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第四天——
大雪飘飞中一辆华丽马车风驰电掣在盛秋霆府外停住,这么冷的天,车把式却赤着上体,下着一件皮裤,热汗如珠滚下,咧着一张大口,吆喝一声,道:“公子爷到啦!”
车帘一掀,跨出一个俊公子,微微一笑道:“辛苦你了!”说时已迈上台阶。
只见一青衣老仆目睹来人,不禁一怔,忙道:“原来是唐公子,咱们大人现在厅内,公子您请进吧!”话声一落,急转身躯,三步并作两步先行通报。
但闻大厅内传出盛秋霆宏亮笑声,身影迎出,接着唐梦周道:“老弟,你真的入京来了。”
唐梦周车马一行远在京城三十里外他就获讯,更知唐梦周并未在他处停留,迳往自己寓邸而来。
唐梦周抱拳一揖,道:“家君五旬寿诞,蒙大人端使厚礼祝贺,愧不敢当,特踵门致谢,在下恐来京后酬应太繁,无暇分身,是以迳谒尊府,恐大人责在下厚彼薄重。”
盛秋霆大笑道:“那里的话,这是老弟瞧得起盛某,请进厅内叙话。”
两人进得大厅落坐,尽谈些无关痛痒寒喧话,坐了片刻,唐梦周起身告辞。
盛秋霆道:“老弟,盛某也不留你,这次下榻何处。”
唐梦周道:“还是老地方,九门提督父子坚邀在下住在他府中,生不如熟,盛大人如有暇,请至宣提督府中找我。”
盛秋霆送出府外。
唐梦周登车而去。
车转了一个弯,忽见车后遥随着一个短装汉子,步履如常,手提着一包东西,似是购物路人,一点不显影迹。
九门提督府相距盛秋霆寓不远,短装汉子自然也无须紧随急行,目的是在探明唐梦周是否迳向九门提督府。
螳螂在前,黄雀在后,短装汉子身后亦遥随着一条身影
九门提督府花园一幢精榭内,唐梦周与丐帮后起之秀追风无影申子超相对晤谈。
申子超道:“少侠,您知道车后暗随的是谁么?他并非武林人物,却有两三手巧活儿,市井之徒畏之如虎,德胜茶园跑堂老大白庚长,混号灵蛇老白。”
唐梦周笑笑道:“申老师,你在灵蛇老白身上找出主儿,那主儿定是魔头心腹亲信,在下深信此人从未在武林露面,机智心术并不在魔头之下。”
申子超点点头道:“少侠所见不差,申某这就去。”他已换去化子装束,易作常人模样走出,冲空拔起,转瞬无踪。
德胜茶园买卖正旺,他这一家园子前后三进,一楼一底,又兼营酒饭生意,可算是日进斗金。
楼面上已上了八成座,楼底忽吆喝一声:“看座。”
只见申子超同着一中年人踏上楼面,迎着申子超的正是跑堂老大灵蛇老白。
灵蛇老白哈腰笑道:“小的给您老两位”
申子超手一摆,道:“不用麻烦了,就是这儿吧!”即走向一方空桌面笑道:“郑兄请坐!”
邻座正有四个武林人物兴高采烈笑谈豪饮。
申子超似不经意地望了四个武林人物一眼,微抬双目望着灵蛇老白。
灵蛇老白忙道:“两位要用些什么?”
申子超道:“给我们送上你们园子里最拿手好荣,有六样就够了,另添一只涮锅子,在酒菜未端来前,速冲上一壶毛尖。”
在他说时,只听邻座一人道:“兄弟今儿个遇上了一桩惊心动魄之事,如今余悸犹存,三位怎么也猜不着兄弟无意瞧见了紫电剑!”
“什么!”其他三人不约而同的诧道“紫电剑!”
这人急压低嗓音道:“不要嚷!本来兄弟欲隐忍不言,只要三位不宣泄出去料也无妨。”
灵蛇老白闻听此言,竟忘了向申子超应喏,急用手招来了另一位跑堂,吩咐送上申子超所唤的酒菜,自己则沿着过道绕行。
只听那人低声道:“兄弟今晨前往后山洼子”
“你去后山洼子则甚?此处滨临无定河港汊,罕有人迹,尤其在这数九寒天,狼群出没,有何所为?”
那人冷冷一笑道:“兄弟就是后山洼子附近土生土长,今为访一名总角之交故友,此人是一渔户,向他索取几尾鲜鱼,港汊内还有野鸭子,正当脂厚肉厚季节,三位深知兄弟最是嘴馋,不料竟遇上七名武林高手联手合攻一老者,那老者似不耐缠战,腾身奔空拔起,施展龙泻九天之式,只见一股紫飙势如天河倒泻罩袭而下。七人中一人惊呼道:‘紫电剑!’话音甫落,惨-续起,雪地中横尸七具。
老者目凝七尸冷漠道:‘卓天奇委实胆大包天,敢动我老人家紫电剑念头。’随即将剑回鞘,倾出销骨化尸粉,七具尸体转眼间化为一滩黄水。”
另一人惊道:“那老者必是摩云神爪孙道元。”
“不错,七尸无疑为紫衣神龙卓天奇所遣。”
灵蛇老白急急望楼下走去,望德胜茶园外而出。
不料灵蛇老白身后遥随一条身影,不显形迹,亦步亦趋。
灵蛇老白是走向八大胡同,寒风送来阵阵管弦之声。
巷首只见一幢极为气派宅院,八字门墙,设若不是“琼玉院”三字,几疑是王公宅第,灵蛇老白似是熟门熟客,迈步跨了入去。
一个青衣短装大汉正坐着,目睹灵蛇老白走入,浓眉一挑,笑道:“老白,这两日你跑得好勤,有事么?”
灵蛇老白道:“别胡说,田爷在么?”
短装大汉道:“田爷还在,你去吧!”
却在此刻,一个年约四旬,身着一袭葛缎白狐皮袍文士面含笑容走入。
短装大汉连忙立起,高喝道:“客来!”
文士瞥见老白匆匆走去,高声道:“那不是老白么?”
灵蛇老白不禁暗暗一震,转面望去,顿时面露笑容道:“贺老爷,您也来啦?小的有事,等会见再来拜望贺老爷!”
文士笑道:“你有事快去吧!”只见檐下已现出一老鸨,堆起满面笑容道:“老爷里面请!”
文士回面神色一肃,目注短装大汉道:“你也来,我有话吩咐!”
那汉子忙躬身答道:“小的遵命,贺老爷请!”
贺姓文士气度雍容,迈入大厅,他似是章台柳巷熟客,风月场中老手,从他从容神态中便知,昂然落座,四顾了一眼,赞道:“果然是好地方,不错,我虽然未曾光顾过你们琼玉院,却久闻其名,今见晚上在此摆上三桌酒席,贺某须与两位朋友洗尘,更有事干托户部,常客当然是户部那些老爷们。”
说着取出一锭黄金递与鸨儿,道:“准备三桌上好的酒菜,事成后还重重有赏。”
事成二字别人不明白,鸨儿那有不知之理,接过黄金,笑道:“贺老爷放心就是。”
费姓文士望了短装大汉一眼,道:“有请帖没有,贺某要劳驾辛苦出外跑上一趟投送请帖。”
大汉道:“有,有。”转身取来一叠请帖,接道:“小的与老爷磨墨。”
须臾,墨磨均匀,贺姓文士濡笔挥毫,写妥两份请帖后,似不即书写,忽抬面微笑道:
“那德胜茶园老白也是琼玉院中常客么?”
大汉忙笑道:“老白怎配,敝院一夜缠头之资,少说也须花费十两白银,他来此是寻一位田先生。”
贺姓文士愕然道:“田先生是何许人?”
敢情这汉子也不知田先生隐秘,道:“小的只知这田先生在一致仕大吏府中充西席幕宾,文墨极好,是敝院胡二姑风尘知己,手面又大,胡二姑现在不见客了,甘愿为田先生外室。老白系田先生乡亲,只要手头紧,必来向田先生索借。”
贺姓文士哦了一声,恍然大悟道:“原来如此,贺某几乎错怪了老白。”言毕微微一笑,继续书写请帖。
片刻,十四张请帖书完,贺姓文士在怀中取出一锭白银,笑道:“这锭银子赏与你,辛苦跑上一趟吧!”
银子是白的,眼睛是亮的,大汉不料贺姓文士出手如此大方,不禁喜笑颜开,道:“小的这就去。”接过银子,拿起请帖,急急转身奔出厅外而去。
鸨儿立在厅角已久,向贺姓福了福,笑道:“老爷还是什么吩咐?”
贺姓文士略一沉吟道:“琼玉院久闻其名,但久闻不如一见,你领我随处走走吧,选个摆酒之处。”
老鸨喏喏连声
就在此刻,德胜茶园楼面忽见一个面目森冷如冰,高瘦黑衫中年汉子走上,后随灵蛇老白。
追风无影申子超忙向邻席四武林人物投了一眼色。
但见其中一人道:“酒醉腹饱,我等也该走了,王贤弟你意欲何往?”
“后山洼子河港中,三位如无事,不如随小弟同往,小弟知道对河有一极好的去处。”
三人欣然允诺,惠了银两,蹬、蹬、蹬,下得楼去。
那面目森冷高瘦汉子,向灵蛇老白道:“我那友人不知为何未来。”竟向楼下而去。
灵蛇老白礼数却极为周到,哈腰高声道:“爷台务请下次再来光顾!”
追风无影子申子超同着友人亦起身离座而去。
郊外积雪茫茫,一片银白,四点身影疾行如飞奔向后山洼子。
片刻,王姓汉子突然身形停住,道:“就是此处!”
三人身形微俯审视其言真假,一人面色一变,喝道:“王贤弟所言一点不假,我等微末武功不可招惹是非,走!”
四条身影弹空而起,远曳身杳。
此处地势不平,雪阜之后倏地闪出瘦长黑衫中年人,阴冷目光逼射如电,果然发现销化尸体之处积雪并非原来,而系别处移置。
那中年人蹲了下来,拨开覆雪,一股淡淡腥臭扑鼻送入,足证所言无讹。
此人细心得很,七具化尸之处均一一发现,并寻获两支兵刃,疾逾飘风掠去,约莫奔出三里之遥,只见雪地中聚立五黑衣人,身形顿住,道:“不错,此人并非虚言。”将自己发现告知。
另一人道:“看来,孙老鬼定还潜隐京师,此人不除乃本门无穷隐患!”
蓦地——
只闻一声阴冷笑声随风传来道:“你等六人是否卓天奇遣来?”
笑声冰寒刺耳,令人战栗。
六人不禁面色大变,循声望去,但见一豹头燕颔貌像威武灰衣老者屹立在五丈开外,虎目威棱逼射。
灰衣老者并非传言中的摩云神爪孙道元,肩后一支长剑无疑也不是紫电剑。
瘦长黑衫人胆气立壮,冷笑道:“我等脸上刺了字不成,尊驾为何张冠李戴?”
灰衣老者仰面哈哈大笑。
笑声宏烈,随风远播,震耳欲聋,六人面色大变。
瘦长黑衫中年人一身武功已臻上乘,如非奉命不得妄自逞强,早就以独门阴毒武功出手一击了,此刻强自抑制,却目中怒光闪射。
老者笑声一定,沉声道:“你心中不忿么?不论你等是否卓天奇门下,我老人家一望就知你等并非善类”
一言未了,已激起一匪徒怒火,矮身猛地扑出,双掌疾打出六支旋棱透风蜂铃镖,十指箕张如钩挟着阴柔真力抓去。
那镖乃风磨铜与缅钢淬合打铸,宛如螺旋,由于中空,一经打出,蜂鸣锐响,镖势更非直线,尤其六镖齐发,非但无法闪避,而且惑人心神,辣毒已极。
此人亦是黑道中佼佼不群人物,镖不轻发发必有中,只见灰衣老者面色一变,竟然不退反进,身形猛然飞起迎向蜂铃镖而去,一袭宽大灰衫倏地隆张,布满无形罡气坚逾精钢。
只听一片叮叮声响,透风镖悉被震飞堕在雪中,匪徒双手拾指亦猛戮在坚逾精钢布衫上。
一声凄厉惨-腾起,双手拾指根根折断,身躯嘭地堕地,灰衣老者发出一声狂笑,右掌一沉劈下。
四条身影忽飞空扑出,厉喝如雷,欲抢救同党免于一死。
瘦长黑衫中年人瞧出灰衣老者为武林顶尖高手,恃强猝袭同党必遭无幸,一见四人扑出,暗道:“糟了!”
突闻灰衣老者哈哈大笑,一道强烈眩目白虹挥出,寒气飕飕逼体如割,不由魂飞胆寒,暗惊道:“白虹剑!”凌空倒翻而出,穿空电射遁去,耳中犹闻惨-凄厉,灰衣老者宏烈笑声送入耳中,只觉胸中一阵奇痛。
瘦长黑衫中年人一迳飞奔,头也不回,逃至城郊,已是薄暮时分,察知灰衣老者并未追来,心神方定迈入城中
盛秋霆在宫内正散值返寓,面色如罩上一层阴霾,可怜他胸罗奇学,渊博浩深,竟无计可施,这日显得六神无主,张惶失措,频频发出长吁短叹。
复壁中青衫文士忽疾闪现出。
盛秋霆一见青衫文士,即道:“你来得正好,我方才散值返归,得自风闻,已有三名侍卫伏诛!”
青衫文士道:“那三人伏诛,大人知否?”
盛秋霆摇首苦笑道:“处于如此恶劣情势下怎还敢探听,我若一旦脱除奇毒禁制,必将紫禁大内夷为平地。”
青衫文士默然须臾,道:“学生须禀明一事。”继低声详细叙出。
盛秋霆骇然色变,大惊道:“白虹剑亦露面了么?你传命下去,门下若胆敢故违,逞强出手,不论功过,立于赐死。”
门外忽传来高声道:“唐公子来访!”
盛秋霆倏地起身,道:“说我出迎!”
青衫文士一闪隐去。
盛秋霆面色一整,迈步出室,迎着唐梦周进入书房落坐道:“老弟入京酬应甚繁,盛某原欲设宴为老弟洗尘,无奈不得其便,又恐老弟分身乏术,是以屡屡作罢,望老弟见谅!”
唐梦周朗笑道:“你我相交莫逆,如此反显得有点生分了,在下来京深以此为苦,仅昨晚入宫觊见片刻,即叩辞而出。”
盛秋霆道:“老弟今晚有暇否?”
唐梦周摇首答道:“稍时尚须应巩御史邀宴。”
盛秋霆道:“老弟可算是布衣王侯,礼遇极隆,宠信有加,令人不胜欣羡。”说时似胸中无限感慨,发出一声长叹。
唐梦周望了望盛秋霆一眼,道:“盛大人莫非有什么难言隐衷?”
盛秋霆道:“老弟是真的不知,还是明知故问?”
“那要看盛大人所说何指!”
“朝廷有削藩之意。”
唐梦周不禁一怔,道:“这事由来甚久,因圣上仁厚屡屡恐伤兄弟友爱而作罢论,此乃国家大事与大人职责无关,为何”
“老弟误会盛某用意了。”盛秋霆忙道“圣上疑心内廷侍卫与外藩勾结,是以”
忽转面长叹一声道:“城门失火,殃及池鱼,岂可因一粒鼠屎搞坏一锅羹。”
唐梦周正色道:“此正是圣上仁厚处,不为内廷侍卫极少数不肖份子与外藩勾结,而兴起大狱,如是桀纣之君,定悉数处死,斩草除根永除后患,盛大人胸怀坦荡,时至自然澄清,何须耿耿在心。”
说着语音略顿,又道“在下入京不久便已风闻,但圣上及娘娘竟只字未提,一介布衣不能议论国事,天怒不测,在下不想惹来灭门大祸。”
之后又微微一笑道“据在下所知,三藩已动身来京了,皇上也不究既往,另赐藩第,也是一样逍遥自在,颐养天年,至于那些武林败类什么白衣邪君,紫衣神龙,天魔宫主人,藉三藩之势掀风作浪,意图称霸武林,但千百年来仍是邪不胜正,无庸置虑。”
盛秋霆惊道:“三藩动身来京了。”
“不错!”唐梦周颔首答道“在下方才在通政司沈大人处获知,三藩回京,那些武林魔头已无所凭藉,未必不在江湖中到处生事。”
盛秋霆点点头道:“江湖中事自有江湖中人管,但也够辣手头痛的,我等出身武林,总不能坐视不问。”
唐梦周道:“在下知道盛大人心情,但亦须俟此间之事澄清了再说。”随即立起告辞。
盛秋霆恭送出门外,面色顿罩上一重阴霾,快步走向书房。
青衫文士已在书房内守候。
盛秋霆道:“倘唐梦周所言是真,我不耽心别个,就是恐惧滇藩之疾并非真的,而系昏君遣人算计”
青衫文士道:“大人之意恐滇藩入京后在他身上解除禁制供出真情,与大人有大大不利。”
盛秋霆点头叹息一声道:“滇藩虽未必知盛秋霆就是武林中传言最盛之人,是一而二,二而一,却不能不防万一。”
青衫文士冷冷答道:“大人是否有半途派人刺杀滇藩之图,学生断以为不可,换在别人此策可行,杀人灭口学生可布署得天衣无缝,但滇藩来京,他们更有万全防范,若事机不密,反弄巧成拙为大人引来杀身大祸!”语音一顿,又道“也许三藩已到了京师,此种传言乃故弄玄虚之词。”
盛秋霆面色大变道:“对,唐梦周莫非已知我来历。”
青衫文士略一沉吟,道:“这倒未必,大内志在诱使可疑人物自露马脚,大人不可轻举妄动,寻求解药乃当务之急。”
盛秋霆挥挥手道:“你去探明三藩来京之事是否属真,最要紧的是三藩来京沿途行程。”
青衣文士转身隐去。
盛秋霆脸色更阴沉了
琼玉院中盛张华宴,灯光如书,管弦悠扬,腾笑喧哗夹杂莺声燕语,旖旎风光不言而知。
贺老爷原订三桌酒席,但客人众多已增至五席,索兴将琼玉院整个全包下来了。
只见贺老爷搂着一个美艳照人的少女低声说了一句。
那少女柔声一笑道:“贱妾献丑了!”纤手一扬示意靠着画壁坐着的乐师们。
但闻——
“叮咚”一声。
宴客立时肃静下来,琵琶管弦乐韵揭开,少女轻启樱唇唱出:
忆郎还上层楼曲
楼前芳草年年绿
绿似去时袍
回头风袖飘
郎袍应已旧
颜色非长久
惜恐镜中春
不如花草新
歌喉珠圆玉润,真是此曲只应天上有,人间那得几回闻,赢得满堂欢赞。
不道贺老爷盛会,且说后园一间小楼上廊下站着一高瘦黑衫中年汉子,似有所待。
前院随风送来管弦不缀,此人神色不宁,只在楼廊上来回踱步。
房中灯光仍亮着,忽听得一声娇笑道:“你急什么?田爷迟早总要回来的,我因倦极欲眠,不请你进房坐了。”
黑衫中年人嘴角咧了一咧,道:“二姑,你请安睡吧,兄弟在此等候田爷回来就是。”
“那么委屈你啦!”
黑衫中年人笑笑不言。
忽地——
楼下一条黑影疾如飘风般掠了上来。
黑衫人不禁一怔,道:“田爷您回来啦。”
来人正是青衫文士。
黑衫中年人紧接着禀道:“禀田爷,咱们宛平分堂给人挑破了?”
青衫文士不禁面色大变,低喝道:“是谁!”
黑衫中年及道:“六扇门中人。”
“什么!”青衫文士道“六扇门中人如何发现宛平分堂。”
黑衫人道:“不知。宛平分堂中弟兄个个自绝而亡,绝无丝毫把柄落在六扇门手上。”
青衫中年文士呆得一呆,道:“好,你立即去见监令阎尹,命他探明三藩回朝事急速禀明门主!”
黑衫人低应了一声,穿空掠去。
青衫中年文士沉思须臾,身似飞鸟腾起,落在巷内,向宛平县奔去。
去宛平县须经天下闻名的芦沟桥,此桥横跨永定河,长百丈,芦沟晓月,为燕京八景之一。桥建自辽金,凡十一孔,共百四十柱,柱下各伏一狮,镌刻十分精巧,狮体毛中,隐有小狮,游者数狮之多寡,往往不易明了,而狮形状,百无一同,尤为奇观!
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第四天——
大雪飘飞中一辆华丽马车风驰电掣在盛秋霆府外停住,这么冷的天,车把式却赤着上体,下着一件皮裤,热汗如珠滚下,咧着一张大口,吆喝一声,道:“公子爷到啦!”
车帘一掀,跨出一个俊公子,微微一笑道:“辛苦你了!”说时已迈上台阶。
只见一青衣老仆目睹来人,不禁一怔,忙道:“原来是唐公子,咱们大人现在厅内,公子您请进吧!”话声一落,急转身躯,三步并作两步先行通报。
但闻大厅内传出盛秋霆宏亮笑声,身影迎出,接着唐梦周道:“老弟,你真的入京来了。”
唐梦周车马一行远在京城三十里外他就获讯,更知唐梦周并未在他处停留,迳往自己寓邸而来。
唐梦周抱拳一揖,道:“家君五旬寿诞,蒙大人端使厚礼祝贺,愧不敢当,特踵门致谢,在下恐来京后酬应太繁,无暇分身,是以迳谒尊府,恐大人责在下厚彼薄重。”
盛秋霆大笑道:“那里的话,这是老弟瞧得起盛某,请进厅内叙话。”
两人进得大厅落坐,尽谈些无关痛痒寒喧话,坐了片刻,唐梦周起身告辞。
盛秋霆道:“老弟,盛某也不留你,这次下榻何处。”
唐梦周道:“还是老地方,九门提督父子坚邀在下住在他府中,生不如熟,盛大人如有暇,请至宣提督府中找我。”
盛秋霆送出府外。
唐梦周登车而去。
车转了一个弯,忽见车后遥随着一个短装汉子,步履如常,手提着一包东西,似是购物路人,一点不显影迹。
九门提督府相距盛秋霆寓不远,短装汉子自然也无须紧随急行,目的是在探明唐梦周是否迳向九门提督府。
螳螂在前,黄雀在后,短装汉子身后亦遥随着一条身影
九门提督府花园一幢精榭内,唐梦周与丐帮后起之秀追风无影申子超相对晤谈。
申子超道:“少侠,您知道车后暗随的是谁么?他并非武林人物,却有两三手巧活儿,市井之徒畏之如虎,德胜茶园跑堂老大白庚长,混号灵蛇老白。”
唐梦周笑笑道:“申老师,你在灵蛇老白身上找出主儿,那主儿定是魔头心腹亲信,在下深信此人从未在武林露面,机智心术并不在魔头之下。”
申子超点点头道:“少侠所见不差,申某这就去。”他已换去化子装束,易作常人模样走出,冲空拔起,转瞬无踪。
德胜茶园买卖正旺,他这一家园子前后三进,一楼一底,又兼营酒饭生意,可算是日进斗金。
楼面上已上了八成座,楼底忽吆喝一声:“看座。”
只见申子超同着一中年人踏上楼面,迎着申子超的正是跑堂老大灵蛇老白。
灵蛇老白哈腰笑道:“小的给您老两位”
申子超手一摆,道:“不用麻烦了,就是这儿吧!”即走向一方空桌面笑道:“郑兄请坐!”
邻座正有四个武林人物兴高采烈笑谈豪饮。
申子超似不经意地望了四个武林人物一眼,微抬双目望着灵蛇老白。
灵蛇老白忙道:“两位要用些什么?”
申子超道:“给我们送上你们园子里最拿手好荣,有六样就够了,另添一只涮锅子,在酒菜未端来前,速冲上一壶毛尖。”
在他说时,只听邻座一人道:“兄弟今儿个遇上了一桩惊心动魄之事,如今余悸犹存,三位怎么也猜不着兄弟无意瞧见了紫电剑!”
“什么!”其他三人不约而同的诧道“紫电剑!”
这人急压低嗓音道:“不要嚷!本来兄弟欲隐忍不言,只要三位不宣泄出去料也无妨。”
灵蛇老白闻听此言,竟忘了向申子超应喏,急用手招来了另一位跑堂,吩咐送上申子超所唤的酒菜,自己则沿着过道绕行。
只听那人低声道:“兄弟今晨前往后山洼子”
“你去后山洼子则甚?此处滨临无定河港汊,罕有人迹,尤其在这数九寒天,狼群出没,有何所为?”
那人冷冷一笑道:“兄弟就是后山洼子附近土生土长,今为访一名总角之交故友,此人是一渔户,向他索取几尾鲜鱼,港汊内还有野鸭子,正当脂厚肉厚季节,三位深知兄弟最是嘴馋,不料竟遇上七名武林高手联手合攻一老者,那老者似不耐缠战,腾身奔空拔起,施展龙泻九天之式,只见一股紫飙势如天河倒泻罩袭而下。七人中一人惊呼道:‘紫电剑!’话音甫落,惨-续起,雪地中横尸七具。
老者目凝七尸冷漠道:‘卓天奇委实胆大包天,敢动我老人家紫电剑念头。’随即将剑回鞘,倾出销骨化尸粉,七具尸体转眼间化为一滩黄水。”
另一人惊道:“那老者必是摩云神爪孙道元。”
“不错,七尸无疑为紫衣神龙卓天奇所遣。”
灵蛇老白急急望楼下走去,望德胜茶园外而出。
不料灵蛇老白身后遥随一条身影,不显形迹,亦步亦趋。
灵蛇老白是走向八大胡同,寒风送来阵阵管弦之声。
巷首只见一幢极为气派宅院,八字门墙,设若不是“琼玉院”三字,几疑是王公宅第,灵蛇老白似是熟门熟客,迈步跨了入去。
一个青衣短装大汉正坐着,目睹灵蛇老白走入,浓眉一挑,笑道:“老白,这两日你跑得好勤,有事么?”
灵蛇老白道:“别胡说,田爷在么?”
短装大汉道:“田爷还在,你去吧!”
却在此刻,一个年约四旬,身着一袭葛缎白狐皮袍文士面含笑容走入。
短装大汉连忙立起,高喝道:“客来!”
文士瞥见老白匆匆走去,高声道:“那不是老白么?”
灵蛇老白不禁暗暗一震,转面望去,顿时面露笑容道:“贺老爷,您也来啦?小的有事,等会见再来拜望贺老爷!”
文士笑道:“你有事快去吧!”只见檐下已现出一老鸨,堆起满面笑容道:“老爷里面请!”
文士回面神色一肃,目注短装大汉道:“你也来,我有话吩咐!”
那汉子忙躬身答道:“小的遵命,贺老爷请!”
贺姓文士气度雍容,迈入大厅,他似是章台柳巷熟客,风月场中老手,从他从容神态中便知,昂然落座,四顾了一眼,赞道:“果然是好地方,不错,我虽然未曾光顾过你们琼玉院,却久闻其名,今见晚上在此摆上三桌酒席,贺某须与两位朋友洗尘,更有事干托户部,常客当然是户部那些老爷们。”
说着取出一锭黄金递与鸨儿,道:“准备三桌上好的酒菜,事成后还重重有赏。”
事成二字别人不明白,鸨儿那有不知之理,接过黄金,笑道:“贺老爷放心就是。”
费姓文士望了短装大汉一眼,道:“有请帖没有,贺某要劳驾辛苦出外跑上一趟投送请帖。”
大汉道:“有,有。”转身取来一叠请帖,接道:“小的与老爷磨墨。”
须臾,墨磨均匀,贺姓文士濡笔挥毫,写妥两份请帖后,似不即书写,忽抬面微笑道:
“那德胜茶园老白也是琼玉院中常客么?”
大汉忙笑道:“老白怎配,敝院一夜缠头之资,少说也须花费十两白银,他来此是寻一位田先生。”
贺姓文士愕然道:“田先生是何许人?”
敢情这汉子也不知田先生隐秘,道:“小的只知这田先生在一致仕大吏府中充西席幕宾,文墨极好,是敝院胡二姑风尘知己,手面又大,胡二姑现在不见客了,甘愿为田先生外室。老白系田先生乡亲,只要手头紧,必来向田先生索借。”
贺姓文士哦了一声,恍然大悟道:“原来如此,贺某几乎错怪了老白。”言毕微微一笑,继续书写请帖。
片刻,十四张请帖书完,贺姓文士在怀中取出一锭白银,笑道:“这锭银子赏与你,辛苦跑上一趟吧!”
银子是白的,眼睛是亮的,大汉不料贺姓文士出手如此大方,不禁喜笑颜开,道:“小的这就去。”接过银子,拿起请帖,急急转身奔出厅外而去。
鸨儿立在厅角已久,向贺姓福了福,笑道:“老爷还是什么吩咐?”
贺姓文士略一沉吟道:“琼玉院久闻其名,但久闻不如一见,你领我随处走走吧,选个摆酒之处。”
老鸨喏喏连声
就在此刻,德胜茶园楼面忽见一个面目森冷如冰,高瘦黑衫中年汉子走上,后随灵蛇老白。
追风无影申子超忙向邻席四武林人物投了一眼色。
但见其中一人道:“酒醉腹饱,我等也该走了,王贤弟你意欲何往?”
“后山洼子河港中,三位如无事,不如随小弟同往,小弟知道对河有一极好的去处。”
三人欣然允诺,惠了银两,蹬、蹬、蹬,下得楼去。
那面目森冷高瘦汉子,向灵蛇老白道:“我那友人不知为何未来。”竟向楼下而去。
灵蛇老白礼数却极为周到,哈腰高声道:“爷台务请下次再来光顾!”
追风无影子申子超同着友人亦起身离座而去。
郊外积雪茫茫,一片银白,四点身影疾行如飞奔向后山洼子。
片刻,王姓汉子突然身形停住,道:“就是此处!”
三人身形微俯审视其言真假,一人面色一变,喝道:“王贤弟所言一点不假,我等微末武功不可招惹是非,走!”
四条身影弹空而起,远曳身杳。
此处地势不平,雪阜之后倏地闪出瘦长黑衫中年人,阴冷目光逼射如电,果然发现销化尸体之处积雪并非原来,而系别处移置。
那中年人蹲了下来,拨开覆雪,一股淡淡腥臭扑鼻送入,足证所言无讹。
此人细心得很,七具化尸之处均一一发现,并寻获两支兵刃,疾逾飘风掠去,约莫奔出三里之遥,只见雪地中聚立五黑衣人,身形顿住,道:“不错,此人并非虚言。”将自己发现告知。
另一人道:“看来,孙老鬼定还潜隐京师,此人不除乃本门无穷隐患!”
蓦地——
只闻一声阴冷笑声随风传来道:“你等六人是否卓天奇遣来?”
笑声冰寒刺耳,令人战栗。
六人不禁面色大变,循声望去,但见一豹头燕颔貌像威武灰衣老者屹立在五丈开外,虎目威棱逼射。
灰衣老者并非传言中的摩云神爪孙道元,肩后一支长剑无疑也不是紫电剑。
瘦长黑衫人胆气立壮,冷笑道:“我等脸上刺了字不成,尊驾为何张冠李戴?”
灰衣老者仰面哈哈大笑。
笑声宏烈,随风远播,震耳欲聋,六人面色大变。
瘦长黑衫中年人一身武功已臻上乘,如非奉命不得妄自逞强,早就以独门阴毒武功出手一击了,此刻强自抑制,却目中怒光闪射。
老者笑声一定,沉声道:“你心中不忿么?不论你等是否卓天奇门下,我老人家一望就知你等并非善类”
一言未了,已激起一匪徒怒火,矮身猛地扑出,双掌疾打出六支旋棱透风蜂铃镖,十指箕张如钩挟着阴柔真力抓去。
那镖乃风磨铜与缅钢淬合打铸,宛如螺旋,由于中空,一经打出,蜂鸣锐响,镖势更非直线,尤其六镖齐发,非但无法闪避,而且惑人心神,辣毒已极。
此人亦是黑道中佼佼不群人物,镖不轻发发必有中,只见灰衣老者面色一变,竟然不退反进,身形猛然飞起迎向蜂铃镖而去,一袭宽大灰衫倏地隆张,布满无形罡气坚逾精钢。
只听一片叮叮声响,透风镖悉被震飞堕在雪中,匪徒双手拾指亦猛戮在坚逾精钢布衫上。
一声凄厉惨-腾起,双手拾指根根折断,身躯嘭地堕地,灰衣老者发出一声狂笑,右掌一沉劈下。
四条身影忽飞空扑出,厉喝如雷,欲抢救同党免于一死。
瘦长黑衫中年人瞧出灰衣老者为武林顶尖高手,恃强猝袭同党必遭无幸,一见四人扑出,暗道:“糟了!”
突闻灰衣老者哈哈大笑,一道强烈眩目白虹挥出,寒气飕飕逼体如割,不由魂飞胆寒,暗惊道:“白虹剑!”凌空倒翻而出,穿空电射遁去,耳中犹闻惨-凄厉,灰衣老者宏烈笑声送入耳中,只觉胸中一阵奇痛。
瘦长黑衫中年人一迳飞奔,头也不回,逃至城郊,已是薄暮时分,察知灰衣老者并未追来,心神方定迈入城中
盛秋霆在宫内正散值返寓,面色如罩上一层阴霾,可怜他胸罗奇学,渊博浩深,竟无计可施,这日显得六神无主,张惶失措,频频发出长吁短叹。
复壁中青衫文士忽疾闪现出。
盛秋霆一见青衫文士,即道:“你来得正好,我方才散值返归,得自风闻,已有三名侍卫伏诛!”
青衫文士道:“那三人伏诛,大人知否?”
盛秋霆摇首苦笑道:“处于如此恶劣情势下怎还敢探听,我若一旦脱除奇毒禁制,必将紫禁大内夷为平地。”
青衫文士默然须臾,道:“学生须禀明一事。”继低声详细叙出。
盛秋霆骇然色变,大惊道:“白虹剑亦露面了么?你传命下去,门下若胆敢故违,逞强出手,不论功过,立于赐死。”
门外忽传来高声道:“唐公子来访!”
盛秋霆倏地起身,道:“说我出迎!”
青衫文士一闪隐去。
盛秋霆面色一整,迈步出室,迎着唐梦周进入书房落坐道:“老弟入京酬应甚繁,盛某原欲设宴为老弟洗尘,无奈不得其便,又恐老弟分身乏术,是以屡屡作罢,望老弟见谅!”
唐梦周朗笑道:“你我相交莫逆,如此反显得有点生分了,在下来京深以此为苦,仅昨晚入宫觊见片刻,即叩辞而出。”
盛秋霆道:“老弟今晚有暇否?”
唐梦周摇首答道:“稍时尚须应巩御史邀宴。”
盛秋霆道:“老弟可算是布衣王侯,礼遇极隆,宠信有加,令人不胜欣羡。”说时似胸中无限感慨,发出一声长叹。
唐梦周望了望盛秋霆一眼,道:“盛大人莫非有什么难言隐衷?”
盛秋霆道:“老弟是真的不知,还是明知故问?”
“那要看盛大人所说何指!”
“朝廷有削藩之意。”
唐梦周不禁一怔,道:“这事由来甚久,因圣上仁厚屡屡恐伤兄弟友爱而作罢论,此乃国家大事与大人职责无关,为何”
“老弟误会盛某用意了。”盛秋霆忙道“圣上疑心内廷侍卫与外藩勾结,是以”
忽转面长叹一声道:“城门失火,殃及池鱼,岂可因一粒鼠屎搞坏一锅羹。”
唐梦周正色道:“此正是圣上仁厚处,不为内廷侍卫极少数不肖份子与外藩勾结,而兴起大狱,如是桀纣之君,定悉数处死,斩草除根永除后患,盛大人胸怀坦荡,时至自然澄清,何须耿耿在心。”
说着语音略顿,又道“在下入京不久便已风闻,但圣上及娘娘竟只字未提,一介布衣不能议论国事,天怒不测,在下不想惹来灭门大祸。”
之后又微微一笑道“据在下所知,三藩已动身来京了,皇上也不究既往,另赐藩第,也是一样逍遥自在,颐养天年,至于那些武林败类什么白衣邪君,紫衣神龙,天魔宫主人,藉三藩之势掀风作浪,意图称霸武林,但千百年来仍是邪不胜正,无庸置虑。”
盛秋霆惊道:“三藩动身来京了。”
“不错!”唐梦周颔首答道“在下方才在通政司沈大人处获知,三藩回京,那些武林魔头已无所凭藉,未必不在江湖中到处生事。”
盛秋霆点点头道:“江湖中事自有江湖中人管,但也够辣手头痛的,我等出身武林,总不能坐视不问。”
唐梦周道:“在下知道盛大人心情,但亦须俟此间之事澄清了再说。”随即立起告辞。
盛秋霆恭送出门外,面色顿罩上一重阴霾,快步走向书房。
青衫文士已在书房内守候。
盛秋霆道:“倘唐梦周所言是真,我不耽心别个,就是恐惧滇藩之疾并非真的,而系昏君遣人算计”
青衫文士道:“大人之意恐滇藩入京后在他身上解除禁制供出真情,与大人有大大不利。”
盛秋霆点头叹息一声道:“滇藩虽未必知盛秋霆就是武林中传言最盛之人,是一而二,二而一,却不能不防万一。”
青衫文士冷冷答道:“大人是否有半途派人刺杀滇藩之图,学生断以为不可,换在别人此策可行,杀人灭口学生可布署得天衣无缝,但滇藩来京,他们更有万全防范,若事机不密,反弄巧成拙为大人引来杀身大祸!”语音一顿,又道“也许三藩已到了京师,此种传言乃故弄玄虚之词。”
盛秋霆面色大变道:“对,唐梦周莫非已知我来历。”
青衫文士略一沉吟,道:“这倒未必,大内志在诱使可疑人物自露马脚,大人不可轻举妄动,寻求解药乃当务之急。”
盛秋霆挥挥手道:“你去探明三藩来京之事是否属真,最要紧的是三藩来京沿途行程。”
青衣文士转身隐去。
盛秋霆脸色更阴沉了
琼玉院中盛张华宴,灯光如书,管弦悠扬,腾笑喧哗夹杂莺声燕语,旖旎风光不言而知。
贺老爷原订三桌酒席,但客人众多已增至五席,索兴将琼玉院整个全包下来了。
只见贺老爷搂着一个美艳照人的少女低声说了一句。
那少女柔声一笑道:“贱妾献丑了!”纤手一扬示意靠着画壁坐着的乐师们。
但闻——
“叮咚”一声。
宴客立时肃静下来,琵琶管弦乐韵揭开,少女轻启樱唇唱出:
忆郎还上层楼曲
楼前芳草年年绿
绿似去时袍
回头风袖飘
郎袍应已旧
颜色非长久
惜恐镜中春
不如花草新
歌喉珠圆玉润,真是此曲只应天上有,人间那得几回闻,赢得满堂欢赞。
不道贺老爷盛会,且说后园一间小楼上廊下站着一高瘦黑衫中年汉子,似有所待。
前院随风送来管弦不缀,此人神色不宁,只在楼廊上来回踱步。
房中灯光仍亮着,忽听得一声娇笑道:“你急什么?田爷迟早总要回来的,我因倦极欲眠,不请你进房坐了。”
黑衫中年人嘴角咧了一咧,道:“二姑,你请安睡吧,兄弟在此等候田爷回来就是。”
“那么委屈你啦!”
黑衫中年人笑笑不言。
忽地——
楼下一条黑影疾如飘风般掠了上来。
黑衫人不禁一怔,道:“田爷您回来啦。”
来人正是青衫文士。
黑衫中年人紧接着禀道:“禀田爷,咱们宛平分堂给人挑破了?”
青衫文士不禁面色大变,低喝道:“是谁!”
黑衫中年及道:“六扇门中人。”
“什么!”青衫文士道“六扇门中人如何发现宛平分堂。”
黑衫人道:“不知。宛平分堂中弟兄个个自绝而亡,绝无丝毫把柄落在六扇门手上。”
青衫中年文士呆得一呆,道:“好,你立即去见监令阎尹,命他探明三藩回朝事急速禀明门主!”
黑衫人低应了一声,穿空掠去。
青衫中年文士沉思须臾,身似飞鸟腾起,落在巷内,向宛平县奔去。
去宛平县须经天下闻名的芦沟桥,此桥横跨永定河,长百丈,芦沟晓月,为燕京八景之一。桥建自辽金,凡十一孔,共百四十柱,柱下各伏一狮,镌刻十分精巧,狮体毛中,隐有小狮,游者数狮之多寡,往往不易明了,而狮形状,百无一同,尤为奇观!
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