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说，赶快动手把我杀掉，否则除非当着人把这口气出掉，若要教我活着忍下去，说什么也办不到！”
蒲逸凡停身室顶洞口，虽然没听出他们所争事实的真象，但已明白了争论的起因，暗道：“寇老前辈一代奇人，输招在他的手下，也算不得什么丢人之事，怎地现下当面向人谢罪，此人仍是忿怒难遏，看来此人。”
正思忖间，忽听南奇心平气和的说道：“这么说来，吕兄只要当着别人羞辱在下一番，这口气就可消除了？”
那人似是被他点破心思，黯然无语。
南奇哈哈一声朗笑，道：“这个容易得很，兄弟马上照办！”
说着也不等那人答话，立时高叫道：“室顶可是蒲逸凡么？既然来了，怎么还不下来？”
蒲逸凡应声松手，向下疾滑，出洞略两丈，双臂向上一抖，翻转身来，头上脚下，飘身落地。
定神瞧去，只见石室一角，南奇业已改装，一身葛衫，平静地靠壁而立；距地面前五尺处，站着一个身穿葛衫，五短身材的老人，满面怒容，忿忿的盯着南奇，斜眼看也不看蒲逸凡一下。
蒲逸凡前跨五步，在距两人八尺开外停住，面向南奇双手一揖，正待拜下发话，忽见南奇在手一摆，道：“免了！有事等会讲，等我向吕兄谢了罪再说！”
说着话头一转，又对那五短身材的老人道：“这娃儿是五岳中人物，吕兄在嵩山输招受挫，兄弟当作北岳门下陪罪，扯直拉平，两不吃亏；打骂听便，说怎么也得把吕兄这口气消掉！”
那人脸色微微一变，但一刹之间，又恢复了满面怒容，摆头冷笑一声道：“你倚仗‘七五玄功’护身，在下却落了个打人之名，在你却是无关痛痒这事，不干！。
南奇一正脸色，微微笑道：“吕兄但请出手，兄弟绝不运功抗拒！”
那人忽然一声尖笑道：“这可是你自找苦吃，恕不得吕某”
话未说完，陡然前欺四尺，双手齐出，左右开弓，但闻劈劈拍拍，在他两边脸上，各打了三记耳光。
蒲逸凡定神一看，只见南奇脸上指痕累累，涔涔出血，但觉一股愤怒之气，由胸直冲上来，忍不住大喝一声，怒道：“杀人不过头点地”
一语未毕，忽听南奇一声沉喝：“闭嘴！你好大的胆子？在吕大侠面前，也敢胡言放肆，还不赶快给我跪下，向吕大侠叩头领罪！”
蒲逸凡虽然心中激怒未息，暗为南奇忿愤不平，恨不得把那人骂他个痛快，打他个半死，但不知怎地被南奇这一喝，就像泄了气的皮球一样，再也提不起劲来，全身一软，不自主的应声跪了下去。
这时，南奇脸上指痕，已然红肿起来，但他却毫无一点不豫之色，痛苦之情；神光湛然，气势详和，看了跪在地上的蒲逸凡一眼，嘴角泛起一抹微微笑意，向那五短身材老人拱手问道：“不知吕兄的气消了没有？”
那人怔怔的瞪着南奇，双眉紧皱，眼射奇光，神情似惶还愧，唇角欲言又止，沉吟了半晌，敢情是为了南奇这种委屈求全的襟怀风范，激发了人性良知，愧疚的难以自抑，忽然一声大叫，卟通跪在地上，涕泪交流的痛声滂沱：“寇大侠，吕某知过了”
本性流露，真情激动，但见老泪滂沱，再也接不下去。
南奇对他这种突然转变，似是意想不到，始而诧然，继而愕然，终于恍然一笑，暗自说道：“看来我这几记耳光，倒是没有白挨？”
当下躬身探臂，把他连拉带扯的掺扶起来，正容说道：“能得吕兄千金一诺，兄弟就已心满意足，吕兄这等做法，实令兄弟汗颜惭愧，无地自容了！”
那人缓缓抬头，举袖拭去泪水，适才那种愤怒逼人的气势，此刻已变成了愧悔交迸的愧疚神情，似一个遇赦的囚徒，又像回头的浪子，看来令人油生同情之心，敬佩之感，只听他长叹一声，无限感激的说道：“寇兄，前在嵩山，承蒙手下留情，今夜在此，又蒙惠加感召，想起来实在痛心疾首；大德不敢言报，如今除却对嵩山之事遵嘱绝不吐漏之外，嗣后如有用我之处，但凭一言片字，吕某万死不辞！”
南奇拱手逊道：“吕兄言重了！你我俱非添俗，事情已过，何必耿耿于怀，再说，兄弟在此已三十寒暑，尘缘已尽了，了无牵挂，绝无麻烦吕兄之处，不过”
忽的眉头一皱，似是想起什么？停了一停接道：“以吕兄的品格，武功及为人行事来说，不是兄弟当面奉承，近五十年来，实难找出几个？不过为何在嵩山却做出那种反常的事情，实令兄弟面思莫解，吕兄可能掬诚一道么？”
吕姓老翁略一沉吟，不答反问的说道：“寇兄可还记得当时我们动手之先，说过是受人之托么？”
南奇想了一下，道：“不错，吕兄倒是说过此话，但不知受何人所托？”
吕姓老人闻言答道：“此事说来话长”
说了一句，倏然仰脸望着定顶，似在思索往事，又似不便不说，半晌之后，才自愧然接道：“自寇兄与北怪三十年前突然敛迹江湖后，不久我也心灰意冷，归隐九个山中，立意不作出岫之云，再涉江湖，数十年来与人无争，与世无忤，笑傲风月，倒也悠游自在，满以为从此可以清闲余生，终老山林，却想不到数月之前，北怪突然登门造访，略事寒暄之后，他便单刀直入，邀我出山，帮他重整旧业，兄弟虽然婉言相拒，他却威胁利诱，一味纠缠，最后气他不过，两人终于一言不合，动起手来，但在动手之先，彼此均有约言”
南奇忽然忿哼一声，插言说道：“北怪为人，轻诺寡信，吕兄不是不知”
说到这儿，忽然觉着用语不妥，赶忙改口说道：“不知吕兄与他相约什么？”
吕姓老人道：“兄弟数十年山居淡泊，早捐名利，是以我申言如能侥幸得胜一招半式，要他另请高明，让我落个清闲自在就行；他却从我这两句话中，是以看出了心念早决，纵然邀出山，也不会惮精竭力的真心助他，他也只提出在一年之内，绝不要我亲手杀人替他作两件事情，唉！”
说着，忽然叹道：“想不到这两件事情，虽然我没有沾染血腥，但如今想起来却比亲手杀人还要难过！”
南奇见他并未说出究竟是两件什么事情，正待开口追问，吕姓老人又继续说道：“这两件事情，他当时并未提出，我因他不要我亲手杀人，便也没有追问，就答应下来，后来两人在九华山顶，拼斗了两天一夜，结果我右肩被他二指点中，他左肘也挨了我一掌！”
南奇闻言面露诧色，不解的问道：“二指换一掌，半斤八两胜负未分，不知吕兄”
吕姓老人摇头苦笑，愧然说道：“我被点在先，他中掌在后，因此要算我输。接着便相偕出山，直到今年二月末，在小南海中，先后发现‘沧浪二友’‘海上双仙’，他才交待我第一件事情，要我把前行的‘神手摩云’同‘方壶渔隐’与随后追踪的管老二同‘瀛壶钓翁’，设法故弄玄虚，引入歧途使他们力量分散，他好个别剪除，结果害得‘神手摩云’与‘方壶渔隐’，双双送命在耸云岩上！伯仁虽非我杀，但却由我而死，事后想来，寇兄，你教我怎不痛心疾首？难过至极！”
南奇听到这儿，不觉一阵黯然；那跪在地上的蒲逸凡，却是听的热血沸腾，激动不已，暗声恨道：“要不是你故弄玄虚，北怪早已横尸溅血，神蛛教也兵消瓦解了，那里还会有什么中秋大会？”
他虽然心怀忿恨，但见南奇方才那般对他，却也只好恨在心里，不敢说出口来。
只听那吕姓老人慨叹一声，接着说道：“二友折翼，双仙去一，他已别无所惧，唯一可虑之人，便是少林方丈无我大师，所以他第二件事，就是要我踏入嵩山，隐身老和尚左右，将老和尚的交往动态，如有叛他人之与老和尚勾结，也一并探明相告，是以此事如非寇兄及时赶到几乎又使兄弟铸下了千古大错！”
两人话匣一开，直如长江大河，滔滔而下，源源不绝，蒲逸凡跪在地上，既不好自行起来，这不便出言插嘴，心中又焦急癞叫化的生死，听也听不也去，这时见那吕姓老人话语略顿，也忍捺不住，急急的高声说道：“两位老前辈可否稍延半语，晚辈有急事禀告！”
吕姓老人痛述往事，说的感慨系之，南奇倾耳听，听的十分入神，面面相对，你问我答，仿佛眼下石室之中，就只他们两人，把蒲逸凡业已忘诸脑后；此刻听他高声发话，才忽然想起来似地，两人闻言同时一怔，四目齐齐向他看来，见他眉梢带愁，神情惶急，吕姓老人连忙过去把他挨了起来，歉然说道：“小兄弟，都是老朽不好，害你跪了这半天；你说有急事，是什么事？快说出来听听，看老朽能不能助你一臂？”
蒲逸凡对他早有成见，怀恨在心，此刻他虽然说的热情洋溢，却是无动于衷，闻言并未答理，转身向南奇双手一拱，把癞叫化如何中伏，陈灵归等如何据实要挟的经过简述以后，继续说道：“为了齐老前辈的性命，晚辈斗胆陈情，想把‘玄机遗谱’暂时给他们，不知老前辈肯是不肯？”
南奇闻言长眉紧皱，还未出口答话，吕姓老人却抢先开口，只听他冷笑一声，哂然不屑地说道：“就凭他们这般绿林宵小，也想来此惹事生非，妄图前古奇书，我看他们真是嫌命长了？”
话到此处，脸上突现杀机，斩钉截铁的说道：“小兄弟请放心，此事包在老朽身上。”
说着话题一转，向南奇抱拳一揖，继道：“寇兄，在此打扰时日不少，兄弟想现在告辞，顺便把齐帮主救出来，免得这位小兄弟着急！”
口气轻松，言词托大，生像只须他一出去，陈灵归等就会马上把癞叫化放掉似地。
蒲逸凡听得心中益发焦急起来，暗道：“对方人多势众，个个身怀绝学，你这般狂傲自大，此事你不插手还好，只怕你一插手，齐老前辈还要死得快些！”
心中虽是如此想法，但感于他的救人热情，口头上却又不便拒绝，只把一双焦灼的目光，盯在南奇脸上，看看他的答复怎样？
只见南奇欣然一笑，连连称谢的说道：“此事能得吕兄出面，那是最好不过，吕兄要走请便，恕兄弟不送了！”
南奇话一略口，吕姓老人竟自腿不屈膝，肩不晃动，身形已然斜拔而起，飘飘有如一缕轻烟，斜向室顶洞口飞去，刹那穿洞而入，隐没不见。
蒲逸凡自修习七五玄功后，自信轻功身法，业已到达踏波涉水，凌空虚渡的至高境界，可是要与吕姓老人比起来，却也自叹弗如，焦急之心，立时放了一半，对他能以援救癞叫化之事，不由信了五成。
南奇望着蒲逸凡微微一笑，问道：“你可知道吕姓老人是谁吗？”
蒲逸凡道：“晚辈年青识浅，请老前辈明言相告！”
南奇略一沉吟，又问道：“你可知三十年前，与南奇北怪齐名之人是谁？”
蒲逸凡微一思索，忽然想起一个人来，讶然说道：“此老莫非是‘东一绝’吕苇？”
“常听先师说起，此老为人行事，堪称一代大侠，只是过于刚愎自用，争名好胜，以致曲高和寡”
话未说完，忽听南奇一声叱喝道：“想不到数月不见，你就变了，背后说长道短，谈论人非，看来传授你武功的一番心血，算是白费了！”
蒲逸凡脸上一热，脸口一震，心头一寒，双膝跪地，惶然说道：“晚辈错了，请老前辈责罚！”
南奇望着蒲逸凡怔怔的出了一会神，脸上忽然泛现一片慈详的光辉，轻轻叹息一声，怜惜的说道：“既然你已知道，以后改过就行了”
他微微一顿后，别过话头，正声接道：“数月来，我已将‘玄机遗谱’上所载武功，大致参悟，并正分门别类，选萃择精，为你创出五手掌法，四式剑招，连图带文，一并刻列在前面石壁上，以你武功基础，天赋才智，苦习三月，便可融会贯通，到时正好赶上中秋大会。”
谈到这儿，语音忽转沉重，又道：“要知这次中秋大会，关系正邪消长，黑白兴衰，中原道上赴会之人，能否躲过这次劫难，全在这五掌四剑之上，换句话说，也就是在你一人身上，是以我要你从现在起，摒除一切杂念，戮力用心，刻苦自励，我言尽于此，你起来吧！”
言来语重心长，听得蒲逸凡诚惶诚恐，亦喜亦惊！
惊的是万一三月无成，不但辜负了南奇一片苦心，而且殃及中原武林上数千生命。
喜的是这五手掌法，四式剑招，既从“玄机遗谱”中精选择萃而出，想必是旷古绝今的奇妙武学，自己何幸，能习得此等奥秘？
八月中旬的一个晴空朗日，约莫午晌时分，在贵州苗区的山道上，出现了四个服装迥异当地苗民，看去特别打眼的奇异人物。
四人行状匆匆，风尘满面，显然是远道兼程而来。
四人在蜿蜒曲折的山道上，匆匆疾行，显然崎岖的山径陡险异常，但举步落足之间，却仍是轻灵巧快，身法飘逸，显然，每人俱有一身极好的武功，脚程！
这四人是二男两女，前面领头带路的，是一位身着青衫的中年儒士，走在最后的一位须发霜白的渔装老者，在他们俩中间并肩行着两个美艳绝俗的少女，一穿玄色劲装，一着白色衣裙，缟袂迎风，裙带飘飞，疾行在境折的山道上，宛如两只掠空云雀，轻灵至极！
转了几条山弯，又走过一段危崖，这时已来到一处两山对峙的狭谷前面，那中年儒士首先停步，纵目打量了一下山谷形势，转身对后行的三人道：“如果无我大师月前送来的图示不错，通过眼前这道狭谷，就算到了七绝山庄，现下已近敌人巢穴重地。”
说着目光流动，投注在那白衣少女身上，道：“倩儿”
一语未毕，蓦闻左面山腹上响起一声嘿嘿阴笑，随着笑声，飞跃下来一条人影。
定神瞧去，只见一个身着黑色劲装的中年大汉，停立在山谷三尺之处，背插单刀，左手拿着弓箭，嘴角露着不屑的阴阴笑意，冷冷地说：“既然害怕，何必前来送死！”
那中年儒士闻言剑眉一轩，怒容立现，但目光一触中年大汉这身劲装，刹那又恢复了原有的平静，呵呵一笑，抱拳说道：“尊驾可是奉命在此，接待赴会的朋友的么？”
劲装大汉冷哼一声，答道：“不错！”
中年儒士又是朗朗一笑，道：“那就劳驾通报一声”
劲装大汉忽然冷笑一声，接道：“先把姓名、派别报出来，看看是不是本庄的生死簿上，下了注脚的该死之人，否则请走，过了明天再来！”
几句话说的甚是冷傲，难听至极！。
那中年儒士仰脸一阵大笑，笑罢沉声说道：“这就是你们七绝庄接待客人的礼数么？”
劲装大汉冷然不耐的怒道：“罗嗦！要送死就快把姓名”
话未说完，忽听一声娇叱道：“闭嘴！”
眼前但见人影一闪，那玄装少女已疾如一缕轻烟，掠过中年儒士，抢到劲装大汉面前，素手挥动，劈拍连响，左右开弓地两记耳括子，打的他眼前金星乱冒，嘴角流血！
这不过霎间的事，那中年儒士，似未想到她出手打人，乍然来不及阻止，但当那劲装大汉看清打自己的竟是个二十左右，如花似玉的姑娘时，不禁脸色铁青，心腑欲炸，右手拔下单刀，气的哇哇大叫道：“贱婢找死！”举手一刀，兜头劈下！
在他想来，这一刀纵然劈她不死，起码也要她受点伤，找口一点挨耳光的面子，那知玄装少女确有过人的身手，眼看他单刀迎头劈下，却是动也不动一下，只在刀锋堪堪触及头额之时，才自倏然伸出两个纤纤玉指，不偏不倚，惊险无伦地挟住猛劈而下的单刀，接着一声娇喝道：“熠火萤光，也能耀眼？还不给我撒手！”
“撒手”二字才出，劲装大汉只觉一股奇强无匹的暗劲，循着刀身弹震过来，右手一阵麻痛，再也把持不住，不得已虎口一松，单刀已脱手飞出两丈多远！”
这一来，直把个劲装吓的魂飞魄散，呆若木鸡的怔在当地。
要知这次中秋大会，不但是中原武林中的黑白两道之争，而且还有西域神蛛教在里面，无异是当今天下正邪间的总决战，胜败之分，关系武林大势，也影响着各大门派的生死存亡，是以这次中秋大会，不论正邪双方，莫不精锐尽出，全力以赴。
七绝庄经过半年处心积虑的准备，不仅将庄中原本就无殊龙潭虎穴的各种布置，加强得直似铜墙铁壁，即在守望戒备方面，也是严密异常，而分布在各处的明桩暗卡，更是庄中挑选出来的好手，眼下这守在谷口的劲装大汉，虽然不是庄中主要人物，但在武功上却也有十年以上的精纯火候，适才被她打两记耳光，那可以用疏神、大意，骤不及防来作解释，但此刻在一招之内，竟被她以两个指头把兵刃震的脱飞出手，如许年龄？如许武功？说得简明一点，玄装少女要将他毙命手下，那可是有如探囊取物，轻而易举之事，那能不教他吓的魂飞魄散，呆若木鸡！
这时，那中年儒士缓步走到玄装少女身边，轻声说道：“云姑娘，何必同这等人一般见识，算了吧！”
只听玄装少女冷笑一声，指着面前的劲装大汉道：“乖乖的带我们进庄，否则小心你的脑袋！”
劲装大汉早已吓的死去活来，那里还敢顶嘴，当下连看也不敢看她一眼，即便转过身子，左手执弓，右手拈箭，正要身出传讯响箭，谷中蓦然传来一声冷冷的长笑道：“即是应约赴会的朋友，谅非无名之辈，这等对待一个马前小卒，不觉着有失身份么？”
话声甫落，谷中已奔出来一条人影，来人身法疾快，刹那之间，已到谷口八尺之处。
抬眼望去，只见来人身着灰布长衫，背插一柄铁骨折扇，瘦脸削腮，精光如电，阴沉肃杀之中，露出一抹冷冷地笑意，一望便知是个阴险人物。
劲装大汉一见来人，脸色陡然大变，恭身抖颤的说道：“弟子无能，有损庄威，请徐院主格外施恩，从轻发落！”
来人正是七绝庄大院主之一的笑面阎罗徐寒武。
徐寒武微微一笑，道：“看在贵宾们的份上，你就自行断去五指吧！”
言来轻轻松松，笑容不灭，而那劲装大汉却已面如死灰，但又如奉到圣旨般的奔至两丈以外，拾起地上单手，手起刀落，断去了左手五指，痛得冷汗直流，连哼也不敢哼一声。
此情入目，那中年儒士不禁眉头一皱，渔装老者摇头，玄装少女似是不忍卒睹的别过头去，白衣少女却两手蒙住眼睛一声尖叫。
徐寒武脸上始终挂着一份微微的笑意，连那断去五指，痛的冷汗滚滚的劲装大汉，连看也不看一眼，这时一抱拳，向那中年儒士笑道：“属下无知慢客，徐寒武当面谢罪，但四位赐下名号，好随兄弟入谷，以便派人接待进庄。”
中年儒士双手一拱，朗声道：“在下管云彤，同道而来的，是海上三仙之一的瀛壶钓翁。”
接着一指两女道：“这位穿白衣的是小徒李兰倩，那一位便是今春在荆襄地面，生擒冷桂华，惊走紫衣神童的薛寒云姑娘。”
他已看出徐寒武不但心地阴狠，而且武功颇高，是一个极难对付的危险人物。眼前这道两山对峙的狭谷，接近敌人心脏重地，里面难免没有许多意想不到的埋伏，己方同来四人，若在通过狭谷之时，一旦遭遇袭击，对方则前面领头带路，地形熟悉，可以及时趋避，自己却跟在后面前进，无异置身暗处。
俗语说得好，明枪易躲，暗箭难防，虽然自己一行四人个个武功不俗，但也防不胜防，而自己与瀛壶钓翁虽然昔时誉满武林，但已二十年未涉江湖，出道较晚的人，大都讳莫如深，是以，他在报出名号之时，特别把薛寒云在荆襄地面生擒冷桂华，惊走紫衣神童的事迹说出，令对方心有所忌，打消弄诡使奸，暗箭伤人之念。
真个是人儿的名号，树的影儿，管云彤这一着棋算是下对了，徐寒武，闻言之下，脸上笑容忽敛，代之而起的，则是一抹似惊似奇的诧惧神色，瞪着一双精光如电的眼睛，不住向薛寒云打量。
管云彤微微一笑，道：“那就有劳尊驾，带咱们进庄吧！”
徐寒武无可奈何地干咳一声，道：“几位请随我来”
话未落口，人已转过身躯，微一晃肩，深入狭谷，疾奔而去！
管云彤与瀛壶钓翁同时纵身形，跃落在徐寒武两侧，一左一右，并肩而行，两女紧随身后，各自暗运功劲，戒备前进，如有意外发生，徐寒武势必首当其冲，绝难逃出手下！
徐寒武忽然放缓脚步，左顾右盼的呵呵笑道：“七绝庄虽然是一群江湖草莽，但还不屑暗箭伤人，几位这等做法，觉着太过小气么？”
他已知对方洞触先机，再也无法突施暗算，故而缓步慢行，故示大方。
出了狭谷，眼前是一道高约百丈的断崖，崖壁陡险如削，苔蔓丛生，滑不留手，徐寒武停身崖下，笑道：“在下职责所限，到此为止，翻过眼前崖壁，就算到了庄中，几位上崖之后，自有专人接引，恕徐某不陪了！”
说毕转身，日奔狭谷而去！
管云彤、瀛壶钓翁两人，俱是经多见广的老江湖，听徐寒武说出山庄就在断崖那一面，知道敌人自己出进，必然另有通路，而眼前外来人要翻崖而过，无疑是在考较来人功力的深浅，当两人互望一眼，便自招呼二女，施展游龙术，壁虎功，背贴崖壁，猱升而上。
眼下四人之中，管云彤修为最深，李兰倩功力较浅，管云彤第一个上崖，李兰倩却还差一大截，只是这等削崖走壁，即无借力这处，现下也没绳索之属，旁人要想帮忙，也是无能为力，李兰倩只得咬紧牙根，但她虽然勉强升上了崖顶，人却已累得娇喘嘘嘘，香汗涔涔。
管云彤目睹此情，无限怜惜的说道：“倩儿，我教你不要来的，你偏偏要跟着来，这下累苦了吧？”
李兰倩掏出一方绢帕，拭去了脸上的汗水，一面拍拂身上的泥灰，一面娇声嘘嘘地说道：“累倒不要紧，只是把这身衣服弄脏了，等下不好意思见人哩？”
她天性爱洁，一身纯白，平常稍为有点沾污，就得另换一套，可是适才猱升上崖，一身白色衣裙，早为崖壁上的青苔泥灰，擦的肮脏不堪，但眼下大白天，换衣服也不方便，是以感觉累倒无所谓，衣衫脏了很不舒服。
薛寒云轻笑，打趣说道：“本来嘛，一身衣服白白净净，漂漂亮亮，穿起来标标致致，多好！现在花一块搭一块，弄得脏兮兮的，岂仅是不好意思见人，只怕你凡哥哥见了，他还会生气不理呢！”
李兰倩眼珠子转了两转，似嗔似怒的说道：“云姊姊，我看你也比我好不了多少？我这样凡哥哥见了会生气，你这一身他看了也不见得就顺眼，他不理我倒无所谓，要是他也同样的不理你”说到这儿，倏而顿了一顿，两只又大又圆的黑眼珠，瞪着薛寒云嘻嘻接道：“云姊姊，你是哭呀还是笑呢？”
几句话说的针锋相对，以牙还牙，直把个薛寒云听的似舒服，又不好受，双颊一红，黯然无语。
两女说笑之间，管云彤与瀛壶钓翁，已打量了一遍崖下谷中的情形，只见谷幅约有四五里方圆，形呈葫芦状，现下停身之处的断崖，正是葫芦的领口位置，生像一个葫芦盖子，把谷口封蔽得死死地，要不是有人指引爬上崖顶，谁也料想不到在峰岭起伏的深山之中，还有这样一块地方。
断崖底下，亦即谷口顶端，竖立着一座高大牌坊，上面刻着“落魂谷”三个大字。
就在这座刻着“落魂谷”三字的高大牌坊后面，有十几条丈多宽的通路，路面均用碎石铺成，两旁植着一丈出头的修竹，掩荫挟道，青葱悦目，一字扇开，宛如十几条绿色扇骨，向谷中延伸过去。
每条通路尽头，各有一座林木围绕的别致亭院，而这些别致的亭院，又分布在一座楼阁矗立，亭室交错的大院四周，直似众星拱月，把这个形呈葫芦的幽谷，点缀得有如世外桃源，但谁知道些看去颇为壮丽的建筑之中，竟是七绝庄藏污纳垢，据以为恶的发号施令之所呢？
瀛壶钓翁感慨地叹息一声，道：“管兄，以眼前这片建筑看来，七绝庄确有不少奇才异能之士，如循正途发展，未尝不可在中原武林中，争得一席之地，唉！
话至此处，一叹而住。
管云彤点头接道：“谁说不是呢？”
就在这时，向谷中延伸过去的十几条通路上，各自奔来两个劲装汉子，一定排开，停立在牌坊之下，只见其中一个双手抱拳，仰脸对崖上四人发话道：“请四位下来，随小弟分别进庄。”
管云彤带着二女，下得崖后，便自领头当先，大步向里走去。
管云彤文武兼修，博通六艺，不但对奇门生克有着相当造诣，便是土木建筑之学，也有极为精辟的见解：他一面大步前进，一面流瞥四周形势，可是瞧来瞧去，除了谷中的景色十分幽美，房屋建造得精致壮丽外，丝毫看不出有何异样，不禁心中犯疑，暗暗忖道：“听说七绝山庄，乃当今一位精通机关消息，熟晓五行生克的奇人所造，怎的看起来平平淡淡，毫无奇处？”
但他久经事故之人，知道愈是表面上看不出来，而暗中的布置愈是厉害，是以他走在前面，那怕是一草一木，甚至一块碎石，也是有如临深渊履薄冰，丝毫不敢大意。
这条修竹夹道的通路，不过百多丈长远，片刻之间，已到尽头的亭院前面，那随行后面的两个精装汉子，忽然加快脚步，抢到管云彤前面，侧身肃容道：“几位风尘劳顿，请进里面歇息，这就去叫人送茶水来。”
一人转身而去，一人留此侍候。
这座亭院，两侧亦是修竹掩荫，前面植着一排丹桂，十几盆盆景之内，栽的全是菊花，分摆在通往大门的路边，这时正是傍晚时分，晚风习习，桂子飘香，花气袭人，扑鼻沁心，三人走入亭院，精神为之一畅。
管云彤走进厅中，游目略一打量，只见这座厅房，不但异常宽大，而且布置的甚是雅静，起居卧室，帷幔分垂，明窗净几，打扫得纤尘不染，正合自己三人住用，当下吩咐二女道：“你们先到里面去把衣服换换吧！”
说毕走到侧面窗户，凝神外望，似在观看谷中景物，又似在思想心事。
二女匆匆换好衣服，李兰倩笑向薛寒云问道：“姊姊，你猜凡哥哥来了没有？”
薛寒云黛眉一颦，答道：“今天十四，明天就是会期，照说，是应该来了的，但真的来了没有，我也不敢断定？”
李兰倩略一沉脸，又道：“那我们趁现在天没黑，去找找看好么？”
薛寒云摇摇头，道：“这谷中楼阁交错，亭院纵横，房屋不下百间，我们初来乍到，人生地不熟，又不知他住在那里，而且在敌人监视之下”
她与蒲逸凡分手将近半年，索牵梦挂，无时不在念中，急欲一见个郎，倾诉离衷。薛寒云又何尝不是相思满怀，别情待叙？只是她比李兰倩年长数岁，性格较为矜持、稳重，不像李兰倩那么天真，心中有所系念，立即形诸词色，虽然在括苍山中有过一段刻骨铭心的往事，但自己究竟是个黄花闺女，纵然是江湖儿女不拘世俗，却也怕遭人背后指议，当下微微一笑，道：“倩妹妹，我看还是不去的好。”
李兰倩瞪着一双又圆又大的黑眼，诧然不解的问道：“那为什么？”
薛寒云矜持的答道：“假如他还没到，我们现在去岂不是白跑一趟？要是已经到了，你还怕他不来找你么？只怕他比你还要急哩！我们又何必跑冤枉路呢？”
管云彤虽然凝神窗外，正自打量谷中景物，但对两女的一言一语，却也侧耳静听，此刻见李兰倩说的头头是道，条条有理，不禁对这位徒儿的聪颖头脑，以及她衡情度理的精明心思，听的心中大是快慰，暗中点头不已。
薛寒云听她这般说法，知她去找蒲逸凡的心意甚切，而且自己也急于知道他别后境况，当下顺水推舟的说道：“倩妹既然一定要去找他，我当然得陪你走一趟，不过你先得问问管叔叔，看你师父准不准咧？”
管云彤听的长眉微蹙，心中甚为作难，如不准她们去，两人数月相思，实在于心不忍，让她们去吧？眼下无异身在龙潭虎穴，万一出了岔子又怎么办？。
就在他正感为难，李兰倩方自快步走来，还没出口之际，忽听那站在门外，表面是留此侍候三人，实则负有监视责任的劲装汉子发话道：“两位姑娘长途奔波，风尘劳顿，还是歇息歇息吧！即令有事，也不必急在一时，明天在会场上还怕见不到以么？”
他这几句话虽然说的平和委婉，但听在李兰倩的耳中，却蛮不是味道，她费了不少唇舌，才把薛寒云说动，而眼下师父答不答应尚不一定，想不到一个听候使唤的人又从中发话阻扰，闻言不禁柳眉一竖，娇声叱道：“谁要你多话，再这么贫嘴滑舌，小心我打烂你的嘴！”
那汉子似是想不到自己好言相劝，反而讨了个没趣，不禁又是好气，又是难过，只是自己奉有不能随便得罪人家的命令，却又不便发作，当下忍气说道：“姑娘一定要去，在下自不便强制阻拦，不过出了什么意外之事，可莫怪在下没有”
薛寒云忽然冷笑一声，打断他的话头道：“就凭这小小一个亭院，也能把我困住不成？”
那劲装汉子倏而脸色一沉，冷冷地说道：“这很难说，不相信两位姑娘就试试，看能不能走出这座亭院？”
两人俱是心高气傲之人，那里听得下这等威胁言词，薛寒云一拉李兰倩左手，边走边说道：“走！倩妹妹，我就不脑”
一语未毕，忽见那劲装汉子右腿一抬，猛的在地上跺了一脚，接着哗啦一声，那分摆在门前的十几盆菊花，倏而没落不见，从地下冒出来一排弩箭，齐封门口，弓张弦满举势待发！
刹那变故，两女不禁看的一呆。
管云彤心存戒意，留神察看，现下见此情形，已知这座亭院，到处可能都有机关埋伏，身处险地，委实动弹不得。不过他也知道，只要自己不故意生事，敌人绝不会在会期之前，有什么不轨的行动，当下转过身来，走到门口，向那劲装汉子看了一眼，正待开口说话，那中年汉子已抢先说道：“非在下有意作难，实在是怕两位姑娘到处乱闯，一但出了事情，小弟担当不起！”
管云彤道：“既然如此，我叫她们不出去就是了。”
说毕招呼二女，转身回房，两女虽然有气，但也不敢违拗。
时光匆匆，一官已过，就在翌日黎明不久，谷中响起了几响悠扬的钟声，李兰倩向管云彤问道：“师父，这里又没有和尚庙，那来钟响？”
管云彤道：“现下已届辰时，大概是敌人发出的信号吧。”
说，赶快动手把我杀掉，否则除非当着人把这口气出掉，若要教我活着忍下去，说什么也办不到！”
蒲逸凡停身室顶洞口，虽然没听出他们所争事实的真象，但已明白了争论的起因，暗道：“寇老前辈一代奇人，输招在他的手下，也算不得什么丢人之事，怎地现下当面向人谢罪，此人仍是忿怒难遏，看来此人。”
正思忖间，忽听南奇心平气和的说道：“这么说来，吕兄只要当着别人羞辱在下一番，这口气就可消除了？”
那人似是被他点破心思，黯然无语。
南奇哈哈一声朗笑，道：“这个容易得很，兄弟马上照办！”
说着也不等那人答话，立时高叫道：“室顶可是蒲逸凡么？既然来了，怎么还不下来？”
蒲逸凡应声松手，向下疾滑，出洞略两丈，双臂向上一抖，翻转身来，头上脚下，飘身落地。
定神瞧去，只见石室一角，南奇业已改装，一身葛衫，平静地靠壁而立；距地面前五尺处，站着一个身穿葛衫，五短身材的老人，满面怒容，忿忿的盯着南奇，斜眼看也不看蒲逸凡一下。
蒲逸凡前跨五步，在距两人八尺开外停住，面向南奇双手一揖，正待拜下发话，忽见南奇在手一摆，道：“免了！有事等会讲，等我向吕兄谢了罪再说！”
说着话头一转，又对那五短身材的老人道：“这娃儿是五岳中人物，吕兄在嵩山输招受挫，兄弟当作北岳门下陪罪，扯直拉平，两不吃亏；打骂听便，说怎么也得把吕兄这口气消掉！”
那人脸色微微一变，但一刹之间，又恢复了满面怒容，摆头冷笑一声道：“你倚仗‘七五玄功’护身，在下却落了个打人之名，在你却是无关痛痒这事，不干！。
南奇一正脸色，微微笑道：“吕兄但请出手，兄弟绝不运功抗拒！”
那人忽然一声尖笑道：“这可是你自找苦吃，恕不得吕某”
话未说完，陡然前欺四尺，双手齐出，左右开弓，但闻劈劈拍拍，在他两边脸上，各打了三记耳光。
蒲逸凡定神一看，只见南奇脸上指痕累累，涔涔出血，但觉一股愤怒之气，由胸直冲上来，忍不住大喝一声，怒道：“杀人不过头点地”
一语未毕，忽听南奇一声沉喝：“闭嘴！你好大的胆子？在吕大侠面前，也敢胡言放肆，还不赶快给我跪下，向吕大侠叩头领罪！”
蒲逸凡虽然心中激怒未息，暗为南奇忿愤不平，恨不得把那人骂他个痛快，打他个半死，但不知怎地被南奇这一喝，就像泄了气的皮球一样，再也提不起劲来，全身一软，不自主的应声跪了下去。
这时，南奇脸上指痕，已然红肿起来，但他却毫无一点不豫之色，痛苦之情；神光湛然，气势详和，看了跪在地上的蒲逸凡一眼，嘴角泛起一抹微微笑意，向那五短身材老人拱手问道：“不知吕兄的气消了没有？”
那人怔怔的瞪着南奇，双眉紧皱，眼射奇光，神情似惶还愧，唇角欲言又止，沉吟了半晌，敢情是为了南奇这种委屈求全的襟怀风范，激发了人性良知，愧疚的难以自抑，忽然一声大叫，卟通跪在地上，涕泪交流的痛声滂沱：“寇大侠，吕某知过了”
本性流露，真情激动，但见老泪滂沱，再也接不下去。
南奇对他这种突然转变，似是意想不到，始而诧然，继而愕然，终于恍然一笑，暗自说道：“看来我这几记耳光，倒是没有白挨？”
当下躬身探臂，把他连拉带扯的掺扶起来，正容说道：“能得吕兄千金一诺，兄弟就已心满意足，吕兄这等做法，实令兄弟汗颜惭愧，无地自容了！”
那人缓缓抬头，举袖拭去泪水，适才那种愤怒逼人的气势，此刻已变成了愧悔交迸的愧疚神情，似一个遇赦的囚徒，又像回头的浪子，看来令人油生同情之心，敬佩之感，只听他长叹一声，无限感激的说道：“寇兄，前在嵩山，承蒙手下留情，今夜在此，又蒙惠加感召，想起来实在痛心疾首；大德不敢言报，如今除却对嵩山之事遵嘱绝不吐漏之外，嗣后如有用我之处，但凭一言片字，吕某万死不辞！”
南奇拱手逊道：“吕兄言重了！你我俱非添俗，事情已过，何必耿耿于怀，再说，兄弟在此已三十寒暑，尘缘已尽了，了无牵挂，绝无麻烦吕兄之处，不过”
忽的眉头一皱，似是想起什么？停了一停接道：“以吕兄的品格，武功及为人行事来说，不是兄弟当面奉承，近五十年来，实难找出几个？不过为何在嵩山却做出那种反常的事情，实令兄弟面思莫解，吕兄可能掬诚一道么？”
吕姓老翁略一沉吟，不答反问的说道：“寇兄可还记得当时我们动手之先，说过是受人之托么？”
南奇想了一下，道：“不错，吕兄倒是说过此话，但不知受何人所托？”
吕姓老人闻言答道：“此事说来话长”
说了一句，倏然仰脸望着定顶，似在思索往事，又似不便不说，半晌之后，才自愧然接道：“自寇兄与北怪三十年前突然敛迹江湖后，不久我也心灰意冷，归隐九个山中，立意不作出岫之云，再涉江湖，数十年来与人无争，与世无忤，笑傲风月，倒也悠游自在，满以为从此可以清闲余生，终老山林，却想不到数月之前，北怪突然登门造访，略事寒暄之后，他便单刀直入，邀我出山，帮他重整旧业，兄弟虽然婉言相拒，他却威胁利诱，一味纠缠，最后气他不过，两人终于一言不合，动起手来，但在动手之先，彼此均有约言”
南奇忽然忿哼一声，插言说道：“北怪为人，轻诺寡信，吕兄不是不知”
说到这儿，忽然觉着用语不妥，赶忙改口说道：“不知吕兄与他相约什么？”
吕姓老人道：“兄弟数十年山居淡泊，早捐名利，是以我申言如能侥幸得胜一招半式，要他另请高明，让我落个清闲自在就行；他却从我这两句话中，是以看出了心念早决，纵然邀出山，也不会惮精竭力的真心助他，他也只提出在一年之内，绝不要我亲手杀人替他作两件事情，唉！”
说着，忽然叹道：“想不到这两件事情，虽然我没有沾染血腥，但如今想起来却比亲手杀人还要难过！”
南奇见他并未说出究竟是两件什么事情，正待开口追问，吕姓老人又继续说道：“这两件事情，他当时并未提出，我因他不要我亲手杀人，便也没有追问，就答应下来，后来两人在九华山顶，拼斗了两天一夜，结果我右肩被他二指点中，他左肘也挨了我一掌！”
南奇闻言面露诧色，不解的问道：“二指换一掌，半斤八两胜负未分，不知吕兄”
吕姓老人摇头苦笑，愧然说道：“我被点在先，他中掌在后，因此要算我输。接着便相偕出山，直到今年二月末，在小南海中，先后发现‘沧浪二友’‘海上双仙’，他才交待我第一件事情，要我把前行的‘神手摩云’同‘方壶渔隐’与随后追踪的管老二同‘瀛壶钓翁’，设法故弄玄虚，引入歧途使他们力量分散，他好个别剪除，结果害得‘神手摩云’与‘方壶渔隐’，双双送命在耸云岩上！伯仁虽非我杀，但却由我而死，事后想来，寇兄，你教我怎不痛心疾首？难过至极！”
南奇听到这儿，不觉一阵黯然；那跪在地上的蒲逸凡，却是听的热血沸腾，激动不已，暗声恨道：“要不是你故弄玄虚，北怪早已横尸溅血，神蛛教也兵消瓦解了，那里还会有什么中秋大会？”
他虽然心怀忿恨，但见南奇方才那般对他，却也只好恨在心里，不敢说出口来。
只听那吕姓老人慨叹一声，接着说道：“二友折翼，双仙去一，他已别无所惧，唯一可虑之人，便是少林方丈无我大师，所以他第二件事，就是要我踏入嵩山，隐身老和尚左右，将老和尚的交往动态，如有叛他人之与老和尚勾结，也一并探明相告，是以此事如非寇兄及时赶到几乎又使兄弟铸下了千古大错！”
两人话匣一开，直如长江大河，滔滔而下，源源不绝，蒲逸凡跪在地上，既不好自行起来，这不便出言插嘴，心中又焦急癞叫化的生死，听也听不也去，这时见那吕姓老人话语略顿，也忍捺不住，急急的高声说道：“两位老前辈可否稍延半语，晚辈有急事禀告！”
吕姓老人痛述往事，说的感慨系之，南奇倾耳听，听的十分入神，面面相对，你问我答，仿佛眼下石室之中，就只他们两人，把蒲逸凡业已忘诸脑后；此刻听他高声发话，才忽然想起来似地，两人闻言同时一怔，四目齐齐向他看来，见他眉梢带愁，神情惶急，吕姓老人连忙过去把他挨了起来，歉然说道：“小兄弟，都是老朽不好，害你跪了这半天；你说有急事，是什么事？快说出来听听，看老朽能不能助你一臂？”
蒲逸凡对他早有成见，怀恨在心，此刻他虽然说的热情洋溢，却是无动于衷，闻言并未答理，转身向南奇双手一拱，把癞叫化如何中伏，陈灵归等如何据实要挟的经过简述以后，继续说道：“为了齐老前辈的性命，晚辈斗胆陈情，想把‘玄机遗谱’暂时给他们，不知老前辈肯是不肯？”
南奇闻言长眉紧皱，还未出口答话，吕姓老人却抢先开口，只听他冷笑一声，哂然不屑地说道：“就凭他们这般绿林宵小，也想来此惹事生非，妄图前古奇书，我看他们真是嫌命长了？”
话到此处，脸上突现杀机，斩钉截铁的说道：“小兄弟请放心，此事包在老朽身上。”
说着话题一转，向南奇抱拳一揖，继道：“寇兄，在此打扰时日不少，兄弟想现在告辞，顺便把齐帮主救出来，免得这位小兄弟着急！”
口气轻松，言词托大，生像只须他一出去，陈灵归等就会马上把癞叫化放掉似地。
蒲逸凡听得心中益发焦急起来，暗道：“对方人多势众，个个身怀绝学，你这般狂傲自大，此事你不插手还好，只怕你一插手，齐老前辈还要死得快些！”
心中虽是如此想法，但感于他的救人热情，口头上却又不便拒绝，只把一双焦灼的目光，盯在南奇脸上，看看他的答复怎样？
只见南奇欣然一笑，连连称谢的说道：“此事能得吕兄出面，那是最好不过，吕兄要走请便，恕兄弟不送了！”
南奇话一略口，吕姓老人竟自腿不屈膝，肩不晃动，身形已然斜拔而起，飘飘有如一缕轻烟，斜向室顶洞口飞去，刹那穿洞而入，隐没不见。
蒲逸凡自修习七五玄功后，自信轻功身法，业已到达踏波涉水，凌空虚渡的至高境界，可是要与吕姓老人比起来，却也自叹弗如，焦急之心，立时放了一半，对他能以援救癞叫化之事，不由信了五成。
南奇望着蒲逸凡微微一笑，问道：“你可知道吕姓老人是谁吗？”
蒲逸凡道：“晚辈年青识浅，请老前辈明言相告！”
南奇略一沉吟，又问道：“你可知三十年前，与南奇北怪齐名之人是谁？”
蒲逸凡微一思索，忽然想起一个人来，讶然说道：“此老莫非是‘东一绝’吕苇？”
“常听先师说起，此老为人行事，堪称一代大侠，只是过于刚愎自用，争名好胜，以致曲高和寡”
话未说完，忽听南奇一声叱喝道：“想不到数月不见，你就变了，背后说长道短，谈论人非，看来传授你武功的一番心血，算是白费了！”
蒲逸凡脸上一热，脸口一震，心头一寒，双膝跪地，惶然说道：“晚辈错了，请老前辈责罚！”
南奇望着蒲逸凡怔怔的出了一会神，脸上忽然泛现一片慈详的光辉，轻轻叹息一声，怜惜的说道：“既然你已知道，以后改过就行了”
他微微一顿后，别过话头，正声接道：“数月来，我已将‘玄机遗谱’上所载武功，大致参悟，并正分门别类，选萃择精，为你创出五手掌法，四式剑招，连图带文，一并刻列在前面石壁上，以你武功基础，天赋才智，苦习三月，便可融会贯通，到时正好赶上中秋大会。”
谈到这儿，语音忽转沉重，又道：“要知这次中秋大会，关系正邪消长，黑白兴衰，中原道上赴会之人，能否躲过这次劫难，全在这五掌四剑之上，换句话说，也就是在你一人身上，是以我要你从现在起，摒除一切杂念，戮力用心，刻苦自励，我言尽于此，你起来吧！”
言来语重心长，听得蒲逸凡诚惶诚恐，亦喜亦惊！
惊的是万一三月无成，不但辜负了南奇一片苦心，而且殃及中原武林上数千生命。
喜的是这五手掌法，四式剑招，既从“玄机遗谱”中精选择萃而出，想必是旷古绝今的奇妙武学，自己何幸，能习得此等奥秘？
八月中旬的一个晴空朗日，约莫午晌时分，在贵州苗区的山道上，出现了四个服装迥异当地苗民，看去特别打眼的奇异人物。
四人行状匆匆，风尘满面，显然是远道兼程而来。
四人在蜿蜒曲折的山道上，匆匆疾行，显然崎岖的山径陡险异常，但举步落足之间，却仍是轻灵巧快，身法飘逸，显然，每人俱有一身极好的武功，脚程！
这四人是二男两女，前面领头带路的，是一位身着青衫的中年儒士，走在最后的一位须发霜白的渔装老者，在他们俩中间并肩行着两个美艳绝俗的少女，一穿玄色劲装，一着白色衣裙，缟袂迎风，裙带飘飞，疾行在境折的山道上，宛如两只掠空云雀，轻灵至极！
转了几条山弯，又走过一段危崖，这时已来到一处两山对峙的狭谷前面，那中年儒士首先停步，纵目打量了一下山谷形势，转身对后行的三人道：“如果无我大师月前送来的图示不错，通过眼前这道狭谷，就算到了七绝山庄，现下已近敌人巢穴重地。”
说着目光流动，投注在那白衣少女身上，道：“倩儿”
一语未毕，蓦闻左面山腹上响起一声嘿嘿阴笑，随着笑声，飞跃下来一条人影。
定神瞧去，只见一个身着黑色劲装的中年大汉，停立在山谷三尺之处，背插单刀，左手拿着弓箭，嘴角露着不屑的阴阴笑意，冷冷地说：“既然害怕，何必前来送死！”
那中年儒士闻言剑眉一轩，怒容立现，但目光一触中年大汉这身劲装，刹那又恢复了原有的平静，呵呵一笑，抱拳说道：“尊驾可是奉命在此，接待赴会的朋友的么？”
劲装大汉冷哼一声，答道：“不错！”
中年儒士又是朗朗一笑，道：“那就劳驾通报一声”
劲装大汉忽然冷笑一声，接道：“先把姓名、派别报出来，看看是不是本庄的生死簿上，下了注脚的该死之人，否则请走，过了明天再来！”
几句话说的甚是冷傲，难听至极！。
那中年儒士仰脸一阵大笑，笑罢沉声说道：“这就是你们七绝庄接待客人的礼数么？”
劲装大汉冷然不耐的怒道：“罗嗦！要送死就快把姓名”
话未说完，忽听一声娇叱道：“闭嘴！”
眼前但见人影一闪，那玄装少女已疾如一缕轻烟，掠过中年儒士，抢到劲装大汉面前，素手挥动，劈拍连响，左右开弓地两记耳括子，打的他眼前金星乱冒，嘴角流血！
这不过霎间的事，那中年儒士，似未想到她出手打人，乍然来不及阻止，但当那劲装大汉看清打自己的竟是个二十左右，如花似玉的姑娘时，不禁脸色铁青，心腑欲炸，右手拔下单刀，气的哇哇大叫道：“贱婢找死！”举手一刀，兜头劈下！
在他想来，这一刀纵然劈她不死，起码也要她受点伤，找口一点挨耳光的面子，那知玄装少女确有过人的身手，眼看他单刀迎头劈下，却是动也不动一下，只在刀锋堪堪触及头额之时，才自倏然伸出两个纤纤玉指，不偏不倚，惊险无伦地挟住猛劈而下的单刀，接着一声娇喝道：“熠火萤光，也能耀眼？还不给我撒手！”
“撒手”二字才出，劲装大汉只觉一股奇强无匹的暗劲，循着刀身弹震过来，右手一阵麻痛，再也把持不住，不得已虎口一松，单刀已脱手飞出两丈多远！”
这一来，直把个劲装吓的魂飞魄散，呆若木鸡的怔在当地。
要知这次中秋大会，不但是中原武林中的黑白两道之争，而且还有西域神蛛教在里面，无异是当今天下正邪间的总决战，胜败之分，关系武林大势，也影响着各大门派的生死存亡，是以这次中秋大会，不论正邪双方，莫不精锐尽出，全力以赴。
七绝庄经过半年处心积虑的准备，不仅将庄中原本就无殊龙潭虎穴的各种布置，加强得直似铜墙铁壁，即在守望戒备方面，也是严密异常，而分布在各处的明桩暗卡，更是庄中挑选出来的好手，眼下这守在谷口的劲装大汉，虽然不是庄中主要人物，但在武功上却也有十年以上的精纯火候，适才被她打两记耳光，那可以用疏神、大意，骤不及防来作解释，但此刻在一招之内，竟被她以两个指头把兵刃震的脱飞出手，如许年龄？如许武功？说得简明一点，玄装少女要将他毙命手下，那可是有如探囊取物，轻而易举之事，那能不教他吓的魂飞魄散，呆若木鸡！
这时，那中年儒士缓步走到玄装少女身边，轻声说道：“云姑娘，何必同这等人一般见识，算了吧！”
只听玄装少女冷笑一声，指着面前的劲装大汉道：“乖乖的带我们进庄，否则小心你的脑袋！”
劲装大汉早已吓的死去活来，那里还敢顶嘴，当下连看也不敢看她一眼，即便转过身子，左手执弓，右手拈箭，正要身出传讯响箭，谷中蓦然传来一声冷冷的长笑道：“即是应约赴会的朋友，谅非无名之辈，这等对待一个马前小卒，不觉着有失身份么？”
话声甫落，谷中已奔出来一条人影，来人身法疾快，刹那之间，已到谷口八尺之处。
抬眼望去，只见来人身着灰布长衫，背插一柄铁骨折扇，瘦脸削腮，精光如电，阴沉肃杀之中，露出一抹冷冷地笑意，一望便知是个阴险人物。
劲装大汉一见来人，脸色陡然大变，恭身抖颤的说道：“弟子无能，有损庄威，请徐院主格外施恩，从轻发落！”
来人正是七绝庄大院主之一的笑面阎罗徐寒武。
徐寒武微微一笑，道：“看在贵宾们的份上，你就自行断去五指吧！”
言来轻轻松松，笑容不灭，而那劲装大汉却已面如死灰，但又如奉到圣旨般的奔至两丈以外，拾起地上单手，手起刀落，断去了左手五指，痛得冷汗直流，连哼也不敢哼一声。
此情入目，那中年儒士不禁眉头一皱，渔装老者摇头，玄装少女似是不忍卒睹的别过头去，白衣少女却两手蒙住眼睛一声尖叫。
徐寒武脸上始终挂着一份微微的笑意，连那断去五指，痛的冷汗滚滚的劲装大汉，连看也不看一眼，这时一抱拳，向那中年儒士笑道：“属下无知慢客，徐寒武当面谢罪，但四位赐下名号，好随兄弟入谷，以便派人接待进庄。”
中年儒士双手一拱，朗声道：“在下管云彤，同道而来的，是海上三仙之一的瀛壶钓翁。”
接着一指两女道：“这位穿白衣的是小徒李兰倩，那一位便是今春在荆襄地面，生擒冷桂华，惊走紫衣神童的薛寒云姑娘。”
他已看出徐寒武不但心地阴狠，而且武功颇高，是一个极难对付的危险人物。眼前这道两山对峙的狭谷，接近敌人心脏重地，里面难免没有许多意想不到的埋伏，己方同来四人，若在通过狭谷之时，一旦遭遇袭击，对方则前面领头带路，地形熟悉，可以及时趋避，自己却跟在后面前进，无异置身暗处。
俗语说得好，明枪易躲，暗箭难防，虽然自己一行四人个个武功不俗，但也防不胜防，而自己与瀛壶钓翁虽然昔时誉满武林，但已二十年未涉江湖，出道较晚的人，大都讳莫如深，是以，他在报出名号之时，特别把薛寒云在荆襄地面生擒冷桂华，惊走紫衣神童的事迹说出，令对方心有所忌，打消弄诡使奸，暗箭伤人之念。
真个是人儿的名号，树的影儿，管云彤这一着棋算是下对了，徐寒武，闻言之下，脸上笑容忽敛，代之而起的，则是一抹似惊似奇的诧惧神色，瞪着一双精光如电的眼睛，不住向薛寒云打量。
管云彤微微一笑，道：“那就有劳尊驾，带咱们进庄吧！”
徐寒武无可奈何地干咳一声，道：“几位请随我来”
话未落口，人已转过身躯，微一晃肩，深入狭谷，疾奔而去！
管云彤与瀛壶钓翁同时纵身形，跃落在徐寒武两侧，一左一右，并肩而行，两女紧随身后，各自暗运功劲，戒备前进，如有意外发生，徐寒武势必首当其冲，绝难逃出手下！
徐寒武忽然放缓脚步，左顾右盼的呵呵笑道：“七绝庄虽然是一群江湖草莽，但还不屑暗箭伤人，几位这等做法，觉着太过小气么？”
他已知对方洞触先机，再也无法突施暗算，故而缓步慢行，故示大方。
出了狭谷，眼前是一道高约百丈的断崖，崖壁陡险如削，苔蔓丛生，滑不留手，徐寒武停身崖下，笑道：“在下职责所限，到此为止，翻过眼前崖壁，就算到了庄中，几位上崖之后，自有专人接引，恕徐某不陪了！”
说毕转身，日奔狭谷而去！
管云彤、瀛壶钓翁两人，俱是经多见广的老江湖，听徐寒武说出山庄就在断崖那一面，知道敌人自己出进，必然另有通路，而眼前外来人要翻崖而过，无疑是在考较来人功力的深浅，当两人互望一眼，便自招呼二女，施展游龙术，壁虎功，背贴崖壁，猱升而上。
眼下四人之中，管云彤修为最深，李兰倩功力较浅，管云彤第一个上崖，李兰倩却还差一大截，只是这等削崖走壁，即无借力这处，现下也没绳索之属，旁人要想帮忙，也是无能为力，李兰倩只得咬紧牙根，但她虽然勉强升上了崖顶，人却已累得娇喘嘘嘘，香汗涔涔。
管云彤目睹此情，无限怜惜的说道：“倩儿，我教你不要来的，你偏偏要跟着来，这下累苦了吧？”
李兰倩掏出一方绢帕，拭去了脸上的汗水，一面拍拂身上的泥灰，一面娇声嘘嘘地说道：“累倒不要紧，只是把这身衣服弄脏了，等下不好意思见人哩？”
她天性爱洁，一身纯白，平常稍为有点沾污，就得另换一套，可是适才猱升上崖，一身白色衣裙，早为崖壁上的青苔泥灰，擦的肮脏不堪，但眼下大白天，换衣服也不方便，是以感觉累倒无所谓，衣衫脏了很不舒服。
薛寒云轻笑，打趣说道：“本来嘛，一身衣服白白净净，漂漂亮亮，穿起来标标致致，多好！现在花一块搭一块，弄得脏兮兮的，岂仅是不好意思见人，只怕你凡哥哥见了，他还会生气不理呢！”
李兰倩眼珠子转了两转，似嗔似怒的说道：“云姊姊，我看你也比我好不了多少？我这样凡哥哥见了会生气，你这一身他看了也不见得就顺眼，他不理我倒无所谓，要是他也同样的不理你”说到这儿，倏而顿了一顿，两只又大又圆的黑眼珠，瞪着薛寒云嘻嘻接道：“云姊姊，你是哭呀还是笑呢？”
几句话说的针锋相对，以牙还牙，直把个薛寒云听的似舒服，又不好受，双颊一红，黯然无语。
两女说笑之间，管云彤与瀛壶钓翁，已打量了一遍崖下谷中的情形，只见谷幅约有四五里方圆，形呈葫芦状，现下停身之处的断崖，正是葫芦的领口位置，生像一个葫芦盖子，把谷口封蔽得死死地，要不是有人指引爬上崖顶，谁也料想不到在峰岭起伏的深山之中，还有这样一块地方。
断崖底下，亦即谷口顶端，竖立着一座高大牌坊，上面刻着“落魂谷”三个大字。
就在这座刻着“落魂谷”三字的高大牌坊后面，有十几条丈多宽的通路，路面均用碎石铺成，两旁植着一丈出头的修竹，掩荫挟道，青葱悦目，一字扇开，宛如十几条绿色扇骨，向谷中延伸过去。
每条通路尽头，各有一座林木围绕的别致亭院，而这些别致的亭院，又分布在一座楼阁矗立，亭室交错的大院四周，直似众星拱月，把这个形呈葫芦的幽谷，点缀得有如世外桃源，但谁知道些看去颇为壮丽的建筑之中，竟是七绝庄藏污纳垢，据以为恶的发号施令之所呢？
瀛壶钓翁感慨地叹息一声，道：“管兄，以眼前这片建筑看来，七绝庄确有不少奇才异能之士，如循正途发展，未尝不可在中原武林中，争得一席之地，唉！
话至此处，一叹而住。
管云彤点头接道：“谁说不是呢？”
就在这时，向谷中延伸过去的十几条通路上，各自奔来两个劲装汉子，一定排开，停立在牌坊之下，只见其中一个双手抱拳，仰脸对崖上四人发话道：“请四位下来，随小弟分别进庄。”
管云彤带着二女，下得崖后，便自领头当先，大步向里走去。
管云彤文武兼修，博通六艺，不但对奇门生克有着相当造诣，便是土木建筑之学，也有极为精辟的见解：他一面大步前进，一面流瞥四周形势，可是瞧来瞧去，除了谷中的景色十分幽美，房屋建造得精致壮丽外，丝毫看不出有何异样，不禁心中犯疑，暗暗忖道：“听说七绝山庄，乃当今一位精通机关消息，熟晓五行生克的奇人所造，怎的看起来平平淡淡，毫无奇处？”
但他久经事故之人，知道愈是表面上看不出来，而暗中的布置愈是厉害，是以他走在前面，那怕是一草一木，甚至一块碎石，也是有如临深渊履薄冰，丝毫不敢大意。
这条修竹夹道的通路，不过百多丈长远，片刻之间，已到尽头的亭院前面，那随行后面的两个精装汉子，忽然加快脚步，抢到管云彤前面，侧身肃容道：“几位风尘劳顿，请进里面歇息，这就去叫人送茶水来。”
一人转身而去，一人留此侍候。
这座亭院，两侧亦是修竹掩荫，前面植着一排丹桂，十几盆盆景之内，栽的全是菊花，分摆在通往大门的路边，这时正是傍晚时分，晚风习习，桂子飘香，花气袭人，扑鼻沁心，三人走入亭院，精神为之一畅。
管云彤走进厅中，游目略一打量，只见这座厅房，不但异常宽大，而且布置的甚是雅静，起居卧室，帷幔分垂，明窗净几，打扫得纤尘不染，正合自己三人住用，当下吩咐二女道：“你们先到里面去把衣服换换吧！”
说毕走到侧面窗户，凝神外望，似在观看谷中景物，又似在思想心事。
二女匆匆换好衣服，李兰倩笑向薛寒云问道：“姊姊，你猜凡哥哥来了没有？”
薛寒云黛眉一颦，答道：“今天十四，明天就是会期，照说，是应该来了的，但真的来了没有，我也不敢断定？”
李兰倩略一沉脸，又道：“那我们趁现在天没黑，去找找看好么？”
薛寒云摇摇头，道：“这谷中楼阁交错，亭院纵横，房屋不下百间，我们初来乍到，人生地不熟，又不知他住在那里，而且在敌人监视之下”
她与蒲逸凡分手将近半年，索牵梦挂，无时不在念中，急欲一见个郎，倾诉离衷。薛寒云又何尝不是相思满怀，别情待叙？只是她比李兰倩年长数岁，性格较为矜持、稳重，不像李兰倩那么天真，心中有所系念，立即形诸词色，虽然在括苍山中有过一段刻骨铭心的往事，但自己究竟是个黄花闺女，纵然是江湖儿女不拘世俗，却也怕遭人背后指议，当下微微一笑，道：“倩妹妹，我看还是不去的好。”
李兰倩瞪着一双又圆又大的黑眼，诧然不解的问道：“那为什么？”
薛寒云矜持的答道：“假如他还没到，我们现在去岂不是白跑一趟？要是已经到了，你还怕他不来找你么？只怕他比你还要急哩！我们又何必跑冤枉路呢？”
管云彤虽然凝神窗外，正自打量谷中景物，但对两女的一言一语，却也侧耳静听，此刻见李兰倩说的头头是道，条条有理，不禁对这位徒儿的聪颖头脑，以及她衡情度理的精明心思，听的心中大是快慰，暗中点头不已。
薛寒云听她这般说法，知她去找蒲逸凡的心意甚切，而且自己也急于知道他别后境况，当下顺水推舟的说道：“倩妹既然一定要去找他，我当然得陪你走一趟，不过你先得问问管叔叔，看你师父准不准咧？”
管云彤听的长眉微蹙，心中甚为作难，如不准她们去，两人数月相思，实在于心不忍，让她们去吧？眼下无异身在龙潭虎穴，万一出了岔子又怎么办？。
就在他正感为难，李兰倩方自快步走来，还没出口之际，忽听那站在门外，表面是留此侍候三人，实则负有监视责任的劲装汉子发话道：“两位姑娘长途奔波，风尘劳顿，还是歇息歇息吧！即令有事，也不必急在一时，明天在会场上还怕见不到以么？”
他这几句话虽然说的平和委婉，但听在李兰倩的耳中，却蛮不是味道，她费了不少唇舌，才把薛寒云说动，而眼下师父答不答应尚不一定，想不到一个听候使唤的人又从中发话阻扰，闻言不禁柳眉一竖，娇声叱道：“谁要你多话，再这么贫嘴滑舌，小心我打烂你的嘴！”
那汉子似是想不到自己好言相劝，反而讨了个没趣，不禁又是好气，又是难过，只是自己奉有不能随便得罪人家的命令，却又不便发作，当下忍气说道：“姑娘一定要去，在下自不便强制阻拦，不过出了什么意外之事，可莫怪在下没有”
薛寒云忽然冷笑一声，打断他的话头道：“就凭这小小一个亭院，也能把我困住不成？”
那劲装汉子倏而脸色一沉，冷冷地说道：“这很难说，不相信两位姑娘就试试，看能不能走出这座亭院？”
两人俱是心高气傲之人，那里听得下这等威胁言词，薛寒云一拉李兰倩左手，边走边说道：“走！倩妹妹，我就不脑”
一语未毕，忽见那劲装汉子右腿一抬，猛的在地上跺了一脚，接着哗啦一声，那分摆在门前的十几盆菊花，倏而没落不见，从地下冒出来一排弩箭，齐封门口，弓张弦满举势待发！
刹那变故，两女不禁看的一呆。
管云彤心存戒意，留神察看，现下见此情形，已知这座亭院，到处可能都有机关埋伏，身处险地，委实动弹不得。不过他也知道，只要自己不故意生事，敌人绝不会在会期之前，有什么不轨的行动，当下转过身来，走到门口，向那劲装汉子看了一眼，正待开口说话，那中年汉子已抢先说道：“非在下有意作难，实在是怕两位姑娘到处乱闯，一但出了事情，小弟担当不起！”
管云彤道：“既然如此，我叫她们不出去就是了。”
说毕招呼二女，转身回房，两女虽然有气，但也不敢违拗。
时光匆匆，一官已过，就在翌日黎明不久，谷中响起了几响悠扬的钟声，李兰倩向管云彤问道：“师父，这里又没有和尚庙，那来钟响？”
管云彤道：“现下已届辰时，大概是敌人发出的信号吧。”