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月色凄迷夜,一弯眉月,万里碧空,大好的良宵美景。
丐帮洛阳分舵中,烛火通明,人影幢幢。
烛光照映着每一个丐帮弟子的脸,有的怒形于色,有的双眉打结,有的咬牙切齿,有的连连冷哼。
尽管人人激愤、焦灼,却无一人说话。只有心头燃烧的怒火,把四下空气凝结得沉闷有如封了口的火炉,使人有窒息之感。
突然,暗卡弟子一路传报进来:“天龙门下葛少侠驾到!”
“终南白老前辈驾到!”
简短的两声传报,却如石投死水,激起满地涟漪,所以丐帮弟子俱皆神色为之一振。
轮值弟子已陪着弄月老人和葛品扬向里面走进。
那留守的“二结”头目连忙率众出迎,把二人肃请入内。
葛品扬明察秋毫,一见为首的仍是那个在下午和自己搭话的“二结”头目。木见分舵主现身,便知大事不妙。
他猜测得不错。
那“二结”头目叉手行过礼后,就直率地慨然说道:“难得白老前辈也宠降敝舵,敞舵至为荣幸,只是敝舵正遭意外变故,多有简慢,尚请白老前辈和葛少侠勿罪!”
葛品扬沉声道:“贵舵瓢把子呢?”
眼见在场丐帮弟子俱是神色一黯,心头一突,急又问道:“难道”
那“二结”头目垂首答道:“不敢相瞒!敝舵金舵主和钱副舵主一行十一人,已全部失陷在别人手中,尚祈白老和葛少侠仗义伸手。”
弄月老人闻言一怔,道:“有这种事!对方是谁?请实告,老朽义不容辞。”
葛品扬也道:“速即说明详请,白老与在下自当竭尽绵薄。”
二结头目一拱手道:“白老和葛少侠义薄云天,小的先此谢过。”
由袖中取出一纸书柬,双手递给弄月老人道:“白老过目后即知一切。”
弄月老人目光一触柬帖封皮,当时面色一变,促声道:“难道会是”
他伸手接过柬帖,拆开一看,柬笺上数行簪花小楷,入目惊心
字谕丐帮洛阳分舵,留守众丐:汝等舵主以下一行十一人,擅闯禁地,已悉数就逮等候惩戒。
汝等应速即封闭分舵,听候处置,迟过三日,除以金、钱等十一人六阳魁首示儆外,血洗全舵一个不留!字到如律令,切勿自误!
下面一个血红枯骨印,署名“白发魔母”四字。
另外,一串九连环的骼髅,似乎代表着什么!
弄月老人失声一叹道:“果然是她!”
葛品扬道:“是谁?”
弄月老人随手递过柬帖,仰面闭目道:“大难方兴,奇祸未已。如果她是为寻仇报怨而来,而又与域外蕃僧狼狈为奸的话,则中原武林势无噍类矣!”
葛品扬看过柬帖,怒声道:“好狂妄的口气,简直生杀予夺,自说自话,到底是何路数?”
弄月老人一字一句道:“说来话长,非同小可,多少与令师唉现在不是说闲话的时候,处理事情要紧。”
目光移注那二结头目脸上,问道:“此帖如何得来?”
二结头目恭答道:“是由两个画着天青色‘一’字眉的女娃儿送来。敝舵弟子刚把柬帖传进,她们就走了。看她们的装束,显然是来自域外蕃邦,却不知何故要和敝帮作对?
因为送帖的两女临走时曾说,如敝舵不服,可以传讯敝帮总舵,请敞帮帮主亲自出面索人。
如敝帮帮主愿意这么做,则可宽延处置敝舵的日期。”
葛品扬怒哼一声道:“如此手段?以人质要挟,毕竟是化外之人。”
弄月老人一叹道:“项庄舞剑,意在沛公。擒人作质,无非是要激丐帮帮主出面。”
二结头目点头道:“即使敝舵以最急‘火羽’报知敝帮主,也难救急,反使敝舵徒招懦弱之讥!敝舵弟兄已准备拼死一战,宁为玉碎,不作瓦全,与敝舵共存亡。”
丐帮弟子齐声怒吼,表示同具死志。
弄月老人蹙眉道:“请恕老朽直言,此乃匹夫之勇,不是上策,事急从权,不妨暂施缓兵之计,一面由你们飞报贵帮主,老朽再与葛少侠利用时间会齐天龙堡蓝堡主、龙门棋士古道友等人,谋定而后行动,才木致有误!”
二结头目慨然道:“敝舵遭难,承白老和葛少侠拔刀相助,足感高谊,谨代敝帮帮主致谢。唯敝帮帮规之严,想白老也必深知,小的们势非破釜沉舟,和对方放手一拼不可”
弄月老人见劝阻无效,只得沉声道:“对方是何来历你们知道吗?”
二结头目瞠目一怔。
葛品扬忙自接口问道:“对方到底是谁?你老好像早已成竹在胸?”
弄月老人吁了一口气,向四面扫了一眼,再度沉声道:“大家可知‘断肠花’和‘九子魔母’其人吗?”
葛品扬骇然出声:“啊”
弄月老人挥手道:“知道就够了,快找你师父去!”
倏地,外面又飞报进来:“总舵三堂联袂驾到!”
声音显得那么兴奋有力,又透着惊喜的微抖。
寥寥六个字,却使得整个洛阳分舵的自那个二结头目以下所有三四代弟子神情剧震。
那二结头目掠身抢出迎接。
其他弟子则一致神色肃穆地垂手低头。
葛品扬深知丐帮内部情形,所谓“三堂”即是巡堂、法堂、监堂,也是外堂、刑堂、内堂。
三堂现今主持人,就是有名的丐帮三怪哭丐、笑丐、无常丐。
他更知道,目前丐帮自四海神乞乐十方以下,高手如云,实力、声威犹在当代五派之上。
年前五凤帮冷氏兄弟至丐帮总舵岳阳药王庙寻事,自己曾以一支“五凤令”解过四海神乞乐十方及三怪丐之围。
现在,该帮三堂一齐同到洛阳,可见事情之严重性。八方风雨,云集中州,只怕四海神乞乐十方也已经来了。
老远只听外面哭丐鼻音唔唔地道:“好丧气呀,你们已快完了啦,这样脓包,真是一帮威风,全被你们洛阳分舵占尽了哇!”
这种唉声叹气的声音,丐帮中人好像特别惧怕,在场丐帮弟子更都变了颜色,沮丧已极。
葛品扬当然听得出哭丐出口无好话,这种明褒暗贬、挖苦透顶的口气,等于说,好呀,丐帮的威风全都被你们洛阳分舵丢尽了!
哭丐主持三堂中的刑堂,丐帮执法极严,能够号令天下,全靠赏罚分明,使人口服、心服,哭丐加上这种玷辱帮誉的“大罪名”难怪洛阳分舵的众弟子毛骨悚然,心胆俱裂了。
又传来笑丐的哈哈怪笑:“我说如何?我未卜先知,老早就打过招呼,小金、小钱,手下都太稀松了,言过其实,最多只能主持支舵,现在可证明我铁口谈相,言无不中了吧?不过,玉不琢,不成器,让他们多吃点苦头,也是好事。”
话声越来越近,终于现身。那个二结头目垂着手,低头跟在哭丐身后,不敢仰视,好像一个待决的囚犯。
葛品扬有点不服气,叫道:“三位,这只能怪你们三个平日疏懒怠忽。强敌入侵,你们三个是干什么的?让属下吃瘪在别人手里,自己也应当反省反省吧?”
他单刀直入,故意先给三怪一个下马威,也给三怪加上一顶帽子,也只有他天龙第三徒葛品扬才敢对三怪如此。
三怪也已看到他,同时也看到了负手微笑的弄月老人。
他们对弄月老人一点也不敢怠慢,忙上前行礼,行礼毕笑丐大笑道:“小葛,你好呀,骂人骂得人家不敢还敬,未免有失厚道,碍于白老在此,记下你这一记‘闷心拳’的账——”
转向那二结头目瞪眼咧牙道:“还没死人,你们怎么都一副死相?快摆酒来,请白老喝一杯。”
哭丐一仰脸,摇头三叹,扫了两边众弟子一眼,喃喃说道:“都是酒囊饭袋,如何得了!如何得了呀!”
猛听一声怪笑传来:“当真不得了呀”
丐帮众人以为来者是敌,齐都横眉疾视,蓄势欲起。葛品扬却耳熟能详,话声一入耳,便听出是龙门棋士古今同的口音。
此老即到,又增实力,且可得悉师父行踪,不禁大喜,连忙知会众人道:“是龙门古老前辈!”
同时摆手笑笑,低声道:“请借棋枰一用”
弄月老人和丐帮三怪刚失笑起身,大步迎出。
龙门棋士已大摇大摆、大模大样地走了进来,一面还在大刺刺地指着跟随身旁的丐帮弟子连叫:“岂有此理,老夫到了,看你们就像新丧考妣,真叫人泄气,咳咳!”
丐帮三怪并肩趋前,笑丐仰面打着哈哈道:“原来是古老,雅人雅事也。晚辈荒废棋业已久,来得正好,先‘指教’几手杀着再说。”
接着大声吆喝道:“大好月色,如此良夜,摆好棋怦,摆出酒来。”
哭丐尚心寒叹了一口气造:“古老,可别骂我们太脓包啊,请!”
无常丐叉手道:“真教古老见笑了,请,请!”
龙门棋士冷冷一挥手道:“到底是请老夫指教儿手绝着,还是请”
笑丐忙笑道:“当然都请先请指教”
龙门棋士突然蹙眉摇头道:“可以是可以,只是,老夫一向不喜欢与‘臭棋’糟蹋时间,你有几级呀?”
弄月老人大笑上前,道:“老朽有资格观战否?”
龙门棋士刚一瞪眼,道了句:“你老儿也在?”
葛品扬突于侧门现身出来,一手藏在背后,一手扬着棋枰,笑呼道:“还有我这无名小卒呢,想先向大国手讨教几手,看看有无进步。”
龙门棋士这下可乐了,叫道:“小子,好哇,你难道忘了咳咳,连你师父都输过老夫‘三盘’,何况你小子?”
葛品扬笑道:“岂不闻士别三日,刮目相看?”把藏在背后的棋盒一扬,道:“行不行,枰上见,手下看。”
龙门棋士双目放光,捋袖说道:“好,先授你三子试试,如别来果然有点进步,自当刮目相看!”
丐帮弟子,人多手杂,早已在月下摆上酒席,放好座位,葛品扬和龙门棋士于是双双入座,凝神对枰起来。
青风徐来,月下对枰,真个是雅韵欲流。
事实上,各人并非真个有闲情逸致。
看似无事,各人心中想着的事可多着哩。
葛品扬一面落子,一面默想:丐帮洛阳分舵两位分舵主与属下九人,失陷已经两天一夜,明晚子时即到期限,丐帮必须在今夜或明日有确实表示。
怎样表示呢?
不外“听话”或“不理”!
要丐帮洛阳分舵屈服,自行解体,那是无论如何也办不到的事。
那么,只有一战?
要战,就必须知己知彼,才可立于不败之地。
可是对方虚实不明,只知黄、青二凤曾在朝阳居吃过大亏。
以黄、青二凤功力,当今“五派”掌门人也难为三百招之对手,二人联手,竟接不下人家一击,对方功力可想而知。
何况,对方还不止于一方面。
设若西域蕃僧也与她们一路,那就更加“寇焰如炽”了。
还有,说不定四方教也有人掩来了洛阳。
这么一估计,情势委实紧急万分。
别说丐帮洛阳分舵不值对方一击,就是四海神乞乐十方尽率帮中高手赶到,也将无济于事。
总算自己师父已到了洛阳,以师父的盖世武功,中原无敌,加上龙门棋士、弄月老人、医圣毒王三位前辈高手,当可一战,只是仍无必胜把握。
除非
他有力的放下一子,龙门棋士双目一瞪,满脸惊骇之色。
只听他“嗯”了一声道:“好小子,这一着确实算得‘奇兵’,妙着!”
葛品扬心中继续道:除非能提前在最短期间,使师父与师母释嫌携手,合龙堡、凤帮之力,再配以巧计,才足和对方联合起来的实力比一高下!
可是,这可能么?
他想问龙门棋士是否碰到大师兄常平。因为师母的“八卦”全在那封密柬中,只要那封密柬到了师父手中,事情总会有个结果。
虽然其中必有难题,但只要是可以办得到的,师父为了顾全大局,当会考虑,可是,他一时却木便向龙门棋士开口。
双方又落了数子,葛品扬是庖丁解牛,以他的棋力,对付龙门棋士,自是游刃有余。
为了顺应此老的臭脾气,不得不小心下子。
龙门棋士已是满头见汗,张牙舞爪,怪相百出,犹不时点头晃脑,作“孺子可教”表示。
在一旁袖手观战的弄月老人虽满脸微笑,却掩饰不了忧心忡忡。
笑丐被哭丐和无常丐拉到一边,低声商酌着,他那一刻不离口的哈哈也停止了,场中只有落子的声音了。
这席酒,直吃到初更。
一局棋,直下到二更,主要的是因为龙门棋士每次思索得太久。
葛品扬正准备于恰到好处时“放开缺口”
龙门棋士忽然点头道:“小子,果然有点进境,咳,若非老夫心中有事,无法‘入神’,你小子还能苦撑到这个时候?”
葛品扬忍俊暗笑:就只你心中有事?我若非心神不属,早已“杀”得你落花流水了!
不过,此老既已沉不住气,想必有话要说,自己正急待此老开口,于是趁势收篷,搔搔头道:“好辛苦,真吃不消,唉唉,品扬认输如何?”
龙门棋士瞪眼道:“什么‘如何’?难道你小子能赢老夫?”
葛品扬忙道:“品扬是说再弈下去,反正是输,不如就此认了。”
龙门棋士点头道:“这还差不多,你小子总算有自知之明。”
抬头看着弄月老人,十分得意地道:“老儿,你算算看,能赢品扬几目?”
弄月老人在棋枰上扫视一眼,道:“大约最多强了二三目,你老儿号称‘国手’,神气个什么劲?”
龙门棋士叫道:“怎么?你老儿不服,要不要试试‘国手’手段?”
一面把棋子拂开“清扫战场”大有蓄势以待之势。
弄月老人抬头看看天,摇头道:“如今不是弈棋的时候,心烦意乱,没有兴致。”
龙门棋士推枰而起道:“不错,弈兴不高,落子无力,所以,老夫今夜棋力也只有平日的一半不到了。哦,你老儿也心烦?说来听听,老夫为你耳提面命,解决了好来个挑灯夜战。”
忽听笑丐哈了一声接口道:“什么夜战?咳咳,白老、古老,看来敝帮只有一战了,而且,准备立即行动,先救人,后”
龙门棋士瞪眼道:“后事准备好了没有?凭你们想去救人?连老夫和天龙老儿也心中打鼓,七上八下哩。”
笑丐又打哈哈道:“奇闻,凭你古老与天龙前辈也会怕人?”
龙门棋士喝道:“谁说怕了?胡说八道,老夫只是说没有十分把握,一时举棋不定。”
笑丐哈哈一笑道:“敝帮作事,一向说干就干,只求尽力而为,不计成败得失。”
龙门棋士道:“好个不计成败得失!请便,老夫在此等候‘败’讯,如果你们也失陷了,老夫再设法‘尽力而为’好了。”
笑丐刚哈出声,无常丐怪眼一张,大喝道:“闭住你这张鸟嘴!我们正要向古老讨教。”
葛品扬一旁暗笑:笑丐深得“激将”三昧,想激起古老头真火,无常丐再从旁帮腔打圆场,软硬兼施,不怕古老头不落入圈套
龙门棋士果然“嗯”了一声道:“这还像话!”
哭丐叹了一口气道:“计将安出?方寸乱矣!”
龙门棋士一瞪眼道:“小尚,别怪老夫倚老卖老,你这副哭丧相,老夫见了就泄气,又没死人,尽长吁短叹个什么?再这样子可真要死光了!”
哭丐耷拉着脸,闷声不响。
如果别人对哭丐说这种“损”话,吃不完兜着走,哭也会哭不出来。
然而龙门棋士对之如此训斥口气,哭丐却是莫可奈何,因为这位古老头古怪出了名,且是长辈,惹不得!尤其如今丐帮正当吃瘪失利、火烧眉毛、有求于人的紧急关头。
葛品扬恐哭丐当着帮中弟子下不了台,有损刑堂堂主的威严,忙叹了一口气,叫道:
“古老,我也不知道该如何是好。”
龙门棋士呸了一声道:“小子,想讨打,你小子平时不是鬼得很么?今天怎么说出这种没出息的话来?”
葛品扬摇头道:“品扬算得老几?我师父一定有办法”
龙门棋士哼道:“也未必。这几天他心情不佳,怕见人,连老夫找他‘杀’几局都提不起兴趣,适才更不知躲到哪儿去了。老夫气闷不过,才跑来找化子们开开心。”
弄月老人“噢”了一声道:“公烈兄究竟是何主意?”
龙门棋士瞪眼道:“你老儿可是老昏了,我说的话你没听见?”
弄月老人莞尔道:“古兄,好大的火气,谁得罪了你?目前人家丐帮有人失了手,正在等着咱们设法呢!”
龙门棋士又一瞪眼道:“你以为老夫真的有闲情下棋?还不是为了等消息,凭以决定,但看老夫那宝贝徒弟和姓罗的三只手能不能活着回来。”
葛品扬喜道:“冠弟和罗集兄也跟来了,好极了,他们去了哪里?我也去。”
龙门棋士骂道:“嘴上没毛,做事不牢,能办什么事?你小子实在闲不住,老夫就派你出去跑一趟好了。”
葛品扬连忙垂手道:“恭候吩咐。”
心中不禁又嘀咕:奇怪,此老一向什么也不在乎,每次差我出去办什么事,都好像预知我可以做得到,这次为何前怕狼、后怕虎地胆小如鼠?
再一想,目前情势险恶万分,委实不是徒凭胆识和武功可以应付的,心头不由暗骇,手心也沁出了冷汗。
龙门棋士这时已收起诙谐轻松的劲儿,双目打结,背着手,踱着方步,苦苦思索着,好半晌,才挥手道:“先去换好‘皮子’再说。”
葛品扬知道是要他先易容化装,当下点了点头,转身入内。
月正中天,已是三更将近时分。
深更半夜,龙门棋士还要派遣葛品扬出去,可知必有火急的事。
丐帮自三怪以下,无不感动,因不论是龙门棋士和弄月老人,或者葛品扬,虽说本身也与目前之事休戚相关,但说起来,毕竟还是为丐帮仗义拔刀。
龙门棋士望着天上星辰,喃喃自语道:“怎么这时候还没有到?”
弄月老人蹙眉道:“你派令徒和罗集那娃儿去干什么?明知故为,他二人不会比品杨强的,说不定要”
龙门棋士怒声道:“少说晦气话。”
笑丐打了个哈哈,岔言道:“我们也都听候古老差遣,充打旗的先上可好?”
龙门棋士哼了一声道:“你们说来说去还是要去救人,救得出来吗?纵然救出了,能解决得了问题吗?”
哭丐吁了一口气道:“总得尽到人事,只要把人救出了,照帮规办理,失职的,来个‘挥泪斩马谡’以励来兹。”一派执法口吻。
龙门棋士哼道:“老夫可不管这些,你们可知道对方为何要先向你们丐帮‘开刀’,找你们丐帮的麻烦?”
无常丐接口道:“当然是认为敝帮好欺,拣软的先吃。”
龙门棋士哑笑道:“错了,你们不过做了代罪羔羊而已,对方用意是在激出老乐,进而迫使天龙老儿出面,因为丐帮人多势大,比较引人注意,也因此对方深知蓝老儿与你们丐帮极有渊源。”
明人一点就透,各人心中立时明白,尚未弄清底细的“敌人”原来是包藏祸心,为了逼使天龙老人和四海神乞等亲自出面交代,才向洛阳分舵下手,那么,在天龙老人与四海神乞出面之前,失陷的人是不会受到伤害的。
如果冒失地前去救人,触怒了对方,反会把事情弄糟了。
龙门棋士轩眉问道:“乐老头呢?”
无常丐肃然答道:“敝帮帮主在调集人手,随后抵达。”
龙门棋士沉吟了一下,道:“就以叫化头名义写封信,由小葛送交朝阳居,约时约地一会好了。”
三怪犹待有所表示,忽见葛品扬已化装成一个七分像叫化、三分像落泪文士的中年人,摇着一把破纸扇,踱着斯文八字步,由里面走了出来。
于是不再多说,迅即由哭丐挥毫、用印,加注“代行”两字,修好一份署具四海神乞乐十方名义的拜帖。
龙门棋士目注葛品扬,沉声吩咐道:“在把柬帖投入对方房中时,先叱名致意,免得对方找岔留难于你,办好这事后,立即前往上清宫找寻冠儿和姓罗的小子,不管见不见到人,见人传话,无人留字,务须于明日辰时前赶往上北邙灵帝陵听命!”
葛品扬刚伸出手接取哭丐递来的柬帖,龙门棋士和弄月老人怪笑和冷哼突起,情知有警,连忙翻身应变,已经太晚,微风飒然,一阵柔劲卷处,哭丐手中柬帖已不翼而飞。
人影错乱,急促喝叱声中,现场赫然多了两个面垂黑纱、长衣曳地、头上各扎两条乌梢蛇大发辫的女人。
葛品扬和弄月老人一眼便认出这两个女人正是不久前在朝阳居门前见过一次的那两个中年妇人,想不到对方如此厉害,能在“密卡”遍布的丐帮洛阳分舵毫无警兆之下,深入腹地,如入无人之境。
这还不足为奇,更且在弄月老人和龙门棋士、丐帮三怪这多高手咫尺附近,突然现身,夺去柬帖,直到出手才被发觉,全身退开,未损一毛半发,这是何等身手!
丐帮弟子又惊、又怒、又愧,迅即围住四面八方,封死来人退路,个个双目喷火,愤怒欲狂。
三怪也一齐变色,连笑丐也面若寒霜。
哭丐更满脸惨然,如丧考妣,在众目睽睽之下,当着属下三四代弟子面前,好好拿在手上的东西居然被人夺去,这个脸真丢大了,喉底似哭非哭地一阵响,双手剧颤,独门杀手“夺魂抓”功力已然叫足了,就待向对方扑出。
龙门棋士突然低哼一声,道:“蛮不错,干嘛不敢以面目示人!怕丑?就别现世!”
显然,此老也在猝不及防下,被对方在自己眼皮底下占了便宜而震怒已极。
弄月老人一咳道:“且慢,二位可是”
左面那女人冷冰冰地说道:“老头,我们曾有过一面之缘呢。”
弄月老人心头一震,暗叫:好厉害,朝阳居门前匆匆照了一面,对方居然记住,真是不简单。
龙门棋士向他瞪了一眼,意思是问:你与她们何处见过面?
弄月老人仰面笑道:“大嫂真好记性,请放心,你们要找的人,我们一定会代为催促,叫他们早日出面交代,如急不及待,老朽等也可先讨教几手域外绝学!”
人已移前三步,凝功以待。
葛品扬心念连转,忖道:就此先秤秤对方斤两,试试对方究竟有多大“道行”也好。
当下,也大步欺近,傲然道:“你们可知我是谁?”
对方面纱轻动,瞥了他一眼,大概因为他已易了容,化了装,确实认不出来,右面那个娇哼一声,道:“你算是什么东西?”
一顿又道:“阁下可是‘转世投胎’了?”
葛品扬为之大骇,忖道:果然厉害,一眼就能看出我经过易容化装。
龙门棋士探手取出一把棋子,瞪目道:“老夫生平不信邪,来,如果你们二人能逃出老夫‘十指飞丸’之下,放你们走路!”
左面那个哂然道:“老头,你敢情就是什么龙门”
龙门棋士大为得意地道:“难为你们化外之人,也知道老夫是当代棋艺大国手。”
右面那一个哼道:“中原人物,都与你这老不羞的差不多,欺世盗名,会下几手臭棋,就以国手自居。”
左面那个突然疾声道:“听着,我们是奉令传谕!宽限化子头儿姓乐的于五日后三更往北邙灵帝陵自行投到!你们既有柬帖,我们带回,免得你们前去惹厌,扰人好梦!”
向怒目大张的龙门棋士一晃面纱,道:“如要献丑,五日后与化子们同去领教好了!”
一扭腰,人影闪动间,就要离去。
龙门棋士大喝道:“气煞老夫,吃几颗黑白丸子再走。”
双掌一抖,二十多颗棋子犹如飞虹辟霰,蔚为一天花雨,罩遍三丈方圆。
眼看她俩身形为棋雨罩住。
她俩倏地身形急旋“刷刷刷”急旋如狂风骤起,好像变成了两根风柱。
所有棋子,都被回旋劲风挡退,向四面急射。
几个准备飞身阻截的丐帮三四代弟子,瞥见龙门棋士出手,虽已收势急退,仍被四射的棋子打中,闷哼出声。
龙门棋士的“十指飞丸”称绝宇内,两手能同时打出二十八颗棋子,厉害无比,故江湖上又称之为“二十八宿夺命丸”当之者无人能够安然无损,非死即伤。
他暴怒出手,运足了劲力,每个棋子都贯注了内家罡气,别说血肉之躯,便是铜墙铁壁,也会洞穿。
不料,对方竟于身形急旋间,连手都未还,便轻易化解,不但未损分毫,反而把棋子震回,伤了丐帮弟子。
传说开去,龙门棋士这个名号还能凭以“唬”人么?
龙门棋士须眉皆炸,怒极反笑道:“看来非丢开‘棋品’不可了,今夜若让你们逃脱,老夫从此不玩棋了!”
弄月老人深深地吐了一口气道:“古兄,她们施展的乃是‘大漠狂风’身法,想必是昔年的‘鸠盘婆’传下的一脉。”
两个女人现出身形,一个冷笑道:“还算有眼力,要不要再领教一下‘海市蜃楼’、‘龙卷八式’呢?”
说着,与另一女并肩而立,神色从容,毫无逃走之意。
葛品扬心神剧震,丐帮三怪更已面如死灰。
哭丐干号一声,道:“古老,这是敝帮的事,就让我们三个脓包先回‘饿鬼地狱’吧!”
人已闪电向对方扑去。
笑丐定了定神,哈哈大笑道:“有酒同喝,有饭同吃,哭兄可不能老是抢先。”
一错掌,也旋风般扑出。
无常丐向包围四周的众弟子一挥手,大喝道:“你们滚开!少出丑,如我们不中用,你们留着瓢儿脑袋吃饭吧!”
分明示意众弟子,敌势太强,不要白送性命。
丐帮弟子只略略撤退丈许,仍然个个咬牙切齿,准备拼命。
无常丐双目圆睁,虎视场中。
哭笑二丐,很快便与对方交换了几个照面,必然地相形见绌。
葛品扬知道丐帮中人第一重义,第二重名,无常丐之不即时加入博斗,乃是不愿以三对二。
心中忖道:事已至此,只有一拼,我不是丐帮中人,大可以“外援”身份仗义相助。
功力凝足,就要扑出。
倏地,胡笳声急,一二三四,四声清啸,连成串珠,如凤吟九霄,使人心神随之摇曳不定。
只听丐帮“密卡”一路飞报进来:“来了四个丫头,闯关伤人。”
葛品扬闻报方自心中一动,已瞥见无常丐连挥双臂,包围在四面的丐帮弟子,立时如同潮水般向外面涌了出去。
他眼珠微转,大喝一声道:“白老、古老,火速拔刀,事急矣,客气不得了!”
人已闪身窜回内室。
弄月老人与龙门棋士只是自矜身份,爱惜羽毛,不愿倚多欺少,当然,也早已看出哭笑二丐危如累卵,生死一瞬,笑丐的“夺魂抓”哭丐的“断肠手”本是各有玄妙,威力无穷,可是,在对方身法幻化如鬼,不时“轰隆”暴响,旋风疾转的奇诡掌力之下,竟根本发挥不出威力,递不出招去!
又听对方来了帮手,也不由心慌,弄月老人沉声疾喝:“二位请暂退,让老朽也领教一下。”
龙门棋士一声不响,闪电欺近。
就在这刹那,哭丐一声闷哼,身如断线风筝,飞坠丈外,仆地不起。
笑丐仰面狂喷鲜血,当胸挨了一掌。
幸而龙门棋士及时接上,连吐双掌。“匍匐”闷震中,把对方逼退三步。
无常丐身形疾掠,一把挟住面色如土、口角溢血不止的笑丐,一旋身,又抄起卧地的哭丐,飞身退入内室。
几乎与匆匆易好容、一面还在粘着假髯的葛品扬撞在一起。
葛品扬一眼瞥见哭笑二丐都只剩一口气未断,显然受伤甚重,命垂顷刻,又惊又怒,挽手取出一瓶伤药,交给面如恶鬼的无常丐道:“给他们服下,我出去应付一下,马上就来。”
他完全无视于白、古二老和对方二妇打得人影难分,天昏地暗,循声向惨嗥和娇叱交杂处飞掠了过去。
该处与分舵相距不过二百余丈,眨眼即到。
但见混战一团中,四条纤影如彩燕翩飞,果然是雅凡等四女。
丐帮弟子此时伤亡倒地的已不下七八个。
她们出手招法十分诡异,身法更是离奇,人影一晃,明明向东,突然到西,使人捉摸不定,出乎意料之外,与中原各派武功迥然不同。
葛品扬停身暗处,迅忖道:“白、古二老缠住那两个中年女人,当无问题,问题只在这边,如再让这四个丫头肆虐下去,丐帮弟子只怕全要死光!”
丐帮弟子,不下八十余人,不顾伤亡,仍是前仆后继,对四女施行群攻,拼命阻截,每个人都杀红了眼。
闷哼、惨嗥,不绝于耳。
葛品扬再不迟疑,长吸一口气,轻咳一声,突然惶声呼道:“喂!喂!你们住手!
住手!”
一面“抖抖合合”地现身出去。
丐帮弟子听出是葛品扬的声音,都暂时向四面一撤。
她们也停了手,掠理发丝,娇喘着。
一看到葛品扬,那个最小的雅真首先尖叫起来:“呀,是老夫子!”
雅凡“噢”了一声,叫道:“老夫子快退开,这些叫化子凶得很!”
葛品扬停步三丈外,向满脸惊讶激愤的丐帮众弟子扫视一眼,躬腰捶着背,一连咳了几声,好像急岔了气,老痰上升,挣直了脖子叫道:“不成话,不成话!姑娘家怎么可以这样泼悍?”
又连咳了两声道:“洛阳自古以来,只有‘文风鼎盛’,没听说过‘武风鼎盛’,何况你们又不是两国交兵,完全是市井无赖逞勇斗狠,老夫,咳咳,老夫实在心有戚戚焉!”
不等别人开口,又横扫丐帮众弟子一眼,喝道:“不学好人,专门好斗成性,真是孺子不可教,夏虫不可语冰,还不快走?要老夫杖股乎?”
那班丐帮弟子虽然都被弄得满头玄雾,到底都是机灵鬼,察言观色,方知葛品扬是在“捣鬼”必有用意,只好勉强向后缓缓后退,因为怕四女趁机突袭,神情间更显得紧张,每对眼睛,都瞪视着四女,大有“与汝皆亡”之势。
雅凡等四女面面相觑了一会。
雅真“噢”了一声,刚要说话,雅凡已自脆声道:“老夫子,你老人家只知其一,不知其二,你老且在一边等着,待咱们姐妹惩治了这些叫化子,再向你老解释。”
葛品扬作出十分愤怒的样子,喝道:“胡说,老夫走过的桥,比你们走过的路还多,什么‘只知其一,不知其二’,你们比老夫更懂?”
雅凡着急道:“不是这个意思”
葛品扬咳了一声紧逼道:“难道人家(指丐帮)会得罪姑娘们?”
雅凡颔首道:“正是这些化子无礼,恃强阻路。”
丐帮弟子一片大哗,有的愤怒地舞动双臂。
葛品扬有力地一挥手,如刀切下,道:“有这种事?气煞老夫!姑娘们不必与他们计较,老夫立即报官处理!”
一面乱捋稀髯,现出怒气冲天的神态。
他的用意当然是想以“故作糊涂”“胡扯歪缠”的办法扣住对方,能善了固好,不能善了,也可拖延时间,以便无常丐有所准备,决定应变之策。
雅凡刚一怔,雅真忽然叫道:“老伯伯,你不知道这些要饭的可有多坏呢,我们是要”
葛品扬哦了一声道:“你们要做什么?姑娘家,三更半夜,应自检点,老夫因弈棋过时,正好路过此地,老夫带你们回去!”
葛品扬深知这些域外丫头涉世未深,再聪明一时也决不会对他发生怀疑,只要自己应付得当,不让她们拉下脸来,就可达到拖延时间的目的。
听了他那几句好像充满慈爱的训斥之言,雅真果然当时愣住。
雅心和雅梦同时望向雅凡。
雅凡紧撇了一下嘴唇,声音约略提高,微愠道:“老夫子,希望您老别管我们的事。须知‘兵凶战危’,这些化子只怕放不过您!”
葛品场一捋稀髯,对丐帮弟子喝道:“你们走开,岂有此理!”
又向雅凡老气横秋地道:“姑娘,这岂是敬老之道?咳咳,也难怪你们不知中原礼教!
姑娘家,千金之体,何等尊贵,却与叫化子动手动脚,成何体统,成何体统,咳咳!”
一面连吹胡子,加重了“气煞老夫”的神气。
雅凡无奈,刚叫了一声:“老夫子,我们是来找人”
突然,连串“轰隆”大震入耳!
正是起自白、古二老与那两个中年妇人动手的分舵天井内。
丐帮弟子俱皆面色一紧。
葛品扬知道这是双方功力发挥到极点,掌劲摩擦激荡所发出来的声音。
两处相距不过两百余丈,虽因地势关系,无法相望,但稍具头脑的人,亦可听出那是有人在动手拼斗。
现在,不仅四女众丐吃惊,连葛品扬自己也有点沉不住气了。
他担心白、古二老安危,震骇于那两个女人功力之高出想象,万一白、古二老失手,那真是不堪设想。
雅凡等四女互视一眼,雅真叫道:“大嫂二嫂与人打得好厉害,我们快去!”
雅心娇喝一声:“跟我来!”
人已腾身而起。
丐帮弟子同声呼叱,蜂拥阻截上来。
葛品扬心中已乱,一时不知如何是好。
既不能阻止丐帮弟子阻敌,又无法再阻止她们冲进。
如动手强阻她们,势必和她们翻脸,断绝以后利用她们的机会。
正自为难,又传来无常丐一声怒喝:“谁?”
葛品扬闻声更是大骇,忖道:难道又来了外人?
未容他念头转完,几声闷哼,又有四五个丐帮弟子与四女短兵相接,负伤倒地。
葛品扬失措地大喝一声:“住手!”
雅其突然掉头飘落到他的面前,一拉他的手,急叫道:“老伯伯,您管不了啦,跟着我,我保护着你。”
一面已拉住他向前冲去。
葛品扬只觉柔荑沾手,又软、又滑,想到自己竟被小丫头当作需要“保护”的人,不禁为之啼笑皆非。
同时心有所感,这些丫头本性十分善良,也很爽直,只是限于出身,听命于人,分不清是非曲直,任由那个“姥姥”摆布而已。
葛品扬迅作决定,挥手大喝道:“住手,一切有我。”
丐帮弟子人数虽多,委实不是雅凡等诡异身手之敌,只是为了丐帮荣辱相关,本身存亡关头,才有进无退,拼命出手,一听葛品扬如此说法,立又纷纷撒开。
葛品扬翻腕一式“金丝缠腕”反扣住雅真的玉手,向犹待进逼的雅凡等三女喝道:
“你们也住手吧,老夫同你们一起去看看。”
雅真哦了一声,回首向他疾视,明眸中异采闪漾,好像是说:“原来老伯伯也会武功?”
葛品扬忙撒手,脸上一热,腾身而起,叫道:“都随老夫来!”
四女略一迟疑,随即跟着向前驰去。
丐帮弟子也一齐随后涌进。
葛品扬当先赶到,入目场中情况,不由心中大骇!
只见白、古二老都在呼呼喘气,弄月老人白须倒卷,面如白纸。龙门棋士目张如炬,杀气罩脸,嘴角挂着血渍。
那两个中年妇人披头散发,面纱均已不知去向,现出了如花容貌,一个是圆圆的满月脸,一个是鹅蛋脸,一式的天青色“一”字眉,胸前皆起伏不定,眉生杀气,面罩寒霜。
显然,双方都已大耗真力,由地上深陷的脚印可知适才拼斗的激烈。
最使人震骇的是无常丐,正与不久前于长安卧龙寺所见的那个叫巴桑的蕃僧打在一起。
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月色凄迷夜,一弯眉月,万里碧空,大好的良宵美景。
丐帮洛阳分舵中,烛火通明,人影幢幢。
烛光照映着每一个丐帮弟子的脸,有的怒形于色,有的双眉打结,有的咬牙切齿,有的连连冷哼。
尽管人人激愤、焦灼,却无一人说话。只有心头燃烧的怒火,把四下空气凝结得沉闷有如封了口的火炉,使人有窒息之感。
突然,暗卡弟子一路传报进来:“天龙门下葛少侠驾到!”
“终南白老前辈驾到!”
简短的两声传报,却如石投死水,激起满地涟漪,所以丐帮弟子俱皆神色为之一振。
轮值弟子已陪着弄月老人和葛品扬向里面走进。
那留守的“二结”头目连忙率众出迎,把二人肃请入内。
葛品扬明察秋毫,一见为首的仍是那个在下午和自己搭话的“二结”头目。木见分舵主现身,便知大事不妙。
他猜测得不错。
那“二结”头目叉手行过礼后,就直率地慨然说道:“难得白老前辈也宠降敝舵,敞舵至为荣幸,只是敝舵正遭意外变故,多有简慢,尚请白老前辈和葛少侠勿罪!”
葛品扬沉声道:“贵舵瓢把子呢?”
眼见在场丐帮弟子俱是神色一黯,心头一突,急又问道:“难道”
那“二结”头目垂首答道:“不敢相瞒!敝舵金舵主和钱副舵主一行十一人,已全部失陷在别人手中,尚祈白老和葛少侠仗义伸手。”
弄月老人闻言一怔,道:“有这种事!对方是谁?请实告,老朽义不容辞。”
葛品扬也道:“速即说明详请,白老与在下自当竭尽绵薄。”
二结头目一拱手道:“白老和葛少侠义薄云天,小的先此谢过。”
由袖中取出一纸书柬,双手递给弄月老人道:“白老过目后即知一切。”
弄月老人目光一触柬帖封皮,当时面色一变,促声道:“难道会是”
他伸手接过柬帖,拆开一看,柬笺上数行簪花小楷,入目惊心
字谕丐帮洛阳分舵,留守众丐:汝等舵主以下一行十一人,擅闯禁地,已悉数就逮等候惩戒。
汝等应速即封闭分舵,听候处置,迟过三日,除以金、钱等十一人六阳魁首示儆外,血洗全舵一个不留!字到如律令,切勿自误!
下面一个血红枯骨印,署名“白发魔母”四字。
另外,一串九连环的骼髅,似乎代表着什么!
弄月老人失声一叹道:“果然是她!”
葛品扬道:“是谁?”
弄月老人随手递过柬帖,仰面闭目道:“大难方兴,奇祸未已。如果她是为寻仇报怨而来,而又与域外蕃僧狼狈为奸的话,则中原武林势无噍类矣!”
葛品扬看过柬帖,怒声道:“好狂妄的口气,简直生杀予夺,自说自话,到底是何路数?”
弄月老人一字一句道:“说来话长,非同小可,多少与令师唉现在不是说闲话的时候,处理事情要紧。”
目光移注那二结头目脸上,问道:“此帖如何得来?”
二结头目恭答道:“是由两个画着天青色‘一’字眉的女娃儿送来。敝舵弟子刚把柬帖传进,她们就走了。看她们的装束,显然是来自域外蕃邦,却不知何故要和敝帮作对?
因为送帖的两女临走时曾说,如敝舵不服,可以传讯敝帮总舵,请敞帮帮主亲自出面索人。
如敝帮帮主愿意这么做,则可宽延处置敝舵的日期。”
葛品扬怒哼一声道:“如此手段?以人质要挟,毕竟是化外之人。”
弄月老人一叹道:“项庄舞剑,意在沛公。擒人作质,无非是要激丐帮帮主出面。”
二结头目点头道:“即使敝舵以最急‘火羽’报知敝帮主,也难救急,反使敝舵徒招懦弱之讥!敝舵弟兄已准备拼死一战,宁为玉碎,不作瓦全,与敝舵共存亡。”
丐帮弟子齐声怒吼,表示同具死志。
弄月老人蹙眉道:“请恕老朽直言,此乃匹夫之勇,不是上策,事急从权,不妨暂施缓兵之计,一面由你们飞报贵帮主,老朽再与葛少侠利用时间会齐天龙堡蓝堡主、龙门棋士古道友等人,谋定而后行动,才木致有误!”
二结头目慨然道:“敝舵遭难,承白老和葛少侠拔刀相助,足感高谊,谨代敝帮帮主致谢。唯敝帮帮规之严,想白老也必深知,小的们势非破釜沉舟,和对方放手一拼不可”
弄月老人见劝阻无效,只得沉声道:“对方是何来历你们知道吗?”
二结头目瞠目一怔。
葛品扬忙自接口问道:“对方到底是谁?你老好像早已成竹在胸?”
弄月老人吁了一口气,向四面扫了一眼,再度沉声道:“大家可知‘断肠花’和‘九子魔母’其人吗?”
葛品扬骇然出声:“啊”
弄月老人挥手道:“知道就够了,快找你师父去!”
倏地,外面又飞报进来:“总舵三堂联袂驾到!”
声音显得那么兴奋有力,又透着惊喜的微抖。
寥寥六个字,却使得整个洛阳分舵的自那个二结头目以下所有三四代弟子神情剧震。
那二结头目掠身抢出迎接。
其他弟子则一致神色肃穆地垂手低头。
葛品扬深知丐帮内部情形,所谓“三堂”即是巡堂、法堂、监堂,也是外堂、刑堂、内堂。
三堂现今主持人,就是有名的丐帮三怪哭丐、笑丐、无常丐。
他更知道,目前丐帮自四海神乞乐十方以下,高手如云,实力、声威犹在当代五派之上。
年前五凤帮冷氏兄弟至丐帮总舵岳阳药王庙寻事,自己曾以一支“五凤令”解过四海神乞乐十方及三怪丐之围。
现在,该帮三堂一齐同到洛阳,可见事情之严重性。八方风雨,云集中州,只怕四海神乞乐十方也已经来了。
老远只听外面哭丐鼻音唔唔地道:“好丧气呀,你们已快完了啦,这样脓包,真是一帮威风,全被你们洛阳分舵占尽了哇!”
这种唉声叹气的声音,丐帮中人好像特别惧怕,在场丐帮弟子更都变了颜色,沮丧已极。
葛品扬当然听得出哭丐出口无好话,这种明褒暗贬、挖苦透顶的口气,等于说,好呀,丐帮的威风全都被你们洛阳分舵丢尽了!
哭丐主持三堂中的刑堂,丐帮执法极严,能够号令天下,全靠赏罚分明,使人口服、心服,哭丐加上这种玷辱帮誉的“大罪名”难怪洛阳分舵的众弟子毛骨悚然,心胆俱裂了。
又传来笑丐的哈哈怪笑:“我说如何?我未卜先知,老早就打过招呼,小金、小钱,手下都太稀松了,言过其实,最多只能主持支舵,现在可证明我铁口谈相,言无不中了吧?不过,玉不琢,不成器,让他们多吃点苦头,也是好事。”
话声越来越近,终于现身。那个二结头目垂着手,低头跟在哭丐身后,不敢仰视,好像一个待决的囚犯。
葛品扬有点不服气,叫道:“三位,这只能怪你们三个平日疏懒怠忽。强敌入侵,你们三个是干什么的?让属下吃瘪在别人手里,自己也应当反省反省吧?”
他单刀直入,故意先给三怪一个下马威,也给三怪加上一顶帽子,也只有他天龙第三徒葛品扬才敢对三怪如此。
三怪也已看到他,同时也看到了负手微笑的弄月老人。
他们对弄月老人一点也不敢怠慢,忙上前行礼,行礼毕笑丐大笑道:“小葛,你好呀,骂人骂得人家不敢还敬,未免有失厚道,碍于白老在此,记下你这一记‘闷心拳’的账——”
转向那二结头目瞪眼咧牙道:“还没死人,你们怎么都一副死相?快摆酒来,请白老喝一杯。”
哭丐一仰脸,摇头三叹,扫了两边众弟子一眼,喃喃说道:“都是酒囊饭袋,如何得了!如何得了呀!”
猛听一声怪笑传来:“当真不得了呀”
丐帮众人以为来者是敌,齐都横眉疾视,蓄势欲起。葛品扬却耳熟能详,话声一入耳,便听出是龙门棋士古今同的口音。
此老即到,又增实力,且可得悉师父行踪,不禁大喜,连忙知会众人道:“是龙门古老前辈!”
同时摆手笑笑,低声道:“请借棋枰一用”
弄月老人和丐帮三怪刚失笑起身,大步迎出。
龙门棋士已大摇大摆、大模大样地走了进来,一面还在大刺刺地指着跟随身旁的丐帮弟子连叫:“岂有此理,老夫到了,看你们就像新丧考妣,真叫人泄气,咳咳!”
丐帮三怪并肩趋前,笑丐仰面打着哈哈道:“原来是古老,雅人雅事也。晚辈荒废棋业已久,来得正好,先‘指教’几手杀着再说。”
接着大声吆喝道:“大好月色,如此良夜,摆好棋怦,摆出酒来。”
哭丐尚心寒叹了一口气造:“古老,可别骂我们太脓包啊,请!”
无常丐叉手道:“真教古老见笑了,请,请!”
龙门棋士冷冷一挥手道:“到底是请老夫指教儿手绝着,还是请”
笑丐忙笑道:“当然都请先请指教”
龙门棋士突然蹙眉摇头道:“可以是可以,只是,老夫一向不喜欢与‘臭棋’糟蹋时间,你有几级呀?”
弄月老人大笑上前,道:“老朽有资格观战否?”
龙门棋士刚一瞪眼,道了句:“你老儿也在?”
葛品扬突于侧门现身出来,一手藏在背后,一手扬着棋枰,笑呼道:“还有我这无名小卒呢,想先向大国手讨教几手,看看有无进步。”
龙门棋士这下可乐了,叫道:“小子,好哇,你难道忘了咳咳,连你师父都输过老夫‘三盘’,何况你小子?”
葛品扬笑道:“岂不闻士别三日,刮目相看?”把藏在背后的棋盒一扬,道:“行不行,枰上见,手下看。”
龙门棋士双目放光,捋袖说道:“好,先授你三子试试,如别来果然有点进步,自当刮目相看!”
丐帮弟子,人多手杂,早已在月下摆上酒席,放好座位,葛品扬和龙门棋士于是双双入座,凝神对枰起来。
青风徐来,月下对枰,真个是雅韵欲流。
事实上,各人并非真个有闲情逸致。
看似无事,各人心中想着的事可多着哩。
葛品扬一面落子,一面默想:丐帮洛阳分舵两位分舵主与属下九人,失陷已经两天一夜,明晚子时即到期限,丐帮必须在今夜或明日有确实表示。
怎样表示呢?
不外“听话”或“不理”!
要丐帮洛阳分舵屈服,自行解体,那是无论如何也办不到的事。
那么,只有一战?
要战,就必须知己知彼,才可立于不败之地。
可是对方虚实不明,只知黄、青二凤曾在朝阳居吃过大亏。
以黄、青二凤功力,当今“五派”掌门人也难为三百招之对手,二人联手,竟接不下人家一击,对方功力可想而知。
何况,对方还不止于一方面。
设若西域蕃僧也与她们一路,那就更加“寇焰如炽”了。
还有,说不定四方教也有人掩来了洛阳。
这么一估计,情势委实紧急万分。
别说丐帮洛阳分舵不值对方一击,就是四海神乞乐十方尽率帮中高手赶到,也将无济于事。
总算自己师父已到了洛阳,以师父的盖世武功,中原无敌,加上龙门棋士、弄月老人、医圣毒王三位前辈高手,当可一战,只是仍无必胜把握。
除非
他有力的放下一子,龙门棋士双目一瞪,满脸惊骇之色。
只听他“嗯”了一声道:“好小子,这一着确实算得‘奇兵’,妙着!”
葛品扬心中继续道:除非能提前在最短期间,使师父与师母释嫌携手,合龙堡、凤帮之力,再配以巧计,才足和对方联合起来的实力比一高下!
可是,这可能么?
他想问龙门棋士是否碰到大师兄常平。因为师母的“八卦”全在那封密柬中,只要那封密柬到了师父手中,事情总会有个结果。
虽然其中必有难题,但只要是可以办得到的,师父为了顾全大局,当会考虑,可是,他一时却木便向龙门棋士开口。
双方又落了数子,葛品扬是庖丁解牛,以他的棋力,对付龙门棋士,自是游刃有余。
为了顺应此老的臭脾气,不得不小心下子。
龙门棋士已是满头见汗,张牙舞爪,怪相百出,犹不时点头晃脑,作“孺子可教”表示。
在一旁袖手观战的弄月老人虽满脸微笑,却掩饰不了忧心忡忡。
笑丐被哭丐和无常丐拉到一边,低声商酌着,他那一刻不离口的哈哈也停止了,场中只有落子的声音了。
这席酒,直吃到初更。
一局棋,直下到二更,主要的是因为龙门棋士每次思索得太久。
葛品扬正准备于恰到好处时“放开缺口”
龙门棋士忽然点头道:“小子,果然有点进境,咳,若非老夫心中有事,无法‘入神’,你小子还能苦撑到这个时候?”
葛品扬忍俊暗笑:就只你心中有事?我若非心神不属,早已“杀”得你落花流水了!
不过,此老既已沉不住气,想必有话要说,自己正急待此老开口,于是趁势收篷,搔搔头道:“好辛苦,真吃不消,唉唉,品扬认输如何?”
龙门棋士瞪眼道:“什么‘如何’?难道你小子能赢老夫?”
葛品扬忙道:“品扬是说再弈下去,反正是输,不如就此认了。”
龙门棋士点头道:“这还差不多,你小子总算有自知之明。”
抬头看着弄月老人,十分得意地道:“老儿,你算算看,能赢品扬几目?”
弄月老人在棋枰上扫视一眼,道:“大约最多强了二三目,你老儿号称‘国手’,神气个什么劲?”
龙门棋士叫道:“怎么?你老儿不服,要不要试试‘国手’手段?”
一面把棋子拂开“清扫战场”大有蓄势以待之势。
弄月老人抬头看看天,摇头道:“如今不是弈棋的时候,心烦意乱,没有兴致。”
龙门棋士推枰而起道:“不错,弈兴不高,落子无力,所以,老夫今夜棋力也只有平日的一半不到了。哦,你老儿也心烦?说来听听,老夫为你耳提面命,解决了好来个挑灯夜战。”
忽听笑丐哈了一声接口道:“什么夜战?咳咳,白老、古老,看来敝帮只有一战了,而且,准备立即行动,先救人,后”
龙门棋士瞪眼道:“后事准备好了没有?凭你们想去救人?连老夫和天龙老儿也心中打鼓,七上八下哩。”
笑丐又打哈哈道:“奇闻,凭你古老与天龙前辈也会怕人?”
龙门棋士喝道:“谁说怕了?胡说八道,老夫只是说没有十分把握,一时举棋不定。”
笑丐哈哈一笑道:“敝帮作事,一向说干就干,只求尽力而为,不计成败得失。”
龙门棋士道:“好个不计成败得失!请便,老夫在此等候‘败’讯,如果你们也失陷了,老夫再设法‘尽力而为’好了。”
笑丐刚哈出声,无常丐怪眼一张,大喝道:“闭住你这张鸟嘴!我们正要向古老讨教。”
葛品扬一旁暗笑:笑丐深得“激将”三昧,想激起古老头真火,无常丐再从旁帮腔打圆场,软硬兼施,不怕古老头不落入圈套
龙门棋士果然“嗯”了一声道:“这还像话!”
哭丐叹了一口气道:“计将安出?方寸乱矣!”
龙门棋士一瞪眼道:“小尚,别怪老夫倚老卖老,你这副哭丧相,老夫见了就泄气,又没死人,尽长吁短叹个什么?再这样子可真要死光了!”
哭丐耷拉着脸,闷声不响。
如果别人对哭丐说这种“损”话,吃不完兜着走,哭也会哭不出来。
然而龙门棋士对之如此训斥口气,哭丐却是莫可奈何,因为这位古老头古怪出了名,且是长辈,惹不得!尤其如今丐帮正当吃瘪失利、火烧眉毛、有求于人的紧急关头。
葛品扬恐哭丐当着帮中弟子下不了台,有损刑堂堂主的威严,忙叹了一口气,叫道:
“古老,我也不知道该如何是好。”
龙门棋士呸了一声道:“小子,想讨打,你小子平时不是鬼得很么?今天怎么说出这种没出息的话来?”
葛品扬摇头道:“品扬算得老几?我师父一定有办法”
龙门棋士哼道:“也未必。这几天他心情不佳,怕见人,连老夫找他‘杀’几局都提不起兴趣,适才更不知躲到哪儿去了。老夫气闷不过,才跑来找化子们开开心。”
弄月老人“噢”了一声道:“公烈兄究竟是何主意?”
龙门棋士瞪眼道:“你老儿可是老昏了,我说的话你没听见?”
弄月老人莞尔道:“古兄,好大的火气,谁得罪了你?目前人家丐帮有人失了手,正在等着咱们设法呢!”
龙门棋士又一瞪眼道:“你以为老夫真的有闲情下棋?还不是为了等消息,凭以决定,但看老夫那宝贝徒弟和姓罗的三只手能不能活着回来。”
葛品扬喜道:“冠弟和罗集兄也跟来了,好极了,他们去了哪里?我也去。”
龙门棋士骂道:“嘴上没毛,做事不牢,能办什么事?你小子实在闲不住,老夫就派你出去跑一趟好了。”
葛品扬连忙垂手道:“恭候吩咐。”
心中不禁又嘀咕:奇怪,此老一向什么也不在乎,每次差我出去办什么事,都好像预知我可以做得到,这次为何前怕狼、后怕虎地胆小如鼠?
再一想,目前情势险恶万分,委实不是徒凭胆识和武功可以应付的,心头不由暗骇,手心也沁出了冷汗。
龙门棋士这时已收起诙谐轻松的劲儿,双目打结,背着手,踱着方步,苦苦思索着,好半晌,才挥手道:“先去换好‘皮子’再说。”
葛品扬知道是要他先易容化装,当下点了点头,转身入内。
月正中天,已是三更将近时分。
深更半夜,龙门棋士还要派遣葛品扬出去,可知必有火急的事。
丐帮自三怪以下,无不感动,因不论是龙门棋士和弄月老人,或者葛品扬,虽说本身也与目前之事休戚相关,但说起来,毕竟还是为丐帮仗义拔刀。
龙门棋士望着天上星辰,喃喃自语道:“怎么这时候还没有到?”
弄月老人蹙眉道:“你派令徒和罗集那娃儿去干什么?明知故为,他二人不会比品杨强的,说不定要”
龙门棋士怒声道:“少说晦气话。”
笑丐打了个哈哈,岔言道:“我们也都听候古老差遣,充打旗的先上可好?”
龙门棋士哼了一声道:“你们说来说去还是要去救人,救得出来吗?纵然救出了,能解决得了问题吗?”
哭丐吁了一口气道:“总得尽到人事,只要把人救出了,照帮规办理,失职的,来个‘挥泪斩马谡’以励来兹。”一派执法口吻。
龙门棋士哼道:“老夫可不管这些,你们可知道对方为何要先向你们丐帮‘开刀’,找你们丐帮的麻烦?”
无常丐接口道:“当然是认为敝帮好欺,拣软的先吃。”
龙门棋士哑笑道:“错了,你们不过做了代罪羔羊而已,对方用意是在激出老乐,进而迫使天龙老儿出面,因为丐帮人多势大,比较引人注意,也因此对方深知蓝老儿与你们丐帮极有渊源。”
明人一点就透,各人心中立时明白,尚未弄清底细的“敌人”原来是包藏祸心,为了逼使天龙老人和四海神乞等亲自出面交代,才向洛阳分舵下手,那么,在天龙老人与四海神乞出面之前,失陷的人是不会受到伤害的。
如果冒失地前去救人,触怒了对方,反会把事情弄糟了。
龙门棋士轩眉问道:“乐老头呢?”
无常丐肃然答道:“敝帮帮主在调集人手,随后抵达。”
龙门棋士沉吟了一下,道:“就以叫化头名义写封信,由小葛送交朝阳居,约时约地一会好了。”
三怪犹待有所表示,忽见葛品扬已化装成一个七分像叫化、三分像落泪文士的中年人,摇着一把破纸扇,踱着斯文八字步,由里面走了出来。
于是不再多说,迅即由哭丐挥毫、用印,加注“代行”两字,修好一份署具四海神乞乐十方名义的拜帖。
龙门棋士目注葛品扬,沉声吩咐道:“在把柬帖投入对方房中时,先叱名致意,免得对方找岔留难于你,办好这事后,立即前往上清宫找寻冠儿和姓罗的小子,不管见不见到人,见人传话,无人留字,务须于明日辰时前赶往上北邙灵帝陵听命!”
葛品扬刚伸出手接取哭丐递来的柬帖,龙门棋士和弄月老人怪笑和冷哼突起,情知有警,连忙翻身应变,已经太晚,微风飒然,一阵柔劲卷处,哭丐手中柬帖已不翼而飞。
人影错乱,急促喝叱声中,现场赫然多了两个面垂黑纱、长衣曳地、头上各扎两条乌梢蛇大发辫的女人。
葛品扬和弄月老人一眼便认出这两个女人正是不久前在朝阳居门前见过一次的那两个中年妇人,想不到对方如此厉害,能在“密卡”遍布的丐帮洛阳分舵毫无警兆之下,深入腹地,如入无人之境。
这还不足为奇,更且在弄月老人和龙门棋士、丐帮三怪这多高手咫尺附近,突然现身,夺去柬帖,直到出手才被发觉,全身退开,未损一毛半发,这是何等身手!
丐帮弟子又惊、又怒、又愧,迅即围住四面八方,封死来人退路,个个双目喷火,愤怒欲狂。
三怪也一齐变色,连笑丐也面若寒霜。
哭丐更满脸惨然,如丧考妣,在众目睽睽之下,当着属下三四代弟子面前,好好拿在手上的东西居然被人夺去,这个脸真丢大了,喉底似哭非哭地一阵响,双手剧颤,独门杀手“夺魂抓”功力已然叫足了,就待向对方扑出。
龙门棋士突然低哼一声,道:“蛮不错,干嘛不敢以面目示人!怕丑?就别现世!”
显然,此老也在猝不及防下,被对方在自己眼皮底下占了便宜而震怒已极。
弄月老人一咳道:“且慢,二位可是”
左面那女人冷冰冰地说道:“老头,我们曾有过一面之缘呢。”
弄月老人心头一震,暗叫:好厉害,朝阳居门前匆匆照了一面,对方居然记住,真是不简单。
龙门棋士向他瞪了一眼,意思是问:你与她们何处见过面?
弄月老人仰面笑道:“大嫂真好记性,请放心,你们要找的人,我们一定会代为催促,叫他们早日出面交代,如急不及待,老朽等也可先讨教几手域外绝学!”
人已移前三步,凝功以待。
葛品扬心念连转,忖道:就此先秤秤对方斤两,试试对方究竟有多大“道行”也好。
当下,也大步欺近,傲然道:“你们可知我是谁?”
对方面纱轻动,瞥了他一眼,大概因为他已易了容,化了装,确实认不出来,右面那个娇哼一声,道:“你算是什么东西?”
一顿又道:“阁下可是‘转世投胎’了?”
葛品扬为之大骇,忖道:果然厉害,一眼就能看出我经过易容化装。
龙门棋士探手取出一把棋子,瞪目道:“老夫生平不信邪,来,如果你们二人能逃出老夫‘十指飞丸’之下,放你们走路!”
左面那个哂然道:“老头,你敢情就是什么龙门”
龙门棋士大为得意地道:“难为你们化外之人,也知道老夫是当代棋艺大国手。”
右面那一个哼道:“中原人物,都与你这老不羞的差不多,欺世盗名,会下几手臭棋,就以国手自居。”
左面那个突然疾声道:“听着,我们是奉令传谕!宽限化子头儿姓乐的于五日后三更往北邙灵帝陵自行投到!你们既有柬帖,我们带回,免得你们前去惹厌,扰人好梦!”
向怒目大张的龙门棋士一晃面纱,道:“如要献丑,五日后与化子们同去领教好了!”
一扭腰,人影闪动间,就要离去。
龙门棋士大喝道:“气煞老夫,吃几颗黑白丸子再走。”
双掌一抖,二十多颗棋子犹如飞虹辟霰,蔚为一天花雨,罩遍三丈方圆。
眼看她俩身形为棋雨罩住。
她俩倏地身形急旋“刷刷刷”急旋如狂风骤起,好像变成了两根风柱。
所有棋子,都被回旋劲风挡退,向四面急射。
几个准备飞身阻截的丐帮三四代弟子,瞥见龙门棋士出手,虽已收势急退,仍被四射的棋子打中,闷哼出声。
龙门棋士的“十指飞丸”称绝宇内,两手能同时打出二十八颗棋子,厉害无比,故江湖上又称之为“二十八宿夺命丸”当之者无人能够安然无损,非死即伤。
他暴怒出手,运足了劲力,每个棋子都贯注了内家罡气,别说血肉之躯,便是铜墙铁壁,也会洞穿。
不料,对方竟于身形急旋间,连手都未还,便轻易化解,不但未损分毫,反而把棋子震回,伤了丐帮弟子。
传说开去,龙门棋士这个名号还能凭以“唬”人么?
龙门棋士须眉皆炸,怒极反笑道:“看来非丢开‘棋品’不可了,今夜若让你们逃脱,老夫从此不玩棋了!”
弄月老人深深地吐了一口气道:“古兄,她们施展的乃是‘大漠狂风’身法,想必是昔年的‘鸠盘婆’传下的一脉。”
两个女人现出身形,一个冷笑道:“还算有眼力,要不要再领教一下‘海市蜃楼’、‘龙卷八式’呢?”
说着,与另一女并肩而立,神色从容,毫无逃走之意。
葛品扬心神剧震,丐帮三怪更已面如死灰。
哭丐干号一声,道:“古老,这是敝帮的事,就让我们三个脓包先回‘饿鬼地狱’吧!”
人已闪电向对方扑去。
笑丐定了定神,哈哈大笑道:“有酒同喝,有饭同吃,哭兄可不能老是抢先。”
一错掌,也旋风般扑出。
无常丐向包围四周的众弟子一挥手,大喝道:“你们滚开!少出丑,如我们不中用,你们留着瓢儿脑袋吃饭吧!”
分明示意众弟子,敌势太强,不要白送性命。
丐帮弟子只略略撤退丈许,仍然个个咬牙切齿,准备拼命。
无常丐双目圆睁,虎视场中。
哭笑二丐,很快便与对方交换了几个照面,必然地相形见绌。
葛品扬知道丐帮中人第一重义,第二重名,无常丐之不即时加入博斗,乃是不愿以三对二。
心中忖道:事已至此,只有一拼,我不是丐帮中人,大可以“外援”身份仗义相助。
功力凝足,就要扑出。
倏地,胡笳声急,一二三四,四声清啸,连成串珠,如凤吟九霄,使人心神随之摇曳不定。
只听丐帮“密卡”一路飞报进来:“来了四个丫头,闯关伤人。”
葛品扬闻报方自心中一动,已瞥见无常丐连挥双臂,包围在四面的丐帮弟子,立时如同潮水般向外面涌了出去。
他眼珠微转,大喝一声道:“白老、古老,火速拔刀,事急矣,客气不得了!”
人已闪身窜回内室。
弄月老人与龙门棋士只是自矜身份,爱惜羽毛,不愿倚多欺少,当然,也早已看出哭笑二丐危如累卵,生死一瞬,笑丐的“夺魂抓”哭丐的“断肠手”本是各有玄妙,威力无穷,可是,在对方身法幻化如鬼,不时“轰隆”暴响,旋风疾转的奇诡掌力之下,竟根本发挥不出威力,递不出招去!
又听对方来了帮手,也不由心慌,弄月老人沉声疾喝:“二位请暂退,让老朽也领教一下。”
龙门棋士一声不响,闪电欺近。
就在这刹那,哭丐一声闷哼,身如断线风筝,飞坠丈外,仆地不起。
笑丐仰面狂喷鲜血,当胸挨了一掌。
幸而龙门棋士及时接上,连吐双掌。“匍匐”闷震中,把对方逼退三步。
无常丐身形疾掠,一把挟住面色如土、口角溢血不止的笑丐,一旋身,又抄起卧地的哭丐,飞身退入内室。
几乎与匆匆易好容、一面还在粘着假髯的葛品扬撞在一起。
葛品扬一眼瞥见哭笑二丐都只剩一口气未断,显然受伤甚重,命垂顷刻,又惊又怒,挽手取出一瓶伤药,交给面如恶鬼的无常丐道:“给他们服下,我出去应付一下,马上就来。”
他完全无视于白、古二老和对方二妇打得人影难分,天昏地暗,循声向惨嗥和娇叱交杂处飞掠了过去。
该处与分舵相距不过二百余丈,眨眼即到。
但见混战一团中,四条纤影如彩燕翩飞,果然是雅凡等四女。
丐帮弟子此时伤亡倒地的已不下七八个。
她们出手招法十分诡异,身法更是离奇,人影一晃,明明向东,突然到西,使人捉摸不定,出乎意料之外,与中原各派武功迥然不同。
葛品扬停身暗处,迅忖道:“白、古二老缠住那两个中年女人,当无问题,问题只在这边,如再让这四个丫头肆虐下去,丐帮弟子只怕全要死光!”
丐帮弟子,不下八十余人,不顾伤亡,仍是前仆后继,对四女施行群攻,拼命阻截,每个人都杀红了眼。
闷哼、惨嗥,不绝于耳。
葛品扬再不迟疑,长吸一口气,轻咳一声,突然惶声呼道:“喂!喂!你们住手!
住手!”
一面“抖抖合合”地现身出去。
丐帮弟子听出是葛品扬的声音,都暂时向四面一撤。
她们也停了手,掠理发丝,娇喘着。
一看到葛品扬,那个最小的雅真首先尖叫起来:“呀,是老夫子!”
雅凡“噢”了一声,叫道:“老夫子快退开,这些叫化子凶得很!”
葛品扬停步三丈外,向满脸惊讶激愤的丐帮众弟子扫视一眼,躬腰捶着背,一连咳了几声,好像急岔了气,老痰上升,挣直了脖子叫道:“不成话,不成话!姑娘家怎么可以这样泼悍?”
又连咳了两声道:“洛阳自古以来,只有‘文风鼎盛’,没听说过‘武风鼎盛’,何况你们又不是两国交兵,完全是市井无赖逞勇斗狠,老夫,咳咳,老夫实在心有戚戚焉!”
不等别人开口,又横扫丐帮众弟子一眼,喝道:“不学好人,专门好斗成性,真是孺子不可教,夏虫不可语冰,还不快走?要老夫杖股乎?”
那班丐帮弟子虽然都被弄得满头玄雾,到底都是机灵鬼,察言观色,方知葛品扬是在“捣鬼”必有用意,只好勉强向后缓缓后退,因为怕四女趁机突袭,神情间更显得紧张,每对眼睛,都瞪视着四女,大有“与汝皆亡”之势。
雅凡等四女面面相觑了一会。
雅真“噢”了一声,刚要说话,雅凡已自脆声道:“老夫子,你老人家只知其一,不知其二,你老且在一边等着,待咱们姐妹惩治了这些叫化子,再向你老解释。”
葛品扬作出十分愤怒的样子,喝道:“胡说,老夫走过的桥,比你们走过的路还多,什么‘只知其一,不知其二’,你们比老夫更懂?”
雅凡着急道:“不是这个意思”
葛品扬咳了一声紧逼道:“难道人家(指丐帮)会得罪姑娘们?”
雅凡颔首道:“正是这些化子无礼,恃强阻路。”
丐帮弟子一片大哗,有的愤怒地舞动双臂。
葛品扬有力地一挥手,如刀切下,道:“有这种事?气煞老夫!姑娘们不必与他们计较,老夫立即报官处理!”
一面乱捋稀髯,现出怒气冲天的神态。
他的用意当然是想以“故作糊涂”“胡扯歪缠”的办法扣住对方,能善了固好,不能善了,也可拖延时间,以便无常丐有所准备,决定应变之策。
雅凡刚一怔,雅真忽然叫道:“老伯伯,你不知道这些要饭的可有多坏呢,我们是要”
葛品扬哦了一声道:“你们要做什么?姑娘家,三更半夜,应自检点,老夫因弈棋过时,正好路过此地,老夫带你们回去!”
葛品扬深知这些域外丫头涉世未深,再聪明一时也决不会对他发生怀疑,只要自己应付得当,不让她们拉下脸来,就可达到拖延时间的目的。
听了他那几句好像充满慈爱的训斥之言,雅真果然当时愣住。
雅心和雅梦同时望向雅凡。
雅凡紧撇了一下嘴唇,声音约略提高,微愠道:“老夫子,希望您老别管我们的事。须知‘兵凶战危’,这些化子只怕放不过您!”
葛品场一捋稀髯,对丐帮弟子喝道:“你们走开,岂有此理!”
又向雅凡老气横秋地道:“姑娘,这岂是敬老之道?咳咳,也难怪你们不知中原礼教!
姑娘家,千金之体,何等尊贵,却与叫化子动手动脚,成何体统,成何体统,咳咳!”
一面连吹胡子,加重了“气煞老夫”的神气。
雅凡无奈,刚叫了一声:“老夫子,我们是来找人”
突然,连串“轰隆”大震入耳!
正是起自白、古二老与那两个中年妇人动手的分舵天井内。
丐帮弟子俱皆面色一紧。
葛品扬知道这是双方功力发挥到极点,掌劲摩擦激荡所发出来的声音。
两处相距不过两百余丈,虽因地势关系,无法相望,但稍具头脑的人,亦可听出那是有人在动手拼斗。
现在,不仅四女众丐吃惊,连葛品扬自己也有点沉不住气了。
他担心白、古二老安危,震骇于那两个女人功力之高出想象,万一白、古二老失手,那真是不堪设想。
雅凡等四女互视一眼,雅真叫道:“大嫂二嫂与人打得好厉害,我们快去!”
雅心娇喝一声:“跟我来!”
人已腾身而起。
丐帮弟子同声呼叱,蜂拥阻截上来。
葛品扬心中已乱,一时不知如何是好。
既不能阻止丐帮弟子阻敌,又无法再阻止她们冲进。
如动手强阻她们,势必和她们翻脸,断绝以后利用她们的机会。
正自为难,又传来无常丐一声怒喝:“谁?”
葛品扬闻声更是大骇,忖道:难道又来了外人?
未容他念头转完,几声闷哼,又有四五个丐帮弟子与四女短兵相接,负伤倒地。
葛品扬失措地大喝一声:“住手!”
雅其突然掉头飘落到他的面前,一拉他的手,急叫道:“老伯伯,您管不了啦,跟着我,我保护着你。”
一面已拉住他向前冲去。
葛品扬只觉柔荑沾手,又软、又滑,想到自己竟被小丫头当作需要“保护”的人,不禁为之啼笑皆非。
同时心有所感,这些丫头本性十分善良,也很爽直,只是限于出身,听命于人,分不清是非曲直,任由那个“姥姥”摆布而已。
葛品扬迅作决定,挥手大喝道:“住手,一切有我。”
丐帮弟子人数虽多,委实不是雅凡等诡异身手之敌,只是为了丐帮荣辱相关,本身存亡关头,才有进无退,拼命出手,一听葛品扬如此说法,立又纷纷撒开。
葛品扬翻腕一式“金丝缠腕”反扣住雅真的玉手,向犹待进逼的雅凡等三女喝道:
“你们也住手吧,老夫同你们一起去看看。”
雅真哦了一声,回首向他疾视,明眸中异采闪漾,好像是说:“原来老伯伯也会武功?”
葛品扬忙撒手,脸上一热,腾身而起,叫道:“都随老夫来!”
四女略一迟疑,随即跟着向前驰去。
丐帮弟子也一齐随后涌进。
葛品扬当先赶到,入目场中情况,不由心中大骇!
只见白、古二老都在呼呼喘气,弄月老人白须倒卷,面如白纸。龙门棋士目张如炬,杀气罩脸,嘴角挂着血渍。
那两个中年妇人披头散发,面纱均已不知去向,现出了如花容貌,一个是圆圆的满月脸,一个是鹅蛋脸,一式的天青色“一”字眉,胸前皆起伏不定,眉生杀气,面罩寒霜。
显然,双方都已大耗真力,由地上深陷的脚印可知适才拼斗的激烈。
最使人震骇的是无常丐,正与不久前于长安卧龙寺所见的那个叫巴桑的蕃僧打在一起。
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