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左手，暗暗在右掌内扣了三枚金钱镖。
欧一鹏见杨凡战到七八个回合，招法己有些散乱了，连忙挺起戒刀，上前接谷.霍宇寰冷笑道：“鼠幸竞想用车轮战法取胜，霍某人就做次人情，让你们一个一个来也好！”刀势忽然一紧，快招连绵，登时把欧一鹏卷入层层刀光之中。
单打独斗，欧一鹏本就不是霍宇寰的对手，勉强支撑了十余招，已累得心浮气躁，险象环生。
可是，苗飞虎却冷眼旁观，好像没有出手接替他的意思。
杨凡见情形不妙。急道：“老爷子，不能再等了，再等下去，欧老哥就要招架不住啦。”
苗飞虎淡淡一笑。道：“不会的。正要这样拼力死缠，才能拖垮霍宇寰，反正多等一会。他也可以多休息”
话犹未完，只见欧一鹏一个踉跄，左臂上已中了一刀，连衣带内被劈下了一大片。
苗飞虎大声道：“欧兄不要慌，老夫这就来替换你了。”
口里嚷着，脚下并没有移动，却借话声掩盖，一科手，发出了三枚金钱镖。
那三枚金钱镖并非射向霍宇寰，而是对准欧一鹏颈项下那串白骨念珠打去＿百余颗念珠，只须击中一颗，势必引发连环爆炸，这一来，欧一鹏首当其冲，固然会被炸得粉身碎骨，霍宇寰近在飓尺，不死也难免重伤。
这时欧一鹏刚受了伤一正在心慌意乱，做梦也想不到苗飞虎会对自己人下子，等到暗器近身。已经来不及闪避了。
幸亏霍宇寰眼快，他瞥见苗飞虎扬手发镖，原以为是向自己偷袭，业已暗中戒备，忽然发觉那三枚金钱镖竟是射的欧一鹏，心里一惊，顿生警惕，急忙仰身后倒，飞起右脚，向欧一鹏踢去！
可惜的是，这一脚仍嫌慢了刹那，三枚金钱镖，已经有一枚射中了念珠。
欧一鹏的身子被踢得横飞而起，念珠也同时爆炸了。
“轰”然巨响声中，满天血雨飞溅，残肢碎肉，四散纷坠，连附近那座唯一尚称完整的庙门，也被震塌了下来。
霍宇寰总算应变及时，除了右腿受爆炸震动，受了一点轻伤之外，并无大碍，然而，距离不远的旋风十八骑弟兄，却伤了七八人之多。
受伤的大都是弓箭手，其中三人是被倒塌的庙门砸中头部要害，当场死亡的。
霍宇寰急怒攻心，两眼尽赤，扬刀指着苗飞虎，切齿叱骂道：“姓苗的。杀人偿命，你也别想活着离开老鸦岭了。”
苗飞虎眼见毒计未成，早已心胆俱寒，脸上故作不屑之色，冷笑道：“今夜算你侥幸，咱们错开今天，哪里碰上哪里算。”
最后一个“算”字才出口，人已飞身纵起，向庙外逃去。
霍宇寰大喝道：“老匹夫，你还想走？”
人影挟着刀光，宛如长虹横空，一掠追至。
两人在空中错身掠过，刀戟互击，业已闪电般互攻了三招。
霍宇寰脚落实地，面纱拂动，接连吸了两口长气，似乎真力已将耗尽了。
苗飞虎落地时，却一直颠出三四步，左手乌金短戟只剩下半截朝柄，一缕殷红色的血水，顺着戟柄，滴落地上。
霍宇寰又缓缓举起宝刀，如指着苗飞虎道：“老匹夫，你还能再接得几刀？”
苗飞虎没有出声，只是直挺挺站在那里，地上血水越流越多，脸色也越来越苍白。
霍宇寰道：“霍某决不乘人之危，你不妨先包扎伤口，咱们再分胜负。”
苗飞虎忽然冷笑道：“你说话算数吗？”
霍宇寰道：“当然算数，你若嫌兵刃折断不方便，也可以另换，在你伤口没有包扎妥当之前，霍某决不会出手。”
苗飞虎又道：“你不会后悔？”
霍宇寰哼道：“笑话！丈夫一言、快马一鞭。岂会反悔？”
苗飞虎道：“好！”说着，向“十大金刚”仅余的六个人招招手，然后把手里断前和一柄完整的乌金短朝，一齐插在血泪中。
众人都以为他要包扎臂伤，换一件重兵器，再和霍宇寰决一死战，、谁知他既不扎伤，也没有换什么兵器，却由两名大汉搀扶着，转身而去。
这一着，别说旋风十八骑诸人想不到，便连燕山群雄和九头龙王杨凡为之愣住了。
直到他走出两丈以外，霍宇寰才突然喝道：“姓苗的，你这算什么玩意？”
苗飞虎冷冷回答道：“你仗着宝刀锋利，虽胜不武，苗某人决心另觅神兵利器，那时再跟你见个高下。”
霍宇寰怒道：“苗飞虎，你身为三十六寨总寨主，竟如此卑鄙无耻吗？”
苗飞虎接口道：“你倚仗宝刀为胜，又算什么英雄？”口里说着，脚下未停，继续向前走。
霍宇寰一抖宝刀，厉叱道：“站住”
苗飞虎扭头回顾，－一面举起受伤的左臂，一面冷笑道：“怎么？想食言反悔了，是不是？”
霍宇寰一怔，竟被问得答不话来。六名大汉却拥着苗飞虎疾步而去。
燕山群雄发一声喊，一齐转身逃命
旋风弟兄人人激忿，便想随后追赶，却被无为道长拦住这。“大哥一诺千金，宁可受制于小人，不可言而无信，放他们去吧！”
霍宇寰气得一跺脚，恨恨地道：“只是便宜了这老匹夫了。”
无为道长道：“三弟独自追赶元凶，不知情形怎么样了，还是快接应三弟要紧。”
霍宇寰点点头，道：“你们暂且留在这儿照顾负伤的弟兄，我去寻他。”
说完，飞步沿着店墙追了下去。
庙外野草遍地，杂树从生，几乎处处都可以隐藏三五个人，所幸此刻天际已微露曙光，搜索比较容易。
霍宇寰沿庙墙一路追下会。快统到庙后，竟未发现凶徒的踪影。
不仅凶徒没有踪影，连罗永湘也不见了.”庙殿后方是悬崖绝壁，无路可通，再往甫经过白楼，就是庙的后门了，怎么会踪影不见呢？
就算凶徒躲藏起来，难道罗永湘也躲起来了不成了霍宇寰心里顿生不祥之感，急忙大声呼叫道：“三弟！三弟连叫了十几声，毫无回应。只见西南方一行火把飞奔而至，却是无为道长由另一边闻声寻来了。
霍宇寰忙问道：“你们看见老三没有？”
无为道长道：“没有啊，小弟将受伤弟兄安顿好了，又分派四弟带人去山口协助把守，使一路由庙左迎过来，并未见到三弟。”“
霍宇寰又问：“山口那边可有动静？”
无为道长道：“林姑娘和孟少侠一直守在山口，除了燕山人马逃出去之外，也没有发现三弟和凶徒的踪影。”
霍宇寰顿足道：“那一定是出了意外了，大伙儿快些散开，仔细地搜索”
跟随无为道长同来的，大约有十六七人，当时便分散开来，高举着火把，拨草搜寻。
从墙脚到悬崖，不过十丈左右。人多好办事，没一会，使搜到悬崖边。
有人突然在草丛中拾获一件东酉，扬手叫道：“霍大哥你看”
霍宇寰急忙赶过去，却见那人手里高举着一柄铁骨折扇，正是罗永湘的独门兵器。
扇是阎拢的，柄部半截，沾满了泥土。
霍宇寰心头猛地一震，热泪立即夺眶而出。紧捏着即地以骨扇，浑身都颤抖起来
无为道长忙道：“大哥先不要激动，或许只是三弟无意中失落的＂霍宇寰摇摇头，硬声说道：“不！你不必骗自己了，随身兵器，那有失落的道理叫他们再细心找一找，还有什么别的东西没有“经过一番详细搜索，果然又在附近丈余范围内，找到一具空的黄蜂针简和七支毒针。
黄蜂针筒每筒藏针七支，居然一支也不少。
铁骨扇、黄蜂针，都是罗永湘随身之物，这无异说明罗永湘追赶凶徒，曾在悬崖边缘发生过一场激战，结果，兵刃脱手，暗器打空，均未能使凶徒受伤；凶徒既未受伤，伤的该是罗永湘了？
霍宇寰想到这里，心如刀割，仰面对着初升的旭日、悲声呼道：“老天啊老天，你为什么不让我死，留下三弟？为什么？究竟为什么”
他顿脚大叫，声泪俱下，转瞬间。覆脸面纱已被泪水湿透，显然到了痛不欲生的地步。
在场十余名旋风弟兄，人人垂首，个个伙泣。
无为道长叹了一口气，劝慰道：“大哥。古人自有天相。这些东西并不能证明三弟已遭不恻.”
霍宇寰啼嘘道：“你不知道，这件事发生之前，我已经早有不祥的预感，当时只说会应验在我自己身上，谁知被苗飞虎一场扰乱。却害了三弟。”
无为道长道：“提起苗飞虎，倒使人想不透，他们分明已被困在单家牧场隧道内，怎么会脱身赶来的呢？”
霍宇寰暗然道：“这还有什么不明白的，单家牧场隧道机关，凶徒比咱们更清楚，他自然也料想到老鸦岭上可能是个陷阶，乃预启铁门，利用苗飞虎赶来扰乱，以便脱身。”
无为过长跌足道：“唉，可惜咱们当初竟没有想到这个漏洞，早若知道，索性将隧道炸塌，狠一狠心，便可免了后患。”
霍宇寰叹道：“留下后患，我倒不后悔。我只恨老天爷无眼，为什么把我造成的不幸后果，叫三弟去承担？这世上所谓的善恶报应，难道都是欺人之谈吗？”
无为道长道：“大哥不必怨天尤人，俗语说：人在见人，人死见尸。三弟纵然真有不幸，总该遗下尸体，再说，岭上只有一条出路，那凶徒莫非插翅飞上天了不成？”
霍宇寰听他提到“尸体”两个字，更是悲不可抑，摆摆手，道：“你带人到崖下去寻找吧，三弟他多半在悬崖下面”
无为道长举步走到崖边，低头下望，突然轻“咦”了一声。
霍宇寰连忙掩面转过身去，颤声问道：“是三弟？”
无为道长道：“不！大哥请快来看看，崖下这条河。好像忽然变了？”
霍宇寰一怔，道：“什么？河变了？”
无为道长大声道：“一点也不错，昨夜以前，我明明记得河面不是现在这样的。”
霍宇寰忙移身上前，低头一看去，也不禁诧道：“是啊，以前河面没有这样宽，水流也不及现在深。”
无为道长道：“那天，我和三弟曾经亲至崖下，勘查过这条河流，以防那凶徒在危急时由崖下潜水逃走，因见河水不够深，才没有在崖下埋伏，现在怎会突然变深了呢？”
霍宇寰心中一动，婴然道：“难道那厮预先在上游打开了水坝？”
无为道长说道：“一定是这样，咱们上了他的当了！”
霍宇寰道：“那用既然预先开了水坝，昨夜必定在崖下准备了船只，难怪能神不知鬼不觉脱身逃走”
无为这长道：“呆翼如此，三弟一定也由河中追下去了，他来不及通知咱们，才故意将铁骨折扇括在崖上。”
霍宇寰激动地道：“咱们赶快绕下去看看。”
话还没有说完，便迫不及待向山口奔去。
无为道长忙向那十余名弟兄吩咐道：“你们留在岭上等候消息，不可远离。”
说着，也匆匆走了。
两人绕路下山，寻到悬崖下面，果然发现岸边有一行潮湿的脚印，循着河岸，向下游延伸而去。
脚印由湿而干，渐渐消失。可是，就在最后一个脚印上，却嵌着一块闪闪发亮的东西。
那是一小块碎银，大约有两钱多重。
霍宇寰眼中顿时泛射出兴奋的光彩，哺哺道：一这是借用孟老弟的‘琉璃指路’之法，三弟果然还活着”
无为道长暗暗松了一口气，道：“谢天谢地，总算有下落了。”
霍宇寰又道：“你立即回去料理一下，将受伤弟兄送回秘谷调养，同时用信鸽通知各地暗舵，全力搜查一个手掌受伤的人，一有消息，必须尽快传报。”
无为道长道：“大哥你呢？”
霍宇寰道：“我得尽快赶下去接应三弟，他独自一人追踪强敌，实在太危险了。”
无为道长道：“即使要接应三弟，也得多带几位兄弟一同去才妥当”
霍宇寰摇头道：“救兵如救火，片刻不能迟延。愚兄先走一步，善后诸事、就偏劳你了。”
说着，扯下覆脸面纱，扬扬手，飞步而去。
无为道长拦阻不及，只得高声叫道：“大哥，别忘了沿途留下追踪暗记”
霍宇寰口里答应着，脚下毫未停顿，转瞬间，人影已消失在苍莽日色中。
河流婉蜒向西北伸展，似乎永无止境。沿岸发现的小块碎银，却越来越稀少。
起初，每隔十余丈，便有银块和潮湿脚印出现，到后来，银块渐渐变小，间隔距离也渐渐拉长、最后，脚印上遗留的已经不再是闪亮银块，而是一粒石子，压着一片撕裂的衣服。
这显然表示，罗永湘并没有及时追上那只逃脱的船，为了应付今后艰巨而漫长的追踪，必须节省金钱，改用石头和碎布，代替指路的“琉璃”-另外一个原因是，河道已逐渐转出山区，再往前去，可能有山民猎户出没，银块会被人拾去，当作“意外财”
石头和碎布虽然同样可以指示方向，却不及银块闪亮显眼，霍宇寰的追赶速度。无形中便缓慢了下来。
自从天刚亮离开老鸦岭，直到红月西沉，整整一天，霍宇是非但粒米未进，更没有停下来休息片刻，就算是铁打的身体，也要支撑不住了。
可是，他仍然咬牙硬挺着，不肯稍作休息，因为他知道罗永湘一定也同样在挨饿，同样在硬挺，而且随时可能与强敌交手，发生危险。
天色渐渐阴暗下来。霍宇寰正迈着疲倦的脚步踉跄前奔，偶抬头，突然发现前面一缕炊烟袅袅升空。
那是一座苍翠的小山。恰好挡在河流正前方。河水绕山而过，山脚下便形成一片回水河。
就在山洼水畔，有栋茅屋，江糖前垂柳迎风，屋后炊烟线绕，竹篱木扉，景色如画。
这情景，已经够动人心的了。更令他动心的是，河中赫然泊着一艘小船。
霍宇寰精神顿时振奋起来，急忙问进河边矮树丛内，先掩住身形，吸一口气，瞑目调息一下，然后轻轻移步，向茅屋走去。
屋里静悄悄地，既无灯光，也不闻人声，但阵阵炊烟，并未中辍。
霍宇寰不禁大感诧异，飞身越过竹篱，绕到后面厨房外，隔窗一望，却见土灶上火势正旺，锅中煮着半锅小米粥，差不多快要熟了。
奇怪！人到哪儿去了呢？
霍宇寰被粥香一引，肚子越发觉得饥似难当。举手试试，后门竟是虚掩着的，便推门跨了进去。
门才开，忽听“哇”的一声，土灶前突然跳出一个人，扭头就跑
霍宇寰一时未防，也被吓了一大跳，忙不迭欺身上步，左手疾探，一把扣住那人肩头，右手同时拔出了鱼鳞刀。
刀光乍现，那人立即失声哀叫道：“不要杀我！不要杀我，求求你，不要杀我”
这一开口，霍宇寰才看出原是个十来岁的小姑娘，连忙松手，说道：“怎么？屋里只有你一个人吗？”
那小姑娘穿一件青布短衫长裤，梳着两条长辫子，一双眼睛瞪得圆圆的，脸色早吓白了，结结巴巴道：“你你你
霍宇寰收刀入鞘。微笑道：“小妹妹，不要害怕，我不是坏人，不会害你的。”
小姑娘呐呐道：“你来干什么”
霍宇寰道：“我姓霍，正在追赶一个大坏蛋，无意中经过这里，想进来讨点食物充饥，不料却吓着你了。”
那小姑娘惊异地问道：“你真的不会杀我？不会抢我的‘窝窝头’吗？”（注：“窝窝头”即粗面制的馍馍。）
霍宇寰摇头笑道：“不会的。小妹妹，你家里还有些什么人？”
小姑娘摇头道：“有爹爹，有娘，还有奶奶”
霍宇寰道：“他们都到哪儿去了？”
小姑娘用手指指屋里，话未出口，眼泪已滚滚而落。
霍宇寰诧道：“有人在家，为什么却让你一个小孩子来做饭呢？莫非他们生病了？”
小姑娘没回答，只是摇头抽咽。
霍宇寰想了想，道：“啊！我明白了，他们不是你的亲生父母，所以虐待你，专叫你干粗活儿，对吗？”
这一问，小姑娘哭得更厉害了。
霍宇寰亲切地拉起她的小手，道：“别难过，也别害怕，带我去见见他们，受了什么委屈，有我替你作主”
一面说着，一面低头走进茅屋。
屋门很低，霍宇寰的身躯却很高大，当他再度抬起头来，不禁大吃一惊
茅屋中，赫然倒毙着三具尸体，杂物零乱，遍地血污，一名少妇肩头被砍了一刀，连手臂一齐断落，卧室门边，躺着一个粗壮汉子，头部遭重物击碎，手里还紧紧握着一柄斧头。
另外一名老婆婆死得最惨，整个人被一柄三股钢叉穿透胸腹，钉在门板上。
屋里桌倒椅折，墙裂壁破，分明经过一场激烈搏斗。
霍宇寰忽然想到河中那只小船，忍不住怒火在炽，恨恨地道：“狗贼太狠毒了。抢了人家的船只才得脱身逃命，竟然还杀人灭口！”
那小姑娘“哇”地一声痛哭起来，反身抱住霍宇寰，悲呼道：“伯伯，我好怕啊！他们还会回来杀我”
霍宇寰轻轻挑着她的肩头，柔声道：“不用怕，有伯伯在这儿，他们不敢再来了，现在快告诉伯伯，他们一共有几个人？都是什么模样？离开多久了？”
小姑娘哭着道：“他们一起有五个人，到我家来住了两天，把咱们养的鸡全吃了，逼着我爹驾船去接另外一个人”
霍宇寰道：“那个人是不是手掌受了伤？”
小姑娘道：“是的。那个人最凶狠，就是他要把我爹娘和奶奶全杀光的，他来本还想放火烧房子，后来听说有人追来了，才匆匆走了。”；霍宇寰道：“他们是怎么走的？”
小姑娘道：“骑马走的，先前那五个人来的时候，都骑着马。”
霍宇寰道：“走了多久了？”
小姑娘道：“今天下午才走，大约有半天了。”
霍宇寰道：“他们怎么没有杀你呢？”
小姑娘道：“是我娘叫我到山上摘野菌子去了，回来时，看见他们正在杀我爹爹。我吓死了，连忙又跑到山上去躲起来，他们没有找到我，直到天快黑了，我实在饿得忍不住，才敢偷偷回来煮点粥吃。”
霍宇寰叹道：“你小小年纪，倒很机智，也是你福大命大，总算侥幸逃过一劫，他们若非走得太匆忙，决不会放过你的”微顿，又问道：“那些坏人走了以后，你有没有看见一个书生打扮的人随后追来？”
小姑娘想了一下，反问道：“是不是一个穿蓝色衣服的人，身上衣服都撕破了？”
霍宇寰忙道：“正是。”
小姑娘一撇嘴，哼道：“他也不是好人，咱们家里还剩下几个窝窝头，全被他拿走了。”
霍宇寰急忙又道：“他经过这儿已有多久？”
小姑娘道：“刚走不到两个时辰。不过，他是走路，没有骑马”
霍宇寰听说罗永湘无恙，不由大大地松了一口气，说：“小妹妹，你错怪他了，他是好人，如果没有他在后面追赶，那些坏人，一定会放火烧掉你家房子的。”
小姑娘道：“那他为什么抢我家的窝窝头？”
霍宇寰道：“他不是抢，是为了追坏人，整整一天没有东西吃，而且他一定不知道还有你活着。”
提到吃，忽又想起厨下那半锅小米粥，忙道：“你很饿吗？伯伯去把粥拿来，咱们一边吃一边谈好吗？”
半锅稀粥早已烂熟，一阵阵粥香，引得霍宇寰饥肠辅德，真恨不得一齐倒进肚子里去。
但是，他只吞下了两口馋沫，强自忍下饥火，寻了一副碗筷，用水洗净，又在橱柜里找到一小碟瞻白菜，连锅全端进屋里。
那小姑娘倒很伶俐，已经把一张竹桌子重新扶立起来，并寻来两把尚未折断的末凳.霍宇寰放好锅碗，笑道：“快吃吧，我去屋外掘个坑，好替你掩埋父母的遗体。”
小姑娘见只有一副碗筷，诧异过：“伯伯怎么不吃？”
霍宇寰摇摇头，道：“我还不饿。”
小姑娘道：“这是我家仅有的半锅粥了，我一个人吃不完这么多，伯伯也吃些吧！”
霍宇寰笑笑，道：“好，你先吃，等你吃饱了，伯伯再吃。”
小姑娘连忙盛了一碗，却把其他半锅都给了霍宇寰，道：“我吃了碗就饱，这些全是伯伯的。”
霍宇寰见她如此善体人意。心里大为感动，说道：“这样吧，咱们一人一半，我再去拿一副碗筷来。”
小姑娘抢着道：“我去拿。”转身奔进厨房，不一会，取来了碗筷，另外又找来一个鸡蛋。
两人相对坐下，将鸡蛋打在粥里，就着半碟子腿白菜，却吃得津津有味。半锅热粥，顷刻而尽。
吃完之后，霍宇寰含笑问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
那小姑娘道：“我家姓唐，我叫唐荷花。”
霍宇寰低声念了两遍，又问：“你除了奶奶和父母之外，还有没有其他亲人？”
荷花摇摇头，道：“我家总共只有四个人，再没有其他亲人了。”
霍宇寰道：“这么说，你现在已经是一个孤儿，既不能在此地住下去，也无处可以投奔依靠，伯伯想送你去一个地方，不知你愿不愿意？”
荷花道：“什么地方？”
霍宇寰说道：“那是一座很幽静的山谷，比这儿的风景更美，而且有许多跟你年纪差不多的小朋友同住在一起，不愁吃，不愁穿，还有大哥哥和大姐姐，教你读书识字，带着你们一块儿玩，你说好不好？”
荷花闪着一双大眼睛问道：“那些小孩子，都是伯伯的儿女吗？”
霍宇寰道：“不，他们和你一样，都是不幸失去了父母亲人的孤儿。”
荷花道：“谁养活他们？
霍宇寰道：“就是伯伯和一批志同道合的好朋友。”
荷花道：“什么是‘志同道合’呀？”
霍宇寰道：“伯伯和伯伯那些朋友，都有一个共同的志愿，要使天下失去家庭的孤儿们，重新得到家的温暖。这就叫做‘志同道合’。”
荷花想了想，道：“你们很有钱？”
霍宇寰道：“咱们并不是很有钱，但却可以劫富济贫，取到很多钱用。”
荷花又道：“什么叫做‘劫富济贫’？”
霍宇寰道：“简单一点说、就是抢富人的钱，给穷人用
荷花突然站了起来，惊呼道：“呀！原来怕伯是强盗？”
霍宇寰大笑道：“不错。伯伯正是强盗，但不是杀人放火的坏强盗，而是帮穷人忙的好强盗。”
荷花连连摇头道：“不！我不去，我怕，强盗被官府捉住了，是要砍头的。’”
霍字寰道：“傻孩子，伯伯又不是让你去做强盗，有什么好害怕的？再说。像伯伯这种强盗，天下人人敬仰，官府不但不会捉拿，心里还暗暗感谢着咱们呢。”
荷花道：“可是，我奶奶常说，强盗都不是好人，他们会把小女孩骗去，卖给有钱的人家做丫头，甚至还会卖到妓院里去受苦。”
霍宇寰越发忍俊不住，笑道：“荷花，你看伯伯像那种做坏事的强盗吗？”
荷花摇头道：“我看不出来。不过，我相信伯伯不是坏人。”
霍宇寰道：“这就行了。伯伯若是坏人，现在尽可以把你强迫拉走，何必说这些话来骗你？如果不是你父母双亡，无亲可投，伯伯也不会劝你去那座山谷，孩子，你仔细想想，此地全是荒山野岭，你一个小孩子怎么能生活下去呢？”
荷花举目四望，满脸惊惧之色，却紧闭着嘴，没有回答。
霍宇寰又道：“荷花，你既相信伯伯是好人，就该听伯伯的话，如果不愿去那座山谷也行，只要你说想去什么地方？伯伯一定送你去。时间不早了，伯伯还有很重要的事，不能再耽搁”
荷花突然拉住霍宇寰的衣袖，无限期盼地道：“伯伯，你不要走，留在这儿陪我好不好？”
霍宇寰苦笑道：“傻孩子，你忘了伯伯还要去追赶那些坏人。替你父母报仇么？”
荷花眼睛又红了，哺哺道：“可是，我舍不得离开爹娘和奶奶，他们会想我”
霍宇寰轻拍着她的头顶，道：“勇敢些，孩子。他们知道你有了安全生活的地方，就会放心了。听伯伯的话。快去收拾几件衣服跟伯伯走吧！”
荷花低头抹泪，终于顺从的走进了卧室。
霍宇寰将三具尸体搬到屋夕，掘坑掩埋待一切料理妥当，时已入夜。
两人离开了茅屋，沿着山径向北而行，一路上，果然断断续续发现许多零乱的马蹄痕印。
霍宇寰心急赶路，但带着荷花无法走快，便道：“这样走法，怎能追上凶徒，不如伯伯背着你反而快些。”
荷花道：“他们骑着马，早就去远了，哪里还能追得上？”
霍宇寰道：“不要紧，山中路窄，骑马反不方便，伯伯背着你，一定比他们更快。”
荷花道：“那么，咱们来‘骑马马肩’，好不好？”
霍宇寰道：“骑什么‘马马肩’？”
荷花道：“就是伯伯做马，我骑在伯伯的肩头上。”
霍宇寰笑道：“好啊！伯伯很久没玩过‘骑马马肩’了，快来吧。”
他蹲下身子，让荷花骑到肩上，立即迈开大步，向前飞奔。
这方法还真好，跑起来利落便捷，荷花玩得更开心，一直嘻嘻哈哈，笑个不停。赶了一阵路，荷花忽然叫道：“唉哟！不行了，伯伯快放我下来”
霍宇寰惊诧道：“有什么不对吗？”
荷花道：“伯伯的刀把子顶得我肚子好疼。”
霍宇寰啊了一声，道：“这容易，伯伯把刀解下来就成了。”
于是，放下荷花，将肩后“鱼鳞宝刀”解了下来。
荷花道：“伯伯，我替您拿着，好吗？”
霍宇寰道：“这刀锋利得很，别碰着我，不是闹着玩的。”-
左手，暗暗在右掌内扣了三枚金钱镖。
欧一鹏见杨凡战到七八个回合，招法己有些散乱了，连忙挺起戒刀，上前接谷.霍宇寰冷笑道：“鼠幸竞想用车轮战法取胜，霍某人就做次人情，让你们一个一个来也好！”刀势忽然一紧，快招连绵，登时把欧一鹏卷入层层刀光之中。
单打独斗，欧一鹏本就不是霍宇寰的对手，勉强支撑了十余招，已累得心浮气躁，险象环生。
可是，苗飞虎却冷眼旁观，好像没有出手接替他的意思。
杨凡见情形不妙。急道：“老爷子，不能再等了，再等下去，欧老哥就要招架不住啦。”
苗飞虎淡淡一笑。道：“不会的。正要这样拼力死缠，才能拖垮霍宇寰，反正多等一会。他也可以多休息”
话犹未完，只见欧一鹏一个踉跄，左臂上已中了一刀，连衣带内被劈下了一大片。
苗飞虎大声道：“欧兄不要慌，老夫这就来替换你了。”
口里嚷着，脚下并没有移动，却借话声掩盖，一科手，发出了三枚金钱镖。
那三枚金钱镖并非射向霍宇寰，而是对准欧一鹏颈项下那串白骨念珠打去＿百余颗念珠，只须击中一颗，势必引发连环爆炸，这一来，欧一鹏首当其冲，固然会被炸得粉身碎骨，霍宇寰近在飓尺，不死也难免重伤。
这时欧一鹏刚受了伤一正在心慌意乱，做梦也想不到苗飞虎会对自己人下子，等到暗器近身。已经来不及闪避了。
幸亏霍宇寰眼快，他瞥见苗飞虎扬手发镖，原以为是向自己偷袭，业已暗中戒备，忽然发觉那三枚金钱镖竟是射的欧一鹏，心里一惊，顿生警惕，急忙仰身后倒，飞起右脚，向欧一鹏踢去！
可惜的是，这一脚仍嫌慢了刹那，三枚金钱镖，已经有一枚射中了念珠。
欧一鹏的身子被踢得横飞而起，念珠也同时爆炸了。
“轰”然巨响声中，满天血雨飞溅，残肢碎肉，四散纷坠，连附近那座唯一尚称完整的庙门，也被震塌了下来。
霍宇寰总算应变及时，除了右腿受爆炸震动，受了一点轻伤之外，并无大碍，然而，距离不远的旋风十八骑弟兄，却伤了七八人之多。
受伤的大都是弓箭手，其中三人是被倒塌的庙门砸中头部要害，当场死亡的。
霍宇寰急怒攻心，两眼尽赤，扬刀指着苗飞虎，切齿叱骂道：“姓苗的。杀人偿命，你也别想活着离开老鸦岭了。”
苗飞虎眼见毒计未成，早已心胆俱寒，脸上故作不屑之色，冷笑道：“今夜算你侥幸，咱们错开今天，哪里碰上哪里算。”
最后一个“算”字才出口，人已飞身纵起，向庙外逃去。
霍宇寰大喝道：“老匹夫，你还想走？”
人影挟着刀光，宛如长虹横空，一掠追至。
两人在空中错身掠过，刀戟互击，业已闪电般互攻了三招。
霍宇寰脚落实地，面纱拂动，接连吸了两口长气，似乎真力已将耗尽了。
苗飞虎落地时，却一直颠出三四步，左手乌金短戟只剩下半截朝柄，一缕殷红色的血水，顺着戟柄，滴落地上。
霍宇寰又缓缓举起宝刀，如指着苗飞虎道：“老匹夫，你还能再接得几刀？”
苗飞虎没有出声，只是直挺挺站在那里，地上血水越流越多，脸色也越来越苍白。
霍宇寰道：“霍某决不乘人之危，你不妨先包扎伤口，咱们再分胜负。”
苗飞虎忽然冷笑道：“你说话算数吗？”
霍宇寰道：“当然算数，你若嫌兵刃折断不方便，也可以另换，在你伤口没有包扎妥当之前，霍某决不会出手。”
苗飞虎又道：“你不会后悔？”
霍宇寰哼道：“笑话！丈夫一言、快马一鞭。岂会反悔？”
苗飞虎道：“好！”说着，向“十大金刚”仅余的六个人招招手，然后把手里断前和一柄完整的乌金短朝，一齐插在血泪中。
众人都以为他要包扎臂伤，换一件重兵器，再和霍宇寰决一死战，、谁知他既不扎伤，也没有换什么兵器，却由两名大汉搀扶着，转身而去。
这一着，别说旋风十八骑诸人想不到，便连燕山群雄和九头龙王杨凡为之愣住了。
直到他走出两丈以外，霍宇寰才突然喝道：“姓苗的，你这算什么玩意？”
苗飞虎冷冷回答道：“你仗着宝刀锋利，虽胜不武，苗某人决心另觅神兵利器，那时再跟你见个高下。”
霍宇寰怒道：“苗飞虎，你身为三十六寨总寨主，竟如此卑鄙无耻吗？”
苗飞虎接口道：“你倚仗宝刀为胜，又算什么英雄？”口里说着，脚下未停，继续向前走。
霍宇寰一抖宝刀，厉叱道：“站住”
苗飞虎扭头回顾，－一面举起受伤的左臂，一面冷笑道：“怎么？想食言反悔了，是不是？”
霍宇寰一怔，竟被问得答不话来。六名大汉却拥着苗飞虎疾步而去。
燕山群雄发一声喊，一齐转身逃命
旋风弟兄人人激忿，便想随后追赶，却被无为道长拦住这。“大哥一诺千金，宁可受制于小人，不可言而无信，放他们去吧！”
霍宇寰气得一跺脚，恨恨地道：“只是便宜了这老匹夫了。”
无为道长道：“三弟独自追赶元凶，不知情形怎么样了，还是快接应三弟要紧。”
霍宇寰点点头，道：“你们暂且留在这儿照顾负伤的弟兄，我去寻他。”
说完，飞步沿着店墙追了下去。
庙外野草遍地，杂树从生，几乎处处都可以隐藏三五个人，所幸此刻天际已微露曙光，搜索比较容易。
霍宇寰沿庙墙一路追下会。快统到庙后，竟未发现凶徒的踪影。
不仅凶徒没有踪影，连罗永湘也不见了.”庙殿后方是悬崖绝壁，无路可通，再往甫经过白楼，就是庙的后门了，怎么会踪影不见呢？
就算凶徒躲藏起来，难道罗永湘也躲起来了不成了霍宇寰心里顿生不祥之感，急忙大声呼叫道：“三弟！三弟连叫了十几声，毫无回应。只见西南方一行火把飞奔而至，却是无为道长由另一边闻声寻来了。
霍宇寰忙问道：“你们看见老三没有？”
无为道长道：“没有啊，小弟将受伤弟兄安顿好了，又分派四弟带人去山口协助把守，使一路由庙左迎过来，并未见到三弟。”“
霍宇寰又问：“山口那边可有动静？”
无为道长道：“林姑娘和孟少侠一直守在山口，除了燕山人马逃出去之外，也没有发现三弟和凶徒的踪影。”
霍宇寰顿足道：“那一定是出了意外了，大伙儿快些散开，仔细地搜索”
跟随无为道长同来的，大约有十六七人，当时便分散开来，高举着火把，拨草搜寻。
从墙脚到悬崖，不过十丈左右。人多好办事，没一会，使搜到悬崖边。
有人突然在草丛中拾获一件东酉，扬手叫道：“霍大哥你看”
霍宇寰急忙赶过去，却见那人手里高举着一柄铁骨折扇，正是罗永湘的独门兵器。
扇是阎拢的，柄部半截，沾满了泥土。
霍宇寰心头猛地一震，热泪立即夺眶而出。紧捏着即地以骨扇，浑身都颤抖起来
无为道长忙道：“大哥先不要激动，或许只是三弟无意中失落的＂霍宇寰摇摇头，硬声说道：“不！你不必骗自己了，随身兵器，那有失落的道理叫他们再细心找一找，还有什么别的东西没有“经过一番详细搜索，果然又在附近丈余范围内，找到一具空的黄蜂针简和七支毒针。
黄蜂针筒每筒藏针七支，居然一支也不少。
铁骨扇、黄蜂针，都是罗永湘随身之物，这无异说明罗永湘追赶凶徒，曾在悬崖边缘发生过一场激战，结果，兵刃脱手，暗器打空，均未能使凶徒受伤；凶徒既未受伤，伤的该是罗永湘了？
霍宇寰想到这里，心如刀割，仰面对着初升的旭日、悲声呼道：“老天啊老天，你为什么不让我死，留下三弟？为什么？究竟为什么”
他顿脚大叫，声泪俱下，转瞬间。覆脸面纱已被泪水湿透，显然到了痛不欲生的地步。
在场十余名旋风弟兄，人人垂首，个个伙泣。
无为道长叹了一口气，劝慰道：“大哥。古人自有天相。这些东西并不能证明三弟已遭不恻.”
霍宇寰啼嘘道：“你不知道，这件事发生之前，我已经早有不祥的预感，当时只说会应验在我自己身上，谁知被苗飞虎一场扰乱。却害了三弟。”
无为道长道：“提起苗飞虎，倒使人想不透，他们分明已被困在单家牧场隧道内，怎么会脱身赶来的呢？”
霍宇寰暗然道：“这还有什么不明白的，单家牧场隧道机关，凶徒比咱们更清楚，他自然也料想到老鸦岭上可能是个陷阶，乃预启铁门，利用苗飞虎赶来扰乱，以便脱身。”
无为过长跌足道：“唉，可惜咱们当初竟没有想到这个漏洞，早若知道，索性将隧道炸塌，狠一狠心，便可免了后患。”
霍宇寰叹道：“留下后患，我倒不后悔。我只恨老天爷无眼，为什么把我造成的不幸后果，叫三弟去承担？这世上所谓的善恶报应，难道都是欺人之谈吗？”
无为道长道：“大哥不必怨天尤人，俗语说：人在见人，人死见尸。三弟纵然真有不幸，总该遗下尸体，再说，岭上只有一条出路，那凶徒莫非插翅飞上天了不成？”
霍宇寰听他提到“尸体”两个字，更是悲不可抑，摆摆手，道：“你带人到崖下去寻找吧，三弟他多半在悬崖下面”
无为道长举步走到崖边，低头下望，突然轻“咦”了一声。
霍宇寰连忙掩面转过身去，颤声问道：“是三弟？”
无为道长道：“不！大哥请快来看看，崖下这条河。好像忽然变了？”
霍宇寰一怔，道：“什么？河变了？”
无为道长大声道：“一点也不错，昨夜以前，我明明记得河面不是现在这样的。”
霍宇寰忙移身上前，低头一看去，也不禁诧道：“是啊，以前河面没有这样宽，水流也不及现在深。”
无为道长道：“那天，我和三弟曾经亲至崖下，勘查过这条河流，以防那凶徒在危急时由崖下潜水逃走，因见河水不够深，才没有在崖下埋伏，现在怎会突然变深了呢？”
霍宇寰心中一动，婴然道：“难道那厮预先在上游打开了水坝？”
无为道长说道：“一定是这样，咱们上了他的当了！”
霍宇寰道：“那用既然预先开了水坝，昨夜必定在崖下准备了船只，难怪能神不知鬼不觉脱身逃走”
无为这长道：“呆翼如此，三弟一定也由河中追下去了，他来不及通知咱们，才故意将铁骨折扇括在崖上。”
霍宇寰激动地道：“咱们赶快绕下去看看。”
话还没有说完，便迫不及待向山口奔去。
无为道长忙向那十余名弟兄吩咐道：“你们留在岭上等候消息，不可远离。”
说着，也匆匆走了。
两人绕路下山，寻到悬崖下面，果然发现岸边有一行潮湿的脚印，循着河岸，向下游延伸而去。
脚印由湿而干，渐渐消失。可是，就在最后一个脚印上，却嵌着一块闪闪发亮的东西。
那是一小块碎银，大约有两钱多重。
霍宇寰眼中顿时泛射出兴奋的光彩，哺哺道：一这是借用孟老弟的‘琉璃指路’之法，三弟果然还活着”
无为道长暗暗松了一口气，道：“谢天谢地，总算有下落了。”
霍宇寰又道：“你立即回去料理一下，将受伤弟兄送回秘谷调养，同时用信鸽通知各地暗舵，全力搜查一个手掌受伤的人，一有消息，必须尽快传报。”
无为道长道：“大哥你呢？”
霍宇寰道：“我得尽快赶下去接应三弟，他独自一人追踪强敌，实在太危险了。”
无为道长道：“即使要接应三弟，也得多带几位兄弟一同去才妥当”
霍宇寰摇头道：“救兵如救火，片刻不能迟延。愚兄先走一步，善后诸事、就偏劳你了。”
说着，扯下覆脸面纱，扬扬手，飞步而去。
无为道长拦阻不及，只得高声叫道：“大哥，别忘了沿途留下追踪暗记”
霍宇寰口里答应着，脚下毫未停顿，转瞬间，人影已消失在苍莽日色中。
河流婉蜒向西北伸展，似乎永无止境。沿岸发现的小块碎银，却越来越稀少。
起初，每隔十余丈，便有银块和潮湿脚印出现，到后来，银块渐渐变小，间隔距离也渐渐拉长、最后，脚印上遗留的已经不再是闪亮银块，而是一粒石子，压着一片撕裂的衣服。
这显然表示，罗永湘并没有及时追上那只逃脱的船，为了应付今后艰巨而漫长的追踪，必须节省金钱，改用石头和碎布，代替指路的“琉璃”-另外一个原因是，河道已逐渐转出山区，再往前去，可能有山民猎户出没，银块会被人拾去，当作“意外财”
石头和碎布虽然同样可以指示方向，却不及银块闪亮显眼，霍宇寰的追赶速度。无形中便缓慢了下来。
自从天刚亮离开老鸦岭，直到红月西沉，整整一天，霍宇是非但粒米未进，更没有停下来休息片刻，就算是铁打的身体，也要支撑不住了。
可是，他仍然咬牙硬挺着，不肯稍作休息，因为他知道罗永湘一定也同样在挨饿，同样在硬挺，而且随时可能与强敌交手，发生危险。
天色渐渐阴暗下来。霍宇寰正迈着疲倦的脚步踉跄前奔，偶抬头，突然发现前面一缕炊烟袅袅升空。
那是一座苍翠的小山。恰好挡在河流正前方。河水绕山而过，山脚下便形成一片回水河。
就在山洼水畔，有栋茅屋，江糖前垂柳迎风，屋后炊烟线绕，竹篱木扉，景色如画。
这情景，已经够动人心的了。更令他动心的是，河中赫然泊着一艘小船。
霍宇寰精神顿时振奋起来，急忙问进河边矮树丛内，先掩住身形，吸一口气，瞑目调息一下，然后轻轻移步，向茅屋走去。
屋里静悄悄地，既无灯光，也不闻人声，但阵阵炊烟，并未中辍。
霍宇寰不禁大感诧异，飞身越过竹篱，绕到后面厨房外，隔窗一望，却见土灶上火势正旺，锅中煮着半锅小米粥，差不多快要熟了。
奇怪！人到哪儿去了呢？
霍宇寰被粥香一引，肚子越发觉得饥似难当。举手试试，后门竟是虚掩着的，便推门跨了进去。
门才开，忽听“哇”的一声，土灶前突然跳出一个人，扭头就跑
霍宇寰一时未防，也被吓了一大跳，忙不迭欺身上步，左手疾探，一把扣住那人肩头，右手同时拔出了鱼鳞刀。
刀光乍现，那人立即失声哀叫道：“不要杀我！不要杀我，求求你，不要杀我”
这一开口，霍宇寰才看出原是个十来岁的小姑娘，连忙松手，说道：“怎么？屋里只有你一个人吗？”
那小姑娘穿一件青布短衫长裤，梳着两条长辫子，一双眼睛瞪得圆圆的，脸色早吓白了，结结巴巴道：“你你你
霍宇寰收刀入鞘。微笑道：“小妹妹，不要害怕，我不是坏人，不会害你的。”
小姑娘呐呐道：“你来干什么”
霍宇寰道：“我姓霍，正在追赶一个大坏蛋，无意中经过这里，想进来讨点食物充饥，不料却吓着你了。”
那小姑娘惊异地问道：“你真的不会杀我？不会抢我的‘窝窝头’吗？”（注：“窝窝头”即粗面制的馍馍。）
霍宇寰摇头笑道：“不会的。小妹妹，你家里还有些什么人？”
小姑娘摇头道：“有爹爹，有娘，还有奶奶”
霍宇寰道：“他们都到哪儿去了？”
小姑娘用手指指屋里，话未出口，眼泪已滚滚而落。
霍宇寰诧道：“有人在家，为什么却让你一个小孩子来做饭呢？莫非他们生病了？”
小姑娘没回答，只是摇头抽咽。
霍宇寰想了想，道：“啊！我明白了，他们不是你的亲生父母，所以虐待你，专叫你干粗活儿，对吗？”
这一问，小姑娘哭得更厉害了。
霍宇寰亲切地拉起她的小手，道：“别难过，也别害怕，带我去见见他们，受了什么委屈，有我替你作主”
一面说着，一面低头走进茅屋。
屋门很低，霍宇寰的身躯却很高大，当他再度抬起头来，不禁大吃一惊
茅屋中，赫然倒毙着三具尸体，杂物零乱，遍地血污，一名少妇肩头被砍了一刀，连手臂一齐断落，卧室门边，躺着一个粗壮汉子，头部遭重物击碎，手里还紧紧握着一柄斧头。
另外一名老婆婆死得最惨，整个人被一柄三股钢叉穿透胸腹，钉在门板上。
屋里桌倒椅折，墙裂壁破，分明经过一场激烈搏斗。
霍宇寰忽然想到河中那只小船，忍不住怒火在炽，恨恨地道：“狗贼太狠毒了。抢了人家的船只才得脱身逃命，竟然还杀人灭口！”
那小姑娘“哇”地一声痛哭起来，反身抱住霍宇寰，悲呼道：“伯伯，我好怕啊！他们还会回来杀我”
霍宇寰轻轻挑着她的肩头，柔声道：“不用怕，有伯伯在这儿，他们不敢再来了，现在快告诉伯伯，他们一共有几个人？都是什么模样？离开多久了？”
小姑娘哭着道：“他们一起有五个人，到我家来住了两天，把咱们养的鸡全吃了，逼着我爹驾船去接另外一个人”
霍宇寰道：“那个人是不是手掌受了伤？”
小姑娘道：“是的。那个人最凶狠，就是他要把我爹娘和奶奶全杀光的，他来本还想放火烧房子，后来听说有人追来了，才匆匆走了。”；霍宇寰道：“他们是怎么走的？”
小姑娘道：“骑马走的，先前那五个人来的时候，都骑着马。”
霍宇寰道：“走了多久了？”
小姑娘道：“今天下午才走，大约有半天了。”
霍宇寰道：“他们怎么没有杀你呢？”
小姑娘道：“是我娘叫我到山上摘野菌子去了，回来时，看见他们正在杀我爹爹。我吓死了，连忙又跑到山上去躲起来，他们没有找到我，直到天快黑了，我实在饿得忍不住，才敢偷偷回来煮点粥吃。”
霍宇寰叹道：“你小小年纪，倒很机智，也是你福大命大，总算侥幸逃过一劫，他们若非走得太匆忙，决不会放过你的”微顿，又问道：“那些坏人走了以后，你有没有看见一个书生打扮的人随后追来？”
小姑娘想了一下，反问道：“是不是一个穿蓝色衣服的人，身上衣服都撕破了？”
霍宇寰忙道：“正是。”
小姑娘一撇嘴，哼道：“他也不是好人，咱们家里还剩下几个窝窝头，全被他拿走了。”
霍宇寰急忙又道：“他经过这儿已有多久？”
小姑娘道：“刚走不到两个时辰。不过，他是走路，没有骑马”
霍宇寰听说罗永湘无恙，不由大大地松了一口气，说：“小妹妹，你错怪他了，他是好人，如果没有他在后面追赶，那些坏人，一定会放火烧掉你家房子的。”
小姑娘道：“那他为什么抢我家的窝窝头？”
霍宇寰道：“他不是抢，是为了追坏人，整整一天没有东西吃，而且他一定不知道还有你活着。”
提到吃，忽又想起厨下那半锅小米粥，忙道：“你很饿吗？伯伯去把粥拿来，咱们一边吃一边谈好吗？”
半锅稀粥早已烂熟，一阵阵粥香，引得霍宇寰饥肠辅德，真恨不得一齐倒进肚子里去。
但是，他只吞下了两口馋沫，强自忍下饥火，寻了一副碗筷，用水洗净，又在橱柜里找到一小碟瞻白菜，连锅全端进屋里。
那小姑娘倒很伶俐，已经把一张竹桌子重新扶立起来，并寻来两把尚未折断的末凳.霍宇寰放好锅碗，笑道：“快吃吧，我去屋外掘个坑，好替你掩埋父母的遗体。”
小姑娘见只有一副碗筷，诧异过：“伯伯怎么不吃？”
霍宇寰摇摇头，道：“我还不饿。”
小姑娘道：“这是我家仅有的半锅粥了，我一个人吃不完这么多，伯伯也吃些吧！”
霍宇寰笑笑，道：“好，你先吃，等你吃饱了，伯伯再吃。”
小姑娘连忙盛了一碗，却把其他半锅都给了霍宇寰，道：“我吃了碗就饱，这些全是伯伯的。”
霍宇寰见她如此善体人意。心里大为感动，说道：“这样吧，咱们一人一半，我再去拿一副碗筷来。”
小姑娘抢着道：“我去拿。”转身奔进厨房，不一会，取来了碗筷，另外又找来一个鸡蛋。
两人相对坐下，将鸡蛋打在粥里，就着半碟子腿白菜，却吃得津津有味。半锅热粥，顷刻而尽。
吃完之后，霍宇寰含笑问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
那小姑娘道：“我家姓唐，我叫唐荷花。”
霍宇寰低声念了两遍，又问：“你除了奶奶和父母之外，还有没有其他亲人？”
荷花摇摇头，道：“我家总共只有四个人，再没有其他亲人了。”
霍宇寰道：“这么说，你现在已经是一个孤儿，既不能在此地住下去，也无处可以投奔依靠，伯伯想送你去一个地方，不知你愿不愿意？”
荷花道：“什么地方？”
霍宇寰说道：“那是一座很幽静的山谷，比这儿的风景更美，而且有许多跟你年纪差不多的小朋友同住在一起，不愁吃，不愁穿，还有大哥哥和大姐姐，教你读书识字，带着你们一块儿玩，你说好不好？”
荷花闪着一双大眼睛问道：“那些小孩子，都是伯伯的儿女吗？”
霍宇寰道：“不，他们和你一样，都是不幸失去了父母亲人的孤儿。”
荷花道：“谁养活他们？
霍宇寰道：“就是伯伯和一批志同道合的好朋友。”
荷花道：“什么是‘志同道合’呀？”
霍宇寰道：“伯伯和伯伯那些朋友，都有一个共同的志愿，要使天下失去家庭的孤儿们，重新得到家的温暖。这就叫做‘志同道合’。”
荷花想了想，道：“你们很有钱？”
霍宇寰道：“咱们并不是很有钱，但却可以劫富济贫，取到很多钱用。”
荷花又道：“什么叫做‘劫富济贫’？”
霍宇寰道：“简单一点说、就是抢富人的钱，给穷人用
荷花突然站了起来，惊呼道：“呀！原来怕伯是强盗？”
霍宇寰大笑道：“不错。伯伯正是强盗，但不是杀人放火的坏强盗，而是帮穷人忙的好强盗。”
荷花连连摇头道：“不！我不去，我怕，强盗被官府捉住了，是要砍头的。’”
霍字寰道：“傻孩子，伯伯又不是让你去做强盗，有什么好害怕的？再说。像伯伯这种强盗，天下人人敬仰，官府不但不会捉拿，心里还暗暗感谢着咱们呢。”
荷花道：“可是，我奶奶常说，强盗都不是好人，他们会把小女孩骗去，卖给有钱的人家做丫头，甚至还会卖到妓院里去受苦。”
霍宇寰越发忍俊不住，笑道：“荷花，你看伯伯像那种做坏事的强盗吗？”
荷花摇头道：“我看不出来。不过，我相信伯伯不是坏人。”
霍宇寰道：“这就行了。伯伯若是坏人，现在尽可以把你强迫拉走，何必说这些话来骗你？如果不是你父母双亡，无亲可投，伯伯也不会劝你去那座山谷，孩子，你仔细想想，此地全是荒山野岭，你一个小孩子怎么能生活下去呢？”
荷花举目四望，满脸惊惧之色，却紧闭着嘴，没有回答。
霍宇寰又道：“荷花，你既相信伯伯是好人，就该听伯伯的话，如果不愿去那座山谷也行，只要你说想去什么地方？伯伯一定送你去。时间不早了，伯伯还有很重要的事，不能再耽搁”
荷花突然拉住霍宇寰的衣袖，无限期盼地道：“伯伯，你不要走，留在这儿陪我好不好？”
霍宇寰苦笑道：“傻孩子，你忘了伯伯还要去追赶那些坏人。替你父母报仇么？”
荷花眼睛又红了，哺哺道：“可是，我舍不得离开爹娘和奶奶，他们会想我”
霍宇寰轻拍着她的头顶，道：“勇敢些，孩子。他们知道你有了安全生活的地方，就会放心了。听伯伯的话。快去收拾几件衣服跟伯伯走吧！”
荷花低头抹泪，终于顺从的走进了卧室。
霍宇寰将三具尸体搬到屋夕，掘坑掩埋待一切料理妥当，时已入夜。
两人离开了茅屋，沿着山径向北而行，一路上，果然断断续续发现许多零乱的马蹄痕印。
霍宇寰心急赶路，但带着荷花无法走快，便道：“这样走法，怎能追上凶徒，不如伯伯背着你反而快些。”
荷花道：“他们骑着马，早就去远了，哪里还能追得上？”
霍宇寰道：“不要紧，山中路窄，骑马反不方便，伯伯背着你，一定比他们更快。”
荷花道：“那么，咱们来‘骑马马肩’，好不好？”
霍宇寰道：“骑什么‘马马肩’？”
荷花道：“就是伯伯做马，我骑在伯伯的肩头上。”
霍宇寰笑道：“好啊！伯伯很久没玩过‘骑马马肩’了，快来吧。”
他蹲下身子，让荷花骑到肩上，立即迈开大步，向前飞奔。
这方法还真好，跑起来利落便捷，荷花玩得更开心，一直嘻嘻哈哈，笑个不停。赶了一阵路，荷花忽然叫道：“唉哟！不行了，伯伯快放我下来”
霍宇寰惊诧道：“有什么不对吗？”
荷花道：“伯伯的刀把子顶得我肚子好疼。”
霍宇寰啊了一声，道：“这容易，伯伯把刀解下来就成了。”
于是，放下荷花，将肩后“鱼鳞宝刀”解了下来。
荷花道：“伯伯，我替您拿着，好吗？”
霍宇寰道：“这刀锋利得很，别碰着我，不是闹着玩的。”-