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柳南江心中暗惊，这该是桩机密事，怎么尽人皆知呢。
古寒秋道：“以那黄衫客的功力而言，我断魂娘子委实为你捏了一把汗。此刻看来你这般若无其事的神情，我也无话可说了。”
放低了声音，接道：“黄衫客和令师之间究竟有何过节呢？”
这话教柳南江越听越胡涂，更不知如问回答，只得摇摇头道：“在下无法猜臆。”
古寒秋道：“你今晚决定赴约吗？”
柳南江道：“以古娘子之见，该当如何？”
古寒秋道：“赴约不去为妙，以那黄衫客的功力来说，残你一臂该是轻而易举之事。”
柳南江微讶道：“他如此说了吗？”
古寒秋道：“这段话约莫在一个时辰前才流传开来，据说，他要残你一臂的目的是要迫使令师无尘大师破关而出，前来找他。”
柳南江心头若有所悟，暗道：“凌震霄不愧称‘龙’，竟然想出如此绝妙的主意！不过，他却又想不透此着之后，还有什么妙棋！”
古寒秋吁了一口长气，道：“你自己斟酌吧！这种事别人是出不了主意的。”
柳南江抱拳一拱，道：“多谢古娘子关怀之情，也多谢娘子带来这个讯息。在下决定赴约，至于谁胜谁败，此时断言尚早。”
古寒秋讶然道：“你有信心胜他？”
柳南江道：“在下身怀雷音八剑，罗汉伏虎掌二大佛门绝学，不拘他黄衫客有如何了得，想残在下一臂也非易事。”
古寒秋大拇指一挑，道：“豪气可敬，不过临场还得小心应付。”
柳南江道：“多谢指点。”
突然放低了声音说道：“古娘子可识得随同芙蓉仙子的那男人”
不待他说完，古寒秋就接口答道：“那是云达之弟，花花太岁肖云鹏，我岂有不识的道理？不过，我却不屑与他说话。”
柳南江道：“娘子可知他们的来意？”
古寒秋道：“想必也是等着要看今晚那一场酣战，想凑热闹的人可多着哩！”
语气一顿，接道：“你这娃儿树敌太多，到时也许还会有人从旁暗算，这一点你请放心，由我在暗中为你照顾着。”
柳南江道：“真是太费神”
古寒秋一插手，道：“别说客气话，云达年轻时的性子和你差不多，我突然发现有些喜欢你了。我走了，你好生养养神吧！”
说罢，转身出房而去。
柳南江耳闻她的步声去远，心中却如同风车般打了个转。
古寒秋言行诡异，性格乖戾，然而她却不失为一个心地纯良的好人。
接着，他又去思索凌震霄的诡异布局，无奈思之再三，也想不出一个所以然来。他只悟出凌震霄此举必有奥妙，然而妙在何处，他却说不上来。
情知空想无益，干脆屏除杂念，和衣上床，闭上了眼帘。
一梦醒来，只见福儿站在榻前，房内也已上了灯。
福儿道：“约莫申酉之交，天已黑尽，该用晚饭了。”
柳南江道：“想不到一睡好几个时辰。”
福儿道：“想是太累了，我与仙仙姑娘一旦入局，竟然忘记了腹饥，连午饭都不曾吃哩！”
柳南江道：“输赢如何？”
福儿道：“我让她连赢三局，不然麻烦可多了。”
柳南江道：“福儿！你年纪虽小，比我却要圆通得多，来日必大有出息。”
福儿笑道：“师兄过奖，让我来侍候师兄换一件洁净的衣衫吧！”
换衣之际，柳南江看看左臂的创口，不但生出新肌，而且还脱下了伤疤。
穿衣停当，柳南江问道：“已经吩咐店家张罗吃食了吗？”
福儿道：“吩咐过了，要他们上到隔壁房里，此刻怕已送来了。”
二人来到隔壁，果见饭菜满桌。
柳仙仙喜孜孜地说道：“你吹牛了，福儿连输三盘，却倒正气不错，只是每一局都着慢了。”
柳南江笑道：“看来还是你的棋高。别说了，咱们吃饭吧！”
三人坐定，柳南江方才拿起碗筷，突地神色一凛，道：“秦姑娘还不曾回来吗？”
柳仙仙神色也不禁一变，喃喃道：“你有伤在身，她绝不可能一玩就忘了回来。”
福儿也道：“莫非出了什么岔子？冷老魔正在设计掳她哩！”
柳南江摇摇头，道：“那倒不至于，青天白日，冷老魔有多高的手段也别想掳人，再说，还有凌长风在她身边。”
柳仙仙道：“不管怎么说，秦姑娘至今未归，总是件不寻常的事。”
柳南江道：“先吃吧！饭菜都凉了。”
这一顿饭在心情不宁之下草草用完。
待店家收去碗盘，三人默默相对一阵，到了戌正光景。
依旧不见秦茹慧的影儿。
柳仙仙再也耐不住，站起身来说道：“只怕有些不妙，咱们去找找看。”
柳南江没有说话，只是摆了摆手，显然是反对她的提议。
柳仙仙双眼一抡，道：“怎么？不管秦姑娘的死活吗？”
柳南江又是一摆手，依然没有说话。
柳仙仙低吼道：“你难道变成哑吧了？说话呀！真是急死人！”
柳南江道：“别急！我在想。”
柳仙仙道：“你已经想了一个多时辰了。”
福儿从旁插口道：“姑娘”
他一张口，柳仙仙就娇叱道：“用不着你帮他。”
真够刁蛮，不过，这是因为她太关心秦茹慧的安危，才一时失态。
柳南江缓缓道：“仙仙，听我说，一个多时辰之后，我将有一场殊死之斗。”
柳仙仙大感惊讶，怔神良久，方才问道：“是和谁作殊死之斗。”
柳南江道：“黄衫客。”
福儿也大感惊异，疾声道：“和黄衫客？那怎么可能？”
柳南江摇手示意他不要说下去，然后向柳仙仙说道：“你想必听说过黄衫客的功力，所以，我此刻不能为秦姑娘的事而分神。”
并非他不关心秦茹慧目前遭遇到何种情况，而是他对此事另有看法。
柳仙仙道：“何时？何地？”
柳南江道：“子正，在校场桃林之中。”
福儿道：“是何时所约？”
柳南江道：“方才凌长风来的口信。”
柳仙仙道：“由此可见，凌长风已与黄衫客声同一息，怎可再让秦姑娘一齐出游哩！”
柳南江不便将个中隐情一一说明，吁了一口气道：“凌长风绝不会作出有伤害秦姑娘之事，仙仙，你可以大放宽心。”
福儿道：“这真是出人意料之事，黄衫客怎会突然一变。”
柳南江接道：“他已对外扬言，要残我一臂，以迫使师父破关而出，前来找他。”
柳仙仙道：“这话也是凌长风带来的吗？”
柳南江摇摇头道：“不是，黄衫客只是叫他带信，要我子正前往东校场桃林之中一晤。”
柳仙仙道：“那么，残你一臂之说”
柳南江接道：“是古寒秋告诉我的。”
柳仙仙道：“你和她会晤过了？”
柳南江道：“午前我离此门房之际，凑巧在廊下遇见她。”
福儿道：“未必可信。”
柳南江道：“此说若是古寒秋捏造，可说毫无意义。而且她还透露关切之情，看她神色，倒的确是句句出自肺腑。”
柳仙仙道：“你就是太容易信人，所以处处吃亏。不管怎么样，今晚我与你一同赴约。”
福儿接道：“我也要前去。”
柳南江道：“我将今晚之事预先告诉你们，就是要你们守在此处，绝不可走出旅店大门一步，这件事你们一定要做到！”
柳仙仙和福儿同声说道：“那怎么成？”
柳南江厉声叱道：“福儿！你敢违抗师兄的吩咐吗？好生给我呆在此处。”
二人同时习艺多年，福儿还不曾见过柳南江如此动怒，一时间噤若寒蝉，不敢吭声。
柳仙仙也同时花容失色，半晌做声不得。
柳南江神色一缓和声说道：“仙仙！你要体察我的苦心，千万不要逞强。”
柳仙仙道：“可是”
柳南江连连摇手，道：“不必说了！答应我留在这里，黄衫客伤不了我一根毫毛。”
柳仙仙讷讷道：“最少也要让我在一旁观看，黄衫客既然对外扬言，知者必多，前往观战者也必不少，万一其中有人暗放冷箭，那岂不是”
柳南江接道：“不必有这种顾虑。即使你的想法不错，又怎能照顾得了四面八方。你们在旁观战，反而会使我分神。”
柳仙仙似已辞穷，螓首垂脸，默然无语。
柳南江道：“仙仙！现在答应我。”
柳仙仙道：“空口答应又有什么用？”
柳南江道：“不！除非你不答应，否则，你一定会守信不渝，点点头吧！”
柳仙仙沉吟了一阵，道：“你真的有把握胜过那黄衫客吗？”
柳南江道：“虽是不敢言胜，想必也不至于落败。”
柳仙仙显得万般无奈地说道：“不答应你看来也不行，真要惊死我了。”
柳南江道：“这算是答应了吗？”
柳仙仙连声道：“答应了！答应了！你自已小心吧！”
柳南江将几上的棋具整顿了一下，站起身来向福儿说道：“福儿好生陪仙仙姑娘下棋，如果能够速战速决，丑时一过，我就能回来了。”
说罢，走出屋去。
柳仙仙望了福儿一眼，低声问道：“福儿！你师兄能够胜过黄衫客吗？”
福儿缓缓摇头，喃喃说：“难说得很！”
柳仙仙突地抓起了枰上的棋子儿，气呼呼地甩了个满地白星。
福儿身子飞快一旋，双掌连挥，将满地棋子儿吸在掌中，往棋上一放道：“仙仙姑娘，咱们来下棋吧！”
柳仙仙道：“福儿，你好深厚的内力，难怪你师兄说他自信能胜过黄衫客了，我真是白白为他操心了。”
福儿笑道：“姑娘是真的白操心事了。”
看他神情，与方才截然不同，敢情他已领悟个中道理来了。
子初，天际一遍乌黑。
北风打着尖锐的呼哨在夜空中呼啸而过，穿过林间，越过屋脊，如同鬼哭神嚎，使这冰雪封冻的酷寒冬夜，益增几分恐怖气氛。
蓦在此时，两道人影如流星般向东校场疾奔而来。二人俱是一身黑衣，若非眼力特佳之人，根本就无法看清他们的动向。
二人穿过偌大的广场，稍一停留，复又弹起，登上了桃林左侧的一座岗峦，身子往下一伏，立刻不见二人的踪影。
突然，岗峦之上出现另一个人影，扬声道：“秦堡主和公孙总管也来了吗？看起来今晚倒是一场罕见的盛会哩！”
敢情方才那二人就是祥云堡主秦羽烈和总管公孙彤。
他二人虽然在心中暗暗一愣，却都身不自主地在阴暗中站了起来。
那秦羽烈嘿嘿一笑道：“原来是古娘子，真是幸会。”
原来方才发话之人，是那断魂娘子古寒秋。
公孙彤接道：“古娘子也是来观战的吗？”
古寒秋道：“黄衫客声言今夜要毁去柳南江一臂，起因如何，寒秋不想打听。寒秋只是觉得那黄衫客有点自不量力”
语气一顿，接道：“二位以为然否？”
秦羽烈轻咳了一声，道：“据说，那黄衫客的一身武功已达无人之境。”
古寒秋道：“道听途说，未必可信。寒秋却已亲眼见识过柳南江的剑法和掌法，只怕武林之中还没有人能够胜得过他。”
公孙彤噢了一声，道：“那娃儿初临长安之时，武功并无出奇之处啊！”秦羽烈道：“士别三日刮目相看，柳相公早先只是深藏不露，或者近日又得到什么机遇，敦胜孰败，咱们不妨等着瞧。”
语气微顿，面向古寒秋道：“只是秦某对黄衫客的动机还一时猜他不透，不知古娘子是否知其内情。”
古寒秋那一双目光显现绿芒，宛如毒蛇之眼，冷冷在秦羽烈脸上一扫，道：“不知秦堡主是明知故问？还是委实不知内情？”
秦羽烈连连摇头道：“秦某委实不知，想请古娘子详告。”
古寒秋道：“黄衫客似与无尘大师有些过节，此番毁去柳南江一臂之目的，不过是借此激那无尘大师出面罢了。”
公孙彤道：“有这种事吗？”
古寒秋道：“传闻如此。”
秦羽烈道：“方才古娘子说，柳相公掌法绝伦，剑法超群，如此说来，那黄衫客不但胜不了柳相公，反要自讨无趣了？”
古娘子一点头，道：“不错！”
公孙彤道：“那真是可喜可贺。”
古寒秋道：“公孙总管何喜之有？”
公孙彤道：“黄衫客无名无姓，来历不明，显然心怀叵测，倘能被柳南江拙其锋锐，岂不是武林有福，自然是可喜可贺。”
古寒秋道：“原来如此”
突地将语气一沉，接道：“今夕那柳南江即使不受创于黄衫客，恐怕也难全身而退。”
秦羽烈惊道：“那是何故？”
古寒秋道：“数月来，柳南江也已树敌无数，怎知暗处无有暗施冷箭之人？”
秦羽烈嘿嘿笑道：“古娘子此话是指秦某和公孙总管而言吗？”
古寒秋冷声道：“秦堡主不必疑心生鬼，这桃林四周，并非只有我等三人。”
公孙彤道：“古娘子可知还有些什么人潜伏在这桃林四周？”
古寒秋道：“南面有芙蓉仙子率领一伙门人在暗中潜伏。”
公孙彤接道：“芙蓉仙子未必和那柳家娃儿有何宿怨吧？”
古寒秋冷笑道：“公孙总管似乎在明知故问。八月仲秋之夜，芙蓉仙子门人沉尸曲江池中，有人嫁祸柳南江，至今真凶未获，情况未明，怎知芙蓉仙子未曾怀恨在心？”
公孙彤愣了一愣，未曾答话。
秦羽烈趁机问道：“还有别人吗？”
古寒秋抬手一指道：“北面有冷如霜率众埋伏，其动机不问可知。”
秦羽烈漫应了一声道：“还有吗？”
古寒秋道：“东边还有一伙人，说出来只怕二位要大吃一惊。”
秦羽烈道：“想必那伙人长着三头六臂。”
古寒秋道：“秦堡主倒说对了，的确是生着三头六臂。堡主想得到吗？”
秦羽烈道：“那是三个人了？”
古寒秋点点头道：“不错。是三个人，就是多年不见的武林三圣。”
秦羽烈道：“那三人该不至于在暗中对那柳相公施放冷箭吧！”
古寒秋道：“堡主因何说得如此肯定？”
秦羽烈道：“以古娘子看呢？”
古寒秋道：“在场之人，谁都有施放冷箭暗害柳南江之嫌。”
公孙彤插口道：“古娘子莫非将老朽与秦堡主也计算在内了？”
古寒秋冷笑道：“风闻今晨柳南江仗剑硬闯贵堡，不知是否？”
秦羽烈道：“确有此寻。不过，秦某人倒还不至于作那暗施冷箭的卑鄙勾当。至于别的人可就不敢说了。”
古寒秋道：“其实，柳南江早已想到此点，故而有所防范，如有人胆敢暗施冷箭，那必将自讨苦吃。堡主等着瞧吧！”
说罢，扭头而去，须臾不见。
秦羽烈和公孙彤二人相对一视，同时发一声冷笑，复又将身子隐入了暗中。目说古寒秋离开秦羽烈、公孙彤二人后，疾步向桃林之北奔走。
北边是一道宽约丈许的护城河，河旁一片衰草，满眼苍凉。
古寒秋扬声叫道：“请冷如霜出面答话。”
四野无声，一丝反应也没有。
古寒秋又道：“冷老魔又不是无名小卒，何必躲躲藏藏。”
忽闻嗖地一响，一道红光如闪电般到古寒秋的面门之前。
古寒秋那枯手一扬，叭地一声，一条细少的红色毒蛇已被她一把抓住七寸之处，原来那是极毒的一尾赤火蛇。
古寒秋冷笑道：“这可是班门弄斧了，我古寒秋也是个玩蛇的老手啊！”一声闷雷似的叱声突地从夜空中爆开，只听冷如霜说道：“古娘子是要寻老夫开心吗？”
声落人现，来势极速，呼地一响，手中九指魔杖也同时向古寒秋兜头击下。
古寒秋低叱道：“尊驾且慢动手，寒秋要说几句话。”
冷老魔道：“废话少说，你找老夫作甚？”
古寒秋道：“想问问尊驾潜伏在此作甚？”
冷老魔道：“想观赏一场罕见的生死之斗，与你来此的目的相同。”
古寒秋道：“别无目的吗？”
冷如霜道：“当然。”
古寒秋道：“那就好了，据寒秋所知，尊驾与那柳南江小有过节，若想趁机施放冷箭，对尊驾可没有好处。”
冷如霜双目一睁，道：“这桃林四周，除你我之外，还有别人吗？”
古寒秋道：“寒秋已见到了祥云堡的秦堡主和公孙总管。”
冷如霜道：“方才那番话似乎该对他二人去说一说。”
话声未落，人已回头走，同时冷声接道：“你虽然养过几天蛇，却未必懂得其余四毒之性。你若不即速离去，老夫就教你作一个名副其实的断魂娘子。”
古寒秋冷笑了一声，倏然弹身而起，向桃林之东奔去。
突然，一个人自桃林中穿射而出，拦阻道：“断魂娘子慢走一步。”
古寒秋闻声煞住去势，放眼一看，只见阻道之人，是一白髯飘飘的老者。
她还未发问，那老者已双掌合抱一拱道：“老朽欧阳白云。”
古寒秋不禁一愣，再度向对方打量，虽然多年不见，却还认得出来。
欧阳白云接道：“听说古娘子今晚在为柳南江作巡察史。”
古寒秋道：“欧阳老哥竟然封了寒秋一个官位，寒秋自知消受不起。”
欧阳白云道：“娘子客气”
语气一顿，接道：“娘子在四周巡察的结果如何？”
古寒秋道：“已知后发现了秦羽烈、公孙彤、冷如霜等人。”
欧阳白云道：“可曾带有党羽？”
古寒秋道：“秦羽烈、公孙彤二人未带手下，那冷如霜倒是率众而来。”
古寒秋又道：“只有一刻工大，就是子正，寒秋还想东、西二方看上一看。”
欧阳白云一摆手，道：“古娘子请！”
返身又往桃林中走去。
古寒秋沉叱道：“欧阳老哥慢走一步。”
欧阳白云转身问道：“何事？”
古寒秋道：“闻说武林三圣也已会齐，因何只见尊圣一人！”
欧阳白云道：“老朽也曾听到此说，不过，却不曾见到他们。”
古寒秋微微一拐，道：“真的吗？”
欧阳白云道：“武林中近年来出了许多说真不真，说假不假的事，老朽即使说得斩钉截铁，娘子也未必肯信。听老朽这么说，娘子不妨自己定夺吧！”
古寒秋道：“那么，欧阳老哥是来观战的了？”
欧阳白云缓缓颔首，道：“不错，老朽我想看看无尘大师调教出来的徒儿有如何了得。
至于那黄衫客也是闻名已久。”
古寒秋道：“寒秋有句话，已先后对秦羽烈及冷如霜等人说过，少不得还要在欧阳老哥的面前说上一遍。”
语气一沉，接道：“欧阳老哥早年曾杀武林男女三百五十九人，若想今晚再找一位男人的脑门锁骨凑满那副棋子儿，只怕会讨上一场没趣的事儿。”
欧阳白云缓缓拈须说道：“古娘子倒真是一个认真的巡察御史，不过，这桃林四周甚是辽阔，只怕一人照顾不了。”
古寒秋神情一愣，道：“欧阳老哥是说”
欧阳白云接口道：“古娘子似应将注意力集中在某一方的重点上。”
古寒秋道：“请教欧阳老哥，哪一方面才是应该注意的重点？”
欧阳白云道：“至少不是老朽存身之他。”
说罢，掉头走向桃林之中。
古寒秋复又拔身而起，向东南方奔去。
东南方俱是荆棘杂林，尽管这样，她仍然加以仔细搜查，一丝不苟。看来她的性情虽然古怪，倒是说一不二之人。
搜查半响，一无所得，古寒秋吁了一口气，复又向桃林正南方奔来。
正南方是一处岗峦峭立之地，离那秦羽烈、公孙彤置身之所，不过一箭之遥。若是观看黄衫客与柳南江的一场生死之斗，居高临下，在那儿看得最为清楚。但眼力不佳之人就难以办到了。
古寒秋行到此处时脚下稍稍一缓，尚未停下，就有一道人影自一块山石之后闪了出来，古寒秋放眼望去，正是自己要找之人，芙蓉仙子纪缃绫。当下横箫平胸，立脚站定。
虽是无星无月，天空一片漆黑，古寒秋仍然可以看清纪缃绫面上的表情，只见她淡淡一笑，道：“日间在旅店之中本想问一句话，又恐人多不便，此刻四野宁静，正好请教。”
古寒秋双眼一翻，道：“何事？”
柳南江心中暗惊，这该是桩机密事，怎么尽人皆知呢。
古寒秋道：“以那黄衫客的功力而言，我断魂娘子委实为你捏了一把汗。此刻看来你这般若无其事的神情，我也无话可说了。”
放低了声音，接道：“黄衫客和令师之间究竟有何过节呢？”
这话教柳南江越听越胡涂，更不知如问回答，只得摇摇头道：“在下无法猜臆。”
古寒秋道：“你今晚决定赴约吗？”
柳南江道：“以古娘子之见，该当如何？”
古寒秋道：“赴约不去为妙，以那黄衫客的功力来说，残你一臂该是轻而易举之事。”
柳南江微讶道：“他如此说了吗？”
古寒秋道：“这段话约莫在一个时辰前才流传开来，据说，他要残你一臂的目的是要迫使令师无尘大师破关而出，前来找他。”
柳南江心头若有所悟，暗道：“凌震霄不愧称‘龙’，竟然想出如此绝妙的主意！不过，他却又想不透此着之后，还有什么妙棋！”
古寒秋吁了一口长气，道：“你自己斟酌吧！这种事别人是出不了主意的。”
柳南江抱拳一拱，道：“多谢古娘子关怀之情，也多谢娘子带来这个讯息。在下决定赴约，至于谁胜谁败，此时断言尚早。”
古寒秋讶然道：“你有信心胜他？”
柳南江道：“在下身怀雷音八剑，罗汉伏虎掌二大佛门绝学，不拘他黄衫客有如何了得，想残在下一臂也非易事。”
古寒秋大拇指一挑，道：“豪气可敬，不过临场还得小心应付。”
柳南江道：“多谢指点。”
突然放低了声音说道：“古娘子可识得随同芙蓉仙子的那男人”
不待他说完，古寒秋就接口答道：“那是云达之弟，花花太岁肖云鹏，我岂有不识的道理？不过，我却不屑与他说话。”
柳南江道：“娘子可知他们的来意？”
古寒秋道：“想必也是等着要看今晚那一场酣战，想凑热闹的人可多着哩！”
语气一顿，接道：“你这娃儿树敌太多，到时也许还会有人从旁暗算，这一点你请放心，由我在暗中为你照顾着。”
柳南江道：“真是太费神”
古寒秋一插手，道：“别说客气话，云达年轻时的性子和你差不多，我突然发现有些喜欢你了。我走了，你好生养养神吧！”
说罢，转身出房而去。
柳南江耳闻她的步声去远，心中却如同风车般打了个转。
古寒秋言行诡异，性格乖戾，然而她却不失为一个心地纯良的好人。
接着，他又去思索凌震霄的诡异布局，无奈思之再三，也想不出一个所以然来。他只悟出凌震霄此举必有奥妙，然而妙在何处，他却说不上来。
情知空想无益，干脆屏除杂念，和衣上床，闭上了眼帘。
一梦醒来，只见福儿站在榻前，房内也已上了灯。
福儿道：“约莫申酉之交，天已黑尽，该用晚饭了。”
柳南江道：“想不到一睡好几个时辰。”
福儿道：“想是太累了，我与仙仙姑娘一旦入局，竟然忘记了腹饥，连午饭都不曾吃哩！”
柳南江道：“输赢如何？”
福儿道：“我让她连赢三局，不然麻烦可多了。”
柳南江道：“福儿！你年纪虽小，比我却要圆通得多，来日必大有出息。”
福儿笑道：“师兄过奖，让我来侍候师兄换一件洁净的衣衫吧！”
换衣之际，柳南江看看左臂的创口，不但生出新肌，而且还脱下了伤疤。
穿衣停当，柳南江问道：“已经吩咐店家张罗吃食了吗？”
福儿道：“吩咐过了，要他们上到隔壁房里，此刻怕已送来了。”
二人来到隔壁，果见饭菜满桌。
柳仙仙喜孜孜地说道：“你吹牛了，福儿连输三盘，却倒正气不错，只是每一局都着慢了。”
柳南江笑道：“看来还是你的棋高。别说了，咱们吃饭吧！”
三人坐定，柳南江方才拿起碗筷，突地神色一凛，道：“秦姑娘还不曾回来吗？”
柳仙仙神色也不禁一变，喃喃道：“你有伤在身，她绝不可能一玩就忘了回来。”
福儿也道：“莫非出了什么岔子？冷老魔正在设计掳她哩！”
柳南江摇摇头，道：“那倒不至于，青天白日，冷老魔有多高的手段也别想掳人，再说，还有凌长风在她身边。”
柳仙仙道：“不管怎么说，秦姑娘至今未归，总是件不寻常的事。”
柳南江道：“先吃吧！饭菜都凉了。”
这一顿饭在心情不宁之下草草用完。
待店家收去碗盘，三人默默相对一阵，到了戌正光景。
依旧不见秦茹慧的影儿。
柳仙仙再也耐不住，站起身来说道：“只怕有些不妙，咱们去找找看。”
柳南江没有说话，只是摆了摆手，显然是反对她的提议。
柳仙仙双眼一抡，道：“怎么？不管秦姑娘的死活吗？”
柳南江又是一摆手，依然没有说话。
柳仙仙低吼道：“你难道变成哑吧了？说话呀！真是急死人！”
柳南江道：“别急！我在想。”
柳仙仙道：“你已经想了一个多时辰了。”
福儿从旁插口道：“姑娘”
他一张口，柳仙仙就娇叱道：“用不着你帮他。”
真够刁蛮，不过，这是因为她太关心秦茹慧的安危，才一时失态。
柳南江缓缓道：“仙仙，听我说，一个多时辰之后，我将有一场殊死之斗。”
柳仙仙大感惊讶，怔神良久，方才问道：“是和谁作殊死之斗。”
柳南江道：“黄衫客。”
福儿也大感惊异，疾声道：“和黄衫客？那怎么可能？”
柳南江摇手示意他不要说下去，然后向柳仙仙说道：“你想必听说过黄衫客的功力，所以，我此刻不能为秦姑娘的事而分神。”
并非他不关心秦茹慧目前遭遇到何种情况，而是他对此事另有看法。
柳仙仙道：“何时？何地？”
柳南江道：“子正，在校场桃林之中。”
福儿道：“是何时所约？”
柳南江道：“方才凌长风来的口信。”
柳仙仙道：“由此可见，凌长风已与黄衫客声同一息，怎可再让秦姑娘一齐出游哩！”
柳南江不便将个中隐情一一说明，吁了一口气道：“凌长风绝不会作出有伤害秦姑娘之事，仙仙，你可以大放宽心。”
福儿道：“这真是出人意料之事，黄衫客怎会突然一变。”
柳南江接道：“他已对外扬言，要残我一臂，以迫使师父破关而出，前来找他。”
柳仙仙道：“这话也是凌长风带来的吗？”
柳南江摇摇头道：“不是，黄衫客只是叫他带信，要我子正前往东校场桃林之中一晤。”
柳仙仙道：“那么，残你一臂之说”
柳南江接道：“是古寒秋告诉我的。”
柳仙仙道：“你和她会晤过了？”
柳南江道：“午前我离此门房之际，凑巧在廊下遇见她。”
福儿道：“未必可信。”
柳南江道：“此说若是古寒秋捏造，可说毫无意义。而且她还透露关切之情，看她神色，倒的确是句句出自肺腑。”
柳仙仙道：“你就是太容易信人，所以处处吃亏。不管怎么样，今晚我与你一同赴约。”
福儿接道：“我也要前去。”
柳南江道：“我将今晚之事预先告诉你们，就是要你们守在此处，绝不可走出旅店大门一步，这件事你们一定要做到！”
柳仙仙和福儿同声说道：“那怎么成？”
柳南江厉声叱道：“福儿！你敢违抗师兄的吩咐吗？好生给我呆在此处。”
二人同时习艺多年，福儿还不曾见过柳南江如此动怒，一时间噤若寒蝉，不敢吭声。
柳仙仙也同时花容失色，半晌做声不得。
柳南江神色一缓和声说道：“仙仙！你要体察我的苦心，千万不要逞强。”
柳仙仙道：“可是”
柳南江连连摇手，道：“不必说了！答应我留在这里，黄衫客伤不了我一根毫毛。”
柳仙仙讷讷道：“最少也要让我在一旁观看，黄衫客既然对外扬言，知者必多，前往观战者也必不少，万一其中有人暗放冷箭，那岂不是”
柳南江接道：“不必有这种顾虑。即使你的想法不错，又怎能照顾得了四面八方。你们在旁观战，反而会使我分神。”
柳仙仙似已辞穷，螓首垂脸，默然无语。
柳南江道：“仙仙！现在答应我。”
柳仙仙道：“空口答应又有什么用？”
柳南江道：“不！除非你不答应，否则，你一定会守信不渝，点点头吧！”
柳仙仙沉吟了一阵，道：“你真的有把握胜过那黄衫客吗？”
柳南江道：“虽是不敢言胜，想必也不至于落败。”
柳仙仙显得万般无奈地说道：“不答应你看来也不行，真要惊死我了。”
柳南江道：“这算是答应了吗？”
柳仙仙连声道：“答应了！答应了！你自已小心吧！”
柳南江将几上的棋具整顿了一下，站起身来向福儿说道：“福儿好生陪仙仙姑娘下棋，如果能够速战速决，丑时一过，我就能回来了。”
说罢，走出屋去。
柳仙仙望了福儿一眼，低声问道：“福儿！你师兄能够胜过黄衫客吗？”
福儿缓缓摇头，喃喃说：“难说得很！”
柳仙仙突地抓起了枰上的棋子儿，气呼呼地甩了个满地白星。
福儿身子飞快一旋，双掌连挥，将满地棋子儿吸在掌中，往棋上一放道：“仙仙姑娘，咱们来下棋吧！”
柳仙仙道：“福儿，你好深厚的内力，难怪你师兄说他自信能胜过黄衫客了，我真是白白为他操心了。”
福儿笑道：“姑娘是真的白操心事了。”
看他神情，与方才截然不同，敢情他已领悟个中道理来了。
子初，天际一遍乌黑。
北风打着尖锐的呼哨在夜空中呼啸而过，穿过林间，越过屋脊，如同鬼哭神嚎，使这冰雪封冻的酷寒冬夜，益增几分恐怖气氛。
蓦在此时，两道人影如流星般向东校场疾奔而来。二人俱是一身黑衣，若非眼力特佳之人，根本就无法看清他们的动向。
二人穿过偌大的广场，稍一停留，复又弹起，登上了桃林左侧的一座岗峦，身子往下一伏，立刻不见二人的踪影。
突然，岗峦之上出现另一个人影，扬声道：“秦堡主和公孙总管也来了吗？看起来今晚倒是一场罕见的盛会哩！”
敢情方才那二人就是祥云堡主秦羽烈和总管公孙彤。
他二人虽然在心中暗暗一愣，却都身不自主地在阴暗中站了起来。
那秦羽烈嘿嘿一笑道：“原来是古娘子，真是幸会。”
原来方才发话之人，是那断魂娘子古寒秋。
公孙彤接道：“古娘子也是来观战的吗？”
古寒秋道：“黄衫客声言今夜要毁去柳南江一臂，起因如何，寒秋不想打听。寒秋只是觉得那黄衫客有点自不量力”
语气一顿，接道：“二位以为然否？”
秦羽烈轻咳了一声，道：“据说，那黄衫客的一身武功已达无人之境。”
古寒秋道：“道听途说，未必可信。寒秋却已亲眼见识过柳南江的剑法和掌法，只怕武林之中还没有人能够胜得过他。”
公孙彤噢了一声，道：“那娃儿初临长安之时，武功并无出奇之处啊！”秦羽烈道：“士别三日刮目相看，柳相公早先只是深藏不露，或者近日又得到什么机遇，敦胜孰败，咱们不妨等着瞧。”
语气微顿，面向古寒秋道：“只是秦某对黄衫客的动机还一时猜他不透，不知古娘子是否知其内情。”
古寒秋那一双目光显现绿芒，宛如毒蛇之眼，冷冷在秦羽烈脸上一扫，道：“不知秦堡主是明知故问？还是委实不知内情？”
秦羽烈连连摇头道：“秦某委实不知，想请古娘子详告。”
古寒秋道：“黄衫客似与无尘大师有些过节，此番毁去柳南江一臂之目的，不过是借此激那无尘大师出面罢了。”
公孙彤道：“有这种事吗？”
古寒秋道：“传闻如此。”
秦羽烈道：“方才古娘子说，柳相公掌法绝伦，剑法超群，如此说来，那黄衫客不但胜不了柳相公，反要自讨无趣了？”
古娘子一点头，道：“不错！”
公孙彤道：“那真是可喜可贺。”
古寒秋道：“公孙总管何喜之有？”
公孙彤道：“黄衫客无名无姓，来历不明，显然心怀叵测，倘能被柳南江拙其锋锐，岂不是武林有福，自然是可喜可贺。”
古寒秋道：“原来如此”
突地将语气一沉，接道：“今夕那柳南江即使不受创于黄衫客，恐怕也难全身而退。”
秦羽烈惊道：“那是何故？”
古寒秋道：“数月来，柳南江也已树敌无数，怎知暗处无有暗施冷箭之人？”
秦羽烈嘿嘿笑道：“古娘子此话是指秦某和公孙总管而言吗？”
古寒秋冷声道：“秦堡主不必疑心生鬼，这桃林四周，并非只有我等三人。”
公孙彤道：“古娘子可知还有些什么人潜伏在这桃林四周？”
古寒秋道：“南面有芙蓉仙子率领一伙门人在暗中潜伏。”
公孙彤接道：“芙蓉仙子未必和那柳家娃儿有何宿怨吧？”
古寒秋冷笑道：“公孙总管似乎在明知故问。八月仲秋之夜，芙蓉仙子门人沉尸曲江池中，有人嫁祸柳南江，至今真凶未获，情况未明，怎知芙蓉仙子未曾怀恨在心？”
公孙彤愣了一愣，未曾答话。
秦羽烈趁机问道：“还有别人吗？”
古寒秋抬手一指道：“北面有冷如霜率众埋伏，其动机不问可知。”
秦羽烈漫应了一声道：“还有吗？”
古寒秋道：“东边还有一伙人，说出来只怕二位要大吃一惊。”
秦羽烈道：“想必那伙人长着三头六臂。”
古寒秋道：“秦堡主倒说对了，的确是生着三头六臂。堡主想得到吗？”
秦羽烈道：“那是三个人了？”
古寒秋点点头道：“不错。是三个人，就是多年不见的武林三圣。”
秦羽烈道：“那三人该不至于在暗中对那柳相公施放冷箭吧！”
古寒秋道：“堡主因何说得如此肯定？”
秦羽烈道：“以古娘子看呢？”
古寒秋道：“在场之人，谁都有施放冷箭暗害柳南江之嫌。”
公孙彤插口道：“古娘子莫非将老朽与秦堡主也计算在内了？”
古寒秋冷笑道：“风闻今晨柳南江仗剑硬闯贵堡，不知是否？”
秦羽烈道：“确有此寻。不过，秦某人倒还不至于作那暗施冷箭的卑鄙勾当。至于别的人可就不敢说了。”
古寒秋道：“其实，柳南江早已想到此点，故而有所防范，如有人胆敢暗施冷箭，那必将自讨苦吃。堡主等着瞧吧！”
说罢，扭头而去，须臾不见。
秦羽烈和公孙彤二人相对一视，同时发一声冷笑，复又将身子隐入了暗中。目说古寒秋离开秦羽烈、公孙彤二人后，疾步向桃林之北奔走。
北边是一道宽约丈许的护城河，河旁一片衰草，满眼苍凉。
古寒秋扬声叫道：“请冷如霜出面答话。”
四野无声，一丝反应也没有。
古寒秋又道：“冷老魔又不是无名小卒，何必躲躲藏藏。”
忽闻嗖地一响，一道红光如闪电般到古寒秋的面门之前。
古寒秋那枯手一扬，叭地一声，一条细少的红色毒蛇已被她一把抓住七寸之处，原来那是极毒的一尾赤火蛇。
古寒秋冷笑道：“这可是班门弄斧了，我古寒秋也是个玩蛇的老手啊！”一声闷雷似的叱声突地从夜空中爆开，只听冷如霜说道：“古娘子是要寻老夫开心吗？”
声落人现，来势极速，呼地一响，手中九指魔杖也同时向古寒秋兜头击下。
古寒秋低叱道：“尊驾且慢动手，寒秋要说几句话。”
冷老魔道：“废话少说，你找老夫作甚？”
古寒秋道：“想问问尊驾潜伏在此作甚？”
冷老魔道：“想观赏一场罕见的生死之斗，与你来此的目的相同。”
古寒秋道：“别无目的吗？”
冷如霜道：“当然。”
古寒秋道：“那就好了，据寒秋所知，尊驾与那柳南江小有过节，若想趁机施放冷箭，对尊驾可没有好处。”
冷如霜双目一睁，道：“这桃林四周，除你我之外，还有别人吗？”
古寒秋道：“寒秋已见到了祥云堡的秦堡主和公孙总管。”
冷如霜道：“方才那番话似乎该对他二人去说一说。”
话声未落，人已回头走，同时冷声接道：“你虽然养过几天蛇，却未必懂得其余四毒之性。你若不即速离去，老夫就教你作一个名副其实的断魂娘子。”
古寒秋冷笑了一声，倏然弹身而起，向桃林之东奔去。
突然，一个人自桃林中穿射而出，拦阻道：“断魂娘子慢走一步。”
古寒秋闻声煞住去势，放眼一看，只见阻道之人，是一白髯飘飘的老者。
她还未发问，那老者已双掌合抱一拱道：“老朽欧阳白云。”
古寒秋不禁一愣，再度向对方打量，虽然多年不见，却还认得出来。
欧阳白云接道：“听说古娘子今晚在为柳南江作巡察史。”
古寒秋道：“欧阳老哥竟然封了寒秋一个官位，寒秋自知消受不起。”
欧阳白云道：“娘子客气”
语气一顿，接道：“娘子在四周巡察的结果如何？”
古寒秋道：“已知后发现了秦羽烈、公孙彤、冷如霜等人。”
欧阳白云道：“可曾带有党羽？”
古寒秋道：“秦羽烈、公孙彤二人未带手下，那冷如霜倒是率众而来。”
古寒秋又道：“只有一刻工大，就是子正，寒秋还想东、西二方看上一看。”
欧阳白云一摆手，道：“古娘子请！”
返身又往桃林中走去。
古寒秋沉叱道：“欧阳老哥慢走一步。”
欧阳白云转身问道：“何事？”
古寒秋道：“闻说武林三圣也已会齐，因何只见尊圣一人！”
欧阳白云道：“老朽也曾听到此说，不过，却不曾见到他们。”
古寒秋微微一拐，道：“真的吗？”
欧阳白云道：“武林中近年来出了许多说真不真，说假不假的事，老朽即使说得斩钉截铁，娘子也未必肯信。听老朽这么说，娘子不妨自己定夺吧！”
古寒秋道：“那么，欧阳老哥是来观战的了？”
欧阳白云缓缓颔首，道：“不错，老朽我想看看无尘大师调教出来的徒儿有如何了得。
至于那黄衫客也是闻名已久。”
古寒秋道：“寒秋有句话，已先后对秦羽烈及冷如霜等人说过，少不得还要在欧阳老哥的面前说上一遍。”
语气一沉，接道：“欧阳老哥早年曾杀武林男女三百五十九人，若想今晚再找一位男人的脑门锁骨凑满那副棋子儿，只怕会讨上一场没趣的事儿。”
欧阳白云缓缓拈须说道：“古娘子倒真是一个认真的巡察御史，不过，这桃林四周甚是辽阔，只怕一人照顾不了。”
古寒秋神情一愣，道：“欧阳老哥是说”
欧阳白云接口道：“古娘子似应将注意力集中在某一方的重点上。”
古寒秋道：“请教欧阳老哥，哪一方面才是应该注意的重点？”
欧阳白云道：“至少不是老朽存身之他。”
说罢，掉头走向桃林之中。
古寒秋复又拔身而起，向东南方奔去。
东南方俱是荆棘杂林，尽管这样，她仍然加以仔细搜查，一丝不苟。看来她的性情虽然古怪，倒是说一不二之人。
搜查半响，一无所得，古寒秋吁了一口气，复又向桃林正南方奔来。
正南方是一处岗峦峭立之地，离那秦羽烈、公孙彤置身之所，不过一箭之遥。若是观看黄衫客与柳南江的一场生死之斗，居高临下，在那儿看得最为清楚。但眼力不佳之人就难以办到了。
古寒秋行到此处时脚下稍稍一缓，尚未停下，就有一道人影自一块山石之后闪了出来，古寒秋放眼望去，正是自己要找之人，芙蓉仙子纪缃绫。当下横箫平胸，立脚站定。
虽是无星无月，天空一片漆黑，古寒秋仍然可以看清纪缃绫面上的表情，只见她淡淡一笑，道：“日间在旅店之中本想问一句话，又恐人多不便，此刻四野宁静，正好请教。”
古寒秋双眼一翻，道：“何事？”