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宇文杰见李香娘已经醒转，正待以案情相告，忽听得房外“砰砰”之声，有人拍门，遂向柳姑娘附耳交代几句之后，匆匆出房。
打开中门一看，见店伙身后，跟着两个衙门里公人，心头不禁一愕，忙问道：“两位来此找谁？”
门外两人越过身前店伙计，冲着宇文杰，恭身拱手为礼，说道：“请问兄台！可是姓宇文？”
宇文杰抱拳答道：“不敢，宇文杰就是在下，不知两位找我何事？”
其中一个体型瘦小的说道：“兄弟张三千，现在长沙县里听差，今天为了晏飞晏大哥之事，奉他差遣，特来与宇文大侠谈谈！”
同时，他用手向身旁那个身形魁梧的公人一指，又说道：“这位管亮，管大哥，是长沙郡府的捕头，他系奉了郡守大人之命，来晤大侠的。”
宇文杰见来人是访友的，忙拱手相让，进屋请坐，店伙随即捧上香茗敬客。
张三千告座后，即低声说道：“晏大哥，已于今晨，解上了长沙府，审讯后，兄弟前去探望，特奉命来此，敢问宇文大侠，南岳之行如何？”
宇文杰见问，神情不由一振，状似得意之极，又朗声一阵清笑，说道：“不瞒两位，在下此行，颇不辱命，不但凶手已经擒获，而且已经将姑娘月娟，带回长沙，正准备即日到案。”
张三千问道：“凶手是谁，现在何处，大侠可否一并见告？”
宇文杰接着面容一整，沉声说道：“那凶手，确是南岳魔剑书生的弟子，姓秦名永湘已被我擒拿。我因急于带回月娟姑娘到案，是以，只得将他仍放在原处，一俟晏大哥出狱，即可派人前去提来。”
一席话，只惊得当前这两位名捕，不禁张口结舌，作声不得，半晌，那张三千即拱手说道：“宇文大侠，那南岳柳家冲，何异龙潭虎穴，一般江湖豪客，武林人士，闻之莫不丧胆，你竟单身入险，一夕而擒出元凶，真令人钦佩无比！”
宇文杰也连声谦虚，说道：“哪里，哪里，为友尽力，不得不矣。”
旋又扭首问道：“不知管兄寻我何事？”
管亮起先一进客栈，一见这位玄装少年，完全是个孩稚形态，并无惊人之处，暗忖：我家郡守大人，怎的一听晏飞道出他来，即恁般器重，马上就催着来请？心头着实有些不念。
及至听刚刚才一席话，这才明白人家，确是一位胸蕴绝学，不着皮相的神奇人物，心中不知如何佩服才好，脑际那还敢再萌那些轻视遐想。
他当下见问，连忙拱手含笑，说道：“兄弟此来，并没什要紧，只不过是奉郡守大人之命，专诚相请赴郡衙一行。”
宇文杰先不禁一愕，接着一声朗笑，说道：“管兄，请莫怪我出言无状，一来因年轻无知，不明许多世俗礼数，二来生性粗野，从不喜与官场中人往来，这个，还请管兄，上复郡守大人，善言相辞是幸。”
三人又坐谈了一会，那两公人即起身告辞。
宇文杰亦忙赶赴长沙府监狱，来会晏飞，当将擒获凶手秦永湘及带回姑娘月娟经过，一一相告。
晏飞闻言，起先不禁惊喜若狂，旋又感动得唉声叹息，热泪盈眶不已，半晌，才沉声说道：“老弟，我晏飞平时，枉自称雄，闯荡江湖二十年，交友遍天下，一旦有事，人莫过问，不料绝处逢生，中途却撞出你来，竟为我解厄，直使人感愧无地！”
他因过于激动，言词也有些不清，顿了一顿之后，又接着说道：“你做得很好，月娟的人证，比凶手重要，她一到案，我即可脱罪。擒回的若是凶手，万一他不招认，我还是无法出狱，你年纪轻轻，做事恁的老练，实出我意外。”
宇文杰说道：“晏大哥，为友急难，理应如此，过承谬奖，使我枉自增愧。”
晏飞又低声说道：“今晨郡守大人，亲自提讯，我于当堂供说，已托你去访拿本案真凶时，他即面现惊容，马上就追询你的住址何在，对你似颇熟稔，没防着，他竟连案也不问，就此草草退堂。”
宇文杰说道：“难怪，刚才府里有个名叫管亮的捕头，去请我哩！因我连这大人的姓名，也不知道，叫我怎去呢？是我一口回绝了。”
晏飞一愕，说道：“你真不知么？他乃是当代有名的缨簪世家，那曾任四川巡抚的毕朗秋，就是他的父亲。他官号治中，年纪也不过四十岁，任这长沙郡守，并不甚久，听说，那被害的御史杨伟业，却是他的父执，是以，他对本案，非常重视。”
宇文杰十分诧异，说道：“毕治中这人，我不认识哇？”
晏飞笑道：“老弟！你不认识他，或许人家却认识你哩，你先请回，停一会，我就托府里捕头曾三省前来提人销案。”
他辞别晏飞，转回客栈，刚一跨进后院，遥遥听得柳姑娘正在中座间，陪人说话，心头不禁一震，赶忙进屋。
即瞥见堂中上首，坐着一位年约四十来岁，生的五官端庄，颏下无须的长袍秀士，那柳姑娘却坐在房门口相陪。
柳姑娘一见，连忙起身，向那长袍秀士说道：“毕先生，这来人，就是我家的宇文大爷！”
那中年秀士闻言，随即起身，冲着宇文杰拱手为礼，说道：“兄弟是海州毕治中，今天听说宇文大侠的大驾，已到长沙，特来拜候！”
宇文杰不觉一怔，连忙抱拳还礼，说道：“先生你就是长沙郡守毕老爷么？恕我眼拙，你是在什么地方认识我的？”
两人边说边又分宾主告坐。
毕治中说道：“不敢，长沙郡守，就是下官，兄弟今若提出个人来，宇文大侠一定认识！”
宇文杰问道：“谁呀？”
毕治中说道：“那曾任四川巡抚的朗秋公，就是家父。”
宇文杰面情一愕；说道：“我不认识呀！”
毕治中见这少年，语言天真，一身稚气，显然，不是一个身怀绝技的武侠人物，暗忖道：“难道父亲所说的宇文杰，却另有其人，不是他么？”遂又说道：“宇文大侠！你不是在那风凌渡地方，曾与家父相遇？”
宇文杰仍满腹不解的说道：“风凌渡，那是个什么地方？”
毕治中说道：“去年的这个时候，在那潼关外黄河边，有一群强人，要抢去几辆骡车，这事，难道宇文大侠，竟忘记了？”
宇文杰两眼望天，向上一转，旋又朗声一笑，说道：“啊！记起了，记起了，毕老爷，原来车中那位老先生，就是你的尊大人，当日，怪我太过荒唐，只将那般拦路打劫的强盗制服后，连那先生的姓名也没问，就夺过强盗的一匹马，骑着跑了，今天想起来，惭愧得很，真对不起人。”
那拴在后槽的“乌云赶月”像蛮会凑趣似的，这时，突然“希聿聿”一声长嘶，宇文杰满面含笑的伸手向后一指，说道：“毕老爷，你听，这阵长嘶，就是我说的那匹马呀！当日，我就是看在这匹马的份上，才没杀那般强盗哩。”
他说至此际，略一沉吟，接又说道：“只奇怪，尊大人怎知道我的姓名？”
毕治中说道：“当日风凌渡一别，家父经询那位随车护行的终南大侠金剑梅萼之后，始知宇文大侠的姓名。回家以后，念念不忘深恩，恨无由得报，常引以为憾！不期今朝与兄弟在此相遇，实属万幸！”
宇文杰连连摇手，急声说道：“毕老爷，千万不要再恁样的讲，当日也不过是机会凑巧，路见不平，拔刀相助的小事。怎好说是什么恩惠？没的折煞了我的寿数！”
毕治中问道：“宇文大侠，此次前来长沙，不知有何贵干？”
宇文杰不觉轻声一叹，说道：“我因要寻找一位亲人，四处访问不着，才由友人引见，请那位曾任三省总捕头的晏飞帮忙。不料，他又因出事坐牢，现在只好候他出狱之后！”
毕治中说道：“不要紧，我回去马上将他释放，为宇文大侠的事，我就是背点过分，也没干系！”
宇文杰心出声相阻，说道：“毕老爷，使不得，我们还是公事公办的好，不过，尚书巷的血案，那晏飞确是冤证。现凶手的下落，我已知道，杨家失踪的新娘，已寻回来啦，马上就可到案，这事，只请你快快发落，就足感盛情。”
两人又坐谈了一会，毕治中才告辞而去。
接着，长沙府又派人提走李香娘，晚饭刚罢，那晏飞即在府里捕头会三省陪同之下，前来拜访宇文杰。
宇文杰一见，立即高声嚷道：“晏大哥，恭喜你，出来啦！”随即让进二人，奉坐敬茶。
晏飞抱拳称谢不迭，说道：“老弟，若不亏你如此的鼎力相助？我怎能够出来得凭快。”
宇文杰问道：“那李姑娘到案后怎样？”
曾三省说道：“收监啦，奇怪，堂讯时，一口自承她是凶手，问用的凶器，她说藏在床中枕头里面。及至派人提出呈堂一看，原来是一柄七八寸长的飞快匕首，我们大人，真称得起‘明察秋毫’，他一见之下，即认为姑娘并非真凶。由于伤单上所载的伤痕，说死者系胸前一刀致命，且系刀剑一类的斩剁之伤，而非匕首刺扎的伤势，更非一个柔弱女子所能下手。是以，草草一讯之后，即行收监，大人之意，听说宇文大侠已知凶手下落，他还请你鼎力相助，去缉拿真凶哩！”
晏飞一旁插口，说道：“本来这事，由我而起，老弟，你如果愿意！我就陪你去趟如何？”
宇文杰说道：“那凶手，不但已知他的下落，且已被我所擒，点了睡穴，捆放在一个山洞里，老兄尽可按着地址，前去拿人。不过，那地方距离柳家冲极近，在这一昼夜间，难免不发生变故，为魔剑书生将人救走，如果如此，那将又要多费手脚了。可是，我既不在役，也没吃粮，要我替官里出去拿人，这事我可不能做。”
曾三省见他严词峻拒，心头大急，忙说道：“宇文大侠，你来到长沙之后，谅最近也有个耳闻，那南岳柳家冲地方，真不亚于龙潭虎穴，差不多这三湘一带的一般江湖朋友，一提起它来，谁也不敢前去，捋那柳家裕的虎须。你今若一再推辞，不但我们这场戏，没法唱下去，我看尚书巷的这笔血案，亦将永无了结之日，更何况，那郡守大人，还是你的好友？”
宇文杰单掌支颐，沉吟不语，良久，才仰首说道：“我对这事，确实想不出一个好的计谋。各位莫忙，我这儿还有一位足智多谋的女军师，待我请出来，向她领教一下，再说。”
少顷，两人看宇文杰笑容满面，身后跟随一位年约二十岁大点，生得明目皓齿，身着一身素装的姑娘，一同出房，连忙立起让坐，那姑娘也双手交胸，向两人敛衽为礼，旋在宇文杰身旁落坐。
这时，那黑孩儿也踱至姊姊肩下立着，瞪着那双大黑眼，向座中这俩陌生人的脸上直转。那柳姑娘说道：“各位大爷，尚书巷的这件血案经过，我已明白了，今天清晨，曾将案情告诉那李姑娘。她一听说晏大爷，为她入狱，看她表面上神情，非常不安，不料，她竟当堂自承是杀人凶手，这还不简单么？那凶手与她一定有段特殊渊源，不然，她怎肯宁愿舍身入罪，意存袒护呢？”
晏飞即率先颔首，说道：“对，对，定是这个道理！”
她又说道：“我家大爷，不愿公然出面拿贼，这并不就是怕了那个名叫什么‘书生’的人，而是因怕不在其位，而谋其政，说得不大好听，怕的是将来传播出去，‘人言可畏’罢了。”
曾三省说道：“姑娘！我们为了晏大哥在江湖上的盛誉，要请宇文大侠助拳拿贼，那是件势在必行的事。至于怎样公私兼顾，两全其美的去做，请问，你有何意见？”
姑娘说道：“依我看来，各位还是先到那贼遭擒之处看看，如无什波折，可将人提着就走。万一那贼，已被人救走，最好，是由府里备下公文，会请衡山县派人，一同去柳家登门要人。如事情顺利，一切不说，如柳家拒绝交人，两下说翻了，要动武的时候，我家大爷，可在暗中助你们行事，这不是公私兼顾，一举两得么？不过，这办法，是否去得，还请各位从长计议。”
众人一想，除此之外，也确实无什么较好办法可设，遂决定由长沙县的张三千，乔装连夜赶赴衡山福田铺后山岩洞一探。
曾三省当即告辞，分途行事。
宇文杰乃伴送晏飞回家，那晏老太太，听说儿子此次蒙冤，全亏这少年相助剖白，始得出狱，再三面谢不迭。
次日天刚亮，宇文杰瞑坐床前，调息行功甫毕，忽然听得一阵急骤的敲门声，不由一惊。
赶去打开中门一看，来人正是长沙府的捕头曾三省，见他神色仓惶，便知有事，忙让进请坐。那曾三省低声说道：“宇文大侠，我不坐了，衙门里昨晚出了岔子，大人差我请你火速去一趟，我先回去复信，在仪门相候，免得大人悬念。”
说毕，即匆匆告辞。
宇文杰一面洗漱，一面寻思：“自己正事，一点没做，这些意外变故，反接二连三地来了，真是出人意外。”
他只得唤起柳姑娘，交代一番，即离店进城，径扑长沙郡守衙门而来。
那守候在辕门下的曾三省，一见他来，即忙迎着，恭声说道：“我家大人在书房专候。”
宇文杰来至后衙，老远瞥见毕治中，立身书房门前，拱手相迎，他急忙抱拳为礼，说道：“毕老爷，恁早相邀，不知有何见教？”
毕治中将他让进书房落坐，小厮奉茶敬客后，遂后退下，又向书房门外，扫了一眼，回头悄声说道：“昨晚衙中来了贼人，门不开，户不动，竟在我卧房里窗前桌上，插刀留柬，宇文大侠，你看这事怎办？”
随由书案抽斗中，取出刀柬，向他手中一递，又说道：“这柄匕首，与那狱中姑娘所缴的凶器，却系同一款式。”
宇文杰接过匕首一看，系纯钢打造，锋利无比。
刀柄装饰，也极精致，绝非一般兵器店中出售之物，遂说道：“这倒无什么奇处，世间上彼此相似的东西尽多。”
毕治中掌上摊着那张七八寸长，两寸来宽的纸柬，说道：“纸柬上写的这寥寥八个大字，说的什么，我就不懂，宇文大侠！请你看看，究是什么意思？”
他又接过纸柬，见上面写着“彩条词斗毂饴佳妇”八字，沉吟了一会，然后，仰首冲着毕治中开口一笑，说道：“我也不懂。”
毕治中到底是个饱读经书之士，为人明白得多，心知这纸柬的语气，必有来头，定不简单。
他见这位身怀绝技的武林奇人，亦解释不开，表面上仍镇定如常，不动声色，内心里可真有点着急起来，极感不安，暗忖：“这件事，终久是要公开的，大可不必瞒人，遂想起了签押房里绍兴师爷徐春龄，乃是个饱学之士，他或许懂。”
乃唤小厮，将徐师父请来。
那徐师爷步进书房，取下脸上的老花眼镜，冲着宇文杰和郡守大人，各深施一礼，说道：“大人见唤，有何吩咐？”
毕治中说道：“春翁请坐。”他随将昨晚贼人插刀留柬之事一说，即取出那张纸柬，请他解释。
徐春龄听得心头一震，忙又架上眼镜，接过纸柬，端详了一阵，半晌，方说道：“大人，恕学生少读经史，对这柬上的语气，实在不懂！”说罢，双手一拱，将纸柬交还，告辞退出。
毕治中手里捏着的那张纸柬，兀自俯首凝视，默默不语，看他神情，似乎已陷入极端不宁之中。
宇文杰灵机一动，说道：“毕老爷，那个为尚书巷血案被诬陷的小孟尝晏飞，过去曾经充任三省总捕头，眼皮杂，阅历多，确是个三教九流的人物，何妨请他来揣摩、揣摩，怎样？”
毕治中闻言，方自惊醒，说道：“好吧，你不说，险乎忘了这人，这还有事，要向他致谢哩。”
没有两盏热茶的工夫，已用快马请来了晏飞。
晏飞先向毕治中谢过了脱罪之赐，又向宇文杰抱拳为礼。
毕治中一把将他拦着，说道：“晏兄，不必拘此多礼，这位宇文大侠乃家父救命恩人，访其侠踪，久无讯息，若不是由你口中道出他来，现在仍然不明他的行踪，我还没向你致谢哩。”
宾主告坐后，毕治中将昨晚之事说了，又请他解释那纸柬上的语意。
他看罢字柬，连连摇头，说道：“大人，我虽闯闹过二十年的江湖，曾充过三省总捕的职务事，但对这文字一道，却少下功夫，这个，尚祈鉴谅！”他旋又接过那柄匕首一看，不觉一惊。
宇文杰见状，问道：“晏大哥，这匕首有什么可疑？”
晏飞两眼向上转了几转，稍加思索，遂说道：“这匕首，我曾在哪里见过？”良久不语，接又说道：“啊！记起来了，这乃是月娟的东西。”
毕治中说道：“这匕首与姑娘的那一柄，系同样款式，但并不是她的东西。”
晏飞又略一沉吟，说道：“如此说来，那李香娘既是柳家冲的人，而夜来寄柬留刀的，也定是柳家冲的人物，我想，来者不善，善者不来，这一点，要请大人特别加以戒备，才好。”
毕治中欢眉-皱，轻声叹息，说道：“宇文大侠，你那寻访亲人的事，可交给我办，待我行文各府州县，替你去找，请你放心好啦，不过，我衙里既已出事，你可不能信水流舟，隔岸观火呵！我想，你住在客栈里，也不甚妥，不如将家小搬来我这后衙暂住，彼此呼应也灵便些，候破案后再走如何？”
宇文杰连连摇手，笑道：“毕老爷，你搞错啦，昨天店中陪你说话的姊弟两人，并非我的眷属，只是亲戚而已。我们住在店中，也没什么不便，你莫小觑那个黑孩儿，他年纪虽小，却生的身轻如燕，力大如虎，差不多的武林人物，决不是他的对手。至于那位姑娘，更是个博闻强识，料事如神的女博士，唉呀！记起来了，你将那字柬给我，我去去就来！”
他接过纸柬，向怀里一揣，即匆匆外出，飞奔而去。
座中两人，方自一怔，等惊醒过来，见他已无影无踪。
宇文杰一出城门，即听得耳后，由城中驰来一骑快马，忙向旁一闪，扭头一望，那马与他挨身而过。
马上坐的，却是一个短小精干的劲装少年，不禁一惊，忖道：“这厮不是前晚在柳家冲，持灯寻人的那个计安吗？”
心念方罢，那马已驰出老远，转角自去。
他因为心中有事，一时也无暇去追踪那计安的去向，遂奔回客栈，摸出纸柬，请柳姑娘解释。
姑娘见这无头无脑的八字，也不禁一怔，揣摩半天，仍无头绪，又约莫过了两盏热茶的工夫，乃笑道：“大爷，我猜中了。”
宇文杰一惊，问道：“说的什么？”
她笑道：“这是个拆字谜儿，乃‘速放香娘’四字！”
宇文杰又问道：“怎解呢？”
姑娘说道：“我原也不懂，还是看到最后两字，才看通的，你看：‘采条’，乃束腰之物，应释为‘束之’，束之二字相加，不是‘速’吗？‘词’乃文字，‘斗’乃方物，‘词斗’应释为‘文方’，文方二字相加，不是‘放’吗；‘谷’乃禾苗，甘为‘饴’，‘谷饴’应释为‘禾甘’，禾甘二字相加，不是‘香’吗？‘佳妇’乃‘良女’也，良女二字相加，不是‘娘’吗？”
宇文杰连连打躬，说道：“姑娘，你真行，猜得对，对！我们原也想着，与那姑娘有关，只不明这字里的词意罢了。”
他又飞身赶来郡守衙门，走进书房，见毕、晏两人，面色凝重，默然相对，心头不禁一震。
尚未开口，那晏飞即向桌上一指，说道：“你看，那是件什么东西？”
宇文杰顺眼瞥去，见桌上放着一面巴掌大的三角小旗，遂信手取过来仔细一瞧，旗面上交印着两柄宝剑，交叉中间，印有一具骷髅，那七八寸长，粗如筷箸的旗杆，且系纯钢打造，杆脚尖锐非常，有如利锥。
最令人难解处，那旗杆顶端，却装着一颗，比蚕豆略大，形同猫眼，亮晶晶的圆球，圆球两旁，还有着两片红色鸡毛。
他看得不解，忙问道：“这东西是哪里来的？”
晏飞轻轻吁了一口长气，沉声说道：“这东西，就是那魔剑书生有名的‘魔旗箭令’，顶端晶球，入夜泛光。一般江湖上的朋友，多见之丧胆，根据往例，这件东西，如在哪里发现，那里即将遭受杀人放火的惨剧。刚刚你一离开，我就去探望一下那姑娘月娟时，在狱门上端，发现此旗，如此看来，那魔剑书生为这个姑娘，还真想大闹一下哩！”
宇文杰因不明此旗的作用与厉害，反而镇静得多，看罢向桌上一扔，说道：“柳家冲来了人，我是知道的，刚才出城，就碰着一个，至于来了多少，或魔剑书生也来了没有？那还不大清楚。”
三人正密谈间，忽见捕头曾三省，挟着一个头臂均已裹着伤的人进来，仔细-看，那负伤之人，原来是县里捕头张三千。
宇文杰惊问道：“张头，你怎么啦？”
那张三千伤的头青脸肿，踱进书房，先向大人行礼，毕治中将手一摆，示意他坐下，说道：“你请坐，有话慢慢讲！”
张三千告罪落座后，说道：“我昨晚乔装个樵夫，前往南岳，五更天就混进了柳家冲，那个岩洞不但没有擒获的秦永湘，连洞内的床铺家具，全移走了，我一看，知已扑空，即回就走。万不该当时神情慌张了一点，哪晓得岩洞附近，却伏着四个劲装大汉，一拥而上，将我截住。没奈何，我只好装个不会武功的，让他们揍了一顿。”
毕治中说道：“伤势无碍吗？你回家休息去吧！”
张三千面带惨笑，即躬身退出自去。
宇文杰见张头已走，遂说道：“毕老爷，刚才那张字柬，已解出来啦！”
毕治中惊问道：“怎样？”
他乃将姑娘拆字释意的情形，告诉两人。
毕治中不由击掌叹息，说道：“唉，我枉自为官，真是见识不及一女子。”言下似有无限感慨。
宇文杰说道：“毕老爷，你看这字谜儿，拆得可对？”
毕治中说道：“宇文大侠，我们暂时不谈这个，昨晚我已写了一封长信，将会晤你的情节，专差赶回海州，告禀家父去了。今晚，我已在八角亭同庆楼中，定了一桌宴席，一来祝贺晏兄脱诬之庆，二来为你接风，以略尽地主之谊。现将掌灯，时已不早，二位略坐，我换上便衣就来。”
不一会，果见毕治中，换了青巾儒服，三人遂从侧门而出，径向那八角亭同庆楼前来，进了楼上预定的雅座。
不料这位郡守大人，虽是堂堂四品大员，人却极其风流潇洒，今一卸去宦服，更显得洒脱随便。
三人吃罢这顿酒席之后，已是夜近初更，遂兴尽而散，离开洒楼。
来至街头，宇文杰低声说道：“晏大哥，你陪毕老爷先回衙去，我回客栈，去去就来。”
晏飞沉声说道：“城门早已下启，你怎能出去？”
他乘着酒兴，朗声一笑，说道：“我来去如飞，谁能阻我？”
毕治中，晏飞两人，恰立身暗处，尚未为人留意，这时，却有一老一少，两个劲装汉子，行色匆匆。
与他们三人挨身而过，闻言，向宇文杰扫了一眼，那个老人却又冷峭地讪笑了一声，向天心阁方向而去。
晏飞急将宇文杰的衣角一带，悄声说道：“快走！”
宇文杰慢条斯理地说道：“你们两位先走，我要出城嘛！”
晏飞一把又将他拉至屋角暗处，附耳说道：“刚才过去的两人，那个年约六十岁的老者，却是住在长沙岳麓山，闻名江湖的‘摔碑手’回回哈兰亭，也是那魔剑书生的好友，他今晚进城来了，必不太平，你如要回客栈，最好，快去快来！免得我一身二手，一时抓不开。”
宇文杰见他那种大惊小怪的神情，不觉暗自好笑，遂拱手分别。
他今晚回店，必需越城而过，刚一窜上城楼，即瞥见身前，约十余丈远的城垛处，先后冒出了两条黑影。
随又穿屋越脊，向城内急奔，身形瘦小，动作快极，暗自恃道：“好早呀？现在就来啦！”他见状，就打消了回店念头，忙拧身回窜，缀在前面两条黑影之后，跟踪追去。
他揣摩方向，并非郡守衙门去路，心想：“这两人，向哪里去呀？”转眼间，那前面两条黑影，却停在一间屋面上，略一犹豫，即双双落下屋檐。
他赶至临近，这方看清，那黑影落身处，却是间小庙，正坐落一条巷尾深处，形势极其偏僻。
他亦落下庙前地面，大门上有“福寿庵”三个金字，还依稀可见。
他见这是座尼姑庙，不愿去探女人的闺私，又惦念着毕治中的安危，遂由这巷中，跃身上屋，径向郡衙扑来。
还未到达，即遥遥听见前面金铁交鸣之声大作，他双脚一加劲，如一缕轻烟般，向前急驰，来至郡衙院墙一落。
瞥见屋顶上人影幢幢，已有四人，分成两起，正在交手拼斗，旁边还立有一人观战，因黑暗里距离太远，尚难分敌我。遂又连用眼神，向交手四人盯去，看身形，那个使软鞭的，确是晏飞，另一个使一双判宫笔的则是曾三省了。
他立在墙头，正踌躇着应否上前助阵之际，忽又听得隔院监狱巷中，掀起一片人声吆喝，夹杂着急骤的兵器相砸之声，心想：“定是有人劫狱来啦，且先过去看看。”马上拧身一跃，转向监狱屋顶扑去。
他一掠数丈，双脚尚未着瓦，即瞥见檐前伏着有条黑影，显然是贼人派在此间，负责把风的。
遂亦不再思索，身未落，手先出，急骤无比，迅捷绝伦，就凌风扬臂“砰”的一掌，向那黑影劈去。
只听得“扑通”一声，那条黑影，在猝不及防之下，被摔落屋檐，旋又听地面有人嚷道：“屋上下个贼来了，快点，快点捆上。”
宇文杰落身巷中，径扑狱门，众人先是一怔，及看清来人形貌，又是一阵欢呼，道：“好啦，宇文大侠来啦，你们让开点。”
这时，狱门口，有四个使单刀的捕头——那个名叫管亮的也在内，正与两个手使长剑的夜行人拼斗。
由于人多地狭，几成了混战局面。适才一听众人大嚷：“宇文大侠已到。”那管亮眼尖，忙虚晃一刀，向旁一闪，说道：“宇文大侠，贼人在这里！”
宇文杰空着双手，猛向前扑，扬臂向上一抄，一把夺下了对手长剑，右腿又扫出一脚，即将那人踢起两丈高，摔落墙角，跌地不起，当下由黑暗里钻出两个公人，拥身上前，将他捆了。
另一个使剑的，一见不妙，正打算撇下敌手要走，宇文杰赶上去，又“砰”的一掌，将他连人带剑，一下劈倒，也被捆了。
他见狱中犯人无恙，这里事情已了，忙又平地一跃上了屋顶。
赶来郡衙，只见晏飞手中一条软鞭，使得风雨不透，已占尽上风，真不愧是名家。
再看那曾三省则差劲多了，手中那对判官笔，敌住人家一口剑，势极勉强，如再缠斗下去，非落败不可。
旋又听得黑暗中，有个苍劲的口音，沉声发话，说道：“李金鳌，你应舍中宫，走轻灵呀！”
此言一出，那个被称为李金鳌的，正是与曾三省拼斗的一个，果见他剑招陡变，专取偏峰，围着曾三省，团团转的抢攻。
那团丈许大的剑光，即绵绵不绝地，向他四周滚滚而来，曾三省顿被掺入一片冷滟光芒之中，那判官笔，虽是件兵器，在这敌我势力悬殊下，却益发施展不开，看看就要身首异处，或则是摔落屋底。
这时，另一旁的晏飞，却越斗越勇，但对方身手，亦自不凡，二人堪称半斤八两，杀得难解难分。
宇文杰伏在暗中，手里握着一角瓦片，颠了几颠，觑定那团白光中与一线黑影的接合处——那正是李光鳌掣剑的右腕脉门。
右臂猛抬，用重手法，抖手打出，即听得“叭”的一声，顿见屋面上，那团银光暴敛，一支长剑，竟飞向半空。
在昏黑暗里，只见一缕白光，如经天长虹般，直向那十余丈开外的院角坠去，同时，瓦面上的李金鳌，一阵闷哼，身形拿桩不住“扑通”一声，也被摔落屋檐，院中众人一阵暴喝，正待上前擒拿。
忽然院角那株槐树，枝叶晃处，突闪出一条瘦小黑影，看他好快的身法，相距数丈，即一掠而至，只一俯身，抱起了由屋上坠落的李金鳌就走。
两个起落，已去得无影无踪。
宇文杰看得也颇心惊。
这时，蓦听得瓦面上，那个苍劲口音，又在发话，说道：“我们两下，今天讲的乃是单打独斗，适才究竟是那位高人，竟在暗中下煞手，你既然不怕破坏江湖道义，何妨请出来一见？”
那曾三省拼斗正酣之际，突见对方，剑飞身坠，还以为是自己一笔绝招得手，点中了对方脉门。
这才缓过一口气来，心头暗自高兴，及至听得久立屋角的那个老人，向院中林际发话，他更不知道暗中另有人在，一时得意忘形，竟沉声喝道：“老儿，你还卖什么关子，可接你曾爷两招吗？”
宇文杰见状大惊，一声断喝，即身随声进，人已跃上屋顶，嚷道：“曾头让开！”语音未落，左掌轻轻向外一挑，将曾三省震退三尺。
旋即拱手说道：“路见不平，拔刀相助，这与江湖道义何碍，刚才老英雄，也不是曾出言相助吗？”
老人一见眼前现身的这位少年，论年纪最多不过二十，看他那种身随声进的轻功，实高得不可臆测。
不觉暗暗倒抽了一口冷气，忙强自按捺，沉声说道：“适才曾姓朋友，待与老夫交手，你竟现身相阻，究有何意？”
宇文杰说道：“我看你偌大的年纪，尊你是位武林前辈，今晚他们这场拼斗，只要不以多为胜，老英雄也不插手，在下亦不过问，不然”
那老人闻言，似有怒意，沉声喝道：“不然，怎样？”
宇文杰亦高声应道：“不然，那就恕在下无礼了！”
老人不禁勃然大怒，冷笑一声，随又说道：“老夫哈兰亭，闯荡江湖三十年，尚未遇见如此狂妄之徒，你纵有一身不世绝学，谅亦非出身什么正大师门，你且接我一掌‘大摔碑手’试试？”
他话音尚未说完，即“呼”的一声，挟着一股强劲绝伦的罡风，迎头撞来。
宇文杰见对方，一出手就是极刚猛的路子，暗忖：“这摔碑手的绰号，果名不虚传。”
忙右臂一扬，向来势虚虚一挡。
接着，身形滴溜溜地向左一转，早已欺到哈兰亭的右肩下，猛翻右腕，去切取对方脉门。
哈兰亭一见大惊，忖道：“这娃儿，不但身法快得出奇，就是自己刚才击出的那一掌，功能开碑碎鼎，力道何止千斤，他怎的只将臂腕，轻轻向上一挑，那么大的一团罡风，即被冲消得无影无形？”
心念未已，又见他探臂急进，来切取自己的脉门，只吓得心头猛跳，忙斜步拧身，向左一闪。
双臂齐扬，再全力施为，向宇文杰胸前及其右胁，各拍出一掌。
宇文杰一击不中，马上将身形略向左闪，伸出去的右手，改擎为推，因对方左掌已经落空，乃迎着对方右手来势，拼力前推，硬接了这一掌，两掌相接，顿掀起一阵狂飙“砰然”大震。
只震得那摔碑手哈兰亭，拿桩不稳，连步后挫，瓦面上恁厚的琉璃瓦，竟被踏得连声“咔嚓”碎了一大片。
这时，宇文杰只要赶上去，加上一掌，或则踢出一脚，即可结果那老人性命，但他终因对方年龄大，不愿如此。
那哈兰亭正当连步后挫，堪堪就要摔落屋檐之际，那另一旁正与人交手的晏飞，这时，一鞭已绞住对长剑，用力向外一抖，那柄长剑，即被抖出数丈，坠落屋底，同时，对方拧身一跃，也落下屋檐走了。
他猛一回头，见那哈兰亭已经败退，再盯眼一看，不觉大惊，正当老头子，堪堪就要摔落屋檐之际。
他马上一个箭步向前，将哈兰亭搀扶个正着，说道：“兰亭兄！你觉得怎样？”
哈兰亭一手扶着晏飞，一手扪着胸前，顿感心头一阵潮涌，按纳不住，哇的一声，喷出一口鲜血。
接着，轻声叹息，说道：“人老了，不中用了！”
晏飞眉头一皱，低声说道：“老哥，我送你回去吧！”
哈兰亭只将头微点。
晏飞拦腰一搂，挟起哈兰亭，飞身跃出郡衙，俯首问道：“你住在何处？”
哈兰亭一口游气如丝，有声无力地回道：“朱家巷福寿庵。”
晏飞来到朱家巷，敲开福寿庵庙门，挟着哈兰亭入内，院中殿前，站满的人见状，全不觉一震。
晏飞也没理会，来到殿中，将哈兰亭向太师椅上一放，令他仰面躺着，随附耳说道：“老哥有什么吩咐？我好就此替你去办。”
那哈兰亭瞑目静坐，且不回答。
这时，殿外黑暗里，忽有一人，向内发话，大声说道：“姓晏的，你少如此假猩猩，你乃退休的捕头，怎又前来淌进这趟混水，没得说的，我们是血债血还，如若不还出一个公道，哼，今晚休想出此庙门。”
晏飞横眼向外一扫，冷笑一声，方待开口，忽见哈兰亭双目陡睁，精光暴射，极力提高嗓门，沉声喝道：“计安，不得无理！”
殿里殿外，一时又恢复宁静，鸦雀无声。
晏飞当下暗忖：“看这情势，已身入重围，若不用言语打开这个局面，今晚，还真不好出此庙门哩。”
遂朗声说道：“哈老英雄及各位好友，均在此地，晏飞为人，吃五禾六米，不是不懂道理，我已退休三年，怎肯再来过问这官场是非。不料，无事家中坐，祸从天上来，城中尚书巷最近发生的血案，那凶手做事，太不够格，竟栽赃卸罪，将案情弄到我的头上来了。我不过问吗？不但要替人顶罪，伸着脖子挨刀，且事后，还得落个杀害缙绅，掳掠妇女的骂名。现今凶手一日不前来到案，我是一日不能脱离干系，这种名誉攸关，性命相连之事，怎能说是白淌这趟浑水？”
哈兰亭双目下垂，左掌扪着胸口，不住地抚摸，闻言，轻声叹息，说道：“老弟，今晚这事，如知有你在内，我决不会来，及至临场见你之后，惜为时已晚，和我交手的那个少年是谁？你认识吗？”
晏飞答道：“那人姓宇文名杰，是个初出道的小伙子，与在下并无什么交情，听说，他乃长沙郡守毕治中的好友。”
哈兰亭轻轻呵了一声，遂喃喃自语，说道：“这人，以前听说过，曾在陕州风凌渡，打败巫山二友，救了四川巡抚毕朗秋一命，然后，夺马潜逃无踪，好像就是他，难怪，他是毕治中的好友。”
遂又朗声唤道：“钱太！”
这时即由殿前黑暗处，转出一人，晏飞一见，知是与自己交手的那个少年，武功甚高，与自己拼斗了七八十招，竟不露败象，心头还兀自佩服不已，这一见面，不禁又向他多看了几眼。
哈兰亭说道：“钱太，你乃是你师的道座弟子，师传既不在此，遇事，你得要多尽... -->>
宇文杰见李香娘已经醒转，正待以案情相告，忽听得房外“砰砰”之声，有人拍门，遂向柳姑娘附耳交代几句之后，匆匆出房。
打开中门一看，见店伙身后，跟着两个衙门里公人，心头不禁一愕，忙问道：“两位来此找谁？”
门外两人越过身前店伙计，冲着宇文杰，恭身拱手为礼，说道：“请问兄台！可是姓宇文？”
宇文杰抱拳答道：“不敢，宇文杰就是在下，不知两位找我何事？”
其中一个体型瘦小的说道：“兄弟张三千，现在长沙县里听差，今天为了晏飞晏大哥之事，奉他差遣，特来与宇文大侠谈谈！”
同时，他用手向身旁那个身形魁梧的公人一指，又说道：“这位管亮，管大哥，是长沙郡府的捕头，他系奉了郡守大人之命，来晤大侠的。”
宇文杰见来人是访友的，忙拱手相让，进屋请坐，店伙随即捧上香茗敬客。
张三千告座后，即低声说道：“晏大哥，已于今晨，解上了长沙府，审讯后，兄弟前去探望，特奉命来此，敢问宇文大侠，南岳之行如何？”
宇文杰见问，神情不由一振，状似得意之极，又朗声一阵清笑，说道：“不瞒两位，在下此行，颇不辱命，不但凶手已经擒获，而且已经将姑娘月娟，带回长沙，正准备即日到案。”
张三千问道：“凶手是谁，现在何处，大侠可否一并见告？”
宇文杰接着面容一整，沉声说道：“那凶手，确是南岳魔剑书生的弟子，姓秦名永湘已被我擒拿。我因急于带回月娟姑娘到案，是以，只得将他仍放在原处，一俟晏大哥出狱，即可派人前去提来。”
一席话，只惊得当前这两位名捕，不禁张口结舌，作声不得，半晌，那张三千即拱手说道：“宇文大侠，那南岳柳家冲，何异龙潭虎穴，一般江湖豪客，武林人士，闻之莫不丧胆，你竟单身入险，一夕而擒出元凶，真令人钦佩无比！”
宇文杰也连声谦虚，说道：“哪里，哪里，为友尽力，不得不矣。”
旋又扭首问道：“不知管兄寻我何事？”
管亮起先一进客栈，一见这位玄装少年，完全是个孩稚形态，并无惊人之处，暗忖：我家郡守大人，怎的一听晏飞道出他来，即恁般器重，马上就催着来请？心头着实有些不念。
及至听刚刚才一席话，这才明白人家，确是一位胸蕴绝学，不着皮相的神奇人物，心中不知如何佩服才好，脑际那还敢再萌那些轻视遐想。
他当下见问，连忙拱手含笑，说道：“兄弟此来，并没什要紧，只不过是奉郡守大人之命，专诚相请赴郡衙一行。”
宇文杰先不禁一愕，接着一声朗笑，说道：“管兄，请莫怪我出言无状，一来因年轻无知，不明许多世俗礼数，二来生性粗野，从不喜与官场中人往来，这个，还请管兄，上复郡守大人，善言相辞是幸。”
三人又坐谈了一会，那两公人即起身告辞。
宇文杰亦忙赶赴长沙府监狱，来会晏飞，当将擒获凶手秦永湘及带回姑娘月娟经过，一一相告。
晏飞闻言，起先不禁惊喜若狂，旋又感动得唉声叹息，热泪盈眶不已，半晌，才沉声说道：“老弟，我晏飞平时，枉自称雄，闯荡江湖二十年，交友遍天下，一旦有事，人莫过问，不料绝处逢生，中途却撞出你来，竟为我解厄，直使人感愧无地！”
他因过于激动，言词也有些不清，顿了一顿之后，又接着说道：“你做得很好，月娟的人证，比凶手重要，她一到案，我即可脱罪。擒回的若是凶手，万一他不招认，我还是无法出狱，你年纪轻轻，做事恁的老练，实出我意外。”
宇文杰说道：“晏大哥，为友急难，理应如此，过承谬奖，使我枉自增愧。”
晏飞又低声说道：“今晨郡守大人，亲自提讯，我于当堂供说，已托你去访拿本案真凶时，他即面现惊容，马上就追询你的住址何在，对你似颇熟稔，没防着，他竟连案也不问，就此草草退堂。”
宇文杰说道：“难怪，刚才府里有个名叫管亮的捕头，去请我哩！因我连这大人的姓名，也不知道，叫我怎去呢？是我一口回绝了。”
晏飞一愕，说道：“你真不知么？他乃是当代有名的缨簪世家，那曾任四川巡抚的毕朗秋，就是他的父亲。他官号治中，年纪也不过四十岁，任这长沙郡守，并不甚久，听说，那被害的御史杨伟业，却是他的父执，是以，他对本案，非常重视。”
宇文杰十分诧异，说道：“毕治中这人，我不认识哇？”
晏飞笑道：“老弟！你不认识他，或许人家却认识你哩，你先请回，停一会，我就托府里捕头曾三省前来提人销案。”
他辞别晏飞，转回客栈，刚一跨进后院，遥遥听得柳姑娘正在中座间，陪人说话，心头不禁一震，赶忙进屋。
即瞥见堂中上首，坐着一位年约四十来岁，生的五官端庄，颏下无须的长袍秀士，那柳姑娘却坐在房门口相陪。
柳姑娘一见，连忙起身，向那长袍秀士说道：“毕先生，这来人，就是我家的宇文大爷！”
那中年秀士闻言，随即起身，冲着宇文杰拱手为礼，说道：“兄弟是海州毕治中，今天听说宇文大侠的大驾，已到长沙，特来拜候！”
宇文杰不觉一怔，连忙抱拳还礼，说道：“先生你就是长沙郡守毕老爷么？恕我眼拙，你是在什么地方认识我的？”
两人边说边又分宾主告坐。
毕治中说道：“不敢，长沙郡守，就是下官，兄弟今若提出个人来，宇文大侠一定认识！”
宇文杰问道：“谁呀？”
毕治中说道：“那曾任四川巡抚的朗秋公，就是家父。”
宇文杰面情一愕；说道：“我不认识呀！”
毕治中见这少年，语言天真，一身稚气，显然，不是一个身怀绝技的武侠人物，暗忖道：“难道父亲所说的宇文杰，却另有其人，不是他么？”遂又说道：“宇文大侠！你不是在那风凌渡地方，曾与家父相遇？”
宇文杰仍满腹不解的说道：“风凌渡，那是个什么地方？”
毕治中说道：“去年的这个时候，在那潼关外黄河边，有一群强人，要抢去几辆骡车，这事，难道宇文大侠，竟忘记了？”
宇文杰两眼望天，向上一转，旋又朗声一笑，说道：“啊！记起了，记起了，毕老爷，原来车中那位老先生，就是你的尊大人，当日，怪我太过荒唐，只将那般拦路打劫的强盗制服后，连那先生的姓名也没问，就夺过强盗的一匹马，骑着跑了，今天想起来，惭愧得很，真对不起人。”
那拴在后槽的“乌云赶月”像蛮会凑趣似的，这时，突然“希聿聿”一声长嘶，宇文杰满面含笑的伸手向后一指，说道：“毕老爷，你听，这阵长嘶，就是我说的那匹马呀！当日，我就是看在这匹马的份上，才没杀那般强盗哩。”
他说至此际，略一沉吟，接又说道：“只奇怪，尊大人怎知道我的姓名？”
毕治中说道：“当日风凌渡一别，家父经询那位随车护行的终南大侠金剑梅萼之后，始知宇文大侠的姓名。回家以后，念念不忘深恩，恨无由得报，常引以为憾！不期今朝与兄弟在此相遇，实属万幸！”
宇文杰连连摇手，急声说道：“毕老爷，千万不要再恁样的讲，当日也不过是机会凑巧，路见不平，拔刀相助的小事。怎好说是什么恩惠？没的折煞了我的寿数！”
毕治中问道：“宇文大侠，此次前来长沙，不知有何贵干？”
宇文杰不觉轻声一叹，说道：“我因要寻找一位亲人，四处访问不着，才由友人引见，请那位曾任三省总捕头的晏飞帮忙。不料，他又因出事坐牢，现在只好候他出狱之后！”
毕治中说道：“不要紧，我回去马上将他释放，为宇文大侠的事，我就是背点过分，也没干系！”
宇文杰心出声相阻，说道：“毕老爷，使不得，我们还是公事公办的好，不过，尚书巷的血案，那晏飞确是冤证。现凶手的下落，我已知道，杨家失踪的新娘，已寻回来啦，马上就可到案，这事，只请你快快发落，就足感盛情。”
两人又坐谈了一会，毕治中才告辞而去。
接着，长沙府又派人提走李香娘，晚饭刚罢，那晏飞即在府里捕头会三省陪同之下，前来拜访宇文杰。
宇文杰一见，立即高声嚷道：“晏大哥，恭喜你，出来啦！”随即让进二人，奉坐敬茶。
晏飞抱拳称谢不迭，说道：“老弟，若不亏你如此的鼎力相助？我怎能够出来得凭快。”
宇文杰问道：“那李姑娘到案后怎样？”
曾三省说道：“收监啦，奇怪，堂讯时，一口自承她是凶手，问用的凶器，她说藏在床中枕头里面。及至派人提出呈堂一看，原来是一柄七八寸长的飞快匕首，我们大人，真称得起‘明察秋毫’，他一见之下，即认为姑娘并非真凶。由于伤单上所载的伤痕，说死者系胸前一刀致命，且系刀剑一类的斩剁之伤，而非匕首刺扎的伤势，更非一个柔弱女子所能下手。是以，草草一讯之后，即行收监，大人之意，听说宇文大侠已知凶手下落，他还请你鼎力相助，去缉拿真凶哩！”
晏飞一旁插口，说道：“本来这事，由我而起，老弟，你如果愿意！我就陪你去趟如何？”
宇文杰说道：“那凶手，不但已知他的下落，且已被我所擒，点了睡穴，捆放在一个山洞里，老兄尽可按着地址，前去拿人。不过，那地方距离柳家冲极近，在这一昼夜间，难免不发生变故，为魔剑书生将人救走，如果如此，那将又要多费手脚了。可是，我既不在役，也没吃粮，要我替官里出去拿人，这事我可不能做。”
曾三省见他严词峻拒，心头大急，忙说道：“宇文大侠，你来到长沙之后，谅最近也有个耳闻，那南岳柳家冲地方，真不亚于龙潭虎穴，差不多这三湘一带的一般江湖朋友，一提起它来，谁也不敢前去，捋那柳家裕的虎须。你今若一再推辞，不但我们这场戏，没法唱下去，我看尚书巷的这笔血案，亦将永无了结之日，更何况，那郡守大人，还是你的好友？”
宇文杰单掌支颐，沉吟不语，良久，才仰首说道：“我对这事，确实想不出一个好的计谋。各位莫忙，我这儿还有一位足智多谋的女军师，待我请出来，向她领教一下，再说。”
少顷，两人看宇文杰笑容满面，身后跟随一位年约二十岁大点，生得明目皓齿，身着一身素装的姑娘，一同出房，连忙立起让坐，那姑娘也双手交胸，向两人敛衽为礼，旋在宇文杰身旁落坐。
这时，那黑孩儿也踱至姊姊肩下立着，瞪着那双大黑眼，向座中这俩陌生人的脸上直转。那柳姑娘说道：“各位大爷，尚书巷的这件血案经过，我已明白了，今天清晨，曾将案情告诉那李姑娘。她一听说晏大爷，为她入狱，看她表面上神情，非常不安，不料，她竟当堂自承是杀人凶手，这还不简单么？那凶手与她一定有段特殊渊源，不然，她怎肯宁愿舍身入罪，意存袒护呢？”
晏飞即率先颔首，说道：“对，对，定是这个道理！”
她又说道：“我家大爷，不愿公然出面拿贼，这并不就是怕了那个名叫什么‘书生’的人，而是因怕不在其位，而谋其政，说得不大好听，怕的是将来传播出去，‘人言可畏’罢了。”
曾三省说道：“姑娘！我们为了晏大哥在江湖上的盛誉，要请宇文大侠助拳拿贼，那是件势在必行的事。至于怎样公私兼顾，两全其美的去做，请问，你有何意见？”
姑娘说道：“依我看来，各位还是先到那贼遭擒之处看看，如无什波折，可将人提着就走。万一那贼，已被人救走，最好，是由府里备下公文，会请衡山县派人，一同去柳家登门要人。如事情顺利，一切不说，如柳家拒绝交人，两下说翻了，要动武的时候，我家大爷，可在暗中助你们行事，这不是公私兼顾，一举两得么？不过，这办法，是否去得，还请各位从长计议。”
众人一想，除此之外，也确实无什么较好办法可设，遂决定由长沙县的张三千，乔装连夜赶赴衡山福田铺后山岩洞一探。
曾三省当即告辞，分途行事。
宇文杰乃伴送晏飞回家，那晏老太太，听说儿子此次蒙冤，全亏这少年相助剖白，始得出狱，再三面谢不迭。
次日天刚亮，宇文杰瞑坐床前，调息行功甫毕，忽然听得一阵急骤的敲门声，不由一惊。
赶去打开中门一看，来人正是长沙府的捕头曾三省，见他神色仓惶，便知有事，忙让进请坐。那曾三省低声说道：“宇文大侠，我不坐了，衙门里昨晚出了岔子，大人差我请你火速去一趟，我先回去复信，在仪门相候，免得大人悬念。”
说毕，即匆匆告辞。
宇文杰一面洗漱，一面寻思：“自己正事，一点没做，这些意外变故，反接二连三地来了，真是出人意外。”
他只得唤起柳姑娘，交代一番，即离店进城，径扑长沙郡守衙门而来。
那守候在辕门下的曾三省，一见他来，即忙迎着，恭声说道：“我家大人在书房专候。”
宇文杰来至后衙，老远瞥见毕治中，立身书房门前，拱手相迎，他急忙抱拳为礼，说道：“毕老爷，恁早相邀，不知有何见教？”
毕治中将他让进书房落坐，小厮奉茶敬客后，遂后退下，又向书房门外，扫了一眼，回头悄声说道：“昨晚衙中来了贼人，门不开，户不动，竟在我卧房里窗前桌上，插刀留柬，宇文大侠，你看这事怎办？”
随由书案抽斗中，取出刀柬，向他手中一递，又说道：“这柄匕首，与那狱中姑娘所缴的凶器，却系同一款式。”
宇文杰接过匕首一看，系纯钢打造，锋利无比。
刀柄装饰，也极精致，绝非一般兵器店中出售之物，遂说道：“这倒无什么奇处，世间上彼此相似的东西尽多。”
毕治中掌上摊着那张七八寸长，两寸来宽的纸柬，说道：“纸柬上写的这寥寥八个大字，说的什么，我就不懂，宇文大侠！请你看看，究是什么意思？”
他又接过纸柬，见上面写着“彩条词斗毂饴佳妇”八字，沉吟了一会，然后，仰首冲着毕治中开口一笑，说道：“我也不懂。”
毕治中到底是个饱读经书之士，为人明白得多，心知这纸柬的语气，必有来头，定不简单。
他见这位身怀绝技的武林奇人，亦解释不开，表面上仍镇定如常，不动声色，内心里可真有点着急起来，极感不安，暗忖：“这件事，终久是要公开的，大可不必瞒人，遂想起了签押房里绍兴师爷徐春龄，乃是个饱学之士，他或许懂。”
乃唤小厮，将徐师父请来。
那徐师爷步进书房，取下脸上的老花眼镜，冲着宇文杰和郡守大人，各深施一礼，说道：“大人见唤，有何吩咐？”
毕治中说道：“春翁请坐。”他随将昨晚贼人插刀留柬之事一说，即取出那张纸柬，请他解释。
徐春龄听得心头一震，忙又架上眼镜，接过纸柬，端详了一阵，半晌，方说道：“大人，恕学生少读经史，对这柬上的语气，实在不懂！”说罢，双手一拱，将纸柬交还，告辞退出。
毕治中手里捏着的那张纸柬，兀自俯首凝视，默默不语，看他神情，似乎已陷入极端不宁之中。
宇文杰灵机一动，说道：“毕老爷，那个为尚书巷血案被诬陷的小孟尝晏飞，过去曾经充任三省总捕头，眼皮杂，阅历多，确是个三教九流的人物，何妨请他来揣摩、揣摩，怎样？”
毕治中闻言，方自惊醒，说道：“好吧，你不说，险乎忘了这人，这还有事，要向他致谢哩。”
没有两盏热茶的工夫，已用快马请来了晏飞。
晏飞先向毕治中谢过了脱罪之赐，又向宇文杰抱拳为礼。
毕治中一把将他拦着，说道：“晏兄，不必拘此多礼，这位宇文大侠乃家父救命恩人，访其侠踪，久无讯息，若不是由你口中道出他来，现在仍然不明他的行踪，我还没向你致谢哩。”
宾主告坐后，毕治中将昨晚之事说了，又请他解释那纸柬上的语意。
他看罢字柬，连连摇头，说道：“大人，我虽闯闹过二十年的江湖，曾充过三省总捕的职务事，但对这文字一道，却少下功夫，这个，尚祈鉴谅！”他旋又接过那柄匕首一看，不觉一惊。
宇文杰见状，问道：“晏大哥，这匕首有什么可疑？”
晏飞两眼向上转了几转，稍加思索，遂说道：“这匕首，我曾在哪里见过？”良久不语，接又说道：“啊！记起来了，这乃是月娟的东西。”
毕治中说道：“这匕首与姑娘的那一柄，系同样款式，但并不是她的东西。”
晏飞又略一沉吟，说道：“如此说来，那李香娘既是柳家冲的人，而夜来寄柬留刀的，也定是柳家冲的人物，我想，来者不善，善者不来，这一点，要请大人特别加以戒备，才好。”
毕治中欢眉-皱，轻声叹息，说道：“宇文大侠，你那寻访亲人的事，可交给我办，待我行文各府州县，替你去找，请你放心好啦，不过，我衙里既已出事，你可不能信水流舟，隔岸观火呵！我想，你住在客栈里，也不甚妥，不如将家小搬来我这后衙暂住，彼此呼应也灵便些，候破案后再走如何？”
宇文杰连连摇手，笑道：“毕老爷，你搞错啦，昨天店中陪你说话的姊弟两人，并非我的眷属，只是亲戚而已。我们住在店中，也没什么不便，你莫小觑那个黑孩儿，他年纪虽小，却生的身轻如燕，力大如虎，差不多的武林人物，决不是他的对手。至于那位姑娘，更是个博闻强识，料事如神的女博士，唉呀！记起来了，你将那字柬给我，我去去就来！”
他接过纸柬，向怀里一揣，即匆匆外出，飞奔而去。
座中两人，方自一怔，等惊醒过来，见他已无影无踪。
宇文杰一出城门，即听得耳后，由城中驰来一骑快马，忙向旁一闪，扭头一望，那马与他挨身而过。
马上坐的，却是一个短小精干的劲装少年，不禁一惊，忖道：“这厮不是前晚在柳家冲，持灯寻人的那个计安吗？”
心念方罢，那马已驰出老远，转角自去。
他因为心中有事，一时也无暇去追踪那计安的去向，遂奔回客栈，摸出纸柬，请柳姑娘解释。
姑娘见这无头无脑的八字，也不禁一怔，揣摩半天，仍无头绪，又约莫过了两盏热茶的工夫，乃笑道：“大爷，我猜中了。”
宇文杰一惊，问道：“说的什么？”
她笑道：“这是个拆字谜儿，乃‘速放香娘’四字！”
宇文杰又问道：“怎解呢？”
姑娘说道：“我原也不懂，还是看到最后两字，才看通的，你看：‘采条’，乃束腰之物，应释为‘束之’，束之二字相加，不是‘速’吗？‘词’乃文字，‘斗’乃方物，‘词斗’应释为‘文方’，文方二字相加，不是‘放’吗；‘谷’乃禾苗，甘为‘饴’，‘谷饴’应释为‘禾甘’，禾甘二字相加，不是‘香’吗？‘佳妇’乃‘良女’也，良女二字相加，不是‘娘’吗？”
宇文杰连连打躬，说道：“姑娘，你真行，猜得对，对！我们原也想着，与那姑娘有关，只不明这字里的词意罢了。”
他又飞身赶来郡守衙门，走进书房，见毕、晏两人，面色凝重，默然相对，心头不禁一震。
尚未开口，那晏飞即向桌上一指，说道：“你看，那是件什么东西？”
宇文杰顺眼瞥去，见桌上放着一面巴掌大的三角小旗，遂信手取过来仔细一瞧，旗面上交印着两柄宝剑，交叉中间，印有一具骷髅，那七八寸长，粗如筷箸的旗杆，且系纯钢打造，杆脚尖锐非常，有如利锥。
最令人难解处，那旗杆顶端，却装着一颗，比蚕豆略大，形同猫眼，亮晶晶的圆球，圆球两旁，还有着两片红色鸡毛。
他看得不解，忙问道：“这东西是哪里来的？”
晏飞轻轻吁了一口长气，沉声说道：“这东西，就是那魔剑书生有名的‘魔旗箭令’，顶端晶球，入夜泛光。一般江湖上的朋友，多见之丧胆，根据往例，这件东西，如在哪里发现，那里即将遭受杀人放火的惨剧。刚刚你一离开，我就去探望一下那姑娘月娟时，在狱门上端，发现此旗，如此看来，那魔剑书生为这个姑娘，还真想大闹一下哩！”
宇文杰因不明此旗的作用与厉害，反而镇静得多，看罢向桌上一扔，说道：“柳家冲来了人，我是知道的，刚才出城，就碰着一个，至于来了多少，或魔剑书生也来了没有？那还不大清楚。”
三人正密谈间，忽见捕头曾三省，挟着一个头臂均已裹着伤的人进来，仔细-看，那负伤之人，原来是县里捕头张三千。
宇文杰惊问道：“张头，你怎么啦？”
那张三千伤的头青脸肿，踱进书房，先向大人行礼，毕治中将手一摆，示意他坐下，说道：“你请坐，有话慢慢讲！”
张三千告罪落座后，说道：“我昨晚乔装个樵夫，前往南岳，五更天就混进了柳家冲，那个岩洞不但没有擒获的秦永湘，连洞内的床铺家具，全移走了，我一看，知已扑空，即回就走。万不该当时神情慌张了一点，哪晓得岩洞附近，却伏着四个劲装大汉，一拥而上，将我截住。没奈何，我只好装个不会武功的，让他们揍了一顿。”
毕治中说道：“伤势无碍吗？你回家休息去吧！”
张三千面带惨笑，即躬身退出自去。
宇文杰见张头已走，遂说道：“毕老爷，刚才那张字柬，已解出来啦！”
毕治中惊问道：“怎样？”
他乃将姑娘拆字释意的情形，告诉两人。
毕治中不由击掌叹息，说道：“唉，我枉自为官，真是见识不及一女子。”言下似有无限感慨。
宇文杰说道：“毕老爷，你看这字谜儿，拆得可对？”
毕治中说道：“宇文大侠，我们暂时不谈这个，昨晚我已写了一封长信，将会晤你的情节，专差赶回海州，告禀家父去了。今晚，我已在八角亭同庆楼中，定了一桌宴席，一来祝贺晏兄脱诬之庆，二来为你接风，以略尽地主之谊。现将掌灯，时已不早，二位略坐，我换上便衣就来。”
不一会，果见毕治中，换了青巾儒服，三人遂从侧门而出，径向那八角亭同庆楼前来，进了楼上预定的雅座。
不料这位郡守大人，虽是堂堂四品大员，人却极其风流潇洒，今一卸去宦服，更显得洒脱随便。
三人吃罢这顿酒席之后，已是夜近初更，遂兴尽而散，离开洒楼。
来至街头，宇文杰低声说道：“晏大哥，你陪毕老爷先回衙去，我回客栈，去去就来。”
晏飞沉声说道：“城门早已下启，你怎能出去？”
他乘着酒兴，朗声一笑，说道：“我来去如飞，谁能阻我？”
毕治中，晏飞两人，恰立身暗处，尚未为人留意，这时，却有一老一少，两个劲装汉子，行色匆匆。
与他们三人挨身而过，闻言，向宇文杰扫了一眼，那个老人却又冷峭地讪笑了一声，向天心阁方向而去。
晏飞急将宇文杰的衣角一带，悄声说道：“快走！”
宇文杰慢条斯理地说道：“你们两位先走，我要出城嘛！”
晏飞一把又将他拉至屋角暗处，附耳说道：“刚才过去的两人，那个年约六十岁的老者，却是住在长沙岳麓山，闻名江湖的‘摔碑手’回回哈兰亭，也是那魔剑书生的好友，他今晚进城来了，必不太平，你如要回客栈，最好，快去快来！免得我一身二手，一时抓不开。”
宇文杰见他那种大惊小怪的神情，不觉暗自好笑，遂拱手分别。
他今晚回店，必需越城而过，刚一窜上城楼，即瞥见身前，约十余丈远的城垛处，先后冒出了两条黑影。
随又穿屋越脊，向城内急奔，身形瘦小，动作快极，暗自恃道：“好早呀？现在就来啦！”他见状，就打消了回店念头，忙拧身回窜，缀在前面两条黑影之后，跟踪追去。
他揣摩方向，并非郡守衙门去路，心想：“这两人，向哪里去呀？”转眼间，那前面两条黑影，却停在一间屋面上，略一犹豫，即双双落下屋檐。
他赶至临近，这方看清，那黑影落身处，却是间小庙，正坐落一条巷尾深处，形势极其偏僻。
他亦落下庙前地面，大门上有“福寿庵”三个金字，还依稀可见。
他见这是座尼姑庙，不愿去探女人的闺私，又惦念着毕治中的安危，遂由这巷中，跃身上屋，径向郡衙扑来。
还未到达，即遥遥听见前面金铁交鸣之声大作，他双脚一加劲，如一缕轻烟般，向前急驰，来至郡衙院墙一落。
瞥见屋顶上人影幢幢，已有四人，分成两起，正在交手拼斗，旁边还立有一人观战，因黑暗里距离太远，尚难分敌我。遂又连用眼神，向交手四人盯去，看身形，那个使软鞭的，确是晏飞，另一个使一双判宫笔的则是曾三省了。
他立在墙头，正踌躇着应否上前助阵之际，忽又听得隔院监狱巷中，掀起一片人声吆喝，夹杂着急骤的兵器相砸之声，心想：“定是有人劫狱来啦，且先过去看看。”马上拧身一跃，转向监狱屋顶扑去。
他一掠数丈，双脚尚未着瓦，即瞥见檐前伏着有条黑影，显然是贼人派在此间，负责把风的。
遂亦不再思索，身未落，手先出，急骤无比，迅捷绝伦，就凌风扬臂“砰”的一掌，向那黑影劈去。
只听得“扑通”一声，那条黑影，在猝不及防之下，被摔落屋檐，旋又听地面有人嚷道：“屋上下个贼来了，快点，快点捆上。”
宇文杰落身巷中，径扑狱门，众人先是一怔，及看清来人形貌，又是一阵欢呼，道：“好啦，宇文大侠来啦，你们让开点。”
这时，狱门口，有四个使单刀的捕头——那个名叫管亮的也在内，正与两个手使长剑的夜行人拼斗。
由于人多地狭，几成了混战局面。适才一听众人大嚷：“宇文大侠已到。”那管亮眼尖，忙虚晃一刀，向旁一闪，说道：“宇文大侠，贼人在这里！”
宇文杰空着双手，猛向前扑，扬臂向上一抄，一把夺下了对手长剑，右腿又扫出一脚，即将那人踢起两丈高，摔落墙角，跌地不起，当下由黑暗里钻出两个公人，拥身上前，将他捆了。
另一个使剑的，一见不妙，正打算撇下敌手要走，宇文杰赶上去，又“砰”的一掌，将他连人带剑，一下劈倒，也被捆了。
他见狱中犯人无恙，这里事情已了，忙又平地一跃上了屋顶。
赶来郡衙，只见晏飞手中一条软鞭，使得风雨不透，已占尽上风，真不愧是名家。
再看那曾三省则差劲多了，手中那对判官笔，敌住人家一口剑，势极勉强，如再缠斗下去，非落败不可。
旋又听得黑暗中，有个苍劲的口音，沉声发话，说道：“李金鳌，你应舍中宫，走轻灵呀！”
此言一出，那个被称为李金鳌的，正是与曾三省拼斗的一个，果见他剑招陡变，专取偏峰，围着曾三省，团团转的抢攻。
那团丈许大的剑光，即绵绵不绝地，向他四周滚滚而来，曾三省顿被掺入一片冷滟光芒之中，那判官笔，虽是件兵器，在这敌我势力悬殊下，却益发施展不开，看看就要身首异处，或则是摔落屋底。
这时，另一旁的晏飞，却越斗越勇，但对方身手，亦自不凡，二人堪称半斤八两，杀得难解难分。
宇文杰伏在暗中，手里握着一角瓦片，颠了几颠，觑定那团白光中与一线黑影的接合处——那正是李光鳌掣剑的右腕脉门。
右臂猛抬，用重手法，抖手打出，即听得“叭”的一声，顿见屋面上，那团银光暴敛，一支长剑，竟飞向半空。
在昏黑暗里，只见一缕白光，如经天长虹般，直向那十余丈开外的院角坠去，同时，瓦面上的李金鳌，一阵闷哼，身形拿桩不住“扑通”一声，也被摔落屋檐，院中众人一阵暴喝，正待上前擒拿。
忽然院角那株槐树，枝叶晃处，突闪出一条瘦小黑影，看他好快的身法，相距数丈，即一掠而至，只一俯身，抱起了由屋上坠落的李金鳌就走。
两个起落，已去得无影无踪。
宇文杰看得也颇心惊。
这时，蓦听得瓦面上，那个苍劲口音，又在发话，说道：“我们两下，今天讲的乃是单打独斗，适才究竟是那位高人，竟在暗中下煞手，你既然不怕破坏江湖道义，何妨请出来一见？”
那曾三省拼斗正酣之际，突见对方，剑飞身坠，还以为是自己一笔绝招得手，点中了对方脉门。
这才缓过一口气来，心头暗自高兴，及至听得久立屋角的那个老人，向院中林际发话，他更不知道暗中另有人在，一时得意忘形，竟沉声喝道：“老儿，你还卖什么关子，可接你曾爷两招吗？”
宇文杰见状大惊，一声断喝，即身随声进，人已跃上屋顶，嚷道：“曾头让开！”语音未落，左掌轻轻向外一挑，将曾三省震退三尺。
旋即拱手说道：“路见不平，拔刀相助，这与江湖道义何碍，刚才老英雄，也不是曾出言相助吗？”
老人一见眼前现身的这位少年，论年纪最多不过二十，看他那种身随声进的轻功，实高得不可臆测。
不觉暗暗倒抽了一口冷气，忙强自按捺，沉声说道：“适才曾姓朋友，待与老夫交手，你竟现身相阻，究有何意？”
宇文杰说道：“我看你偌大的年纪，尊你是位武林前辈，今晚他们这场拼斗，只要不以多为胜，老英雄也不插手，在下亦不过问，不然”
那老人闻言，似有怒意，沉声喝道：“不然，怎样？”
宇文杰亦高声应道：“不然，那就恕在下无礼了！”
老人不禁勃然大怒，冷笑一声，随又说道：“老夫哈兰亭，闯荡江湖三十年，尚未遇见如此狂妄之徒，你纵有一身不世绝学，谅亦非出身什么正大师门，你且接我一掌‘大摔碑手’试试？”
他话音尚未说完，即“呼”的一声，挟着一股强劲绝伦的罡风，迎头撞来。
宇文杰见对方，一出手就是极刚猛的路子，暗忖：“这摔碑手的绰号，果名不虚传。”
忙右臂一扬，向来势虚虚一挡。
接着，身形滴溜溜地向左一转，早已欺到哈兰亭的右肩下，猛翻右腕，去切取对方脉门。
哈兰亭一见大惊，忖道：“这娃儿，不但身法快得出奇，就是自己刚才击出的那一掌，功能开碑碎鼎，力道何止千斤，他怎的只将臂腕，轻轻向上一挑，那么大的一团罡风，即被冲消得无影无形？”
心念未已，又见他探臂急进，来切取自己的脉门，只吓得心头猛跳，忙斜步拧身，向左一闪。
双臂齐扬，再全力施为，向宇文杰胸前及其右胁，各拍出一掌。
宇文杰一击不中，马上将身形略向左闪，伸出去的右手，改擎为推，因对方左掌已经落空，乃迎着对方右手来势，拼力前推，硬接了这一掌，两掌相接，顿掀起一阵狂飙“砰然”大震。
只震得那摔碑手哈兰亭，拿桩不稳，连步后挫，瓦面上恁厚的琉璃瓦，竟被踏得连声“咔嚓”碎了一大片。
这时，宇文杰只要赶上去，加上一掌，或则踢出一脚，即可结果那老人性命，但他终因对方年龄大，不愿如此。
那哈兰亭正当连步后挫，堪堪就要摔落屋檐之际，那另一旁正与人交手的晏飞，这时，一鞭已绞住对长剑，用力向外一抖，那柄长剑，即被抖出数丈，坠落屋底，同时，对方拧身一跃，也落下屋檐走了。
他猛一回头，见那哈兰亭已经败退，再盯眼一看，不觉大惊，正当老头子，堪堪就要摔落屋檐之际。
他马上一个箭步向前，将哈兰亭搀扶个正着，说道：“兰亭兄！你觉得怎样？”
哈兰亭一手扶着晏飞，一手扪着胸前，顿感心头一阵潮涌，按纳不住，哇的一声，喷出一口鲜血。
接着，轻声叹息，说道：“人老了，不中用了！”
晏飞眉头一皱，低声说道：“老哥，我送你回去吧！”
哈兰亭只将头微点。
晏飞拦腰一搂，挟起哈兰亭，飞身跃出郡衙，俯首问道：“你住在何处？”
哈兰亭一口游气如丝，有声无力地回道：“朱家巷福寿庵。”
晏飞来到朱家巷，敲开福寿庵庙门，挟着哈兰亭入内，院中殿前，站满的人见状，全不觉一震。
晏飞也没理会，来到殿中，将哈兰亭向太师椅上一放，令他仰面躺着，随附耳说道：“老哥有什么吩咐？我好就此替你去办。”
那哈兰亭瞑目静坐，且不回答。
这时，殿外黑暗里，忽有一人，向内发话，大声说道：“姓晏的，你少如此假猩猩，你乃退休的捕头，怎又前来淌进这趟混水，没得说的，我们是血债血还，如若不还出一个公道，哼，今晚休想出此庙门。”
晏飞横眼向外一扫，冷笑一声，方待开口，忽见哈兰亭双目陡睁，精光暴射，极力提高嗓门，沉声喝道：“计安，不得无理！”
殿里殿外，一时又恢复宁静，鸦雀无声。
晏飞当下暗忖：“看这情势，已身入重围，若不用言语打开这个局面，今晚，还真不好出此庙门哩。”
遂朗声说道：“哈老英雄及各位好友，均在此地，晏飞为人，吃五禾六米，不是不懂道理，我已退休三年，怎肯再来过问这官场是非。不料，无事家中坐，祸从天上来，城中尚书巷最近发生的血案，那凶手做事，太不够格，竟栽赃卸罪，将案情弄到我的头上来了。我不过问吗？不但要替人顶罪，伸着脖子挨刀，且事后，还得落个杀害缙绅，掳掠妇女的骂名。现今凶手一日不前来到案，我是一日不能脱离干系，这种名誉攸关，性命相连之事，怎能说是白淌这趟浑水？”
哈兰亭双目下垂，左掌扪着胸口，不住地抚摸，闻言，轻声叹息，说道：“老弟，今晚这事，如知有你在内，我决不会来，及至临场见你之后，惜为时已晚，和我交手的那个少年是谁？你认识吗？”
晏飞答道：“那人姓宇文名杰，是个初出道的小伙子，与在下并无什么交情，听说，他乃长沙郡守毕治中的好友。”
哈兰亭轻轻呵了一声，遂喃喃自语，说道：“这人，以前听说过，曾在陕州风凌渡，打败巫山二友，救了四川巡抚毕朗秋一命，然后，夺马潜逃无踪，好像就是他，难怪，他是毕治中的好友。”
遂又朗声唤道：“钱太！”
这时即由殿前黑暗处，转出一人，晏飞一见，知是与自己交手的那个少年，武功甚高，与自己拼斗了七八十招，竟不露败象，心头还兀自佩服不已，这一见面，不禁又向他多看了几眼。
哈兰亭说道：“钱太，你乃是你师的道座弟子，师传既不在此，遇事，你得要多尽... -->>
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