你子即我子，本县必不负所托，即刻回去，把他接来，你的建议，本县也完全采纳。”孙允道：
“天黑以后那次爆炸，说明葛府地下，双方可能还有人，请大人立即调派五十名兵丁，带铁锹镐，卑职去去就来，亲自带着他们去挖掘。”县太爷诧问道：
“你刚才不是说他们没用吗？”孙允道：
“是的，卑职说过，兵丁的确无用，卑职的意思，也不是去捉人，捉也捉不到，而是把那批强人惊走，不要再惊搅百姓，办法虽然不好，对地方也算有个交代了。”县太爷想了一想，觉得这个办法，是不得已而求其次，再要发生爆炸，纱帽恐怕都要戴不牢，便道：
“你快去快回来，本县还要亲自监督。”孙允告退走后，县太爷立刻派人，分头准备，刚刚告一段落，耳际忽又传来暗中人语声，道：
“大人勤政爱民，诚为一方之福。惟葛家占地甚广，昏暗之间挖掘，断非五十名兵丁，所能为力”语声微微一顿，接道：
“庄后塌陷部份，地下或尚有人，不论死活，当为双方首要，彼等身手，颇不平凡，还望叮嘱部属不要贪功，枉送性命，惊走他们仅够了。”县太爷道：
“侠士可否进来一叙，本县还有甚多疑问，容面请教益。”
门外静寂无声，没有得到回答。县太爷亲自开门出来相请，夜色沉黑，星斗满天，哪里还有什么人影，无可奈何，只好怅然回屋。传语寄语的是公孙启，救出晓梅印天蓝后，恐杜芸和姗姗蹑踪孙允，再遇强敌，故又急急赶来县衙。他另有打算，也怕纠缠不清，故未与县太爷相见。
孙允回到家中，发现妻子已将幼子将霖儿唤醒，穿着整齐，还准备了一包换洗的衣服，在等着他，全感惊诧，不禁问道：
“你怎么会知道的？”孙妻许氏道：
“刚才来了一位姑娘，说是县太爷要收霖儿做义子，教我赶快准备，是不是真有这回事？”孙允道：
“她是怎么样的一个人？”许氏见他心神不定的样子，甚是惶惑，道：
“难道是假的？”孙允支吾道：
“不假，我是问问她模样怎么样，穿什么衣服，有没有带着家伙？”许氏道：
“年轻，朴素，一个姑娘怎么会拿刀动剑？”孙允道：
“她没再说什么？”许氏道：
“你不问我还真忘了，她教我转告你，今后要好好地做事，不准再跟药铺那些不三不四的人来往。”孙允听到“药铺”两个字，心头已雪亮，道：
“县太爷待我这么好，我怎么能不好好地报答他。你关好门窗睡觉吧，衙门里还有事，今夜我不回来了。”背起霖儿越墙而去。他已明白，自离坟场，一举一动俱在别人监视之下，幸亏没再做欺心事，否则，脑袋早就搬了家；也很感激那个姑娘，没有揭他的短。经过这次教训，天良发现，以后他果然没再做坏事。赶到县衙，守备何澄也已带人赶到。县太爷见霖儿长得还很清秀，甚是喜亲，亲自交给夫人照管，然后带着大队，赶往葛家别业。天亮，陷落的部份，首先挖清了，下面埋着一男一女两具死尸。迹象显示，二人生前还发生争搏，男尸背上还插了一把剑，女尸身上也有伤，已难辨清究为拳伤，抑是压砸出来的伤痕。
女尸自是小兰，孙允没见过，就把她当成葛氏富孀，糊里糊涂结了业。房子贴上了封条，在逃凶嫌，案后查缉。那批失踪的捕快，事后也都回来了，据说是被一蒙面侠士所救，异口同声全都这么说，不信也得相信了，隔了一夜，东城侯记老药铺后边那栋新修建的房子，也被强人侵入，屠杀个精光，成了一宗无头案。这是给小兰报仇，也是给地方上挖去一个祸根。
公孙启办完这件事，才离开海城。
腊末冬残，岁又云暮，辽东地面，又已是风雪漫天的琉璃世界。玉宇琼瑶，极是壮观，美中不足的就是太冷了，山口镇印记参场那个中途站，自去年被毒蜂雷登带人纵火焚毁后，败瓦残垣，至今无人收拾，在风雪衬托下，愈发显得凄凉破落。
站后小楼，由于距离仓库稍远，当时刮的又是北风，尽管未受波及，但烟熏火烤，一年未经打扫，外表看来，也已呈现残破不堪，今夜就在这座小楼，里边突然出现了灯光，虽然时间不久就熄灭了，可也已引起了有心人的注意。今天是腊月初八，是过年的开始，世俗照例要吃上一顿腊八粥，仅管距离年底，还有半个多月，但在民间已洋溢着过年的气息了。
初八这天，月亮还不够半圆，冷月寒辉，却已能把大地景象，清晰地映照在人们的视线之中。是有心人来了，一共是两个，不，后边还有隐隐藏藏，虽然看不清数目，但绝不全少于十个人，咦！怪了！前行两人，刹那已近，赫然是人寰五老的老大上官逸，与追魂扇唐通，他们两个人怎会勾结在一起？这简直匪夷所思，想都想不到。山口站被包围了，站外四周，全埋伏下了人。上官逸和唐通，这才来到了小楼前。追魂扇唐通以达楼下，扬声唤道：
“秦牧，你既冤魂不散，那就出来吧。”楼内立即传出一个宏亮声音道：
“好得很，你就是请来天兵天将，老夫也非宰了你不可。”
楼门开处，随声走出一个魁梧老者，白发银髯，面色红润，目光如电，相貌极是威猛，身后陆续走出一个少女与三个四五十岁的壮年人，分立老者左右。
老者自是秦牧，轻藐地瞥了唐通一眼，寒煞的目光，却注定了上官逸，打量了半晌，道：
“恕老夫眼拙，尊驾是哪一位？”上官逸随口通了姓名。不料秦牧却敞声大笑起来，声音中充满了苍凉与悲愤。上官逸觉得他笑得蹊跷，诧异地瞥了唐通，意在征询姓名有什么好笑？唐通也是一脸茫然神色，似乎也不知秦牧为何发笑？上官逸不由无名火起，冷冷的说道：
“笑罢，尽情地笑，等会叫你哭。”秦牧止笑道：
“老夫是该哭。”上官逸愈加不解，道：
“这总该有个理由？”秦牧道：
“因为你不像。”上官逸杀机暴涌，道：
“我就是我，何言像不像？”秦牧冷笑道：
“何不问他？”“他”字自是指唐通而言。上官逸怒瞥唐通，目光中寒光愈盛。唐通强作委屈，道：
“山主能中老匹夫商间之计？”上官逸冷哼一声，没再理他，移注秦牧道：
“老匹夫还不下来受死。”秦牧道：
“你可知道老夫的规矩？”上官逸道：
“铁面判官，心黑手辣，掌下从无活口。”“嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！”秦牧气极而笑，道：
“唐通，你这个该死的畜性，不错，老夫掌下从无活口，但所诛尽是象你这样丧尽天良的东西，欺兄盗嫂，猪狗不如，小儿识破尔奸，不幸惨遭灭口，拿命来吧！”怒喝声中，凌空扑下，骇人掌风，罩向唐通。唐通觑准奸机，追魂扇一扬，暗藏毒钉，猝告发出。阴险毒辣，于此可见。铁面判官秦牧，纵有通天本领，在这种情况下，不能缓不能躲“噗”的一声，追魂钉立中前胸。怪事发生了。追魂钉向不虚发，发必见血，非伤即死。可是现在，这么歹毒的东西，在秦牧前胸，竟然失了效，就象打在坚韧的皮革上“噗”声过后，反被撞落地上。秦牧不仅未伤未死，纵扑的身形反而更快，掌风也更见猛烈。
唐通偷袭无功，铁扇倏然张开，一挥一划，削卸来势，人已倒纵二丈，游目瞥见上官逸，已被一女三男，围在核心，不禁心头鹿撞。秦牧脚落实地，一粘即起，再度向唐通扑击而去。唐通内心有愧，不敢接战，再次暴退，已经退到了瓦砾场上。秦牧边追边喝道：
“你逃不了，明年今天，便是你周年忌辰，看掌！”左掌护胸，右掌如刃，斜劈肩头，带起一缕尖锐破空声，骇人之极。唐通晃身避开道：
“老匹夫，我已让你三招，别逼人太甚。”咦，是他约了帮手，来找秦牧的，反说秦牧逼人太甚，这成什么话？秦牧怎肯放松，又再追扑攻上。唐通见势也不能再退。瓦砾堆，地势高，埋伏在站外的人，最少有三面看得见，他自己不打，朋友怎肯帮忙？秦牧武功比他高，人又正直无私，早年错杀秦牧之子，心里有愧，是以见了秦牧，未战先怯。现在情势所迫，他已无法再退，秦牧追扑攻到，他只好硬起头皮，挥扇迎架，在他说来，的确好象是被迫。秦牧双掌翻风，飞声雷动，威势无伦。
唐通铁扇倏张倏合，时笔时剑，变化亦极诡异难测。
上官逸以一敌四，始终胶着在原地，但却瞒不了明眼人，他是能胜而不胜，能突围也不突围。窥察四人武功门派？抑是别有用心？此刻谁也不知道。不过，唐通首先注意到了，眼珠一转，心中陡然升起一股寒意，边战边想，愈想愈怕，不禁传声道：
“秦老，快停手，也别再认真，你杀了我，你也走不脱，不信，你偷偷地看一看那边。”秦牧以为他要弄鬼，自然不信。唐通了解他的心情，又再传声道：
“秦老，请相信我，当年的事情，不尽如传言，但我也不否认有错，自来辽东，更是大错特错，就算我死有余辜，孩子们都没有错对不？”藉避招闪身，给秦牧制造了一个机会。秦牧匆忙地偷瞥了一眼，但没看出什么来。再次交锋，唐通说道：
“秦老，听说过范凤阳吗？”秦牧心头陡感一震，但仍攻扑不懈。唐通道：
“此人就是，我跟他订交很早，最近一年，不料变得比毒臂神魔还可怕，他现在必是恨我不该把你引来，也恨你识破了他的真面目，如果我猜得不错，你，我连同孩子们，一个也别想活着离开此地。除开西边，全是我的人，合起来跟他拼一下，最少也要掩护孩子们逃走。”秦牧渐为所动，最要命的是，他已发觉后力有不继现象。原因他知道，是受了楼中怪椅的累。看官如果回忆一下，当还记得纪秉南去年纵火之前，曾在椅子上布过毒，那是一种慢性的散功粉，遇热即化，透衣入胃，传遍全身，功力逐渐减退，终至消失。铁面判官秦牧，不幸就中了那种毒。唐通可不知道，见秦牧掌势虽紧，威力已不如初时强劲，以为他同意了，便道：
“我退你进，向那边移动，先把孩子们替换下来。”并且说了就做，迎拒两三合，便闪退一大步。秦牧虽不相信唐通，也不完全同意他的办法，无奈力不从心，再战下去，势必全难活命，便传声道：
“老夫拼掉老命，截住小魔，你把我孙女救走，送交杜丹保护，过去的恩怨，一笔勾销。”话虽是这么说，心里却在试探唐通，以观反应。唐通慨然道：
“不，我将功赎罪，截住小魔，你们祖孙逃走，如有可能，把犬子带走。”这时，已接近另一斗场，秦牧忽然舍弃唐通，斜扑范凤阳，道：
“怡儿退下，你们不是他的对手。”唐通更不怠慢，亦夹击而上，以行动表白了心迹。上官逸的确是伪装的，身形一晃，便已退出十丈，嘴口发出一声怪啸，恨道：
“唐通，有你的，本山主头一次认栽，绝不亲手杀你。不过，你也别高兴太早，能不能生离山口镇，还得再露一手才成。”秦牧，唐通合力追击，他东移西晃，当真不还手，说完之后，竟然越过站墙，飞逝而去。埋伏在站西的人，也跟着他走了，刹眼不见踪迹。他是不是范凤阳？一举一动，都透着怪异，教人不易捉摸。秦牧，唐通，奋力追截，身法不如他快，眼睁睁地看着他从容而退，不由呆在当地。
秦怡以及双方部众，全围拢过来了，异口同声地问道：
“这是怎么回事？”秦牧看了唐通一眼，苦笑道：
“见过你唐伯父，过去的事有误会，今后不准再提。”秦怡不情愿地向唐通福一福。唐通则让，只受了半礼道：
“过去的事，非三言两语可尽，以后我会向你有个明白交待，现在我们全在险中，必须合力，或有万一生机，舒儿，先见过秦爷爷。”唐舒一揖到地，毕恭毕敬向秦牧行了一礼，秦牧颔首还了一礼，道：
“上官逸是我小师弟，入门武功还是我代师传授的，适才那个貌似上官逸，却不认识老朽，一望而知是假。令尊说他是范凤阳，老朽也有怀疑，除非从怡儿武功上看出师门来历，惟恐上官逸闻知对他不利，别无解释。不论如何，他纵非范凤阳，也必是范凤阳的得力膀臂是可以断言的，天池事后，范凤阳躲躲藏藏，所惧只有公孙启，现在的行踪，已为贤父子所知，犯了他的大忌，听那人临去留言，显有杀人灭口之心，是以令尊说，我们全在险中，一点不假，此非善地，还是及早离开为是。”经... -->>
葛琳挖掘这条秘道，为了求快，完全是就土质松软的地方着手，人既不够，材料又少，洞道不整齐，不坚固，自是意料中的事情。因此，午后向准与小梅，虽已侥幸冲了出去，洞道中脆弱的部份，却经不住那一炸，震塌了不少。幸而公孙启做事一向谨慎，在听到向准述说经过后，非常不放心，混进人群，施展传音入密绝顶功夫，把县太爷支走，候人群散尽，前来接匝，天可就黑透了。向准当先领路，发觉洞道已经震塌堵塞，即着手清除。
辽东的土壤，虽不象黄河两岸，黄土平原土性那么粘，可也不是沙土，故塌陷的部份，也是成方块的，这其间，自有不少空隙。公孙启本就怀疑洞中，隐藏着贼党高手，耳力又极锐敏，向准清除洞道，他就贯注全神，仔细谛听。他听到了小兰和侯源的对话，也听到了葛琳与老贼的对话，虽然没有听全，仅就听到的，已可判断个八九。他判断出葛琳的位置稍远，似极安全，晓梅姊妹必然和她在一起。也判断出老贼侯源，阻截在葛琳等人的进路上，仍有火药，未曾使用。最后，听到葛琳先是要轻身犯险，判断必已被晓梅阻止，而后才以接受屈辱条件，企求先放出慧庄三女。
他深知范凤阳网罗的这批新人，多是一方之霸，心黑手辣，言而无信，实不足奇。
他怕慧庄与二婢上当，决定阻止她们妄动。事机急迫岔路中不及多想。便出声要向准休息，由他来接手。他的原意，不啻告诉侯源，洞外来了人，教老贼心理上，多增一分顾虑，看老贼的反应，再作进一步打算。不料换来的却是一阵爆炸。
“轰！轰！轰！”炸的不只一处，也不象一两箱火药，威力之强，地皮都在动，烟尘土雾也从缝隙中冲了出来。弄巧成拙，既惊且悔。这不是他所希望出现的事情。老贼侯源似乎也不该这样慌张失措。万幸向准听到他的招呼，已经上来了。现在所担心的，是晓梅葛琳等人，有没有受到伤害？
洞里与洞外，情况完全不同，那空气的排挤，那烟火的熏烤，那巨大声响的震荡，那土壤崩落的压砸，变化瞬息，全出意外，事先没有防备，事发无处躲藏，血肉之躯，怎么消受得了？爆炸过后，紧接着又是一阵“轰隆！”地面上出观了两道沟。这还用说，两条地道全被陷落的泥土，给填满了，人如果被压在下面，怎么还能活得了？公孙启一掠到了沟边，顿足流泪道：
“都是我害了她们！该死的是我！”金逊劝慰道：
“我们不来，老贼也不会放过她们，与公孙兄何尤？”陆浩接口道：
“沟不深，大家一齐动手，快一点，也许还有救。”他一边说，一边已经动起手来。经他这一说，全都认为有理，也正要动手。向准道：
“挖北边这条沟，先挖西头。”陆浩道：
“向兄先前走的当是北边这条洞道了？”向准道：
“正是这样，人多反而碍事，由我和陆兄先挖。”沟宽不过四五尺，的确用不着全动手。两条沟并非平行，象一个钩，向准与陆浩，清除的是尖部位，上层都是成块的，有大有小，大的两人搬，小的随捡随掷，进展异常快速。公孙启审度形势，估计老贼适才说话位置，大概就是钩尖这个部位左右。晓梅葛琳等人与老贼之间，自是还保有一段距离，或许没有压在土下，果真如此，料还有救。
如此一想，心头不禁升起一线希望。约莫顿饭光景，他与金逊替换下来向准、陆浩，就他们四个人，分成两班，轮流替换，女孩子根本插不上手。随在身边的，仅有梅芬，灵姑和小梅，不见杜丹与姗姗。
她们去了何处？
如照日间经过情表，八成去盯孙允的梢去了。嗯，料必不会大错。若然，万一遇上范凤阳，二女岂非自投虎口？大约半个时辰，终于开出一个拳大的缺口。啊！现出了洞道！这时正值公孙启和金逊接第二班，欣喜之余，公孙启禁不住呼唤道：
“晓梅！二妹！”没有得到应和。公孙启的一颗心，顿时凉透底。金逊额头青筋毕露，心里尤其着急，凑在洞口，提高声音唤道：
“琳妹！葛琳！我是金逊啊！”稍缓，一个微细的声音答道：
“你骗不了我，老贼，我不会教你好死的！”公孙启辨出话声，接口道：
“是蓝姊的吗？的确是我和金兄，你伤的重不重？忍耐一会！我们这就下去。”奋力几招，将缺口开大，这才看出没有陷落的地方，内部也震塌得很厉害，洞道瘫塞，声音被隔断，以致听来甚是模糊，不禁忐忑地问道：
“蓝妹，晓梅会静禅神功，应该不会出事，怎不说话？还有向大嫂与葛姑娘姊妹情况怎么样？”缝隙中，陡然透出来几道夜明珠光，接着传来印天蓝话声，道：
“我们都被泥土隔断了，她们的情况，我也不清楚，快点把洞道打通，提防侯源老贼捣鬼。”公孙启道：
“我们这就进来。”向准、陆浩，也都下来帮忙开洞，没有锹镐，唯一可用的，就是金钢铁手。最初往下开，不过开出一个象四五尺见方的深墟，现在清除洞道积土，得往上边送。公孙启首先脱掉长袍包土，金逊等人照旧学样，然后一包一包地往上抛。三个女孩子守在坑口，一包一包地接，倾完积土，再把衣服丢下来。就这样连续不断地往复运用，不消多久，终于开出来了一条仅供一人爬行的洞径。公孙启，与金逊，先后爬了进去。啊！印天蓝被埋了半截，下半身完全压在土里，口鼻间溢有血渍，显然还有内伤。
公孙启看在眼中，惊在心里，更不怠慢。小心翼翼地清除上边的泥土和碎块。
金逊从旁帮忙，好不容易把印天蓝救了出来，略一检查，似未伤筋动骨，只是一些皮肉之伤，暂时不能动罢了。公孙启匆忙给她服了一颗内伤药，协助金逊，继续往里开。吉人天相，洞径打通之后，仅小莲首当其冲，被强风压挤，内伤甚重，此时犹晕迷未醒。印天蓝就是为了救小莲，把人交给慧庄，抗托震落土块，行动迟缓了些，自己反而受了伤。否则，小莲纵有十条命，也非被压死不可。其余的人，都没什么大影响，只是在变起之初，受到一阵难堪的窒息，耳鼓也受到强烈的震荡，嗡嗡不绝，所以公孙启最初的呼唤，晓梅没有听见。老贼侯源到现在没动静，如非已逃，便已遭报。
唯有小兰，生死下落不明。在目前情况下，不知火药是否全爆炸？于是，也不能为了救她一个人，再教大家跟着涉险。
只有暂时离开，另想其他办法。
印天蓝不能行动，公孙启责无旁贷，亲自把她抱了出去，但是，爬行难免碰到伤腿，公孙启顾虑到这点，就有那么体贴，宁愿自己吃点苦，仰面朝天，把印天蓝平稳放在自己身上，就那么慢慢爬行出去的。小莲则是由葛琳带着出去的。
海城县的县太爷，独自在书房，坐着也不是，走动也不是，就那么紧皱眉头，焦虑不堪。入夜以后，又起了一阵剧烈的爆炸，炸得他心惊肉跳，也怒到了极点。整座县城，也受到了严重的影响，商店提早打佯，住户关门上锁，甚至小孩子都不敢再哭，这成什么体统？
守备部队全体出动了，加强巡逻，加紧城防，那紧张的情形，就象贼人要屠城！最恼人的还是，全班捕快，宛如泥牛入海，一个也没有回来，一点消息也得不到。“梆！梆！梆！”三声更鼓敲响了。突地，他听到耳际话声，心头升起一线希望，不禁想道：
“他是什么人，那么多捕快都不中用，他一个人能有什么办法？”想念未完，紧接着又听到有人敲门。“笃！笃！笃！”声音是那么轻，举动是那么知礼。县太爷点了一下头，亲自过去把门打开了。一股无名怒火，陡升三千丈。敢情当门站着的，并不是他意料中的奇人，而是捕头孙允，不言不动，不参不拜，象是个泥塑的土偶。县太爷的气，可就大发了，正待发作。适时，突又听到一缕蚊蚋似的声音，响在耳边，道：
“孙允虽知内情，亦有苦衷，大人暂勿发怒，听他怎么说，再定此人是否还能用。”语毕，寂然，并未现身，不知是否已走。
孙允却是立刻还了魂，单腿下了一跪，道：
“累大人久等了。”县太爷听到暗中人语，神色略见松缓，道：
“情形怎么样，进来说。”孙允跟了进来，待县太爷落座，肃立一旁道：
“卑职无能，未能擒到强人，请大人降罪。”县太爷道：
“葛家究竟是干什么的，为何私藏火药，家里养那么多打手？你不会毫无所闻，有话实讲，本县替你担待。”孙允又打了一个千道：
“卑职先谢大人恩典。”县太爷道：
“不须俗套，你往来奔波，定也疲劳，坐着讲。”孙允告罪坐下，道：
“葛家当初建筑时候的监工，名叫侯源，就是现在的管家，早年保过镖，卑职与他有过一面之缘。卑职以为他发了财，房子是他自己的，上前攀谈，不解谈出了祸。”县太爷惊问道：
“什么祸事？”孙允叹了一声，道：
“侯源告诉卑职，房主大有来历，武功通天，能杀人于无形，警告卑职，不准多问，纵然有事，最好装聋作哑，也不要管，否则，一家老小，性命难保。”收受贿赂的事，他没敢说，秘窟也没讲。县太爷道：
“这么一说，今天是仇人找上了门？”孙允道：
“想必是的，这种江湖仇杀，双方都是高来高去的能人，卑职连侯源都打不过，来的更不知是那路人，纵是赔进性命，也管不了，守备兵马也对付不了这种人，甚至连面都见不到，大人有何求见？”县太爷道：
“全城都被惊动了，捕快一个也没回来，身受皇恩，怎么能不管，你难道不知道这是你的职责？”沉默片刻，孙允道：
“卑职斗胆，拟请大人申祥上禀，请府里派人。”县太爷道：
“要你何用？”孙允道：
“白天的事，大人已曾目睹，卑职全力以赴，只落得目前这等狼狈相，力有不济，奈何？”县太爷道：
“把你的家小即刻搬进县衙，本县代你去保护，还有什么顾虑？”孙允惊然道：
“大人既如此恩典，卑职再无话可说，谨将幼子托付大人，设有不幸，祈求代为抚养教育成人，卑职就感激不尽了。”县太爷道：
“你子即我子，本县必不负所托，即刻回去，把他接来，你的建议，本县也完全采纳。”孙允道：
“天黑以后那次爆炸，说明葛府地下，双方可能还有人，请大人立即调派五十名兵丁，带铁锹镐，卑职去去就来，亲自带着他们去挖掘。”县太爷诧问道：
“你刚才不是说他们没用吗？”孙允道：
“是的，卑职说过，兵丁的确无用，卑职的意思，也不是去捉人，捉也捉不到，而是把那批强人惊走，不要再惊搅百姓，办法虽然不好，对地方也算有个交代了。”县太爷想了一想，觉得这个办法，是不得已而求其次，再要发生爆炸，纱帽恐怕都要戴不牢，便道：
“你快去快回来，本县还要亲自监督。”孙允告退走后，县太爷立刻派人，分头准备，刚刚告一段落，耳际忽又传来暗中人语声，道：
“大人勤政爱民，诚为一方之福。惟葛家占地甚广，昏暗之间挖掘，断非五十名兵丁，所能为力”语声微微一顿，接道：
“庄后塌陷部份，地下或尚有人，不论死活，当为双方首要，彼等身手，颇不平凡，还望叮嘱部属不要贪功，枉送性命，惊走他们仅够了。”县太爷道：
“侠士可否进来一叙，本县还有甚多疑问，容面请教益。”
门外静寂无声，没有得到回答。县太爷亲自开门出来相请，夜色沉黑，星斗满天，哪里还有什么人影，无可奈何，只好怅然回屋。传语寄语的是公孙启，救出晓梅印天蓝后，恐杜芸和姗姗蹑踪孙允，再遇强敌，故又急急赶来县衙。他另有打算，也怕纠缠不清，故未与县太爷相见。
孙允回到家中，发现妻子已将幼子将霖儿唤醒，穿着整齐，还准备了一包换洗的衣服，在等着他，全感惊诧，不禁问道：
“你怎么会知道的？”孙妻许氏道：
“刚才来了一位姑娘，说是县太爷要收霖儿做义子，教我赶快准备，是不是真有这回事？”孙允道：
“她是怎么样的一个人？”许氏见他心神不定的样子，甚是惶惑，道：
“难道是假的？”孙允支吾道：
“不假，我是问问她模样怎么样，穿什么衣服，有没有带着家伙？”许氏道：
“年轻，朴素，一个姑娘怎么会拿刀动剑？”孙允道：
“她没再说什么？”许氏道：
“你不问我还真忘了，她教我转告你，今后要好好地做事，不准再跟药铺那些不三不四的人来往。”孙允听到“药铺”两个字，心头已雪亮，道：
“县太爷待我这么好，我怎么能不好好地报答他。你关好门窗睡觉吧，衙门里还有事，今夜我不回来了。”背起霖儿越墙而去。他已明白，自离坟场，一举一动俱在别人监视之下，幸亏没再做欺心事，否则，脑袋早就搬了家；也很感激那个姑娘，没有揭他的短。经过这次教训，天良发现，以后他果然没再做坏事。赶到县衙，守备何澄也已带人赶到。县太爷见霖儿长得还很清秀，甚是喜亲，亲自交给夫人照管，然后带着大队，赶往葛家别业。天亮，陷落的部份，首先挖清了，下面埋着一男一女两具死尸。迹象显示，二人生前还发生争搏，男尸背上还插了一把剑，女尸身上也有伤，已难辨清究为拳伤，抑是压砸出来的伤痕。
女尸自是小兰，孙允没见过，就把她当成葛氏富孀，糊里糊涂结了业。房子贴上了封条，在逃凶嫌，案后查缉。那批失踪的捕快，事后也都回来了，据说是被一蒙面侠士所救，异口同声全都这么说，不信也得相信了，隔了一夜，东城侯记老药铺后边那栋新修建的房子，也被强人侵入，屠杀个精光，成了一宗无头案。这是给小兰报仇，也是给地方上挖去一个祸根。
公孙启办完这件事，才离开海城。
腊末冬残，岁又云暮，辽东地面，又已是风雪漫天的琉璃世界。玉宇琼瑶，极是壮观，美中不足的就是太冷了，山口镇印记参场那个中途站，自去年被毒蜂雷登带人纵火焚毁后，败瓦残垣，至今无人收拾，在风雪衬托下，愈发显得凄凉破落。
站后小楼，由于距离仓库稍远，当时刮的又是北风，尽管未受波及，但烟熏火烤，一年未经打扫，外表看来，也已呈现残破不堪，今夜就在这座小楼，里边突然出现了灯光，虽然时间不久就熄灭了，可也已引起了有心人的注意。今天是腊月初八，是过年的开始，世俗照例要吃上一顿腊八粥，仅管距离年底，还有半个多月，但在民间已洋溢着过年的气息了。
初八这天，月亮还不够半圆，冷月寒辉，却已能把大地景象，清晰地映照在人们的视线之中。是有心人来了，一共是两个，不，后边还有隐隐藏藏，虽然看不清数目，但绝不全少于十个人，咦！怪了！前行两人，刹那已近，赫然是人寰五老的老大上官逸，与追魂扇唐通，他们两个人怎会勾结在一起？这简直匪夷所思，想都想不到。山口站被包围了，站外四周，全埋伏下了人。上官逸和唐通，这才来到了小楼前。追魂扇唐通以达楼下，扬声唤道：
“秦牧，你既冤魂不散，那就出来吧。”楼内立即传出一个宏亮声音道：
“好得很，你就是请来天兵天将，老夫也非宰了你不可。”
楼门开处，随声走出一个魁梧老者，白发银髯，面色红润，目光如电，相貌极是威猛，身后陆续走出一个少女与三个四五十岁的壮年人，分立老者左右。
老者自是秦牧，轻藐地瞥了唐通一眼，寒煞的目光，却注定了上官逸，打量了半晌，道：
“恕老夫眼拙，尊驾是哪一位？”上官逸随口通了姓名。不料秦牧却敞声大笑起来，声音中充满了苍凉与悲愤。上官逸觉得他笑得蹊跷，诧异地瞥了唐通，意在征询姓名有什么好笑？唐通也是一脸茫然神色，似乎也不知秦牧为何发笑？上官逸不由无名火起，冷冷的说道：
“笑罢，尽情地笑，等会叫你哭。”秦牧止笑道：
“老夫是该哭。”上官逸愈加不解，道：
“这总该有个理由？”秦牧道：
“因为你不像。”上官逸杀机暴涌，道：
“我就是我，何言像不像？”秦牧冷笑道：
“何不问他？”“他”字自是指唐通而言。上官逸怒瞥唐通，目光中寒光愈盛。唐通强作委屈，道：
“山主能中老匹夫商间之计？”上官逸冷哼一声，没再理他，移注秦牧道：
“老匹夫还不下来受死。”秦牧道：
“你可知道老夫的规矩？”上官逸道：
“铁面判官，心黑手辣，掌下从无活口。”“嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！嘿嘿嘿！”秦牧气极而笑，道：
“唐通，你这个该死的畜性，不错，老夫掌下从无活口，但所诛尽是象你这样丧尽天良的东西，欺兄盗嫂，猪狗不如，小儿识破尔奸，不幸惨遭灭口，拿命来吧！”怒喝声中，凌空扑下，骇人掌风，罩向唐通。唐通觑准奸机，追魂扇一扬，暗藏毒钉，猝告发出。阴险毒辣，于此可见。铁面判官秦牧，纵有通天本领，在这种情况下，不能缓不能躲“噗”的一声，追魂钉立中前胸。怪事发生了。追魂钉向不虚发，发必见血，非伤即死。可是现在，这么歹毒的东西，在秦牧前胸，竟然失了效，就象打在坚韧的皮革上“噗”声过后，反被撞落地上。秦牧不仅未伤未死，纵扑的身形反而更快，掌风也更见猛烈。
唐通偷袭无功，铁扇倏然张开，一挥一划，削卸来势，人已倒纵二丈，游目瞥见上官逸，已被一女三男，围在核心，不禁心头鹿撞。秦牧脚落实地，一粘即起，再度向唐通扑击而去。唐通内心有愧，不敢接战，再次暴退，已经退到了瓦砾场上。秦牧边追边喝道：
“你逃不了，明年今天，便是你周年忌辰，看掌！”左掌护胸，右掌如刃，斜劈肩头，带起一缕尖锐破空声，骇人之极。唐通晃身避开道：
“老匹夫，我已让你三招，别逼人太甚。”咦，是他约了帮手，来找秦牧的，反说秦牧逼人太甚，这成什么话？秦牧怎肯放松，又再追扑攻上。唐通见势也不能再退。瓦砾堆，地势高，埋伏在站外的人，最少有三面看得见，他自己不打，朋友怎肯帮忙？秦牧武功比他高，人又正直无私，早年错杀秦牧之子，心里有愧，是以见了秦牧，未战先怯。现在情势所迫，他已无法再退，秦牧追扑攻到，他只好硬起头皮，挥扇迎架，在他说来，的确好象是被迫。秦牧双掌翻风，飞声雷动，威势无伦。
唐通铁扇倏张倏合，时笔时剑，变化亦极诡异难测。
上官逸以一敌四，始终胶着在原地，但却瞒不了明眼人，他是能胜而不胜，能突围也不突围。窥察四人武功门派？抑是别有用心？此刻谁也不知道。不过，唐通首先注意到了，眼珠一转，心中陡然升起一股寒意，边战边想，愈想愈怕，不禁传声道：
“秦老，快停手，也别再认真，你杀了我，你也走不脱，不信，你偷偷地看一看那边。”秦牧以为他要弄鬼，自然不信。唐通了解他的心情，又再传声道：
“秦老，请相信我，当年的事情，不尽如传言，但我也不否认有错，自来辽东，更是大错特错，就算我死有余辜，孩子们都没有错对不？”藉避招闪身，给秦牧制造了一个机会。秦牧匆忙地偷瞥了一眼，但没看出什么来。再次交锋，唐通说道：
“秦老，听说过范凤阳吗？”秦牧心头陡感一震，但仍攻扑不懈。唐通道：
“此人就是，我跟他订交很早，最近一年，不料变得比毒臂神魔还可怕，他现在必是恨我不该把你引来，也恨你识破了他的真面目，如果我猜得不错，你，我连同孩子们，一个也别想活着离开此地。除开西边，全是我的人，合起来跟他拼一下，最少也要掩护孩子们逃走。”秦牧渐为所动，最要命的是，他已发觉后力有不继现象。原因他知道，是受了楼中怪椅的累。看官如果回忆一下，当还记得纪秉南去年纵火之前，曾在椅子上布过毒，那是一种慢性的散功粉，遇热即化，透衣入胃，传遍全身，功力逐渐减退，终至消失。铁面判官秦牧，不幸就中了那种毒。唐通可不知道，见秦牧掌势虽紧，威力已不如初时强劲，以为他同意了，便道：
“我退你进，向那边移动，先把孩子们替换下来。”并且说了就做，迎拒两三合，便闪退一大步。秦牧虽不相信唐通，也不完全同意他的办法，无奈力不从心，再战下去，势必全难活命，便传声道：
“老夫拼掉老命，截住小魔，你把我孙女救走，送交杜丹保护，过去的恩怨，一笔勾销。”话虽是这么说，心里却在试探唐通，以观反应。唐通慨然道：
“不，我将功赎罪，截住小魔，你们祖孙逃走，如有可能，把犬子带走。”这时，已接近另一斗场，秦牧忽然舍弃唐通，斜扑范凤阳，道：
“怡儿退下，你们不是他的对手。”唐通更不怠慢，亦夹击而上，以行动表白了心迹。上官逸的确是伪装的，身形一晃，便已退出十丈，嘴口发出一声怪啸，恨道：
“唐通，有你的，本山主头一次认栽，绝不亲手杀你。不过，你也别高兴太早，能不能生离山口镇，还得再露一手才成。”秦牧，唐通合力追击，他东移西晃，当真不还手，说完之后，竟然越过站墙，飞逝而去。埋伏在站西的人，也跟着他走了，刹眼不见踪迹。他是不是范凤阳？一举一动，都透着怪异，教人不易捉摸。秦牧，唐通，奋力追截，身法不如他快，眼睁睁地看着他从容而退，不由呆在当地。
秦怡以及双方部众，全围拢过来了，异口同声地问道：
“这是怎么回事？”秦牧看了唐通一眼，苦笑道：
“见过你唐伯父，过去的事有误会，今后不准再提。”秦怡不情愿地向唐通福一福。唐通则让，只受了半礼道：
“过去的事，非三言两语可尽，以后我会向你有个明白交待，现在我们全在险中，必须合力，或有万一生机，舒儿，先见过秦爷爷。”唐舒一揖到地，毕恭毕敬向秦牧行了一礼，秦牧颔首还了一礼，道：
“上官逸是我小师弟，入门武功还是我代师传授的，适才那个貌似上官逸，却不认识老朽，一望而知是假。令尊说他是范凤阳，老朽也有怀疑，除非从怡儿武功上看出师门来历，惟恐上官逸闻知对他不利，别无解释。不论如何，他纵非范凤阳，也必是范凤阳的得力膀臂是可以断言的，天池事后，范凤阳躲躲藏藏，所惧只有公孙启，现在的行踪，已为贤父子所知，犯了他的大忌，听那人临去留言，显有杀人灭口之心，是以令尊说，我们全在险中，一点不假，此非善地，还是及早离开为是。”经... -->>
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