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此刻，台上是一个相持的局面，一个是娥眉挑竖，抱剑而立；另一个则手持竹竿，意态悠闲。
从神情上看，就知秦茄慧已落后手，双方都是施展佛门绝学，由于功力的深浅有别，而有了强弱之分。
“祥云堡”总管公孙彤虽然仍是正襟危坐，不动声色，但从其凛重的神色一望而知其内心并不如外表沉静。
两姝对恃一阵，蓦听秦茹慧发一声轻叱，突地抖腕递剑，欺身上步，银光闪处，刷
刷刷一连三剑，人到剑至，迅如电光石火，威猛绝伦。
欧阳玉纹竹竿一抖，一道乌光顿入对方万朵剑花之中。
人影晃动，剑气飞旋，举座群豪根本看不清二人的身形，只见一围银光，一围乌光，在台上圈来绕去。剑身与竹竿相击时“叭叭”脆响，时有所闻。
只一瞬间，台上就有了急剧变化，只见乌光大滥，而银花却只隐约可见。毫无疑问，秦茹慧已居下风，情况岌岌可危了。
一直不动声色的公孙彤，略显紧张之色地站起来。
三位公证美妇已纷纷起身，满面张惶之色。
那位丑老人自从将竹竿抛给欧阳玉纹之后，就不曾再向台上看过一眼，一直倚在台脚抱着葫芦痛饮。此时，对公孙彤和三位公证美妇霍然起立，仍是视若未睹，豪饮如故。
就在全场陷入一片紧张气氛之际，一声如黄钟大吕般的喝声自举座群豪的身后响起：
“停手！”
举座之人无不回头望去，只见一人年约五旬上下，身着腥红大氅，由四个彪形大汉簇拥着自广场入口处疾步而来。
这一声暴喝，台上立将分胜败见生死的欧阳玉纹和秦茹慧立即撤招收势，各立一边。
全场豪客，似是被这不速之客的气势所镇，一片默然，无半点声息。
来人先向台上的欧阳玉纹漫不经心地瞅了眼，然后昂视阔步地走到公孙彤面前，沉声问道：“总管，这是怎么回事？”
公孙彤早已起立相迎，见问连忙回道：“启禀堡主，经三位公证人评判，这位欧阳玉纹姑娘与茹慧小姐不相上下，同时进入决选，故再比武一场，以决定孰为群芳之后。”
公孙彤一回话，众人立刻明白，原来此位不速之客竟是“祥云堡”堡主秦羽烈。
秦羽烈听公孙彤一说，弗色然不悦，道：“这是什么话？主与客斗，传扬开去。岂不被人议论我‘祥云堡’不但慢客，而且欺客。”
话声中，一提大氅，随势纵到台上，面对台下站定。环目四下一扫，双拳当胸一抱，行了个罗圈揖，然后扬声发话道：“秦某此次筹办武林群芳赛会，旨在集五湖四海、三山五岳的高朋好友于一堂共叙情怀。不意秦某因俗务所羁，远赴关外，未及赶回，险与各位失之交臂”向台四侍立的手下打个手势，接道：“秦某虽晚归一步，幸尚能与各位把盏一唔，来！迟了按例罚酒三杯，取酒来。”
下人早已捧过一方银盘侍候，盘中盛放美酒三盏。
秦羽烈把盏一举，道：“秦某这里先干为敬”
一口气连干三杯。举座群豪见这位堡主举止豪迈，说话分寸有礼，均颇具好感。一阵喝彩后，纷纷起立回敬。
凌菲哼一声，道：“这年头越是做得假，人越信得真。看样子，这位堡主倒是深得人心。”
柳南江淡淡一笑，道：“真耶？假耶？断论不要下得过早，但看这位秦堡主如何发落这件决选公案”
一语未尽，台上的秦羽烈向座间敬完了酒，已开始处理这件事了。
只见他面色一沉，向乃女斥责道：“茹慧越来越放肆了！做主人的唯恐待客不周，你反而动刀使剑迎客，这成何体统？还不快与我退下！”
秦茹慧被骂得泪眼滂沱，心中虽有无限委曲，却又不敢与乃父顶撞，只得掩面黯然退去。
秦羽烈斥责乃女退去后，方才容颜一变，满面含笑，面对座间，道：“身为东主之道，敬客为先，哪有以兵刃食客之理？幸非秦某赶回，必将贻笑方野。秦某对小女疏于管教，今愿当众向这位欧阳姑娘致上歉意。”
双拳当胸一抱，向欧阳玉纹深深一礼。
欧阳玉纹想闪躲已是不及，连忙检衽回敬，口中连声道：“不敢！不敢！”
群众一见秦羽烈已是半百之年，竟然肯向一个年不满二十的姑娘屈理致歉，真是通情达理，莫不扬声称赞。
凌菲似是对秦羽烈胸怀成见，嘴唇一撇，满面不屑之色：“假仁假意，不知道耍的什么鬼心眼？”
柳南江盾尖微蹙，道：“凌兄说话太嫌直率了吧？这种场合”
凌菲大言不惭地接口道：“来者不善，小弟既然敢说，也就不在乎！”
秦羽烈朗声道：“这位欧阳姑娘不仅风范绝代，而且武功超群，秦某现以主人身份郑重宣布，欧阳玉纹姑娘已当选当今武林群芳之后。”因此，一经秦羽列宣布后，全场欢离雷动。
柳南江微微颔首，喃喃自语道：“欧阳姑娘可说当之无愧！”
凌菲冷笑一声，道：“如果是我，才不要这份荣衔，倒像是人家为了敬客而奉送的。
这时，台上的秦羽烈业已手拿一座用珍珠打造的后冠，在彩灯火炬的照射下，耀眼生辉。
秦羽烈将手中后冠一举，道：“秦某谨代表各位向群芳之后加冕”
正当秦羽烈手中的后冠堪堪触及欧阳玉纹秀发的一瞬间，一直身倚自脚，抱着葫芦痛饮的丑老人，突然大喝一声，道：“慢着！”
一声低沉有力的叱喝才出口，人已横到秦羽烈与欧阳玉纹之间。
他左手仍然托着葫芦，右手却已搭上了后冠，轻轻一提，将秦羽烈推得退后半步。
秦羽烈暗中骇异已极，后冠虽系纯银打造，但却脆弱已极，对方透过这座后冠，暗施内力，迫使自己后退半步，而后冠却丝毫未损，这份放放自如的内家功力可说已达炉火纯青的境地。
秦羽烈虽然被迫退后半步，却退得不显眼，令全场群豪看不出一丝破绽。骇异之余，连忙一定心神，含笑问道：“有何见教？”
丑老人醉眼迷离，声调清晰，道：“言教不敢，老头儿有一点意见。”
秦羽烈道：“隐聆高见。”
丑老人身形一转，面对座间，扬言道：“今日盛会，堡主既然名之为武林群芳赛会，顾名思义，孰高孰低，应由‘争赛’而来，不能以‘礼让’而得，堡主以为如何？”
秦羽烈含笑点头，道：“有理！有理！不过尊驾也许有所不明，秦某筹办此会武林中尚属首见，而又别开生面的赛会，并非标新立异，其目的企能使各位高朋好友在极为轻松愉快之气氛**叙情怀，因而动刀使剑井不相宜。”
可谓理由正大。言辞堂皇，柳南江不禁一皱眉头，喃喃道：“秦堡主口若悬河，辩才滔滔，这一场唇交舌战，那位丑老人只怕要输！”
凌菲冷冷一笑，道：“只怕未必！”
果然，丑老人神定气闲地又道：“三位公证，既蒙堡主宠邀，定是堡主足资信赖之人，公证人所作之决定请问堡主有无非议之处？”
显然秦羽烈已明白丑老人问话之用意，立即答道：“无可非议。但是小女之参加赛会，只是陪衬性质，自应礼让。”
丑老人冷笑一声，道：“堡主方才言道，为了保持轻松愉快的心情，不宜动刀使剑。万一进入决选之两位姑娘并无令媛在内，堡主自无权令任何一方礼让，则又当如何？”
秦羽烈不禁眉心暗结，但其辞锋依旧未纯，泰然答道：“诚然，进入决选之人必须一较本门绝技方能分高低时，动刀使剑在所难免，但只能点到为止，各在招式上见功大就行了。”
丑者人抬手一指公证席，道：“可是方才公证人曾经宣布，刀剑相向，死伤不论。”
秦羽烈微微一愣，遥向公证席问道：“可有此说？”
公证席上的紫衣美妇点头答道：“有的。”
秦羽烈神色自若地哈哈一笑，道：“难为尊驾如此细心，真是感激得很。秦某私心默祷，希望愉快进行此一赛会。三位公证未必能体察秦某末意，故一切均按法度进行。错又错在秦某临去仓促，不及交待，以致”
丑老人连连摇头，道：“并非错在这里。”
秦羽烈笑问道“请教错在何处？”
丑老人道：“错在堡主你不该一进门就喝令比武较量之人停手。”
秦羽烈的涵养功夫可说到了家，丑老人辞锋一直咄咄逼人，可是他却毫不动怒，反而心平气和地道：“秦某早已表明心迹，小女身为东主，绝不可对客人动刀使剑。”
丑老人冷笑一声，道：“可惜堡主这句话说得太迟了！”
秦羽烈呵呵一笑，道：“尊驾莫非醉了？”
丑老人将葫芦嘴子凑到嘴边。一气连喝好几大口，然后以手背一拭嘴唇，道：“堡主待客之酒不够醇洌，想要教我老头儿醉倒，恐怕得还要个三十缸五十缸。”
“尊驾既未喝醉，因何满口醉话？”
丑老人面色一沉，道：“堡主休要以‘醉话’二字来混淆视听，老头儿屈理不出头，只要一出头就绝不会输理。”
秦羽烈道：“待秦某听听尊驾的道理。”
丑老人复又面对台下，扬声道：“老头儿有几个问题，请堡主当众一一答复。”
秦羽烈朗家回道：“知无不言，言无不尽。”
丑老人道：“此次赛会虽由贵堡主办，但却代表整个武林，对否！”
秦羽烈道：“不错！”
丑老人又道：“既然如此，大会聘定之公证人所作之评判与决定，即代表整个武林之评判与决定，对否？”
秦羽烈一点头，答道：“对！”
丑老人双目一睁，侧自将两道的光直射在秦羽烈面上，冷哼一声，道：“很好！欧阳玉纹与秦茹范两位姑娘，既奉公证人之命各以本门绝技，一较短长，在胜负未分之际，堡主何以喝令停止？”
素羽烈眉头连殓，道：“秦某早已说过，主当敬客，是以喝止小女不得以兵刃迎客”
丑老人沉声道：“堡主休要巧言令色，令媛既参加赛会，复又叩命竟技决选，既已受赛会公证人之支配，堡主无权喝止。堡主纵有礼让之意，也只能先告知公证人，由公证人宣布停赛，堡主此为已显属不当。”
秦羽烈一时被问得答不上话来，迟迟艾艾地道：“这这教秦某如何解释呢？”
丑老人丝毫不让，并不因秦羽烈的窘态毕露而就此罢休，反而咄咄逼人，道：“堡主趾高气昂，置公证人之决定于不顾，大有唯我独尊而左右此一赛会之势。同时也暗示你既能左右此一赛会，也就可以左右整个武林，然否？”
此语一出，全场震动，这丑老人真是语剑话刀，锋利至极。看他的神气，似乎有心引发一场战火。
柳南江剑辰一蹙，低声道：“我看他二人恐怕要由唇舌战演变成出招动武了。”
凌菲摇摇头，道：“不会，秦堡主城府极深，在这种场合，他绝不至于轻易动武”
果然，秦羽烈呵呵笑道：“尊驾，说这种话，真是太看得起秦某人了，秦某自信无此能耐。只因当时一见动刀弄剑，情势刻不容缓，故而先于喝止，再表露秦某心意。”
丑老大冷笑一声，道：“堡主何不说一见令媛败相已露，危在旦夕而予以喝止呢？”
秦羽烈微微一怔，随即解颐笑道：“秦某方才已说过，欧阳姑娘不但风华绝代，而且武功超群。小女不辞败露，自是意料中事，根本毋须掩饰。”
丑老人口气益转强硬，道：“事实俱在，休要巧辩堡主你一方面趁机挽救令媛之危，一方面却要显示你为人磊落大方，老头儿我最看不惯这种投机取巧弄奸使诈之人。”
语气已一变而为教训口吻，秦羽烈开始觉得这个陌生客人来意不善。心念一转，决心忍让到底，面露一丝苦笑，道：“为了我俩争论此事，席间群豪多已停杯搁筷。大好良宵，如此虚设岂不可惜，依尊驾之见又当如何？”
丑老人神色略为缓和，道：“老头儿无意喧宾夺主，不过要你堡主知道，武林中人未必个个易于瞒骗！”
秦羽烈已略是愠怒之色，冷声道：“你说闲话，依尊驾之见，此事当如何发落？”
丑老人道：“赛会之目的在争不在让，如此得来的荣衔，可谓胜之不武，欧阳姑娘不能接受群芳之后的头衔。”
秦羽烈道：“此事尊驾恐怕作不了主，秦某要问问欧阳姑娘。”
不待秦羽烈发问，欧阳玉纹已抢着答道：“他老人家是我师父，自然有权作主。”
秦羽烈不禁怔立当场，他若早知丑老人和欧阳玉纹的关系，也不至于费如许多的口舌了。
凌菲一听欧阳五纹决定拒受群芳之后的荣衔，正合自己的心意，不禁喜笑颜开，目光向柳南江投以一瞥，道：“柳兄，这师徒两人的脾气倒是和小弟一样。”
柳南江正想着心事，也没有细听凌非之言，随口答道：“此人大有来头，千万不能放过。”
凌菲大感茫然，忙问道：“柳兄！什么千万不能放过？”
柳南江猛省自己失言，忙改口道：“秦堡主一定不会放过这个丑老者。”
凌菲冷哼一声，道：“可是他却困不住这位心罗万机的丑老人咦！柳兄你看，他们要走了。”
柳南江一看，丑老人和欧阳玉纹业已双双来到台下，丑老人向秦羽烈告别道：“吃饱喝足，老头儿要告退了。”
秦羽烈满面笑容，道：“粗茶淡酒不足为道，此时明月正圆，如此美酒良宵，尊驾舍得就此离去吗？”
丑老人哈哈一笑，道：“这月亮和灯笼差不多，没啥希奇！”
秦羽烈也哈哈笑道：“真是快人快语，难得尊驾海量，秦某还要奉敬三杯。”
丑老人道：“盛情谢过。老头儿心直口快，多留恐扫了堡主的赏月雅兴。”
秦羽烈道：“无妨！无妨！秦某极愿与心直口快之人交往。”
丑老人神色一正，道：“如果堡主真不在乎老头儿直言，今日叨扰酒食，无以为报，临行之际，有几句直言相赠，不知堡主愿不愿听？”
秦羽烈道：“秦某洗耳恭听。”
丑老人—字字如敲金击玉般道：“古语说得好，如要人不知，除非已莫为。所谓双手遮天者，也不过是捂住了自己的眼睛。”
秦羽烈神情一变，冷声道：“还有吗？”
丑老人道：“误入邪徒之辈，大都因为萌生贪念，务望堡主今后凡事多细想。”
语罢，一拉欧阳玉纹，转身就要离去。
秦羽烈面色由红转白，由白转青，沉声喝道：“慢走一步。”
丑老人停步回身道：“早知堡主你听后怫然不悦，老头儿就不该直言无忌了。”
秦羽烈筹脸沉道：“请算驾将话说清楚一点，秦某有何贪心之为？又贪了些什么？”
丑老人哈哈一笑，道：“请堡主无以为意，有则改之，无则加勉。”
语罢，又待转身离去。
秦羽烈再有多深的涵养，至此也无法容忍，一声暴吼，拦住丑老人去路，神态怒不可遏，道：“原来尊驾今日与会，是消遣秦某的”
丑老人耸肩一笑，状极轻松，道：“若谈消遣二字，据实奉告，老头儿无此雅兴。你心中之病，我老头儿知道，老头儿我所指为何，你心里有数。当众说穿，对你我双方都无好处。”
语意虽甚含糊，却字字如巨槌般敲中了秦羽烈的心坎。当即心头猛震，多少年来，就是要找一个说这种话的人。如今遇上了，岂肯就此罢手？
当下心念一横，沉声道：“我‘祥云堡’不是任人撒野扯野的地方，话说清楚了再走。”
丑老人冷哼一声，道：“天下无处不可行，也无人能留得住我老头儿。”
话声中，身影一斜，已然越过秦羽烈身傍，向广场出口处走去，欧阳玉纹紧紧在他身侧相随。
秦羽烈一声暴喝，单臂电出，仗以出名的“困龙八抓”如闪电般施出，一把将丑老人后在领抓个正着。
柳南江正以全神贯注他俩的动静，此时不禁低呼道：“秦羽烈果然不凡！”
凌菲也咋舌道：“这是什么手法？好快？”
柳南江又低呼一声：道：“凌兄快看！”
原来那丑老人的后衣领被秦羽烈抓住后，仍然前行如故。若按常情，丑老人虽不至于被抓得身形倒退，那件短夹衣势将撕裂。孰料“叭”地一响，突衣的衣领竟从秦羽烈紧握着的手掌中挣扎出去。
秦羽烈骇异不已，举座群豪更是震惊难禁。
只有凌菲喜不自胜地道：“柳兄！你看如何？秦羽烈简直是自不量力。”
柳南江喃喃道：“内力贯穿丝帛，形同胃甲，若非目睹，真使人难以相信。”
蓦然，只听得却“呛啷”一声，想是打破了只酒盏，坐间立刻有数十名劲装疾眼的大汉离坐而起。一时人影飞闪，立刻将在场的出口处封住了。柳南江这才明白，坐间佳宾有不少是“祥云堡”的班底。
凌菲低声道：“柳兄，我看见公孙彤摔杯为号，这显然是早有安排。”
柳南江道：“又有何用？不过徒增血腥而已！”
丑老人和欧阳玉纹前行如故，情势紧张已极。
这时突见秦羽烈猛一挥手，喝道：“退下！”
那批封住去路的大汉立即闪至两边，让出去路。
此时，丑老人已行至广场月门之处，回转身来，朗喝道：“秦堡主！待老头儿送你一幅字画！”
自怀内取出一卷白绢，就手一抛，如一道匹练般直奔巨台。那幅白绢竟像具有灵性，端端正正挂在巨台中央，垂挂下来。
众人抬眼望去，只见那幅白绢上写着碗口般大的八个大字：“君子爱财，取之有道。”
再回头看，那丑老人和欧阳玉纹早在这一瞬间走得无影无踪。
柳南江一见那幅白绢上的八个大字，心中大动，忙向凌菲道：“凌兄稍坐”
语音未落，人已飞快离座而起。趁举座群豪一片哄乱之际，闪身奔离现场。
此时，月色正明，夜露已起，怕已到了子末丑初的光景了。
长安城外西南半弧内，有三座山峰环峙，那是华山、终南山、太白山。
其中，经终南山距离最近，不过百里之遥。如以普通人走来，总得一天的脚程，武林中人，脚下功夫佳者，神功一展，不过是个把时辰之间。
丑老人和欧阳玉纹二人离开“祥云堡”后，走的就是朝向终南山的道路。
以他们的功力，应是行走如飞，快逾闪电才对。但他二人却是慢走缓行，比普通人的脚程稍快而已。
这使得迤逦追踪的柳南江不会大费力。但也使他困扰，出长安，往终南山这条路上，正是西部有名的关中平原。土地肥沃此时一望无际的麦田结穗未饱，跟踪之人很难不被前行之人发现。
幸喜这月色甚明，为安全计，柳南江尾随在一里之外亦走亦趋。脚下虽甚轻松，眼睛可就累坏了。
柳南江所以要追踪丑老人，只因为丑老人临走之时留下那八个字当中的一个“财”字。
正因为这个字，柳南江的师傅才派他出来。
同时，丑老人对秦羽烈所说的“说出来对你我都无好处”那句话，也不无咀嚼余地。显然，那丑老人也在动这“不义”之财的念头。不过，丑老人也许自以为取之有“道”罢了。
月华逐渐偏西，天色已然不早。那丑老人和欧阳玉纹却越走越慢了。
这使得柳南江纳闷不已，百思不解，暗想：莫非那丑老人已然发现自己在后跟踪。因此故意
想到这里，柳南江不禁将距离又放远了一些，以策安全。
过杜曲，行程及半，地势渐陡，一片偌大森林挡住前路。
前行的丑老人及欧阳玉纹业已双双进入森林之中。
柳南江心神一紧，立即展开师傅独门轻功“射影掠光”之术，不旋踵间，也已抢进森林。
林中古本参天，枝叶茂密，月光丝毫不透，一片漆黑，伸手不见五指。
柳南江略一定神，极目细看。勉强看出古木参天之中，夹着一条若有似无的羊肠曲径。
这条曲径由白色碎石砌成，在漆黑林中犹如一条白线，这条白线上却无半个人影。
柳南江暗暗纳罕，不敢轻举妄动，将身躯紧贴一株树干，屏息凝神，暗聆动静。
蓦然“嗖”地一声自柳南江身后响起，柳南江一惊之余，随手挥出一掌。
“啪”地一响，一团黑物划空而过，摔在碎石路面上。柳南江定睛一看，是一条小小走兽，多半是野兔之类。
柳南江正待查看之际，忽然不远处传来“噗嗤”一声轻笑。
那笑声极其轻微，柳南江却听得非常清楚，心神不禁为之一凛。紧接着，又传来一声轻笑，声音比方才又响亮了许多。
毫无疑问，这林中有人潜伏，那笑声极其轻柔，当为女子所发，那不是欧阳玉纹还有谁？
柳南江情知自己行藏业已败露，躲藏只是徒招讪笑，索性放开喉咙，干咳了两声。
就在柳南江咳声未了之际，忽然“噗”地一响，眼前一亮。离他左侧十步之处燃起了一堆旺火。
火堆旁边坐着的正是丑老人和欧阳玉纹。
丑老人向火堆喷了一口酒，使火堆燃得旺些。然后冷冷地说道：“老弟台！把你打死的那只野兔拿过来，我老头儿烤熟了咱们好下酒！”
柳南江不禁面上一讪，那丑老人对自已的行径可说了若指掌。他略一定心神，乃故作安详地抬起地上的死兔送了过去。
丑老人一手接过野兔，另一手往身边一指，道：“秋深了，天明之前霜寒甚重，过来煨煨火吧！”
柳南江见对方语气中毫无敌意，因乃放心大胆地在丑老人身傍坐下。
丑老人也未再说话，忙着去剥兔子皮。欧阳玉纹也是低头不语，一味拨火。
沉默良久，柳南江忍不住启唇发话道：“在下无意跟踪前辈，只不过”
丑老人头也不曾抬，将手一摆，道：“别说了！在酒桌上老头儿就看出你不怀好意，一双眼睛，骨碌碌地东张西望”
柳南江道：“在下并非坏人”
丑老人那两道炯炯目光将柳南江上下一打量，神色稍用缓和，道：“一见之初，我就知道你到‘祥云堡’去必有所图，果然不出我老头儿所料，有什么话，说吧！”
柳南江虽然尚未摸清对方的身份，但从那两道深沉的目光中看出对方绝非邪恶之辈，因此敢问道：“前辈方才在‘祥云堡’离去之时，曾留下‘君子爱财，取之有道’八个字。请问前辈‘财’字指为何？”
丑老人神情微微一愣，继而淡淡一笑，道：“那还不简单，‘财’就是值钱的东西。比如说：像金银珠宝之类。”
柳南江微笑道：“前辈方才在堡中所指只怕不是一般财货吧？”
丑老人棱目一张，道：“你说说看，老头儿所指为何？”
柳南江不想转弯抹角，直言道：“前辈必是指一宗异宝而言。”
丑老人一双棱目越睁越大，继而渐渐眯起，怪声惊气地道：“你年纪轻轻，竟也是个见财起意的家伙，你也想插上一脚？”
柳南江淡淡一笑，道：“在下无妄念，不过”
丑老人突然面色一寒沉声道：“老弟台！我劝你少惹事非。有句古话：匹夫无罪，怀壁其罪。你可懂得？”
柳南江道：“在下懂得。只是据在下看，前辈似非俗境中人，竟也会在‘财’字上插一脚，因而引起在下好奇之心”
丑老人轻“噢”一声问道：“你怎知我老头儿要插上一脚？”
柳南江道：“前辈方才在堡中对秦羽烈言道：‘说穿了，对你我都无好处’这句话，不正好表露了前辈的心意吗？”
丑老人笑道：“哈哈！真有你的！”
柳南江道：“在下方才业已表明，无意插足其间，只是”
老人接口道“你不是单纯为了好奇吧？”
柳南江眉头一皱，略加思忖，轻声道：“实不相瞒，本门一宗异宝失落多年，在下奉师命追回，是以尾随来此，想请示前辈指引迷津。”
丑老人显然对柳南江的坦诚感到意外，棱目一睁，问道：“说说看，这是件什么东西？”
柳南江摇摇头，道：“恕在下不能奉告。”
丑老人道：“好哇！你不能告诉我，难道我能告诉你？”
柳南江道：“在下自然也不能勉强前辈相告实情。如果前辈所指的那个‘财’字与本门失落那宗异宝有关，来日相争，难免有冒犯之处，在下先行告罪。”
说罢拱手一揖。
丑老人笑道：“看不出你的口气倒蛮大，却也有一点名家气度。我老头儿很欣赏你这块材料... -->>
此刻，台上是一个相持的局面，一个是娥眉挑竖，抱剑而立；另一个则手持竹竿，意态悠闲。
从神情上看，就知秦茄慧已落后手，双方都是施展佛门绝学，由于功力的深浅有别，而有了强弱之分。
“祥云堡”总管公孙彤虽然仍是正襟危坐，不动声色，但从其凛重的神色一望而知其内心并不如外表沉静。
两姝对恃一阵，蓦听秦茹慧发一声轻叱，突地抖腕递剑，欺身上步，银光闪处，刷
刷刷一连三剑，人到剑至，迅如电光石火，威猛绝伦。
欧阳玉纹竹竿一抖，一道乌光顿入对方万朵剑花之中。
人影晃动，剑气飞旋，举座群豪根本看不清二人的身形，只见一围银光，一围乌光，在台上圈来绕去。剑身与竹竿相击时“叭叭”脆响，时有所闻。
只一瞬间，台上就有了急剧变化，只见乌光大滥，而银花却只隐约可见。毫无疑问，秦茹慧已居下风，情况岌岌可危了。
一直不动声色的公孙彤，略显紧张之色地站起来。
三位公证美妇已纷纷起身，满面张惶之色。
那位丑老人自从将竹竿抛给欧阳玉纹之后，就不曾再向台上看过一眼，一直倚在台脚抱着葫芦痛饮。此时，对公孙彤和三位公证美妇霍然起立，仍是视若未睹，豪饮如故。
就在全场陷入一片紧张气氛之际，一声如黄钟大吕般的喝声自举座群豪的身后响起：
“停手！”
举座之人无不回头望去，只见一人年约五旬上下，身着腥红大氅，由四个彪形大汉簇拥着自广场入口处疾步而来。
这一声暴喝，台上立将分胜败见生死的欧阳玉纹和秦茹慧立即撤招收势，各立一边。
全场豪客，似是被这不速之客的气势所镇，一片默然，无半点声息。
来人先向台上的欧阳玉纹漫不经心地瞅了眼，然后昂视阔步地走到公孙彤面前，沉声问道：“总管，这是怎么回事？”
公孙彤早已起立相迎，见问连忙回道：“启禀堡主，经三位公证人评判，这位欧阳玉纹姑娘与茹慧小姐不相上下，同时进入决选，故再比武一场，以决定孰为群芳之后。”
公孙彤一回话，众人立刻明白，原来此位不速之客竟是“祥云堡”堡主秦羽烈。
秦羽烈听公孙彤一说，弗色然不悦，道：“这是什么话？主与客斗，传扬开去。岂不被人议论我‘祥云堡’不但慢客，而且欺客。”
话声中，一提大氅，随势纵到台上，面对台下站定。环目四下一扫，双拳当胸一抱，行了个罗圈揖，然后扬声发话道：“秦某此次筹办武林群芳赛会，旨在集五湖四海、三山五岳的高朋好友于一堂共叙情怀。不意秦某因俗务所羁，远赴关外，未及赶回，险与各位失之交臂”向台四侍立的手下打个手势，接道：“秦某虽晚归一步，幸尚能与各位把盏一唔，来！迟了按例罚酒三杯，取酒来。”
下人早已捧过一方银盘侍候，盘中盛放美酒三盏。
秦羽烈把盏一举，道：“秦某这里先干为敬”
一口气连干三杯。举座群豪见这位堡主举止豪迈，说话分寸有礼，均颇具好感。一阵喝彩后，纷纷起立回敬。
凌菲哼一声，道：“这年头越是做得假，人越信得真。看样子，这位堡主倒是深得人心。”
柳南江淡淡一笑，道：“真耶？假耶？断论不要下得过早，但看这位秦堡主如何发落这件决选公案”
一语未尽，台上的秦羽烈向座间敬完了酒，已开始处理这件事了。
只见他面色一沉，向乃女斥责道：“茹慧越来越放肆了！做主人的唯恐待客不周，你反而动刀使剑迎客，这成何体统？还不快与我退下！”
秦茹慧被骂得泪眼滂沱，心中虽有无限委曲，却又不敢与乃父顶撞，只得掩面黯然退去。
秦羽烈斥责乃女退去后，方才容颜一变，满面含笑，面对座间，道：“身为东主之道，敬客为先，哪有以兵刃食客之理？幸非秦某赶回，必将贻笑方野。秦某对小女疏于管教，今愿当众向这位欧阳姑娘致上歉意。”
双拳当胸一抱，向欧阳玉纹深深一礼。
欧阳玉纹想闪躲已是不及，连忙检衽回敬，口中连声道：“不敢！不敢！”
群众一见秦羽烈已是半百之年，竟然肯向一个年不满二十的姑娘屈理致歉，真是通情达理，莫不扬声称赞。
凌菲似是对秦羽烈胸怀成见，嘴唇一撇，满面不屑之色：“假仁假意，不知道耍的什么鬼心眼？”
柳南江盾尖微蹙，道：“凌兄说话太嫌直率了吧？这种场合”
凌菲大言不惭地接口道：“来者不善，小弟既然敢说，也就不在乎！”
秦羽烈朗声道：“这位欧阳姑娘不仅风范绝代，而且武功超群，秦某现以主人身份郑重宣布，欧阳玉纹姑娘已当选当今武林群芳之后。”因此，一经秦羽列宣布后，全场欢离雷动。
柳南江微微颔首，喃喃自语道：“欧阳姑娘可说当之无愧！”
凌菲冷笑一声，道：“如果是我，才不要这份荣衔，倒像是人家为了敬客而奉送的。
这时，台上的秦羽烈业已手拿一座用珍珠打造的后冠，在彩灯火炬的照射下，耀眼生辉。
秦羽烈将手中后冠一举，道：“秦某谨代表各位向群芳之后加冕”
正当秦羽烈手中的后冠堪堪触及欧阳玉纹秀发的一瞬间，一直身倚自脚，抱着葫芦痛饮的丑老人，突然大喝一声，道：“慢着！”
一声低沉有力的叱喝才出口，人已横到秦羽烈与欧阳玉纹之间。
他左手仍然托着葫芦，右手却已搭上了后冠，轻轻一提，将秦羽烈推得退后半步。
秦羽烈暗中骇异已极，后冠虽系纯银打造，但却脆弱已极，对方透过这座后冠，暗施内力，迫使自己后退半步，而后冠却丝毫未损，这份放放自如的内家功力可说已达炉火纯青的境地。
秦羽烈虽然被迫退后半步，却退得不显眼，令全场群豪看不出一丝破绽。骇异之余，连忙一定心神，含笑问道：“有何见教？”
丑老人醉眼迷离，声调清晰，道：“言教不敢，老头儿有一点意见。”
秦羽烈道：“隐聆高见。”
丑老人身形一转，面对座间，扬言道：“今日盛会，堡主既然名之为武林群芳赛会，顾名思义，孰高孰低，应由‘争赛’而来，不能以‘礼让’而得，堡主以为如何？”
秦羽烈含笑点头，道：“有理！有理！不过尊驾也许有所不明，秦某筹办此会武林中尚属首见，而又别开生面的赛会，并非标新立异，其目的企能使各位高朋好友在极为轻松愉快之气氛**叙情怀，因而动刀使剑井不相宜。”
可谓理由正大。言辞堂皇，柳南江不禁一皱眉头，喃喃道：“秦堡主口若悬河，辩才滔滔，这一场唇交舌战，那位丑老人只怕要输！”
凌菲冷冷一笑，道：“只怕未必！”
果然，丑老人神定气闲地又道：“三位公证，既蒙堡主宠邀，定是堡主足资信赖之人，公证人所作之决定请问堡主有无非议之处？”
显然秦羽烈已明白丑老人问话之用意，立即答道：“无可非议。但是小女之参加赛会，只是陪衬性质，自应礼让。”
丑老人冷笑一声，道：“堡主方才言道，为了保持轻松愉快的心情，不宜动刀使剑。万一进入决选之两位姑娘并无令媛在内，堡主自无权令任何一方礼让，则又当如何？”
秦羽烈不禁眉心暗结，但其辞锋依旧未纯，泰然答道：“诚然，进入决选之人必须一较本门绝技方能分高低时，动刀使剑在所难免，但只能点到为止，各在招式上见功大就行了。”
丑者人抬手一指公证席，道：“可是方才公证人曾经宣布，刀剑相向，死伤不论。”
秦羽烈微微一愣，遥向公证席问道：“可有此说？”
公证席上的紫衣美妇点头答道：“有的。”
秦羽烈神色自若地哈哈一笑，道：“难为尊驾如此细心，真是感激得很。秦某私心默祷，希望愉快进行此一赛会。三位公证未必能体察秦某末意，故一切均按法度进行。错又错在秦某临去仓促，不及交待，以致”
丑老人连连摇头，道：“并非错在这里。”
秦羽烈笑问道“请教错在何处？”
丑老人道：“错在堡主你不该一进门就喝令比武较量之人停手。”
秦羽烈的涵养功夫可说到了家，丑老人辞锋一直咄咄逼人，可是他却毫不动怒，反而心平气和地道：“秦某早已表明心迹，小女身为东主，绝不可对客人动刀使剑。”
丑老人冷笑一声，道：“可惜堡主这句话说得太迟了！”
秦羽烈呵呵一笑，道：“尊驾莫非醉了？”
丑老人将葫芦嘴子凑到嘴边。一气连喝好几大口，然后以手背一拭嘴唇，道：“堡主待客之酒不够醇洌，想要教我老头儿醉倒，恐怕得还要个三十缸五十缸。”
“尊驾既未喝醉，因何满口醉话？”
丑老人面色一沉，道：“堡主休要以‘醉话’二字来混淆视听，老头儿屈理不出头，只要一出头就绝不会输理。”
秦羽烈道：“待秦某听听尊驾的道理。”
丑老人复又面对台下，扬声道：“老头儿有几个问题，请堡主当众一一答复。”
秦羽烈朗家回道：“知无不言，言无不尽。”
丑老人道：“此次赛会虽由贵堡主办，但却代表整个武林，对否！”
秦羽烈道：“不错！”
丑老人又道：“既然如此，大会聘定之公证人所作之评判与决定，即代表整个武林之评判与决定，对否？”
秦羽烈一点头，答道：“对！”
丑老人双目一睁，侧自将两道的光直射在秦羽烈面上，冷哼一声，道：“很好！欧阳玉纹与秦茹范两位姑娘，既奉公证人之命各以本门绝技，一较短长，在胜负未分之际，堡主何以喝令停止？”
素羽烈眉头连殓，道：“秦某早已说过，主当敬客，是以喝止小女不得以兵刃迎客”
丑老人沉声道：“堡主休要巧言令色，令媛既参加赛会，复又叩命竟技决选，既已受赛会公证人之支配，堡主无权喝止。堡主纵有礼让之意，也只能先告知公证人，由公证人宣布停赛，堡主此为已显属不当。”
秦羽烈一时被问得答不上话来，迟迟艾艾地道：“这这教秦某如何解释呢？”
丑老人丝毫不让，并不因秦羽烈的窘态毕露而就此罢休，反而咄咄逼人，道：“堡主趾高气昂，置公证人之决定于不顾，大有唯我独尊而左右此一赛会之势。同时也暗示你既能左右此一赛会，也就可以左右整个武林，然否？”
此语一出，全场震动，这丑老人真是语剑话刀，锋利至极。看他的神气，似乎有心引发一场战火。
柳南江剑辰一蹙，低声道：“我看他二人恐怕要由唇舌战演变成出招动武了。”
凌菲摇摇头，道：“不会，秦堡主城府极深，在这种场合，他绝不至于轻易动武”
果然，秦羽烈呵呵笑道：“尊驾，说这种话，真是太看得起秦某人了，秦某自信无此能耐。只因当时一见动刀弄剑，情势刻不容缓，故而先于喝止，再表露秦某心意。”
丑老大冷笑一声，道：“堡主何不说一见令媛败相已露，危在旦夕而予以喝止呢？”
秦羽烈微微一怔，随即解颐笑道：“秦某方才已说过，欧阳姑娘不但风华绝代，而且武功超群。小女不辞败露，自是意料中事，根本毋须掩饰。”
丑老人口气益转强硬，道：“事实俱在，休要巧辩堡主你一方面趁机挽救令媛之危，一方面却要显示你为人磊落大方，老头儿我最看不惯这种投机取巧弄奸使诈之人。”
语气已一变而为教训口吻，秦羽烈开始觉得这个陌生客人来意不善。心念一转，决心忍让到底，面露一丝苦笑，道：“为了我俩争论此事，席间群豪多已停杯搁筷。大好良宵，如此虚设岂不可惜，依尊驾之见又当如何？”
丑老人神色略为缓和，道：“老头儿无意喧宾夺主，不过要你堡主知道，武林中人未必个个易于瞒骗！”
秦羽烈已略是愠怒之色，冷声道：“你说闲话，依尊驾之见，此事当如何发落？”
丑老人道：“赛会之目的在争不在让，如此得来的荣衔，可谓胜之不武，欧阳姑娘不能接受群芳之后的头衔。”
秦羽烈道：“此事尊驾恐怕作不了主，秦某要问问欧阳姑娘。”
不待秦羽烈发问，欧阳玉纹已抢着答道：“他老人家是我师父，自然有权作主。”
秦羽烈不禁怔立当场，他若早知丑老人和欧阳玉纹的关系，也不至于费如许多的口舌了。
凌菲一听欧阳五纹决定拒受群芳之后的荣衔，正合自己的心意，不禁喜笑颜开，目光向柳南江投以一瞥，道：“柳兄，这师徒两人的脾气倒是和小弟一样。”
柳南江正想着心事，也没有细听凌非之言，随口答道：“此人大有来头，千万不能放过。”
凌菲大感茫然，忙问道：“柳兄！什么千万不能放过？”
柳南江猛省自己失言，忙改口道：“秦堡主一定不会放过这个丑老者。”
凌菲冷哼一声，道：“可是他却困不住这位心罗万机的丑老人咦！柳兄你看，他们要走了。”
柳南江一看，丑老人和欧阳玉纹业已双双来到台下，丑老人向秦羽烈告别道：“吃饱喝足，老头儿要告退了。”
秦羽烈满面笑容，道：“粗茶淡酒不足为道，此时明月正圆，如此美酒良宵，尊驾舍得就此离去吗？”
丑老人哈哈一笑，道：“这月亮和灯笼差不多，没啥希奇！”
秦羽烈也哈哈笑道：“真是快人快语，难得尊驾海量，秦某还要奉敬三杯。”
丑老人道：“盛情谢过。老头儿心直口快，多留恐扫了堡主的赏月雅兴。”
秦羽烈道：“无妨！无妨！秦某极愿与心直口快之人交往。”
丑老人神色一正，道：“如果堡主真不在乎老头儿直言，今日叨扰酒食，无以为报，临行之际，有几句直言相赠，不知堡主愿不愿听？”
秦羽烈道：“秦某洗耳恭听。”
丑老人—字字如敲金击玉般道：“古语说得好，如要人不知，除非已莫为。所谓双手遮天者，也不过是捂住了自己的眼睛。”
秦羽烈神情一变，冷声道：“还有吗？”
丑老人道：“误入邪徒之辈，大都因为萌生贪念，务望堡主今后凡事多细想。”
语罢，一拉欧阳玉纹，转身就要离去。
秦羽烈面色由红转白，由白转青，沉声喝道：“慢走一步。”
丑老人停步回身道：“早知堡主你听后怫然不悦，老头儿就不该直言无忌了。”
秦羽烈筹脸沉道：“请算驾将话说清楚一点，秦某有何贪心之为？又贪了些什么？”
丑老人哈哈一笑，道：“请堡主无以为意，有则改之，无则加勉。”
语罢，又待转身离去。
秦羽烈再有多深的涵养，至此也无法容忍，一声暴吼，拦住丑老人去路，神态怒不可遏，道：“原来尊驾今日与会，是消遣秦某的”
丑老人耸肩一笑，状极轻松，道：“若谈消遣二字，据实奉告，老头儿无此雅兴。你心中之病，我老头儿知道，老头儿我所指为何，你心里有数。当众说穿，对你我双方都无好处。”
语意虽甚含糊，却字字如巨槌般敲中了秦羽烈的心坎。当即心头猛震，多少年来，就是要找一个说这种话的人。如今遇上了，岂肯就此罢手？
当下心念一横，沉声道：“我‘祥云堡’不是任人撒野扯野的地方，话说清楚了再走。”
丑老人冷哼一声，道：“天下无处不可行，也无人能留得住我老头儿。”
话声中，身影一斜，已然越过秦羽烈身傍，向广场出口处走去，欧阳玉纹紧紧在他身侧相随。
秦羽烈一声暴喝，单臂电出，仗以出名的“困龙八抓”如闪电般施出，一把将丑老人后在领抓个正着。
柳南江正以全神贯注他俩的动静，此时不禁低呼道：“秦羽烈果然不凡！”
凌菲也咋舌道：“这是什么手法？好快？”
柳南江又低呼一声：道：“凌兄快看！”
原来那丑老人的后衣领被秦羽烈抓住后，仍然前行如故。若按常情，丑老人虽不至于被抓得身形倒退，那件短夹衣势将撕裂。孰料“叭”地一响，突衣的衣领竟从秦羽烈紧握着的手掌中挣扎出去。
秦羽烈骇异不已，举座群豪更是震惊难禁。
只有凌菲喜不自胜地道：“柳兄！你看如何？秦羽烈简直是自不量力。”
柳南江喃喃道：“内力贯穿丝帛，形同胃甲，若非目睹，真使人难以相信。”
蓦然，只听得却“呛啷”一声，想是打破了只酒盏，坐间立刻有数十名劲装疾眼的大汉离坐而起。一时人影飞闪，立刻将在场的出口处封住了。柳南江这才明白，坐间佳宾有不少是“祥云堡”的班底。
凌菲低声道：“柳兄，我看见公孙彤摔杯为号，这显然是早有安排。”
柳南江道：“又有何用？不过徒增血腥而已！”
丑老人和欧阳玉纹前行如故，情势紧张已极。
这时突见秦羽烈猛一挥手，喝道：“退下！”
那批封住去路的大汉立即闪至两边，让出去路。
此时，丑老人已行至广场月门之处，回转身来，朗喝道：“秦堡主！待老头儿送你一幅字画！”
自怀内取出一卷白绢，就手一抛，如一道匹练般直奔巨台。那幅白绢竟像具有灵性，端端正正挂在巨台中央，垂挂下来。
众人抬眼望去，只见那幅白绢上写着碗口般大的八个大字：“君子爱财，取之有道。”
再回头看，那丑老人和欧阳玉纹早在这一瞬间走得无影无踪。
柳南江一见那幅白绢上的八个大字，心中大动，忙向凌菲道：“凌兄稍坐”
语音未落，人已飞快离座而起。趁举座群豪一片哄乱之际，闪身奔离现场。
此时，月色正明，夜露已起，怕已到了子末丑初的光景了。
长安城外西南半弧内，有三座山峰环峙，那是华山、终南山、太白山。
其中，经终南山距离最近，不过百里之遥。如以普通人走来，总得一天的脚程，武林中人，脚下功夫佳者，神功一展，不过是个把时辰之间。
丑老人和欧阳玉纹二人离开“祥云堡”后，走的就是朝向终南山的道路。
以他们的功力，应是行走如飞，快逾闪电才对。但他二人却是慢走缓行，比普通人的脚程稍快而已。
这使得迤逦追踪的柳南江不会大费力。但也使他困扰，出长安，往终南山这条路上，正是西部有名的关中平原。土地肥沃此时一望无际的麦田结穗未饱，跟踪之人很难不被前行之人发现。
幸喜这月色甚明，为安全计，柳南江尾随在一里之外亦走亦趋。脚下虽甚轻松，眼睛可就累坏了。
柳南江所以要追踪丑老人，只因为丑老人临走之时留下那八个字当中的一个“财”字。
正因为这个字，柳南江的师傅才派他出来。
同时，丑老人对秦羽烈所说的“说出来对你我都无好处”那句话，也不无咀嚼余地。显然，那丑老人也在动这“不义”之财的念头。不过，丑老人也许自以为取之有“道”罢了。
月华逐渐偏西，天色已然不早。那丑老人和欧阳玉纹却越走越慢了。
这使得柳南江纳闷不已，百思不解，暗想：莫非那丑老人已然发现自己在后跟踪。因此故意
想到这里，柳南江不禁将距离又放远了一些，以策安全。
过杜曲，行程及半，地势渐陡，一片偌大森林挡住前路。
前行的丑老人及欧阳玉纹业已双双进入森林之中。
柳南江心神一紧，立即展开师傅独门轻功“射影掠光”之术，不旋踵间，也已抢进森林。
林中古本参天，枝叶茂密，月光丝毫不透，一片漆黑，伸手不见五指。
柳南江略一定神，极目细看。勉强看出古木参天之中，夹着一条若有似无的羊肠曲径。
这条曲径由白色碎石砌成，在漆黑林中犹如一条白线，这条白线上却无半个人影。
柳南江暗暗纳罕，不敢轻举妄动，将身躯紧贴一株树干，屏息凝神，暗聆动静。
蓦然“嗖”地一声自柳南江身后响起，柳南江一惊之余，随手挥出一掌。
“啪”地一响，一团黑物划空而过，摔在碎石路面上。柳南江定睛一看，是一条小小走兽，多半是野兔之类。
柳南江正待查看之际，忽然不远处传来“噗嗤”一声轻笑。
那笑声极其轻微，柳南江却听得非常清楚，心神不禁为之一凛。紧接着，又传来一声轻笑，声音比方才又响亮了许多。
毫无疑问，这林中有人潜伏，那笑声极其轻柔，当为女子所发，那不是欧阳玉纹还有谁？
柳南江情知自己行藏业已败露，躲藏只是徒招讪笑，索性放开喉咙，干咳了两声。
就在柳南江咳声未了之际，忽然“噗”地一响，眼前一亮。离他左侧十步之处燃起了一堆旺火。
火堆旁边坐着的正是丑老人和欧阳玉纹。
丑老人向火堆喷了一口酒，使火堆燃得旺些。然后冷冷地说道：“老弟台！把你打死的那只野兔拿过来，我老头儿烤熟了咱们好下酒！”
柳南江不禁面上一讪，那丑老人对自已的行径可说了若指掌。他略一定心神，乃故作安详地抬起地上的死兔送了过去。
丑老人一手接过野兔，另一手往身边一指，道：“秋深了，天明之前霜寒甚重，过来煨煨火吧！”
柳南江见对方语气中毫无敌意，因乃放心大胆地在丑老人身傍坐下。
丑老人也未再说话，忙着去剥兔子皮。欧阳玉纹也是低头不语，一味拨火。
沉默良久，柳南江忍不住启唇发话道：“在下无意跟踪前辈，只不过”
丑老人头也不曾抬，将手一摆，道：“别说了！在酒桌上老头儿就看出你不怀好意，一双眼睛，骨碌碌地东张西望”
柳南江道：“在下并非坏人”
丑老人那两道炯炯目光将柳南江上下一打量，神色稍用缓和，道：“一见之初，我就知道你到‘祥云堡’去必有所图，果然不出我老头儿所料，有什么话，说吧！”
柳南江虽然尚未摸清对方的身份，但从那两道深沉的目光中看出对方绝非邪恶之辈，因此敢问道：“前辈方才在‘祥云堡’离去之时，曾留下‘君子爱财，取之有道’八个字。请问前辈‘财’字指为何？”
丑老人神情微微一愣，继而淡淡一笑，道：“那还不简单，‘财’就是值钱的东西。比如说：像金银珠宝之类。”
柳南江微笑道：“前辈方才在堡中所指只怕不是一般财货吧？”
丑老人棱目一张，道：“你说说看，老头儿所指为何？”
柳南江不想转弯抹角，直言道：“前辈必是指一宗异宝而言。”
丑老人一双棱目越睁越大，继而渐渐眯起，怪声惊气地道：“你年纪轻轻，竟也是个见财起意的家伙，你也想插上一脚？”
柳南江淡淡一笑，道：“在下无妄念，不过”
丑老人突然面色一寒沉声道：“老弟台！我劝你少惹事非。有句古话：匹夫无罪，怀壁其罪。你可懂得？”
柳南江道：“在下懂得。只是据在下看，前辈似非俗境中人，竟也会在‘财’字上插一脚，因而引起在下好奇之心”
丑老人轻“噢”一声问道：“你怎知我老头儿要插上一脚？”
柳南江道：“前辈方才在堡中对秦羽烈言道：‘说穿了，对你我都无好处’这句话，不正好表露了前辈的心意吗？”
丑老人笑道：“哈哈！真有你的！”
柳南江道：“在下方才业已表明，无意插足其间，只是”
老人接口道“你不是单纯为了好奇吧？”
柳南江眉头一皱，略加思忖，轻声道：“实不相瞒，本门一宗异宝失落多年，在下奉师命追回，是以尾随来此，想请示前辈指引迷津。”
丑老人显然对柳南江的坦诚感到意外，棱目一睁，问道：“说说看，这是件什么东西？”
柳南江摇摇头，道：“恕在下不能奉告。”
丑老人道：“好哇！你不能告诉我，难道我能告诉你？”
柳南江道：“在下自然也不能勉强前辈相告实情。如果前辈所指的那个‘财’字与本门失落那宗异宝有关，来日相争，难免有冒犯之处，在下先行告罪。”
说罢拱手一揖。
丑老人笑道：“看不出你的口气倒蛮大，却也有一点名家气度。我老头儿很欣赏你这块材料... -->>
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