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一程吧。”
楚天舒道:“我已经知道下山的路,不用送了。”
玉虚子道:“我和你同来,如今虽然不能和你同走,也该送一程的。我还有话要和你说呢。”原来经过昨日的一场误会,不仅楚天舒改变了对他的观感,他对楚天舒更是视作忘年之交了。而今匆匆分手,倒是不觉有点依依不舍之意了。
一路上玉虚子的谈话仍是不离两个话题,一是打探齐勒铭的生死之谜,一是请他在父亲面前代为致意。这些话差不多都是昨天说过的,不过加多了一点替楚天舒父亲出个主意,他说:“齐勒铭若还活在人间,他第一个不能放过的当然是我们武当五老,第二个不能放过的就是令尊了。根据现在已知的事实看来,齐勒铭这个魔头多半是还活着,而且武功更是大胜从前。不是我小觑令尊,令尊只怕未必能够抵御。令尊倘若不愿到武当山来与我们联手,最好到少林寺暂且避难。”
楚天舒是确实知道齐勒铭还没死的,不过他另有主意,听了只是唯唯诺诺,不置可否。
不知不觉走过了百尺峻,离群仙观已经很远了。忽然碰见了在华山派六名长老之中,排名第二的天玑道人。
天玑道人唤了一声“玉虚道兄”说道:“到处找不见你,原来你是送客人下山。”
玉虚子道:“道兄找我有什么事吗?”
天玑似笑非笑的说道:“不是我找你,是瑶光师妹找你。”
玉虚子踌躇片刻,说道:“待我送客人过了千尺幢再说吧。”
天玑笑道:“你又不是不知瑶光师妹的脾气,你要她等那许多时候,她会恼你的。不如这样吧,我替你送客人下山便是。”
玉虚子道:“你没事么?”天玑说道:“我是准备去见天梧师兄的,不过天梧师兄的脾气好,我要他等一些时候,料他不也不会怪我。”
楚天舒连忙说道:“不敢劳烦道长了,我又不是不认得路!自己走就是。两位请便。”
王虚子也似乎急于见瑶光道人,说道:“我要说的话也已经说完了,好,那你就自己下吧。”天玑道人也道:“既然如此,那我就不送了。”
于是楚天舒独自下山。
他独自下山,没多久,就走到了千尺幢。
千尺幢是两面峭壁当中的一条狭隘的石缝,中间凿出“踏步”“踏步”又陡又浅,全靠拉着两边拴着的铁链上下。这地方除了一线天光之外,周围看不见外景,和地道差不多。不过一般地道是平坦的,它却是陡峭的斜坡,两边都是石壁,只容得一个人通过,比地道险多了。在这陡峭狭隘的石缝中,人一步一步地攀上去,到了顶端,有一三尺大小的方洞眼,旁边斜放着铁板,只要把铁板一盖,就等于堵住了从苍龙岭这面上华山的咽喉了。而从这条路上华山是最短的捷径。
楚天舒急着下山,当然只有走这条捷径。而且他昨天就是走这条路上山的,另外的路他根本就不知道。
不料他走到一半,奇变陡生!
黑暗中突然射出几枝短箭,幸亏楚天舒身手敏捷,一觉微风飒然,在几乎不能转身的夹缝中立即移形易位,背心贴着石璧,第一枝剑“唆”的从地面前飞过,几乎擦着他的面门,他迅即取出判官笔,把第二枝、第三枝相继射来的短箭打落。
“什么人胆敢偷施暗算?”楚天舒大声喝骂,挥舞双笔,向前便追。
虽然他不用拉两边拴着的铁链,也可施展轻功,但在这样狭窄陡峭的石缝中,毕竟是难以随心所欲。而那人又比他熟悉地形,他只见一条黑影闪了两闪,就不见了。更糟糕的是,他还没有跑到出口的地方,陡然间眼睛一黑,什么都看不见了。
原来那个人已经把洞口的铁板盖上。楚天舒走到出口之处,用力一推,哪推得动。
鼻观忽地闻到一股甜香,一闻到这股香气,楚天舒就不觉打了个呵欠,慵慵思睡。
楚天舒是个江湖上的行家,江湖经验虽然尚未算得十分丰富,对方的这点伎俩他还是立即便能察觉的。
他知道对方用的定是一种有毒的迷香,透过石罅喷进来。他一昏迷就成了瓮中之鳖了。甚至不必人动手,他也会给毒烟薰毙。
他闭了呼吸,一步一步退下来。本来他是想从另一端洞口出去的,但一来千尺幢有千尺之遥,又不是平坦的路,他已经中了一点毒,若然施展轻功,毒会发作得更快。二来他走了一会,凝神望去,另一端的出口亦已不见天光了。
他已经是完全处在黑暗之中了,估计位置,大约是恰好在千尺幢的中间。
千尺幢里丝毫不见天光,显然是另一端的出口亦已给人盖上铁板了,楚天舒不想浪费气力,只好盘膝坐在地上,捱得多一时就是一时,希望能够有人发现。
迷香不断从石缝中透进来,楚天舒渐渐不省人事。
也不知过了多久,忽然有了知觉,似乎是给一个人抱着,那人的身体绵绵的,好像是个女子。
“莫非我是在梦中?”楚天舒正自惊疑不定,忽地感觉到那人吹气如兰,把嘴唇凑了上来,压着他的嘴唇,给他“度气”(人工呼吸),此时他已诙复几分知觉,从感觉中确实知道对方是个女子了。
楚天舒吃了一惊,连忙使力一推。他的气力尚未恢复,这一推其实是不能够把那女子推开的,但那女子吃惊比他更甚,急忙双手松开。
“你,你是谁?你,你在这里干什么?”楚天舒喝道。
“楚少侠你,你莫见疑。我不是坏人,我是来救你的。你中了妖人的迷香,我的解药不是对症的解药,只能,只能”那个女子声音颤抖,黑暗中虽然看不见她脸孔,从声音中却可以听得出她是充满娇羞!
楚天舒业已清醒过来,用不着她解释已经知道她确是一番好意了。黑暗中他也觉得难为情,他讷讷说道:“多谢姑娘相救!刚才我神智未清,糊里糊涂,不知好歹,要是得罪姑娘 ”
那女子低声说道:“楚少侠,你醒来了那就好。我扶你出去吧。”
楚天舒要是再解释的话,那就变成画蛇添足了,只好满怀歉意,说道:“用不着姑娘费神,我拉着两边挂着的铁链,相信可以走得出去的。”此时已有一线天光穿过黑暗,料想是出口的铁板已经给这女子揭开,不过这女子的容颜还是看不清楚。
楚天舒暗运一口气,只觉真气已经能够运转全身,不过气力还未完全恢复而已。他拉着铁链,一步步跨上去,那女子在他身后,亦步亦趋。楚天舒没有回头,亦可感觉得到她是在细心照料他。
“姑娘,你是华山派的弟子吧?你怎么知道我被困此间的,那个妖人又是谁?”楚天舒问道。
“我也不知道那妖人是谁,你问我怎么知道你被困此间,这个嗯小心点儿,已经走到出口处了,出去再说吧。你能够跳”楚天舒提一口气,那女子话犹未了,他已经跃出洞口了。
迎着灿烂的阳光,楚天舒吸了一口清新的空气,顿觉精神一爽。回头看时,只见跟在他的背后是个容颜俏丽的女道士,脸晕经红尚带娇羞。
这个女道士不是别人,正是楚天舒昨天见过的那个道号青鸾的女道士,她的师父就是华山派唯一的女长老瑶光道人。
楚天舒重新合什施礼,说道:“多谢小师父救命之恩,大恩不敢言报,请恕在下适才失礼之罪。”
青鸾的粉脸更加红了,轻轻说道:“你在华山上遇祸,我是有责任救你的,此事请莫再提。”
楚天舒应了一个“是”字,说道:“小师父吩咐,在下自当铭记于心。只是不知小师父怎的来得这么巧。”
青鸾说道:“今天一早,家师叫我去请玉虚道长,我到了二师伯那里,知道玉虚道长正在送客下山。家师素来性急,我怕玉虚道长送客一直送到山下,家师可就等得不耐烦了。于是我只好赶出来找他回去。哪知走到千尺幢都没碰土地,对啦,我还未曾问你呢,玉虚道长不是送你下山的吗,怎的却会让你独自一个人险遭不测之祸。”
楚天舒道:“他已经被天玑道长找回去了,你没碰上他们吗?”
青鸾放下了心上的一块石头,说道:“这就好了,刚才我还在担忧师父等得心焦呢。不过,我也幸亏没有碰上他们,否则我也不会继续走到千尺幢了。”
她停了片刻,继续说道:“我走到千尺幢,看见入口处的铁板盖上,甚为奇怪,走近一闻,又闻到迷香的气味,我更加知道不妙了,我想救人如救火,只好把师父事情暂且搁下,打开铁板入内搜查,果然就发现了你。”
楚天舒大为感激,说道:“你这样做真是冒险得很,你知道出口处的铁板也早已盖上了吗,要是那个妖人还在附近埋伏,他把入口处铁板再盖上,连你也要被困的。”
青鸾笑道:“我当时正在为着没有对症的解药犯愁,可没想到危险。”
刚说到这里,忽听得玉虚子的声音叫道:“咦,楚少侠,你怎么还在这里?”接着听得一个女子的声音说道:“青鸾,你找不见我就该回去,为何躲在这里?可是碰上什么意外的事么?”这个女子不用说当然是瑶光道人了。
原来瑶光道人正是因为青鸾迟迟未归,是以特地和玉虚子一起来找她的。
青鸾喃喃道:“请师父恕罪,弟子正是碰上了一件意外的事情,耽误了师父的差遣。”
此时玉虚子已是看了出来,大吃一惊,问道:“楚少侠,你怎么啦,脸色这样苍白!快给我看,伤在哪里?”
楚天舒道:“不是受伤,是在千尺幢中遭人暗算,吸进一点迷香。不过迷香之毒,亦已得到这位小师父替我解了。”对玉虚子他不敢隐瞒了。但也不敢细说详情。
玉虚子道:“你功力未曾恢复,先别说话,待我助你一臂之力。”把手掌按在楚天舒背心,助他调整内息,两人所学都是正宗内功,派别虽然不同,运功的法门却是有如水乳可以交融,不过片刻,楚天舒只觉丹田暖烘烘的,真气逐渐凝聚。
瑶光道人对徒弟道:“原来你是为了救人,为师当然不能怪你。你是怎样发现楚少侠被人暗算的,仔细说吧。”
青鸾说道:“他在千尺幢中被人封了出口,喷入迷香”不过她也不敢说得仔细,只能说个概略。瑶光道人见她脸还娇羞,心中已是料到一二。
瑶光道人道:“好,待我过去察看一下。”走到千尺幢出口处一闻,那股迷香的气味尚未完全消失。
楚天舒得玉虚子之助,不过半枝香时刻,真气已是通行无阻,功力恢复如初。恰好在这个时候,瑶光道人也回来了。
瑶光道人一回来就连声说道:“奇怪,奇怪!”
玉虚子道:“什么奇怪?”
瑶光道人说道:“似乎是唐家的独门迷香!”
玉虚子道:“唐家是素来抱着‘人不犯我,我不犯人’的,华山派与唐家料想亦无仇冤吧?”
瑶光道人道:“当然没有。”
玉虚子道:“这就真是奇怪了。据我所知,几十年来,从来没听人说过有哪个唐家子弟涉足江湖。而且唐门子弟,也不会是用卑鄙手段暗算别人的人,你、你不会错吧?”
瑶光道人说道:“唐家子弟虽然数十年来从未涉足江湖,但他们唐家几种独门的暗器毒药,则是世代相传,几百年前已经驰名江湖的了。这种香叫做酥骨神香。是宋朝的时候,唐家不知怎的偷到了大内秘制的酥骨散药方,他们把酥骨散炼成迷香,比酥骨散更为厉害,也更加防不胜防!”
玉虚子知道她对暗器、药物这两门学问有很深造诣,而且他刚刚以本身真气助楚天舒调匀内息,亦已发觉了楚天舒功力受损的症状,确是和中了酥骨散之毒类似。不禁惊疑不定,说道:“按说不该是唐家的人的,这可真是迷雾重重了。”
瑶光道人道:“我也觉得有一点可疑。”
玉虚子道:“是哪一点?”
瑶光道人道:“那人怎的如此熟悉千尺幢的秘密?因此我虽然可以断定是唐家的独门迷香,便却不敢断定那人就是唐门子弟。”
玉虚子道:“唐家的暗器功夫是从不外传的!”
瑶光道人不再言语,她和玉虚子一样,脸上都是现出迷茫的神色。
他们猜想不透,楚天舒却是想通了其中的缘故了。因为楚天舒比他们多知道一个事实。
他虽然不知道事情是发生在什么年代,但却知道唐家有一个私生子,已经差不多尽得唐家所传。这个私生子就是穆家双狐的祖先,他名义上的父亲虽然发觉妻子不贞,但由于念在夫妻情份,在妻子自杀之后,用了一个巧妙的手段放他走的。
唐家的这个秘密,是楚天舒从齐燕然和丁勃的谈话之中得知的。当时他正因为中了穆家的晴器已有两天不省人事,齐燕然以为他尚在昏迷状态之中,不知道他已经醒来了。
由于楚天舒知道这个事实,因此玉虚子和瑶光道人想不通的事情,他却是可以猜想得到的。
用酥骨神香令他昏迷的这个人决不会是唐门子弟,而是穆家的人。
但他的心里也有一个疑团未能揭开,据齐燕然和丁勃所说,穆家的传人,目前所知的只有穆氏双狐。
本来银狐穆娟娟昨日曾在华山出现,应该以她嫌疑最大。但穆娟娟昨日给玉虚子逐走,惊弓之乌,难道她还敢再来?
楚天舒再仔细追忆在千尺幢遇险之际所见的那个人影,虽然他当时看不清楚,但却不像是个女子。
由于这是唐家的秘密,齐燕然曾叮嘱过丁勃千万不可泄漏,因此楚天舒也不敢说出来。
只听得王虚子已在说道:“你怀疑是你本门中人吗?”
瑶光道人叹口气道:“我不敢说,但掌门师兄遇害,要是没有内奸的话,恐怕外人也没那么容易得手。不过我不想引起内部猜疑,只能暗中侦察。青鸾你可别把我的话说出去。”
青鸾应了一个“是”字。瑶光道人忽地问道:“你用什么替楚公子解毒,刚才你好像还没对我说呢?”青鸾说道:“我用的师父所赐的琼花玉露丸。”
瑶光道人道:“琼花玉露丸虽然有祛毒疗伤的功效,任何一种蒙汗药它也可以化解。但唐家的酥骨神香不同于任何一种蒙汗药,它那酥筋软骨的毒性也和一般的毒药不同,琼花玉露丸顶多可以压它的毒性,若要化解,谈何容易?如今你居然可以在半个时辰之内令楚公子醒未,而且他还可以自己走出千尺幢,这可真是出于我的意料之外了。”
青鸾脸上一红,说道:“或许这是因为楚公子本身的内功深厚之故。”
瑶光道人似笑非笑的说道:“我不知道楚公子内功深浅,玉虚子道兄,你是知道的,你以为这样吗?”
玉虚子听出一点“苗头”猜疑不定,暗自想道:“救人要紧,何必这样盘问弟子?”只好虚应一招,也是似笑非笑的说道:“或许你的琼花玉露丸本来就有解酥骨神香的功效,你未曾试过,自己也不知道。”
瑶光说道:“是吗?唔,那或许我真老糊涂了。”说至此处,忽地回过头来,向楚天舒问道:“你家里有什么人?”
楚天舒怔了一怔,说道:“有父亲,继母和一个妹妹。”
瑶光道人道:“如此说来,你还没有妻子?”
楚天舒脸上亦已泛红,但在礼貌上他可不能不答:“晚辈尚未娶亲。”
瑶光道人道:“那你订亲没有?”
“没有。”楚天舒脸色更红。
瑶光道人好像是打破沙锅问到底的神气,继续问道:“那你有了意中人没有?”
楚天舒张口结舌,脸上火辣辣的给她这样直率的发问弄得尴尬之极。
这话他也真的是不知怎样回答,不错,他的心坎里有着师妹姜雪君的倩影,但他知道姜雪君是钟情于飞天神龙的,他又怎能将这个师妹当作意中人?
瑶光道人双眼盯着他道:“有就说有,没有就说没有,害什么羞,快回答我!”
“没──没有。”楚天舒被她盯得心慌意乱,无可奈何,只好轻轻吐出这两个字,瑶光道人哈哈笑道:“好,你既然没有意中人,那你就娶了我这徒儿吧!”
楚天舒虽然早已听出她有这个用意,但还是做梦也料想不到,她竟然如此单刀直入,锣对锣、鼓对鼓的当面提亲!楚天舒不禁面红直透耳根,顿时僵住了。
“你为什么不说话,你不喜欢我这个徒弟吗?”瑶光道人瞪着眼睛问他。
青鸾听得迸出泪珠,叫道:“师父,请你别、别这样好不好?”
瑶光道人笑道:“我这样做有什么不好?难道你不喜欢楚公子?嘿,男大当婚,女大当嫁,你也不必害羞呀!”
青鸾恨不得有个地洞钻下去,说道:“师父,你忘记了我和你一样,都是出家人吗?”
瑶光道人道:“不,不一样!你还有父亲在生。去年我已经找到了他,他希望你还俗回去侍奉他的,我不是也已经告诉了你吗?”
原来瑶光道人和青鸾的父母是好朋友,青鸾的父亲在妻子死后把女儿交托与瑶光道人,他独自北上参加反清活动,多年没有音讯,朋友们都以为他已经死了。此时青鸾已懂人事,遂决意出家。成为瑶光道人唯一的道家弟子。
青鸾几乎要哭出来,说道:“弟子愿意随侍师父,青灯黄卷,终生不涉红尘。”
瑶光道人道:“出家是为求心之所安,你怎能为了要跟随我而不回去侍奉生身之父。你别多言,我是决意让你还俗的了,还俗就要嫁人”
玉虚子心里暗暗好笑:“提亲也不是这样提法!”不忍见青鸾受困。说道:“我也主张青鸾还俗的,不过还俗是一回事,嫁人又是一回事”
话犹未了,瑶光道人已是抢白他道:“你知道什么,我说这两件事就是一件事。青鸾是我的徒弟,是跟我长大的,难道你比我更懂得她的心事。我不用她对我说,就已经知道她是喜欢楚公子的了!”
青鸾羞得无地自容,掩着面就跑了。
瑶光道人笑道:“你瞧是不是,我说中她的心事,她就害起羞来,跑了。女孩子总是比较害羞的,她跑了我可以替她作主。玉虚道兄,你替男家做个现成媒人吧!”说话的口气,似乎楚天舒业已应承,不用征求他的同意似的。
楚天舒呆了一会,方始定下神来,说道:“多谢前辈好意,但请恕晚辈不能从命!”
瑶光道人怒道:“我这徒弟配不上你吗?你赚她貌丑还是嫌她武功比不上你?”
楚天舒道:“都不是。”
瑶光道人道:“那是为什么?”
楚天舒心里想道:“天下哪有这样不通情理的人!”又是着恼,又是羞窘,不知如何措辞,只好默不作声,用眼色向玉虚子“求援”
玉虚子笑道:“道友,你为令徒挑选女婿也不能这样心急呀。你要知道他们楚家是江南第一武林世家”
话犹未了,瑶光道人面上变色说道:“哦,原来楚少爷是嫌门不当、户不对!不错,我是个穷道士,我这徒弟也不是出身名门。好,我们高攀不起,楚少爷,你请吧!”
楚天舒是巴不得早走,但可不能被人冤枉,说道:“晚辈岂是这等势利小人?这些话可都是前辈你替我说的!”言语中已是对瑶光道人有点不敬了。
瑶光道人不以为忤,反而欢喜起来,说道:“原来你没有这个意思,玉虚道兄,这就是你的不是了,你怎能以己之心,度楚少侠之腹!”
玉虚子笑道:“多谢你没有骂我是小人,不过我的话还没说完呢!”
瑶光道人道:“楚少侠,你要不要他替你说下去?依我看不如干脆由你自己说吧,肯与不肯,一言可决!”
楚天舒忙道:“还是请玉虚道长代晚辈陈辞的好。晚辈的苦衷,相信玉虚道长一定明白的。”
瑶光道人摇了摇头,说道:“男女相悦,缔结良缘本是乐事。你居然还有‘苦衷’?自己又不肯说!真是麻烦!好,他到底真意何在,玉虚道兄,你既然知道,那你替他说吧。”
玉虚子笑道:“给你这么一打岔,我都忘了刚才说到哪儿了。”
瑶光道人道:“你说到他们楚家是江南第一武林世家。”
玉虚子道:“对,像他这样的人家,那是一定要讲究父母之命,媒妁之言的!”
瑶光道人道:“你是现成媒人,你和他的爹爹又是好朋友,不能替他的爹爹拿主意吗?他现在的母亲是继母,可以不必理会。”
玉虚子见她如此不通俗务,只好忍住笑说道:“朋友是朋友,小事可以替朋友作主,终身大事那就必须父母作主,朋友是不能越俎代疱的!”
瑶光道人道:“我不是不知道有这些礼法,我只道这是读书人家的礼法,想不到什么武林世家,也要讲究这些礼法。好吧,那你就回去禀明你的父母再说吧。我叫青鸾等你。”
楚天舒道:“晚辈此次上京寻父,是否可以相遇,尚未可知,世事变化难料,前辈若是有心命令徒还俗、择配,晚辈可不敢耽误了令徒青春。”
瑶光道人道:“即使令尊已经离开京师,你们父子也总有相会一天的。难道你怕他遭受飞天神龙的毒手吗?但纵使万一如此,对你的婚姻大事亦无妨碍。我的青儿最多为你守孝三年便是。”
她说到一半,玉虚子已是皱起眉头,叫道:“瑶光道友,别说这样不吉利的话!”
但瑶光道人还是把要说的话说完,这才笑道:“楚少侠,我这人一向直爽,请别怪我不知避忌。我决不是诅咒令尊,只是就事论事而已。令尊一代大侠,我是巴不得令尊长命百岁的!”
楚天舒给弄得啼笑皆非,说道:“飞天神龙武功虽然高强,家父料想也不至于被他所害的。我顾虑的不是这点,我已经说过世事难料”
瑶光道人道:“只要令尊健在,那还有什么世事难料?难道他以一代大侠的身份,也会有世俗之见,看不起我们师徒吗?”
玉虚子忍住笑道:“世事难料是有许多方面的,比如说,要是他父亲刚好在最近已经给他订了亲呢?”
瑶光道人道:“那就由你去说,叫他退亲!”
玉虚子笑道:“好,好,你要我怎样帮忙我都可以答应的。不过,人家可是急着要动身了,你就先让人家走吧!”
瑶光道人知道再谈下去也谈不出结果,只好不再纠缠,楚天舒告了个罪,如释重负,快步下山。
“天下竟然有如此不通世务,不可理喻的人。”楚天舒下了华山,想起来仍是不禁又好气,又好笑。
不过他虽然给瑶光道人弄得啼笑皆非,但对青鸾则是有着一份深深的歉意的。想起青鸾刚才掩面而走的那副又羞又窘的神态,楚天舒也不禁为她难过,动了怜惜之情。
“她救我本来是出于侠义,想不到却给她的师傅误会了。”楚天舒心想。
蓦地另一个念头在心中升起:“万一她真是给她师父说中,那怎么办?嗯,不,不,她不会是这样的。她自小出家,早已看破红尘,我又不是什么美男子、大英雄,她怎能对我一见钟情,我这样想,简直是侮辱她了。切不可这样想,这样想!”
楚天舒自己替自己解开这个结,放下心事,继续登程。
风骚的女客人
第三天到了灵宝,灵宝是河南一个比较富庶的县份。
楚天舒的坐骑那日被银狐穆娟娟抢走,此去京华可不能只凭两条腿走路,因此他早就想买一匹健马代步了。只因这三天来经过的地方都是穷村僻壤,一些小市集也没有买骡马的市场,路上虽然偶而也可看见农家用来拉大车赶集的瘦马,但一来未必肯卖,二来那些马又老又瘦,楚天舒也看不上眼。
这天来到灵宝,楚天舒心想:“灵宝虽不是出产名驹之地,但好歹也可挑得一匹合意的吧。”于是就进县城碰碰运气。
县城里是有买卖骡马的市场,但楚天舒看来看去,也还是找不到一匹较合心意的马。他知道骡马市场是要中午过后方始热闹,于是到附近一家酒家吃午饭,打算吃过午饭,再去挑选。
刚刚坐下,忽见有个女客进门。
这女客人约三十多岁年纪,头上戴的是金丝八宝幡龙帽,身上穿的是大红绸缎绣花祆,一双水汪汪的眼睛,当真是有说不出的妖艳,描不出的风骚。
单身的女客人来酒家买醉还不稀奇,但打扮得这样风骚的女人在这个小县城却是极为罕见的。
她一进来登时就吸引了所有客人的注意,正在喝酒的放下了酒杯,正在扒着饭的放下了筷子。
楚天舒也禁不住看了她一眼,这一看登时令得楚天舒呆了。
这女客不是别人,正是他那天在华山碰见的银狐穆娟娟。
穆娟娟那天抢了他的坐骑,但她却没有骑着马来。和楚天舒一样,她也是用两条腿走来的。
穆娟娟嗔声唤道:“酒保,给我打一斤白干,切半斤卤牛肉,另外随便来两样小菜。”这正是楚天舒刚才所点的菜式,穆娟娟依样画葫芦也要一份,连说话都一字不改。有个年青的客人几乎忍不住要笑出来,和他同座的老者连忙使了个眼色,阻止他发笑。
楚天舒一见她可就心里发火,此际见她分明是有心戏弄,当然更加着恼了。
不过楚天舒仍是忍住不发作。
不错,他是要和穆娟娟算账,但在酒家里却不是适宜的地方。穆娟娟擅于用毒,要是当真和她打起来的话,楚天舒即使不怕闹到官府里去,也得害怕误伤了别人。他低下头喝酒,穆娟娟却不时眼角向着他瞟。
楚天舒当作不知,那年青客人忍不住取笑他道:“小白脸,你不是生来痴呆的吧?”楚天舒索性装傻,愕了一愕,说道:“老兄,你这话是什么意思?”那年青客人笑道:“一个人喝闷酒有什么滋味,为什么有合欢酒不喝却喝闷酒!”同座老者连忙阻止他说下去,同时替他“解释”对楚天舒道:“他喝多了几杯,疯言疯语,老兄,你别介意。”
穆娟娟把酒杯一顿,霍地站了起来,叫道:“算账!”店小二过来陪笑道:“女客官,你要的小菜都未来齐呢,酒也还有大半壶,你就多坐一会儿吧。”穆娟娟道:“你这儿臭气难闻,我喝不下啦,该多少钱,照算就是。”付了钱就走。
少年客人待她走出了门,盯着她的背影冷笑说道:“一身骚臭味道,却假装正经,发好大的脾气。”那老者道:“你少说两句不成,当心祸从口出!”
楚天舒早已打走了跟踪她的主意,不理旁人闲话,站起来也叫店小二结帐。
那老者倒是一片好心,赶忙又拉着他低声说道:“小哥,这种女人是惹不得的,你听我的话,还是别去惹她的好。”
那少年客人笑道:“原来你是故作痴呆,嘿,嘿,人不风流在少年。王老夫子,你又何必拦阻他呢”话犹未了,忽地皱起眉头,双手捧腹。
那老者吃一惊道:“小猴儿,你怎么啦?”少年客人忽地张开嘴巴,哇的一声,呕吐起来。邻座客人哗然大呼,纷纷走避。原来他呕出的食物之中,有许多小虫蠕蠕而动,臭气熏天。
那老者大惊道:“我说你祸从口出,你还不信!快、快,快请大夫!”
这一来酒店里顿时大乱,店小二大声叫道:“喂,喂,你们还未结帐呀,先付钱,付钱再走!”客人纷纷俺鼻而走,哪理会他的叫喊。楚天舒急忙抛下一锭银子,说道:“不必找赎了。”挤出门来,抬眼一看,已是不见穆娟娟的影子。
忽地有个小乞丐走过来,说道:“你是不是要找寻那个漂亮的女人?”楚天舒道:“你怎么知道?”小乞丐似笑非笑的说道:“她一出来,你就跟着出来,你不说我也知道。给我十文铜钱,我就告诉你她走的是那个方向。”
楚天舒无暇对这个小叫化解释,只好让他误会,给了他十文铜钱。按照小叫化指点的方向,楚天舒出了县城,走了一程,果然发现了穆娟娟在前面走。
楚天舒打算跟踪她到无人之处,方始动手。于是先不声张,只保持在目力可及的距离之内,尾随不舍。
不知不觉已离开县城十里有多,进入山路。楚天舒一看路上没有行人,心想:“是时候了!”此时穆娟娟正在踏入一个曲尺形的山坳,他看不见穆娟娟的背影,穆娟娟当然也不会看见他。
楚天舒立即施展八步赶蝉的轻功,将距离拉近,只盼能够攻她一个措手不及,在未曾给她发觉的情形底下,便即将她擒下。
哪知过了山坳那边,一抬头,却已不见了银狐穆娟娟的影子。
楚天舒正在游目四顾,忽听得一声娇笑:“我在这儿呢!”可不正是那银狐的笑声。
楚天舒大吃一惊,防她偷袭,连忙倒跃数步,定睛看时:穆娟娟已是笑嘻嘻的站在他的面前。
原来穆娟娟利用地形,埋伏在曲尺形山坳的角弯,躲在大石后面,楚天舒初时只向前看自是看不见她了。
楚天舒本来以为可以攻她一个措手不及的,哪知反而中了她的埋伏。
穆家双狐,善用暗器,假如她不出声,冷不防就用喂了剧毒的暗器偷袭的话,楚天舒纵然已有准备,也非得着她暗算不可。
奇怪的是,银狐穆娟娟没用暗器偷袭他,现出身形,开口说话之后,也仍然未发暗器。
更奇怪的是穆娟娟对他的态度,竟然似是未曾相识。她噗嗤一笑,接着说道:“我早就知道你要来追我的了!嘿,嘿,小伙子,你既然色胆包天,干嘛又害怕起来了?”
楚天舒怒道:“你胡说什么,我,我”
穆娟娟笑道:“你怎么样?你在那家酒家偷偷的用眼睛瞟我,我就知道你看中我了,你害羞不敢认吗?”
楚天舒喝道:“无耻妖妇,我是找你算账的!”
穆娟娟面色一沉,但立即又笑起来道:“找我算账?我欠你的情还是欠了你的义?”
楚天舒喝道:“别胡扯!你难道不知道我是谁么?你欠下我的命债、物债,我非得和你一算清不可。”
穆娟娟听他说得如此严重,倒是不禁不为之愕然了,盯着他说道:“小伙子,你不是发神经病吧?像你这样英俊的小伙子,要是我见过的话,我一定记得的。你叫什么名字?在何时何地曾见过我?”
楚天舒不觉满腹狐疑,心里想道:“她是戏弄我呢,还是内中另有蹊跷?瞧她说话的神气,又不像是开玩笑!”蓦地想起剪大先生也有“化身”的疑案,而这个“化身”直到目前为止,尚未知道是另外有人冒充,抑或是剪大先生自弄玄虚。以此例彼,楚天舒不禁起了疑心:“莫非银狐也有双胞,就像剪大先生的化身疑案一样?”
不过银狐穆娟娟究竟是不能和剪大先生相比,他可以相信剪大先生是正人君子,却不能相信穆娟娟对他并无恶意,连带也就更多几分怀疑穆娟娟是有意戏弄他了。“好,要是她有心戏弄我,我也不妨探听她的口风。暂且不忙动手。”楚天舒心想。要知银狐穆娟娟是和几桩武林疑案有关的,不但齐勒铭的生死之谜,她是知道得最清楚的人(楚天舒虽然相信齐勒铭尚在人间,究竟还未得到证实)。华山派掌门被人暗杀一案,多半也和她有点关系。
穆娟娟笑道:“小伙子,你干嘛不说话呀?是不是你发觉认错人?”
楚天舒的信心其实已是稍为有点动摇,但还是用坚定的口吻说道:“你烧变了灰我也认得!你抢了我的东西,又几乎害了我的性命,你以为我会这样快忘记吗?”
穆娟娟笑道:“真的吗?怎么我一点也不知道。这件事情是什么时候发生的?”
楚天舒道:“不是一件事情,是两件事情,都是在这十天之内发生的。”
穆娟娟道:“好,那你就分开来说吧,先说大的。我在何地何时要害你性命,我又是为了什么要害你的性命?”
楚天舒道:“为了什么,那可要问你自己,时间是在七天前,地点是在齐燕然家里!”
穆娟娟吃了一惊,呆了片刻说道:“你说的是武功天下第一的齐燕然?”
楚天舒道:“不错。武功天下第一的齐燕然,当然不会有第二个!”
穆娟娟道:“你是齐燕然的什么人?你大概不是他的徒孙飞天神龙卫天元吧?”
楚天舒道:“我当然不是他,我与齐燕然非亲非故!”
穆娟娟道:“既然你和齐家并无关系,怎的你又会住在齐家?”
楚天舒道:“这你就不必管了!”
穆娟娟道:“我怎样几乎害了你的性命?”
楚天舒道:“你用唐家秘传的毒针,偷施暗算,射入了我的三处穴道!“
穆娟娟道:“当时你看见我没有?”
楚天舒说道:“黑夜之中,看不清楚。而且在中毒针之后,不过片刻,我亦已不省人事了。不过,那人是个女子,我相信我不会看错。”
穆娟娟道:“天下的女子多着呢,你怎么知道是我?”
楚天舒冷冷道:“会用唐家秘传毒针的女子,天下可没第三个。我知道一定是你!”
穆娟娟道:“为什么不可能是另一个人?”
楚天舒道:“你和齐家的关系,你瞒得了别人,瞒不得我,我早已从齐家老仆丁勃的口中知道了,另一个人不会无缘无故跑去齐家!”
穆娟娟变了面色,说道:“哦,你已经知道了我的来历!那我也不妨老实告诉你吧,你相信也好,不相信也好。你说的那天晚上,我在离齐家三百里外的一个地方!”
楚天舒冷笑道:“你以为我会相信你的鬼话么?若然相信你的鬼话,那天晚上,我是碰见鬼了!”
穆娟娟道:“你不是碰见鬼──”从语气听来,似乎是想把事实的真相说出,但只说了一半,就突然煞住了。
楚天舒冷笑道:“不错,我碰见的当然不是鬼,是一头狐狸!”
穆娟娟柳眉一竖,愤然说道:“你不用出言讥讽,不错,我就是人称穆家双狐中的银狐穆娟娟,我也的确曾做过齐燕然的独生子齐勒铭的情妇!我亲口对你承认,可以满足你的好奇心吧?”
楚天舒料不到她会这样直言不讳,倒是不禁呆了一呆。
穆娟娟哼了一声,接下去说道:“我对你说的实话,你就不该对我说谎!”
楚天舒道:“我说的那天晚上的事情都是事实!”
穆娟娟道:“或许你不是存心说谎,但在你说话之中,却有一个老大破绽!”
楚天舒道:“什么破绽?”
穆娟娟道:“唐家的毒针,尤其是在毒针射入穴道之后,天下无人能解?你怎能活到如今?”
楚天舒冷笑道:“我是没有这份抗毒的本领,但要说天下无人能解,那你也未免太小视天下人了!”
穆娟娟道:“哦,如此说来,武功本来就已经是天下第一的齐燕然,到了晚年,他的武功非便没衰退反而是更胜从前了?”
楚天舒把眼睛望着她,淡淡说道:“壮年的齐燕然武功究竟如何了得,我不知道。我知道的只是,当今之世,武功第一的并不是他。”
穆娟娟道:“不是他,那是谁?”
楚天舒道:“是他的儿子齐勒铭。”
穆娟娟道;“你怎么知道?”
楚天舒道:“是他自己说的!”说罢,留神看穆娟娟的反应。
穆娟娟脸上毫无表情,说道:“你虽然抬出齐老头儿,但你的话仍是不能令人相信。”
楚天舒道:“我本来就没有要你相信。”
穆娟娟当作没有听见他这句话,继续说道:“二十年前齐燕然已经闭门封刀,不理外间的事。你与他非亲非故,他为何要耗损功力替你解毒?”
楚天舒冷笑道:“你当别人都是像你一祥,只懂害人,不懂救人的么!救人性命,何须只论亲友?”
穆娟娟放声大笑,笑声怪异之极,似是满怀激愤又含有无限凄凉。
楚天舒抵受不住,喝道:“你笑什么?”
穆娟娟笑声陡止,说道:“你对我知道多少,敢信口对我讥评?我却可以告诉你,齐燕然的为人怎样,我知道的比你多得多!你说的救人不论亲友,那是只能对侠义道说的,齐燕然根本就不是侠义道。我不相信他会无缘无故救你!”
楚天舒道:“见仁见智,我也不想与你辩论。”心里则说道:“内里原由,我当然是知道的。但我不能告诉你。”
穆娟娟盯着他道:“我对你直言无忌,你说了这许多,你究竟是谁?难道连名字也不敢告诉我么?”
楚天舒道:“曾经要害我的性命,难道我是谁你都不知?好,你既然明知故问,我也不怕告诉你,我是扬州楚天舒。”
穆娟娟愕了一愕,看神情倒像是当真不知道他是谁似的,说道:“哦,你姓楚又是扬州人氏,那么扬州大侠楚劲松是你何人?”
楚天舒道:“是我父亲,怎么样?”
穆娟娟又大笑起来。
楚天舒喝道:“你再无礼,可休怪我不客气了!”
穆娟娟道:“我有何失礼之处?”
楚天舒道:“我说出家父名讳,你因何大笑?”
穆娟娟道:“楚劲松真的是你的父亲吗?”
楚天舒道:“岂有此理,原来你以为我是冒认别人做父亲吗?”
穆娟娟道:“确是有点疑心。喂,你别生气,听我说了,你再动手不迟。我问你,你知不知道扬州大侠楚劲松和齐家的过节?”
楚天舒不愿回答,只是蹬着双眼望她。
穆娟娟继续说道:“楚劲松是齐家的仇人,你是他儿子,齐燕然这老头儿即使念在你是小辈,不与你为难,己是好了,他又怎肯自耗功力为你解毒疗伤?”说至此处,突然把手一扬。
楚天舒早有准备,一个移形易位,判官笔已是拿到手中。
原来他受过穆娟娟毒针之害,想到了一个防御方法,在判官尖端嵌上一块小小的磁石,可以吸取她的毒针。
他双笔交叉挥舞,同时飞扑过去。
并没有听见银针碰着磁石的声响,穆娟娟发出的也似乎不是金属的暗器。
楚天舒的轻功本来甚为了得,但穆娟娟比他更高明。她一飘一闪,楚天舒的笔尖连她的衣角都没有沾着,她已退到十步开外,倚着一棵树笑道:“你看清楚再说吧。我若是要用暗器害你,何必等到如今。刚才你在明处,我在暗处,你未见着我,我已经可以暗算你了。”
楚天舒低头一看,判官笔的笔尖并没粘有银针。倒是在胸前发现有泥污的痕迹,原来穆娟娟用来暗算他的只是颗小小的泥丸。
楚天舒心头一松,但也不觉暗暗吃惊:“她得自唐门的暗器手法果然是奇妙无比,我虽然早有准备,还是着了她的道儿。”
穆娟娟笑道:“对不住,我要为刚才的说话向你赔罪。一点不错,你这对判官笔的功夫确是扬州楚大侠的衣钵真传,好,你继续和我算账吧!”
楚天舒思疑不定,说道:“那天晚上,在齐家用毒针暗算我的那个人,你说不是你,我姑且相信。但四日前在华山上抢了我的坐骑的人,总是你吧?”
穆娟娟怔了一怔,随即格格笑道:“你说我欠了你的命债、物债,命债我赔不起,好在你也相信要你性命的人不是我了。物债我是赔得起的。不过也得有赃有证才行,我不能平白受人冤枉。”
楚天舒道:“我怎知道你把我的坐骑藏在什么地方,但你要人证是不难。”
穆娟娟道:“人证是谁?”
楚天舒道:“武当派的长老玉虚子!”
穆娟娟说道:“你不是说我在华山上抢了你的坐骑吗?玉虚子自从那年伤在齐勒铭的剑下,早已绝迹江湖了。他又从何得知?”
楚天舒道:“不错。他是已经有十多年足迹不下武当山,但恰好那一天他在华山,这是他在隐居十多年之后,第一次离开武当山就到华山来的。”
穆娟娟道:“哦,如此说来,想必武当五老是已经听到了齐勒铭重现江湖的消息了。”她自言自语之后,接着问道:“我抢你的坐骑,他曾在场目击?”
楚天舒思疑不定:“难道我看错了人?那天所见的女子分明是她!即使是同胞姐妹,也总会有分别,不会相貌长得完全一模一样!”于是冷笑道:“你是装糊涂呢,还想要狡赖,玉虚子岂只在场目击,你还和他交过手的!要不是我因为一时弄不清楚,助你一臂之力,你已经给他杀了!”
穆娟娟笑道:“嘿,嘿,如此说来,你竟然还对我有过救命之恩呢,恩公在前,我却有眼不识恩公,真是失敬失敬!但你也可把我弄糊涂了,据我所知,玉虚子和令尊是好朋友,他要杀死我,怎的你反而帮我?”
楚天舒气道:“你现在还说风凉话儿,要是我早就知道他是玉虚子,你是银狐,我当然不会帮你。”
穆娟娟笑道:“原来你当时还未知道双方来历的,想必你一见那个女子长得美貌,就动了怜香惜玉之心,勇救佳人,倒是值得令人钦佩。唉,但却想不到佳人竟然恩将仇报,抢了你的坐骑!”
楚天舒怒道:“我不想听你不知羞耻的说话!你知道是恩将仇报就好,你敢说你不是那天抢了我的坐骑的女子吗?”
穆娟娟突然收了油腔滑调,正容说道:“当然不是!”接着说道:“你想想,武当五老把齐勒铭恨之入骨,要是你说的那天的事情不假,玉虚子就是因为我和齐勒铭的关系而迁怒于我的。我抢了你的坐骑,就应该远走高飞,避免给他追上。你那匹坐骑是一匹良驹吧?”
楚天舒道:“虽然不是千里马,一日之间跑个四五百里做到的。”
穆娟娟道:“着呀,我既得这样好的坐骑,干吗我还要步行?”
楚天舒给她问住了,冷笑说道:“谁知道你打的什么主意?”
穆娟娟继续说道:“此地离开华山不过三日的步行路程,要是有你那匹良驹,一天就可以赶到了。倘若我是那个被玉虚子追捕的女子,我怎敢冒生命的危险,此刻还在此地?”
楚天舒设身处地替她着想,觉得也没这个理由,呆呆的答不出话来,只是把眼睛瞧她。
穆娟娟又道:“你说的这件事情是四日之前发生的,对么?”楚天舒道:“不错。”穆娟娟道:“听说华山派的掌门天权道人被人暗杀,也是那天的事情。”
楚天舒道:“你的消息倒是灵通得很,不过,这消息恐怕不是你听来的吧?”
穆娟娟笑道:“你的意思敢情疑心我就是那个暗杀华山派掌门的凶手?”
楚天舒道:“你当然没有这个本领,不过谁能担保你不是帮凶?”
穆娟娟笑道:“你都有这个想法,玉虚子和华山派的门人弟子自必也有这个想法了,多谢你提醒我,我是应该赶快离开华山越远越好了。否则岂非要受无妄之灾?”
楚天舒定睛看她,脸上现出一丝惶惑的神情,说道:“你当真不是那个女子?”
穆娟娟格格笑道:“你还没瞧清楚吗?不必着急,我虽然是要赶快离开此地,但也不忙在这一刻的。你可以再仔细的瞧!”
楚天舒似乎瞧出一点什么差别,睁大眼睛,但却没开口说话。
穆娟娟道:“你瞧清楚了吧?我的脸上是不是比那个女子多了一点东西。”
楚天舒讷讷的说道:“不错,你的脸上是多了颗红痣,不过”
穆娟娟笑道:“不过你怀疑我这颗痣是人工做的,对吗?你可以用手摸一摸,一摸就知道真假了!”
楚天舒脸上发热,冷冷说道:“请你说话正经点儿,咱们是说正经事情。”
穆娟娟道:“我是和你说正经的呀,你相信我不是那个女子了吧?”
楚天舒道:“她、她是”
穆娟娟道:“她是我的姐姐!”这一回答早已在楚天舒意料之中。不过却又增加了许多新的疑团了。
“我与你的姐姐,更是毫无关系,她有什么理由害我?”楚天舒道。
穆娟娟“哦”了一声,反问他道:“我就有理由害你吗?”
楚天舒没有回答,但他却确实是这样认为的。因为齐勒铭和他的父亲有仇,而银狐穆娟娟则是齐勒铭的情妇。
穆娟娟的态度本来甚是轻佻,此时忽地现出了一丝悲哀的神色,一双忧郁的眼睛望向远方,淡淡说道:“我知道你的想法!但你只知其一,不知其二。”
楚天舒道:“其二又是什么?”
穆娟娟似乎想说什么,但终于只是一声轻叹,说道:“这是我的事情,与你无关,你也无须知道,但我可以告诉你,你的想法完全错了,我决不会害你们楚家的人的。”
楚天舒道:“多谢,不过我还是想要知道,你的姐姐因何害我?要是你肯告诉我,让我知道这个原因。我愿意尽力设法化解,非不得已,不向令姐姐报复。”
穆娟娟道:“好,我相信你的承诺,我也多谢你这片好心。但可惜我没法告诉你,因为我不知道。”
楚天舒道:“你们是姐妹,她做的事情,事先总会对你透露一点口风吧,你怎能一点都不知道?”
穆娟娟道:“看来你恐怕还认为她事前和我商量过的吧?唉,也难怪你有这个想法。不过,你又猜错了!”这次她没等楚天舒继续发问,只是稍停片刻,看了看楚天舒,便即接下去说道:“不错,我和她是孪生姐妹,小时候是形影不离的,但各自长大之后,她嫁了人,我又与齐勒铭到荒山隐居,就一直没有见过面了。”说至此处,如有所思,陡地娇躯一震,不觉失声说道:“难道、难道是白驼山”
“白驼山”三个字说得很轻,楚天舒也不知道有这个山名,问道:“你说的是什么山,在哪里的?”
穆娟娟的思想好像还陷在混乱之中,对周围的一切视而不见,听而不闻。
楚天舒等待一会,待她呆过之后,轻声问道:“你的姐夫是谁?”
穆娟娟的脸上好像刮下一层霜,冷冷说道:“你知道的已经太多了。”言下之意,当然是不愿意告诉他了。
楚天舒讨了一个没趣,一时间是不知道应该怎样对付她了。
穆娟娟冷笑道:“你是不是还要找我算账?”
楚天舒曾对玉虚子许过诺言,由于他的过错,放走“银狐”他是愿意为捉拿“银狐”而尽力的。不过此际站在他面前的虽是银狐,那日在华山所遇的女子却已经证实不是银狐。
楚天舒踌躇不定,暗自思量道:“她与那天的事情虽然无涉,但却不知她说的究竟能够相信几分?无论如何她总是妖邪之辈!不过,最少她今次是对我并无恶意,我又怎可无端与她为难?”
穆娟娟看出他没有动手的意思,脸色也就缓和下来,笑道:“你知道许多人都想杀我,但只有你不能杀我,你知道吗?我并不是为了怕你杀我才这样说的,你自己也应该知道,你未必杀得了我!”
楚天舒说道:“不错,你的轻功比我高明,暗器更加厉害。倘若你要杀我,恐怕比我要杀你容易得多。但我却不懂,因何只有我不能杀你?”
穆娟娟道:“因为我活在世上,对你有很大的好处。”
楚天舒怔了一怔,说道:“你对我有什么好处?”
穆娟娟道:“你知不知道令尊因何与齐勒铭结怨吗?”
楚天舒道:“你是不是愿意告诉我。”要知这件事情一直是他心里的疑团,虽然那日他从齐燕然与丁勃的对话之中,已经稍知道一点秘密,毕竟还是不如银狐自己说出来的来得清楚明白。
穆娟娟道:“好,你若是不知道,我就告诉你吧。你的继母是齐勒铭的妻子!”
这个关系,对楚天舒来说,本来不算太出乎意料之外,那天他“偷听”了齐燕然和丁勃的说话,已经是有此猜疑了。不过从穆娟娟的口中得到证实,他还是不禁浑身一震“呀”的一声叫了出来。
穆娟娟似笑非笑的继续说道:“齐勒铭是因为我的缘故,闹得夫妻分手的,但我知道他还是念念不忘他的妻子。要是世上没有我这个人,齐勒铭的妻子固然不会嫁给你的父亲,嫁了你的父亲,齐勒铭也非抢回来不可,所以,除非你不想做个孝子,否则你非盼我长命百岁不可!”
她说出这个理由,倒是令得楚天舒啼笑皆非,但想想也不无道理,便道:“那么有你活在这世上,你就可以担保齐勒铭不和我的爹爹为难么?”
穆娟娟叹了口气,说道:“我在齐勒铭心目中的地位怎么比得上他原来的妻子,我当然是不能担保的,不过你也应该知道,天下是没有一个女子甘愿离开她爱过的男人的,尤其她曾为这个男人牺牲一切!”
楚天舒不觉也有一点为她难过,心里想道:“看来她倒是真心爱齐勒铭的。她也未必就是天生淫贱,恐怕就正是因为她爱人而不被人所爱,她发觉了她的心上人的心里根本就没有她,这才自暴自弃的。”
穆娟娟语调苍凉之极,继续说道:“我不能担保他不与令尊为难,他一直怀疑他的妻子与令尊早有私情,如今他的妻子变成了你的继母,他与你们这家的冤仇是无法化解的了。不过我虽然不能阻止他夺回妻子,我却必将尽我的力缠住他,决不让他轻易得偿所愿!”
楚天舒道:“好,你决心这样做,那也等于是帮了我家的了。请恕我说句直话,我虽然不能把你当朋友,但也不会把你当作敌人了。咱们这就各走各的吧!”
穆娟娟忽道:“且慢!”
楚天舒道:“还有何事?”
穆娟娟道:“我们虽然不是朋友,倒是利害相同,对吗?”
楚天舒道:“不错,那又怎样?”
穆娟娟道:“我求你帮忙我一件事,你帮我的忙,也就是帮你爹爹的忙,你愿意吗?”
楚天舒道:“要是当真能够帮得上我爹的忙,我当然愿意。但不知你要我如何做法?”
穆娟娟拿出一个小小的瓶子,说道:“容易得很,你只须把这瓶子的药粉,用指甲挑一点点放到茶水之中,设法让齐勒铭喝了,那他就不能与令尊为难啦!”
楚天舒道:“这是什么毒药?”
穆娟娟说道:“你放心,我不会毒死齐勒铭的。只是令他武功消失!这是我们家传秘方制炼的酥骨散,比唐家的秘方还多了两味罕有药物。纵使他已练成金刚不坏之身,也能令他使不出半点气力。”
楚天舒哑然失笑,说道:“你倒说得容易,但我如何能够对他下毒?”
穆娟娟道:“你当然不能对他下毒,但你可以设法假手别人。”
楚天舒道:“依你的说法,齐勒铭的武功已经是胜过他的父亲,是当今天下第一的了,我又怎能请别人替我去干这件事情?他不怕给齐勒铭所杀吗?我也不能连累他呀!”
穆娟娟道:“这个人即使齐勒铭明知他要害他,也决不会杀他的!”
楚天舒道:“哦,这个人是谁?”
穆娟娟道:“是他的女儿!”
楚天舒哈哈大笑,说道:“你真是异想天开,他的女儿怎会对他下毒?”
穆娟娟道:“你求她帮忙,她就会了。你告诉她,这是为了挽救她的父亲,她会相信你的!”
楚天舒摇了摇头,苦笑说道:“你怎么会有这种古怪的想法,哼,若不是你的脑筋有毛病,那就一定是自作聪明,想得歪了!”
穆娟娟道:“恐怕不是我自聪明,是你故意装蒜!”
楚天舒道:“装什么蒜?”
穆娟娟说道:“装作不懂人家的心事呀!”
楚天舒给她弄得啼笑皆非,皱眉说道:“我不过偶然做了齐家的客人,与齐姑娘根本就谈不上有什么交情的。我不是早已告诉了你吗,你想到哪里去了?”
穆娟娟道:“哦,根本就没有什么交情,只是普通的客人么?那么她的爷爷干吗要不惜自耗功力救你一命?你那套不能自圆其说的老话不必重复,你敢不敢对我说出真正原因?”
楚天舒道:“我说的你不相信,那就不如由你自己编造吧,我可没功夫和你瞎缠了。”
穆娟娟拦住他冷笑道:“我不是和你开玩笑的,你别以为你的爹爹武功高强,不怕齐勒铭找他算账!最好的办法只有防患未然,否则你后悔就迟了!”
楚天舒道:“但你这个办法却是根本行不通的!”
穆娟娟道:“你没有去做,怎么知道行不通?”
楚天舒道:“你的办法,只是自说自话,想当然罢了!”他给穆娟娟纠缠不清,虽然对她同情,但不觉也有几分气恼了。
穆娟娟怔了一怔,说道:“咦,看你的模样,我倒真有点弄不清楚,你是真的糊涂还是假装糊涂了。为了给你信心,我就为你指点迷津吧!刚才说到哪里?嗯,对啦,说到她的爷爷为什么对你那样好的真正原因。齐燕然的为人我知道得很清楚,决不会无缘无故舍己为人的。他不惜耗损功力救你,只有一个原因可以解释,是因为他已经知道他的孙女爱上了你!一个女人是肯为她所爱的人做任何事情的,何况你不是要她毒死她的父亲,恰恰相反,是为了挽救她的父亲!听我的话去试试吧,我担保她也一定会听你的说话!”
说罢,不由楚天舒再加分说,就把那个装有她家秘方制炼的酥骨散抛了过来,跑了。
楚天舒怕她纠缠不休,只好接下这个瓶子。
穆娟娟远远扬声叫道:“你赶快回齐家去,找齐姑娘与你一同上京,听我的话,包你没错。到了京师,你们只须在热闹的地方露几次面,那时你用不着去找齐勒铭,齐勒铭也会来找他的女儿,你也就可依计行事了。但记着,你必须瞒着那些自命为侠义道的人物,万一泄漏了风声,你也必须阻挡武当五老向他报复!他功力一失,你们就马上护送他回家!”说到一半,人影早已不见,但后面的话,随风传来,楚天舒仍然可以听得相当清楚。银狐的内功虽然尚未能算得是第一流,但跟了齐勒铭这许多年,造诣亦颇不凡。楚天舒听了她传音入密的功夫,不禁亦有自愧不如之感。
声沉影寂之后,楚天舒看着手中的银瓶,不觉心头苦笑。“她只是一厢情愿的想法,我怎能听她的话。这种荒唐的事情,只能当作笑话,说给姜师妹听。嗯,姜师妹比我早三天动身,我在华山又耽搁了两天,她恐怕就快要到京师了。”
他不觉想念姜雪君来,虽然明知这个师妹早已属意了人,但在心底还是希望能够在不久的将来,就可以和她见上一面。
当然他更挂虑的是自己的父亲,莫说他根本就把穆娟娟的设计当作荒唐,即使认为有几分实现的可能,他也不愿再多耽搁几天行程的危险,又再回到齐家了。
他本来想抛掉那瓶酥骨散的,但转念一想:出自唐家秘方的酥骨散极为难得,我只要不是存心拿来害人,留着它又有何妨。
这几天碰上的意外事情太多,情绪不免有点混乱,他冷静下来之后,这才想起当务之急是找一匹比较合意的坐骑。
他是从灵宝县城跑出来追赶银狐的,此时估计所跑的路程大约在二十里开外了,他不想走回头路,而且灵宝的骡马市场他也曾去过,并没发现有适合于跑长途的良驹。心里想道:“不如到五原再说吧。”五原是一个比灵宝更繁荣的地方,距离他目前所在之地,约莫七八十里,以他的脚力,用不着施展会轻功,半天就可走到。
不料只走了一个多时辰,不过三四十里的地方,却又碰上了一件他意料不到的事。
他走过一个山岗时,突然发现树林里有一匹无主的骏马。马系在一棵树上,树上用“透骨针”(暗器的一种)钉着一封信,封面写的正是他的大名。正是:
不避嫌疑听哀曲,又见妖狐赠坐骑。
欲知后事如何?请看下回分解!
一程吧。”
楚天舒道:“我已经知道下山的路,不用送了。”
玉虚子道:“我和你同来,如今虽然不能和你同走,也该送一程的。我还有话要和你说呢。”原来经过昨日的一场误会,不仅楚天舒改变了对他的观感,他对楚天舒更是视作忘年之交了。而今匆匆分手,倒是不觉有点依依不舍之意了。
一路上玉虚子的谈话仍是不离两个话题,一是打探齐勒铭的生死之谜,一是请他在父亲面前代为致意。这些话差不多都是昨天说过的,不过加多了一点替楚天舒父亲出个主意,他说:“齐勒铭若还活在人间,他第一个不能放过的当然是我们武当五老,第二个不能放过的就是令尊了。根据现在已知的事实看来,齐勒铭这个魔头多半是还活着,而且武功更是大胜从前。不是我小觑令尊,令尊只怕未必能够抵御。令尊倘若不愿到武当山来与我们联手,最好到少林寺暂且避难。”
楚天舒是确实知道齐勒铭还没死的,不过他另有主意,听了只是唯唯诺诺,不置可否。
不知不觉走过了百尺峻,离群仙观已经很远了。忽然碰见了在华山派六名长老之中,排名第二的天玑道人。
天玑道人唤了一声“玉虚道兄”说道:“到处找不见你,原来你是送客人下山。”
玉虚子道:“道兄找我有什么事吗?”
天玑似笑非笑的说道:“不是我找你,是瑶光师妹找你。”
玉虚子踌躇片刻,说道:“待我送客人过了千尺幢再说吧。”
天玑笑道:“你又不是不知瑶光师妹的脾气,你要她等那许多时候,她会恼你的。不如这样吧,我替你送客人下山便是。”
玉虚子道:“你没事么?”天玑说道:“我是准备去见天梧师兄的,不过天梧师兄的脾气好,我要他等一些时候,料他不也不会怪我。”
楚天舒连忙说道:“不敢劳烦道长了,我又不是不认得路!自己走就是。两位请便。”
王虚子也似乎急于见瑶光道人,说道:“我要说的话也已经说完了,好,那你就自己下吧。”天玑道人也道:“既然如此,那我就不送了。”
于是楚天舒独自下山。
他独自下山,没多久,就走到了千尺幢。
千尺幢是两面峭壁当中的一条狭隘的石缝,中间凿出“踏步”“踏步”又陡又浅,全靠拉着两边拴着的铁链上下。这地方除了一线天光之外,周围看不见外景,和地道差不多。不过一般地道是平坦的,它却是陡峭的斜坡,两边都是石壁,只容得一个人通过,比地道险多了。在这陡峭狭隘的石缝中,人一步一步地攀上去,到了顶端,有一三尺大小的方洞眼,旁边斜放着铁板,只要把铁板一盖,就等于堵住了从苍龙岭这面上华山的咽喉了。而从这条路上华山是最短的捷径。
楚天舒急着下山,当然只有走这条捷径。而且他昨天就是走这条路上山的,另外的路他根本就不知道。
不料他走到一半,奇变陡生!
黑暗中突然射出几枝短箭,幸亏楚天舒身手敏捷,一觉微风飒然,在几乎不能转身的夹缝中立即移形易位,背心贴着石璧,第一枝剑“唆”的从地面前飞过,几乎擦着他的面门,他迅即取出判官笔,把第二枝、第三枝相继射来的短箭打落。
“什么人胆敢偷施暗算?”楚天舒大声喝骂,挥舞双笔,向前便追。
虽然他不用拉两边拴着的铁链,也可施展轻功,但在这样狭窄陡峭的石缝中,毕竟是难以随心所欲。而那人又比他熟悉地形,他只见一条黑影闪了两闪,就不见了。更糟糕的是,他还没有跑到出口的地方,陡然间眼睛一黑,什么都看不见了。
原来那个人已经把洞口的铁板盖上。楚天舒走到出口之处,用力一推,哪推得动。
鼻观忽地闻到一股甜香,一闻到这股香气,楚天舒就不觉打了个呵欠,慵慵思睡。
楚天舒是个江湖上的行家,江湖经验虽然尚未算得十分丰富,对方的这点伎俩他还是立即便能察觉的。
他知道对方用的定是一种有毒的迷香,透过石罅喷进来。他一昏迷就成了瓮中之鳖了。甚至不必人动手,他也会给毒烟薰毙。
他闭了呼吸,一步一步退下来。本来他是想从另一端洞口出去的,但一来千尺幢有千尺之遥,又不是平坦的路,他已经中了一点毒,若然施展轻功,毒会发作得更快。二来他走了一会,凝神望去,另一端的出口亦已不见天光了。
他已经是完全处在黑暗之中了,估计位置,大约是恰好在千尺幢的中间。
千尺幢里丝毫不见天光,显然是另一端的出口亦已给人盖上铁板了,楚天舒不想浪费气力,只好盘膝坐在地上,捱得多一时就是一时,希望能够有人发现。
迷香不断从石缝中透进来,楚天舒渐渐不省人事。
也不知过了多久,忽然有了知觉,似乎是给一个人抱着,那人的身体绵绵的,好像是个女子。
“莫非我是在梦中?”楚天舒正自惊疑不定,忽地感觉到那人吹气如兰,把嘴唇凑了上来,压着他的嘴唇,给他“度气”(人工呼吸),此时他已诙复几分知觉,从感觉中确实知道对方是个女子了。
楚天舒吃了一惊,连忙使力一推。他的气力尚未恢复,这一推其实是不能够把那女子推开的,但那女子吃惊比他更甚,急忙双手松开。
“你,你是谁?你,你在这里干什么?”楚天舒喝道。
“楚少侠你,你莫见疑。我不是坏人,我是来救你的。你中了妖人的迷香,我的解药不是对症的解药,只能,只能”那个女子声音颤抖,黑暗中虽然看不见她脸孔,从声音中却可以听得出她是充满娇羞!
楚天舒业已清醒过来,用不着她解释已经知道她确是一番好意了。黑暗中他也觉得难为情,他讷讷说道:“多谢姑娘相救!刚才我神智未清,糊里糊涂,不知好歹,要是得罪姑娘 ”
那女子低声说道:“楚少侠,你醒来了那就好。我扶你出去吧。”
楚天舒要是再解释的话,那就变成画蛇添足了,只好满怀歉意,说道:“用不着姑娘费神,我拉着两边挂着的铁链,相信可以走得出去的。”此时已有一线天光穿过黑暗,料想是出口的铁板已经给这女子揭开,不过这女子的容颜还是看不清楚。
楚天舒暗运一口气,只觉真气已经能够运转全身,不过气力还未完全恢复而已。他拉着铁链,一步步跨上去,那女子在他身后,亦步亦趋。楚天舒没有回头,亦可感觉得到她是在细心照料他。
“姑娘,你是华山派的弟子吧?你怎么知道我被困此间的,那个妖人又是谁?”楚天舒问道。
“我也不知道那妖人是谁,你问我怎么知道你被困此间,这个嗯小心点儿,已经走到出口处了,出去再说吧。你能够跳”楚天舒提一口气,那女子话犹未了,他已经跃出洞口了。
迎着灿烂的阳光,楚天舒吸了一口清新的空气,顿觉精神一爽。回头看时,只见跟在他的背后是个容颜俏丽的女道士,脸晕经红尚带娇羞。
这个女道士不是别人,正是楚天舒昨天见过的那个道号青鸾的女道士,她的师父就是华山派唯一的女长老瑶光道人。
楚天舒重新合什施礼,说道:“多谢小师父救命之恩,大恩不敢言报,请恕在下适才失礼之罪。”
青鸾的粉脸更加红了,轻轻说道:“你在华山上遇祸,我是有责任救你的,此事请莫再提。”
楚天舒应了一个“是”字,说道:“小师父吩咐,在下自当铭记于心。只是不知小师父怎的来得这么巧。”
青鸾说道:“今天一早,家师叫我去请玉虚道长,我到了二师伯那里,知道玉虚道长正在送客下山。家师素来性急,我怕玉虚道长送客一直送到山下,家师可就等得不耐烦了。于是我只好赶出来找他回去。哪知走到千尺幢都没碰土地,对啦,我还未曾问你呢,玉虚道长不是送你下山的吗,怎的却会让你独自一个人险遭不测之祸。”
楚天舒道:“他已经被天玑道长找回去了,你没碰上他们吗?”
青鸾放下了心上的一块石头,说道:“这就好了,刚才我还在担忧师父等得心焦呢。不过,我也幸亏没有碰上他们,否则我也不会继续走到千尺幢了。”
她停了片刻,继续说道:“我走到千尺幢,看见入口处的铁板盖上,甚为奇怪,走近一闻,又闻到迷香的气味,我更加知道不妙了,我想救人如救火,只好把师父事情暂且搁下,打开铁板入内搜查,果然就发现了你。”
楚天舒大为感激,说道:“你这样做真是冒险得很,你知道出口处的铁板也早已盖上了吗,要是那个妖人还在附近埋伏,他把入口处铁板再盖上,连你也要被困的。”
青鸾笑道:“我当时正在为着没有对症的解药犯愁,可没想到危险。”
刚说到这里,忽听得玉虚子的声音叫道:“咦,楚少侠,你怎么还在这里?”接着听得一个女子的声音说道:“青鸾,你找不见我就该回去,为何躲在这里?可是碰上什么意外的事么?”这个女子不用说当然是瑶光道人了。
原来瑶光道人正是因为青鸾迟迟未归,是以特地和玉虚子一起来找她的。
青鸾喃喃道:“请师父恕罪,弟子正是碰上了一件意外的事情,耽误了师父的差遣。”
此时玉虚子已是看了出来,大吃一惊,问道:“楚少侠,你怎么啦,脸色这样苍白!快给我看,伤在哪里?”
楚天舒道:“不是受伤,是在千尺幢中遭人暗算,吸进一点迷香。不过迷香之毒,亦已得到这位小师父替我解了。”对玉虚子他不敢隐瞒了。但也不敢细说详情。
玉虚子道:“你功力未曾恢复,先别说话,待我助你一臂之力。”把手掌按在楚天舒背心,助他调整内息,两人所学都是正宗内功,派别虽然不同,运功的法门却是有如水乳可以交融,不过片刻,楚天舒只觉丹田暖烘烘的,真气逐渐凝聚。
瑶光道人对徒弟道:“原来你是为了救人,为师当然不能怪你。你是怎样发现楚少侠被人暗算的,仔细说吧。”
青鸾说道:“他在千尺幢中被人封了出口,喷入迷香”不过她也不敢说得仔细,只能说个概略。瑶光道人见她脸还娇羞,心中已是料到一二。
瑶光道人道:“好,待我过去察看一下。”走到千尺幢出口处一闻,那股迷香的气味尚未完全消失。
楚天舒得玉虚子之助,不过半枝香时刻,真气已是通行无阻,功力恢复如初。恰好在这个时候,瑶光道人也回来了。
瑶光道人一回来就连声说道:“奇怪,奇怪!”
玉虚子道:“什么奇怪?”
瑶光道人说道:“似乎是唐家的独门迷香!”
玉虚子道:“唐家是素来抱着‘人不犯我,我不犯人’的,华山派与唐家料想亦无仇冤吧?”
瑶光道人道:“当然没有。”
玉虚子道:“这就真是奇怪了。据我所知,几十年来,从来没听人说过有哪个唐家子弟涉足江湖。而且唐门子弟,也不会是用卑鄙手段暗算别人的人,你、你不会错吧?”
瑶光道人说道:“唐家子弟虽然数十年来从未涉足江湖,但他们唐家几种独门的暗器毒药,则是世代相传,几百年前已经驰名江湖的了。这种香叫做酥骨神香。是宋朝的时候,唐家不知怎的偷到了大内秘制的酥骨散药方,他们把酥骨散炼成迷香,比酥骨散更为厉害,也更加防不胜防!”
玉虚子知道她对暗器、药物这两门学问有很深造诣,而且他刚刚以本身真气助楚天舒调匀内息,亦已发觉了楚天舒功力受损的症状,确是和中了酥骨散之毒类似。不禁惊疑不定,说道:“按说不该是唐家的人的,这可真是迷雾重重了。”
瑶光道人道:“我也觉得有一点可疑。”
玉虚子道:“是哪一点?”
瑶光道人道:“那人怎的如此熟悉千尺幢的秘密?因此我虽然可以断定是唐家的独门迷香,便却不敢断定那人就是唐门子弟。”
玉虚子道:“唐家的暗器功夫是从不外传的!”
瑶光道人不再言语,她和玉虚子一样,脸上都是现出迷茫的神色。
他们猜想不透,楚天舒却是想通了其中的缘故了。因为楚天舒比他们多知道一个事实。
他虽然不知道事情是发生在什么年代,但却知道唐家有一个私生子,已经差不多尽得唐家所传。这个私生子就是穆家双狐的祖先,他名义上的父亲虽然发觉妻子不贞,但由于念在夫妻情份,在妻子自杀之后,用了一个巧妙的手段放他走的。
唐家的这个秘密,是楚天舒从齐燕然和丁勃的谈话之中得知的。当时他正因为中了穆家的晴器已有两天不省人事,齐燕然以为他尚在昏迷状态之中,不知道他已经醒来了。
由于楚天舒知道这个事实,因此玉虚子和瑶光道人想不通的事情,他却是可以猜想得到的。
用酥骨神香令他昏迷的这个人决不会是唐门子弟,而是穆家的人。
但他的心里也有一个疑团未能揭开,据齐燕然和丁勃所说,穆家的传人,目前所知的只有穆氏双狐。
本来银狐穆娟娟昨日曾在华山出现,应该以她嫌疑最大。但穆娟娟昨日给玉虚子逐走,惊弓之乌,难道她还敢再来?
楚天舒再仔细追忆在千尺幢遇险之际所见的那个人影,虽然他当时看不清楚,但却不像是个女子。
由于这是唐家的秘密,齐燕然曾叮嘱过丁勃千万不可泄漏,因此楚天舒也不敢说出来。
只听得王虚子已在说道:“你怀疑是你本门中人吗?”
瑶光道人叹口气道:“我不敢说,但掌门师兄遇害,要是没有内奸的话,恐怕外人也没那么容易得手。不过我不想引起内部猜疑,只能暗中侦察。青鸾你可别把我的话说出去。”
青鸾应了一个“是”字。瑶光道人忽地问道:“你用什么替楚公子解毒,刚才你好像还没对我说呢?”青鸾说道:“我用的师父所赐的琼花玉露丸。”
瑶光道人道:“琼花玉露丸虽然有祛毒疗伤的功效,任何一种蒙汗药它也可以化解。但唐家的酥骨神香不同于任何一种蒙汗药,它那酥筋软骨的毒性也和一般的毒药不同,琼花玉露丸顶多可以压它的毒性,若要化解,谈何容易?如今你居然可以在半个时辰之内令楚公子醒未,而且他还可以自己走出千尺幢,这可真是出于我的意料之外了。”
青鸾脸上一红,说道:“或许这是因为楚公子本身的内功深厚之故。”
瑶光道人似笑非笑的说道:“我不知道楚公子内功深浅,玉虚子道兄,你是知道的,你以为这样吗?”
玉虚子听出一点“苗头”猜疑不定,暗自想道:“救人要紧,何必这样盘问弟子?”只好虚应一招,也是似笑非笑的说道:“或许你的琼花玉露丸本来就有解酥骨神香的功效,你未曾试过,自己也不知道。”
瑶光说道:“是吗?唔,那或许我真老糊涂了。”说至此处,忽地回过头来,向楚天舒问道:“你家里有什么人?”
楚天舒怔了一怔,说道:“有父亲,继母和一个妹妹。”
瑶光道人道:“如此说来,你还没有妻子?”
楚天舒脸上亦已泛红,但在礼貌上他可不能不答:“晚辈尚未娶亲。”
瑶光道人道:“那你订亲没有?”
“没有。”楚天舒脸色更红。
瑶光道人好像是打破沙锅问到底的神气,继续问道:“那你有了意中人没有?”
楚天舒张口结舌,脸上火辣辣的给她这样直率的发问弄得尴尬之极。
这话他也真的是不知怎样回答,不错,他的心坎里有着师妹姜雪君的倩影,但他知道姜雪君是钟情于飞天神龙的,他又怎能将这个师妹当作意中人?
瑶光道人双眼盯着他道:“有就说有,没有就说没有,害什么羞,快回答我!”
“没──没有。”楚天舒被她盯得心慌意乱,无可奈何,只好轻轻吐出这两个字,瑶光道人哈哈笑道:“好,你既然没有意中人,那你就娶了我这徒儿吧!”
楚天舒虽然早已听出她有这个用意,但还是做梦也料想不到,她竟然如此单刀直入,锣对锣、鼓对鼓的当面提亲!楚天舒不禁面红直透耳根,顿时僵住了。
“你为什么不说话,你不喜欢我这个徒弟吗?”瑶光道人瞪着眼睛问他。
青鸾听得迸出泪珠,叫道:“师父,请你别、别这样好不好?”
瑶光道人笑道:“我这样做有什么不好?难道你不喜欢楚公子?嘿,男大当婚,女大当嫁,你也不必害羞呀!”
青鸾恨不得有个地洞钻下去,说道:“师父,你忘记了我和你一样,都是出家人吗?”
瑶光道人道:“不,不一样!你还有父亲在生。去年我已经找到了他,他希望你还俗回去侍奉他的,我不是也已经告诉了你吗?”
原来瑶光道人和青鸾的父母是好朋友,青鸾的父亲在妻子死后把女儿交托与瑶光道人,他独自北上参加反清活动,多年没有音讯,朋友们都以为他已经死了。此时青鸾已懂人事,遂决意出家。成为瑶光道人唯一的道家弟子。
青鸾几乎要哭出来,说道:“弟子愿意随侍师父,青灯黄卷,终生不涉红尘。”
瑶光道人道:“出家是为求心之所安,你怎能为了要跟随我而不回去侍奉生身之父。你别多言,我是决意让你还俗的了,还俗就要嫁人”
玉虚子心里暗暗好笑:“提亲也不是这样提法!”不忍见青鸾受困。说道:“我也主张青鸾还俗的,不过还俗是一回事,嫁人又是一回事”
话犹未了,瑶光道人已是抢白他道:“你知道什么,我说这两件事就是一件事。青鸾是我的徒弟,是跟我长大的,难道你比我更懂得她的心事。我不用她对我说,就已经知道她是喜欢楚公子的了!”
青鸾羞得无地自容,掩着面就跑了。
瑶光道人笑道:“你瞧是不是,我说中她的心事,她就害起羞来,跑了。女孩子总是比较害羞的,她跑了我可以替她作主。玉虚道兄,你替男家做个现成媒人吧!”说话的口气,似乎楚天舒业已应承,不用征求他的同意似的。
楚天舒呆了一会,方始定下神来,说道:“多谢前辈好意,但请恕晚辈不能从命!”
瑶光道人怒道:“我这徒弟配不上你吗?你赚她貌丑还是嫌她武功比不上你?”
楚天舒道:“都不是。”
瑶光道人道:“那是为什么?”
楚天舒心里想道:“天下哪有这样不通情理的人!”又是着恼,又是羞窘,不知如何措辞,只好默不作声,用眼色向玉虚子“求援”
玉虚子笑道:“道友,你为令徒挑选女婿也不能这样心急呀。你要知道他们楚家是江南第一武林世家”
话犹未了,瑶光道人面上变色说道:“哦,原来楚少爷是嫌门不当、户不对!不错,我是个穷道士,我这徒弟也不是出身名门。好,我们高攀不起,楚少爷,你请吧!”
楚天舒是巴不得早走,但可不能被人冤枉,说道:“晚辈岂是这等势利小人?这些话可都是前辈你替我说的!”言语中已是对瑶光道人有点不敬了。
瑶光道人不以为忤,反而欢喜起来,说道:“原来你没有这个意思,玉虚道兄,这就是你的不是了,你怎能以己之心,度楚少侠之腹!”
玉虚子笑道:“多谢你没有骂我是小人,不过我的话还没说完呢!”
瑶光道人道:“楚少侠,你要不要他替你说下去?依我看不如干脆由你自己说吧,肯与不肯,一言可决!”
楚天舒忙道:“还是请玉虚道长代晚辈陈辞的好。晚辈的苦衷,相信玉虚道长一定明白的。”
瑶光道人摇了摇头,说道:“男女相悦,缔结良缘本是乐事。你居然还有‘苦衷’?自己又不肯说!真是麻烦!好,他到底真意何在,玉虚道兄,你既然知道,那你替他说吧。”
玉虚子笑道:“给你这么一打岔,我都忘了刚才说到哪儿了。”
瑶光道人道:“你说到他们楚家是江南第一武林世家。”
玉虚子道:“对,像他这样的人家,那是一定要讲究父母之命,媒妁之言的!”
瑶光道人道:“你是现成媒人,你和他的爹爹又是好朋友,不能替他的爹爹拿主意吗?他现在的母亲是继母,可以不必理会。”
玉虚子见她如此不通俗务,只好忍住笑说道:“朋友是朋友,小事可以替朋友作主,终身大事那就必须父母作主,朋友是不能越俎代疱的!”
瑶光道人道:“我不是不知道有这些礼法,我只道这是读书人家的礼法,想不到什么武林世家,也要讲究这些礼法。好吧,那你就回去禀明你的父母再说吧。我叫青鸾等你。”
楚天舒道:“晚辈此次上京寻父,是否可以相遇,尚未可知,世事变化难料,前辈若是有心命令徒还俗、择配,晚辈可不敢耽误了令徒青春。”
瑶光道人道:“即使令尊已经离开京师,你们父子也总有相会一天的。难道你怕他遭受飞天神龙的毒手吗?但纵使万一如此,对你的婚姻大事亦无妨碍。我的青儿最多为你守孝三年便是。”
她说到一半,玉虚子已是皱起眉头,叫道:“瑶光道友,别说这样不吉利的话!”
但瑶光道人还是把要说的话说完,这才笑道:“楚少侠,我这人一向直爽,请别怪我不知避忌。我决不是诅咒令尊,只是就事论事而已。令尊一代大侠,我是巴不得令尊长命百岁的!”
楚天舒给弄得啼笑皆非,说道:“飞天神龙武功虽然高强,家父料想也不至于被他所害的。我顾虑的不是这点,我已经说过世事难料”
瑶光道人道:“只要令尊健在,那还有什么世事难料?难道他以一代大侠的身份,也会有世俗之见,看不起我们师徒吗?”
玉虚子忍住笑道:“世事难料是有许多方面的,比如说,要是他父亲刚好在最近已经给他订了亲呢?”
瑶光道人道:“那就由你去说,叫他退亲!”
玉虚子笑道:“好,好,你要我怎样帮忙我都可以答应的。不过,人家可是急着要动身了,你就先让人家走吧!”
瑶光道人知道再谈下去也谈不出结果,只好不再纠缠,楚天舒告了个罪,如释重负,快步下山。
“天下竟然有如此不通世务,不可理喻的人。”楚天舒下了华山,想起来仍是不禁又好气,又好笑。
不过他虽然给瑶光道人弄得啼笑皆非,但对青鸾则是有着一份深深的歉意的。想起青鸾刚才掩面而走的那副又羞又窘的神态,楚天舒也不禁为她难过,动了怜惜之情。
“她救我本来是出于侠义,想不到却给她的师傅误会了。”楚天舒心想。
蓦地另一个念头在心中升起:“万一她真是给她师父说中,那怎么办?嗯,不,不,她不会是这样的。她自小出家,早已看破红尘,我又不是什么美男子、大英雄,她怎能对我一见钟情,我这样想,简直是侮辱她了。切不可这样想,这样想!”
楚天舒自己替自己解开这个结,放下心事,继续登程。
风骚的女客人
第三天到了灵宝,灵宝是河南一个比较富庶的县份。
楚天舒的坐骑那日被银狐穆娟娟抢走,此去京华可不能只凭两条腿走路,因此他早就想买一匹健马代步了。只因这三天来经过的地方都是穷村僻壤,一些小市集也没有买骡马的市场,路上虽然偶而也可看见农家用来拉大车赶集的瘦马,但一来未必肯卖,二来那些马又老又瘦,楚天舒也看不上眼。
这天来到灵宝,楚天舒心想:“灵宝虽不是出产名驹之地,但好歹也可挑得一匹合意的吧。”于是就进县城碰碰运气。
县城里是有买卖骡马的市场,但楚天舒看来看去,也还是找不到一匹较合心意的马。他知道骡马市场是要中午过后方始热闹,于是到附近一家酒家吃午饭,打算吃过午饭,再去挑选。
刚刚坐下,忽见有个女客进门。
这女客人约三十多岁年纪,头上戴的是金丝八宝幡龙帽,身上穿的是大红绸缎绣花祆,一双水汪汪的眼睛,当真是有说不出的妖艳,描不出的风骚。
单身的女客人来酒家买醉还不稀奇,但打扮得这样风骚的女人在这个小县城却是极为罕见的。
她一进来登时就吸引了所有客人的注意,正在喝酒的放下了酒杯,正在扒着饭的放下了筷子。
楚天舒也禁不住看了她一眼,这一看登时令得楚天舒呆了。
这女客不是别人,正是他那天在华山碰见的银狐穆娟娟。
穆娟娟那天抢了他的坐骑,但她却没有骑着马来。和楚天舒一样,她也是用两条腿走来的。
穆娟娟嗔声唤道:“酒保,给我打一斤白干,切半斤卤牛肉,另外随便来两样小菜。”这正是楚天舒刚才所点的菜式,穆娟娟依样画葫芦也要一份,连说话都一字不改。有个年青的客人几乎忍不住要笑出来,和他同座的老者连忙使了个眼色,阻止他发笑。
楚天舒一见她可就心里发火,此际见她分明是有心戏弄,当然更加着恼了。
不过楚天舒仍是忍住不发作。
不错,他是要和穆娟娟算账,但在酒家里却不是适宜的地方。穆娟娟擅于用毒,要是当真和她打起来的话,楚天舒即使不怕闹到官府里去,也得害怕误伤了别人。他低下头喝酒,穆娟娟却不时眼角向着他瞟。
楚天舒当作不知,那年青客人忍不住取笑他道:“小白脸,你不是生来痴呆的吧?”楚天舒索性装傻,愕了一愕,说道:“老兄,你这话是什么意思?”那年青客人笑道:“一个人喝闷酒有什么滋味,为什么有合欢酒不喝却喝闷酒!”同座老者连忙阻止他说下去,同时替他“解释”对楚天舒道:“他喝多了几杯,疯言疯语,老兄,你别介意。”
穆娟娟把酒杯一顿,霍地站了起来,叫道:“算账!”店小二过来陪笑道:“女客官,你要的小菜都未来齐呢,酒也还有大半壶,你就多坐一会儿吧。”穆娟娟道:“你这儿臭气难闻,我喝不下啦,该多少钱,照算就是。”付了钱就走。
少年客人待她走出了门,盯着她的背影冷笑说道:“一身骚臭味道,却假装正经,发好大的脾气。”那老者道:“你少说两句不成,当心祸从口出!”
楚天舒早已打走了跟踪她的主意,不理旁人闲话,站起来也叫店小二结帐。
那老者倒是一片好心,赶忙又拉着他低声说道:“小哥,这种女人是惹不得的,你听我的话,还是别去惹她的好。”
那少年客人笑道:“原来你是故作痴呆,嘿,嘿,人不风流在少年。王老夫子,你又何必拦阻他呢”话犹未了,忽地皱起眉头,双手捧腹。
那老者吃一惊道:“小猴儿,你怎么啦?”少年客人忽地张开嘴巴,哇的一声,呕吐起来。邻座客人哗然大呼,纷纷走避。原来他呕出的食物之中,有许多小虫蠕蠕而动,臭气熏天。
那老者大惊道:“我说你祸从口出,你还不信!快、快,快请大夫!”
这一来酒店里顿时大乱,店小二大声叫道:“喂,喂,你们还未结帐呀,先付钱,付钱再走!”客人纷纷俺鼻而走,哪理会他的叫喊。楚天舒急忙抛下一锭银子,说道:“不必找赎了。”挤出门来,抬眼一看,已是不见穆娟娟的影子。
忽地有个小乞丐走过来,说道:“你是不是要找寻那个漂亮的女人?”楚天舒道:“你怎么知道?”小乞丐似笑非笑的说道:“她一出来,你就跟着出来,你不说我也知道。给我十文铜钱,我就告诉你她走的是那个方向。”
楚天舒无暇对这个小叫化解释,只好让他误会,给了他十文铜钱。按照小叫化指点的方向,楚天舒出了县城,走了一程,果然发现了穆娟娟在前面走。
楚天舒打算跟踪她到无人之处,方始动手。于是先不声张,只保持在目力可及的距离之内,尾随不舍。
不知不觉已离开县城十里有多,进入山路。楚天舒一看路上没有行人,心想:“是时候了!”此时穆娟娟正在踏入一个曲尺形的山坳,他看不见穆娟娟的背影,穆娟娟当然也不会看见他。
楚天舒立即施展八步赶蝉的轻功,将距离拉近,只盼能够攻她一个措手不及,在未曾给她发觉的情形底下,便即将她擒下。
哪知过了山坳那边,一抬头,却已不见了银狐穆娟娟的影子。
楚天舒正在游目四顾,忽听得一声娇笑:“我在这儿呢!”可不正是那银狐的笑声。
楚天舒大吃一惊,防她偷袭,连忙倒跃数步,定睛看时:穆娟娟已是笑嘻嘻的站在他的面前。
原来穆娟娟利用地形,埋伏在曲尺形山坳的角弯,躲在大石后面,楚天舒初时只向前看自是看不见她了。
楚天舒本来以为可以攻她一个措手不及的,哪知反而中了她的埋伏。
穆家双狐,善用暗器,假如她不出声,冷不防就用喂了剧毒的暗器偷袭的话,楚天舒纵然已有准备,也非得着她暗算不可。
奇怪的是,银狐穆娟娟没用暗器偷袭他,现出身形,开口说话之后,也仍然未发暗器。
更奇怪的是穆娟娟对他的态度,竟然似是未曾相识。她噗嗤一笑,接着说道:“我早就知道你要来追我的了!嘿,嘿,小伙子,你既然色胆包天,干嘛又害怕起来了?”
楚天舒怒道:“你胡说什么,我,我”
穆娟娟笑道:“你怎么样?你在那家酒家偷偷的用眼睛瞟我,我就知道你看中我了,你害羞不敢认吗?”
楚天舒喝道:“无耻妖妇,我是找你算账的!”
穆娟娟面色一沉,但立即又笑起来道:“找我算账?我欠你的情还是欠了你的义?”
楚天舒喝道:“别胡扯!你难道不知道我是谁么?你欠下我的命债、物债,我非得和你一算清不可。”
穆娟娟听他说得如此严重,倒是不禁不为之愕然了,盯着他说道:“小伙子,你不是发神经病吧?像你这样英俊的小伙子,要是我见过的话,我一定记得的。你叫什么名字?在何时何地曾见过我?”
楚天舒不觉满腹狐疑,心里想道:“她是戏弄我呢,还是内中另有蹊跷?瞧她说话的神气,又不像是开玩笑!”蓦地想起剪大先生也有“化身”的疑案,而这个“化身”直到目前为止,尚未知道是另外有人冒充,抑或是剪大先生自弄玄虚。以此例彼,楚天舒不禁起了疑心:“莫非银狐也有双胞,就像剪大先生的化身疑案一样?”
不过银狐穆娟娟究竟是不能和剪大先生相比,他可以相信剪大先生是正人君子,却不能相信穆娟娟对他并无恶意,连带也就更多几分怀疑穆娟娟是有意戏弄他了。“好,要是她有心戏弄我,我也不妨探听她的口风。暂且不忙动手。”楚天舒心想。要知银狐穆娟娟是和几桩武林疑案有关的,不但齐勒铭的生死之谜,她是知道得最清楚的人(楚天舒虽然相信齐勒铭尚在人间,究竟还未得到证实)。华山派掌门被人暗杀一案,多半也和她有点关系。
穆娟娟笑道:“小伙子,你干嘛不说话呀?是不是你发觉认错人?”
楚天舒的信心其实已是稍为有点动摇,但还是用坚定的口吻说道:“你烧变了灰我也认得!你抢了我的东西,又几乎害了我的性命,你以为我会这样快忘记吗?”
穆娟娟笑道:“真的吗?怎么我一点也不知道。这件事情是什么时候发生的?”
楚天舒道:“不是一件事情,是两件事情,都是在这十天之内发生的。”
穆娟娟道:“好,那你就分开来说吧,先说大的。我在何地何时要害你性命,我又是为了什么要害你的性命?”
楚天舒道:“为了什么,那可要问你自己,时间是在七天前,地点是在齐燕然家里!”
穆娟娟吃了一惊,呆了片刻说道:“你说的是武功天下第一的齐燕然?”
楚天舒道:“不错。武功天下第一的齐燕然,当然不会有第二个!”
穆娟娟道:“你是齐燕然的什么人?你大概不是他的徒孙飞天神龙卫天元吧?”
楚天舒道:“我当然不是他,我与齐燕然非亲非故!”
穆娟娟道:“既然你和齐家并无关系,怎的你又会住在齐家?”
楚天舒道:“这你就不必管了!”
穆娟娟道:“我怎样几乎害了你的性命?”
楚天舒道:“你用唐家秘传的毒针,偷施暗算,射入了我的三处穴道!“
穆娟娟道:“当时你看见我没有?”
楚天舒说道:“黑夜之中,看不清楚。而且在中毒针之后,不过片刻,我亦已不省人事了。不过,那人是个女子,我相信我不会看错。”
穆娟娟道:“天下的女子多着呢,你怎么知道是我?”
楚天舒冷冷道:“会用唐家秘传毒针的女子,天下可没第三个。我知道一定是你!”
穆娟娟道:“为什么不可能是另一个人?”
楚天舒道:“你和齐家的关系,你瞒得了别人,瞒不得我,我早已从齐家老仆丁勃的口中知道了,另一个人不会无缘无故跑去齐家!”
穆娟娟变了面色,说道:“哦,你已经知道了我的来历!那我也不妨老实告诉你吧,你相信也好,不相信也好。你说的那天晚上,我在离齐家三百里外的一个地方!”
楚天舒冷笑道:“你以为我会相信你的鬼话么?若然相信你的鬼话,那天晚上,我是碰见鬼了!”
穆娟娟道:“你不是碰见鬼──”从语气听来,似乎是想把事实的真相说出,但只说了一半,就突然煞住了。
楚天舒冷笑道:“不错,我碰见的当然不是鬼,是一头狐狸!”
穆娟娟柳眉一竖,愤然说道:“你不用出言讥讽,不错,我就是人称穆家双狐中的银狐穆娟娟,我也的确曾做过齐燕然的独生子齐勒铭的情妇!我亲口对你承认,可以满足你的好奇心吧?”
楚天舒料不到她会这样直言不讳,倒是不禁呆了一呆。
穆娟娟哼了一声,接下去说道:“我对你说的实话,你就不该对我说谎!”
楚天舒道:“我说的那天晚上的事情都是事实!”
穆娟娟道:“或许你不是存心说谎,但在你说话之中,却有一个老大破绽!”
楚天舒道:“什么破绽?”
穆娟娟道:“唐家的毒针,尤其是在毒针射入穴道之后,天下无人能解?你怎能活到如今?”
楚天舒冷笑道:“我是没有这份抗毒的本领,但要说天下无人能解,那你也未免太小视天下人了!”
穆娟娟道:“哦,如此说来,武功本来就已经是天下第一的齐燕然,到了晚年,他的武功非便没衰退反而是更胜从前了?”
楚天舒把眼睛望着她,淡淡说道:“壮年的齐燕然武功究竟如何了得,我不知道。我知道的只是,当今之世,武功第一的并不是他。”
穆娟娟道:“不是他,那是谁?”
楚天舒道:“是他的儿子齐勒铭。”
穆娟娟道;“你怎么知道?”
楚天舒道:“是他自己说的!”说罢,留神看穆娟娟的反应。
穆娟娟脸上毫无表情,说道:“你虽然抬出齐老头儿,但你的话仍是不能令人相信。”
楚天舒道:“我本来就没有要你相信。”
穆娟娟当作没有听见他这句话,继续说道:“二十年前齐燕然已经闭门封刀,不理外间的事。你与他非亲非故,他为何要耗损功力替你解毒?”
楚天舒冷笑道:“你当别人都是像你一祥,只懂害人,不懂救人的么!救人性命,何须只论亲友?”
穆娟娟放声大笑,笑声怪异之极,似是满怀激愤又含有无限凄凉。
楚天舒抵受不住,喝道:“你笑什么?”
穆娟娟笑声陡止,说道:“你对我知道多少,敢信口对我讥评?我却可以告诉你,齐燕然的为人怎样,我知道的比你多得多!你说的救人不论亲友,那是只能对侠义道说的,齐燕然根本就不是侠义道。我不相信他会无缘无故救你!”
楚天舒道:“见仁见智,我也不想与你辩论。”心里则说道:“内里原由,我当然是知道的。但我不能告诉你。”
穆娟娟盯着他道:“我对你直言无忌,你说了这许多,你究竟是谁?难道连名字也不敢告诉我么?”
楚天舒道:“曾经要害我的性命,难道我是谁你都不知?好,你既然明知故问,我也不怕告诉你,我是扬州楚天舒。”
穆娟娟愕了一愕,看神情倒像是当真不知道他是谁似的,说道:“哦,你姓楚又是扬州人氏,那么扬州大侠楚劲松是你何人?”
楚天舒道:“是我父亲,怎么样?”
穆娟娟又大笑起来。
楚天舒喝道:“你再无礼,可休怪我不客气了!”
穆娟娟道:“我有何失礼之处?”
楚天舒道:“我说出家父名讳,你因何大笑?”
穆娟娟道:“楚劲松真的是你的父亲吗?”
楚天舒道:“岂有此理,原来你以为我是冒认别人做父亲吗?”
穆娟娟道:“确是有点疑心。喂,你别生气,听我说了,你再动手不迟。我问你,你知不知道扬州大侠楚劲松和齐家的过节?”
楚天舒不愿回答,只是蹬着双眼望她。
穆娟娟继续说道:“楚劲松是齐家的仇人,你是他儿子,齐燕然这老头儿即使念在你是小辈,不与你为难,己是好了,他又怎肯自耗功力为你解毒疗伤?”说至此处,突然把手一扬。
楚天舒早有准备,一个移形易位,判官笔已是拿到手中。
原来他受过穆娟娟毒针之害,想到了一个防御方法,在判官尖端嵌上一块小小的磁石,可以吸取她的毒针。
他双笔交叉挥舞,同时飞扑过去。
并没有听见银针碰着磁石的声响,穆娟娟发出的也似乎不是金属的暗器。
楚天舒的轻功本来甚为了得,但穆娟娟比他更高明。她一飘一闪,楚天舒的笔尖连她的衣角都没有沾着,她已退到十步开外,倚着一棵树笑道:“你看清楚再说吧。我若是要用暗器害你,何必等到如今。刚才你在明处,我在暗处,你未见着我,我已经可以暗算你了。”
楚天舒低头一看,判官笔的笔尖并没粘有银针。倒是在胸前发现有泥污的痕迹,原来穆娟娟用来暗算他的只是颗小小的泥丸。
楚天舒心头一松,但也不觉暗暗吃惊:“她得自唐门的暗器手法果然是奇妙无比,我虽然早有准备,还是着了她的道儿。”
穆娟娟笑道:“对不住,我要为刚才的说话向你赔罪。一点不错,你这对判官笔的功夫确是扬州楚大侠的衣钵真传,好,你继续和我算账吧!”
楚天舒思疑不定,说道:“那天晚上,在齐家用毒针暗算我的那个人,你说不是你,我姑且相信。但四日前在华山上抢了我的坐骑的人,总是你吧?”
穆娟娟怔了一怔,随即格格笑道:“你说我欠了你的命债、物债,命债我赔不起,好在你也相信要你性命的人不是我了。物债我是赔得起的。不过也得有赃有证才行,我不能平白受人冤枉。”
楚天舒道:“我怎知道你把我的坐骑藏在什么地方,但你要人证是不难。”
穆娟娟道:“人证是谁?”
楚天舒道:“武当派的长老玉虚子!”
穆娟娟说道:“你不是说我在华山上抢了你的坐骑吗?玉虚子自从那年伤在齐勒铭的剑下,早已绝迹江湖了。他又从何得知?”
楚天舒道:“不错。他是已经有十多年足迹不下武当山,但恰好那一天他在华山,这是他在隐居十多年之后,第一次离开武当山就到华山来的。”
穆娟娟道:“哦,如此说来,想必武当五老是已经听到了齐勒铭重现江湖的消息了。”她自言自语之后,接着问道:“我抢你的坐骑,他曾在场目击?”
楚天舒思疑不定:“难道我看错了人?那天所见的女子分明是她!即使是同胞姐妹,也总会有分别,不会相貌长得完全一模一样!”于是冷笑道:“你是装糊涂呢,还想要狡赖,玉虚子岂只在场目击,你还和他交过手的!要不是我因为一时弄不清楚,助你一臂之力,你已经给他杀了!”
穆娟娟笑道:“嘿,嘿,如此说来,你竟然还对我有过救命之恩呢,恩公在前,我却有眼不识恩公,真是失敬失敬!但你也可把我弄糊涂了,据我所知,玉虚子和令尊是好朋友,他要杀死我,怎的你反而帮我?”
楚天舒气道:“你现在还说风凉话儿,要是我早就知道他是玉虚子,你是银狐,我当然不会帮你。”
穆娟娟笑道:“原来你当时还未知道双方来历的,想必你一见那个女子长得美貌,就动了怜香惜玉之心,勇救佳人,倒是值得令人钦佩。唉,但却想不到佳人竟然恩将仇报,抢了你的坐骑!”
楚天舒怒道:“我不想听你不知羞耻的说话!你知道是恩将仇报就好,你敢说你不是那天抢了我的坐骑的女子吗?”
穆娟娟突然收了油腔滑调,正容说道:“当然不是!”接着说道:“你想想,武当五老把齐勒铭恨之入骨,要是你说的那天的事情不假,玉虚子就是因为我和齐勒铭的关系而迁怒于我的。我抢了你的坐骑,就应该远走高飞,避免给他追上。你那匹坐骑是一匹良驹吧?”
楚天舒道:“虽然不是千里马,一日之间跑个四五百里做到的。”
穆娟娟道:“着呀,我既得这样好的坐骑,干吗我还要步行?”
楚天舒给她问住了,冷笑说道:“谁知道你打的什么主意?”
穆娟娟继续说道:“此地离开华山不过三日的步行路程,要是有你那匹良驹,一天就可以赶到了。倘若我是那个被玉虚子追捕的女子,我怎敢冒生命的危险,此刻还在此地?”
楚天舒设身处地替她着想,觉得也没这个理由,呆呆的答不出话来,只是把眼睛瞧她。
穆娟娟又道:“你说的这件事情是四日之前发生的,对么?”楚天舒道:“不错。”穆娟娟道:“听说华山派的掌门天权道人被人暗杀,也是那天的事情。”
楚天舒道:“你的消息倒是灵通得很,不过,这消息恐怕不是你听来的吧?”
穆娟娟笑道:“你的意思敢情疑心我就是那个暗杀华山派掌门的凶手?”
楚天舒道:“你当然没有这个本领,不过谁能担保你不是帮凶?”
穆娟娟笑道:“你都有这个想法,玉虚子和华山派的门人弟子自必也有这个想法了,多谢你提醒我,我是应该赶快离开华山越远越好了。否则岂非要受无妄之灾?”
楚天舒定睛看她,脸上现出一丝惶惑的神情,说道:“你当真不是那个女子?”
穆娟娟格格笑道:“你还没瞧清楚吗?不必着急,我虽然是要赶快离开此地,但也不忙在这一刻的。你可以再仔细的瞧!”
楚天舒似乎瞧出一点什么差别,睁大眼睛,但却没开口说话。
穆娟娟道:“你瞧清楚了吧?我的脸上是不是比那个女子多了一点东西。”
楚天舒讷讷的说道:“不错,你的脸上是多了颗红痣,不过”
穆娟娟笑道:“不过你怀疑我这颗痣是人工做的,对吗?你可以用手摸一摸,一摸就知道真假了!”
楚天舒脸上发热,冷冷说道:“请你说话正经点儿,咱们是说正经事情。”
穆娟娟道:“我是和你说正经的呀,你相信我不是那个女子了吧?”
楚天舒道:“她、她是”
穆娟娟道:“她是我的姐姐!”这一回答早已在楚天舒意料之中。不过却又增加了许多新的疑团了。
“我与你的姐姐,更是毫无关系,她有什么理由害我?”楚天舒道。
穆娟娟“哦”了一声,反问他道:“我就有理由害你吗?”
楚天舒没有回答,但他却确实是这样认为的。因为齐勒铭和他的父亲有仇,而银狐穆娟娟则是齐勒铭的情妇。
穆娟娟的态度本来甚是轻佻,此时忽地现出了一丝悲哀的神色,一双忧郁的眼睛望向远方,淡淡说道:“我知道你的想法!但你只知其一,不知其二。”
楚天舒道:“其二又是什么?”
穆娟娟似乎想说什么,但终于只是一声轻叹,说道:“这是我的事情,与你无关,你也无须知道,但我可以告诉你,你的想法完全错了,我决不会害你们楚家的人的。”
楚天舒道:“多谢,不过我还是想要知道,你的姐姐因何害我?要是你肯告诉我,让我知道这个原因。我愿意尽力设法化解,非不得已,不向令姐姐报复。”
穆娟娟道:“好,我相信你的承诺,我也多谢你这片好心。但可惜我没法告诉你,因为我不知道。”
楚天舒道:“你们是姐妹,她做的事情,事先总会对你透露一点口风吧,你怎能一点都不知道?”
穆娟娟道:“看来你恐怕还认为她事前和我商量过的吧?唉,也难怪你有这个想法。不过,你又猜错了!”这次她没等楚天舒继续发问,只是稍停片刻,看了看楚天舒,便即接下去说道:“不错,我和她是孪生姐妹,小时候是形影不离的,但各自长大之后,她嫁了人,我又与齐勒铭到荒山隐居,就一直没有见过面了。”说至此处,如有所思,陡地娇躯一震,不觉失声说道:“难道、难道是白驼山”
“白驼山”三个字说得很轻,楚天舒也不知道有这个山名,问道:“你说的是什么山,在哪里的?”
穆娟娟的思想好像还陷在混乱之中,对周围的一切视而不见,听而不闻。
楚天舒等待一会,待她呆过之后,轻声问道:“你的姐夫是谁?”
穆娟娟的脸上好像刮下一层霜,冷冷说道:“你知道的已经太多了。”言下之意,当然是不愿意告诉他了。
楚天舒讨了一个没趣,一时间是不知道应该怎样对付她了。
穆娟娟冷笑道:“你是不是还要找我算账?”
楚天舒曾对玉虚子许过诺言,由于他的过错,放走“银狐”他是愿意为捉拿“银狐”而尽力的。不过此际站在他面前的虽是银狐,那日在华山所遇的女子却已经证实不是银狐。
楚天舒踌躇不定,暗自思量道:“她与那天的事情虽然无涉,但却不知她说的究竟能够相信几分?无论如何她总是妖邪之辈!不过,最少她今次是对我并无恶意,我又怎可无端与她为难?”
穆娟娟看出他没有动手的意思,脸色也就缓和下来,笑道:“你知道许多人都想杀我,但只有你不能杀我,你知道吗?我并不是为了怕你杀我才这样说的,你自己也应该知道,你未必杀得了我!”
楚天舒说道:“不错,你的轻功比我高明,暗器更加厉害。倘若你要杀我,恐怕比我要杀你容易得多。但我却不懂,因何只有我不能杀你?”
穆娟娟道:“因为我活在世上,对你有很大的好处。”
楚天舒怔了一怔,说道:“你对我有什么好处?”
穆娟娟道:“你知不知道令尊因何与齐勒铭结怨吗?”
楚天舒道:“你是不是愿意告诉我。”要知这件事情一直是他心里的疑团,虽然那日他从齐燕然与丁勃的对话之中,已经稍知道一点秘密,毕竟还是不如银狐自己说出来的来得清楚明白。
穆娟娟道:“好,你若是不知道,我就告诉你吧。你的继母是齐勒铭的妻子!”
这个关系,对楚天舒来说,本来不算太出乎意料之外,那天他“偷听”了齐燕然和丁勃的说话,已经是有此猜疑了。不过从穆娟娟的口中得到证实,他还是不禁浑身一震“呀”的一声叫了出来。
穆娟娟似笑非笑的继续说道:“齐勒铭是因为我的缘故,闹得夫妻分手的,但我知道他还是念念不忘他的妻子。要是世上没有我这个人,齐勒铭的妻子固然不会嫁给你的父亲,嫁了你的父亲,齐勒铭也非抢回来不可,所以,除非你不想做个孝子,否则你非盼我长命百岁不可!”
她说出这个理由,倒是令得楚天舒啼笑皆非,但想想也不无道理,便道:“那么有你活在这世上,你就可以担保齐勒铭不和我的爹爹为难么?”
穆娟娟叹了口气,说道:“我在齐勒铭心目中的地位怎么比得上他原来的妻子,我当然是不能担保的,不过你也应该知道,天下是没有一个女子甘愿离开她爱过的男人的,尤其她曾为这个男人牺牲一切!”
楚天舒不觉也有一点为她难过,心里想道:“看来她倒是真心爱齐勒铭的。她也未必就是天生淫贱,恐怕就正是因为她爱人而不被人所爱,她发觉了她的心上人的心里根本就没有她,这才自暴自弃的。”
穆娟娟语调苍凉之极,继续说道:“我不能担保他不与令尊为难,他一直怀疑他的妻子与令尊早有私情,如今他的妻子变成了你的继母,他与你们这家的冤仇是无法化解的了。不过我虽然不能阻止他夺回妻子,我却必将尽我的力缠住他,决不让他轻易得偿所愿!”
楚天舒道:“好,你决心这样做,那也等于是帮了我家的了。请恕我说句直话,我虽然不能把你当朋友,但也不会把你当作敌人了。咱们这就各走各的吧!”
穆娟娟忽道:“且慢!”
楚天舒道:“还有何事?”
穆娟娟道:“我们虽然不是朋友,倒是利害相同,对吗?”
楚天舒道:“不错,那又怎样?”
穆娟娟道:“我求你帮忙我一件事,你帮我的忙,也就是帮你爹爹的忙,你愿意吗?”
楚天舒道:“要是当真能够帮得上我爹的忙,我当然愿意。但不知你要我如何做法?”
穆娟娟拿出一个小小的瓶子,说道:“容易得很,你只须把这瓶子的药粉,用指甲挑一点点放到茶水之中,设法让齐勒铭喝了,那他就不能与令尊为难啦!”
楚天舒道:“这是什么毒药?”
穆娟娟说道:“你放心,我不会毒死齐勒铭的。只是令他武功消失!这是我们家传秘方制炼的酥骨散,比唐家的秘方还多了两味罕有药物。纵使他已练成金刚不坏之身,也能令他使不出半点气力。”
楚天舒哑然失笑,说道:“你倒说得容易,但我如何能够对他下毒?”
穆娟娟道:“你当然不能对他下毒,但你可以设法假手别人。”
楚天舒道:“依你的说法,齐勒铭的武功已经是胜过他的父亲,是当今天下第一的了,我又怎能请别人替我去干这件事情?他不怕给齐勒铭所杀吗?我也不能连累他呀!”
穆娟娟道:“这个人即使齐勒铭明知他要害他,也决不会杀他的!”
楚天舒道:“哦,这个人是谁?”
穆娟娟道:“是他的女儿!”
楚天舒哈哈大笑,说道:“你真是异想天开,他的女儿怎会对他下毒?”
穆娟娟道:“你求她帮忙,她就会了。你告诉她,这是为了挽救她的父亲,她会相信你的!”
楚天舒摇了摇头,苦笑说道:“你怎么会有这种古怪的想法,哼,若不是你的脑筋有毛病,那就一定是自作聪明,想得歪了!”
穆娟娟道:“恐怕不是我自聪明,是你故意装蒜!”
楚天舒道:“装什么蒜?”
穆娟娟说道:“装作不懂人家的心事呀!”
楚天舒给她弄得啼笑皆非,皱眉说道:“我不过偶然做了齐家的客人,与齐姑娘根本就谈不上有什么交情的。我不是早已告诉了你吗,你想到哪里去了?”
穆娟娟道:“哦,根本就没有什么交情,只是普通的客人么?那么她的爷爷干吗要不惜自耗功力救你一命?你那套不能自圆其说的老话不必重复,你敢不敢对我说出真正原因?”
楚天舒道:“我说的你不相信,那就不如由你自己编造吧,我可没功夫和你瞎缠了。”
穆娟娟拦住他冷笑道:“我不是和你开玩笑的,你别以为你的爹爹武功高强,不怕齐勒铭找他算账!最好的办法只有防患未然,否则你后悔就迟了!”
楚天舒道:“但你这个办法却是根本行不通的!”
穆娟娟道:“你没有去做,怎么知道行不通?”
楚天舒道:“你的办法,只是自说自话,想当然罢了!”他给穆娟娟纠缠不清,虽然对她同情,但不觉也有几分气恼了。
穆娟娟怔了一怔,说道:“咦,看你的模样,我倒真有点弄不清楚,你是真的糊涂还是假装糊涂了。为了给你信心,我就为你指点迷津吧!刚才说到哪里?嗯,对啦,说到她的爷爷为什么对你那样好的真正原因。齐燕然的为人我知道得很清楚,决不会无缘无故舍己为人的。他不惜耗损功力救你,只有一个原因可以解释,是因为他已经知道他的孙女爱上了你!一个女人是肯为她所爱的人做任何事情的,何况你不是要她毒死她的父亲,恰恰相反,是为了挽救她的父亲!听我的话去试试吧,我担保她也一定会听你的说话!”
说罢,不由楚天舒再加分说,就把那个装有她家秘方制炼的酥骨散抛了过来,跑了。
楚天舒怕她纠缠不休,只好接下这个瓶子。
穆娟娟远远扬声叫道:“你赶快回齐家去,找齐姑娘与你一同上京,听我的话,包你没错。到了京师,你们只须在热闹的地方露几次面,那时你用不着去找齐勒铭,齐勒铭也会来找他的女儿,你也就可依计行事了。但记着,你必须瞒着那些自命为侠义道的人物,万一泄漏了风声,你也必须阻挡武当五老向他报复!他功力一失,你们就马上护送他回家!”说到一半,人影早已不见,但后面的话,随风传来,楚天舒仍然可以听得相当清楚。银狐的内功虽然尚未能算得是第一流,但跟了齐勒铭这许多年,造诣亦颇不凡。楚天舒听了她传音入密的功夫,不禁亦有自愧不如之感。
声沉影寂之后,楚天舒看着手中的银瓶,不觉心头苦笑。“她只是一厢情愿的想法,我怎能听她的话。这种荒唐的事情,只能当作笑话,说给姜师妹听。嗯,姜师妹比我早三天动身,我在华山又耽搁了两天,她恐怕就快要到京师了。”
他不觉想念姜雪君来,虽然明知这个师妹早已属意了人,但在心底还是希望能够在不久的将来,就可以和她见上一面。
当然他更挂虑的是自己的父亲,莫说他根本就把穆娟娟的设计当作荒唐,即使认为有几分实现的可能,他也不愿再多耽搁几天行程的危险,又再回到齐家了。
他本来想抛掉那瓶酥骨散的,但转念一想:出自唐家秘方的酥骨散极为难得,我只要不是存心拿来害人,留着它又有何妨。
这几天碰上的意外事情太多,情绪不免有点混乱,他冷静下来之后,这才想起当务之急是找一匹比较合意的坐骑。
他是从灵宝县城跑出来追赶银狐的,此时估计所跑的路程大约在二十里开外了,他不想走回头路,而且灵宝的骡马市场他也曾去过,并没发现有适合于跑长途的良驹。心里想道:“不如到五原再说吧。”五原是一个比灵宝更繁荣的地方,距离他目前所在之地,约莫七八十里,以他的脚力,用不着施展会轻功,半天就可走到。
不料只走了一个多时辰,不过三四十里的地方,却又碰上了一件他意料不到的事。
他走过一个山岗时,突然发现树林里有一匹无主的骏马。马系在一棵树上,树上用“透骨针”(暗器的一种)钉着一封信,封面写的正是他的大名。正是:
不避嫌疑听哀曲,又见妖狐赠坐骑。
欲知后事如何?请看下回分解!