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受了二小姐晓南的恳求,才让你活下来,否则她岂非可以趁你受伤昏迷的时候,杀了你。”
苏白风皱眉道:“自然她可以把我杀死的,她所以未如此做,便另有原因,这是你想要说的么?”
吴可掬道:“正是,大小姐准备将她的妹子许配与你——”
苏白风惊呀地险些跳将起来,他瞪大眼睛望着吴可掬,欲从对方的脸上看出他是不是又喝多了酒,说醉话?
然而吴可掬的神态却是一本正经的,并没有酒后胡言的迹象。
苏白风呐呐道:“你——你说什么?”
吴可掬微笑道:“老朽首先得向你道喜,苏大侠即将成为后大小姐的妹婿了。”
苏白风满心骇讶,道:“吴老先生,你不要是拿在下开玩笑吧?”
吴可掬道:“如此大事,老朽怎好拿这个当玩笑的题目。”
嘴里一面打着哈哈,一面道:“再说这本来也不是大小姐的意思,而是在来巴什湖的路上,二小姐对你芳心便你暗许,哈哈,以老夫观苏大侠卓尔不群,豪放不可方物,二小姐倒真有识英雄的慧眼”
苏白风连一个字也听不进去,只是一个劲儿喃喃说道:“荒唐,这简直太荒唐了。”
吴可掬面露愠色,道:“有如此美人垂青,苏大侠还要说它荒唐么?”
苏白风满头大汗道:“我并没有这个意思,只是——只是”
口齿呐呐,再也说不下去,此则他方知道,后晓南适才匆匆退出去,原来是有原因的,吴可掬提及婚事时,她自然不好意思在场。
吴可掬冷冷道:“只是什么?事到如今,你不答应也得答应呀。”
苏白风道:“事关在下终身,在下难道没有考虑的余地么?”
吴可掬道:“难不成你真的不答应?”
苏白风道:“我当然不能这样轻率决定,而且后姑娘也不见得会喜欢于我。”
吴可掬道:“这不过是你的托词罢了,别忘了你的一命是二小姐所救,你忍心伤她的心么?”
苏白风不料他会拿这个来要挟自己,一时竟无从回答。
吴可掬摇首叹道:“老朽只是有些替二小姐惋惜,她对你一往情深,又救了你的命,听了这话,只怕柔情已要寸断了吧”
苏白风道:“在下绝对无意令后姑娘伤心,但”
吴可掬大声打断道:“依此道来,你是首肯啦。”
只听一人在帐蓬外笑着接道:“苏大侠在里面么?区区特来拜候。”
苏白风道:“来的是谁?”
那人道:“片刻不见,苏大侠便将区区忘了么?”
来的竟是适才与嗜酒如命争喝一壶酒,后来又与苏白风动手,为苏白风击伤的西北独行大侠端木无容。
苏白风拉下脸了,道:“你来做啥?”
他对此人杀人越货的作风,一向深痛恶绝,是以一见面便没有好脸色给对方看,只道端木无容必然大怒。
讵料端木无容竟似毫不在意,仍自陪笑道:“区区此来,非绝无恶意,而且可说是后大小姐的亲善使者,苏大侠对这样的来客,便应该客气一点才对,嘿!嘿!”
苏白风道:“刚刚听吴老先生言及,你与巨灵双剑等人已随同后姑娘赶到黄陵岗拦截赵老爷子,看来是他的消息有误了。”
吴可掬道:“老朽可未存心欺骗于你”端木无容笑道:“没有错,区区等本来已备好了快马,即将启程,恰于这时接到眼线回报,说是赵凤豪路过星星峡,发生了一点小意外,以致行程阻延”
苏白风心口震一大震,失声道:“你说什么?赵老爷子发生了什么意外?”
端木无容阴笑道:“这个就非区区所能知晓了,据眼线估计,赵凤豪最快也得在十个时辰后方能经过黄陵岗,趁此空档,咱们岂非可以多办点事情,吴老你说是不?”
吴可掬道:“是极,是极,敢情是大小姐差你来此——”
端木无容点点头,道:“若非后大姐差遣,区区怎敢不邀自来,惹苏大侠生气。”
苏白风冷眼旁观,见他们两人一搭一唱的,心中已暗暗对吴可掬生了疑虑,但吴可掬曾代喝下半壶酒毒酒,解了一围,应该似友非敌,他沉吟了良久,只觉事态发展愈来愈是迷惑不清,心思也逐渐混乱起来。
当下道:“足下有话,何不明言?”
端木无容面露神秘的表情,道:“不瞒你说,区区乃受后大小姐之托,来请苏大侠过去完婚的。”
苏白风呆了一呆,脱口道:“完婚?”
端木无容道:“想来吴老已经对你提过,晓南中意伊郎,非苏大侠莫嫁,而大小姐也已应允你们两人于今日完婚,目下万事俱备,只等苏大侠移驾哈哈”大笑声中,突闻一道凌乱的啼音响起,端木无容神色霍地一变,不觉中止了笑声,与吴可掬彼此对望了一眼。
吴可掬道:“这时候,还会有谁骑马到处乱跑?”
端木无容沉声道:“吴老,你出去瞧瞧——”
马蹄声由远而近,苏白风心中忽然起了一阵莫明所以的冲动,不待对方两人有所行动,身子一晃,一个箭步冲向帐幕当口。
但见一匹快马从沙漠的方向迎面奔来,速度之疾,竟有如狂风卷地一般,顷忽已奔到帐蓬附近!
那马上骑士双腿夹住马腹,一手拉下背上长弓,一手搭箭“唆”地一响,一箭向苏白风射了过来。
苏白风仓促之下不及闪避,右腕一舒,将短箭抄在手中。
那骑士未再射出第二箭,马不停蹄,又飞奔而去,这一切都发生在一霎那之间,苏白风竟连对方的面容都没有瞧清。
帐蓬里,吴可掬和端木无容相继窜出来。
端木无容道:“怎么回事?”
苏白风道:“有人送了一支箭给我当纪念品,这里的人真是太好客啦。”
端木无容望着绝尘而去的快马,道:“马上之人,究竟是谁?”
苏白风道:“不知是我的眼力差。还是他的马行快,我对他的身影轮廓,居然没有一丁点印象”
端木无容神情霍变,沉声道:“快追上去——”
朝吴可掬打个招呼,两人拔足朝落尘处追去。
苏白风待得他们行远,这才凝目细心打量手中的短箭,只见那短箭形状颇为奇特,乌黑如墨的箭头上,竟夹穿着一张白纸——
苏白风心念微动,恍然若有所悟,暗忖:“原来那人本意并非要向我偷袭,他仅仅是用弓箭来传递讯息,这方法太奇妙了,谁会料得到呢?”
翻开白纸,上面墨渍犹新,密密麻麻写了几行字:“嗜酒如命,不可轻信,后家姊妹,避之为妙,次见云龙,就在眼前。”
苏白风不及思忖其中含意,远远望见两条人影飞纵而至,连忙将纸条纳入怀中,那端木无容与吴可掬从原路回转。
端木无容乍一行近,便自嚷嚷道:“大漠之上,不乏良驹,但我却没有见过如此快的奔马,简直便和大小姐那匹龙种名驹‘赤汗’差不多。”
吴可掬目光如炬,盯住苏白风,道:“在咱们追奔马去的当儿,此地有无事故发生?”
苏白风淡然道:“若有事故发生,苏某还会安静地站在此地么?”
端木无容不愧是老江湖了,立刻听出吴可掬语中含意,问道:“吴老以为,方才那匹快马向苏大侠射了一箭,目的仅在引开咱们?”
吴可掬道:“便是千军万马,乱箭齐发,恐怕亦无法摆平像苏大侠这样的高手,何况区区一箭,若想令苏大侠死伤,那就未免太过奢望啦,那马上之人,岂会虑不及此,可见他发出这一箭,必定别有用意”
苏白风心中微凛,暗忖:“这嗜酒如命不但行事令人难测,武功深藏不露,而且心思缜密,料事如神,我得对他多加留意了。”
口上冷冷道:“听老先生说话,倒不像一个经常泡在酒罐子里的人呢。”
吴可掬哈哈一笑,道:“苏大侠好说了。”
他情知苏白风已动了疑念,只好用笑声掩饰过去。
端木无容道:“眼下若有所发现,最好不要隐瞒,免得对你自己不利。”
苏白风道:“这个自然,只可惜苏某所知,或比两位还要少”
语至中途,突然顿住,两道比刀刃还要利的视线,警觉得搜索着前方,端木无容与吴可掬亦不觉循着他的目光望去。
左前方灯光闪动,有人提着灯笼朝这边走来。
来的竟是刻前为后杞明梳发的妙龄侍婢,她款款走到切近,朝三人一福,面向苏白风说道:“小姐唯恐他们两位请不动苏相公,特地命小女子来催驾——”
苏白风双微皱,道:“就只为了此事么?”
那婢女道:“小姐还要转告相公一事。”
语声微歇,凝目打量着苏白风,抿嘴而笑。
苏白风怔了怔,犹未及说话,那端木无容已抢着道:“小姐要你传话,自然非常重要,你快说吧。”
那女婢笑道:“大小姐说,新娘子已等得不耐烦了,新郎为何还不见踪影?”
吴可掬与端木无容相对抚掌大笑,吴可掬道:“新郎不是不肯走,只是有些害臊而已。”
苏白风眉头又皱了起来,他知道在事情未了之前,绝不能脱身一走了之,何况还有丐帮的事情未了,云龙翁犹未碰见,他更不能抽身袖手。
当下只有硬着头皮,道:“好吧,我跟你走。”
那女婢吃吃一笑,转身便走,苏白风茫然跟在后头,有灯火开道,走起路来快捷得多,未几便已到了另一座帐蓬。
夜虽已很深,帐蓬里却明烛高照。
后杞明依然轻纱便装,斜倚在那张柔软的兽皮上,后晓南红着脸,偎坐在她的身侧。巨灵双剑则并排站立两侧。
后晓南瞧见苏白风走进来,红晕更已自双颊泛到耳边,侧首不敢正视看他。
那女婢走在前面,道:“婢子已经领到了苏相公。”
后杞明朝苏白风嫣然一笑,道:“你来啦,好,好,酒是刚温过的,快坐下来喝一杯。”
后头的吴可掬大声道:“慢着,慢着,今日之喜,我这媒灼实在应居首功,这酒应该让我先喝才是。”
后杞明道:“谁不晓得你嘴馋,要喝得自己动手,可不能叫新娘子倒酒给你喝。”
吴可掬走到几前,举酒畅饮,他一连喝了数杯,面上已有醉意,酒气酗人,口中低哼着小调:“人生得意须尽欢,莫使金樽空对月哈哈我这做媒的一张嘴都快说烂了,酒少不得多喝几杯。”
他一杯一杯的喝个不停,直到端木无容抢去了他的酒觥,这才意犹未尽的揩了揩唇角酒渍,喃喃哼哈不已。
但谁也听不清楚,他嘴里到底在说什么?
苏白风望着他的醉态,忖道:“此人如此嗜酒,只不知是不是故意装作出来的?”
吴可掬嚷叫道着道:“老夫已经喝够,新娘子,你还不敬酒么?”
后杞明笑道:“是啊,晓南,你快敬苏大侠一杯。”
后晓南轻应一声,倒了满满一杯酒,双手端着递到苏白风面前,低道:“汉本解佩,严如敬酒,你喝下吧。”
烛影下,只见她双颊晕红,微微露着不安之色,持着酒觥的纤纤玉手,也自有些颤抖。
她的失掌举态,自然不会逃过苏白风的眼睛。
苏白风心里下意识所生的第一个反应,便是酒中会不会中毒?后纪明会不会故伎重施,藉敬酒为名,借后晓南之手,再把自己毒倒?
他心念千回百转,暗道后杞明果真这样做,那就太不高明了,因为任何伎俩施用过一次,对方已有提防之心,再用便不大容易成功,也有故意为混淆对方心思,不惜重施一次从前故伎的。
但苏白风情知以后杞明的性行事,绝不肯这样做的,以是之故,自己担心酒中有毒,毋宁多疑。
吴可掬见他久久不喝,大声道:“新娘子亲自倒酒敬酒,你若不饮,便是不敬,还是快干了杯中酒吧!”
一语方罢,突闻一阵足步声的雷动,夹杂着叱喝之声,从帐外传至。
后杞明秀眉微蹙,朝端木无容道:“去瞧瞧谁在外头喧扰?”
端木无容未及移动足步,只见帐帘一掀,两个蒙人装束的汉子彼此你争我推的窜了进来。
那两个蒙人目光掠过帐中诸人,最后落到满几的酒菜上,脸上露出垂涎之色,右首一个蒙人叫道:“都兰哈利,拜达里克萨拜”
后杞明道:“他说什么?”
吴可掬道:“这家伙说,他们的马群自被姑娘没收后,部落里缺少牲口,已有几天没胡吃到肉食了,部落长听得这里有喜事,来要求姑娘施舍一点食物。”
后杞明道:“给几只公羊,打发他们走吧。”
吴可掬转首和蒙人交谈,塞外异语,苏白风虽然听不懂,却从吴可掬若悬流,滔滔不绝的举止上,看出他必然深谙蒙语,私心又多了几分凛惕。
他暗忖道:“这嗜酒如命居然也通晓蒙语,足见绝非等闲人物,瞧他眼下神采奕奕,那里还有一丝醉态。”
转念又忖道:“那蒙族汉子说马群被后杞明所夺,蒙人向来是以兽肉当主食的,食物当然成了问题,只不知后杞明何故夺走他们的马群?”
只听那两个蒙人并未就此离去,依旧叽叽咕咕和吴可掬说个没完。
后杞明那宛如芙蓉般的脸上逐渐露出不耐烦之色,一等那蒙人说完,便自问吴可掬道:“他两个为何还不走?”
吴可掬迟疑了一下,道:“这厮刚刚说到,姑娘囚禁在他们部落里的那个人”
语至中途顿住,帐中诸人除开苏白风外,却都不约而同露出紧张的神态,苏白风睹状,暗暗纳闷。
后杞明沉着嗓子道:“说下去——”
吴可掬道:“那人业已醒转过来,虽然手足不会动弹,但已使得他们不知所措,不知如何来处理,特来请示姑娘。”
后杞明美颜霍变,道:“你所配的朱砂鼎雷火散,不是说常人服下后,在七七四十九个时辰内不会醒转么?安今如何出了砒漏?”
吴可掬道:“老夫是这么向你担保过,但问题却在那人并不是个常人啊,好在他仅只苏醒而已,身子不能动弹,尚无大碍。”
后杞明道:“此事玩笑不得,你该当知晓如何处理”
吴可掬道:“我过去瞧瞧也好。”
正待举步,一直闷声不响的巨灵双剑忽然齐步上前。
吴可掬道:“贤昆仲莫非有意代劳么?”
韦老大道:“你留在此处,我们去处理。”
这巨灵昆仲当真惜语如金,绝不肯多说一个字。
吴可掬望向后杞明,显然欲征求她的意见。
后杞明颔首道:“让韦氏兄弟去也好,你留着,我还有用你之处。”
吴可掬道:“如此就偏劳贤昆仲了。”
韦氏兄弟这次一个字也不说,转身便走。
吴可掬却把他们叫到身边,附耳悄声说了几句话。
两个蒙面人随后转身,临出帐之际,分别瞪了苏白风一眼。
苏白风晶瞳一转,不明瞥见那两个蒙人瞪他之时,眼中竟然满布怨毒之色,但只一瞬,又恢复如常。
这时谁都没有注意到那两个人的反常神态,只有苏白风在无意中瞥见了,心口不由重重一震。
对这种怨毒的神色,但非但不陌生,反而觉得异常熟悉。
那是从他先时碰上的几个丐帮好汉脸上所发现的,那些丐帮中人对苏白风误会太深,以为他斩杀了同门兄弟,是以碰见苏白风时,俱都情不自禁会流露出似此怨毒恶恨的表情
一念及此,苏白风脑际忽然转过一道奇怪的念头,默默对自己呼道:“莫非——莫非这两个蒙胞装束的汉子,压根儿就不是蒙人,他们两人莫非也是丐帮的兄弟,只是穿上蒙人的衣服,学着蒙人说话罢了,然则他俩借故冒险混进这里,其意何在?”
想到丐帮,苏白风再忍不住激动之情,暗忖:“如果这两人真是丐帮兄弟改扮的,那么他们言谈中所提及,囚禁在蒙人部落里的那个人,敢情便是云龙翁,唉,丐帮龙头,怎会沦落为囚,诚然太令人难以置信了”
他下意识里用手摸了摸怀中的纸条,那张插在箭头上的纸条,最后两句不是写着:“欲见云龙,就在眼前”么?
照此而观,他的推测,并非全无可能。
等到巨灵双剑那两个蒙人装束的汉子离开后,后杞明立刻问吴可掬道:“适才你与韦氏兄弟咬耳,说些什么话?”
吴可掬沉声道:“姑娘想必已瞧出,那两个蒙人行迹十分可疑”
后杞明道:“你的看法呢?”
吴可掬道:“他俩的衣着,虽有几分与蒙人相似,但他们的蒙语荒腔野调,非但语音不准,我从没有听人说过这样差的蒙语。”
后杞明抵掌笑道:“果然不愧是酒中之枭,喝酒之后,更是神智清醒,竟能识破那两名汉子的破绽,此刻你定必已想出他们的身份来了。”
吴可掬迸出口两个字:“丐帮——”
后杞明道:“云龙翁手下,无疑已有不少人混进这里,我虽将他囚禁在蒙人部落,仍难以瞒得过这些叫化儿的耳目,好在你已授命巨灵双剑处理此事,双剑行事一向干净俐落,我也就放心了。”
吴可掬不再说话,帐蓬里突然沉寂下来。
后晓南仍然端着一杯酒,站在苏白风面前倾听他们的谈话,此际见大家都已不再开口,正要将酒杯放回几上,那后杞明美目一转,道:“二妹,你手上的那一杯酒,还未让苏大侠喝下去么?”
后晓南无言地端起酒杯,先自喝了一口。
吴可掬道:“好,好,新娘子酒已沾唇,苏大侠可不能再懒着不喝了!”
端木无容插口道:“正是,他总不能丢我们男人的脸,连一杯酒也喝不起”
苏白风明知他们硬逼自己喝酒,其中必然有古怪之处,但目下已不容他再推三阻四。
何况后晓南已先尝了一口酒,足证酒中无毒,因此他不再犹豫,接过酒杯,仰首一饮而尽。
后晓南俟他将酒喝完,眼中忽然闪过一抹异样的光采,那光采揉和着多种复杂的表情,带着几分欣喜,又仿佛带着几分恐惧。
苏白风却未发现到后晓南神情的变化,口中赞道:“好酒!好酒!”
端木无容冷冷道:“自然是上等好酒啦,令夫人难道还会用劣酒敬你不成?”
端木无容可是个言不轻发的人,他这句话说出来,苏白风立刻耸然失色,连手里酒觥都掉到了地上。
他失声道:“你说什么?谁是谁的夫人?”
吴可掬悠悠笑道:“你还不知道么?刚刚你在这帐蓬里点的两只红烛下,和二小姐共饮一杯凤凰花雕,这在关外的风俗来说,便等如成了亲,你与二小姐连理既结,此后便如交颈鸳鸯,共偕白头”
苏白风呐呐道:“但依咱们中原礼俗,婚嫁大事,首先应选个黄道吉日,由长辈主持其事,此外还有”
后杞明截口打断道:“说得固然不错,是只此地方远离数百里的西垂大漠,所谓入境随俗,婚事既然在此地举行,就得依此地的风俗,你说对不对?”
苏白风顾不得后晓南的反应,摇头道:“无论如何,在下终不能承认”
端木无容冷笑道:“生米已煮成熟饭,何况还有我及吴老在旁见证,承认与否可由不得你了。”
苏白风一颗心子直往下沉,不知何故,少主人嘉玲的倩影恍忽又跳到他的眼前来,一时间只觉心紊之乱,无以复加。
他转身面对着后晓南道:“后姑娘,你——你”他本待出口大骂对方的无耻,但却连话都说不出来,只因他瞧见后晓南那一脸的茫然神情,令人猜不出她的感受到底如何?
后晓南叹了口气道:“我知道你不喜欢我,我也知道我俩不能勉强结合,相信我,这一切完全是大姐与吴老的主意,她”
帐蓬外,忽然传入一片马嘶声,在寂寞的黑夜里,格外显得清晰。
后杞明长身立起,道:“马群夜嘶,莫非有变?”
端木无容道:“待我出去瞧瞧。”
欲待步出,不想却碰上了匆匆奔回的巨灵双剑。
端木无容寒声道:“贤昆仲刚去又回,莫非——”
韦中立铁青着脸色,道:“外面三座帐蓬突然起火,马嘶人喊,情势大乱,咱们无法控制得住”
言犹未尽,端木无容已旋风一般冲将出去。
顷刻,他又奔了回来,脸色已变得和韦氏兄弟一样的铁青。
后杞明道:“火势还能收拾么?”
端木无容道:“火势虽猛,却已被蒙人扑灭。”
后杞明道:“马群呢?”
端木无容道:“马群仍好生生关在马栅里,问题并不在此——”
后杞明道:“问题发生在哪里?”
端木无容眼光望向巨灵双剑,道:“这就是要双剑昆仲解释了。”
韦中立沉着嗓子道:“咱兄弟跟随那两个冒充蒙人的叫化儿,发现姑娘所囚禁的云龙翁早已不在蒙人部落里,无疑已被丐帮汉子救出,咱方待对那两个叫化儿下手,云龙翁突然出现了,咱一见他面,脑袋就疼。”
吴可掬道:“贤昆仲与丐帮夙怨未解,先后虽曾三次败在云龙翁手下,只得流亡塞外,但他自服下后姑娘所配的碣砂鼎雷火散后功夫已暂不能施展,你见了他,为何还会头疼?”
韦平道:“他若功夫不能施展,他若是个废人,咱兄弟岂会头疼,据咱所知,他不但功力俱在,而且老而弥坚”
端木无容失色道:“怎么?你俩已经与他动过手?”
韦平道:“正是,韦某兄弟剑齐出,用尽全力才能安然退走——”
吴可掬皱眉道:“火势又是如何引起的?”
韦平道:“这场大火无疑乃丐帮汉子所放,咱们挑了丐帮山东大寨,丐帮兄弟却放火烧了咱们帐蓬,两个算是扯平了。”
后杞明冷冷道:“还没有扯平呢,看来丐帮余众全都到了这里,此番他们可一个也跑不掉了。”
她说话不疾不徐,而且不带丝毫火气,错非亲眼目睹,谁也想不到从她美丽的小嘴里,所吐出来的竟都是杀的人言语。
苏白风听了半晌,委实忍不住胸臆的激动,扭首从韦氏昆仲夹缝中穿过,再一拧身,便冲出了帐蓬。
端木无容朝站离帐门最近的韦氏兄弟吼道:“快追啊——”
后杞明摆摆手道:“让他去吧,自己会有人将他拦回来。”
端木无容不再说话,伸手将几上二只红烛捻熄,蓬里登时成了,一片漆黑,只有诸人的眸子,在黑暗中闪激发着淡弱的青光。
后杞明料得不错,苏白风冲出帐蓬,疾行跑了一段路,前头人影闪动,已有多人将他围住。
那当前一人满头白发,双目之中神光奕奕,身上鸠衣百结,苏白风入眼识得,正是当今丐帮帮主云龙翁!
在他身旁不远处,分别伫立身穿破衣的乞丐,方才那两个冒充蒙人的汉子也在其中。
苏白风喜动颜色,冲着云龙翁长身一揖,道:“前辈来得正好,小可正要去警告你”语至中途突然顿住,缘因他发现身周几个丐帮汉子,个个都虎视耽耽地瞪着他,显然没有一个怀有善意。
右手一名汉子冷然道:“姓苏的,你想溜之乎也么?”
苏白风道:“我说过,现下正要去找贵帮帮主”
云龙翁向前跨了一步,只见他龙钟的身躯在一跨步之间,已飘近了数丈有余,他目光如隼,冷冷地注视着苏白风。
良久,始开口道:“赵家佣人,你找我是准备杀我么?”
苏白风道:“老帮主误会了,小可岂有此意。”
云龙翁低哼一声,道:“老夫第一次质问你,十八杰是不是为你所杀,你说的也是这一句,其后山东大寨被挑,分舵兄弟相继惨死五节刀掌力下,这也是老夫误会了么?”
停歇一下,复道:“怪只怪老夫当日不该相信你们主仆两人,致有今日之劫;告诉我,这可是赵凤豪授意你下的手?”
霎时之间,苏白风只感体内热血汹涌,默默对自己狂呼道:“他竟连赵老爷子都怀疑上,苏白风啊苏白风,赵门已被你沾污,你真是罪孽深重了!”——
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吴可掬道:“正是,大小姐准备将她的妹子许配与你——”
苏白风惊呀地险些跳将起来,他瞪大眼睛望着吴可掬,欲从对方的脸上看出他是不是又喝多了酒,说醉话?
然而吴可掬的神态却是一本正经的,并没有酒后胡言的迹象。
苏白风呐呐道:“你——你说什么?”
吴可掬微笑道:“老朽首先得向你道喜,苏大侠即将成为后大小姐的妹婿了。”
苏白风满心骇讶,道:“吴老先生,你不要是拿在下开玩笑吧?”
吴可掬道:“如此大事,老朽怎好拿这个当玩笑的题目。”
嘴里一面打着哈哈,一面道:“再说这本来也不是大小姐的意思,而是在来巴什湖的路上,二小姐对你芳心便你暗许,哈哈,以老夫观苏大侠卓尔不群,豪放不可方物,二小姐倒真有识英雄的慧眼”
苏白风连一个字也听不进去,只是一个劲儿喃喃说道:“荒唐,这简直太荒唐了。”
吴可掬面露愠色,道:“有如此美人垂青,苏大侠还要说它荒唐么?”
苏白风满头大汗道:“我并没有这个意思,只是——只是”
口齿呐呐,再也说不下去,此则他方知道,后晓南适才匆匆退出去,原来是有原因的,吴可掬提及婚事时,她自然不好意思在场。
吴可掬冷冷道:“只是什么?事到如今,你不答应也得答应呀。”
苏白风道:“事关在下终身,在下难道没有考虑的余地么?”
吴可掬道:“难不成你真的不答应?”
苏白风道:“我当然不能这样轻率决定,而且后姑娘也不见得会喜欢于我。”
吴可掬道:“这不过是你的托词罢了,别忘了你的一命是二小姐所救,你忍心伤她的心么?”
苏白风不料他会拿这个来要挟自己,一时竟无从回答。
吴可掬摇首叹道:“老朽只是有些替二小姐惋惜,她对你一往情深,又救了你的命,听了这话,只怕柔情已要寸断了吧”
苏白风道:“在下绝对无意令后姑娘伤心,但”
吴可掬大声打断道:“依此道来,你是首肯啦。”
只听一人在帐蓬外笑着接道:“苏大侠在里面么?区区特来拜候。”
苏白风道:“来的是谁?”
那人道:“片刻不见,苏大侠便将区区忘了么?”
来的竟是适才与嗜酒如命争喝一壶酒,后来又与苏白风动手,为苏白风击伤的西北独行大侠端木无容。
苏白风拉下脸了,道:“你来做啥?”
他对此人杀人越货的作风,一向深痛恶绝,是以一见面便没有好脸色给对方看,只道端木无容必然大怒。
讵料端木无容竟似毫不在意,仍自陪笑道:“区区此来,非绝无恶意,而且可说是后大小姐的亲善使者,苏大侠对这样的来客,便应该客气一点才对,嘿!嘿!”
苏白风道:“刚刚听吴老先生言及,你与巨灵双剑等人已随同后姑娘赶到黄陵岗拦截赵老爷子,看来是他的消息有误了。”
吴可掬道:“老朽可未存心欺骗于你”端木无容笑道:“没有错,区区等本来已备好了快马,即将启程,恰于这时接到眼线回报,说是赵凤豪路过星星峡,发生了一点小意外,以致行程阻延”
苏白风心口震一大震,失声道:“你说什么?赵老爷子发生了什么意外?”
端木无容阴笑道:“这个就非区区所能知晓了,据眼线估计,赵凤豪最快也得在十个时辰后方能经过黄陵岗,趁此空档,咱们岂非可以多办点事情,吴老你说是不?”
吴可掬道:“是极,是极,敢情是大小姐差你来此——”
端木无容点点头,道:“若非后大姐差遣,区区怎敢不邀自来,惹苏大侠生气。”
苏白风冷眼旁观,见他们两人一搭一唱的,心中已暗暗对吴可掬生了疑虑,但吴可掬曾代喝下半壶酒毒酒,解了一围,应该似友非敌,他沉吟了良久,只觉事态发展愈来愈是迷惑不清,心思也逐渐混乱起来。
当下道:“足下有话,何不明言?”
端木无容面露神秘的表情,道:“不瞒你说,区区乃受后大小姐之托,来请苏大侠过去完婚的。”
苏白风呆了一呆,脱口道:“完婚?”
端木无容道:“想来吴老已经对你提过,晓南中意伊郎,非苏大侠莫嫁,而大小姐也已应允你们两人于今日完婚,目下万事俱备,只等苏大侠移驾哈哈”大笑声中,突闻一道凌乱的啼音响起,端木无容神色霍地一变,不觉中止了笑声,与吴可掬彼此对望了一眼。
吴可掬道:“这时候,还会有谁骑马到处乱跑?”
端木无容沉声道:“吴老,你出去瞧瞧——”
马蹄声由远而近,苏白风心中忽然起了一阵莫明所以的冲动,不待对方两人有所行动,身子一晃,一个箭步冲向帐幕当口。
但见一匹快马从沙漠的方向迎面奔来,速度之疾,竟有如狂风卷地一般,顷忽已奔到帐蓬附近!
那马上骑士双腿夹住马腹,一手拉下背上长弓,一手搭箭“唆”地一响,一箭向苏白风射了过来。
苏白风仓促之下不及闪避,右腕一舒,将短箭抄在手中。
那骑士未再射出第二箭,马不停蹄,又飞奔而去,这一切都发生在一霎那之间,苏白风竟连对方的面容都没有瞧清。
帐蓬里,吴可掬和端木无容相继窜出来。
端木无容道:“怎么回事?”
苏白风道:“有人送了一支箭给我当纪念品,这里的人真是太好客啦。”
端木无容望着绝尘而去的快马,道:“马上之人,究竟是谁?”
苏白风道:“不知是我的眼力差。还是他的马行快,我对他的身影轮廓,居然没有一丁点印象”
端木无容神情霍变,沉声道:“快追上去——”
朝吴可掬打个招呼,两人拔足朝落尘处追去。
苏白风待得他们行远,这才凝目细心打量手中的短箭,只见那短箭形状颇为奇特,乌黑如墨的箭头上,竟夹穿着一张白纸——
苏白风心念微动,恍然若有所悟,暗忖:“原来那人本意并非要向我偷袭,他仅仅是用弓箭来传递讯息,这方法太奇妙了,谁会料得到呢?”
翻开白纸,上面墨渍犹新,密密麻麻写了几行字:“嗜酒如命,不可轻信,后家姊妹,避之为妙,次见云龙,就在眼前。”
苏白风不及思忖其中含意,远远望见两条人影飞纵而至,连忙将纸条纳入怀中,那端木无容与吴可掬从原路回转。
端木无容乍一行近,便自嚷嚷道:“大漠之上,不乏良驹,但我却没有见过如此快的奔马,简直便和大小姐那匹龙种名驹‘赤汗’差不多。”
吴可掬目光如炬,盯住苏白风,道:“在咱们追奔马去的当儿,此地有无事故发生?”
苏白风淡然道:“若有事故发生,苏某还会安静地站在此地么?”
端木无容不愧是老江湖了,立刻听出吴可掬语中含意,问道:“吴老以为,方才那匹快马向苏大侠射了一箭,目的仅在引开咱们?”
吴可掬道:“便是千军万马,乱箭齐发,恐怕亦无法摆平像苏大侠这样的高手,何况区区一箭,若想令苏大侠死伤,那就未免太过奢望啦,那马上之人,岂会虑不及此,可见他发出这一箭,必定别有用意”
苏白风心中微凛,暗忖:“这嗜酒如命不但行事令人难测,武功深藏不露,而且心思缜密,料事如神,我得对他多加留意了。”
口上冷冷道:“听老先生说话,倒不像一个经常泡在酒罐子里的人呢。”
吴可掬哈哈一笑,道:“苏大侠好说了。”
他情知苏白风已动了疑念,只好用笑声掩饰过去。
端木无容道:“眼下若有所发现,最好不要隐瞒,免得对你自己不利。”
苏白风道:“这个自然,只可惜苏某所知,或比两位还要少”
语至中途,突然顿住,两道比刀刃还要利的视线,警觉得搜索着前方,端木无容与吴可掬亦不觉循着他的目光望去。
左前方灯光闪动,有人提着灯笼朝这边走来。
来的竟是刻前为后杞明梳发的妙龄侍婢,她款款走到切近,朝三人一福,面向苏白风说道:“小姐唯恐他们两位请不动苏相公,特地命小女子来催驾——”
苏白风双微皱,道:“就只为了此事么?”
那婢女道:“小姐还要转告相公一事。”
语声微歇,凝目打量着苏白风,抿嘴而笑。
苏白风怔了怔,犹未及说话,那端木无容已抢着道:“小姐要你传话,自然非常重要,你快说吧。”
那女婢笑道:“大小姐说,新娘子已等得不耐烦了,新郎为何还不见踪影?”
吴可掬与端木无容相对抚掌大笑,吴可掬道:“新郎不是不肯走,只是有些害臊而已。”
苏白风眉头又皱了起来,他知道在事情未了之前,绝不能脱身一走了之,何况还有丐帮的事情未了,云龙翁犹未碰见,他更不能抽身袖手。
当下只有硬着头皮,道:“好吧,我跟你走。”
那女婢吃吃一笑,转身便走,苏白风茫然跟在后头,有灯火开道,走起路来快捷得多,未几便已到了另一座帐蓬。
夜虽已很深,帐蓬里却明烛高照。
后杞明依然轻纱便装,斜倚在那张柔软的兽皮上,后晓南红着脸,偎坐在她的身侧。巨灵双剑则并排站立两侧。
后晓南瞧见苏白风走进来,红晕更已自双颊泛到耳边,侧首不敢正视看他。
那女婢走在前面,道:“婢子已经领到了苏相公。”
后杞明朝苏白风嫣然一笑,道:“你来啦,好,好,酒是刚温过的,快坐下来喝一杯。”
后头的吴可掬大声道:“慢着,慢着,今日之喜,我这媒灼实在应居首功,这酒应该让我先喝才是。”
后杞明道:“谁不晓得你嘴馋,要喝得自己动手,可不能叫新娘子倒酒给你喝。”
吴可掬走到几前,举酒畅饮,他一连喝了数杯,面上已有醉意,酒气酗人,口中低哼着小调:“人生得意须尽欢,莫使金樽空对月哈哈我这做媒的一张嘴都快说烂了,酒少不得多喝几杯。”
他一杯一杯的喝个不停,直到端木无容抢去了他的酒觥,这才意犹未尽的揩了揩唇角酒渍,喃喃哼哈不已。
但谁也听不清楚,他嘴里到底在说什么?
苏白风望着他的醉态,忖道:“此人如此嗜酒,只不知是不是故意装作出来的?”
吴可掬嚷叫道着道:“老夫已经喝够,新娘子,你还不敬酒么?”
后杞明笑道:“是啊,晓南,你快敬苏大侠一杯。”
后晓南轻应一声,倒了满满一杯酒,双手端着递到苏白风面前,低道:“汉本解佩,严如敬酒,你喝下吧。”
烛影下,只见她双颊晕红,微微露着不安之色,持着酒觥的纤纤玉手,也自有些颤抖。
她的失掌举态,自然不会逃过苏白风的眼睛。
苏白风心里下意识所生的第一个反应,便是酒中会不会中毒?后纪明会不会故伎重施,藉敬酒为名,借后晓南之手,再把自己毒倒?
他心念千回百转,暗道后杞明果真这样做,那就太不高明了,因为任何伎俩施用过一次,对方已有提防之心,再用便不大容易成功,也有故意为混淆对方心思,不惜重施一次从前故伎的。
但苏白风情知以后杞明的性行事,绝不肯这样做的,以是之故,自己担心酒中有毒,毋宁多疑。
吴可掬见他久久不喝,大声道:“新娘子亲自倒酒敬酒,你若不饮,便是不敬,还是快干了杯中酒吧!”
一语方罢,突闻一阵足步声的雷动,夹杂着叱喝之声,从帐外传至。
后杞明秀眉微蹙,朝端木无容道:“去瞧瞧谁在外头喧扰?”
端木无容未及移动足步,只见帐帘一掀,两个蒙人装束的汉子彼此你争我推的窜了进来。
那两个蒙人目光掠过帐中诸人,最后落到满几的酒菜上,脸上露出垂涎之色,右首一个蒙人叫道:“都兰哈利,拜达里克萨拜”
后杞明道:“他说什么?”
吴可掬道:“这家伙说,他们的马群自被姑娘没收后,部落里缺少牲口,已有几天没胡吃到肉食了,部落长听得这里有喜事,来要求姑娘施舍一点食物。”
后杞明道:“给几只公羊,打发他们走吧。”
吴可掬转首和蒙人交谈,塞外异语,苏白风虽然听不懂,却从吴可掬若悬流,滔滔不绝的举止上,看出他必然深谙蒙语,私心又多了几分凛惕。
他暗忖道:“这嗜酒如命居然也通晓蒙语,足见绝非等闲人物,瞧他眼下神采奕奕,那里还有一丝醉态。”
转念又忖道:“那蒙族汉子说马群被后杞明所夺,蒙人向来是以兽肉当主食的,食物当然成了问题,只不知后杞明何故夺走他们的马群?”
只听那两个蒙人并未就此离去,依旧叽叽咕咕和吴可掬说个没完。
后杞明那宛如芙蓉般的脸上逐渐露出不耐烦之色,一等那蒙人说完,便自问吴可掬道:“他两个为何还不走?”
吴可掬迟疑了一下,道:“这厮刚刚说到,姑娘囚禁在他们部落里的那个人”
语至中途顿住,帐中诸人除开苏白风外,却都不约而同露出紧张的神态,苏白风睹状,暗暗纳闷。
后杞明沉着嗓子道:“说下去——”
吴可掬道:“那人业已醒转过来,虽然手足不会动弹,但已使得他们不知所措,不知如何来处理,特来请示姑娘。”
后杞明美颜霍变,道:“你所配的朱砂鼎雷火散,不是说常人服下后,在七七四十九个时辰内不会醒转么?安今如何出了砒漏?”
吴可掬道:“老夫是这么向你担保过,但问题却在那人并不是个常人啊,好在他仅只苏醒而已,身子不能动弹,尚无大碍。”
后杞明道:“此事玩笑不得,你该当知晓如何处理”
吴可掬道:“我过去瞧瞧也好。”
正待举步,一直闷声不响的巨灵双剑忽然齐步上前。
吴可掬道:“贤昆仲莫非有意代劳么?”
韦老大道:“你留在此处,我们去处理。”
这巨灵昆仲当真惜语如金,绝不肯多说一个字。
吴可掬望向后杞明,显然欲征求她的意见。
后杞明颔首道:“让韦氏兄弟去也好,你留着,我还有用你之处。”
吴可掬道:“如此就偏劳贤昆仲了。”
韦氏兄弟这次一个字也不说,转身便走。
吴可掬却把他们叫到身边,附耳悄声说了几句话。
两个蒙面人随后转身,临出帐之际,分别瞪了苏白风一眼。
苏白风晶瞳一转,不明瞥见那两个蒙人瞪他之时,眼中竟然满布怨毒之色,但只一瞬,又恢复如常。
这时谁都没有注意到那两个人的反常神态,只有苏白风在无意中瞥见了,心口不由重重一震。
对这种怨毒的神色,但非但不陌生,反而觉得异常熟悉。
那是从他先时碰上的几个丐帮好汉脸上所发现的,那些丐帮中人对苏白风误会太深,以为他斩杀了同门兄弟,是以碰见苏白风时,俱都情不自禁会流露出似此怨毒恶恨的表情
一念及此,苏白风脑际忽然转过一道奇怪的念头,默默对自己呼道:“莫非——莫非这两个蒙胞装束的汉子,压根儿就不是蒙人,他们两人莫非也是丐帮的兄弟,只是穿上蒙人的衣服,学着蒙人说话罢了,然则他俩借故冒险混进这里,其意何在?”
想到丐帮,苏白风再忍不住激动之情,暗忖:“如果这两人真是丐帮兄弟改扮的,那么他们言谈中所提及,囚禁在蒙人部落里的那个人,敢情便是云龙翁,唉,丐帮龙头,怎会沦落为囚,诚然太令人难以置信了”
他下意识里用手摸了摸怀中的纸条,那张插在箭头上的纸条,最后两句不是写着:“欲见云龙,就在眼前”么?
照此而观,他的推测,并非全无可能。
等到巨灵双剑那两个蒙人装束的汉子离开后,后杞明立刻问吴可掬道:“适才你与韦氏兄弟咬耳,说些什么话?”
吴可掬沉声道:“姑娘想必已瞧出,那两个蒙人行迹十分可疑”
后杞明道:“你的看法呢?”
吴可掬道:“他俩的衣着,虽有几分与蒙人相似,但他们的蒙语荒腔野调,非但语音不准,我从没有听人说过这样差的蒙语。”
后杞明抵掌笑道:“果然不愧是酒中之枭,喝酒之后,更是神智清醒,竟能识破那两名汉子的破绽,此刻你定必已想出他们的身份来了。”
吴可掬迸出口两个字:“丐帮——”
后杞明道:“云龙翁手下,无疑已有不少人混进这里,我虽将他囚禁在蒙人部落,仍难以瞒得过这些叫化儿的耳目,好在你已授命巨灵双剑处理此事,双剑行事一向干净俐落,我也就放心了。”
吴可掬不再说话,帐蓬里突然沉寂下来。
后晓南仍然端着一杯酒,站在苏白风面前倾听他们的谈话,此际见大家都已不再开口,正要将酒杯放回几上,那后杞明美目一转,道:“二妹,你手上的那一杯酒,还未让苏大侠喝下去么?”
后晓南无言地端起酒杯,先自喝了一口。
吴可掬道:“好,好,新娘子酒已沾唇,苏大侠可不能再懒着不喝了!”
端木无容插口道:“正是,他总不能丢我们男人的脸,连一杯酒也喝不起”
苏白风明知他们硬逼自己喝酒,其中必然有古怪之处,但目下已不容他再推三阻四。
何况后晓南已先尝了一口酒,足证酒中无毒,因此他不再犹豫,接过酒杯,仰首一饮而尽。
后晓南俟他将酒喝完,眼中忽然闪过一抹异样的光采,那光采揉和着多种复杂的表情,带着几分欣喜,又仿佛带着几分恐惧。
苏白风却未发现到后晓南神情的变化,口中赞道:“好酒!好酒!”
端木无容冷冷道:“自然是上等好酒啦,令夫人难道还会用劣酒敬你不成?”
端木无容可是个言不轻发的人,他这句话说出来,苏白风立刻耸然失色,连手里酒觥都掉到了地上。
他失声道:“你说什么?谁是谁的夫人?”
吴可掬悠悠笑道:“你还不知道么?刚刚你在这帐蓬里点的两只红烛下,和二小姐共饮一杯凤凰花雕,这在关外的风俗来说,便等如成了亲,你与二小姐连理既结,此后便如交颈鸳鸯,共偕白头”
苏白风呐呐道:“但依咱们中原礼俗,婚嫁大事,首先应选个黄道吉日,由长辈主持其事,此外还有”
后杞明截口打断道:“说得固然不错,是只此地方远离数百里的西垂大漠,所谓入境随俗,婚事既然在此地举行,就得依此地的风俗,你说对不对?”
苏白风顾不得后晓南的反应,摇头道:“无论如何,在下终不能承认”
端木无容冷笑道:“生米已煮成熟饭,何况还有我及吴老在旁见证,承认与否可由不得你了。”
苏白风一颗心子直往下沉,不知何故,少主人嘉玲的倩影恍忽又跳到他的眼前来,一时间只觉心紊之乱,无以复加。
他转身面对着后晓南道:“后姑娘,你——你”他本待出口大骂对方的无耻,但却连话都说不出来,只因他瞧见后晓南那一脸的茫然神情,令人猜不出她的感受到底如何?
后晓南叹了口气道:“我知道你不喜欢我,我也知道我俩不能勉强结合,相信我,这一切完全是大姐与吴老的主意,她”
帐蓬外,忽然传入一片马嘶声,在寂寞的黑夜里,格外显得清晰。
后杞明长身立起,道:“马群夜嘶,莫非有变?”
端木无容道:“待我出去瞧瞧。”
欲待步出,不想却碰上了匆匆奔回的巨灵双剑。
端木无容寒声道:“贤昆仲刚去又回,莫非——”
韦中立铁青着脸色,道:“外面三座帐蓬突然起火,马嘶人喊,情势大乱,咱们无法控制得住”
言犹未尽,端木无容已旋风一般冲将出去。
顷刻,他又奔了回来,脸色已变得和韦氏兄弟一样的铁青。
后杞明道:“火势还能收拾么?”
端木无容道:“火势虽猛,却已被蒙人扑灭。”
后杞明道:“马群呢?”
端木无容道:“马群仍好生生关在马栅里,问题并不在此——”
后杞明道:“问题发生在哪里?”
端木无容眼光望向巨灵双剑,道:“这就是要双剑昆仲解释了。”
韦中立沉着嗓子道:“咱兄弟跟随那两个冒充蒙人的叫化儿,发现姑娘所囚禁的云龙翁早已不在蒙人部落里,无疑已被丐帮汉子救出,咱方待对那两个叫化儿下手,云龙翁突然出现了,咱一见他面,脑袋就疼。”
吴可掬道:“贤昆仲与丐帮夙怨未解,先后虽曾三次败在云龙翁手下,只得流亡塞外,但他自服下后姑娘所配的碣砂鼎雷火散后功夫已暂不能施展,你见了他,为何还会头疼?”
韦平道:“他若功夫不能施展,他若是个废人,咱兄弟岂会头疼,据咱所知,他不但功力俱在,而且老而弥坚”
端木无容失色道:“怎么?你俩已经与他动过手?”
韦平道:“正是,韦某兄弟剑齐出,用尽全力才能安然退走——”
吴可掬皱眉道:“火势又是如何引起的?”
韦平道:“这场大火无疑乃丐帮汉子所放,咱们挑了丐帮山东大寨,丐帮兄弟却放火烧了咱们帐蓬,两个算是扯平了。”
后杞明冷冷道:“还没有扯平呢,看来丐帮余众全都到了这里,此番他们可一个也跑不掉了。”
她说话不疾不徐,而且不带丝毫火气,错非亲眼目睹,谁也想不到从她美丽的小嘴里,所吐出来的竟都是杀的人言语。
苏白风听了半晌,委实忍不住胸臆的激动,扭首从韦氏昆仲夹缝中穿过,再一拧身,便冲出了帐蓬。
端木无容朝站离帐门最近的韦氏兄弟吼道:“快追啊——”
后杞明摆摆手道:“让他去吧,自己会有人将他拦回来。”
端木无容不再说话,伸手将几上二只红烛捻熄,蓬里登时成了,一片漆黑,只有诸人的眸子,在黑暗中闪激发着淡弱的青光。
后杞明料得不错,苏白风冲出帐蓬,疾行跑了一段路,前头人影闪动,已有多人将他围住。
那当前一人满头白发,双目之中神光奕奕,身上鸠衣百结,苏白风入眼识得,正是当今丐帮帮主云龙翁!
在他身旁不远处,分别伫立身穿破衣的乞丐,方才那两个冒充蒙人的汉子也在其中。
苏白风喜动颜色,冲着云龙翁长身一揖,道:“前辈来得正好,小可正要去警告你”语至中途突然顿住,缘因他发现身周几个丐帮汉子,个个都虎视耽耽地瞪着他,显然没有一个怀有善意。
右手一名汉子冷然道:“姓苏的,你想溜之乎也么?”
苏白风道:“我说过,现下正要去找贵帮帮主”
云龙翁向前跨了一步,只见他龙钟的身躯在一跨步之间,已飘近了数丈有余,他目光如隼,冷冷地注视着苏白风。
良久,始开口道:“赵家佣人,你找我是准备杀我么?”
苏白风道:“老帮主误会了,小可岂有此意。”
云龙翁低哼一声,道:“老夫第一次质问你,十八杰是不是为你所杀,你说的也是这一句,其后山东大寨被挑,分舵兄弟相继惨死五节刀掌力下,这也是老夫误会了么?”
停歇一下,复道:“怪只怪老夫当日不该相信你们主仆两人,致有今日之劫;告诉我,这可是赵凤豪授意你下的手?”
霎时之间,苏白风只感体内热血汹涌,默默对自己狂呼道:“他竟连赵老爷子都怀疑上,苏白风啊苏白风,赵门已被你沾污,你真是罪孽深重了!”——
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