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大猿人笑了几声，忽又冷冷说道：“骂得好！骂得好！”声音冷得出奇，里面连一丝丝感情的味道也嗅不出来尘玄禅师预感事情不妙，低声道：“朋友，你也不必与他小孩子一般见识！”
大猿人理也不理，问宗钟道：“你说说，为什么不肯照我那般做法？”声音仍然十分冷峻。
宗钟道：“我若只图骗出去而不回来，岂不失误了你，辜负了他！我自己的良心又如何得安？再说我即使夺得回来，也决不肯送给你的，我何必要出去！”
大猿人沉思不语，过了片刻，猛听他大喝一声“好”接着又沉声说道：“老和尚，傻小子你们都听着！”
这时显然已临摊牌的阶段了！尘玄禅师怀着无限紧张的心情，瞥眼觑望宗钟时，只见宗钟脸上一片泰然之色，似乎此事跟他毫无干连一般！不觉暗赞道：“这小子傻则傻矣，却有一身傲骨，而且定力也如此深厚，倒是非常难得的！只要稍有一线希望，哪怕是牺牲了我，我也得为他设法寻求脱身之策！”
却听大猿人继续说道：“老夫从不求人，如今为了恢复人形，说不得只好破次例了！老夫说出两样事情来，任随宗钟如何去做，只要能够做到一样，老夫便还你两人自由之身！”
尘玄禅师喜形于色，忙道：“朋友你说吧！”
大猿人沉声道：“老夫说的这两样事情和要求俱极公道，宗钟能够竭力去办，自然很好；若再不听，老夫便死了这条心，你两人今生今世，也休想走出这片死沼一步！”语声铿锵，显是最后的警告。
宗钟凝住大猿人，不言不动。尘玄禅师道：“好！朋友你先说吧！”
大猿人重重干咳了一声，然后说道：“第一，我要他把那仇家设法诱进这片死沼中来，但必须在今年下最后一场雪以前，否则，便不能算是成功。宗钟，你说怎样？”
宗钟嘴唇动了两下，还没出声，尘玄禅师已抢着说道：“你再说另一件事情。”
大猿人顿了一下，说道：“这件事办是一定办得到，不过这后面还有条尾巴，这条尾巴我与他来个‘凭天断’！只要他肯答应，我便传他一种很快可练成的功夫，包管能够打过那个什么甘草，夺回‘万象宝录’来！”
宗钟听说万象宝录可以夺回，心情十分激动，忙道：“好！我答应你！”
大猿人大笑道：“你知道我还要说什么？你就答应！”
宗钟窘得脸上发赤，说道：“我学会了你传我的武功，我就可以硬教你那仇家来这里了啊！”大猿人呵呵大笑道：“你说得太轻松了！此人武功高不可测，便老夫盼他到这儿来，也只能凭一身所学，搏个同归于尽。你？哈哈，还不知相差他几千万里！”
这话只听得尘玄禅师心神大震，却猜不出当今武林中谁有这么大的本领，突然他想起来了，定是新近再度出山的“卜二”夫妇无疑但听大猿人语气一变，庄严说道：“你把‘万象宝录’夺到手里，便马上赶回来交给我，我”
宗钟毅然大叫道：“不！我不要”
大猿人厉声斥道：“不准你插嘴！我还没说完哩！”声音之中，犹似含有无比威严，宗钟只得停口不语。大猿人坚决有力地说道：“这本‘万象宝录’就算是你养父的吧，你明年才姓钟灵的‘钟’，是不是？你在外面应该知道时日，假如是在明年你姓‘钟’的时候夺得，算是你‘世代相传’。书，我只看里面那段能复人形的秘诀，以后仍归你所有”
宗钟忙问：“如果后年才能得手呢？”
大猿人反问道：“你为什么不说今年呢？你希望后年才能得手吧？”
宗钟脸上一红，没有作声，大猿人继续说道：“事实上决不会等到后年。一句话，在你跟养父姓的那年到手，我只看那一段，算是你的；若是跟你生父姓宗的那年到手，便算是我的。这叫做‘凭天断’，不准你讨价还价！”
尘玄禅师微一忖度，深觉这大猿人不像刁黠之徒，忽然对他生出好感，问道：“朋友，你不怕他谎报得手的时间蒙骗你么？”
大猿人频频笑道：“他既不肯对你负义，对我失误，当面说出不肯出去的，岂会谎报得手时间？你错估他了！”说罢，不觉哈哈大笑。
老和尚虽然别有衷肠，于心无愧，听了这话，脸上究竟也免不了红了一红。
宗钟暗忖一阵，慨然道：“好，你就传我的武功哦！你那仇家是谁啊？”
大猿人顿了一顿，忽然轻轻叹了口气，低声道：“我劝你还是别走这一条路吧！”
尘玄禅师一旁说道：“他能替你打听一下你仇家落脚之处，也是好的。”
大猿人频频点头道：“也好，那我就告诉你们吧！此人真的姓名，江湖中可说极少有人知道，倒是他的外号，却尽人皆知！他外号人称‘天荒’。”
尘玄禅师顿觉周身一阵剧震，不禁联想到与“天荒”齐名的一位人物，便问：“朋请问您那外号，可就是人称‘地老’的那位？”
大猿人大笑道：“难得你也知道我的浑号，只是”他突然又变得语调凄然，继续说道：“只是江湖中近五十年没听说过‘地老’这一号了！”
尘玄禅师听他自称便是“地老”不觉沉浸在多年前的回忆之中——他从二十多岁开始，便时常在江湖中行走，并且也小有名气。但每每遇到扬名当时的好些白道人物，偶尔谈到“地老”、“天荒”这两位怪僻人物中的任何一位时，便自然而然地涉及到另一位，而每提到这两人行径时，却又反应迥异，有的翘起大拇指赞扬；有的频频皱眉头；有的恶言相加，甚至破口詈骂，同为白道人物，而有这般不同的反应，其中自有蹊跷。
那时他年轻气盛，少林在当时正是全盛时期，想着这对怪物既不敢招惹少林派，谅他也没有了不起的地方，便懒得去寻根究底。
不料时隔两年，有天他回到少室嵩山，见全寺的人都显得与往常不同，细诘之下，才知山中近日出了件大事，那大事的经过是这样的——一天清晨，少室山顶，忽然来了两人，口口声声只是要面见当时少林掌门微静禅师，知客方丈接待之下，见来客气度威猛，忙请教姓名，方知来客便是当时名震江湖的两位怪杰——地老和天荒。
知客方丈吃了一惊，知事不寻常，忙又动问登山来意“地老”说：他久闻少林派的硬功见长，要想时教主几掌，看看究竟是谁强谁弱？神态倨傲，言语粗狂。知客方丈也是该寺中的杰出好手，闻言暗怒，说他两人成名不易，何苦自堕清誉。
“天荒”说他此行，只是做个证人，并不出手；“地老”则嘿嘿冷笑，说自堕清誉的还不知是谁人！双方一言不合，知客方丈便说：要想会见住持，须得先过他这一关，看看有没有资格会见住持掌门人。
“地老”说得好，他说他是在讨教掌门人的外门硬功绝学，决不伤知客方丈毫发，叫知客方丈方放心地动手。
两人对了三掌，知客方丈倒也汉子，自知不敌，突然飘出斗场，合什道：“贫僧领教过了，这就去禀报掌门人接见。”
少时，掌门人微静禅师亲率师兄弟三人出见，报过姓名“地老”仍是那套傲态狂言，要与微静禅师力拼几掌！微静禅师一颔首，两人便各使内力，一掌又一掌地拼斗起来开始三掌，双方表面上看去都没什么显著变化，当第四掌接触之后“地老”脸上已遍现汗珠，头上的热气，更是腾腾升起，犹似一团袅袅白云，缭绕顶端；微静禅师这时虽不似“地老”那般吃力，却也面红气喘两人前后对了六掌，突然一旁的“天荒”哈哈大笑：“‘地老’，你已经输了，还挣扎个屁！让我扶你回去好了。”
“地老”停下手来，并不作别，也不让“天荒”搀扶，挣扎着跄踉下山而去。
一干少林僧俗弟子见他殊无礼貌，皆要阻他下山，微静禅师一挥手，突然跌坐在地，向师弟们凄笑道：“名非虚传，此人功夫端的了得！他若再勉强打老衲一掌，老衲便不当场身亡，也就难免重伤了！”
众师兄弟笑着安慰了一番，另一名师弟又提出另一个问题，说前面三掌。的确各具奇威，怎地第四掌以后，便威力锐减，而且每况愈下？微静禅师苦笑道：“此人功夫怪异，他总想以他独特的精纯内力吸取我的内力，幸得我全力抗衡，才使他徒然耗尽体内真力，始终未曾得手；对他来说，固然是铩羽而归；可是我呢？也是灯枯油尽，便本门下两代弟子中的任何一名弟子，目前都可以制服我了！尘吾与他对了三掌，只怕他此刻的体内真力已全被吸去，微幻师弟可去为他复功去。唉！少林威名，将从此不振了！”言下不胜唏嘘。
一众弟子齐声都说是“地老”此番败得很惨，何至损及少林威名？微静禅师长叹一声，说道：“此人约期十年，志在必得，若老衲替他估计，至多三年两载，也就足够应付老衲够了！”
众弟子无不大骇，纷纷请教。微静禅师肃容道：“他今恢复原有功力，不过半载光阴，半年以后，他必须选择功力较深的一些人，逼迫那干人与之对掌，然后以其所练怪异功夫，吸取那些人的内力，只要数月时光，便定能凌驾老衲之上。老衲说他三年两载，还是最保守的估计，不过他会不会为了一己之私，而使若干人耗损内力，则很难断言。”
其中一名弟子悻悻问道：“掌门人这般说法，那‘地老’倒也不失为道义之士了，因何黑白两道对他俱无好感呢？”
微静禅师拈须笑道：“你们几曾知道。这‘地老’、‘天荒’两个怪物，有人说他们是好朋友，也有人说他们是师兄弟，究竟真相如何，却无一人知道。但他们两人之间，每每偏在天南地北的地方不期而遇，有时情逾手足，水乳交融；有时忽又变成仇家，死拼一场。对黑白两道人物，也是时好时坏，没有人能说出他两人是正道抑足邪道。不过他两人平日只有些盛气凌人的小疵，尚无丧心病狂，害理伤天之大过，所以江湖中人物对他两人，总是敬鬼神而远之，却也相安无事。老衲之所以不能断言他会不会耗损若干人的内力以全他一己之私，便是这个道理。”
从此少林弟子日夕勤练武功，以防这两位怪杰到来寻仇，但不久以后，江湖中便无人听到有关两人的消息了这番往事像电一般在老和尚脑子里映了一遍，不觉低低说道：“此番宗钟外出，只怕是寻不到尊驾的仇家，因为他自四十多年以前离开少林寺不久，便没有再听到过他的行踪了。”
大猿人地老一双眼内，陡然进出血水，大喝道：“这消息可是真的。”
尘玄禅师道：“本派为了尊驾十年之约，时常派人四出打探，在第二年冬天时节，便无端失去你们两位的踪迹，一直到今天。”
“地老”忽然拍胸顿足暴怒如雷，大声道：“这般说来，老夫这段深仇，已无法报了！”
尘玄禅师又劝慰许久，大猿人方始渐息怒气，向宗钟道：“我马上传你武功，你把‘万象宝录’夺回，等我恢复之后，自去找他，即使他死了，我也要掘他的墓，鞭他的尸！”
宗钟道：“人死了也就死了，何必再掘他的墓！”
“地老”对他怒瞪了一眼，又重重哼了一声，然后替尘玄禅师解开绳索，吩咐道：“劳驾割些藤条一类的东西，越快越好越长越好！”老和尚问是作什么用“地老”道：“三日之后，准备送宗钟出去！”
老和尚无限欢欣，穿好衣服拿了小刀自顾去了。
“地老”觑得老和尚去了，立即对宗钟说道：“这是种独特的功夫，我替它取了个‘挖肉医疮’的名字。意思就是说，挖掉别人的肉，来医治自己的疮。”
宗钟茫然道：“我身上没有疮啊！”“地老”不禁啼笑皆非，斥道：“蠢才，我只是说在对掌之时，以这种独特的内力去吸收对方的内力，以增加自己的内力，这总该懂了吧？”
宗钟欣然道：“那情好极”话未说了，突然又变得十分懊丧，低声说道：“这种功夫不嫌太取巧了些么？”
“地老”笑问道：“你爹当年力毙百十名好手，用的是什么厉害功夫？”
宗钟登时兴致奋然，大叫道：“举世无匹的‘天罡指’！”
“地老”笑道：“别人都不会，就只你爹能使，不嫌太巧了么？蠢才，咱们练武的人，只求是用真实本领去对人，纵然过了点分，别人只能说歹毒一点，何况‘挖肉医疮’这等功夫，还远不如你爹的天罡指歹毒！”
宗钟只觉脸上热辣辣的，半晌说不出一句话来。
“地老”不再多言，解开宗钟身上的绳索，让他穿好衣服，领他到外面一株大树前面，把那“挖肉医疮”的心法、手式，以及如何使力，如可导引等等奥秘，不惮其烦他讲解给他听，并用手示范，对那大树徐徐发了一掌，道：“你试着用手去推推那大树看看！”
这时天已大亮，宗钟使了七八成真力，双手往树身一推，大树竟应推外倒，大惊道：
“这树怎地这般不牢！”再看折断之处，却又参差不齐，而且幅度竟达两尺以上“地老”微微笑道：“这便是‘挖肉医疮’功夫的一例！”
宗钟不禁骇然，但随又想起一件事情，问道：“你昨天怎么没挖我的肉，医你的疮呢？”
“地老”早在对掌之后，便曾想到这一问题，便道：“我想那是因为你服用过三目螭蛙的血，和那霹雳八掌运用内力的特异之故，决不是你爹事前便知道几年后的今天，会遇上我使这等功夫的人！”
宗钟一想，果然使霹雳八掌和发劈空掌力所用的内功心法不同，因道：“你说得对！施展霹雳八掌时，用的全是两头功夫。”
“地老”笑了笑，随即指定另外一株树说道：“你就照我口授的奥秘慢慢演练，我还得去帮忙老和尚寻藤蔓去。”说完径去。
于是，宗钟专心一意，一掌再一掌地对大树苦练起。
不过三天工夫，那边“地老”和尘玄禅师已斩了遍地的藤葛，再经一根一根牢牢地结扎起来，然后以一端系在“小黄”的腰上“地老”把那早已觅妥的三根绝长的原始老竹，硬生生用力将它们扳子，对小黄说明它此去的方向和应做的事，再教它牢牢抱住竹梢，等老竹弯到了适度部位，猛一松手，那老竹突然失去了压力，顿时恢复它原来竖立的恣态。
只因这是一股猛力，去势极快极快，那小黄就借这老竹一弹之力，弹到半山，猿猴最长于攀登，小黄便携带着这根长的藤索，爬到山顶，解下腰际藤索，牢牢系在山顶，然后沿着藤索落到下面好让宗钟攀援登山。
尘玄禅师赞道：“这石壁平滑如镜，手足无可攀援，尤其靠地面的三数十丈，更是内凹进去，若非尊驾想起这个利用竹梢的弹力的方法，如何能够上去。”
“地老”微微笑道：“尘玄掌门且休赞誉，设非有个小黄，你我也只能望壁兴叹！”原来就在这三日之中，他已闻知老和尚便是当今少林的掌门人，想起壮年时节对微静禅师的无理取闹，颇多歉愧，对老和尚不觉礼遇起来。
尘玄禅师暗自为宗钟担忧不已，说道：“但愿宗钟能够即时学成才好！”“地老”笑道：“即时学成是办不到，若只学会，三天已尽够了。”
尘玄禅师听说过宗钟那霹雳八掌的经过，知他赋性愚鲁，可又不便明说，当时也只好唯唯诺诺。
中午时分，小黄已攀援下来，两人一兽，便立刻回转洞口。
远远望去，宗钟仍在那儿一掌复一掌地缓缓往那大树打去。两人一兽走到他身前，兀自未觉。
“地老”心中甚喜，叫道：“宗钟，该歇一会儿了！”
宗钟闻叫停手回头，两人但见他面如白纸，喘息不定，分明是辛劳过度。
“地老”试着用手向树身一推，那大树不过略略晃了一晃“地老”知道大树之所以晃动，纯是他的力道使然，不是使的挖肉医疮功夫，不禁勃然怒道：“你怎地这般懒惰？我走了你一直就歇息着！”他越说越有气，顺手赏了宗钟一记耳光。
一声脆响，宗钟脸上即现出几道红色伤痕。宗钟轻轻抚摸着脸上伤痕，尴尬地道：“我没有懒，这三天来，我一直没吃饭没睡觉啊！”“地老”忽觉自己过分了，反而安慰他道：“那就一定是你还没领悟到，不然，哪有三天昼夜还不能使树身受损的？你先歇息歇息，我等会再从头告诉你，看着你慢慢地练。”
尘玄禅师从旁对“地老”说道：“他比较笨拙一点，尊驾如肯不惮烦恼，予以耳提面命，不过时期久一点，我想他能学会的。”
次日“地老”当真从头说起，并且耐着性子，指点他慢慢一掌一掌地打，时间一长，居然也有点收获。
光阴易逝，转眼过了二十多天“地老”见他进展虽慢，但每一细节，都能按步就班，脚踏实地施展，不禁十分欣慰。向宗钟含笑说道：“你目前可以说是完全领悟到这种功夫的奥秘，只是火候尚差远，好在时限甚长，你可以实地去体验，明天就准备出山吧！”
说完，又取出一枚白金指环交给宗钟，郑重叮咛道：“这不算什么宝物，却跟我数十年，凭这枚指环便可依据线索寻访‘天荒’恶贼。记住！除非是我命你寻访的人，可以道出我的现况而外，不准对任何人泄露！”接着又告诉他好几条寻访的线索。
宗钟恭身领命，一一牢记心中。
当天夜里尘玄禅师又秘密问宗钟：“你打算去哪里寻找‘万象宝录’？可知道它的去处？”
宗钟立刻答道：“我打算去‘石楼分舵’去找。”
“为什么不去吕梁山而去石楼山？”
“熊开腾临死，不是说过‘书在园里’么？我想这园子，多半是在他居住过的石楼山中，因为我的‘万象宝录’是在那时遗失的啊！”“你怎么会知道这些？听谁说的？”尘玄禅师十分惊奇地问。
“你和他们”忽又改变话题，急急问道：“哦！那天你逼问的那位老婆婆是谁？你把她怎么样了？”关切之情，溢于言表。
“她就是‘铁甲婆婆’啊！我事后看出她是在支吾我，不肯说出你藏身的地点，一怒之下，将她打伤没管她了。那时候，你究竟躲在什么地方的？”
“就是她把我和英儿安置在附近树林中的啊！”宗钟回忆当时情景，说道：“我们躲在暗处... -->>
大猿人笑了几声，忽又冷冷说道：“骂得好！骂得好！”声音冷得出奇，里面连一丝丝感情的味道也嗅不出来尘玄禅师预感事情不妙，低声道：“朋友，你也不必与他小孩子一般见识！”
大猿人理也不理，问宗钟道：“你说说，为什么不肯照我那般做法？”声音仍然十分冷峻。
宗钟道：“我若只图骗出去而不回来，岂不失误了你，辜负了他！我自己的良心又如何得安？再说我即使夺得回来，也决不肯送给你的，我何必要出去！”
大猿人沉思不语，过了片刻，猛听他大喝一声“好”接着又沉声说道：“老和尚，傻小子你们都听着！”
这时显然已临摊牌的阶段了！尘玄禅师怀着无限紧张的心情，瞥眼觑望宗钟时，只见宗钟脸上一片泰然之色，似乎此事跟他毫无干连一般！不觉暗赞道：“这小子傻则傻矣，却有一身傲骨，而且定力也如此深厚，倒是非常难得的！只要稍有一线希望，哪怕是牺牲了我，我也得为他设法寻求脱身之策！”
却听大猿人继续说道：“老夫从不求人，如今为了恢复人形，说不得只好破次例了！老夫说出两样事情来，任随宗钟如何去做，只要能够做到一样，老夫便还你两人自由之身！”
尘玄禅师喜形于色，忙道：“朋友你说吧！”
大猿人沉声道：“老夫说的这两样事情和要求俱极公道，宗钟能够竭力去办，自然很好；若再不听，老夫便死了这条心，你两人今生今世，也休想走出这片死沼一步！”语声铿锵，显是最后的警告。
宗钟凝住大猿人，不言不动。尘玄禅师道：“好！朋友你先说吧！”
大猿人重重干咳了一声，然后说道：“第一，我要他把那仇家设法诱进这片死沼中来，但必须在今年下最后一场雪以前，否则，便不能算是成功。宗钟，你说怎样？”
宗钟嘴唇动了两下，还没出声，尘玄禅师已抢着说道：“你再说另一件事情。”
大猿人顿了一下，说道：“这件事办是一定办得到，不过这后面还有条尾巴，这条尾巴我与他来个‘凭天断’！只要他肯答应，我便传他一种很快可练成的功夫，包管能够打过那个什么甘草，夺回‘万象宝录’来！”
宗钟听说万象宝录可以夺回，心情十分激动，忙道：“好！我答应你！”
大猿人大笑道：“你知道我还要说什么？你就答应！”
宗钟窘得脸上发赤，说道：“我学会了你传我的武功，我就可以硬教你那仇家来这里了啊！”大猿人呵呵大笑道：“你说得太轻松了！此人武功高不可测，便老夫盼他到这儿来，也只能凭一身所学，搏个同归于尽。你？哈哈，还不知相差他几千万里！”
这话只听得尘玄禅师心神大震，却猜不出当今武林中谁有这么大的本领，突然他想起来了，定是新近再度出山的“卜二”夫妇无疑但听大猿人语气一变，庄严说道：“你把‘万象宝录’夺到手里，便马上赶回来交给我，我”
宗钟毅然大叫道：“不！我不要”
大猿人厉声斥道：“不准你插嘴！我还没说完哩！”声音之中，犹似含有无比威严，宗钟只得停口不语。大猿人坚决有力地说道：“这本‘万象宝录’就算是你养父的吧，你明年才姓钟灵的‘钟’，是不是？你在外面应该知道时日，假如是在明年你姓‘钟’的时候夺得，算是你‘世代相传’。书，我只看里面那段能复人形的秘诀，以后仍归你所有”
宗钟忙问：“如果后年才能得手呢？”
大猿人反问道：“你为什么不说今年呢？你希望后年才能得手吧？”
宗钟脸上一红，没有作声，大猿人继续说道：“事实上决不会等到后年。一句话，在你跟养父姓的那年到手，我只看那一段，算是你的；若是跟你生父姓宗的那年到手，便算是我的。这叫做‘凭天断’，不准你讨价还价！”
尘玄禅师微一忖度，深觉这大猿人不像刁黠之徒，忽然对他生出好感，问道：“朋友，你不怕他谎报得手的时间蒙骗你么？”
大猿人频频笑道：“他既不肯对你负义，对我失误，当面说出不肯出去的，岂会谎报得手时间？你错估他了！”说罢，不觉哈哈大笑。
老和尚虽然别有衷肠，于心无愧，听了这话，脸上究竟也免不了红了一红。
宗钟暗忖一阵，慨然道：“好，你就传我的武功哦！你那仇家是谁啊？”
大猿人顿了一顿，忽然轻轻叹了口气，低声道：“我劝你还是别走这一条路吧！”
尘玄禅师一旁说道：“他能替你打听一下你仇家落脚之处，也是好的。”
大猿人频频点头道：“也好，那我就告诉你们吧！此人真的姓名，江湖中可说极少有人知道，倒是他的外号，却尽人皆知！他外号人称‘天荒’。”
尘玄禅师顿觉周身一阵剧震，不禁联想到与“天荒”齐名的一位人物，便问：“朋请问您那外号，可就是人称‘地老’的那位？”
大猿人大笑道：“难得你也知道我的浑号，只是”他突然又变得语调凄然，继续说道：“只是江湖中近五十年没听说过‘地老’这一号了！”
尘玄禅师听他自称便是“地老”不觉沉浸在多年前的回忆之中——他从二十多岁开始，便时常在江湖中行走，并且也小有名气。但每每遇到扬名当时的好些白道人物，偶尔谈到“地老”、“天荒”这两位怪僻人物中的任何一位时，便自然而然地涉及到另一位，而每提到这两人行径时，却又反应迥异，有的翘起大拇指赞扬；有的频频皱眉头；有的恶言相加，甚至破口詈骂，同为白道人物，而有这般不同的反应，其中自有蹊跷。
那时他年轻气盛，少林在当时正是全盛时期，想着这对怪物既不敢招惹少林派，谅他也没有了不起的地方，便懒得去寻根究底。
不料时隔两年，有天他回到少室嵩山，见全寺的人都显得与往常不同，细诘之下，才知山中近日出了件大事，那大事的经过是这样的——一天清晨，少室山顶，忽然来了两人，口口声声只是要面见当时少林掌门微静禅师，知客方丈接待之下，见来客气度威猛，忙请教姓名，方知来客便是当时名震江湖的两位怪杰——地老和天荒。
知客方丈吃了一惊，知事不寻常，忙又动问登山来意“地老”说：他久闻少林派的硬功见长，要想时教主几掌，看看究竟是谁强谁弱？神态倨傲，言语粗狂。知客方丈也是该寺中的杰出好手，闻言暗怒，说他两人成名不易，何苦自堕清誉。
“天荒”说他此行，只是做个证人，并不出手；“地老”则嘿嘿冷笑，说自堕清誉的还不知是谁人！双方一言不合，知客方丈便说：要想会见住持，须得先过他这一关，看看有没有资格会见住持掌门人。
“地老”说得好，他说他是在讨教掌门人的外门硬功绝学，决不伤知客方丈毫发，叫知客方丈方放心地动手。
两人对了三掌，知客方丈倒也汉子，自知不敌，突然飘出斗场，合什道：“贫僧领教过了，这就去禀报掌门人接见。”
少时，掌门人微静禅师亲率师兄弟三人出见，报过姓名“地老”仍是那套傲态狂言，要与微静禅师力拼几掌！微静禅师一颔首，两人便各使内力，一掌又一掌地拼斗起来开始三掌，双方表面上看去都没什么显著变化，当第四掌接触之后“地老”脸上已遍现汗珠，头上的热气，更是腾腾升起，犹似一团袅袅白云，缭绕顶端；微静禅师这时虽不似“地老”那般吃力，却也面红气喘两人前后对了六掌，突然一旁的“天荒”哈哈大笑：“‘地老’，你已经输了，还挣扎个屁！让我扶你回去好了。”
“地老”停下手来，并不作别，也不让“天荒”搀扶，挣扎着跄踉下山而去。
一干少林僧俗弟子见他殊无礼貌，皆要阻他下山，微静禅师一挥手，突然跌坐在地，向师弟们凄笑道：“名非虚传，此人功夫端的了得！他若再勉强打老衲一掌，老衲便不当场身亡，也就难免重伤了！”
众师兄弟笑着安慰了一番，另一名师弟又提出另一个问题，说前面三掌。的确各具奇威，怎地第四掌以后，便威力锐减，而且每况愈下？微静禅师苦笑道：“此人功夫怪异，他总想以他独特的精纯内力吸取我的内力，幸得我全力抗衡，才使他徒然耗尽体内真力，始终未曾得手；对他来说，固然是铩羽而归；可是我呢？也是灯枯油尽，便本门下两代弟子中的任何一名弟子，目前都可以制服我了！尘吾与他对了三掌，只怕他此刻的体内真力已全被吸去，微幻师弟可去为他复功去。唉！少林威名，将从此不振了！”言下不胜唏嘘。
一众弟子齐声都说是“地老”此番败得很惨，何至损及少林威名？微静禅师长叹一声，说道：“此人约期十年，志在必得，若老衲替他估计，至多三年两载，也就足够应付老衲够了！”
众弟子无不大骇，纷纷请教。微静禅师肃容道：“他今恢复原有功力，不过半载光阴，半年以后，他必须选择功力较深的一些人，逼迫那干人与之对掌，然后以其所练怪异功夫，吸取那些人的内力，只要数月时光，便定能凌驾老衲之上。老衲说他三年两载，还是最保守的估计，不过他会不会为了一己之私，而使若干人耗损内力，则很难断言。”
其中一名弟子悻悻问道：“掌门人这般说法，那‘地老’倒也不失为道义之士了，因何黑白两道对他俱无好感呢？”
微静禅师拈须笑道：“你们几曾知道。这‘地老’、‘天荒’两个怪物，有人说他们是好朋友，也有人说他们是师兄弟，究竟真相如何，却无一人知道。但他们两人之间，每每偏在天南地北的地方不期而遇，有时情逾手足，水乳交融；有时忽又变成仇家，死拼一场。对黑白两道人物，也是时好时坏，没有人能说出他两人是正道抑足邪道。不过他两人平日只有些盛气凌人的小疵，尚无丧心病狂，害理伤天之大过，所以江湖中人物对他两人，总是敬鬼神而远之，却也相安无事。老衲之所以不能断言他会不会耗损若干人的内力以全他一己之私，便是这个道理。”
从此少林弟子日夕勤练武功，以防这两位怪杰到来寻仇，但不久以后，江湖中便无人听到有关两人的消息了这番往事像电一般在老和尚脑子里映了一遍，不觉低低说道：“此番宗钟外出，只怕是寻不到尊驾的仇家，因为他自四十多年以前离开少林寺不久，便没有再听到过他的行踪了。”
大猿人地老一双眼内，陡然进出血水，大喝道：“这消息可是真的。”
尘玄禅师道：“本派为了尊驾十年之约，时常派人四出打探，在第二年冬天时节，便无端失去你们两位的踪迹，一直到今天。”
“地老”忽然拍胸顿足暴怒如雷，大声道：“这般说来，老夫这段深仇，已无法报了！”
尘玄禅师又劝慰许久，大猿人方始渐息怒气，向宗钟道：“我马上传你武功，你把‘万象宝录’夺回，等我恢复之后，自去找他，即使他死了，我也要掘他的墓，鞭他的尸！”
宗钟道：“人死了也就死了，何必再掘他的墓！”
“地老”对他怒瞪了一眼，又重重哼了一声，然后替尘玄禅师解开绳索，吩咐道：“劳驾割些藤条一类的东西，越快越好越长越好！”老和尚问是作什么用“地老”道：“三日之后，准备送宗钟出去！”
老和尚无限欢欣，穿好衣服拿了小刀自顾去了。
“地老”觑得老和尚去了，立即对宗钟说道：“这是种独特的功夫，我替它取了个‘挖肉医疮’的名字。意思就是说，挖掉别人的肉，来医治自己的疮。”
宗钟茫然道：“我身上没有疮啊！”“地老”不禁啼笑皆非，斥道：“蠢才，我只是说在对掌之时，以这种独特的内力去吸收对方的内力，以增加自己的内力，这总该懂了吧？”
宗钟欣然道：“那情好极”话未说了，突然又变得十分懊丧，低声说道：“这种功夫不嫌太取巧了些么？”
“地老”笑问道：“你爹当年力毙百十名好手，用的是什么厉害功夫？”
宗钟登时兴致奋然，大叫道：“举世无匹的‘天罡指’！”
“地老”笑道：“别人都不会，就只你爹能使，不嫌太巧了么？蠢才，咱们练武的人，只求是用真实本领去对人，纵然过了点分，别人只能说歹毒一点，何况‘挖肉医疮’这等功夫，还远不如你爹的天罡指歹毒！”
宗钟只觉脸上热辣辣的，半晌说不出一句话来。
“地老”不再多言，解开宗钟身上的绳索，让他穿好衣服，领他到外面一株大树前面，把那“挖肉医疮”的心法、手式，以及如何使力，如可导引等等奥秘，不惮其烦他讲解给他听，并用手示范，对那大树徐徐发了一掌，道：“你试着用手去推推那大树看看！”
这时天已大亮，宗钟使了七八成真力，双手往树身一推，大树竟应推外倒，大惊道：
“这树怎地这般不牢！”再看折断之处，却又参差不齐，而且幅度竟达两尺以上“地老”微微笑道：“这便是‘挖肉医疮’功夫的一例！”
宗钟不禁骇然，但随又想起一件事情，问道：“你昨天怎么没挖我的肉，医你的疮呢？”
“地老”早在对掌之后，便曾想到这一问题，便道：“我想那是因为你服用过三目螭蛙的血，和那霹雳八掌运用内力的特异之故，决不是你爹事前便知道几年后的今天，会遇上我使这等功夫的人！”
宗钟一想，果然使霹雳八掌和发劈空掌力所用的内功心法不同，因道：“你说得对！施展霹雳八掌时，用的全是两头功夫。”
“地老”笑了笑，随即指定另外一株树说道：“你就照我口授的奥秘慢慢演练，我还得去帮忙老和尚寻藤蔓去。”说完径去。
于是，宗钟专心一意，一掌再一掌地对大树苦练起。
不过三天工夫，那边“地老”和尘玄禅师已斩了遍地的藤葛，再经一根一根牢牢地结扎起来，然后以一端系在“小黄”的腰上“地老”把那早已觅妥的三根绝长的原始老竹，硬生生用力将它们扳子，对小黄说明它此去的方向和应做的事，再教它牢牢抱住竹梢，等老竹弯到了适度部位，猛一松手，那老竹突然失去了压力，顿时恢复它原来竖立的恣态。
只因这是一股猛力，去势极快极快，那小黄就借这老竹一弹之力，弹到半山，猿猴最长于攀登，小黄便携带着这根长的藤索，爬到山顶，解下腰际藤索，牢牢系在山顶，然后沿着藤索落到下面好让宗钟攀援登山。
尘玄禅师赞道：“这石壁平滑如镜，手足无可攀援，尤其靠地面的三数十丈，更是内凹进去，若非尊驾想起这个利用竹梢的弹力的方法，如何能够上去。”
“地老”微微笑道：“尘玄掌门且休赞誉，设非有个小黄，你我也只能望壁兴叹！”原来就在这三日之中，他已闻知老和尚便是当今少林的掌门人，想起壮年时节对微静禅师的无理取闹，颇多歉愧，对老和尚不觉礼遇起来。
尘玄禅师暗自为宗钟担忧不已，说道：“但愿宗钟能够即时学成才好！”“地老”笑道：“即时学成是办不到，若只学会，三天已尽够了。”
尘玄禅师听说过宗钟那霹雳八掌的经过，知他赋性愚鲁，可又不便明说，当时也只好唯唯诺诺。
中午时分，小黄已攀援下来，两人一兽，便立刻回转洞口。
远远望去，宗钟仍在那儿一掌复一掌地缓缓往那大树打去。两人一兽走到他身前，兀自未觉。
“地老”心中甚喜，叫道：“宗钟，该歇一会儿了！”
宗钟闻叫停手回头，两人但见他面如白纸，喘息不定，分明是辛劳过度。
“地老”试着用手向树身一推，那大树不过略略晃了一晃“地老”知道大树之所以晃动，纯是他的力道使然，不是使的挖肉医疮功夫，不禁勃然怒道：“你怎地这般懒惰？我走了你一直就歇息着！”他越说越有气，顺手赏了宗钟一记耳光。
一声脆响，宗钟脸上即现出几道红色伤痕。宗钟轻轻抚摸着脸上伤痕，尴尬地道：“我没有懒，这三天来，我一直没吃饭没睡觉啊！”“地老”忽觉自己过分了，反而安慰他道：“那就一定是你还没领悟到，不然，哪有三天昼夜还不能使树身受损的？你先歇息歇息，我等会再从头告诉你，看着你慢慢地练。”
尘玄禅师从旁对“地老”说道：“他比较笨拙一点，尊驾如肯不惮烦恼，予以耳提面命，不过时期久一点，我想他能学会的。”
次日“地老”当真从头说起，并且耐着性子，指点他慢慢一掌一掌地打，时间一长，居然也有点收获。
光阴易逝，转眼过了二十多天“地老”见他进展虽慢，但每一细节，都能按步就班，脚踏实地施展，不禁十分欣慰。向宗钟含笑说道：“你目前可以说是完全领悟到这种功夫的奥秘，只是火候尚差远，好在时限甚长，你可以实地去体验，明天就准备出山吧！”
说完，又取出一枚白金指环交给宗钟，郑重叮咛道：“这不算什么宝物，却跟我数十年，凭这枚指环便可依据线索寻访‘天荒’恶贼。记住！除非是我命你寻访的人，可以道出我的现况而外，不准对任何人泄露！”接着又告诉他好几条寻访的线索。
宗钟恭身领命，一一牢记心中。
当天夜里尘玄禅师又秘密问宗钟：“你打算去哪里寻找‘万象宝录’？可知道它的去处？”
宗钟立刻答道：“我打算去‘石楼分舵’去找。”
“为什么不去吕梁山而去石楼山？”
“熊开腾临死，不是说过‘书在园里’么？我想这园子，多半是在他居住过的石楼山中，因为我的‘万象宝录’是在那时遗失的啊！”“你怎么会知道这些？听谁说的？”尘玄禅师十分惊奇地问。
“你和他们”忽又改变话题，急急问道：“哦！那天你逼问的那位老婆婆是谁？你把她怎么样了？”关切之情，溢于言表。
“她就是‘铁甲婆婆’啊！我事后看出她是在支吾我，不肯说出你藏身的地点，一怒之下，将她打伤没管她了。那时候，你究竟躲在什么地方的？”
“就是她把我和英儿安置在附近树林中的啊！”宗钟回忆当时情景，说道：“我们躲在暗处... -->>
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