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这回，她已走到“奈河桥”中央，突然从两旁铁铸桥栏之内，喷出熊熊烈火！
这火并不向人喷射，只在“奈何桥”中央，布成了一片丈长的火海。
萧瑶从火上飞越，便嫌示弱，索性凝足玄功，以“无形罡气”护身，向火海中缓步走去。
顾朗轩知道以萧瑶的玄功修为，丈长的火海似还难不倒她，遂暗凝真气，向她传音叫道：“瑶妹，小心对方可能以火障目，另有恶毒暗算？”
这句耳边密语提醒了萧瑶，她看出左右桥栏之中，大半都在喷火，却有两段桥栏，无甚动静！
她秀眉剔处，双手猛拂！
震天巨响起处，两大段铁制桥栏硬被震坏，带着人的惨哼声息，坠入“血污池”中。
果然，顾朗轩所料不错，桥栏中藏得有人，但在未及施展恶毒手段之前，便为萧瑶所杀！这时萧瑶业已安然走出火海。
玄功收处，慢说是周身肌肤，连头上青丝与所着衣衫，也没有半丝被火烧伤之处。
索明看得脸色大变，突然发出一声长啸。
萧瑶知道他这啸声，定是什么号令？却仍不加理会，继续前行。
说也奇怪，一直等她走下“奈何桥”却别无任何异状！
萧瑶猜出索明是发现自己功力太高，遂发啸通知所属，停止伏击，免得白送性命，反而贻笑“奈何桥”已过，第一关算过了一半。
另一半则是要从“血污池”上踏波而回，而双足洁无所污。萧瑶站在“血污池”旁，目注殷红的池水，心中略作思索。因为池外虽脏，但自己只要以“无形罡气”护住足底，然后踏波而行，便决不会沾上丝毫污秽！
这题目对于会用“无形罡气”之人，毫不算难，却出来考较自己则甚？
萧瑶起初不了解，但灵机忽动之下，却有了进一步的想法。她认为索明这第一关，可能本意不在难倒自己，能够成功固然最好，否则也可为第二关作点准备。
因为第二关是要与那“白无常鬼”互作三掌硬拼，则在第一关上，使自己先消耗掉若干气力，必属有利之事！
萧瑶有见及此，遂扬眉一笑，纵入“血污池”之中。但她人虽入池，却决不疾行，只在那“血污池”的殷红浊水之上，走得极慢极慢！
萧瑶此举，是不肯吃亏，她要借着缓步渡池，施展自己的“大静神功”把适才在“奈何桥”上所消耗掉的一点气力完全补充，恢复原态！
这时“血污池”中突然波涛起伏，并越来越烈，宛如海浪一般，仿佛有人操纵。
萧瑶不单已用“无形罡气”护住脚底，并也护住全身，无虞玷污，索性不再举步，便随着起伏波涛，像片涛上浮萍般的向对岸悠然飘去。
其实，在波涛激荡之下“血污池”面业已满布毒气，略一吸入，便遭不测！
但萧瑶已以“无形罡气”护住全身，遂对满池毒气，根本毫无所惧。
过了一段时间，波涛平息，萧瑶也人到对岸。
她飘身上岸，站在一方事先备好的白布之上，走了两步，足下果然毫无污渍。
索明不等萧瑶开口，便站起身形，含笑叫道：“萧姑娘真好功力，过桥无伤，渡池不染，你过了第一关！”
萧瑶也扬起双眉，冷笑一声说道：“索壑主的‘翻板藏人，火中伏袭’，以及。血波涌浪，池中藏毒‘等等，也着实阴损高明，我不过是侥幸成功而已！”
索明“哈哈”一笑，摇头说道：“萧姑娘不必过谦，第二关何时开始？”
萧瑶笑道：“依我看来，索壑主要我所唱的重头戏是在第二关和第三关，所谓第一关，不过是准备作用，若不立即开始，岂非有违尊意了么？”
索明向顾朗轩看了一眼，谲笑说道：“萧姑娘若是神疲力累，可以换上官大侠去闯第二关，也不与赌约违背！”
萧瑶嘴角微披，冷冷说道：“想叫我神疲力累，恐怕还不太容易！因为我对那‘白无常鬼’颇感兴趣，这第二关还是由我闯，不让上官兄了！”
索明闻言，侧顾身边鬼卒，扬眉说道：“萧姑娘要再闯第二关，传我令谕，开‘枉死城’，酆都选手出阵！”
鬼卒恭身应命，走到“望乡台”依言传谕叫道：“帝君有令，开‘枉死城’，宣酆都选手出阵”一片传呼过后“望乡台”左侧的一座城门突然打开。
一个黑无常鬼和一个白无常鬼，从城门之中，摇摇晃晃地缓步而出。
“白无常鬼”身高及丈，正是萧瑶、顾朗轩于未到“千鬼壑”前曾经见过一次的那副模样。
黑无常鬼却是初见，身高最多只有四尺左右。
二鬼走在一起，一高一矮，越发相映成趣。
萧瑶虽知“千鬼壑”的所有鬼物均系人扮，却也着实佩服对方哪里去找这些高高矮矮的各种怪人？
顾朗轩目光一注，向索明问道：“索壑主，这‘黑白无常’全是所谓‘酆都选手’？”
索明知他问话之意，摇头含笑道：“选手是‘白无常’，‘黑无常’不过与他鬼趣相投，交情极厚，特地随行，在一旁参观，为好友助阵而已！”
顾朗轩心中一动，取起适才索明斟敬自己，而自己推辞未饮的那杯美酒，走到“望乡台”前，对台下的“红衣昆仑”萧瑶含笑叫道：“瑶妹，酆都选手已出，第二关即将开始，愚兄选敬你一杯美酒，以助神威！”
说完，把手一扬，那杯美酒便点滴不溢，平平稳稳地飞往台下。
顾朗轩本意不是敬酒，他借机避开索明注视，暗用“蚁语传声”功力，对萧瑶悄然叫道：“瑶妹，一鬼上阵，何须二鬼同出，此举必有蹊跷故而瑶妹不单不可对‘白无常’轻敌，还要对那‘黑无常’小心防范！”
萧瑶点了点头，表示会意。
这时，酒已飞到，萧瑶接杯在手，方一凑向唇边，忽然秀眉双剔，螓首微扬，对顾朗轩娇笑道：“上官兄，适才那位出壑迎宾的黑衣判官‘死钟馗’曾经说过，‘一见无常万事休’，足见这第二关异常凶险，我要聚精会神加以应付，此时不喝酒了假如我再度侥幸过关，而对方万事皆休之际，再痛饮三大杯吧！”
语音才毕，纤手一扬，那杯酒儿，又复冉冉飞向“望乡台”上。
但萧瑶于退回美酒之际，也以“蚁语传声”功力，向顾朗轩耳边说道：“酒中已有毛病，非毒即蛊，你要注意，那些美味菜肴也不可吃，并不妨向那阴恶狠辣的下流阎君讽刺几句！”顾朗轩闻言，双眉微挑，转身回应。
索明笑道：“第二关即将开始，在好战登场之间，我和上官大侠干一杯吧？”
顾朗轩摇头答道：“在下生平量窄，业已不胜酒力。”索明目光微转，哦了一声，说道：“上官大侠既然不想再饮，便请用些菜吧？”
顾朗轩见他如此假意殷勤，知晓萧瑶所料不差，对方心机恶毒竟于不知不觉之中，在酒菜内暗暗加了花样。
想到此处，不禁扬眉大笑索明诧道：“上官大侠为何发笑？”
顾朗轩道：“我想起一句‘阎罗点鬼心常忍’的话儿，觉得真是”索明接口笑道：“当然真是不错，在下虽然身为‘千鬼壑主’，统率幽魂，执掌刑罚，但襟怀仍重仁爱宽忍”顾朗轩不等索明话完，又自嗤然失笑。
索明目光方注，顾朗轩便披唇说道：“索壑主，你会错意了，我说你‘心忍’，不是‘宽忍’之‘忍’，而是‘残忍’之‘忍’！”索明瞠目问道：“上官大侠这样说话，必然有甚根据？”顾朗轩指着席间的美酒佳肴，冷笑说道：
“索壑主适才对我劝饮劝食，我若领了你的情？只怕腹中先要上演三本‘铁公鸡’，而看不见‘望乡台’下那本‘昆仑侠女斗无常’的精彩好戏了！”
索明脸色一变，仿佛暗吃一惊，目注顾朗轩道：“上官大侠莫非疑心这酒菜之中竟有人暗下毒物？”
顾朗轩目光微转，扬眉笑道：“在下怎敢以尘世龌龊之心，度阴曹冥主之腹？”语音至此忽顿，电疾伸手，拉过适才为自己斟酒的“夜叉鬼”来，含笑说道：“你们侍宴辛劳，我且代替你家壑主赏赐一杯酒吧！”
顾朗轩手快如风，边自发话，边自把那“夜叉鬼”的下颊启开，以杯中美酒，向对方口内灌入。
索明以及同席的红黑判官等，要想阻止，已自不及。
美酒才一入喉，那“夜叉鬼”脸色大变，身躯发抖。
顾朗轩右手电扬，又替他拍好下颏，向索明冷笑说道：“索壑主命人把这位贵宾赶紧弄下去吧，不论他是中毒，抑或中蛊？尚可及时抢救，免得让真正的阴曹冥府之中，又添一名新鬼！”
索明并未命人把“夜叉鬼”抬去救治，却勃然变色，袍袖疾翻，将这名倒霉的鬼卒，震得凌空飞坠在“望乡台”下。
顾朗轩看他一眼，索明微抱双掌，赦然叫道：“上官大侠，索某驭下不严，他竟敢私自弄鬼，已加处置，尚请上官大侠多多曲谅为荷！”
这位“千鬼壑主”相当刁钻，竟把所有责任都推在死无对证的“夜叉鬼”身上，自己仅担承了个“失察”之名！
顾朗轩微微一笑，向他摆手说道：“索壑主无须解释，这些酒菜也可命人收去，我们还是仔细欣赏‘昆仑侠女斗无常’吧！”
索明奸谋败露，脸上自然难免有点讪讪的，遂命侍应鬼卒把“望乡台”上的酒菜撤去。
这时萧瑶不知“望乡台”上已有这样的变化，业自气定神闲地缓步而前，与那“白无常鬼”距约六尺，相互对立。
“白无常鬼”见萧瑶走来，遂向“黑无常鬼”略一拂袖。“黑无常鬼”本来与“白无常鬼”并立，如今便走向左侧丈许以外。
萧瑶目注面前这比自己几乎高了一倍的狰狞鬼物，心想若是换了常人，岂非心胆先怯，至少要减弱了一成功力？她一面打量“白无常鬼”一面冷然问道：
“我们是否硬拼三掌，互较真力内劲，谁也不许闪避？”
“白无常鬼”点了点头，并作了两声“吱吱”鬼叫。萧瑶见对方不肯答话，也懒得多作交代，遂扬眉叫道：“你快准备，我这就要发掌了！”
“白无常鬼”又是“吱吱”一叫，摆出一高傲的神态，示意萧瑶尽管随时动手！
萧瑶从鼻中哼了一声，右掌倏扬，凌空劈出！
“白无常鬼”果然毫不闪避，脚下站定子午，翻掌硬接！双掌才接，劲风四卷，尘沙若雾，两人都站不稳，向后退了两步！
萧瑶绝未小视对方，适才第一掌上，凝聚了足有十一成真力！
慢说一般凶邪，就是“紫竹书生”顾朗轩这等出类拔萃的一流高手，也未必接得过萧瑶这凝力一击？
如今，这“白无常鬼”不单从容接掌，并还毫不逊色地把萧瑶震退两步，岂非太以令人惊异？
萧瑶非仅站不稳脚，退了两步，胸中气血也一阵急遽激荡！虽然“白无常”
可能也气血激荡，其激荡程度甚或较萧瑶更有过之？但从表面看来，萧瑶却不曾占上风，是个彼此平衡的局面！
萧瑶正自心惊“白无常鬼”却抢进几步，一掌猛推，胸前劲风狂压！
事先讲好，不准闪避，萧瑶怎肯示弱？
她不单翻掌硬接，并不再有丝毫保留，凝足了十二成的真力！
又是一声巨震，又是尘雾四扬！
这回的情况比第一掌更要紧张，双方均退出三四步，才把脚下站稳！
萧瑶退了三步，方自站稳身形。
“白无常鬼”却退了四步，勉强止足，身形犹在微微摇晃！萧瑶如今虽已脏腑翻腾，心中颇为难过，但却知道非把握这一线胜机不可！
因为根据“白无常鬼”的情况看来，他气血受震的程度，定比自己还要略为严重！
假如自己拼受伤损，不让对方喘息，以师门绝学再发一掌，定可闯过此关！
否则，若等对方调气归元，恢复原状后，第三掌硬拼结束，多半是秋色平分之局。
萧瑶想通利害，立咬银牙！
她先是用“大静神功”护住自己心脉，然后凝足全力，乘那“白无常鬼”身形犹晃之间，猝然又发一掌！
这一掌所挟的罡风劲气，委实宛如涛翻浪卷，雄健无俦！鞍孜蕹9怼彼坪跸氩坏较粞出手这快，不得不略为匆迫地翻掌相接？
这是第三掌，也是最后一掌，萧瑶只要能接得住，即要算又闯过第二道关口。
在萧瑶的临场判断看来，闯关是毫无问题。
因为这“白无常鬼”的真力内劲之强，虽然颇出自己意料，但从第一掌秋色平分，第二掌似是自己占了些上风的情况看来，最多是未能击败对方，也不会发生问题，危及自己，萧瑶并未骄敌，她的这种判断相当客观，理应无甚差误？
但事实不然，非仅发生问题，并险些断送了这位“红衣昆仑”的一条性命！
问题在于那“白无常鬼”的第三掌劲力，居然竟比第二掌还要加强两成左右！
这一来，把萧瑶震得“腾腾腾”连退了六七步，幸亏背倚“望乡台”才未曾倒下。
萧瑶身形未倒下，但胸中血气却宛若汹涌波涛，难过已极，嗓眼发甜，似将晕厥！
若不是萧瑶先留退步，以“大静神功”护住自己心脉，否则，必已应掌飞魂，被那“白无常鬼”震死在“望乡台”下。
她的情况如此，对方的情况如何？
萧瑶在第三掌上确已背城借一，全力施为，那位“白无常鬼”被她震飞丈许以外，跌入那座“枉死城”前的沉沉暗影之内！
不仅“白无常鬼”被震得飞跌，连那站在一旁观战的“黑无常鬼”也似被萧瑶的绝世神威吓得骨软筋酥，瘫然倒地，一动不动！
这种情况，萧瑶并未看见。
因她自知所受内伤极重，赶紧闭目调元，尽量减轻伤势。
就在“黑白无常”双双跌倒，萧瑶北倚“望乡台”闭目调元之际，四条人影由台上凌空疾降！
这四条人影，不用问，便知是“望乡台”上的“千鬼壑主”索明、红黑二判，和“紫竹书生”顾朗轩。
顾朗轩首先飞身，索明与红黑二判也随同降落。
顾朗轩一落到“望乡台”下，便神色关切地向萧瑶叫道：“瑶妹萧瑶听得他的语声，星眸微睁，偏头吐出一口鲜血！
顾朗轩大惊欲绝，语音震颤地急问道：“瑶瑶妹，你你怎么了？”萧瑶举袖试去口边血渍，定了定神，缓缓笑道：“上官兄不必着急，我虽内伤不轻，却死不了！”
顾朗轩赶紧取出一粒丹药，萧瑶向他摇了摇头，自行取了三粒赤红丹丸，吞入腹中，赦然笑道：“上官兄，真是惭愧，我平时还自命不凡，如今竟连第二道关口都闯不过”话方至此，顾朗轩扬眉狂笑！
萧瑶诧道：“上官兄，你你笑笑些什么？”顾朗轩双目之中神光电闪，扬眉答道：“谁说瑶妹闯不过关？你过‘奈何桥’、渡‘血污池’，闯过第一关的功力表现，已足惊人，如今这勇闯第二关、一掌震三雄之举，更必轰动武林，震撼天下的了！”
萧瑶听得有点愕然，秀眉微蹙问道“上官兄，你说什么？我闯过了第二关么？”语音至此略顿，向顾朗轩投过一瞥疑惑的眼色，又复问道：“上官兄，你你那‘一掌震三雄’之语，却是什么意思？”
顾朗轩暂未作答，只是手指前方说道：“瑶妹，你自己看！”
萧瑶目光注处，看见了躺在“望乡台”下的“黑无常鬼”和“枉死城”前沉沉暗影中的“白无常鬼”
她指着“白无常鬼”哦了一声，面带慰色，说道：“原来如此，但这‘白无常鬼’躺在‘枉死城’外，一动不动，像是伤势比我还重？”
顾朗轩冷笑道：“恐怕不止比你还重，他们大概是尸体虽在‘枉死城’外，魂魄业已入了‘枉死城’中！”
萧瑶不解道：“他们？”
两字甫出即顿，手指“黑无常鬼”皱眉说道：“奇怪，和我硬拼三掌的是”
白无常鬼“，这”黑无常鬼“怎也”顾朗轩不等萧瑶话完，便即接口说道：
“瑶妹，你只与‘白无常鬼’拼了两掌，第三掌却是‘黑白无常’的联合杰作！”
萧瑶恍然道：“怪不得对方在第三掌上真力突告增强，似乎”顾朗轩道：
“但些什么，瑶妹怎不说将下去？”
萧瑶续道：“但那‘黑无常鬼’确实遵守诺言，只在一旁为‘白无常鬼’掠阵，并未上前联手！”
顾朗轩从鼻中哼了一声，剔眉说道：“君子委实可以欺之以方，像瑶妹这等玲珑剔透、冰雪聪明的人物，居然也在索壑主的巧妙安排之下，上了莫大恶当！”
说至此处，纵身上前，在“白无常鬼”与“黑无常鬼”适才所立处的地下土中，伸手挖出了一根浅浅横埋的数丈木柱。
萧瑶是内家高手，自然一看便知“呀”了一声说道：“好奇妙的方法，令人真想不到！黑无常鬼’是‘借木传功’，‘白无常鬼’与我硬拼第三掌时，是把足心站在这浅埋的木柱之上，才突然增强了二成功力！？
顾朗轩目光侧注索明，扬眉问道：“索壑主，能够‘借木传功’之人，决非凡俗，再加上这‘黑无常鬼’的身材奇矮，他莫非就是黑道中有名剧寇孙仰高么？”
索明点头答道：“上官大侠好眼力，你猜得丝毫不错！”
萧瑶目注索明叫道：“索壑主，说良心话，我真佩服你这种‘土中埋柱，借力传功’的巧妙安排”顾朗轩摇头接道：“瑶妹错了，你应该佩服索壑主另一种更巧妙的、出人意料的手段才对！”
萧瑶愕然瞠目，顾朗轩指着“黑无常鬼”的陈尸说道：“瑶妹想想，这身高四尺左右的‘黑无常鬼’尚可找位孙仰高来加以装扮，但要想扮那身高及丈的‘白无常鬼’，却哪里去找功力深厚的如此巨人？”
萧瑶确实聪明，一点便透，轩眉点头说道：“我明白了，也同时懂得上官兄适才夸我‘一掌震三雄’的意义，那‘白无常鬼’不是一人，而是由两位雄于掌力的内家高手互相骑叠，外罩长袍，企图胜我！换句话说，适才我前两掌是一敌二，后一掌是以一敌三，难怪会脏腑重震，伤势不浅！”
顾朗轩偏过头去，把两道森冷的目光盯在索明脸上，哂然叫道：“索壑主，不论你是真的‘幽冥帝君’或假的‘阎罗天子’，既系一方之主，总有相当身份，觉不觉得如此举措有失武林规矩，不够光明磊落？”
索明一抱拳，赧然答道：“上官大侠莫加责备，索明也不敢辩解，且容我来设法赎罪如何？”
顾朗轩与萧瑶听他要设法赎罪，遂均暂时不语，静看究竟？
索明向身边侍立的黑衣判官说道：“推炮烙！”
黑衣判官如言传令，遂由不少鬼卒推来一辆铁车。
铁车之上装有一根粗约数尺、长约三丈的中空铁管。
管下车上，烈火熊熊，已把铁管底部烧得略变暗红。
铁管顶端绑有一人，正是顾朗轩的生死之盟南宫敬！
索明命鬼卒把铁车停在“望乡台”前，向顾朗轩和萧瑶狞笑叫道：“上官大侠与萧姑娘看见没有？这就是第三关，我把南宫敬放在你们面前，看你们如何去救？只要救得下来，我便列队奏乐，恭送三位出壑！”
萧瑶嘴角披了一披，目闪神光说道：“这炮烙铁管高仅三丈，要想上去救人，似不太难？”
索明颇为得意地狞笑答道：“萧姑娘，要不要我把其中难处说给你听？”
萧瑶是一面与他们答话，一面以“大静神功”配合所服董夫人特赐的灵药疗治内伤，如今情况已好得多，遂点头答道：“只要你愿意讲，我和上官兄听听何妨？”
索明伸手指着铁管顶端的南宫敬，狞笑说道：“南宫少侠身上如今虽然无伤，但绑住他身躯四肢的却全是引线，只要任何一根引线断却，铁管中便会突生无数喂毒倒刺，刺入南宫少侠肉内，并不住绞动，使他全身化血，涔涔而落！”
顾朗轩一皱双眉，萧瑶又复说道：“那我就先毁铁管”话方至此，索明便摇手笑道：“那炮烙铁管万不能毁，只要受到任何大力震动，整座铁车便完全爆炸，使车上人物齐化劫灰！”
萧瑶秀眉方剔，索明又狞笑说道：“萧姑娘闻得炮烙铁管不能大力震动之后，是否想纵上顶端，不碰南宫少侠身上抽绑的任何引线，利用削铁如泥的宝刀宝刃，慢慢将南宫少侠身躯周围的铁管削断，先使人不致被‘炮烙’，然后再设法去那引线？”
萧瑶问道：“你替我设计得好，假如我就采取这种举措，总可以得手了吧？”
索明目中厉芒闪闪，摇头笑道：“不行，这种办法将使南宫少侠死得更惨！”
顾朗轩皱眉问道：“为何不行，其故安在？”
索明指着炮烙铁管底部的烧红部分，缓缓答道：“这炮烙铁管之上，有三层活塞，把火势暂时阻闭，故而铁管底部虽已烧红，顶端的南宫少侠尚不致有骨肉成灰的焚身之险！但活塞制作得极为灵巧，添不得丝毫重量，只消铁管顶端再有片羽之加，活塞便失去效用，烈火乘隙即喷，南宫少侠岂非难免被熏炙而死？”
索明的几番话儿听在顾朗轩和萧瑶耳内，委实使他们默然对望，愁锁眉尖！
索明目光一扫二人，扬眉又道：“我再奉告二位一事，要想先灭烈火，更不可能，因为烈火等于整座铁车的总弦，若是烈火一灭，车上所有的厉害埋伏便完全发动，南宫少侠决无丝毫侥幸的了！”
语至此处，那黑衣判官接口笑道：“上官大侠、萧姑娘，我家壑主已将‘炮烙铁车’上的各种厉害埋伏完全说明，如今要看两位施展什么大智大慧、奇才异能来闯过这第三关了！”
慢说萧瑶是水晶心肝的玲珑剔透人物，便连顾朗轩也是自负智计绝伦之人，但如今却也面面相觑，毫无良策，似乎要屈服于索明所说的第三道关口！
窘急之间，顾朗轩目注索明扬眉问道：“索壑主，你方才曾说要设法赎罪，但不知怎么赎法？”
索明谲笑说道：“上官大侠与萧姑娘是否被这第三关难住？假如这点花样仍然难不住二位？则索明只消到时恭送贵客，根本用不着赎甚罪愆的了！”
为了企图解救南宫敬，只得忍气输口地赧然说道：“我承认索壑主的第三道关口，业已对我和瑶妹构成了莫大碍难？”
索明不肯放松地，再钉一句问道：“所谓‘莫大碍难’，是不是‘无法通过’”？
顾朗轩暗恨对方口舌太尖利，但迫于情势，只好点头答道：“瑶妹所受内伤，不宜劳动，上官奇则委实力穷智绌！”
顾朗轩亦颇擅于词令，他只承认自己力穷智绌，却把萧瑶轻轻撇过一旁！
索明何等厉害，目光凝注萧瑶，含笑问道：“萧姑娘，若是你未受内伤，情况如何？”
萧瑶秀眉一挑，朗声答道：“我也不一定有什么办法，但若有了意外，我可不像上官兄那样心肠仁慈，而会把你们‘千鬼壑’中所有的人物杀个干干净净，来替南宫敬抵命！”
她说话之时，满脸杀气，目光犀利如刀，使那“千鬼壑”的壑主索明，也不禁心神微慑！
萧瑶说完，索明“哈哈”一笑，亲自走到“炮烙铁车”之前，伸手在左旁轮轴之上，拔下一根长约寸许的小小铁钉。
然后，缓步走回，把这根铁钉双手奉上。
萧瑶接过铁钉一看，是寻常之物，便对索明叫道：“索壑主，这就是你以三位内家高手巧扮‘黑白无常’、对我聚众群欧的赎罪之物么？”
索明正色说道：“萧姑娘千万莫要小看了这根铁钉，此钉一拔，‘炮烙铁车’的妙用全停，上官大侠可以放心上去，随意所欲地解救南宫敬了！”
对于这几句话儿，无论是顾朗轩或萧瑶都有点不太相信。
因为索明先前的举措那等恶毒阴险，如今又怎会突然转变得这等仁义？
索明笑道：“上官大侠是不相信我的话儿？还是不敢上去冒冒险呢？”
顾朗轩剔眉说道：“笑话，怎会不敢冒险？为了我南宫贤弟，上官奇便粉身碎骨，又复何辞？”
萧瑶也扬眉说道：“上官兄，你去冒冒险吧，你死了，还有我，就算我也死了，还有比我更聪明、更高强的琪妹和我义母，她们也会主持正义，扫荡群邪，不会听任莽莽武林变成一片禽兽世界！”
索明虽然听得萧瑶骂人，却毫不动心地付诸一笑。
萧瑶一面说话，一面已把那柄“通天犀角”匕首递过。
顾朗轩接了匕首，真气提处，一式“长箭穿云”便纵起三丈来高，到了那炮烙铁管顶上。南宫敬虽见顾朗轩，却不知是哑穴被制？抑或有其他缘故，并未开口说话。
他四肢之间，果被药线绑祝
顾朗轩未知索明所说是否真话，故而手持匕道，向药线比了一比，不敢立即割下。
索明仰头笑道：“上官大侠，不必再犹疑了，我若让你上了什么当儿，萧姑娘怎肯饶我？我纵不怕你们两位，也不能不怕一跺脚能使武林乱颤的昆仑董夫人呢！”
顾朗轩闻言，心中暗忖，事已如此，真所谓“是福不是祸，是祸躲不过”只有一拼心中想到“拼”字，手中的“通天犀角”匕首便即向下割去。犀角匕首，无坚不摧，区区药线，自然应手立断！
顾朗轩下手极有分寸，才割断一根药线，便即住手，不肯过于莽撞从事。
等他看清药线断后，果无任何动静，方继续下手，割断所有缠身药线，挟着南宫敬，飘落“炮烙铁车”之下。
索明见状，抚掌笑道：“恭喜！恭喜！”他方说了两声“恭喜”眼前黑光忽闪？
这线黑光，是萧瑶把根小小铁钉发出，重又插进索明适才所拨之处！
跟着，她玉掌微扬，又向那炮烙铁管凌空弹了一指。萧瑶认为索明适才所说种种厉害，完全是胡吹，故意先行恫吓，然后讨好卖情。
故而才有这种举动，准备揭破对方谋略，臊臊索明的面皮，把这“千鬼壑主”
好好奚落一顿！
谁知指风才一弹中炮烙铁管，果然爆炸立起！
“轰”然巨震之下，不单整座铁车完全炸毁，连几名车旁的鬼卒，也或死或伤，遭了劫数！
索明双眉微挑，向萧瑶看了一眼。
这位“红衣昆仑”一向极为洒脱大方，但如今却被索明看了个面红耳赤，娇羞不胜！
顾朗轩知她惭窘，赶紧设法解围，向索明抱拳叫道：“索壑主，多谢留情，上官奇等告辞，我们江湖有缘，再图后会！”索明似乎想对萧瑶讽刺几句，但嘴皮才张便停，终于忍住，侧顾黑衣判官道：“吩咐列队送客！”
刹那之间，这“望乡台”前便集结了一支鬼的队伍。在这队伍之前，并准备了三乘小轿。
顾朗轩想不到事情如此顺利，深恐夜长梦多，赶紧招呼南宫敬与萧瑶一齐上轿。
小轿仍由两名夜叉鬼合抬一乘，才一起轿，鬼乐便奏。索明与红黑二判率同各种鬼卒，果然极为客气地列队相送。一直送到秘关出口，索明等才止步回转，仅由夜叉鬼把小轿抬到壑上。
到了壑上，鬼卒退去，顾朗轩叹道：“瑶妹，你对我们‘千鬼壑’之行有何感想？”
萧瑶答道：“上官兄，前面太难，后面太易！”
顾朗轩点头说道：“这八个字儿，与我心中的感想完全相同，但”萧瑶接道：“上官兄，我来代你说吧，是不是‘但其中疑点仍多，太难合乎情理之中，太易则出于意料之外’？”顾朗轩笑道：“瑶妹真是聪明，竟说出我心中之语！”
萧瑶道：“上官兄研究过么？索明为何不乘我身受内伤之际，倚仗地利人和，把我们一网... -->>
这回，她已走到“奈河桥”中央，突然从两旁铁铸桥栏之内，喷出熊熊烈火！
这火并不向人喷射，只在“奈何桥”中央，布成了一片丈长的火海。
萧瑶从火上飞越，便嫌示弱，索性凝足玄功，以“无形罡气”护身，向火海中缓步走去。
顾朗轩知道以萧瑶的玄功修为，丈长的火海似还难不倒她，遂暗凝真气，向她传音叫道：“瑶妹，小心对方可能以火障目，另有恶毒暗算？”
这句耳边密语提醒了萧瑶，她看出左右桥栏之中，大半都在喷火，却有两段桥栏，无甚动静！
她秀眉剔处，双手猛拂！
震天巨响起处，两大段铁制桥栏硬被震坏，带着人的惨哼声息，坠入“血污池”中。
果然，顾朗轩所料不错，桥栏中藏得有人，但在未及施展恶毒手段之前，便为萧瑶所杀！这时萧瑶业已安然走出火海。
玄功收处，慢说是周身肌肤，连头上青丝与所着衣衫，也没有半丝被火烧伤之处。
索明看得脸色大变，突然发出一声长啸。
萧瑶知道他这啸声，定是什么号令？却仍不加理会，继续前行。
说也奇怪，一直等她走下“奈何桥”却别无任何异状！
萧瑶猜出索明是发现自己功力太高，遂发啸通知所属，停止伏击，免得白送性命，反而贻笑“奈何桥”已过，第一关算过了一半。
另一半则是要从“血污池”上踏波而回，而双足洁无所污。萧瑶站在“血污池”旁，目注殷红的池水，心中略作思索。因为池外虽脏，但自己只要以“无形罡气”护住足底，然后踏波而行，便决不会沾上丝毫污秽！
这题目对于会用“无形罡气”之人，毫不算难，却出来考较自己则甚？
萧瑶起初不了解，但灵机忽动之下，却有了进一步的想法。她认为索明这第一关，可能本意不在难倒自己，能够成功固然最好，否则也可为第二关作点准备。
因为第二关是要与那“白无常鬼”互作三掌硬拼，则在第一关上，使自己先消耗掉若干气力，必属有利之事！
萧瑶有见及此，遂扬眉一笑，纵入“血污池”之中。但她人虽入池，却决不疾行，只在那“血污池”的殷红浊水之上，走得极慢极慢！
萧瑶此举，是不肯吃亏，她要借着缓步渡池，施展自己的“大静神功”把适才在“奈何桥”上所消耗掉的一点气力完全补充，恢复原态！
这时“血污池”中突然波涛起伏，并越来越烈，宛如海浪一般，仿佛有人操纵。
萧瑶不单已用“无形罡气”护住脚底，并也护住全身，无虞玷污，索性不再举步，便随着起伏波涛，像片涛上浮萍般的向对岸悠然飘去。
其实，在波涛激荡之下“血污池”面业已满布毒气，略一吸入，便遭不测！
但萧瑶已以“无形罡气”护住全身，遂对满池毒气，根本毫无所惧。
过了一段时间，波涛平息，萧瑶也人到对岸。
她飘身上岸，站在一方事先备好的白布之上，走了两步，足下果然毫无污渍。
索明不等萧瑶开口，便站起身形，含笑叫道：“萧姑娘真好功力，过桥无伤，渡池不染，你过了第一关！”
萧瑶也扬起双眉，冷笑一声说道：“索壑主的‘翻板藏人，火中伏袭’，以及。血波涌浪，池中藏毒‘等等，也着实阴损高明，我不过是侥幸成功而已！”
索明“哈哈”一笑，摇头说道：“萧姑娘不必过谦，第二关何时开始？”
萧瑶笑道：“依我看来，索壑主要我所唱的重头戏是在第二关和第三关，所谓第一关，不过是准备作用，若不立即开始，岂非有违尊意了么？”
索明向顾朗轩看了一眼，谲笑说道：“萧姑娘若是神疲力累，可以换上官大侠去闯第二关，也不与赌约违背！”
萧瑶嘴角微披，冷冷说道：“想叫我神疲力累，恐怕还不太容易！因为我对那‘白无常鬼’颇感兴趣，这第二关还是由我闯，不让上官兄了！”
索明闻言，侧顾身边鬼卒，扬眉说道：“萧姑娘要再闯第二关，传我令谕，开‘枉死城’，酆都选手出阵！”
鬼卒恭身应命，走到“望乡台”依言传谕叫道：“帝君有令，开‘枉死城’，宣酆都选手出阵”一片传呼过后“望乡台”左侧的一座城门突然打开。
一个黑无常鬼和一个白无常鬼，从城门之中，摇摇晃晃地缓步而出。
“白无常鬼”身高及丈，正是萧瑶、顾朗轩于未到“千鬼壑”前曾经见过一次的那副模样。
黑无常鬼却是初见，身高最多只有四尺左右。
二鬼走在一起，一高一矮，越发相映成趣。
萧瑶虽知“千鬼壑”的所有鬼物均系人扮，却也着实佩服对方哪里去找这些高高矮矮的各种怪人？
顾朗轩目光一注，向索明问道：“索壑主，这‘黑白无常’全是所谓‘酆都选手’？”
索明知他问话之意，摇头含笑道：“选手是‘白无常’，‘黑无常’不过与他鬼趣相投，交情极厚，特地随行，在一旁参观，为好友助阵而已！”
顾朗轩心中一动，取起适才索明斟敬自己，而自己推辞未饮的那杯美酒，走到“望乡台”前，对台下的“红衣昆仑”萧瑶含笑叫道：“瑶妹，酆都选手已出，第二关即将开始，愚兄选敬你一杯美酒，以助神威！”
说完，把手一扬，那杯美酒便点滴不溢，平平稳稳地飞往台下。
顾朗轩本意不是敬酒，他借机避开索明注视，暗用“蚁语传声”功力，对萧瑶悄然叫道：“瑶妹，一鬼上阵，何须二鬼同出，此举必有蹊跷故而瑶妹不单不可对‘白无常’轻敌，还要对那‘黑无常’小心防范！”
萧瑶点了点头，表示会意。
这时，酒已飞到，萧瑶接杯在手，方一凑向唇边，忽然秀眉双剔，螓首微扬，对顾朗轩娇笑道：“上官兄，适才那位出壑迎宾的黑衣判官‘死钟馗’曾经说过，‘一见无常万事休’，足见这第二关异常凶险，我要聚精会神加以应付，此时不喝酒了假如我再度侥幸过关，而对方万事皆休之际，再痛饮三大杯吧！”
语音才毕，纤手一扬，那杯酒儿，又复冉冉飞向“望乡台”上。
但萧瑶于退回美酒之际，也以“蚁语传声”功力，向顾朗轩耳边说道：“酒中已有毛病，非毒即蛊，你要注意，那些美味菜肴也不可吃，并不妨向那阴恶狠辣的下流阎君讽刺几句！”顾朗轩闻言，双眉微挑，转身回应。
索明笑道：“第二关即将开始，在好战登场之间，我和上官大侠干一杯吧？”
顾朗轩摇头答道：“在下生平量窄，业已不胜酒力。”索明目光微转，哦了一声，说道：“上官大侠既然不想再饮，便请用些菜吧？”
顾朗轩见他如此假意殷勤，知晓萧瑶所料不差，对方心机恶毒竟于不知不觉之中，在酒菜内暗暗加了花样。
想到此处，不禁扬眉大笑索明诧道：“上官大侠为何发笑？”
顾朗轩道：“我想起一句‘阎罗点鬼心常忍’的话儿，觉得真是”索明接口笑道：“当然真是不错，在下虽然身为‘千鬼壑主’，统率幽魂，执掌刑罚，但襟怀仍重仁爱宽忍”顾朗轩不等索明话完，又自嗤然失笑。
索明目光方注，顾朗轩便披唇说道：“索壑主，你会错意了，我说你‘心忍’，不是‘宽忍’之‘忍’，而是‘残忍’之‘忍’！”索明瞠目问道：“上官大侠这样说话，必然有甚根据？”顾朗轩指着席间的美酒佳肴，冷笑说道：
“索壑主适才对我劝饮劝食，我若领了你的情？只怕腹中先要上演三本‘铁公鸡’，而看不见‘望乡台’下那本‘昆仑侠女斗无常’的精彩好戏了！”
索明脸色一变，仿佛暗吃一惊，目注顾朗轩道：“上官大侠莫非疑心这酒菜之中竟有人暗下毒物？”
顾朗轩目光微转，扬眉笑道：“在下怎敢以尘世龌龊之心，度阴曹冥主之腹？”语音至此忽顿，电疾伸手，拉过适才为自己斟酒的“夜叉鬼”来，含笑说道：“你们侍宴辛劳，我且代替你家壑主赏赐一杯酒吧！”
顾朗轩手快如风，边自发话，边自把那“夜叉鬼”的下颊启开，以杯中美酒，向对方口内灌入。
索明以及同席的红黑判官等，要想阻止，已自不及。
美酒才一入喉，那“夜叉鬼”脸色大变，身躯发抖。
顾朗轩右手电扬，又替他拍好下颏，向索明冷笑说道：“索壑主命人把这位贵宾赶紧弄下去吧，不论他是中毒，抑或中蛊？尚可及时抢救，免得让真正的阴曹冥府之中，又添一名新鬼！”
索明并未命人把“夜叉鬼”抬去救治，却勃然变色，袍袖疾翻，将这名倒霉的鬼卒，震得凌空飞坠在“望乡台”下。
顾朗轩看他一眼，索明微抱双掌，赦然叫道：“上官大侠，索某驭下不严，他竟敢私自弄鬼，已加处置，尚请上官大侠多多曲谅为荷！”
这位“千鬼壑主”相当刁钻，竟把所有责任都推在死无对证的“夜叉鬼”身上，自己仅担承了个“失察”之名！
顾朗轩微微一笑，向他摆手说道：“索壑主无须解释，这些酒菜也可命人收去，我们还是仔细欣赏‘昆仑侠女斗无常’吧！”
索明奸谋败露，脸上自然难免有点讪讪的，遂命侍应鬼卒把“望乡台”上的酒菜撤去。
这时萧瑶不知“望乡台”上已有这样的变化，业自气定神闲地缓步而前，与那“白无常鬼”距约六尺，相互对立。
“白无常鬼”见萧瑶走来，遂向“黑无常鬼”略一拂袖。“黑无常鬼”本来与“白无常鬼”并立，如今便走向左侧丈许以外。
萧瑶目注面前这比自己几乎高了一倍的狰狞鬼物，心想若是换了常人，岂非心胆先怯，至少要减弱了一成功力？她一面打量“白无常鬼”一面冷然问道：
“我们是否硬拼三掌，互较真力内劲，谁也不许闪避？”
“白无常鬼”点了点头，并作了两声“吱吱”鬼叫。萧瑶见对方不肯答话，也懒得多作交代，遂扬眉叫道：“你快准备，我这就要发掌了！”
“白无常鬼”又是“吱吱”一叫，摆出一高傲的神态，示意萧瑶尽管随时动手！
萧瑶从鼻中哼了一声，右掌倏扬，凌空劈出！
“白无常鬼”果然毫不闪避，脚下站定子午，翻掌硬接！双掌才接，劲风四卷，尘沙若雾，两人都站不稳，向后退了两步！
萧瑶绝未小视对方，适才第一掌上，凝聚了足有十一成真力！
慢说一般凶邪，就是“紫竹书生”顾朗轩这等出类拔萃的一流高手，也未必接得过萧瑶这凝力一击？
如今，这“白无常鬼”不单从容接掌，并还毫不逊色地把萧瑶震退两步，岂非太以令人惊异？
萧瑶非仅站不稳脚，退了两步，胸中气血也一阵急遽激荡！虽然“白无常”
可能也气血激荡，其激荡程度甚或较萧瑶更有过之？但从表面看来，萧瑶却不曾占上风，是个彼此平衡的局面！
萧瑶正自心惊“白无常鬼”却抢进几步，一掌猛推，胸前劲风狂压！
事先讲好，不准闪避，萧瑶怎肯示弱？
她不单翻掌硬接，并不再有丝毫保留，凝足了十二成的真力！
又是一声巨震，又是尘雾四扬！
这回的情况比第一掌更要紧张，双方均退出三四步，才把脚下站稳！
萧瑶退了三步，方自站稳身形。
“白无常鬼”却退了四步，勉强止足，身形犹在微微摇晃！萧瑶如今虽已脏腑翻腾，心中颇为难过，但却知道非把握这一线胜机不可！
因为根据“白无常鬼”的情况看来，他气血受震的程度，定比自己还要略为严重！
假如自己拼受伤损，不让对方喘息，以师门绝学再发一掌，定可闯过此关！
否则，若等对方调气归元，恢复原状后，第三掌硬拼结束，多半是秋色平分之局。
萧瑶想通利害，立咬银牙！
她先是用“大静神功”护住自己心脉，然后凝足全力，乘那“白无常鬼”身形犹晃之间，猝然又发一掌！
这一掌所挟的罡风劲气，委实宛如涛翻浪卷，雄健无俦！鞍孜蕹9怼彼坪跸氩坏较粞出手这快，不得不略为匆迫地翻掌相接？
这是第三掌，也是最后一掌，萧瑶只要能接得住，即要算又闯过第二道关口。
在萧瑶的临场判断看来，闯关是毫无问题。
因为这“白无常鬼”的真力内劲之强，虽然颇出自己意料，但从第一掌秋色平分，第二掌似是自己占了些上风的情况看来，最多是未能击败对方，也不会发生问题，危及自己，萧瑶并未骄敌，她的这种判断相当客观，理应无甚差误？
但事实不然，非仅发生问题，并险些断送了这位“红衣昆仑”的一条性命！
问题在于那“白无常鬼”的第三掌劲力，居然竟比第二掌还要加强两成左右！
这一来，把萧瑶震得“腾腾腾”连退了六七步，幸亏背倚“望乡台”才未曾倒下。
萧瑶身形未倒下，但胸中血气却宛若汹涌波涛，难过已极，嗓眼发甜，似将晕厥！
若不是萧瑶先留退步，以“大静神功”护住自己心脉，否则，必已应掌飞魂，被那“白无常鬼”震死在“望乡台”下。
她的情况如此，对方的情况如何？
萧瑶在第三掌上确已背城借一，全力施为，那位“白无常鬼”被她震飞丈许以外，跌入那座“枉死城”前的沉沉暗影之内！
不仅“白无常鬼”被震得飞跌，连那站在一旁观战的“黑无常鬼”也似被萧瑶的绝世神威吓得骨软筋酥，瘫然倒地，一动不动！
这种情况，萧瑶并未看见。
因她自知所受内伤极重，赶紧闭目调元，尽量减轻伤势。
就在“黑白无常”双双跌倒，萧瑶北倚“望乡台”闭目调元之际，四条人影由台上凌空疾降！
这四条人影，不用问，便知是“望乡台”上的“千鬼壑主”索明、红黑二判，和“紫竹书生”顾朗轩。
顾朗轩首先飞身，索明与红黑二判也随同降落。
顾朗轩一落到“望乡台”下，便神色关切地向萧瑶叫道：“瑶妹萧瑶听得他的语声，星眸微睁，偏头吐出一口鲜血！
顾朗轩大惊欲绝，语音震颤地急问道：“瑶瑶妹，你你怎么了？”萧瑶举袖试去口边血渍，定了定神，缓缓笑道：“上官兄不必着急，我虽内伤不轻，却死不了！”
顾朗轩赶紧取出一粒丹药，萧瑶向他摇了摇头，自行取了三粒赤红丹丸，吞入腹中，赦然笑道：“上官兄，真是惭愧，我平时还自命不凡，如今竟连第二道关口都闯不过”话方至此，顾朗轩扬眉狂笑！
萧瑶诧道：“上官兄，你你笑笑些什么？”顾朗轩双目之中神光电闪，扬眉答道：“谁说瑶妹闯不过关？你过‘奈何桥’、渡‘血污池’，闯过第一关的功力表现，已足惊人，如今这勇闯第二关、一掌震三雄之举，更必轰动武林，震撼天下的了！”
萧瑶听得有点愕然，秀眉微蹙问道“上官兄，你说什么？我闯过了第二关么？”语音至此略顿，向顾朗轩投过一瞥疑惑的眼色，又复问道：“上官兄，你你那‘一掌震三雄’之语，却是什么意思？”
顾朗轩暂未作答，只是手指前方说道：“瑶妹，你自己看！”
萧瑶目光注处，看见了躺在“望乡台”下的“黑无常鬼”和“枉死城”前沉沉暗影中的“白无常鬼”
她指着“白无常鬼”哦了一声，面带慰色，说道：“原来如此，但这‘白无常鬼’躺在‘枉死城’外，一动不动，像是伤势比我还重？”
顾朗轩冷笑道：“恐怕不止比你还重，他们大概是尸体虽在‘枉死城’外，魂魄业已入了‘枉死城’中！”
萧瑶不解道：“他们？”
两字甫出即顿，手指“黑无常鬼”皱眉说道：“奇怪，和我硬拼三掌的是”
白无常鬼“，这”黑无常鬼“怎也”顾朗轩不等萧瑶话完，便即接口说道：
“瑶妹，你只与‘白无常鬼’拼了两掌，第三掌却是‘黑白无常’的联合杰作！”
萧瑶恍然道：“怪不得对方在第三掌上真力突告增强，似乎”顾朗轩道：
“但些什么，瑶妹怎不说将下去？”
萧瑶续道：“但那‘黑无常鬼’确实遵守诺言，只在一旁为‘白无常鬼’掠阵，并未上前联手！”
顾朗轩从鼻中哼了一声，剔眉说道：“君子委实可以欺之以方，像瑶妹这等玲珑剔透、冰雪聪明的人物，居然也在索壑主的巧妙安排之下，上了莫大恶当！”
说至此处，纵身上前，在“白无常鬼”与“黑无常鬼”适才所立处的地下土中，伸手挖出了一根浅浅横埋的数丈木柱。
萧瑶是内家高手，自然一看便知“呀”了一声说道：“好奇妙的方法，令人真想不到！黑无常鬼’是‘借木传功’，‘白无常鬼’与我硬拼第三掌时，是把足心站在这浅埋的木柱之上，才突然增强了二成功力！？
顾朗轩目光侧注索明，扬眉问道：“索壑主，能够‘借木传功’之人，决非凡俗，再加上这‘黑无常鬼’的身材奇矮，他莫非就是黑道中有名剧寇孙仰高么？”
索明点头答道：“上官大侠好眼力，你猜得丝毫不错！”
萧瑶目注索明叫道：“索壑主，说良心话，我真佩服你这种‘土中埋柱，借力传功’的巧妙安排”顾朗轩摇头接道：“瑶妹错了，你应该佩服索壑主另一种更巧妙的、出人意料的手段才对！”
萧瑶愕然瞠目，顾朗轩指着“黑无常鬼”的陈尸说道：“瑶妹想想，这身高四尺左右的‘黑无常鬼’尚可找位孙仰高来加以装扮，但要想扮那身高及丈的‘白无常鬼’，却哪里去找功力深厚的如此巨人？”
萧瑶确实聪明，一点便透，轩眉点头说道：“我明白了，也同时懂得上官兄适才夸我‘一掌震三雄’的意义，那‘白无常鬼’不是一人，而是由两位雄于掌力的内家高手互相骑叠，外罩长袍，企图胜我！换句话说，适才我前两掌是一敌二，后一掌是以一敌三，难怪会脏腑重震，伤势不浅！”
顾朗轩偏过头去，把两道森冷的目光盯在索明脸上，哂然叫道：“索壑主，不论你是真的‘幽冥帝君’或假的‘阎罗天子’，既系一方之主，总有相当身份，觉不觉得如此举措有失武林规矩，不够光明磊落？”
索明一抱拳，赧然答道：“上官大侠莫加责备，索明也不敢辩解，且容我来设法赎罪如何？”
顾朗轩与萧瑶听他要设法赎罪，遂均暂时不语，静看究竟？
索明向身边侍立的黑衣判官说道：“推炮烙！”
黑衣判官如言传令，遂由不少鬼卒推来一辆铁车。
铁车之上装有一根粗约数尺、长约三丈的中空铁管。
管下车上，烈火熊熊，已把铁管底部烧得略变暗红。
铁管顶端绑有一人，正是顾朗轩的生死之盟南宫敬！
索明命鬼卒把铁车停在“望乡台”前，向顾朗轩和萧瑶狞笑叫道：“上官大侠与萧姑娘看见没有？这就是第三关，我把南宫敬放在你们面前，看你们如何去救？只要救得下来，我便列队奏乐，恭送三位出壑！”
萧瑶嘴角披了一披，目闪神光说道：“这炮烙铁管高仅三丈，要想上去救人，似不太难？”
索明颇为得意地狞笑答道：“萧姑娘，要不要我把其中难处说给你听？”
萧瑶是一面与他们答话，一面以“大静神功”配合所服董夫人特赐的灵药疗治内伤，如今情况已好得多，遂点头答道：“只要你愿意讲，我和上官兄听听何妨？”
索明伸手指着铁管顶端的南宫敬，狞笑说道：“南宫少侠身上如今虽然无伤，但绑住他身躯四肢的却全是引线，只要任何一根引线断却，铁管中便会突生无数喂毒倒刺，刺入南宫少侠肉内，并不住绞动，使他全身化血，涔涔而落！”
顾朗轩一皱双眉，萧瑶又复说道：“那我就先毁铁管”话方至此，索明便摇手笑道：“那炮烙铁管万不能毁，只要受到任何大力震动，整座铁车便完全爆炸，使车上人物齐化劫灰！”
萧瑶秀眉方剔，索明又狞笑说道：“萧姑娘闻得炮烙铁管不能大力震动之后，是否想纵上顶端，不碰南宫少侠身上抽绑的任何引线，利用削铁如泥的宝刀宝刃，慢慢将南宫少侠身躯周围的铁管削断，先使人不致被‘炮烙’，然后再设法去那引线？”
萧瑶问道：“你替我设计得好，假如我就采取这种举措，总可以得手了吧？”
索明目中厉芒闪闪，摇头笑道：“不行，这种办法将使南宫少侠死得更惨！”
顾朗轩皱眉问道：“为何不行，其故安在？”
索明指着炮烙铁管底部的烧红部分，缓缓答道：“这炮烙铁管之上，有三层活塞，把火势暂时阻闭，故而铁管底部虽已烧红，顶端的南宫少侠尚不致有骨肉成灰的焚身之险！但活塞制作得极为灵巧，添不得丝毫重量，只消铁管顶端再有片羽之加，活塞便失去效用，烈火乘隙即喷，南宫少侠岂非难免被熏炙而死？”
索明的几番话儿听在顾朗轩和萧瑶耳内，委实使他们默然对望，愁锁眉尖！
索明目光一扫二人，扬眉又道：“我再奉告二位一事，要想先灭烈火，更不可能，因为烈火等于整座铁车的总弦，若是烈火一灭，车上所有的厉害埋伏便完全发动，南宫少侠决无丝毫侥幸的了！”
语至此处，那黑衣判官接口笑道：“上官大侠、萧姑娘，我家壑主已将‘炮烙铁车’上的各种厉害埋伏完全说明，如今要看两位施展什么大智大慧、奇才异能来闯过这第三关了！”
慢说萧瑶是水晶心肝的玲珑剔透人物，便连顾朗轩也是自负智计绝伦之人，但如今却也面面相觑，毫无良策，似乎要屈服于索明所说的第三道关口！
窘急之间，顾朗轩目注索明扬眉问道：“索壑主，你方才曾说要设法赎罪，但不知怎么赎法？”
索明谲笑说道：“上官大侠与萧姑娘是否被这第三关难住？假如这点花样仍然难不住二位？则索明只消到时恭送贵客，根本用不着赎甚罪愆的了！”
为了企图解救南宫敬，只得忍气输口地赧然说道：“我承认索壑主的第三道关口，业已对我和瑶妹构成了莫大碍难？”
索明不肯放松地，再钉一句问道：“所谓‘莫大碍难’，是不是‘无法通过’”？
顾朗轩暗恨对方口舌太尖利，但迫于情势，只好点头答道：“瑶妹所受内伤，不宜劳动，上官奇则委实力穷智绌！”
顾朗轩亦颇擅于词令，他只承认自己力穷智绌，却把萧瑶轻轻撇过一旁！
索明何等厉害，目光凝注萧瑶，含笑问道：“萧姑娘，若是你未受内伤，情况如何？”
萧瑶秀眉一挑，朗声答道：“我也不一定有什么办法，但若有了意外，我可不像上官兄那样心肠仁慈，而会把你们‘千鬼壑’中所有的人物杀个干干净净，来替南宫敬抵命！”
她说话之时，满脸杀气，目光犀利如刀，使那“千鬼壑”的壑主索明，也不禁心神微慑！
萧瑶说完，索明“哈哈”一笑，亲自走到“炮烙铁车”之前，伸手在左旁轮轴之上，拔下一根长约寸许的小小铁钉。
然后，缓步走回，把这根铁钉双手奉上。
萧瑶接过铁钉一看，是寻常之物，便对索明叫道：“索壑主，这就是你以三位内家高手巧扮‘黑白无常’、对我聚众群欧的赎罪之物么？”
索明正色说道：“萧姑娘千万莫要小看了这根铁钉，此钉一拔，‘炮烙铁车’的妙用全停，上官大侠可以放心上去，随意所欲地解救南宫敬了！”
对于这几句话儿，无论是顾朗轩或萧瑶都有点不太相信。
因为索明先前的举措那等恶毒阴险，如今又怎会突然转变得这等仁义？
索明笑道：“上官大侠是不相信我的话儿？还是不敢上去冒冒险呢？”
顾朗轩剔眉说道：“笑话，怎会不敢冒险？为了我南宫贤弟，上官奇便粉身碎骨，又复何辞？”
萧瑶也扬眉说道：“上官兄，你去冒冒险吧，你死了，还有我，就算我也死了，还有比我更聪明、更高强的琪妹和我义母，她们也会主持正义，扫荡群邪，不会听任莽莽武林变成一片禽兽世界！”
索明虽然听得萧瑶骂人，却毫不动心地付诸一笑。
萧瑶一面说话，一面已把那柄“通天犀角”匕首递过。
顾朗轩接了匕首，真气提处，一式“长箭穿云”便纵起三丈来高，到了那炮烙铁管顶上。南宫敬虽见顾朗轩，却不知是哑穴被制？抑或有其他缘故，并未开口说话。
他四肢之间，果被药线绑祝
顾朗轩未知索明所说是否真话，故而手持匕道，向药线比了一比，不敢立即割下。
索明仰头笑道：“上官大侠，不必再犹疑了，我若让你上了什么当儿，萧姑娘怎肯饶我？我纵不怕你们两位，也不能不怕一跺脚能使武林乱颤的昆仑董夫人呢！”
顾朗轩闻言，心中暗忖，事已如此，真所谓“是福不是祸，是祸躲不过”只有一拼心中想到“拼”字，手中的“通天犀角”匕首便即向下割去。犀角匕首，无坚不摧，区区药线，自然应手立断！
顾朗轩下手极有分寸，才割断一根药线，便即住手，不肯过于莽撞从事。
等他看清药线断后，果无任何动静，方继续下手，割断所有缠身药线，挟着南宫敬，飘落“炮烙铁车”之下。
索明见状，抚掌笑道：“恭喜！恭喜！”他方说了两声“恭喜”眼前黑光忽闪？
这线黑光，是萧瑶把根小小铁钉发出，重又插进索明适才所拨之处！
跟着，她玉掌微扬，又向那炮烙铁管凌空弹了一指。萧瑶认为索明适才所说种种厉害，完全是胡吹，故意先行恫吓，然后讨好卖情。
故而才有这种举动，准备揭破对方谋略，臊臊索明的面皮，把这“千鬼壑主”
好好奚落一顿！
谁知指风才一弹中炮烙铁管，果然爆炸立起！
“轰”然巨震之下，不单整座铁车完全炸毁，连几名车旁的鬼卒，也或死或伤，遭了劫数！
索明双眉微挑，向萧瑶看了一眼。
这位“红衣昆仑”一向极为洒脱大方，但如今却被索明看了个面红耳赤，娇羞不胜！
顾朗轩知她惭窘，赶紧设法解围，向索明抱拳叫道：“索壑主，多谢留情，上官奇等告辞，我们江湖有缘，再图后会！”索明似乎想对萧瑶讽刺几句，但嘴皮才张便停，终于忍住，侧顾黑衣判官道：“吩咐列队送客！”
刹那之间，这“望乡台”前便集结了一支鬼的队伍。在这队伍之前，并准备了三乘小轿。
顾朗轩想不到事情如此顺利，深恐夜长梦多，赶紧招呼南宫敬与萧瑶一齐上轿。
小轿仍由两名夜叉鬼合抬一乘，才一起轿，鬼乐便奏。索明与红黑二判率同各种鬼卒，果然极为客气地列队相送。一直送到秘关出口，索明等才止步回转，仅由夜叉鬼把小轿抬到壑上。
到了壑上，鬼卒退去，顾朗轩叹道：“瑶妹，你对我们‘千鬼壑’之行有何感想？”
萧瑶答道：“上官兄，前面太难，后面太易！”
顾朗轩点头说道：“这八个字儿，与我心中的感想完全相同，但”萧瑶接道：“上官兄，我来代你说吧，是不是‘但其中疑点仍多，太难合乎情理之中，太易则出于意料之外’？”顾朗轩笑道：“瑶妹真是聪明，竟说出我心中之语！”
萧瑶道：“上官兄研究过么？索明为何不乘我身受内伤之际，倚仗地利人和，把我们一网... -->>
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