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牟汉平静立半晌,突觉一股凉意透入背脊,逐渐往下蔓延,原来壁上水渍已渗透衣衫,他站开一些,顺手往袋中一摸,不觉口中发出一声叹息。不但深悔蜡烛未能携来,即连火折也遗忘在庙里。
如今陷此险地,怎样脱身呢?他开始苦苦思索。
脑中思绪紊乱已极,用尽力量,总是无法集中,一些平日很难想到的事情,一时汹涌如潮,皆纷至沓来。他想起金黄灿烂的童年,想起在帮中被父辈们的娇纵抚爱,想起最溺爱自己的“荆楚双拐”两位帮中护法,想起前数日,荆娘望着自己的那种脉脉含情的眼神,想起窑洞中老人的嬉笑,想起——
突然,他想起那个传给他正宗内功心法,而身世却诡秘已极的道人。
记得那是十年前的事,他那时刚满十岁,是个严寒的冬天夜里。
那道人装束怪异,面目僵冷,眉目间毫无一丝情绪显露,他像鬼魅似的闯进了牟汉平的卧房,他严厉的恐吓他不准声张,那道人目光似刀的盯着他很久,最后微微一笑,这一笑使牟汉平打心底里泛出恐怖的寒意,他至今仍忘不了那笑容,那丑恶狰狞而却满怀怜爱的笑容。
后来他传了牟汉平一套精深的上乘内功心法,又谨慎的由怀中掏出一个沉甸甸的锦囊,塞在牟汉平手里,嘱他天亮后秘密交给他的父亲。
临走,他厉声的道:“我教给你的功夫你要苦练,十年后我来考验,到那时功夫不成,我将把你的小腿打断。”
又叮咛他今晚的事不准对任何人说起,否则定打不饶,牟汉平为他狞恶神情所慑,连忙点头答应,随后,但觉烛影一闪,怪道人身形俱杳。
他继续想起第二天父亲老帮主牟承宗,忽然在前厅大张宴席,欢迎贵宾,据他记忆,似是突然有几个声名显赫的武林豪客来到总舵,那是四川唐门的千手灵狒唐智、勾漏山樵何启光,山东螳螂派掌门赵孟岐,和雁荡武术名家单掌开碑陆云亭等。
父亲素知勾漏山樵与千手灵狒唐智向来不睦,怨结于心,此次聚宴,意欲代为化解,不想千手灵狒为人心毒手狠,行为卑鄙,竟借切磋武技之名,以恶毒暗器“淬毒乌沙”当场把何启光击毙,父亲恼怒唐智歹毒,与之邀战,唐智人单势孤,自知不敌,就借机逃遁。
事后父亲料理好何启光丧事,并亲为护灵南返勾漏山,返回后已数月过去。
至此牟汉平始得机将怪道人留交锦囊面交父亲,不想老帮主接得打开一看,却面色骤变,急问事因,牟汉平据实禀告,老帮主默然无语,事情也就这样过去。
匆匆十年,牟汉平依怪道人心法刻苦锻炼,从未松懈,老帮主牟承宗爱子心切,又将自身一切精纯功夫,倾囊传授,牟汉平将家传绝艺与怪道人所授内功心法融会糅合,悉心研习,功力登时一日千里,眼见青出于蓝,使老帮主心中也不胜惊诧骇异。
于是青龙一君之名,不胫而走,江湖人等莫不刮目相看,青龙帮众,更争相传播少帮主之雄姿英风。
数月前,江湖突然喧腾少林符升及铁僧,为碧玉残-被害之事,老帮主神情严肃的将牟汉平唤入房中,沉声道:“你可知十年前那怪道人交你之锦囊内所装何物吗?”
牟汉平瞠然摇头,老帮主道:“那正是江湖中人戮杀抢夺的碧玉残。”
牟汉平惊诧莫名,老帮主由怀中掏出锦囊,递交牟汉平手中,叹息一声道:“这玉-为不祥之物,也是武林人梦寐以求的珍宝,当初此-,原为皇明崇祯皇帝长公主随身携带之物。后来闯贼陷京,城破之日,皇帝深知大势已去,剑斩皇后及长公主,携太监王承恩自缢煤山,天幸长公主重伤未死,只断一臂,即被异人所救,传以武艺,就是数十年前,使清廷丧胆,武功登峰造极的嵩山独臂神尼。”
牟汉平侧耳聆听,老帮主又一声叹息,续道:“长公主虽出家皈佛,却仍不忘国仇家恨,艺成后纠集一般遗臣志士,苦心孤诣,策动反清复明,驱除鞑虏之计,然天数使然,虽鞠躬尽瘁,亦未酬壮志,临终发下宏愿,除激动众人矢劝矢勇,继续奋斗外,并将自己所得异人武功,尽录于册,埋藏于嵩山少室峰后一古洞中,欲以留传后人习练,继其遗志。”
牟汉平嘴唇蠕动一下,问道:“爹,这又与玉-有什么关系呢?”
牟汉平清楚记得,当爹爹说到:当然有关系之时,言尚未已,突然爹爹一声沉喝,道:“谁?”
门外一人应道:“毕五有话禀告帮主。”
当时爹爹霜眉微皱,不悦地喝一声道:“进来!”随见门外人影一闪,一人躬身进入,竟是獐头鼠目,眼光流动,专为帮中探听消息的快讯毕五。
爹爹看见他,脸色陡地一沉,寒声道:“你干什么?”
毕五行礼后,垂手恭立,低声道:“小的打探得天下武林各门派,已皆为少林符升被杀,残-重行现世之事,派人齐集关洛。又小的在山下发现唐门弟子集结,事出紧急,故特闯入禀报。”
爹爹一听,耸然动容,沉思半晌,道:“你知在关洛聚集的,都是些什么人?”
毕五道:“详细人名,小的不知,闻说一崖三堡及各大门派皆有高手出现。”
爹爹挥手道:“你传令下去,唐门弟子若不惹事,不必管他。好,你去吧!”
等毕五走后,爹爹低头沉思片刻,又对我继续前言道:“当初长公主的得力臂助,除甘凤池等江南八侠外,尚有两人武功尤高,此两人江湖颂称‘南拳北腿’,南拳即‘神拳无敌’邱伯起,他是岭南人;北腿是‘铁腿裂山’朱恨天,此人亦为皇明贵胄。江南八侠因连番入宫刺杀满酋雍正,后来多已折损,惟独此两人始终追随长公主身边。自长公主仙逝,他们也就心灰意冷,各自分散,临行,两人想起长公主的秘录遗言,心中很是难过,几经计议,决定出外寻找一个禀赋佳异的幼儿,苦心培植,传他衣钵,议定限期十年,寻得后发邓取联络。”
说到这里,爹爹一声沉重叹息,又接道:“十年后,两人在原地聚首,却伤心已极,原来都没寻到这个禀赋佳异的孩童,他们选择的条件当然很苛,宁可将秘录长埋地底,也不能胡乱收录。最后两人思得一策,将藏书地点绘成一图,刻上长公主身佩玉-,再将玉-由中震裂,两人分执,嗣后又各自南北的分开。”
这时我曾不解地问道:“他们为什么这样呢?干嘛又要将玉-震裂?”
爹爹又不胜惋惜道:“原来两人虽终生相伴,追随长公主,却心存芥蒂,相处并不和睦,尤其两人一拳一腿,功力悉敌,心中自是互不服气,然数十年相交,又不忍兵戎相见,最后为着这册秘录,仍要赌一口气。”
爹爹说到这里,严肃的脸上,亦不禁露出笑容,捻须含笑道:“他们要各以此半块玉-,寻觅具最高智慧的孩子,自行推断去寻找秘录。”
我觉奇怪,不禁插嘴道:“那不是更难了吗?”
爹爹说道:“不过他们各自藏在心底的一个心愿,能不能达到,那只有听凭天意了。”
我忽记那道士所赠玉-,忙又问道:“那么这块玉-”
爹爹道:“这块玉-不知是两人哪位所有,想来邱伯起较为可能,因朱恨天闻说不甘再食清人谷米,早已远走海外,而邱伯起听人言,也于他们分别不久,即自葬于祁连山一古洞中,所以照我忖断,也许他死后被人发现,故玉-始又重现江湖,不过十年前那个道士到底是何来历?又为什么将此物交你转我,这确是令人费解了。”
爹爹言毕,俯首苦思半晌,道:“此事日后定能明白,这块残-,你收着吧!明天你下山去关洛一趟,把另块玉-现迹江湖的事,和近日武林发生的那几桩惊人大案,一并查个明白,这几桩大案,骨子里实在都与本帮有着密切关系呢!”
当时我伸手即将玉-接过,贴身揣入怀中,爹爹又道:“你此去千万小心,尤其不能稍露此-,否则立时就有杀身大祸。”
我唯唯答应,退出屋外,心中翻翻滚滚,想起此去关洛任务艰巨,不知是喜是愁
牟汉平正自傍壁呆立,回忆往事,突然迎面一股冷风疾扑而至,急切中,他将头一偏,右掌一招“七星在户”疾拍而出,掌落后,但闻“吱吱”几声鸣叫,听声原是一只蝙蝠被打在地上。
牟汉平深舒口气,暗道一声:“不好!我才气只能一时,如不尽速设法离此,洞中空气已恶浊有毒,这便如何是好?纵然迷失路径,也不能在此坐以待毙,好歹也得碰碰运气。”
当下移动脚步,慢慢前行,反正既知走错路径,倒也不再顾忌,逐渐将脚步放快,就在漆黑的洞底左奔右突的疾走起来。
不知过了多少时候,突觉脚下有异,伸足前后一探,心下大喜,原来地下已不再潮湿崎岖,而现干燥平坦,急急向前行片刻,突然脚下一碰,险险撞上墙壁。
他心想此处必定又有岔道,伸手一摸墙壁,入手冰凉,心中不觉一愕,原来此处已换石壁。他沿壁而行,意欲寻得岔路,可是辗转良久,仍未寻得路径,心下暗暗惊凛,恐怕再将道路迷失,不禁停下步来,不再前行。
脚步刚停,蓦闻身侧传来一阵丝丝异声,这声来得奇异,他斜退数步,侧耳倾听,声音却又消失。
他疑心自己因情绪紧张,听觉错误,刚欲移动脚步,丝丝之声又起,此次已迫至切近,他不觉大吃一惊。蓦地跃退数尺,伸手欲扶石壁,不想一手摸空,踉跄顺势跌去,在空中他挫腰拳腿,真气下沉,欲将脚步站稳,陡觉脚下有物,他正要纵跃开去,却听地下发出一声微弱呻吟。
他心中惊喜万分,原来听声音正是传连。
他蹲下身去,将他扶起,伸手一抚他脸颊,但觉火热炙人,遂急声问道:“传兄,是你吗?”
听得传连微弱的答应一声,他焦急地道:“到底怎么回事,你受伤了吗?”
半晌,传连继续低微的道:“蛇小心,蛇”
话犹未已,牟汉平陡觉一股尖锐冷风,疾射后颈,牟汉平甩肩闪让,抡臂后拍,蓦觉发辫一重,一条软腻冰冷之物,闪电缠上脖颈。
牟汉平心中大骇,急将传连放倒在地,双手疾伸,猛运真力,生生将蛇撕成数段。丢掉掌中死蛇,心下犹在余悸未定,倏听传连微弱的道:“牟兄,你没事吧?”
牟汉平喘息一声,道:“好险,它咬住了我的发辫,否则真不堪设想。”
传连挣扎着勉强道:“你把它弄死了么?”
牟汉平道:“已让我把它撕成几段!”
“啊!”传连不待他说完,即急急喊道:“谢谢天,快快,你挖它的蛇胆。”
牟汉平豁然大悟,依言急忙摸到蛇尸,挖出蛇胆,塞入传连口中,稍停,传连一阵呕吐过后,又昏了过去。
牟汉平欲待替他推拿,助他血脉运行,突然惊觉她本是女子,虽在暗室,他亦不能逾越规矩,但权衡眼前险恶处境,又不得不助她尽快被动除蛇毒,恢复体力,而共商脱身之计。
于是,他将举起又放下的手掌,重新举起,犹豫再三,终于颤抖着手向她身上摸去,待一触到她柔软温热的身体,牟汉平但觉热血上涌,浑身大震,心中惊喜参半,又惶恐又奇异,竟自呆痴良久,忘其所以。
正自沉醉呆愕,意乱情迷,陡觉手掌猛被甩开,传连怒声道:“你要帮我推拿就快点,愕什么?”
牟汉平刹时羞窘得无以自容,手掌悬空,兀自呐呐说不出话来。
倏听传连冷哼一声,道:“哼!谁希罕你?”
牟汉平逐渐平静下来,歉声道:“传姑娘,在下实是想到男女有别。”
传连怒道:“你既知男女有别,怎么还要把手放放在我身上?”想是她女孩儿家说得这话,真羞于出口,故说得结结巴巴,半晌,她哽咽地道:“我知道,你根本就没安好心!”
牟汉平心下大急,平时极为锋利的口舌,现在却变得出奇的笨拙,他呐呐的颤声道:“姑娘实在误会,我”
传连亢声道:“你什么?”
牟汉平低声道:“我实是一番好心。”
传连重重冷哼一声,于是皆陷入沉默。
不知过了多久,陡听传连一声冷喝道:“你死啦?”
牟汉平愕然不知所措:“我”一声再也不知所答。
继听传连怒声道:“没死怎不伸过手来帮帮我?”
牟汉平心下大感为难,疑迟着将手递过,传连接过他的手,按在自己背部“精促穴”上,道:“帮我运行真气。”
牟汉平心中忖道:“怎的现在你自己倒又叫我碰你来了。”当下提聚丹田真气,凝聚于掌心,源源迫入传连体内,起初运行艰难,极为费力,慢慢冲破阻碍,由浊至清,终于循行周天,直上重楼。
牟汉平轻轻掷开手掌,掌中余温未去,心下兀自恍惚荡漾,正自呆呆出神,倏听一阵衣衫“悉索”声响,传连由地上站起,轻轻说声:“走吧!”即当先向前走去。
牟汉平慌忙追上喊道:“姑娘,我们得先辨清方向,这洞内岔道太多。”
传达径直前行,不耐烦冷冷地截断他的话,道:“你要是害怕,就别来!”
牟汉平胸中怒气陡升,心想:“我好心救你,倒落得满身不是,你既不知好歹,由你就是。”当下赌气站立原地,不再跟行。
半晌,传连已走出老远,见背后毫无动静,知牟汉平动气,折返身来前后搜寻,却已不见牟汉平的踪影。
且说牟汉平心中恼怒,正自愕立,蓦觉眼角光影一闪,心下大奇,刚欲跃去探看,光影旋即消失,他停立等待一会,光影又起,当下再不犹疑,直扑过去。
光影时现时隐,就在不远之处,他加速脚步,急急循光前进,渐渐觉得衣衫单薄,空气骤寒起来,迎面并觉湿气浓重,脚步着地虽仍平坦,却踏足隐有水声。此时光影更强,隐约已可辨得四下壁影。
不觉大喜,心想原来此处是离洞捷径,想必出口近水,故湿气迷蒙。
待得再进数丈,看清眼前情势,不禁脚步顿滞,呆在当地做声不得。
原来光影闪动处,哪里有出口捷径,却是一座庞大,水色墨绿,滚滚沸腾的死潭,潭壁青苔如茵,几堆白骨,支离的俯卧在岸边。
他呆呆僵立片刻,额上水珠淋漓,不知是汗水抑是湿气,如此不知过了多久,他长长一声叹息,颓然跌坐在地上。
入洞以来,他一直在惊惧、疑忌和焦躁不安中,提聚着一口真气,一来防犯戒备突袭,再者借以避免中毒,适才为传连疗伤更消耗真元过甚,一腔兴奋,循光奔来,到此却是这种绝地,怎能不心灰神驰?本已沉浊的真气一泄,当下再也支持不住,跌坐在地。
他坐下后,略作喘息,尚幸此处空气倒不如别处恶浊,即沉心静虑运气调息。
待他运功完毕,发觉身边坐着一人,却是传连,只见她衣衫零乱,面目憔悴,呆呆望着潭水出神。牟汉平干咳一声,正要搭讪,却听她一声叹息,冷漠的道:“此处潭水剧毒,你倒跑到这里来调息。”
牟汉平脸色一变,暗道:“怪不得岸边有几堆白骨,想是误饮潭水死在那里。”接着叹道:“其实毒发饿毙都错不了,反正你我两人是难离此洞了。”
传连冷冷道:“哼!此洞设置亦无非是按九宫八卦排列,却难不倒我。”
牟汉平大喜起来道:“那我们为何还不快走?”
传连冷哼一声,将头转过一边,淡淡地道:“现在已经晚了。”
陡见传连眼如利刃般射将过来,恨声道:“要不在洞里到处找你,把时间耽误,怎能容那厮把洞门关了?”
牟汉平不觉惊呼一声,又听传连切齿喃喃骂道:“姑娘除非死在洞中,要不总有一天把你碎尸万段。”
牟汉平问道:“那厮究竟是何来历?”
传连道:“凌云崖的!”
牟汉平心中又自一凛,道:“你怎知”
传连已感不耐,尖声道:“他武功家数还看不出来?”
牟汉平道:“那么姑娘已和那厮动过手了?”
传连淡淡“嗯”了一声,以作答复,半晌又道:“我深悔没下狠手将那厮击毙,只打了他一掌,就继续在洞中找你,不想那厮逃得出去就把洞门关了。”
牟汉平深自惭愧,呆得半晌,说道:“在下生死本不足惜,如此连累姑娘,却于心不安。”
传连叹息一声,漠然的道:“算了,你来,我带你去看样东西。”说罢,转身当先走去。
牟汉平应了一声,在后跟随,暗想:“我自幼空负机智聪明,如今入得江湖,频遭挫辱,处处仰人舁息,受人牵扯,任人摆布。此女武功高强,聪明绝顶,尤其遇事之冷静镇定,更非我能企及,机智聪明只她当之无愧,我嘛,看来亦只是父执褒奖激励之词而已。”想至此,口中不觉发出一声叹息。
只听传连漫声道:“你也不必着急,咱们陷此洞中,好歹也总要设法出去,只是我担心‘凌云崖’的人,既把洞口封了,必定还在外边埋伏等候消息。”牟汉平刚欲出声插嘴,她却已接了下去,道:“你想说那人已被我打伤,没有余力了,是吗?”
牟汉平低声以应,深为惊凛,自己心中所想之事,黑暗中仅凭一丝声息立即猜透,不禁大为倾服,传连一声轻哂,道:“他尚有同党接应,否则那厮中我一掌,肩骨尽碎,若无人救援,哪能逃出?”
牟汉平心中不解,迟疑地道:“姑娘若是惧怕他们埋伏”
传连怒叱一声:“胡说!”半晌却自冷笑道:“他们埋伏根本不堪一击,若有人在外守住出口机关枢钮,你怎么办?”
牟汉平哑然,传连停步不行,待牟汉平近前与她并肩而行。牟汉平但觉身边淡香微渡,檀口吹气若兰,倏听传连又道:“我们当然没有跟他们对耗,这洞中路径,大半已被我识透,应该还有别的出洞捷径,等一下我们再搜搜,看是否尚有别的通路。”
转过一个壁角,陡地前面一股灰蒙蒙的光华由斜里射来,光亮强烈,使牟汉平不住一阵眼花。光华是由洞道左壁一间石室内射出,两人鱼贯走进石室,只见室内除一颗明珠照亮外,空无一物,有两条通体金黄的小蛇在壁角。
牟汉平疑惑的望传连一眼,她道:“杀这两条蛇真不容易,若非我使用金针,恐怕不但杀不了它们,还要被它们杀了。”
牟汉平眼光陡地大亮,沉声道:“姑娘惯用金针,而又来自西域,敢问是否天池痴嬷一脉?”
传连白他一眼,淡淡地道:“那是我师父。”>
牟汉平静立半晌,突觉一股凉意透入背脊,逐渐往下蔓延,原来壁上水渍已渗透衣衫,他站开一些,顺手往袋中一摸,不觉口中发出一声叹息。不但深悔蜡烛未能携来,即连火折也遗忘在庙里。
如今陷此险地,怎样脱身呢?他开始苦苦思索。
脑中思绪紊乱已极,用尽力量,总是无法集中,一些平日很难想到的事情,一时汹涌如潮,皆纷至沓来。他想起金黄灿烂的童年,想起在帮中被父辈们的娇纵抚爱,想起最溺爱自己的“荆楚双拐”两位帮中护法,想起前数日,荆娘望着自己的那种脉脉含情的眼神,想起窑洞中老人的嬉笑,想起——
突然,他想起那个传给他正宗内功心法,而身世却诡秘已极的道人。
记得那是十年前的事,他那时刚满十岁,是个严寒的冬天夜里。
那道人装束怪异,面目僵冷,眉目间毫无一丝情绪显露,他像鬼魅似的闯进了牟汉平的卧房,他严厉的恐吓他不准声张,那道人目光似刀的盯着他很久,最后微微一笑,这一笑使牟汉平打心底里泛出恐怖的寒意,他至今仍忘不了那笑容,那丑恶狰狞而却满怀怜爱的笑容。
后来他传了牟汉平一套精深的上乘内功心法,又谨慎的由怀中掏出一个沉甸甸的锦囊,塞在牟汉平手里,嘱他天亮后秘密交给他的父亲。
临走,他厉声的道:“我教给你的功夫你要苦练,十年后我来考验,到那时功夫不成,我将把你的小腿打断。”
又叮咛他今晚的事不准对任何人说起,否则定打不饶,牟汉平为他狞恶神情所慑,连忙点头答应,随后,但觉烛影一闪,怪道人身形俱杳。
他继续想起第二天父亲老帮主牟承宗,忽然在前厅大张宴席,欢迎贵宾,据他记忆,似是突然有几个声名显赫的武林豪客来到总舵,那是四川唐门的千手灵狒唐智、勾漏山樵何启光,山东螳螂派掌门赵孟岐,和雁荡武术名家单掌开碑陆云亭等。
父亲素知勾漏山樵与千手灵狒唐智向来不睦,怨结于心,此次聚宴,意欲代为化解,不想千手灵狒为人心毒手狠,行为卑鄙,竟借切磋武技之名,以恶毒暗器“淬毒乌沙”当场把何启光击毙,父亲恼怒唐智歹毒,与之邀战,唐智人单势孤,自知不敌,就借机逃遁。
事后父亲料理好何启光丧事,并亲为护灵南返勾漏山,返回后已数月过去。
至此牟汉平始得机将怪道人留交锦囊面交父亲,不想老帮主接得打开一看,却面色骤变,急问事因,牟汉平据实禀告,老帮主默然无语,事情也就这样过去。
匆匆十年,牟汉平依怪道人心法刻苦锻炼,从未松懈,老帮主牟承宗爱子心切,又将自身一切精纯功夫,倾囊传授,牟汉平将家传绝艺与怪道人所授内功心法融会糅合,悉心研习,功力登时一日千里,眼见青出于蓝,使老帮主心中也不胜惊诧骇异。
于是青龙一君之名,不胫而走,江湖人等莫不刮目相看,青龙帮众,更争相传播少帮主之雄姿英风。
数月前,江湖突然喧腾少林符升及铁僧,为碧玉残-被害之事,老帮主神情严肃的将牟汉平唤入房中,沉声道:“你可知十年前那怪道人交你之锦囊内所装何物吗?”
牟汉平瞠然摇头,老帮主道:“那正是江湖中人戮杀抢夺的碧玉残。”
牟汉平惊诧莫名,老帮主由怀中掏出锦囊,递交牟汉平手中,叹息一声道:“这玉-为不祥之物,也是武林人梦寐以求的珍宝,当初此-,原为皇明崇祯皇帝长公主随身携带之物。后来闯贼陷京,城破之日,皇帝深知大势已去,剑斩皇后及长公主,携太监王承恩自缢煤山,天幸长公主重伤未死,只断一臂,即被异人所救,传以武艺,就是数十年前,使清廷丧胆,武功登峰造极的嵩山独臂神尼。”
牟汉平侧耳聆听,老帮主又一声叹息,续道:“长公主虽出家皈佛,却仍不忘国仇家恨,艺成后纠集一般遗臣志士,苦心孤诣,策动反清复明,驱除鞑虏之计,然天数使然,虽鞠躬尽瘁,亦未酬壮志,临终发下宏愿,除激动众人矢劝矢勇,继续奋斗外,并将自己所得异人武功,尽录于册,埋藏于嵩山少室峰后一古洞中,欲以留传后人习练,继其遗志。”
牟汉平嘴唇蠕动一下,问道:“爹,这又与玉-有什么关系呢?”
牟汉平清楚记得,当爹爹说到:当然有关系之时,言尚未已,突然爹爹一声沉喝,道:“谁?”
门外一人应道:“毕五有话禀告帮主。”
当时爹爹霜眉微皱,不悦地喝一声道:“进来!”随见门外人影一闪,一人躬身进入,竟是獐头鼠目,眼光流动,专为帮中探听消息的快讯毕五。
爹爹看见他,脸色陡地一沉,寒声道:“你干什么?”
毕五行礼后,垂手恭立,低声道:“小的打探得天下武林各门派,已皆为少林符升被杀,残-重行现世之事,派人齐集关洛。又小的在山下发现唐门弟子集结,事出紧急,故特闯入禀报。”
爹爹一听,耸然动容,沉思半晌,道:“你知在关洛聚集的,都是些什么人?”
毕五道:“详细人名,小的不知,闻说一崖三堡及各大门派皆有高手出现。”
爹爹挥手道:“你传令下去,唐门弟子若不惹事,不必管他。好,你去吧!”
等毕五走后,爹爹低头沉思片刻,又对我继续前言道:“当初长公主的得力臂助,除甘凤池等江南八侠外,尚有两人武功尤高,此两人江湖颂称‘南拳北腿’,南拳即‘神拳无敌’邱伯起,他是岭南人;北腿是‘铁腿裂山’朱恨天,此人亦为皇明贵胄。江南八侠因连番入宫刺杀满酋雍正,后来多已折损,惟独此两人始终追随长公主身边。自长公主仙逝,他们也就心灰意冷,各自分散,临行,两人想起长公主的秘录遗言,心中很是难过,几经计议,决定出外寻找一个禀赋佳异的幼儿,苦心培植,传他衣钵,议定限期十年,寻得后发邓取联络。”
说到这里,爹爹一声沉重叹息,又接道:“十年后,两人在原地聚首,却伤心已极,原来都没寻到这个禀赋佳异的孩童,他们选择的条件当然很苛,宁可将秘录长埋地底,也不能胡乱收录。最后两人思得一策,将藏书地点绘成一图,刻上长公主身佩玉-,再将玉-由中震裂,两人分执,嗣后又各自南北的分开。”
这时我曾不解地问道:“他们为什么这样呢?干嘛又要将玉-震裂?”
爹爹又不胜惋惜道:“原来两人虽终生相伴,追随长公主,却心存芥蒂,相处并不和睦,尤其两人一拳一腿,功力悉敌,心中自是互不服气,然数十年相交,又不忍兵戎相见,最后为着这册秘录,仍要赌一口气。”
爹爹说到这里,严肃的脸上,亦不禁露出笑容,捻须含笑道:“他们要各以此半块玉-,寻觅具最高智慧的孩子,自行推断去寻找秘录。”
我觉奇怪,不禁插嘴道:“那不是更难了吗?”
爹爹说道:“不过他们各自藏在心底的一个心愿,能不能达到,那只有听凭天意了。”
我忽记那道士所赠玉-,忙又问道:“那么这块玉-”
爹爹道:“这块玉-不知是两人哪位所有,想来邱伯起较为可能,因朱恨天闻说不甘再食清人谷米,早已远走海外,而邱伯起听人言,也于他们分别不久,即自葬于祁连山一古洞中,所以照我忖断,也许他死后被人发现,故玉-始又重现江湖,不过十年前那个道士到底是何来历?又为什么将此物交你转我,这确是令人费解了。”
爹爹言毕,俯首苦思半晌,道:“此事日后定能明白,这块残-,你收着吧!明天你下山去关洛一趟,把另块玉-现迹江湖的事,和近日武林发生的那几桩惊人大案,一并查个明白,这几桩大案,骨子里实在都与本帮有着密切关系呢!”
当时我伸手即将玉-接过,贴身揣入怀中,爹爹又道:“你此去千万小心,尤其不能稍露此-,否则立时就有杀身大祸。”
我唯唯答应,退出屋外,心中翻翻滚滚,想起此去关洛任务艰巨,不知是喜是愁
牟汉平正自傍壁呆立,回忆往事,突然迎面一股冷风疾扑而至,急切中,他将头一偏,右掌一招“七星在户”疾拍而出,掌落后,但闻“吱吱”几声鸣叫,听声原是一只蝙蝠被打在地上。
牟汉平深舒口气,暗道一声:“不好!我才气只能一时,如不尽速设法离此,洞中空气已恶浊有毒,这便如何是好?纵然迷失路径,也不能在此坐以待毙,好歹也得碰碰运气。”
当下移动脚步,慢慢前行,反正既知走错路径,倒也不再顾忌,逐渐将脚步放快,就在漆黑的洞底左奔右突的疾走起来。
不知过了多少时候,突觉脚下有异,伸足前后一探,心下大喜,原来地下已不再潮湿崎岖,而现干燥平坦,急急向前行片刻,突然脚下一碰,险险撞上墙壁。
他心想此处必定又有岔道,伸手一摸墙壁,入手冰凉,心中不觉一愕,原来此处已换石壁。他沿壁而行,意欲寻得岔路,可是辗转良久,仍未寻得路径,心下暗暗惊凛,恐怕再将道路迷失,不禁停下步来,不再前行。
脚步刚停,蓦闻身侧传来一阵丝丝异声,这声来得奇异,他斜退数步,侧耳倾听,声音却又消失。
他疑心自己因情绪紧张,听觉错误,刚欲移动脚步,丝丝之声又起,此次已迫至切近,他不觉大吃一惊。蓦地跃退数尺,伸手欲扶石壁,不想一手摸空,踉跄顺势跌去,在空中他挫腰拳腿,真气下沉,欲将脚步站稳,陡觉脚下有物,他正要纵跃开去,却听地下发出一声微弱呻吟。
他心中惊喜万分,原来听声音正是传连。
他蹲下身去,将他扶起,伸手一抚他脸颊,但觉火热炙人,遂急声问道:“传兄,是你吗?”
听得传连微弱的答应一声,他焦急地道:“到底怎么回事,你受伤了吗?”
半晌,传连继续低微的道:“蛇小心,蛇”
话犹未已,牟汉平陡觉一股尖锐冷风,疾射后颈,牟汉平甩肩闪让,抡臂后拍,蓦觉发辫一重,一条软腻冰冷之物,闪电缠上脖颈。
牟汉平心中大骇,急将传连放倒在地,双手疾伸,猛运真力,生生将蛇撕成数段。丢掉掌中死蛇,心下犹在余悸未定,倏听传连微弱的道:“牟兄,你没事吧?”
牟汉平喘息一声,道:“好险,它咬住了我的发辫,否则真不堪设想。”
传连挣扎着勉强道:“你把它弄死了么?”
牟汉平道:“已让我把它撕成几段!”
“啊!”传连不待他说完,即急急喊道:“谢谢天,快快,你挖它的蛇胆。”
牟汉平豁然大悟,依言急忙摸到蛇尸,挖出蛇胆,塞入传连口中,稍停,传连一阵呕吐过后,又昏了过去。
牟汉平欲待替他推拿,助他血脉运行,突然惊觉她本是女子,虽在暗室,他亦不能逾越规矩,但权衡眼前险恶处境,又不得不助她尽快被动除蛇毒,恢复体力,而共商脱身之计。
于是,他将举起又放下的手掌,重新举起,犹豫再三,终于颤抖着手向她身上摸去,待一触到她柔软温热的身体,牟汉平但觉热血上涌,浑身大震,心中惊喜参半,又惶恐又奇异,竟自呆痴良久,忘其所以。
正自沉醉呆愕,意乱情迷,陡觉手掌猛被甩开,传连怒声道:“你要帮我推拿就快点,愕什么?”
牟汉平刹时羞窘得无以自容,手掌悬空,兀自呐呐说不出话来。
倏听传连冷哼一声,道:“哼!谁希罕你?”
牟汉平逐渐平静下来,歉声道:“传姑娘,在下实是想到男女有别。”
传连怒道:“你既知男女有别,怎么还要把手放放在我身上?”想是她女孩儿家说得这话,真羞于出口,故说得结结巴巴,半晌,她哽咽地道:“我知道,你根本就没安好心!”
牟汉平心下大急,平时极为锋利的口舌,现在却变得出奇的笨拙,他呐呐的颤声道:“姑娘实在误会,我”
传连亢声道:“你什么?”
牟汉平低声道:“我实是一番好心。”
传连重重冷哼一声,于是皆陷入沉默。
不知过了多久,陡听传连一声冷喝道:“你死啦?”
牟汉平愕然不知所措:“我”一声再也不知所答。
继听传连怒声道:“没死怎不伸过手来帮帮我?”
牟汉平心下大感为难,疑迟着将手递过,传连接过他的手,按在自己背部“精促穴”上,道:“帮我运行真气。”
牟汉平心中忖道:“怎的现在你自己倒又叫我碰你来了。”当下提聚丹田真气,凝聚于掌心,源源迫入传连体内,起初运行艰难,极为费力,慢慢冲破阻碍,由浊至清,终于循行周天,直上重楼。
牟汉平轻轻掷开手掌,掌中余温未去,心下兀自恍惚荡漾,正自呆呆出神,倏听一阵衣衫“悉索”声响,传连由地上站起,轻轻说声:“走吧!”即当先向前走去。
牟汉平慌忙追上喊道:“姑娘,我们得先辨清方向,这洞内岔道太多。”
传达径直前行,不耐烦冷冷地截断他的话,道:“你要是害怕,就别来!”
牟汉平胸中怒气陡升,心想:“我好心救你,倒落得满身不是,你既不知好歹,由你就是。”当下赌气站立原地,不再跟行。
半晌,传连已走出老远,见背后毫无动静,知牟汉平动气,折返身来前后搜寻,却已不见牟汉平的踪影。
且说牟汉平心中恼怒,正自愕立,蓦觉眼角光影一闪,心下大奇,刚欲跃去探看,光影旋即消失,他停立等待一会,光影又起,当下再不犹疑,直扑过去。
光影时现时隐,就在不远之处,他加速脚步,急急循光前进,渐渐觉得衣衫单薄,空气骤寒起来,迎面并觉湿气浓重,脚步着地虽仍平坦,却踏足隐有水声。此时光影更强,隐约已可辨得四下壁影。
不觉大喜,心想原来此处是离洞捷径,想必出口近水,故湿气迷蒙。
待得再进数丈,看清眼前情势,不禁脚步顿滞,呆在当地做声不得。
原来光影闪动处,哪里有出口捷径,却是一座庞大,水色墨绿,滚滚沸腾的死潭,潭壁青苔如茵,几堆白骨,支离的俯卧在岸边。
他呆呆僵立片刻,额上水珠淋漓,不知是汗水抑是湿气,如此不知过了多久,他长长一声叹息,颓然跌坐在地上。
入洞以来,他一直在惊惧、疑忌和焦躁不安中,提聚着一口真气,一来防犯戒备突袭,再者借以避免中毒,适才为传连疗伤更消耗真元过甚,一腔兴奋,循光奔来,到此却是这种绝地,怎能不心灰神驰?本已沉浊的真气一泄,当下再也支持不住,跌坐在地。
他坐下后,略作喘息,尚幸此处空气倒不如别处恶浊,即沉心静虑运气调息。
待他运功完毕,发觉身边坐着一人,却是传连,只见她衣衫零乱,面目憔悴,呆呆望着潭水出神。牟汉平干咳一声,正要搭讪,却听她一声叹息,冷漠的道:“此处潭水剧毒,你倒跑到这里来调息。”
牟汉平脸色一变,暗道:“怪不得岸边有几堆白骨,想是误饮潭水死在那里。”接着叹道:“其实毒发饿毙都错不了,反正你我两人是难离此洞了。”
传连冷冷道:“哼!此洞设置亦无非是按九宫八卦排列,却难不倒我。”
牟汉平大喜起来道:“那我们为何还不快走?”
传连冷哼一声,将头转过一边,淡淡地道:“现在已经晚了。”
陡见传连眼如利刃般射将过来,恨声道:“要不在洞里到处找你,把时间耽误,怎能容那厮把洞门关了?”
牟汉平不觉惊呼一声,又听传连切齿喃喃骂道:“姑娘除非死在洞中,要不总有一天把你碎尸万段。”
牟汉平问道:“那厮究竟是何来历?”
传连道:“凌云崖的!”
牟汉平心中又自一凛,道:“你怎知”
传连已感不耐,尖声道:“他武功家数还看不出来?”
牟汉平道:“那么姑娘已和那厮动过手了?”
传连淡淡“嗯”了一声,以作答复,半晌又道:“我深悔没下狠手将那厮击毙,只打了他一掌,就继续在洞中找你,不想那厮逃得出去就把洞门关了。”
牟汉平深自惭愧,呆得半晌,说道:“在下生死本不足惜,如此连累姑娘,却于心不安。”
传连叹息一声,漠然的道:“算了,你来,我带你去看样东西。”说罢,转身当先走去。
牟汉平应了一声,在后跟随,暗想:“我自幼空负机智聪明,如今入得江湖,频遭挫辱,处处仰人舁息,受人牵扯,任人摆布。此女武功高强,聪明绝顶,尤其遇事之冷静镇定,更非我能企及,机智聪明只她当之无愧,我嘛,看来亦只是父执褒奖激励之词而已。”想至此,口中不觉发出一声叹息。
只听传连漫声道:“你也不必着急,咱们陷此洞中,好歹也总要设法出去,只是我担心‘凌云崖’的人,既把洞口封了,必定还在外边埋伏等候消息。”牟汉平刚欲出声插嘴,她却已接了下去,道:“你想说那人已被我打伤,没有余力了,是吗?”
牟汉平低声以应,深为惊凛,自己心中所想之事,黑暗中仅凭一丝声息立即猜透,不禁大为倾服,传连一声轻哂,道:“他尚有同党接应,否则那厮中我一掌,肩骨尽碎,若无人救援,哪能逃出?”
牟汉平心中不解,迟疑地道:“姑娘若是惧怕他们埋伏”
传连怒叱一声:“胡说!”半晌却自冷笑道:“他们埋伏根本不堪一击,若有人在外守住出口机关枢钮,你怎么办?”
牟汉平哑然,传连停步不行,待牟汉平近前与她并肩而行。牟汉平但觉身边淡香微渡,檀口吹气若兰,倏听传连又道:“我们当然没有跟他们对耗,这洞中路径,大半已被我识透,应该还有别的出洞捷径,等一下我们再搜搜,看是否尚有别的通路。”
转过一个壁角,陡地前面一股灰蒙蒙的光华由斜里射来,光亮强烈,使牟汉平不住一阵眼花。光华是由洞道左壁一间石室内射出,两人鱼贯走进石室,只见室内除一颗明珠照亮外,空无一物,有两条通体金黄的小蛇在壁角。
牟汉平疑惑的望传连一眼,她道:“杀这两条蛇真不容易,若非我使用金针,恐怕不但杀不了它们,还要被它们杀了。”
牟汉平眼光陡地大亮,沉声道:“姑娘惯用金针,而又来自西域,敢问是否天池痴嬷一脉?”
传连白他一眼,淡淡地道:“那是我师父。”
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